連家商隊
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連家商隊
小姑娘其實很沒有安全感，在她毫無感知的時候驟然間來到這個陌生的世界，面對陌生的人，適應陌生的身份，無論表面上如何鎮定自若，也無法掩飾心底的惶恐。
這裏的人都有好幾副面孔，包括哪些對她表達善意相互交好的，暗暗打量窺探的，甚至那個自命為師的俊秀少年。
那些交情與香火情是真是假？她不清楚，但下意識地去懷疑。
所有人都覺得自己掩飾得很好，因為她們都是打小便精心培養，名士指導，便是諷刺也能說得溫柔善良，滿是真情實感。但沒人知道，小姑娘的芯子也是在社會上磨煉過的打工人，觀言察色，揣度人心幾乎是自我保護機制，會自動觸發。
她很不安，不敢輕易相信任何人。在這裏，她常常需要躲起來自洽才能確保自己在人前表現自如，不是別人以為的被欺負後舔傷口的那種躲起來，而是一個真正放松的時刻而已。
“我想要一個沒有人能找到，也沒有人會猜到的地方。”
一個尋常的午後，逃開所有耳目的她順著桃樹爬進一座雅致的小樓，雙手合十請求般看著那個冷靜沈穩的少女。
少女沒有問緣由，只是點了點頭，動用了自己的人抹去她的痕跡。
那一方小樓，自此成了她唯一放松的空間。
那個聰慧內斂的少女，是她全無防備的唯一，連從不對人坦白的秘密，都能隨口而出。
“其實，我是狐仙。”
小姑娘一本正經地扒下少女手中的書，把自己精致的小臉湊到她眼前。
少女拿下小姑娘專門為她打造的近視鏡片，很配合地動了動鼻子。
沒有狐臭啊。少女嚴謹地道。
是仙不是妖，所以我香香的，沒有狐臭。小姑娘也很嚴謹。
那……閣下是來自青丘還是塗山？又或者是有蘇？
小姑娘被問倒了，非常鄭重地搖搖頭，說道，“我來自異世界千百年後的未來。”
少女楞了楞，在對方嚴肅的註視下很配合地認真點點頭，哦。
然後，她拿起方才的書繼續看。
小姑娘疑惑了，再次扒下她手中的書，“不害怕嗎？有人說我是妖孽耶。”
無奈地撫平被她弄折的書角，她放棄般捧著那個眼底惶恐不安的小姑娘的臉，笑了。
“不怕，只要是你，我都不在乎，也不會害怕。”
那一日，小姑娘放肆地蹭濕了少女的肩頭。
少女偶爾會聽到小姑娘在外面的消息，但傳聞中的小姑娘跟那個偷偷摸進她小樓的人不盡相同。比起引起議論的，她更相信賴在她小樓跟她一起看書，天南地北地討論地的小姑娘才是那個來自異世界的妖孽本性。
直到那一個春天，小姑娘心心念念的桃子快要熟了，她卻再也沒來。
那一年的桃子，少女一個都不準別人摘。
直到樹上的桃子盡數跌落，少女才後知後覺地發現，那個小姑娘，已不在了。
雲家書房內，書籍琳瑯，掛於墻上的字畫簡約生動，雖非名師筆跡卻別有一派大家風範。明窗之下，紫檀木的書案上攤開一份名冊，上頭有些名字已被朱色劃去，剩下的寥寥無幾。
書案旁，端坐的年輕男子雙手合十，默念經文，與他對面而坐的粉衣姑娘咬著唇看著名冊。
“昨晚睡不好？怎麽，剛分別便夢中相見麽？”白辭看她打著哈欠，笑得不懷好意。姑娘春心萌動，確實不太好入睡。他雖不破色戒，但也聽了很多軍中漢子的思春故事。
“確實是夢中相見，跟一個看不清樣子的小美人。”阿初已經很習慣這種模模糊糊的夢境了，只是精神實在不佳。拍了拍臉頰，她清醒了一些，才以指尖輕點名冊上的字。
“所以，那個時間段進出過漠北的隊伍，只剩下這些還沒排查？而目前有懷疑的，是梵恩寺的和尚？”阿初之前便讓紅蓮幫忙確認一些沒有嫌疑的商隊，她知道剩下的也不少，沒想到才兩個多月，白辭已經找到人並排查了大部分。說實話，她有點心虛，這幾個月她忙於書院的進學，並沒有很用心去幫忙，甚至連自己的事都不太在意。
“時間太巧合了，他們在師父過世前十天到古剎交流，他們走後不久，師父就圓寂了。我打聽過，其中一名僧人還在論佛的時候與師父意見不同，言辭有些激進。”白辭指著名冊上梵恩寺的字眼，沈聲道。
“聽著懷疑是很大，但他們入中原的時間是在大師圓寂之前，也沒記錄他們有人返回。”難道是避開了關卡？
“終歸我人在司州了，總會查清楚的。我進城的時候問過守門將，他們說那時候去漠北的是悟字輩的僧人。”白辭是漠北武將，有腰牌和文書，要打聽這些不難。
“悟字輩，那是住持的輩分了。”阿初記得老禿頭的徒弟就是悟字輩，如今的住持就是老禿頭的首徒，悟清大師。“既然這樣，我們就先去梵恩寺一趟吧。”
白辭點點頭，轉而問起昨晚的案子，“隔壁那具屍體已被衙門的人帶走了，我昨晚深夜趁衙門的人走了探了下，沒有任何異常，亦沒有你說的香氣。”
對於阿初回到司州還能跟這種案子牽扯上，白辭也是很佩服的。只是正如阿初擔心那樣，此案很有可能跟之前京城的案子相關，白辭也不得不多幾分留意。
“我也不清楚是不是我記錯了……但，總覺得怪怪的。”阿初也不太確定自己的記憶是不是正確，該說的她都說了，只期盼顧思衡他們早日破案。“罷了，聽說刑部已從京城調了人手過來，相信很快能水落石出。”
“你別糊裏糊塗攪和進去就行。”白辭提醒道，伸手打算把名冊收入懷中。名冊翻動，一個眼熟的名字晃入阿初眼簾。
“誒？等等，連家的商隊？”阿初一楞，翻開名冊，連彧的名字赫然在上，只不過被紅色劃去。“對哦，我聽彧表哥說去年他去了漠北，沒想到也是那段時間。這個是紅蓮篩選掉的吧。”
“是麽？”白辭一頓，心底有種奇怪的直覺，下意識擡眸，看到阿初眉梢輕揚，兩人想到一處了。
“人都在了，要不還是問問吧。”
正當兩人收拾好，打算去打擾一下拜訪完後正在收拾整理準備返回西南的連家人之際，素秋捧著茶點走了進來，原來是連彧過來找阿初問之前題字的畫卷好了沒。
“啊，我都忘了這事！”阿初拍了記額頭，深覺自己有負所托，連忙從書架邊的白玉畫筒中抽出畫卷，“快請表哥進來吧。”
真是太巧了，白辭攤開畫卷，裏頭的大漠風光讓他心生懷念，“一片孤城萬仞山……你這草書確實比你的楷體有意境得多。”
可惜這手字在京城貴女中太突兀，不適合於人前展現。白辭想起她在漠北抄的書，略有遺憾。兩人談笑間，連彧已經走了進來。
各自行禮介紹一番後，阿初便問起連彧之前漠北一行的事了，“剛跟小白說起漠北往事，我之前聽聞表哥去歲中秋前曾到漠北邊城去了？不知道可有聽過那邊的塔爾寺？”
白辭有點意外阿初的直白，但他也了解阿初並非魯莽之人，驀地，腦海閃過方才的畫卷，其中山巒間的一角……白辭目光炯然地看向淺笑的連彧。
“略有耳聞，可當時忙於互市交易，抽不得身前去。”連彧滿意地欣賞了一下畫卷，才擡頭笑著道。看兩人臉色微異，不由得好奇地問道，“可是有什麽不妥？”
“我之前不是在漠北住過一段時間嗎？常去塔爾寺抄經，聽聞中秋前寺中的藏書閣被燒，裏面的古籍孤本很多都被毀了，有點可惜。表哥也愛書，還想著表哥可能也去過那裏借閱。”阿初把茶盞遞過去，似是不經意地笑道。
連彧接過茶盞啜了口，輕眨眼，才回道，“確實有聽過裏頭藏書珍貴，難得寺中大師不吝嗇予人參觀閱覽，可惜了。聽說不僅有前人的佳作，還有不少志怪的話本子。”
“話本子？”有嗎？阿初和白辭對望一眼，他們在藏書閣的時日多，裏頭的書他們不敢說翻爛但絕對也是全部看過……封面的。除了各種文獻，詩集，歷史匯編等，最不正經的便是各朝野史和一些名人的風流韻事，但正經的話本子他們確實不曾見過。
“我也是聽說的。有次我們去互市采買馬匹，在馬場那邊的茶檔休息之際，聽到隔壁桌的客人在討論。我的隨侍阿興，表妹也知道他，性子素來活潑又多嘴，便跟人攀談起來。”連彧說起自家隨侍也有點頭疼，當時隔壁的客人看著就是不好惹的，偏生小子混跡商販時日多壓根兒不懼。連捧帶哄地打聽到那些人說的是一本收錄志怪故事的話本子，裏頭不僅有子不語的鬼神故事，還詳細記錄了通天的符咒與法術，據傳是達摩祖先後人親身經歷。但據說這本話本子在二十多年前便列為禁書，從此失了蹤影。
阿興聽得入迷，後來還在互市裏打聽過，竟無人知曉，只得到塔爾寺藏書眾多可能有的話，若不是時間緊迫，他還想扯著自家公子去塔爾寺尋寶一番。
聽了連彧的話，阿初與白辭心底一暗，不著痕跡地交換眼神。
“還真是稀奇，我在寺中修行多年，並不曾看到過藏書閣有話本子。”白辭若有所思地道。
“坊間傳言，多數是捕風逐影，真有那般厲害，早就被朝廷毀了。”連彧笑了笑，大齊禁行巫蠱之術，連道士都不怎麽待見，何況這種記錄符咒與術法的書？
“說的也是，便是我看一些志怪的話本子，都不敢讓我娘知道。對了，表哥，那話本子這般神秘，叫什麽名字？”阿初撚了塊梅花糕，咬了半口，隨意地問道。
“再生緣。”連彧想了想，笑著回道，“據說裏頭都是人死魂覆生來再續前緣的故事。”
松軟的糕點卡在嗓子眼，阿初吞也不是吐也不是，呼吸都差點堵住。白辭眼疾手快地遞過杯子灌了她一口茶，才噎了下去。
“表妹這是……怎麽了？”連彧偏頭，想笑又不好意思地給她拍拍背。
要不是她從沒跟人說起過這本書，阿初真覺得連彧是故意的。以袖擦掉急出的眼淚，阿初順了順氣，“嚇到了。又是死又是生的，我害怕。”
她的表情一本正經得完全看不出害怕，不過生意人嘛，客戶說啥就是啥，連彧也配合地點點頭，給她斟滿茶水。白辭瞥了她一眼，不動聲色地垂眸淡笑。
“姑娘，夫人問你可有空？祭祀那邊有些事想要你去幫忙。”素秋送茶水進來時福了福身，朝阿初問道。
“表妹但去吧，我正好跟白公子請教一下漠北之事。”連彧體貼地道，笑容可掬地朝白辭抱拳。
白辭使了個眼色，阿初便辭過兩人，帶著素秋往偏院去了。她不怕兩人冷場，畢竟連彧在走學子路線前可是做生意的，雖不算舌燦蓮花但也不遠了。
阿初離開後，書房內一片安靜，只有間或茶盞輕碰的聲響，明窗外透進春日的陽光，給房內帶來一束亮光，驅散了室內的暗沈。
“我甚是好奇，若今日不是阿初主動問起，連公子打算怎樣跟我們說起此事？”白辭放下茶盞，正色看著定力不輸於他的年輕男子。
連彧聞言一頓，輕啜了口茶，才慢慢地道，“白公子好生敏銳。”
說罷，連彧似是苦惱地蹙眉，早前他讓阿初幫忙題字，便是打算借著畫卷內容提及古剎，沒想到被顧家那位公子到訪打斷。
“我早前聽說表妹在漠北時曾於古剎替戰事祈福，更是跟慧覺大師等人相識，才想著要打聽一下的。”
“你想要試探些什麽？”白辭臉色平和，但周身都散發武將的肅殺。
“是打聽。”連彧淺笑著堅持，也不懼他外露的威迫感。沈吟半響，他才微微嘆口氣，斂了笑意，“在我離開前，聽聞藏經閣被毀了，當地人說是僧人夜間不慎點燃了書冊才引起禍事，但其後又聽聞住持慧覺大師圓寂，我心中始終有些疑惑。聽聞表妹與大師相熟，才想著要打聽一下。”
“你疑惑什麽？”白辭眸色轉深，表情肅穆。
連彧眉間浮上一抹愧疚，“實不相瞞，當日茶檔中，那幾個人只是打聽閑談，並不知道話本所在。是阿興主動跟茶館的主人打聽，說起古剎藏書眾多……雖不知是否有關，但聯系後事總覺得有些湊巧。而且，後來……我曾在茶園再見過那些人中的幾位，跟一些僧人同行。”
“僧人？”白辭目光銳利，腦中飛快地過濾名冊上的信息。“梵恩寺？”
“不知道，我來司州後，也曾去梵恩寺，並未覺得有不妥之處。僧人也會提及去年曾遠赴漠北交流，以作講經之用。仿佛一切都是巧合。只是，我們家世代從商，對巧合不太認同。”太多巧合，也就成了必然。連彧垂眸道，“可惜我就要離開司州了，若真有關聯，也需靠你們去查了。”
“多謝。”白辭闔上茶盞，輕聲道。
“這話我可不敢當。”連彧苦笑道，若不是阿興聽聞塔爾寺出事後惴惴不安地跟他提起這些，連彧也沒留意這些細節。是他禦下不嚴，若真因阿興的隨口提及出了事端，他也只求能盡一份綿力。這事藏在他心底好些時候，恰好此次到司州見到表妹，才想了個辦法試探。
打開庫房，一陣渾濁的香氣撲面而來，阿初不由得拿起廣袖的一角捂住口鼻。
一旁的仆婦看了便笑道，“這裏堆放著不同的線香，時日久了氣味會比較重，姑娘不若現在門外等等？老奴把今日的香收拾出來。”
阿初本想堅持，但打了兩個噴嚏後便老實地候在門外了。
過幾天便是雲家每年的祭祀日，今年是劉氏負責相關祭拜事宜，這幾天都忙得不可開交。要不是白辭來了，阿初得招呼他，也是要被抓壯丁的。
等適應了那種香氣，仆婦也抱著幾紮香出來了。
“咦，這個味道跟平時燒的不一樣？”阿初湊近聞了聞，發現這個香味有別於平時，好奇地問道。
“這個是沈香線香，平時一般人家裏都燒檀香線香，不過這次是雲家正月的正式祭拜，便以沈香線香為主。”仆婦是雲家的老人了，向來負責祭祀及宗族拜祭事宜，對一些細節非常了解。
“還有不同的香型呀。”阿初想起書院裏的調香課，興致勃勃地拿出一支，“我記得有一種和合香，用數種香料研制，京中一些夫人特別愛調制來熏香。”
“是啊，那就不是祈福祭祀用的香了。這些本家也有，不過老夫人不太喜歡熏香，家中便沒點這個。”仆婦笑著道。
驀地，阿初腦海閃過一個畫面，有些被她遺忘的東西忽然冒了出來。她使勁聞了聞手中的線香，細細思索了半響，“嫲嫲，有沒有一種燒的香，混合了檀香，龍涎香……等？”
仆婦皺著眉想了想，“這……如果是熏香倒是常見，尤其是龍涎香，香氣溫潤濃郁，留香持久，很多貴人都喜歡。但如果是祭拜燒的話，倒是不多見，有的話應該就是地藏香了。”
“地藏香？”阿初好像有點印象，白辭曾評價過三條，大正寺燒香都燒得奢華，說的便是地藏香了。“加入了有名香料的和合香？”
“對的，不過，制作這種線香需要的香料比較貴，像龍涎香啊什麽的，司州這邊一般人家都不用的……哦對了，近年梵恩寺倒是有燒不少。”仆婦繼續道。
“梵恩寺？”阿初有點驚訝，她很久沒去過梵恩寺了，不知道那裏用的都是這麽高級的香。
“對啊，前幾年換了住持後，司州一帶的寺廟裏數它香火最盛，很多富貴人家都捐了香油錢，所以那裏的線香都比其他寺廟的貴重。如今的住持很是喜歡這種香。”仆婦笑著道，他們下人間偶爾也會討論比較這些，故而知道的也比較多。
阿初雖少回來，但劉氏會做人，四時節禮都準備得很足，還不時把阿初姐弟的近況匯報。加上阿初跟族人相處和睦，堂兄弟姐妹也常互通信件，故家中下人對她一家印象都很好。
“這樣啊……”地藏香，龍涎香……也許不是人在熏香，而是燒香時沾上了？
這個想法閃過腦海，阿初腳步一頓。
宅子裏面並沒有燒香的痕跡，所以她也沒想過，只是剛才看到那麽多線香想起大正寺的香火味，才聯想起來。
梵恩寺嗎？
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小姑娘其實很沒有安全感，在她毫無感知的時候驟然間來到這個陌生的世界，面對陌生的人，適應陌生的身份，無論表面上如何鎮定自若，也無法掩飾心底的惶恐。
這裏的人都有好幾副面孔，包括哪些對她表達善意相互交好的，暗暗打量窺探的，甚至那個自命為師的俊秀少年。
那些交情與香火情是真是假？她不清楚，但下意識地去懷疑。
所有人都覺得自己掩飾得很好，因為她們都是打小便精心培養，名士指導，便是諷刺也能說得溫柔善良，滿是真情實感。但沒人知道，小姑娘的芯子也是在社會上磨煉過的打工人，觀言察色，揣度人心幾乎是自我保護機制，會自動觸發。
她很不安，不敢輕易相信任何人。在這裏，她常常需要躲起來自洽才能確保自己在人前表現自如，不是別人以為的被欺負後舔傷口的那種躲起來，而是一個真正放松的時刻而已。
“我想要一個沒有人能找到，也沒有人會猜到的地方。”
一個尋常的午後，逃開所有耳目的她順著桃樹爬進一座雅致的小樓，雙手合十請求般看著那個冷靜沈穩的少女。
少女沒有問緣由，只是點了點頭，動用了自己的人抹去她的痕跡。
那一方小樓，自此成了她唯一放松的空間。
那個聰慧內斂的少女，是她全無防備的唯一，連從不對人坦白的秘密，都能隨口而出。
“其實，我是狐仙。”
小姑娘一本正經地扒下少女手中的書，把自己精致的小臉湊到她眼前。
少女拿下小姑娘專門為她打造的近視鏡片，很配合地動了動鼻子。
沒有狐臭啊。少女嚴謹地道。
是仙不是妖，所以我香香的，沒有狐臭。小姑娘也很嚴謹。
那……閣下是來自青丘還是塗山？又或者是有蘇？
小姑娘被問倒了，非常鄭重地搖搖頭，說道，“我來自異世界千百年後的未來。”
少女楞了楞，在對方嚴肅的註視下很配合地認真點點頭，哦。
然後，她拿起方才的書繼續看。
小姑娘疑惑了，再次扒下她手中的書，“不害怕嗎？有人說我是妖孽耶。”
無奈地撫平被她弄折的書角，她放棄般捧著那個眼底惶恐不安的小姑娘的臉，笑了。
“不怕，只要是你，我都不在乎，也不會害怕。”
那一日，小姑娘放肆地蹭濕了少女的肩頭。
少女偶爾會聽到小姑娘在外面的消息，但傳聞中的小姑娘跟那個偷偷摸進她小樓的人不盡相同。比起引起議論的，她更相信賴在她小樓跟她一起看書，天南地北地討論地的小姑娘才是那個來自異世界的妖孽本性。
直到那一個春天，小姑娘心心念念的桃子快要熟了，她卻再也沒來。
那一年的桃子，少女一個都不準別人摘。
直到樹上的桃子盡數跌落，少女才後知後覺地發現，那個小姑娘，已不在了。
雲家書房內，書籍琳瑯，掛於墻上的字畫簡約生動，雖非名師筆跡卻別有一派大家風範。明窗之下，紫檀木的書案上攤開一份名冊，上頭有些名字已被朱色劃去，剩下的寥寥無幾。
書案旁，端坐的年輕男子雙手合十，默念經文，與他對面而坐的粉衣姑娘咬著唇看著名冊。
“昨晚睡不好？怎麽，剛分別便夢中相見麽？”白辭看她打著哈欠，笑得不懷好意。姑娘春心萌動，確實不太好入睡。他雖不破色戒，但也聽了很多軍中漢子的思春故事。
“確實是夢中相見，跟一個看不清樣子的小美人。”阿初已經很習慣這種模模糊糊的夢境了，只是精神實在不佳。拍了拍臉頰，她清醒了一些，才以指尖輕點名冊上的字。
“所以，那個時間段進出過漠北的隊伍，只剩下這些還沒排查？而目前有懷疑的，是梵恩寺的和尚？”阿初之前便讓紅蓮幫忙確認一些沒有嫌疑的商隊，她知道剩下的也不少，沒想到才兩個多月，白辭已經找到人並排查了大部分。說實話，她有點心虛，這幾個月她忙於書院的進學，並沒有很用心去幫忙，甚至連自己的事都不太在意。
“時間太巧合了，他們在師父過世前十天到古剎交流，他們走後不久，師父就圓寂了。我打聽過，其中一名僧人還在論佛的時候與師父意見不同，言辭有些激進。”白辭指著名冊上梵恩寺的字眼，沈聲道。
“聽著懷疑是很大，但他們入中原的時間是在大師圓寂之前，也沒記錄他們有人返回。”難道是避開了關卡？
“終歸我人在司州了，總會查清楚的。我進城的時候問過守門將，他們說那時候去漠北的是悟字輩的僧人。”白辭是漠北武將，有腰牌和文書，要打聽這些不難。
“悟字輩，那是住持的輩分了。”阿初記得老禿頭的徒弟就是悟字輩，如今的住持就是老禿頭的首徒，悟清大師。“既然這樣，我們就先去梵恩寺一趟吧。”
白辭點點頭，轉而問起昨晚的案子，“隔壁那具屍體已被衙門的人帶走了，我昨晚深夜趁衙門的人走了探了下，沒有任何異常，亦沒有你說的香氣。”
對於阿初回到司州還能跟這種案子牽扯上，白辭也是很佩服的。只是正如阿初擔心那樣，此案很有可能跟之前京城的案子相關，白辭也不得不多幾分留意。
“我也不清楚是不是我記錯了……但，總覺得怪怪的。”阿初也不太確定自己的記憶是不是正確，該說的她都說了，只期盼顧思衡他們早日破案。“罷了，聽說刑部已從京城調了人手過來，相信很快能水落石出。”
“你別糊裏糊塗攪和進去就行。”白辭提醒道，伸手打算把名冊收入懷中。名冊翻動，一個眼熟的名字晃入阿初眼簾。
“誒？等等，連家的商隊？”阿初一楞，翻開名冊，連彧的名字赫然在上，只不過被紅色劃去。“對哦，我聽彧表哥說去年他去了漠北，沒想到也是那段時間。這個是紅蓮篩選掉的吧。”
“是麽？”白辭一頓，心底有種奇怪的直覺，下意識擡眸，看到阿初眉梢輕揚，兩人想到一處了。
“人都在了，要不還是問問吧。”
正當兩人收拾好，打算去打擾一下拜訪完後正在收拾整理準備返回西南的連家人之際，素秋捧著茶點走了進來，原來是連彧過來找阿初問之前題字的畫卷好了沒。
“啊，我都忘了這事！”阿初拍了記額頭，深覺自己有負所托，連忙從書架邊的白玉畫筒中抽出畫卷，“快請表哥進來吧。”
真是太巧了，白辭攤開畫卷，裏頭的大漠風光讓他心生懷念，“一片孤城萬仞山……你這草書確實比你的楷體有意境得多。”
可惜這手字在京城貴女中太突兀，不適合於人前展現。白辭想起她在漠北抄的書，略有遺憾。兩人談笑間，連彧已經走了進來。
各自行禮介紹一番後，阿初便問起連彧之前漠北一行的事了，“剛跟小白說起漠北往事，我之前聽聞表哥去歲中秋前曾到漠北邊城去了？不知道可有聽過那邊的塔爾寺？”
白辭有點意外阿初的直白，但他也了解阿初並非魯莽之人，驀地，腦海閃過方才的畫卷，其中山巒間的一角……白辭目光炯然地看向淺笑的連彧。
“略有耳聞，可當時忙於互市交易，抽不得身前去。”連彧滿意地欣賞了一下畫卷，才擡頭笑著道。看兩人臉色微異，不由得好奇地問道，“可是有什麽不妥？”
“我之前不是在漠北住過一段時間嗎？常去塔爾寺抄經，聽聞中秋前寺中的藏書閣被燒，裏面的古籍孤本很多都被毀了，有點可惜。表哥也愛書，還想著表哥可能也去過那裏借閱。”阿初把茶盞遞過去，似是不經意地笑道。
連彧接過茶盞啜了口，輕眨眼，才回道，“確實有聽過裏頭藏書珍貴，難得寺中大師不吝嗇予人參觀閱覽，可惜了。聽說不僅有前人的佳作，還有不少志怪的話本子。”
“話本子？”有嗎？阿初和白辭對望一眼，他們在藏書閣的時日多，裏頭的書他們不敢說翻爛但絕對也是全部看過……封面的。除了各種文獻，詩集，歷史匯編等，最不正經的便是各朝野史和一些名人的風流韻事，但正經的話本子他們確實不曾見過。
“我也是聽說的。有次我們去互市采買馬匹，在馬場那邊的茶檔休息之際，聽到隔壁桌的客人在討論。我的隨侍阿興，表妹也知道他，性子素來活潑又多嘴，便跟人攀談起來。”連彧說起自家隨侍也有點頭疼，當時隔壁的客人看著就是不好惹的，偏生小子混跡商販時日多壓根兒不懼。連捧帶哄地打聽到那些人說的是一本收錄志怪故事的話本子，裏頭不僅有子不語的鬼神故事，還詳細記錄了通天的符咒與法術，據傳是達摩祖先後人親身經歷。但據說這本話本子在二十多年前便列為禁書，從此失了蹤影。
阿興聽得入迷，後來還在互市裏打聽過，竟無人知曉，只得到塔爾寺藏書眾多可能有的話，若不是時間緊迫，他還想扯著自家公子去塔爾寺尋寶一番。
聽了連彧的話，阿初與白辭心底一暗，不著痕跡地交換眼神。
“還真是稀奇，我在寺中修行多年，並不曾看到過藏書閣有話本子。”白辭若有所思地道。
“坊間傳言，多數是捕風逐影，真有那般厲害，早就被朝廷毀了。”連彧笑了笑，大齊禁行巫蠱之術，連道士都不怎麽待見，何況這種記錄符咒與術法的書？
“說的也是，便是我看一些志怪的話本子，都不敢讓我娘知道。對了，表哥，那話本子這般神秘，叫什麽名字？”阿初撚了塊梅花糕，咬了半口，隨意地問道。
“再生緣。”連彧想了想，笑著回道，“據說裏頭都是人死魂覆生來再續前緣的故事。”
松軟的糕點卡在嗓子眼，阿初吞也不是吐也不是，呼吸都差點堵住。白辭眼疾手快地遞過杯子灌了她一口茶，才噎了下去。
“表妹這是……怎麽了？”連彧偏頭，想笑又不好意思地給她拍拍背。
要不是她從沒跟人說起過這本書，阿初真覺得連彧是故意的。以袖擦掉急出的眼淚，阿初順了順氣，“嚇到了。又是死又是生的，我害怕。”
她的表情一本正經得完全看不出害怕，不過生意人嘛，客戶說啥就是啥，連彧也配合地點點頭，給她斟滿茶水。白辭瞥了她一眼，不動聲色地垂眸淡笑。
“姑娘，夫人問你可有空？祭祀那邊有些事想要你去幫忙。”素秋送茶水進來時福了福身，朝阿初問道。
“表妹但去吧，我正好跟白公子請教一下漠北之事。”連彧體貼地道，笑容可掬地朝白辭抱拳。
白辭使了個眼色，阿初便辭過兩人，帶著素秋往偏院去了。她不怕兩人冷場，畢竟連彧在走學子路線前可是做生意的，雖不算舌燦蓮花但也不遠了。
阿初離開後，書房內一片安靜，只有間或茶盞輕碰的聲響，明窗外透進春日的陽光，給房內帶來一束亮光，驅散了室內的暗沈。
“我甚是好奇，若今日不是阿初主動問起，連公子打算怎樣跟我們說起此事？”白辭放下茶盞，正色看著定力不輸於他的年輕男子。
連彧聞言一頓，輕啜了口茶，才慢慢地道，“白公子好生敏銳。”
說罷，連彧似是苦惱地蹙眉，早前他讓阿初幫忙題字，便是打算借著畫卷內容提及古剎，沒想到被顧家那位公子到訪打斷。
“我早前聽說表妹在漠北時曾於古剎替戰事祈福，更是跟慧覺大師等人相識，才想著要打聽一下的。”
“你想要試探些什麽？”白辭臉色平和，但周身都散發武將的肅殺。
“是打聽。”連彧淺笑著堅持，也不懼他外露的威迫感。沈吟半響，他才微微嘆口氣，斂了笑意，“在我離開前，聽聞藏經閣被毀了，當地人說是僧人夜間不慎點燃了書冊才引起禍事，但其後又聽聞住持慧覺大師圓寂，我心中始終有些疑惑。聽聞表妹與大師相熟，才想著要打聽一下。”
“你疑惑什麽？”白辭眸色轉深，表情肅穆。
連彧眉間浮上一抹愧疚，“實不相瞞，當日茶檔中，那幾個人只是打聽閑談，並不知道話本所在。是阿興主動跟茶館的主人打聽，說起古剎藏書眾多……雖不知是否有關，但聯系後事總覺得有些湊巧。而且，後來……我曾在茶園再見過那些人中的幾位，跟一些僧人同行。”
“僧人？”白辭目光銳利，腦中飛快地過濾名冊上的信息。“梵恩寺？”
“不知道，我來司州後，也曾去梵恩寺，並未覺得有不妥之處。僧人也會提及去年曾遠赴漠北交流，以作講經之用。仿佛一切都是巧合。只是，我們家世代從商，對巧合不太認同。”太多巧合，也就成了必然。連彧垂眸道，“可惜我就要離開司州了，若真有關聯，也需靠你們去查了。”
“多謝。”白辭闔上茶盞，輕聲道。
“這話我可不敢當。”連彧苦笑道，若不是阿興聽聞塔爾寺出事後惴惴不安地跟他提起這些，連彧也沒留意這些細節。是他禦下不嚴，若真因阿興的隨口提及出了事端，他也只求能盡一份綿力。這事藏在他心底好些時候，恰好此次到司州見到表妹，才想了個辦法試探。
打開庫房，一陣渾濁的香氣撲面而來，阿初不由得拿起廣袖的一角捂住口鼻。
一旁的仆婦看了便笑道，“這裏堆放著不同的線香，時日久了氣味會比較重，姑娘不若現在門外等等？老奴把今日的香收拾出來。”
阿初本想堅持，但打了兩個噴嚏後便老實地候在門外了。
過幾天便是雲家每年的祭祀日，今年是劉氏負責相關祭拜事宜，這幾天都忙得不可開交。要不是白辭來了，阿初得招呼他，也是要被抓壯丁的。
等適應了那種香氣，仆婦也抱著幾紮香出來了。
“咦，這個味道跟平時燒的不一樣？”阿初湊近聞了聞，發現這個香味有別於平時，好奇地問道。
“這個是沈香線香，平時一般人家裏都燒檀香線香，不過這次是雲家正月的正式祭拜，便以沈香線香為主。”仆婦是雲家的老人了，向來負責祭祀及宗族拜祭事宜，對一些細節非常了解。
“還有不同的香型呀。”阿初想起書院裏的調香課，興致勃勃地拿出一支，“我記得有一種和合香，用數種香料研制，京中一些夫人特別愛調制來熏香。”
“是啊，那就不是祈福祭祀用的香了。這些本家也有，不過老夫人不太喜歡熏香，家中便沒點這個。”仆婦笑著道。
驀地，阿初腦海閃過一個畫面，有些被她遺忘的東西忽然冒了出來。她使勁聞了聞手中的線香，細細思索了半響，“嫲嫲，有沒有一種燒的香，混合了檀香，龍涎香……等？”
仆婦皺著眉想了想，“這……如果是熏香倒是常見，尤其是龍涎香，香氣溫潤濃郁，留香持久，很多貴人都喜歡。但如果是祭拜燒的話，倒是不多見，有的話應該就是地藏香了。”
“地藏香？”阿初好像有點印象，白辭曾評價過三條，大正寺燒香都燒得奢華，說的便是地藏香了。“加入了有名香料的和合香？”
“對的，不過，制作這種線香需要的香料比較貴，像龍涎香啊什麽的，司州這邊一般人家都不用的……哦對了，近年梵恩寺倒是有燒不少。”仆婦繼續道。
“梵恩寺？”阿初有點驚訝，她很久沒去過梵恩寺了，不知道那裏用的都是這麽高級的香。
“對啊，前幾年換了住持後，司州一帶的寺廟裏數它香火最盛，很多富貴人家都捐了香油錢，所以那裏的線香都比其他寺廟的貴重。如今的住持很是喜歡這種香。”仆婦笑著道，他們下人間偶爾也會討論比較這些，故而知道的也比較多。
阿初雖少回來，但劉氏會做人，四時節禮都準備得很足，還不時把阿初姐弟的近況匯報。加上阿初跟族人相處和睦，堂兄弟姐妹也常互通信件，故家中下人對她一家印象都很好。
“這樣啊……”地藏香，龍涎香……也許不是人在熏香，而是燒香時沾上了？
這個想法閃過腦海，阿初腳步一頓。
宅子裏面並沒有燒香的痕跡，所以她也沒想過，只是剛才看到那麽多線香想起大正寺的香火味，才聯想起來。
梵恩寺嗎？
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