三更鼓響時
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肅安王一笑，擡手向可汗作別。
可汗一直在旁站著，神色晦暗不明，只是微微頷首還禮，巴吐爾他們幾個也跟在後頭，行了西域的禮，只有穆則帕爾遠遠站著，絲毫沒有行禮的意思。
肅安王也不在意，招呼著自己帶來的人離開。
平樂目送肅安王走遠了，便向可汗行禮告退。
可汗待她走了，轉頭向巴吐爾問道，“巴吐爾，這些人裏，只有你在大魏呆過一段時間，你可知道，他們方才說的那兩句話是什麽意思嗎？”
巴吐爾想了想，恭敬回話，“平樂閼氏的話出自《論語》，是說人的生死皆由天命決定。肅安王的那句則是出自《易傳》，大概是說人要自強不息。我猜測，王爺是想用這句話來勸閼氏不要太過悲觀吧。”
穆則帕爾冷笑一聲，“他們的話聽起來文縐縐的，其實七拐八拐，都是些沒用的廢話。”
可汗琢磨了一陣，也沒想出更合理的解釋，便將此事暫且擱下，轉身入席。
可汗和穆則帕爾、巴吐爾幾個人又喝了一陣子才散，臨走時，他吩咐巴吐爾盯緊肅安王的動向，又命令穆則帕爾晚上增強巡邏兵力，不可懈怠。
“喝酒誤事，你們也不要多飲，早些回去休息。”
囑咐完，可汗就離開了。
巴吐爾領命而去，穆則帕爾則坐著不動，直到最後眾人都散了，他仍坐在那裏自斟自飲，自得其樂。
過了一會兒，他的屬下伊根過來行禮，“將軍，巴吐爾將軍剛才命人傳話，說要我們晚上註意防衛，伊根請示將軍，我們具體應該如何部署？”
穆則帕爾方才喝了許多酒，此刻已有七八分醉意，他轉著酒碗，看向伊根，“你說什麽？”
伊根只得又重覆了一遍，穆則帕爾一下子摔了酒碗，嚷道，“放肆，我與他同為翖侯，他怎敢指揮我？”
“巴吐爾將軍說，這是可汗的意思。”
“大哥才不會如此膽小，退下。”
穆則帕爾揮了揮手，命他下去，伊根無法，只得離開。
十月，天氣十分涼爽，朔北的風夾雜著西域獨有的幹燥，呼呼作響。
可汗迎著風，信步而行，一路上，眾人見到了他，都向他行禮問好，“大汗。”
可汗微微頷首，眉頭緊緊皺著，他不禁又想起了平樂和肅安王之間的對話，“生死有命，一切都不必勉強……天行健，君子以自強不息……”他總覺得這話蹊蹺，卻又沒有頭緒。
他低頭琢磨著，猛一擡頭，竟已行到平樂帳前。
兩個侍女都在門口站著，見他來了，連忙行禮，“大汗。”
“怎麽不在裏頭服侍？”
“閼氏自回來便將我們攆了出來，說要一個人靜靜，不許我們進去打擾。”
可汗掀了帳門進去，營帳裏沒有點燈，黑漆漆的一片，伸手不見五指。侍女跟進來點燈，又倒了茶來。
可汗端起碗，看見裏面茶湯色澤紅艷明亮，不似慣常所飲，便問，“這是什麽？”
侍女回道，“回大汗的話，這是茯茶，是肅安王之前送過來的。”侍女看見他皺起眉頭，忙又補充道，“巴吐爾將軍曾命巫醫仔細檢查過，並無不妥之處，閼氏她很喜歡喝這個茶，已經一連喝了好幾日了。”
可汗點點頭，輕抿了一小口，果覺入口清爽，唇齒留香，他又呷了幾口，揮手示意侍女退下，擡頭看向對面的平樂，“過來。”
平樂慢慢挪過來，在他身旁坐定，可汗親自倒了一碗茯茶，遞了過去。
平樂伸手去接，“謝大汗。”
可汗看著她空空如也的手腕，“咦”了一聲，問，“肅安王給你的那對玉鐲呢？”
平樂不緊不慢地喝完茶，把碗放下，擡眼看著他，“鐲子，我給摔了。”
“哦？為什麽？”
平樂語氣平淡，聽不出喜怒哀樂，“命都留不住，還要這身外之物做什麽。”
可汗目不轉睛地盯著她，不發一言。
平樂忽而笑了起來，她站起身來，徐徐跪了下去，“大汗不必這樣看著我，碎渣子都是兩個侍女收拾的，大汗傳進來一問便知，如若還是不信，左右晗安哥哥此時已經走了，大汗留我也無用處，不如一刀殺死我，也算大汗做了一件善事。”
沈默，死一般的沈默，不知過了多久，可汗的聲音從喉嚨深處發出，聽起來格外的低沈沙啞，“平樂，你就這麽想死嗎？”
平樂掉了顆淚，六七年來的委屈憤懣在這一瞬間湧上心頭，“生死，是我能做主的事嗎？我從小生在帝王家，人人都說我有福氣，一出生就吃穿不愁，可只有我知道，我這一生都要和大魏捆在一處，半點都由不得自己做主。果然，父皇下了旨意，命我前往西域和親，母妃哭著在長樂宮外跪求了他一整晚，可他無動於衷，甚至不肯見母妃一面——”
平樂越說越激憤，伏在地上痛哭起來。
可汗看著她，神色惻然，他突然有些後悔，後悔自己不該對她做那些事，不該那樣傷她的身，傷她的心。她，又有什麽錯呢？花兒一樣的年紀，就不得不背井離鄉，遠嫁千裏之外，他對她產生了一種異樣的感情，那是從未有過的憐惜與同情。
他伸手拽她起來，可她哭得太過傷心，一點站起來的力氣也沒有，他只得將她攔腰抱起，放在了桌子上。
“平樂，從前的事都已經過去了。只要你願意，你以後不再是大魏的公主，就只是我們西域的閼氏，我會愛你護你，子民們也會敬你擁戴你，忘了那些不愉快的事吧。”
平樂低頭啜泣，“可，可是我現在中著毒，肚裏的孩子也沾染了毒素，只怕活不長了。”
可汗笑了笑，“原來你擔心這個。”
“來人！”可汗揚聲喚侍女進來，吩咐道，“去請巫醫，命他帶上解藥，盡快過來。”
侍女應聲出去，不多時就領了巫醫進來。
巫醫向可汗行了禮，從藥匣中取出一個青竹瓶，恭敬奉上，可汗瞟了一眼，並沒有接，“不是這個。”
巫醫一楞，隨即明白過來，在懷裏掏了又掏，摸出一個小巧的褚色瓶子，直接遞向平樂，“閼氏服了藥，體內的毒素便可盡數清了。”
平樂看著解藥，心中激動不已，面上卻不敢表露分毫，只是拿眼看向可汗，見他並沒有阻攔的意思，這才接了過來。平樂拔開瓶塞，倒出一顆龍眼大小的藥丸，一把就塞進了嘴裏。藥丸噎得她一陣難受，她忙拿手掩住嘴巴，用力往下咽。
可汗一揮手，巫醫和侍女就都退了出去。
可汗湊到平樂跟前，呼吸聲漸漸變得急促起來，“你今晚——好香啊——”
平樂心中厭惡，卻不願在這個時候再生是非，壞了大事。
帳內春風顛倒處，帳外已是二更鼓。
平樂問得鼓響之音，心中著急，卻不敢動，待身上之人的氣息逐漸平穩，似已沈沈睡去，她才光著腳撿起地上破碎不堪的衣服，摸黑裹在身上。
她小心翼翼地走到帳門處，留神細聽外頭的動靜。
外面一切如常，只是偶爾有巡邏的士兵經過。
平樂蹲坐在門口，靜靜熬著時辰。
地面很涼，四處都黑漆漆的，可她一想起白日晗安哥哥說過的話，仿佛就又看到了希望的曙光。
是啊，不試一試，怎麽知道呢。
肅安王給平樂的那對玉鐲其實是空心的，裏面各自裝了一張紙條，一句是“三更鼓響”，一句是“帶你回家”。
平樂原本並未留心鐲上機關，直到肅安王說寧遠侯夫人是她的祖母，她才聽出不對勁。
大魏雖有寧遠侯，卻並非她的祖父，她的祖母更不可能是什麽寧遠侯夫人，肅安王絕對不會混淆此事，只有一種可能，他在另有所指。
還有他身側那個模樣酷似悠悠的侍女，還有作別時他緊握在自己腕子上的手，還有他對自己說的那句話：天行健，君子以自強不息，平樂，相信我……
可她依舊不敢相信，不敢相信他能清楚知道她的處境，不敢相信他願意冒著敗北的風險護她回大魏，或者說，平樂不相信的是魏帝，她不信那個當年堅持把她送到這裏的人，如今會為了她，打破大魏同西域看起來相安無事的太平局面。
她在席間對晗安哥哥行的三個禮，既是壓抑多年的真情流露，也是舉棋不定的有意試探——他，真的是來救她的嗎？
對於平樂而言，她的日子已經糟糕到了這等地步，即便再糟糕一些也無所謂了，大不了就是一死而已，說起來，死對她也是一種解脫，可是活著，卻需要莫大的勇氣，平樂最怕的不是沒有希望，而是有了希望，卻又一次次落空。
當年，她偶然發現了可汗與席容炎的秘密往來，準備寫信告訴父皇時，卻被可汗察覺，狠打了一頓，此後，可汗便不準她再寫家書，她也曾抱過希望，她的父皇收不到家書，會派人來看她，可是事實表明，一切不過是她的奢望而已，魏帝只是在寫給可汗的信中提了她兩句，在得到可汗“平樂閼氏一切安好”的回覆後，便再無音訊。
平樂自嘲般地笑了起來，或許對於她的父皇來講，平樂公主是生是死都無甚所謂，重要的是，“平樂閼氏”仍能在大魏與西域之間發揮作用，這就足夠了。
三更鼓響，平樂的心怵然一驚，是時候了。
她顫手撩開帳簾一角，從縫隙往外看去，門外有兩個武士抱刀而立，看起來不好對付，她頹然地坐了回來，思索著晗安哥哥打算如何營救自己，強攻？偷襲？
她想不出來，也懶得再想，生死，都無所謂了。
時間一分一秒地過去，平樂聽著床上傳來的鼾聲，也不覺有些困倦，迷迷糊糊地等待著。
這時候，外面忽然喧鬧了起來。
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肅安王一笑，擡手向可汗作別。
可汗一直在旁站著，神色晦暗不明，只是微微頷首還禮，巴吐爾他們幾個也跟在後頭，行了西域的禮，只有穆則帕爾遠遠站著，絲毫沒有行禮的意思。
肅安王也不在意，招呼著自己帶來的人離開。
平樂目送肅安王走遠了，便向可汗行禮告退。
可汗待她走了，轉頭向巴吐爾問道，“巴吐爾，這些人裏，只有你在大魏呆過一段時間，你可知道，他們方才說的那兩句話是什麽意思嗎？”
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穆則帕爾冷笑一聲，“他們的話聽起來文縐縐的，其實七拐八拐，都是些沒用的廢話。”
可汗琢磨了一陣，也沒想出更合理的解釋，便將此事暫且擱下，轉身入席。
可汗和穆則帕爾、巴吐爾幾個人又喝了一陣子才散，臨走時，他吩咐巴吐爾盯緊肅安王的動向，又命令穆則帕爾晚上增強巡邏兵力，不可懈怠。
“喝酒誤事，你們也不要多飲，早些回去休息。”
囑咐完，可汗就離開了。
巴吐爾領命而去，穆則帕爾則坐著不動，直到最後眾人都散了，他仍坐在那裏自斟自飲，自得其樂。
過了一會兒，他的屬下伊根過來行禮，“將軍，巴吐爾將軍剛才命人傳話，說要我們晚上註意防衛，伊根請示將軍，我們具體應該如何部署？”
穆則帕爾方才喝了許多酒，此刻已有七八分醉意，他轉著酒碗，看向伊根，“你說什麽？”
伊根只得又重覆了一遍，穆則帕爾一下子摔了酒碗，嚷道，“放肆，我與他同為翖侯，他怎敢指揮我？”
“巴吐爾將軍說，這是可汗的意思。”
“大哥才不會如此膽小，退下。”
穆則帕爾揮了揮手，命他下去，伊根無法，只得離開。
十月，天氣十分涼爽，朔北的風夾雜著西域獨有的幹燥，呼呼作響。
可汗迎著風，信步而行，一路上，眾人見到了他，都向他行禮問好，“大汗。”
可汗微微頷首，眉頭緊緊皺著，他不禁又想起了平樂和肅安王之間的對話，“生死有命，一切都不必勉強……天行健，君子以自強不息……”他總覺得這話蹊蹺，卻又沒有頭緒。
他低頭琢磨著，猛一擡頭，竟已行到平樂帳前。
兩個侍女都在門口站著，見他來了，連忙行禮，“大汗。”
“怎麽不在裏頭服侍？”
“閼氏自回來便將我們攆了出來，說要一個人靜靜，不許我們進去打擾。”
可汗掀了帳門進去，營帳裏沒有點燈，黑漆漆的一片，伸手不見五指。侍女跟進來點燈，又倒了茶來。
可汗端起碗，看見裏面茶湯色澤紅艷明亮，不似慣常所飲，便問，“這是什麽？”
侍女回道，“回大汗的話，這是茯茶，是肅安王之前送過來的。”侍女看見他皺起眉頭，忙又補充道，“巴吐爾將軍曾命巫醫仔細檢查過，並無不妥之處，閼氏她很喜歡喝這個茶，已經一連喝了好幾日了。”
可汗點點頭，輕抿了一小口，果覺入口清爽，唇齒留香，他又呷了幾口，揮手示意侍女退下，擡頭看向對面的平樂，“過來。”
平樂慢慢挪過來，在他身旁坐定，可汗親自倒了一碗茯茶，遞了過去。
平樂伸手去接，“謝大汗。”
可汗看著她空空如也的手腕，“咦”了一聲，問，“肅安王給你的那對玉鐲呢？”
平樂不緊不慢地喝完茶，把碗放下，擡眼看著他，“鐲子，我給摔了。”
“哦？為什麽？”
平樂語氣平淡，聽不出喜怒哀樂，“命都留不住，還要這身外之物做什麽。”
可汗目不轉睛地盯著她，不發一言。
平樂忽而笑了起來，她站起身來，徐徐跪了下去，“大汗不必這樣看著我，碎渣子都是兩個侍女收拾的，大汗傳進來一問便知，如若還是不信，左右晗安哥哥此時已經走了，大汗留我也無用處，不如一刀殺死我，也算大汗做了一件善事。”
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平樂越說越激憤，伏在地上痛哭起來。
可汗看著她，神色惻然，他突然有些後悔，後悔自己不該對她做那些事，不該那樣傷她的身，傷她的心。她，又有什麽錯呢？花兒一樣的年紀，就不得不背井離鄉，遠嫁千裏之外，他對她產生了一種異樣的感情，那是從未有過的憐惜與同情。
他伸手拽她起來，可她哭得太過傷心，一點站起來的力氣也沒有，他只得將她攔腰抱起，放在了桌子上。
“平樂，從前的事都已經過去了。只要你願意，你以後不再是大魏的公主，就只是我們西域的閼氏，我會愛你護你，子民們也會敬你擁戴你，忘了那些不愉快的事吧。”
平樂低頭啜泣，“可，可是我現在中著毒，肚裏的孩子也沾染了毒素，只怕活不長了。”
可汗笑了笑，“原來你擔心這個。”
“來人！”可汗揚聲喚侍女進來，吩咐道，“去請巫醫，命他帶上解藥，盡快過來。”
侍女應聲出去，不多時就領了巫醫進來。
巫醫向可汗行了禮，從藥匣中取出一個青竹瓶，恭敬奉上，可汗瞟了一眼，並沒有接，“不是這個。”
巫醫一楞，隨即明白過來，在懷裏掏了又掏，摸出一個小巧的褚色瓶子，直接遞向平樂，“閼氏服了藥，體內的毒素便可盡數清了。”
平樂看著解藥，心中激動不已，面上卻不敢表露分毫，只是拿眼看向可汗，見他並沒有阻攔的意思，這才接了過來。平樂拔開瓶塞，倒出一顆龍眼大小的藥丸，一把就塞進了嘴裏。藥丸噎得她一陣難受，她忙拿手掩住嘴巴，用力往下咽。
可汗一揮手，巫醫和侍女就都退了出去。
可汗湊到平樂跟前，呼吸聲漸漸變得急促起來，“你今晚——好香啊——”
平樂心中厭惡，卻不願在這個時候再生是非，壞了大事。
帳內春風顛倒處，帳外已是二更鼓。
平樂問得鼓響之音，心中著急，卻不敢動，待身上之人的氣息逐漸平穩，似已沈沈睡去，她才光著腳撿起地上破碎不堪的衣服，摸黑裹在身上。
她小心翼翼地走到帳門處，留神細聽外頭的動靜。
外面一切如常，只是偶爾有巡邏的士兵經過。
平樂蹲坐在門口，靜靜熬著時辰。
地面很涼，四處都黑漆漆的，可她一想起白日晗安哥哥說過的話，仿佛就又看到了希望的曙光。
是啊，不試一試，怎麽知道呢。
肅安王給平樂的那對玉鐲其實是空心的，裏面各自裝了一張紙條，一句是“三更鼓響”，一句是“帶你回家”。
平樂原本並未留心鐲上機關，直到肅安王說寧遠侯夫人是她的祖母，她才聽出不對勁。
大魏雖有寧遠侯，卻並非她的祖父，她的祖母更不可能是什麽寧遠侯夫人，肅安王絕對不會混淆此事，只有一種可能，他在另有所指。
還有他身側那個模樣酷似悠悠的侍女，還有作別時他緊握在自己腕子上的手，還有他對自己說的那句話：天行健，君子以自強不息，平樂，相信我……
可她依舊不敢相信，不敢相信他能清楚知道她的處境，不敢相信他願意冒著敗北的風險護她回大魏，或者說，平樂不相信的是魏帝，她不信那個當年堅持把她送到這裏的人，如今會為了她，打破大魏同西域看起來相安無事的太平局面。
她在席間對晗安哥哥行的三個禮，既是壓抑多年的真情流露，也是舉棋不定的有意試探——他，真的是來救她的嗎？
對於平樂而言，她的日子已經糟糕到了這等地步，即便再糟糕一些也無所謂了，大不了就是一死而已，說起來，死對她也是一種解脫，可是活著，卻需要莫大的勇氣，平樂最怕的不是沒有希望，而是有了希望，卻又一次次落空。
當年，她偶然發現了可汗與席容炎的秘密往來，準備寫信告訴父皇時，卻被可汗察覺，狠打了一頓，此後，可汗便不準她再寫家書，她也曾抱過希望，她的父皇收不到家書，會派人來看她，可是事實表明，一切不過是她的奢望而已，魏帝只是在寫給可汗的信中提了她兩句，在得到可汗“平樂閼氏一切安好”的回覆後，便再無音訊。
平樂自嘲般地笑了起來，或許對於她的父皇來講，平樂公主是生是死都無甚所謂，重要的是，“平樂閼氏”仍能在大魏與西域之間發揮作用，這就足夠了。
三更鼓響，平樂的心怵然一驚，是時候了。
她顫手撩開帳簾一角，從縫隙往外看去，門外有兩個武士抱刀而立，看起來不好對付，她頹然地坐了回來，思索著晗安哥哥打算如何營救自己，強攻？偷襲？
她想不出來，也懶得再想，生死，都無所謂了。
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