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不過剛及笄的少女，容貌算不上很出色，甚至在這個書院中可以說墊底，但眉目自帶書卷氣息，讓人舒適的溫潤。常年埋首書冊中導致皮膚白的有點病弱，身姿纖細，是時下尤其是讀書人筆下一直吹捧的審美。眼簾經常低垂，整個人怯怯糯糯的，但因外表沒有攻擊性故而很惹人憐惜，尤其是女性。
看看，這頻頻側過來的臉蛋，帶了點嬌嗔和不安，怎麽看都是一個很正常的小姑娘。
“那個……阿初姐姐……你在看什麽呢？”被看了一個早上，坐立不安的蘇笙忍不住鼓起勇氣，怯生生地問道。
額……盯人盯太過了。阿初回過神，尷尬地摸摸鼻子，柔聲道，“沒，就是感覺笙笙的臉色好像好多了，是有什麽好事嗎？”
蘇笙一楞，臉蛋更紅了，埋頭忙亂地翻書，連話音都在顫抖，“沒，沒有的事……我，我就是，哥哥……這次考得不錯，爹爹和阿娘都很高興，還有，二房的安姨娘生了個兒子……”
阿初噗嗤地笑了，安撫地拍拍她的肩膀，“好了好了，我就是順口一問。你都快要把學士府的喜事都過一遍了，看來最近你們家真是喜事連連呢。”
蘇笙被逗笑了，不好意思地拿書本擋臉。“阿初姐姐又逗我了。”
翻著詩冊，阿初暗忖，蘇笙這般正常……實在看不出雙重人格的影子，難道那晚是她聽錯了？那天雨太大，這段時間又發生了太多事，阿初現在都不太肯定自己是不是真聽到那些鄉音了。
斜對面的林染回頭瞪了一眼，警告地擡了擡下巴，上方季夫子已經走進講堂了。阿初等人連忙收斂心神，準備聽講。
好不容易從一堆‘之乎者也’中掙紮出來，夫子一走，姑娘們難得松快起來，也不急著離去，三三兩兩地聚在一起說笑聊天。
“你們聽說了嗎？中秋之夜皇城內外除了燈會，還有鬥詩鬥酒呢，還有集市，我阿娘已經允了我出去玩了，謝姐姐，你要一起嗎？”周家小姑娘年紀是這一批學生最小的，性子也非常活潑。
被她問到的謝家姑娘笑著搖了搖頭，“不了，我……我有約了。”
“誒？好呀，姐姐約了別人卻不管我了？”周家小姑娘平素跟她最要好，忽然間聽到這個有點接受不了。
“我不是……我是，那個……”謝家姑娘吞吞吐吐的，臉蛋漲得通紅。
“阿玉就別怪謝姐姐了，她呀，是跟那承平候世子約了。”忽然，一個嬌俏的姑娘笑著推了周玉一把，下一刻就被謝姑娘嗔了一下。“哎喲，姐姐害羞了，這都定親三個月了呢。”
“你還說，看我撕爛你的嘴……我還沒說你跟三表哥那晚要人約黃昏後呢。”謝家姑娘的表哥正是那人的未婚夫。兩人定親已一年，原定明年便要出閣了，因進書院才又推了一年。
一群姑娘噢的一聲，推推嚷嚷的好不熱鬧。
能進書院的階級都相差不遠，聯婚也很正常，當然大部分還沒婚配，需要書院鍍金或者打開人脈，趁機打聽一下彼此家中男兒也是可以的。
“臨安郡主，你那天有約了嗎？要不跟我們一起？”一個姑娘看到臨安朝她們走過去，連忙揚起笑容問道。
臨安一貫不理會這種面子上的問話，隨意搖搖頭便越過她們。另外幾個姑娘臉色訕訕的，忙道，“郡主肯定是跟永寧伯府的裴公子約了吧。”
“哎，他們又沒有婚約，怎能……”話還沒說完，就被臨安一個淩厲眼刀打了回去。其他姑娘掩口而笑，但眼底也有些異樣。
“臨安好歹也叫裴公子一聲表哥，中秋夜護著逛花燈不也是應該的麽。我那天也要被表哥拉著走呢~若溪也一起嘛。”阿初以手支頤，笑瞇瞇地看了一眼王若溪。
“哎，我們兩人，就是個被拉著走的。”王若溪意有所指，她姐姐才是那晚被護的那位。說著，自己也笑了起來。“你這是自己不願意當礙事的，叫上我一起受罪唄。”
“這不還有我呢，”林染挑眉笑道，“按說，我們人數更多，誰礙事還不一定呢。”
大家一聽就反應過來，紛紛笑得東倒西歪的，方才剛起的尷尬很快便歇過去了。
“你那晚要跟我們一起逛嗎？”阿初對這次的中秋夜還是挺期待的，這可是她第一次參加京中繁華的節日夜市。
林染是知道阿初跟臨安搭上，不過看到她們這麽笑著聊天還是有點不適應，更別說蘇笙等人。
臨安坐到阿初身邊，微微對林染和蘇笙點頭致意，才說道，“中秋有宮宴，我還得跟哥哥去陪太後說話，結束的時候大概都很晚了。”
這個行程也就皇家人才有，朝臣參與的是國宴，會比宮宴更早結束。
“沒事，我們難得可以這般松快，也沒那麽早回府的。你要是能出來，就遣人來尋我們。還是說，真跟裴表哥有約？”說到後面，阿初雙手托著腮，笑得不懷好意。如今兩人相熟了，她也能調侃一下臨安。
此話一出，蘇笙不由得張大眼看著臨安。
臨安早就知道這人慣會取笑她，也不生氣，幹脆地彈了她額頭一記，“約什麽呢？我到時候就讓珍珠去尋你，看你怎麽贏花燈。”
阿初笑得靦腆，“這種事情，哪能我一個弱質女子來做。”
林染噴笑，知曉阿初如她，自然知道阿初暗指的是才智的智。
長寧書院，藏書樓。
午後的陽光從窗外延伸至書架腳邊，樹影斑駁如畫卷，窗欞上，調皮的麻雀輕快地跳動，間或的鳴叫恍如音符律動。滿室的古韻與墨香在夏末的午後蔓延，安靜而祥和。
悠然的腳步聲打破了這一份寧靜，張錦娘笑著爬上木梯把手中的書放回藏書樓的書架上，有些遺憾地道，“既然是公務繁忙，那也是沒辦法的。”
“山長請放心，歐陽大人是中書舍人，本就擅長書法，為人溫和有耐心，必能更好地教導學生。”顧思衡輕扶了一下蹣跚腳步的山長，溫和地道。
張錦娘也理解，本來這些官員就是給皇帝和長公主面子來走個過場，不在固定課程裏，只是有些惋惜。“雲家小丫頭樣樣都挺好的，就這字讓人頭疼，我本來還想著你能點撥點撥她。”
她與長公主交好，也挺欣賞雲易的才華，故而對這個特殊的學生也頗有印象。張錦娘擡頭，想為學生們爭取一下，卻見他神色微凝地看往書樓內，不由得好奇，“怎麽了？”
顧思衡搖搖頭，又跟她寒暄了一下，才一路送她下樓。
“她志不在習字，自然神韻不至。但聽李夫子所言，於算術一道上她是頗有悟性。”
“這姑娘家家的，天天拿著個算盤也太……”
絮絮念念的交談聲慢慢遠去，藏書樓再度恢覆寧靜。
書樓最裏面的角落，少女安然地靠臥在一地的古籍中，一本翻開的書冊覆在她的臉上。
半刻後，阿初徐徐張開眼，微微動了動手指，酸麻的感覺讓她齜牙咧嘴了好一會。等緩過了勁，她才舉起雙手伸了個大大的懶腰，手還沒放下，便看到那個靠在書架邊，雙手環胸，好整以暇地看著她的男子。
阿初嚇了一跳，連忙爬起來，整理衣服時飛快地調整表情。然後，擡頭，露出乖巧得不得了的笑容，軟糯地打了個招呼，“顧先生安。”
顧思衡嘆為觀止地望進她水汪汪的大眼，眼底掠過玩味笑意，臉上卻不動聲色。
“先生有事？”阿初偏頭，柔嫩的面容很是無辜懵懂。滿腹的吐槽全數隱在乖巧的笑容下，她對這個會罰人抄書的男人還是有點戒備。
顧思衡淡淡地道，“你一直在此處看書？”
“嗯……午間就過來了，但方才太困睡過去了。”阿初不好意思地道。
顧思衡挑眉，不置可否，挑起散落地上的《黃帝內經》，“雜病起源？迷癥？夜游癥？怎麽，你對醫術亦有興趣？”
“學無止境嘛。”阿初不好意思地笑了笑，彎身收拾地上的書冊。
她本來想趁著今天的古琴課下課早，過來翻查一下有關人格分裂的病癥，但古籍裏相關記載的不多，反而是離魂癥這種夢游比較多。
“還以為你是肩膀的傷還沒好全，怎麽是在看離魂癥？”顧思衡拿起一本雜談，若有所思地看著她。
阿初糾結了一下，老實地回答，“就是打發個時間，這不是……中元節快到了麽。”
“常赴寺廟，你還怕中元節？”顧思衡幾次見到她都是在大正寺，初時以為她信仰虔誠，但後來只覺她去那都沒什麽好事。
“咳咳，雖說拜得神多自有神庇佑，但眾生蕓蕓，我總不能全仰仗神明。”阿初不好說她去寺廟是為了和尚而不是為了拜佛，只能含糊地歇過。生怕他展開這個話題，阿初連忙好學地問道，“先生也覺得離魂癥涉及這種怪力亂神之事？我看醫書亦有說離魂癥不過血氣不足導致。”
“我曾看過卷宗，有不少人在離魂狀態犯案，醒來卻對自己的罪行一無所知，只是記載都顯示事出有因，不能隨便下定論。不過，你若是對醫術感興趣，說起來，醫經共七家，總計二百六十卷……”顧思衡意味深長地道，俊秀的臉上難得微露笑意。
柔順的姑娘瞬間炸毛，明亮的大眼灼灼地瞪著他，柔弱的氣息轉瞬變得生動起來。
“先生不是都辭了嗎？”阿初脫口道，旋即懊惱地咬咬唇，埋怨地睨了他一眼。
“不是說睡過去了嗎？”顧思衡移開眼，把書冊放回書架上。
阿初悄悄地朝他背影比了個中指，理直氣壯地道，“我先到的。再說，我也沒偷聽的意思。”
“我知道，你一直在睡，山長下梯時才被吵醒了。”顧思衡回身，忍不住擡手敲了記她的頭，“別學那些無禮的手勢。”
阿初被他有些親近的行為搞懵，這人不是一向自帶疏離感的嗎？他們啥時候這麽熟了？話說回來，他怎麽知道她什麽時候被吵醒過？
“我請辭不正合你意？以後也不必擔心抄書了。”顧思衡語氣溫和，說出口的話卻讓阿初心虛。
“哪有，”裝傻和裝死這兩項技能，她一向爐火純青。“先生的點撥很到位，我們受益匪淺。”
於書法上，她一向只求能看，很少研究神韻，但顧思衡於細節的評點有時連她也會有醍醐灌頂之感。可見他真的是個不錯的先生，難怪不少貴女對他芳心暗許。
“受益匪淺還能寫這般敷衍？”顧思衡打趣道。她的字不難看，只是就是沒有神韻。這種情況很少見。
被人當面說敷衍阿初還是有點架不住臉紅，她低下頭，腳尖踢了踢長裙裙擺。
顧思衡見狀，頓了頓，才慢慢地道，“你的字……是從何處習得？”
阿初略帶疑惑地看了他一眼，“我爹爹，我和小弟的字，都是我爹爹啟蒙並手把手教導的。”
不過她爹常感嘆她的字越寫越有個人特色，跟他教的完全沒半分相似，看不出師承於他。阿初只當是字從人心，她沒興趣也沒下狠功夫練，故而浮於表面。
“你的字，跟雲大人的並不相似。”雖然都是正板的楷體，但是雲易的自成一派，順若游龍，神韻別致，據說那一屆科考的學子不乏能人，而雲易卻光憑著一手楷書得了不少讚譽。
“這師傅領進門，修行還得靠個人啊。要是都跟老師的一致，天下書法難能百花齊放呢。”阿初不以為意，她這一生都不打算勉強自己，習字也是如此。再說，她的字也很能糊弄的好吧，寫個閨中帖子什麽的毫無壓力，她也沒打算當個一鳴驚人的才女。
“說起來，倒是沒聽說過雲大人有收徒，令尊可曾教過別人書法？”顧思衡翻著書架上隨手拿下來的書，漫不經心地問道。
“表哥算吧……”阿初想了想，回道，“除了表哥，就我和阿弟了。我爹爹常說教我們已經心力交瘁，無力他顧。”
“是麽……”顧思衡輕喃，他查過雲易的卷宗，年輕時多次外調，更是去過漠北邊境之地，確實沒記錄有收過學生。
這個時代如若正規收學生，必是在學生家中或者自己定居於一地，不然，學生是需要在學成前跟隨先生遷移的。雲易就是因為調任地方較多，故而一直沒收學生。
阿初安靜地站在一角，只覺得今天的顧思衡有點奇怪，什麽時候她爹那麽受人歡迎了？
“若實在不喜楷書，可試著行書。”顧思衡忽然頭也不回地道。
阿初詫異地擡頭，只見他從書架上方抽出一本字帖。
“楷書的莊嚴穩重，草書的跳躍飛動，各有所長。而行書介於楷書與草書之間，兼二者之長，形更美觀。而且行筆較快，收筆多出鋒，因而筆意顯得酒脫生動。你性子散漫，亦有楷書基礎，若實在不想習楷書，可以一試。”
阿初接過字帖，心緒有點覆雜。她是不喜楷書的，因為太一板一正了。受到過多年現代化的教育，見識過世界的科技和人性，哪怕再來一趟十幾年的封建教育，她的性子依然不能跟那些正宗的閨秀一樣。她可以融入環境，但自己心底是怎麽想，連至親也無法訴說。
因雲易以楷書見長，從小就教她習字，她也沒說過想要練其他字體。但在漠北時，她無聊之際也跟著在那認識的好友學了一段時日的草書，頗為喜歡那種狂亂之美。
“習書法講究持之以恒，抄書不過是為了讓你靜下心練字。習字者，應神韻為上，形質次之。不要本末倒置。”顧思衡見她乖巧聽教，不由得多提兩句。
他也覺得奇怪，這丫頭怎麽看也不覺眼熟，但為何那手字與他教導的人如出一轍？只是她的經歷，雲家的足跡，他確實是沒可能見過的。莫非，真是二人有師生之緣？
這麽一想，顧思衡心緒有些浮躁，他是沒打算再收學生的。
阿初對他內心的糾結完全沒感，只是點點頭，揚了揚手中的行書字帖，笑著道謝，“多謝先生，我一定努力研習，達到形神俱備，不負先生教導~”
褪去防備的笑容燦若朝陽，明媚得讓人移不開目光。顧思衡眼底微異，眼前的笑容……確實有點熟悉。
夏末的夕陽稍微褪去熱力，金黃色的光像燃盡了活力的老人，只剩下溫柔。光從茂密的桃樹穿透而過，落在窗邊整齊擺放的書籍，延展到背對窗戶而坐的纖細背影。
“多年未見，春華出落得越發出色。”華服婦人高髻烏發，只戴了幾朵絨花點綴，喝茶的動作帶著幾分爽朗。細細打量身姿端正優雅的姑娘，婦人暗自讚嘆，區區幾年，昔日冷漠沈默的小姑娘也長成了沈穩清冷，氣質如華的閨閣典範。到了嚴春華這種家世，容貌已不是很重要，如今她這般更為世家大族所看重。
“阿姐的氣色倒是更甚當年。”婦人膚色偏麥不同於京中女眷，卻別有一番風情，看起來非常精神。嚴春華看到眼前人，差點認不出她當年嬌弱白皙的模樣。“都說漠北苦寒，日照灼熱，阿姐可有受苦？”
婦人笑著搖搖頭，“剛嫁過去也是各種不適應，躲在房中不肯外出。但後來想啊，嫁都嫁了，難不成真要一輩子困在房中不見日頭？思來想去，還是把心一橫。出去走了才發現那邊雖有風沙烈日，卻也有京中沒有的景色，曠野沙丘，戈壁激流，而且民風淳樸友善，你姐夫性子爽朗也不曾把我困於後宅，這日子竟比嫁人前還要快活。可見這人啊，還得邁出第一步，不然焉知外頭是好是壞？”
“阿姐這話在理，我雖熟讀各地風俗記載，卻不如阿姐親眼所見。”嚴春華聽得出婦人的感慨真摯，猶記得當年婚事一定，她還哭著跑到嚴家求母親幫忙拒婚，出嫁時還以為自己會很快客死異鄉，把自己鐘愛的書冊一骨碌地送給她。如今想想，兩人都有些發笑。
聊了一會兒後，婦人趁著丫鬟換茶盞退下，從懷中掏出一本書冊遞過去，“春華，還記得早幾年你曾托我找尋的話本子嗎？夫君意外在一個舊書攤找到了，可惜自三年前你大病一場，涼州事務又多我又生老二，少了往來我都忘了這回事。這次來京，我收拾行李時看到了，便給你帶過來了。”
嚴春華一楞，接過書冊，思緒翻湧，捏著書角的指尖發白，“竟真找到了……”
“這書內容詭秘，你姐夫不好大張旗鼓地找，也是費了一番功夫。”婦人頗為自得，她打小不愛看書，翻了兩頁均是奇怪的圖文便放下了，倒是夫君提醒她這書內容不能為外人所知。“你姐夫說了，你看完便藏好，大齊禁止巫術，這書雖是話本子，但卻是前朝道人所編，涉及一些道家秘術描寫，內容易被有心人歪曲。說來也不知道你從哪得知這書的，要不是你打小什麽書都愛看，我還道你瘋魔了呢。”
嚴春華把書放進懷中，點了點頭，“我就是偶爾聽到有這麽一本話本子，不過是志怪野說，竟被前朝列為禁書，才覺得好奇想要一看究竟而已。”
婦人就是好奇而已，沒其他想法，見她心中有數便放下了。
嚴家家學淵源，家中藏有的孤本經歷數朝，什麽內容都涉獵，嚴春華這本也不算是什麽特殊。她看了看春華秀雅的面容，轉而說起她進書院的事，“三年前你忽然大病，錯過了進長寧書院的最好年華，我還以為你不會再去。”
三年前上一屆長寧書院開學，嚴春華卻忽然生了重病，纏綿病榻半年多才好轉，錯過了入學時間。當然，嚴家的姑娘也不需要長寧書院來錦上添花，只是上一屆學生有幾個嫁入皇家，婦人知曉嚴家無意這一代皇子，還以為不會再讓嚴家姑娘進學。
“原本是無意的，可爹爹說，不去就得嫁人……”嚴春華罕見地露出些許委屈的神情，細眉輕蹙，“我還無嫁人之心，進學還能拖個兩年……再說，如今書院的同窗也是甚是有趣。”
“你啊，”婦人聽到這個理由也哭笑不得，“你都快雙十了，這女兒家的哪有不嫁人？別等你交好的同窗都嫁了，你還小姑獨處，日後連閑聊都搭不上話。”
嚴春華不置可否地笑了笑，低頭輕闔茶盞。
婦人知曉她不喜這話題，但姑母早早讓她趁機勸一下，她也就只能忠人之事，“說來過後便是中秋，我記得京城的中秋夜熱鬧非凡，只我離京太久都不知道怎麽走了，春華到時可願帶路？”
姑母打聽春華拒了書院同窗的邀請，然中秋夜是大齊盛典，亦是各家相看的好機會，她也安排了一番，特地囑咐務必把人給帶出去。她也是為人母的，自然清楚這份心思，便借機邀約。
嚴春華哪會不知婦人所想，微微一嘆，點頭應下。
兩人隨意聊著往昔，不經意地看向窗外，桃樹花瓣早已換成綠葉，嚴春華稍微失神。婦人註意到了，想起什麽般道，“你親手種的這桃樹也是奇怪，小時候不是又開花又結果的麽？聽姑母說，這三年硬是沒結過一個桃子。”
“許是吃的人不在了吧。”嚴春華眸光暗了暗，忽然道，“阿姐，我同窗有一位姑娘曾隨父在漠北度過幾年，她父親曾任邊城知州，雲易雲大人。”
“莫不是她？”婦人想了想，驚訝地道，“雲大人不是調往江南汴州了嗎？”
“他在汴州治理有功，年初升任鴻臚寺卿了。一家人也在京中安頓，阿姐認識？”嚴春華放茶杯蓋的手一頓，差點碰翻了滿杯的花茶。
婦人笑了起來，語帶感慨，“我見過她一次，那年邊城告急，夫君曾帶涼州民兵前去支援。那姑娘在漠北病了好些年，我見她的時候是去古剎塔爾寺祈福，她在那裏客居抄經……印象深刻，是因為她當時非常虛弱，抄經時稍微不註意便咳得停不下來，驚得僧人們紛紛走動請慧覺大師等人替她施針。那時候，大家都說她活不過漠北的深秋。誰知道深秋前，雲大人便遷調江南了。聽你說，她都大好了？那大概是江南水土養人，把她養回來了吧。”
冰涼的指尖連捧著熱茶都覺不到暖意，嚴春華想起在書院騎射課時那人騎著馬朝氣蓬勃的樣子，才緩了臉上的凝重。
沒等她說話，婦人忽然吃吃地笑了起來，引得嚴春華側目。
“我想起一個好笑的事，那年是她及笄之年，因為病弱，邊城又還沒穩定，她的笄禮也沒邀請什麽德高望重的貴人，她……”婦人邊說邊忍不住笑得說不下話，停了一下才道，“別人及笄都是德福深重的老君人別發簪說吉利話，寄望美好的。她倒是奇特，兩位德高望重的大師帶著幾個和尚給她念經祈福……哈哈，這事便是在漠北也前所未有。”
嚴春華一楞，也忍不住笑了起來，不知道想起什麽，越發止不住，竟難得失了儀態般笑歪在檀木椅上。
“春華？”婦人打小認識她，也不曾見她如此失態，驚訝道。
嚴春華搖了搖頭，素手拭去眼角的淚花，“她果真……不愧是她。”
院子邊，窗門外，桃樹茂密的綠葉之間，隱約晃動一顆圓滾滾的小果子，正努力地從一堆綠葉中冒出頭。
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不過剛及笄的少女，容貌算不上很出色，甚至在這個書院中可以說墊底，但眉目自帶書卷氣息，讓人舒適的溫潤。常年埋首書冊中導致皮膚白的有點病弱，身姿纖細，是時下尤其是讀書人筆下一直吹捧的審美。眼簾經常低垂，整個人怯怯糯糯的，但因外表沒有攻擊性故而很惹人憐惜，尤其是女性。
看看，這頻頻側過來的臉蛋，帶了點嬌嗔和不安，怎麽看都是一個很正常的小姑娘。
“那個……阿初姐姐……你在看什麽呢？”被看了一個早上，坐立不安的蘇笙忍不住鼓起勇氣，怯生生地問道。
額……盯人盯太過了。阿初回過神，尷尬地摸摸鼻子，柔聲道，“沒，就是感覺笙笙的臉色好像好多了，是有什麽好事嗎？”
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阿初噗嗤地笑了，安撫地拍拍她的肩膀，“好了好了，我就是順口一問。你都快要把學士府的喜事都過一遍了，看來最近你們家真是喜事連連呢。”
蘇笙被逗笑了，不好意思地拿書本擋臉。“阿初姐姐又逗我了。”
翻著詩冊，阿初暗忖，蘇笙這般正常……實在看不出雙重人格的影子，難道那晚是她聽錯了？那天雨太大，這段時間又發生了太多事，阿初現在都不太肯定自己是不是真聽到那些鄉音了。
斜對面的林染回頭瞪了一眼，警告地擡了擡下巴，上方季夫子已經走進講堂了。阿初等人連忙收斂心神，準備聽講。
好不容易從一堆‘之乎者也’中掙紮出來，夫子一走，姑娘們難得松快起來，也不急著離去，三三兩兩地聚在一起說笑聊天。
“你們聽說了嗎？中秋之夜皇城內外除了燈會，還有鬥詩鬥酒呢，還有集市，我阿娘已經允了我出去玩了，謝姐姐，你要一起嗎？”周家小姑娘年紀是這一批學生最小的，性子也非常活潑。
被她問到的謝家姑娘笑著搖了搖頭，“不了，我……我有約了。”
“誒？好呀，姐姐約了別人卻不管我了？”周家小姑娘平素跟她最要好，忽然間聽到這個有點接受不了。
“我不是……我是，那個……”謝家姑娘吞吞吐吐的，臉蛋漲得通紅。
“阿玉就別怪謝姐姐了，她呀，是跟那承平候世子約了。”忽然，一個嬌俏的姑娘笑著推了周玉一把，下一刻就被謝姑娘嗔了一下。“哎喲，姐姐害羞了，這都定親三個月了呢。”
“你還說，看我撕爛你的嘴……我還沒說你跟三表哥那晚要人約黃昏後呢。”謝家姑娘的表哥正是那人的未婚夫。兩人定親已一年，原定明年便要出閣了，因進書院才又推了一年。
一群姑娘噢的一聲，推推嚷嚷的好不熱鬧。
能進書院的階級都相差不遠，聯婚也很正常，當然大部分還沒婚配，需要書院鍍金或者打開人脈，趁機打聽一下彼此家中男兒也是可以的。
“臨安郡主，你那天有約了嗎？要不跟我們一起？”一個姑娘看到臨安朝她們走過去，連忙揚起笑容問道。
臨安一貫不理會這種面子上的問話，隨意搖搖頭便越過她們。另外幾個姑娘臉色訕訕的，忙道，“郡主肯定是跟永寧伯府的裴公子約了吧。”
“哎，他們又沒有婚約，怎能……”話還沒說完，就被臨安一個淩厲眼刀打了回去。其他姑娘掩口而笑，但眼底也有些異樣。
“臨安好歹也叫裴公子一聲表哥，中秋夜護著逛花燈不也是應該的麽。我那天也要被表哥拉著走呢~若溪也一起嘛。”阿初以手支頤，笑瞇瞇地看了一眼王若溪。
“哎，我們兩人，就是個被拉著走的。”王若溪意有所指，她姐姐才是那晚被護的那位。說著，自己也笑了起來。“你這是自己不願意當礙事的，叫上我一起受罪唄。”
“這不還有我呢，”林染挑眉笑道，“按說，我們人數更多，誰礙事還不一定呢。”
大家一聽就反應過來，紛紛笑得東倒西歪的，方才剛起的尷尬很快便歇過去了。
“你那晚要跟我們一起逛嗎？”阿初對這次的中秋夜還是挺期待的，這可是她第一次參加京中繁華的節日夜市。
林染是知道阿初跟臨安搭上，不過看到她們這麽笑著聊天還是有點不適應，更別說蘇笙等人。
臨安坐到阿初身邊，微微對林染和蘇笙點頭致意，才說道，“中秋有宮宴，我還得跟哥哥去陪太後說話，結束的時候大概都很晚了。”
這個行程也就皇家人才有，朝臣參與的是國宴，會比宮宴更早結束。
“沒事，我們難得可以這般松快，也沒那麽早回府的。你要是能出來，就遣人來尋我們。還是說，真跟裴表哥有約？”說到後面，阿初雙手托著腮，笑得不懷好意。如今兩人相熟了，她也能調侃一下臨安。
此話一出，蘇笙不由得張大眼看著臨安。
臨安早就知道這人慣會取笑她，也不生氣，幹脆地彈了她額頭一記，“約什麽呢？我到時候就讓珍珠去尋你，看你怎麽贏花燈。”
阿初笑得靦腆，“這種事情，哪能我一個弱質女子來做。”
林染噴笑，知曉阿初如她，自然知道阿初暗指的是才智的智。
長寧書院，藏書樓。
午後的陽光從窗外延伸至書架腳邊，樹影斑駁如畫卷，窗欞上，調皮的麻雀輕快地跳動，間或的鳴叫恍如音符律動。滿室的古韻與墨香在夏末的午後蔓延，安靜而祥和。
悠然的腳步聲打破了這一份寧靜，張錦娘笑著爬上木梯把手中的書放回藏書樓的書架上，有些遺憾地道，“既然是公務繁忙，那也是沒辦法的。”
“山長請放心，歐陽大人是中書舍人，本就擅長書法，為人溫和有耐心，必能更好地教導學生。”顧思衡輕扶了一下蹣跚腳步的山長，溫和地道。
張錦娘也理解，本來這些官員就是給皇帝和長公主面子來走個過場，不在固定課程裏，只是有些惋惜。“雲家小丫頭樣樣都挺好的，就這字讓人頭疼，我本來還想著你能點撥點撥她。”
她與長公主交好，也挺欣賞雲易的才華，故而對這個特殊的學生也頗有印象。張錦娘擡頭，想為學生們爭取一下，卻見他神色微凝地看往書樓內，不由得好奇，“怎麽了？”
顧思衡搖搖頭，又跟她寒暄了一下，才一路送她下樓。
“她志不在習字，自然神韻不至。但聽李夫子所言，於算術一道上她是頗有悟性。”
“這姑娘家家的，天天拿著個算盤也太……”
絮絮念念的交談聲慢慢遠去，藏書樓再度恢覆寧靜。
書樓最裏面的角落，少女安然地靠臥在一地的古籍中，一本翻開的書冊覆在她的臉上。
半刻後，阿初徐徐張開眼，微微動了動手指，酸麻的感覺讓她齜牙咧嘴了好一會。等緩過了勁，她才舉起雙手伸了個大大的懶腰，手還沒放下，便看到那個靠在書架邊，雙手環胸，好整以暇地看著她的男子。
阿初嚇了一跳，連忙爬起來，整理衣服時飛快地調整表情。然後，擡頭，露出乖巧得不得了的笑容，軟糯地打了個招呼，“顧先生安。”
顧思衡嘆為觀止地望進她水汪汪的大眼，眼底掠過玩味笑意，臉上卻不動聲色。
“先生有事？”阿初偏頭，柔嫩的面容很是無辜懵懂。滿腹的吐槽全數隱在乖巧的笑容下，她對這個會罰人抄書的男人還是有點戒備。
顧思衡淡淡地道，“你一直在此處看書？”
“嗯……午間就過來了，但方才太困睡過去了。”阿初不好意思地道。
顧思衡挑眉，不置可否，挑起散落地上的《黃帝內經》，“雜病起源？迷癥？夜游癥？怎麽，你對醫術亦有興趣？”
“學無止境嘛。”阿初不好意思地笑了笑，彎身收拾地上的書冊。
她本來想趁著今天的古琴課下課早，過來翻查一下有關人格分裂的病癥，但古籍裏相關記載的不多，反而是離魂癥這種夢游比較多。
“還以為你是肩膀的傷還沒好全，怎麽是在看離魂癥？”顧思衡拿起一本雜談，若有所思地看著她。
阿初糾結了一下，老實地回答，“就是打發個時間，這不是……中元節快到了麽。”
“常赴寺廟，你還怕中元節？”顧思衡幾次見到她都是在大正寺，初時以為她信仰虔誠，但後來只覺她去那都沒什麽好事。
“咳咳，雖說拜得神多自有神庇佑，但眾生蕓蕓，我總不能全仰仗神明。”阿初不好說她去寺廟是為了和尚而不是為了拜佛，只能含糊地歇過。生怕他展開這個話題，阿初連忙好學地問道，“先生也覺得離魂癥涉及這種怪力亂神之事？我看醫書亦有說離魂癥不過血氣不足導致。”
“我曾看過卷宗，有不少人在離魂狀態犯案，醒來卻對自己的罪行一無所知，只是記載都顯示事出有因，不能隨便下定論。不過，你若是對醫術感興趣，說起來，醫經共七家，總計二百六十卷……”顧思衡意味深長地道，俊秀的臉上難得微露笑意。
柔順的姑娘瞬間炸毛，明亮的大眼灼灼地瞪著他，柔弱的氣息轉瞬變得生動起來。
“先生不是都辭了嗎？”阿初脫口道，旋即懊惱地咬咬唇，埋怨地睨了他一眼。
“不是說睡過去了嗎？”顧思衡移開眼，把書冊放回書架上。
阿初悄悄地朝他背影比了個中指，理直氣壯地道，“我先到的。再說，我也沒偷聽的意思。”
“我知道，你一直在睡，山長下梯時才被吵醒了。”顧思衡回身，忍不住擡手敲了記她的頭，“別學那些無禮的手勢。”
阿初被他有些親近的行為搞懵，這人不是一向自帶疏離感的嗎？他們啥時候這麽熟了？話說回來，他怎麽知道她什麽時候被吵醒過？
“我請辭不正合你意？以後也不必擔心抄書了。”顧思衡語氣溫和，說出口的話卻讓阿初心虛。
“哪有，”裝傻和裝死這兩項技能，她一向爐火純青。“先生的點撥很到位，我們受益匪淺。”
於書法上，她一向只求能看，很少研究神韻，但顧思衡於細節的評點有時連她也會有醍醐灌頂之感。可見他真的是個不錯的先生，難怪不少貴女對他芳心暗許。
“受益匪淺還能寫這般敷衍？”顧思衡打趣道。她的字不難看，只是就是沒有神韻。這種情況很少見。
被人當面說敷衍阿初還是有點架不住臉紅，她低下頭，腳尖踢了踢長裙裙擺。
顧思衡見狀，頓了頓，才慢慢地道，“你的字……是從何處習得？”
阿初略帶疑惑地看了他一眼，“我爹爹，我和小弟的字，都是我爹爹啟蒙並手把手教導的。”
不過她爹常感嘆她的字越寫越有個人特色，跟他教的完全沒半分相似，看不出師承於他。阿初只當是字從人心，她沒興趣也沒下狠功夫練，故而浮於表面。
“你的字，跟雲大人的並不相似。”雖然都是正板的楷體，但是雲易的自成一派，順若游龍，神韻別致，據說那一屆科考的學子不乏能人，而雲易卻光憑著一手楷書得了不少讚譽。
“這師傅領進門，修行還得靠個人啊。要是都跟老師的一致，天下書法難能百花齊放呢。”阿初不以為意，她這一生都不打算勉強自己，習字也是如此。再說，她的字也很能糊弄的好吧，寫個閨中帖子什麽的毫無壓力，她也沒打算當個一鳴驚人的才女。
“說起來，倒是沒聽說過雲大人有收徒，令尊可曾教過別人書法？”顧思衡翻著書架上隨手拿下來的書，漫不經心地問道。
“表哥算吧……”阿初想了想，回道，“除了表哥，就我和阿弟了。我爹爹常說教我們已經心力交瘁，無力他顧。”
“是麽……”顧思衡輕喃，他查過雲易的卷宗，年輕時多次外調，更是去過漠北邊境之地，確實沒記錄有收過學生。
這個時代如若正規收學生，必是在學生家中或者自己定居於一地，不然，學生是需要在學成前跟隨先生遷移的。雲易就是因為調任地方較多，故而一直沒收學生。
阿初安靜地站在一角，只覺得今天的顧思衡有點奇怪，什麽時候她爹那麽受人歡迎了？
“若實在不喜楷書，可試著行書。”顧思衡忽然頭也不回地道。
阿初詫異地擡頭，只見他從書架上方抽出一本字帖。
“楷書的莊嚴穩重，草書的跳躍飛動，各有所長。而行書介於楷書與草書之間，兼二者之長，形更美觀。而且行筆較快，收筆多出鋒，因而筆意顯得酒脫生動。你性子散漫，亦有楷書基礎，若實在不想習楷書，可以一試。”
阿初接過字帖，心緒有點覆雜。她是不喜楷書的，因為太一板一正了。受到過多年現代化的教育，見識過世界的科技和人性，哪怕再來一趟十幾年的封建教育，她的性子依然不能跟那些正宗的閨秀一樣。她可以融入環境，但自己心底是怎麽想，連至親也無法訴說。
因雲易以楷書見長，從小就教她習字，她也沒說過想要練其他字體。但在漠北時，她無聊之際也跟著在那認識的好友學了一段時日的草書，頗為喜歡那種狂亂之美。
“習書法講究持之以恒，抄書不過是為了讓你靜下心練字。習字者，應神韻為上，形質次之。不要本末倒置。”顧思衡見她乖巧聽教，不由得多提兩句。
他也覺得奇怪，這丫頭怎麽看也不覺眼熟，但為何那手字與他教導的人如出一轍？只是她的經歷，雲家的足跡，他確實是沒可能見過的。莫非，真是二人有師生之緣？
這麽一想，顧思衡心緒有些浮躁，他是沒打算再收學生的。
阿初對他內心的糾結完全沒感，只是點點頭，揚了揚手中的行書字帖，笑著道謝，“多謝先生，我一定努力研習，達到形神俱備，不負先生教導~”
褪去防備的笑容燦若朝陽，明媚得讓人移不開目光。顧思衡眼底微異，眼前的笑容……確實有點熟悉。
夏末的夕陽稍微褪去熱力，金黃色的光像燃盡了活力的老人，只剩下溫柔。光從茂密的桃樹穿透而過，落在窗邊整齊擺放的書籍，延展到背對窗戶而坐的纖細背影。
“多年未見，春華出落得越發出色。”華服婦人高髻烏發，只戴了幾朵絨花點綴，喝茶的動作帶著幾分爽朗。細細打量身姿端正優雅的姑娘，婦人暗自讚嘆，區區幾年，昔日冷漠沈默的小姑娘也長成了沈穩清冷，氣質如華的閨閣典範。到了嚴春華這種家世，容貌已不是很重要，如今她這般更為世家大族所看重。
“阿姐的氣色倒是更甚當年。”婦人膚色偏麥不同於京中女眷，卻別有一番風情，看起來非常精神。嚴春華看到眼前人，差點認不出她當年嬌弱白皙的模樣。“都說漠北苦寒，日照灼熱，阿姐可有受苦？”
婦人笑著搖搖頭，“剛嫁過去也是各種不適應，躲在房中不肯外出。但後來想啊，嫁都嫁了，難不成真要一輩子困在房中不見日頭？思來想去，還是把心一橫。出去走了才發現那邊雖有風沙烈日，卻也有京中沒有的景色，曠野沙丘，戈壁激流，而且民風淳樸友善，你姐夫性子爽朗也不曾把我困於後宅，這日子竟比嫁人前還要快活。可見這人啊，還得邁出第一步，不然焉知外頭是好是壞？”
“阿姐這話在理，我雖熟讀各地風俗記載，卻不如阿姐親眼所見。”嚴春華聽得出婦人的感慨真摯，猶記得當年婚事一定，她還哭著跑到嚴家求母親幫忙拒婚，出嫁時還以為自己會很快客死異鄉，把自己鐘愛的書冊一骨碌地送給她。如今想想，兩人都有些發笑。
聊了一會兒後，婦人趁著丫鬟換茶盞退下，從懷中掏出一本書冊遞過去，“春華，還記得早幾年你曾托我找尋的話本子嗎？夫君意外在一個舊書攤找到了，可惜自三年前你大病一場，涼州事務又多我又生老二，少了往來我都忘了這回事。這次來京，我收拾行李時看到了，便給你帶過來了。”
嚴春華一楞，接過書冊，思緒翻湧，捏著書角的指尖發白，“竟真找到了……”
“這書內容詭秘，你姐夫不好大張旗鼓地找，也是費了一番功夫。”婦人頗為自得，她打小不愛看書，翻了兩頁均是奇怪的圖文便放下了，倒是夫君提醒她這書內容不能為外人所知。“你姐夫說了，你看完便藏好，大齊禁止巫術，這書雖是話本子，但卻是前朝道人所編，涉及一些道家秘術描寫，內容易被有心人歪曲。說來也不知道你從哪得知這書的，要不是你打小什麽書都愛看，我還道你瘋魔了呢。”
嚴春華把書放進懷中，點了點頭，“我就是偶爾聽到有這麽一本話本子，不過是志怪野說，竟被前朝列為禁書，才覺得好奇想要一看究竟而已。”
婦人就是好奇而已，沒其他想法，見她心中有數便放下了。
嚴家家學淵源，家中藏有的孤本經歷數朝，什麽內容都涉獵，嚴春華這本也不算是什麽特殊。她看了看春華秀雅的面容，轉而說起她進書院的事，“三年前你忽然大病，錯過了進長寧書院的最好年華，我還以為你不會再去。”
三年前上一屆長寧書院開學，嚴春華卻忽然生了重病，纏綿病榻半年多才好轉，錯過了入學時間。當然，嚴家的姑娘也不需要長寧書院來錦上添花，只是上一屆學生有幾個嫁入皇家，婦人知曉嚴家無意這一代皇子，還以為不會再讓嚴家姑娘進學。
“原本是無意的，可爹爹說，不去就得嫁人……”嚴春華罕見地露出些許委屈的神情，細眉輕蹙，“我還無嫁人之心，進學還能拖個兩年……再說，如今書院的同窗也是甚是有趣。”
“你啊，”婦人聽到這個理由也哭笑不得，“你都快雙十了，這女兒家的哪有不嫁人？別等你交好的同窗都嫁了，你還小姑獨處，日後連閑聊都搭不上話。”
嚴春華不置可否地笑了笑，低頭輕闔茶盞。
婦人知曉她不喜這話題，但姑母早早讓她趁機勸一下，她也就只能忠人之事，“說來過後便是中秋，我記得京城的中秋夜熱鬧非凡，只我離京太久都不知道怎麽走了，春華到時可願帶路？”
姑母打聽春華拒了書院同窗的邀請，然中秋夜是大齊盛典，亦是各家相看的好機會，她也安排了一番，特地囑咐務必把人給帶出去。她也是為人母的，自然清楚這份心思，便借機邀約。
嚴春華哪會不知婦人所想，微微一嘆，點頭應下。
兩人隨意聊著往昔，不經意地看向窗外，桃樹花瓣早已換成綠葉，嚴春華稍微失神。婦人註意到了，想起什麽般道，“你親手種的這桃樹也是奇怪，小時候不是又開花又結果的麽？聽姑母說，這三年硬是沒結過一個桃子。”
“許是吃的人不在了吧。”嚴春華眸光暗了暗，忽然道，“阿姐，我同窗有一位姑娘曾隨父在漠北度過幾年，她父親曾任邊城知州，雲易雲大人。”
“莫不是她？”婦人想了想，驚訝地道，“雲大人不是調往江南汴州了嗎？”
“他在汴州治理有功，年初升任鴻臚寺卿了。一家人也在京中安頓，阿姐認識？”嚴春華放茶杯蓋的手一頓，差點碰翻了滿杯的花茶。
婦人笑了起來，語帶感慨，“我見過她一次，那年邊城告急，夫君曾帶涼州民兵前去支援。那姑娘在漠北病了好些年，我見她的時候是去古剎塔爾寺祈福，她在那裏客居抄經……印象深刻，是因為她當時非常虛弱，抄經時稍微不註意便咳得停不下來，驚得僧人們紛紛走動請慧覺大師等人替她施針。那時候，大家都說她活不過漠北的深秋。誰知道深秋前，雲大人便遷調江南了。聽你說，她都大好了？那大概是江南水土養人，把她養回來了吧。”
冰涼的指尖連捧著熱茶都覺不到暖意，嚴春華想起在書院騎射課時那人騎著馬朝氣蓬勃的樣子，才緩了臉上的凝重。
沒等她說話，婦人忽然吃吃地笑了起來，引得嚴春華側目。
“我想起一個好笑的事，那年是她及笄之年，因為病弱，邊城又還沒穩定，她的笄禮也沒邀請什麽德高望重的貴人，她……”婦人邊說邊忍不住笑得說不下話，停了一下才道，“別人及笄都是德福深重的老君人別發簪說吉利話，寄望美好的。她倒是奇特，兩位德高望重的大師帶著幾個和尚給她念經祈福……哈哈，這事便是在漠北也前所未有。”
嚴春華一楞，也忍不住笑了起來，不知道想起什麽，越發止不住，竟難得失了儀態般笑歪在檀木椅上。
“春華？”婦人打小認識她，也不曾見她如此失態，驚訝道。
嚴春華搖了搖頭，素手拭去眼角的淚花，“她果真……不愧是她。”
院子邊，窗門外，桃樹茂密的綠葉之間，隱約晃動一顆圓滾滾的小果子，正努力地從一堆綠葉中冒出頭。
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