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“就讓這大雨全部落下~就讓你看不見我臉上的掙紮~快結束吧，本姑娘想要過好日子呀~”
隨意而輕快的調子斷斷續續地低聲吟唱。一場酣暢的雷陣雨在午後轉為淅瀝小雨，這幾天被李老土抓著默算了一大堆賬簿的阿初趁著休息悄聲躲到了書院後方，挑了個沒人的屋檐角落賞雨。
張眼望去，煙雨蒙蒙的屋角樓閣，紅墻綠瓦有幾分別樣的風情，讓人身心舒緩，自覺最近用腦過度，阿初靠在墻上壓根兒不想走。
書院的日子過得比阿初想象中還要舒適。衣食住均有專人負責，伺候的下人無微不至，室友是個好相處的，熟悉的姐妹也在近處，每天只需要專心學習，不需要考慮其他雜事。書院的先生都是溫和而淵博的，還有幾個出色的女先生，雖然也有那些礙於長公主人情或者今上意思前來講學的官員高傲冷淡，但總體來說也是不錯的。
盡管比不過那些天賦和努力都擁有的名門閨秀，但憑借著知識的累積和這十來年的惡補，阿初在課業上雖說不上游刃有餘，但也不需要懸梁刺股地追趕，有些課業例如下棋偶爾還能殺出個首席，不至於因家世不如人而被看輕。
說到這個，阿初就很想嘆氣。這裏的姑娘們明明可以靠顏值，卻偏偏喜歡靠實力取勝。還有那個古板的李老頭，如今書院一半的學生都拿他們當躲貓貓游戲圍觀……
嘆氣，明明她的日子可以更舒爽的……要是沒有算賬這個例外，這種又上進又舒適的日子她能再過幾十年。
搖頭晃腦地妄想一番後，阿初擡起頭，小院子的圍墻比外墻要低，一柄青色油紙傘由遠及近。生怕是李老頭找了過來，阿初連忙蹲下，小心地屏住呼吸。
下一瞬，一只微涼的手無聲無息地從後方探過來，一把捂住了她的鼻口。
阿初黑瞳微擴，還沒來得及反應，後方的人已經很有經驗地分開手指，讓她的鼻子能從指縫透氣。心臟撲通撲通地狂跳，阿初回頭，一張嬌美的容顏晃入眼簾。
王若溪？嘴巴無法吭聲，阿初瞪大眼控訴她的暴行。王若溪捂著她，另一只手比了個閉嘴的動作，箍著阿初蹲靠在墻邊。
阿初掰開她的手，無聲地問她怎麽回事。只見王若溪臉色詭異，神色尷尬，指了指墻後。
隨即，男子溫和的嗓音帶著一縷疑惑從墻後的院子裏響起，“是你？”
聲音有點耳熟，阿初與王若溪對望一眼，明白王若溪為何要拉著她了。院內明顯有人私會，她們雖無意偷聽，但要是被院內的人發現，那就真的是無法說清楚的尷尬了。
“顧先生。”女子的嗓音清而不妖，嬌而不媚，似蘊含少女獨有的羞怯，卻又想表現得落落大方般力求平穩。
這聲音不就是……阿初頓感意外地看了看王若溪，對方會意地點點頭。裏頭的姑娘，正是那容貌極美才學也出眾的秦閣老家二姑娘秦星兒。
她怎麽會在這裏？她……跟別人私會？阿初瞬間明白王若溪的神色會這麽奇怪了。
這年代男女大防盡管沒有阿初以前看到過的書裏寫的嚴格，但孤身獨處還是稍有不妥，若是有人刻意宣揚，便會影響女子的名聲，嚴重些甚至會毀掉女子的一生。
長寧書院裏能出現的男子，不是幾個夫子就是這幾天受邀來講課的官員……無論是何種情況，被人發現都不好解釋。
院墻之內，那位顧公子顯然也明白這個道理，打了招呼後便準備告辭了，“秦二姑娘，若有想要請教的，明日課上可以提出來，也好讓其他學生知道。若是另有他事，可告知山長，在下尚有要事，便先告辭了。”
平淡得毫無波瀾的語氣，完全一派公事公辦的口吻。
“顧，顧先生，”女子躊躇的聲音忽然堅定起來，“小女約您至此並無請教之意，實在是……是我有事需與先生親自說。”
“……何事？”
隨之而來的是一陣沈默，阿初仿佛能感受到秦星兒的掙紮，心裏頭好像有貓在抓一般。她身邊的王若溪也是一副嚴陣以待的樣子，兩人手都不由自主地相互握緊。
這種一起聽八卦的刺激感是怎麽回事？阿初掃了一眼兩人的手，無語地別開眼。
“妾……似絲羅……願托喬木。”素有才名的秦星兒在這一刻也詞窮，受禮教熏陶十多年，如果不是眼前的人，她如何敢拋棄女兒家的自尊？
那淺白而直觀的話讓阿初兩人雙眼浮現震驚與掙紮，不約而同地雙手成爪子狀對著空氣亂抓一把，既想豎起兩只耳朵聽聽事情怎樣發展，又有種無意間窺探了他人陰私的愧疚和心虛。
“承蒙錯愛，”男子頓了一下，冷淡地道，“秦二姑娘是人間驚鴻客，然，在下不過是平凡之人。”
他拒絕了！阿初兩人對望一眼，均看出對方的震驚，不由得心生退意，但如今兩人都不敢妄動一步。
院內安靜了半響，秦星兒語帶哽咽，說出的話語都有些顫抖，“顧先生何必自謙……先生人若明珠，豐姿雋爽……莫不是，是嫌棄小女高攀？”
“姑娘自是人中鳳。”秦星兒還沒來得及露出喜色，便聽得他沒有半分遲疑地道，“只在下非梧桐，安得朝陽鳴鳳來？”
語氣沒有一絲波動，溫和而淡漠，聽得人心中一片冷意。
到底是何等人物讓天仙甘願跌下凡塵？阿初按耐不住動了動腿，才探起半個頭便被王若溪一手按下，一雙大眼亮晶晶地看過去，得了對方一個不雅的白眼。
秦星兒沒想到自己丟下女兒家禮教，忍著羞澀竟招來這般無情的回應，眸中水光瀲灩，“既然先生……於小女無意，又為何……屢次鼓勵，溫柔以待？”
男子輕蹙眉，眼底微冷，“秦二姑娘於書法上頗有造詣，我為先生，受命教導，不過職責所在而已。至於溫柔以待……姑娘課上認真，課後勤練，相信沒有夫子會故意嚴苛對待。”
秦星兒難以置信地微張紅唇，對方理所當然的應對讓她羞愧不已。原來她自認為的特殊對待，不過是對方的平常以對，心底曾經暗暗的歡喜自得如今像冰冷的巴掌狠狠扇在她的臉上，燒得她兩頰發燙，說不出話，只得捂著臉快步奪門離去。
男子看著她離去不曾阻止，頓足一下，便出了院門，往另一個方向而去。
王若溪眼明手快地扯著阿初躲在一旁的八角石塔後。阿初頭一回圍觀這般場面，忍不住偷偷看過去，只見緩步而行的男子身姿挺拔高挑，墨青色錦袍襯得他俊秀偏冷，五官目測是好看的，但表情太淡，眉眼清冷，所以整個人有點索然無味。
京中無數男兒的夢中情人就喜歡這一掛？阿初越看越覺得奇怪，總覺得那人有點眼熟。男子忽然轉頭，阿初嚇了一跳，忙不疊捂嘴蹲下。
那正是當日與林暉相擁（不是）的人！
等人走遠後，阿初松了口氣，剛邁出一步又被王若溪抓回。回頭一看，王若溪示意她再等等。阿初不明所以，乖乖地聽命。
等了沒一會，秦星兒從院門那邊折返而來，四邊張望一下，似乎確認了院中無人後才又離開。王若溪給阿初一個你看的眼神，阿初佩服地豎起拇指。
兩人又等了半響，料想沒人折返後，才慢慢地站起來，松動有點麻的雙腿。
王若溪神色興奮，“我去……居然是這麽一出好戲……不對，你怎麽在這裏？”
阿初揉了揉腰，回望她，“我一直在這躲雨呢……反倒是你，怎麽也在這？你……偷聽？”
“才不是！”王若溪瞪大了雙眸，連連擺手澄清，“我本是要進院子裏找明日書法練習的字帖，可是還沒到便瞧見她和顧先生一前一後進去……原是想回去的，轉頭便看到你……我不就怕你被發現嘛。”
誤打誤撞了嗎？阿初嘆口氣，“那現在……咋辦？”
“肯定不能讓秦星兒知道啊，她那人最要臉了，課堂上彈琴輸了都要夜以繼日地練習爭個第一回來的，要是她知道我們聽到這一出，肯定跟我們沒完。”王若溪對老對手還是比較清楚，皺著秀眉道，“她可不是省油的燈。”
“那也是。不過那人也太不識趣了，秦姑娘她多美啊。”就是性子高傲了些，阿初來書院快一旬了都沒能跟美人搭上話呢。
聽方才兩人的對話，明顯是男的表現太溫柔，女方才會錯意的……這樣一想，阿初都有點同情秦星兒了。一個受禮教熏陶長大的嬌嬌女，得多大勇氣和決心才會舍棄尊嚴私下表明心跡？
“呵，美若天仙又如何，那可是顧家長公子。不過話說回來，美貌對秦星兒來說也不是什麽好事。”王若溪不知道想起什麽，口吻有點感慨。
“聽起來內有乾坤，願聞其詳哦。”阿初眨眨眼，饒有興致地問道。
王若溪拉著她往後面的長廊走去，挑眉看了看她，“沒想到你也這般八卦。”
“非也非也，這叫打聽。再說，我又不會外傳。”阿初自問口風還是很緊的，而且八卦這種東西哪個女人能抗拒？
“跟你說也沒什麽，這些真要想知道找個靈通些的人稍微問問也能打聽得到。”王若溪想了想，壓低嗓音道，“秦家的人大概想拿她的親事再搏一下前程呢。”
“不會吧？我聽說，秦家也是世家，不過已日漸式微。但秦閣老是個有本事的，科考出身，平步青雲，官至一品，把已經沒落的秦家重新興旺起來。”阿初對京中稍微有名的世家也是背過譜的，如今的秦閣老是內閣重臣，與王相同輔君王側，秦家也有不少族人在朝為官。
“是啊，他是個奇人，但一個人的厲害架不住一家子的拖後腿呢。”王若溪想起那個精明能幹的長輩，微微撇了撇嘴。“他的興旺，有一半功勞來自自己，另一半則源自長女秦貴妃。原以為後繼無人，也大力栽培了子侄們，誰知道年過四十又得了一對龍鳳胎，可不羨煞旁人呢。可惜，獨子卻是個扶不起的爛泥。偌大的家業想要握在這一脈，一個秦貴妃可不夠呢。”
秦貴妃固然是秦閣老的後臺，但今上已年近六十，地位穩固的太子又是先後所出，秦貴妃所出的十三皇子才三歲……獨苗靠不住，只有再找一門可靠的親家，才有把握平穩度過這一代的交替。
阿初對秦家有印象的源頭是劉氏特別提醒要小心秦家那個浪蕩子，只是沒想到秦星兒這等人物還要扶弟，一時間不知道該同情還是該不屑。但這個時代就是如此，若秦星兒沒有同胞所出的弟弟，她嫁人後也會怕娘家沒人撐腰。
咬著唇想了想，阿初卻不知道還能說什麽。還好她弟弟太年幼，資質目前看著也不錯，她的親事不至於要拿來給弟弟鋪路。
“我聽說，六皇子本來是對她有點意思的，秦閣老也有些意動。不過上一屆書院招生的時候，恰逢秦貴妃產子……有了親子，又怎麽可能便宜其他皇子。”涉及皇家事，王若溪說的語焉不詳，但裏頭的意思也差不多了。
“可是，秦星兒本人功德婦容均不差，又是個有才華的，難道只有嫁人於她才有意義？長寧書院的前輩們，也不乏終身不嫁的女官，一樣流芳百年，光耀門楣啊。”心中的郁氣難消，阿初看向停雨後開始稀疏的雲層，輕喃道。
“意義？”王若溪仿佛聽見了些好笑的東西般，瞇起眼咯咯笑了出聲，“我們這些閨閣女子，從小被家族調教培養，離了家我們又有什麽意義？既然男子可以爭功名興旺家族，我們女子若是嫁個得力的夫家，能為家族出一份力，不也是意義嗎？”
所以，王家長女接下賜婚意旨嫁去林家，促成林王兩家姻親合作，也是她於家族的意義？阿初嘆了口氣，沒有問出口。
“好了，別又是皺眉又是嘆氣的，秦星兒沒那麽笨，她都敢挑上顧先生了……說不準，我來這裏也不是意外……算了，反正就是顧家這條路不通，她也不會輕易讓自己被家族安排。”王若溪止了笑，正色道，“此事就到這裏了，你看到她時也別露出異樣。”
“那肯定。”論裝這學問阿初也是從出生就擅長的。雖然因秦星兒有些郁悶，但別人也是求仁得仁，阿初不聖母也不糾結。舒了口氣，剛想說些什麽，頭上發髻猛地被硬物砸中，嚇了兩人一大跳，一顆紅色的果子掉落在地上。阿初撿起來一看，“李子？”
“初寶，你還在這裏幹嘛呢？”林染從閣樓探身出來，朝她揮揮手，“誒，若溪也在呀。”
“不是，”阿初擡頭，難以置信地舉起手中的李子，“我被李子砸到了。”
李子？林染看了眼院子裏傲然挺立的蒼勁古樹，無奈地道，“傻初寶，這是松樹。”
“是松樹，但我被李子砸到了。若溪，這是李子吧？”阿初當然知道這裏栽的是松樹，但砸到她的是李子。
王若溪嘆為觀止地看了看阿初手中的李子，又擡頭看了眼頭頂的松樹，說不出話來。
林染不明所以地看著她們，哄小孩般道，“是是是，松樹上結了李子掉你頭上了。趕緊過來呀，明兒有書法課，大家都在挑字帖呢。”
阿初拿著李子擡頭望了望天，天空還有點晦暗，但雲層已散開，嘆口氣，提起裙擺跟王若溪一起離開。
一手好字，是每個大家閨秀必學的技能。
阿初的楷書是不錯的，端正娟秀，要是換在信息化時代很是值得炫耀，但在這裏才女遍地的京城確實不太能拿得出手。她爹的一手好字當年也是驚艷了一屆科考，但精心教導的女兒卻學不到他的精粹，形似而神不似，脫不去骨子裏的散漫。故而阿初一想到自己沒有風骨的字，就不太想去上書法課。
被林染拉著快步走到講堂的時候，阿初才發現幾乎所有學生都已經到了，而且打扮都非常精致。統一的服飾無法變更，大家都不約而同地在頭飾上下功夫，不是那種大宴的莊重，而是凸顯自身的刻意打扮，比如那陳姑娘年紀小，平日都戴蝴蝶絨花，今日居然戴起了流蘇珠花，一顰一動分外嬌俏。
這陣勢倒是她從沒見過的，阿初好奇地湊過去問道，“她們今天是怎麽了？”
不怪阿初好奇，幾天前曾名揚大齊的南郡王太妃親臨講解詩經，也沒見她們那麽緊張。
林染神秘地道，“那可是顧先生呢。”
顧先生？昨天那個人？阿初眨眨眼，“他很厲害？”
林染瞪了她一眼，低聲道，“那不得同語。顧先生是顧太傅的嫡子，陛下膝下幾個小皇子都是他輔教的，他的字可是連今上都讚譽過的。”
昨天秦星兒好像就是因為習字被他“溫柔以待”才會產生誤會……阿初下意識地看了眼前方。
王若溪回過頭，給了阿初一個眼神提醒。
“我知道你不喜習字，但千萬別在顧先生面前表現出來，舜華說了，他教習的時候可嚴厲了……”林染想起阿初對習字的陰影，小聲地警告她。
說話間，一抹挺拔的身影踏進講堂，姑娘們瞬間安靜下來。阿初擡頭，來人身著紅色圓領官袍，面容俊秀，身長如玉。
就顏值而言，比不上林暉的英朗，也比不上傳聞中四皇子的陰柔美，據說還不如臨安備受人覬覦的兄長，但此人通身氣質很溫潤，劍眉星目，眼神清冷，一舉一動都有種讓人信服的從容。
阿初垂目，不著痕跡地瞄了眼不遠處的秦星兒，卻見她的側顏神色如常，甚至帶著好學生的微笑，仙氣十足，看得阿初十分佩服。
果然這些京中有名的少女都是演戲高手。
“夫書肇於自然，自然既立，陰陽生焉；陰陽既生，形勢出矣。”溫潤的男中音不緊不慢，明明聲調都平緩，卻給人一種溪流潺潺的舒適感。
難怪眼高於頂的秦星兒芳心暗許，連一直穩重大方的嚴春華也低垂著頭認真聆聽，阿初暗覺好笑。
這個顧先生雖不是什麽驚才絕艷，美貌逼人的公子，但整個人就是給人一種剛剛好的蘇感，要不是她曾見識過無數小鮮肉，心早就堅如磐石，估計也會被迷倒。
奇怪，這個人眼底明顯有著疏離，整個人暗藏清冷，到底是怎樣的溫柔以待才會讓秦星兒那種通透的人誤會呢？阿初看著攤開在書案上的道德經，心思有些散漫。
“道德經共八十一章，先抄寫前面四章即可。”
嗯？阿初猛地擡頭，抄書？
“這位同學是有什麽其他高見嗎？”顧思衡還是第一次在講堂上被這樣直視，不由得停下來問道。
所有人的目光唰地再次聚在阿初身上，她不得不再次站起來，整整裙擺，硬著頭皮迎上他毫無波瀾的註視，福了福身，“先生，我等自小習字，均多為練，難得於課堂之上，先生何不先講一下書法之理？學習鑒賞之道？”
太討厭了，這個書院的男夫子怎麽都愛上來就動手？打了幾天算盤，還要應付這幾天的琴律課程，阿初的手腕已經酸痛不堪了，她非常懷念純理論的課。
書法嘛，不是應該先科普一下書法知識，鑒賞一下名家真跡啥的？阿初滿心以為能欣賞到那些被顧太傅收藏的真跡。之前南郡王太妃不就帶了自己珍藏的孤本來一起欣賞嗎？
林染默默地以手扶額，不忍看她犯蠢。
“何為書法之理？”手拿著書卷置於身後，顧思衡也沒有不悅，只是淡淡地看著眼前僅及他肩頭高的小姑娘問道。
阿初騎虎難下，只得微微偏頭，想了想，“如王羲之的《題衛夫人筆陣圖後》、“永字八法”、 顏真卿的《述張長史筆法十二意》……之類的？”
眸底掠過極淺的笑意，顧思衡回道，“這些你們自行翻閱即可，書院的藏書閣雖無孤本，但前人的手抄本亦是有的。”
“可是，”不知為何，看到他那種明明溫和卻又不容人拒絕的樣子，阿初就有一股氣梗著。抄書……她根本不想一上來就抄書，本來字就一般，現在的狀態更是不適合，她不要再做那個被當眾點評的倒黴蛋。
圓滾滾的大眼流轉，阿初想也不想地一頓輸出，“習理論定然需要指導，方能理解透徹，進而懂得欣賞名家的字，加上自己勤練。我意思是，先做到眼高，才有可能手高。先生只讓我們抄寫，這於我們平日習字有何不同？難得先生來書院教習，我們當然希望能學到一些更有價值的。都說書法技法中，筆法，結構，章法均需要講解指導，自學能掌握筆法的人極少，不然已經中了進士的顏真卿就不會拜張旭為師了。字能練出來，書法不是練出來的，是學出來的，正確的方法加苦練才能成功。”
顧思衡挑眉，有一剎那眼前的面容與記憶中那張明艷的臉重疊，很久沒人為了逃避抄書而跟他掰扯了。瞬間的恍惚被掩去，微暗的眼神讓阿初心下咯噔一聲。
林染半垂著臉，拼命朝阿初打眼色，急得她幾欲出聲。剛擡起頭，就看到顧思衡身後，位置靠前的舜華朝她輕輕地搖了搖頭，林染只得壓下擔憂。
“書法的核心是筆法，掌握筆法最快的方法自然是有明師指授。然此時各位學生的字跡不一，擅長的字體亦不同，單純講解反而會破壞她們本身的習性，書院的學生跟普通的不一樣，各有基礎及所長，現階段唯有多練，再從中指出不足指出，修正一些平時習以為常的習慣，方能行雲流水，入木三分。”顧思衡斂去心中雜念，淡淡地道。
啊，是這樣嗎？顧思衡的話她無法反駁，書院各人確實水平不一，第一節課不能□□法也是正理。阿初咬了咬唇，腦子開始清醒過來，也知道自己言行有些不妥。還在想著怎麽挽救，卻忽然看到他身後的臨安朝她比了個手勢。
“還有什麽想問的嗎？”眉眼輕擡，顧思衡問到，懶得理會身後那些暗湧。
姑娘盈盈大眼明顯透露著羞惱，紅嫩的唇微抿，白嫩的臉蛋輕鼓，更顯得稚嫩，仿若委屈的孩童，竟讓他有種莫名的錯覺，仿佛在欺負幼童。
眼簾輕垂，顧思衡好整以暇地等著她的反駁，卻見她一邊點頭一邊幹脆地道，“沒有。”
顧思衡微楞，但那個絲毫不覺得自己表現矛盾的姑娘已經柔順地坐下，開始潤筆了。輕咳一下，思衡移開目光，“若無問題，那便開始吧。每人抄寫一遍。”
頓了一下，眸底略過一抹笑意，“方才那位同學既然喜好鑒賞，想來練字不夠多，此乃基礎，便多抄個二十遍遍吧，勤能補拙。”
話音剛落，便看到那雙大眼滿是指控地望著過來，顧思衡握著書卷的指尖微動，低頭用心看學生們握筆的手勢，間或指出她們無意識的陋習。
阿初頂著其他人同情的目光，硬是垂目掩去想刀他的欲望。
各姑娘看了看若無其事的兩人，也無心八卦，紛紛靜下心緒拿出看家本領，一時間整個講堂安靜得只有顧思衡點評的聲音。
啪的一聲把道德經丟在寢室的書案上，阿初灌了兩盞茶水才緩過氣。
“初寶，”不放心跟過來的林染和蘇笙在門外探頭進來，柔聲安慰道，“顧先生出了名的嚴格，你別在意，咳咳，也別……亂來。”
搬石頭砸了自己腳的阿初不雅地翻了個白眼，她能如何亂來？講堂之上反駁先生已是不恭，再有什麽她的名聲還要不要了？
很憋屈，但這就是現實。阿初後悔死了，早知道就直接承認聽課不認真算了，認錯態度良好的話估計就不用抄那麽多次。
阿初翻開道德經，閉眼平靜了良久，才拿起毛筆認認真真地抄寫起來，心中默默地跟著念。林染見此與蘇笙交換了個眼神，輕手輕腳地走出房間。
“林家姐姐，”蘇笙欲言又止，眼中滿是憂慮。
林染微微一笑，拍拍她的肩膀，“別擔心，她又不是笨的。”
她有經驗，阿初雖然偶爾會犯倔，但也很能自己調節情緒，每次都能迅速冷靜下來並反思自己，除大是大非外絕對不會不管不顧地一意孤行，非常識時務。
見阿初已經攤開宣紙開始磨墨，林染笑著拉著蘇笙離開。
憋著一口氣，阿初足足抄了兩遍道德經才停下筆。揉了揉酸痛的手腕，阿初滿心的不忿都在抄寫的專註中散去，本來就是鉆牛角尖的意氣，現在平靜後反而覺得自己確實有點無理取鬧。她本就不是爭一時之氣的人，但不知道為何當時對上那位眉毛都不動的顧先生就是忍不下這口氣。
“一定是他態度不好的問題，好歹我也是林暉的親親表妹，一點面子都不給。”阿初摩挲著胸口的玉佩暗忖，指尖忽然一疼，低頭一看，才發現之前的紅繩結蹦出一條焦灼過的口子，摸著紮人。強迫癥瞬間犯了，阿初索性取下來打算把那個口子壓回去。
事實證明有些手殘黨是不能輕易動手的，一頓猛如虎的操作後，原本結實的繩結反而松動了，只能暫時打兩個死結綁緊。
阿初嘆口氣，由衷地想念她的素秋——素秋的字是她手把手教的。
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“就讓這大雨全部落下~就讓你看不見我臉上的掙紮~快結束吧，本姑娘想要過好日子呀~”
隨意而輕快的調子斷斷續續地低聲吟唱。一場酣暢的雷陣雨在午後轉為淅瀝小雨，這幾天被李老土抓著默算了一大堆賬簿的阿初趁著休息悄聲躲到了書院後方，挑了個沒人的屋檐角落賞雨。
張眼望去，煙雨蒙蒙的屋角樓閣，紅墻綠瓦有幾分別樣的風情，讓人身心舒緩，自覺最近用腦過度，阿初靠在墻上壓根兒不想走。
書院的日子過得比阿初想象中還要舒適。衣食住均有專人負責，伺候的下人無微不至，室友是個好相處的，熟悉的姐妹也在近處，每天只需要專心學習，不需要考慮其他雜事。書院的先生都是溫和而淵博的，還有幾個出色的女先生，雖然也有那些礙於長公主人情或者今上意思前來講學的官員高傲冷淡，但總體來說也是不錯的。
盡管比不過那些天賦和努力都擁有的名門閨秀，但憑借著知識的累積和這十來年的惡補，阿初在課業上雖說不上游刃有餘，但也不需要懸梁刺股地追趕，有些課業例如下棋偶爾還能殺出個首席，不至於因家世不如人而被看輕。
說到這個，阿初就很想嘆氣。這裏的姑娘們明明可以靠顏值，卻偏偏喜歡靠實力取勝。還有那個古板的李老頭，如今書院一半的學生都拿他們當躲貓貓游戲圍觀……
嘆氣，明明她的日子可以更舒爽的……要是沒有算賬這個例外，這種又上進又舒適的日子她能再過幾十年。
搖頭晃腦地妄想一番後，阿初擡起頭，小院子的圍墻比外墻要低，一柄青色油紙傘由遠及近。生怕是李老頭找了過來，阿初連忙蹲下，小心地屏住呼吸。
下一瞬，一只微涼的手無聲無息地從後方探過來，一把捂住了她的鼻口。
阿初黑瞳微擴，還沒來得及反應，後方的人已經很有經驗地分開手指，讓她的鼻子能從指縫透氣。心臟撲通撲通地狂跳，阿初回頭，一張嬌美的容顏晃入眼簾。
王若溪？嘴巴無法吭聲，阿初瞪大眼控訴她的暴行。王若溪捂著她，另一只手比了個閉嘴的動作，箍著阿初蹲靠在墻邊。
阿初掰開她的手，無聲地問她怎麽回事。只見王若溪臉色詭異，神色尷尬，指了指墻後。
隨即，男子溫和的嗓音帶著一縷疑惑從墻後的院子裏響起，“是你？”
聲音有點耳熟，阿初與王若溪對望一眼，明白王若溪為何要拉著她了。院內明顯有人私會，她們雖無意偷聽，但要是被院內的人發現，那就真的是無法說清楚的尷尬了。
“顧先生。”女子的嗓音清而不妖，嬌而不媚，似蘊含少女獨有的羞怯，卻又想表現得落落大方般力求平穩。
這聲音不就是……阿初頓感意外地看了看王若溪，對方會意地點點頭。裏頭的姑娘，正是那容貌極美才學也出眾的秦閣老家二姑娘秦星兒。
她怎麽會在這裏？她……跟別人私會？阿初瞬間明白王若溪的神色會這麽奇怪了。
這年代男女大防盡管沒有阿初以前看到過的書裏寫的嚴格，但孤身獨處還是稍有不妥，若是有人刻意宣揚，便會影響女子的名聲，嚴重些甚至會毀掉女子的一生。
長寧書院裏能出現的男子，不是幾個夫子就是這幾天受邀來講課的官員……無論是何種情況，被人發現都不好解釋。
院墻之內，那位顧公子顯然也明白這個道理，打了招呼後便準備告辭了，“秦二姑娘，若有想要請教的，明日課上可以提出來，也好讓其他學生知道。若是另有他事，可告知山長，在下尚有要事，便先告辭了。”
平淡得毫無波瀾的語氣，完全一派公事公辦的口吻。
“顧，顧先生，”女子躊躇的聲音忽然堅定起來，“小女約您至此並無請教之意，實在是……是我有事需與先生親自說。”
“……何事？”
隨之而來的是一陣沈默，阿初仿佛能感受到秦星兒的掙紮，心裏頭好像有貓在抓一般。她身邊的王若溪也是一副嚴陣以待的樣子，兩人手都不由自主地相互握緊。
這種一起聽八卦的刺激感是怎麽回事？阿初掃了一眼兩人的手，無語地別開眼。
“妾……似絲羅……願托喬木。”素有才名的秦星兒在這一刻也詞窮，受禮教熏陶十多年，如果不是眼前的人，她如何敢拋棄女兒家的自尊？
那淺白而直觀的話讓阿初兩人雙眼浮現震驚與掙紮，不約而同地雙手成爪子狀對著空氣亂抓一把，既想豎起兩只耳朵聽聽事情怎樣發展，又有種無意間窺探了他人陰私的愧疚和心虛。
“承蒙錯愛，”男子頓了一下，冷淡地道，“秦二姑娘是人間驚鴻客，然，在下不過是平凡之人。”
他拒絕了！阿初兩人對望一眼，均看出對方的震驚，不由得心生退意，但如今兩人都不敢妄動一步。
院內安靜了半響，秦星兒語帶哽咽，說出的話語都有些顫抖，“顧先生何必自謙……先生人若明珠，豐姿雋爽……莫不是，是嫌棄小女高攀？”
“姑娘自是人中鳳。”秦星兒還沒來得及露出喜色，便聽得他沒有半分遲疑地道，“只在下非梧桐，安得朝陽鳴鳳來？”
語氣沒有一絲波動，溫和而淡漠，聽得人心中一片冷意。
到底是何等人物讓天仙甘願跌下凡塵？阿初按耐不住動了動腿，才探起半個頭便被王若溪一手按下，一雙大眼亮晶晶地看過去，得了對方一個不雅的白眼。
秦星兒沒想到自己丟下女兒家禮教，忍著羞澀竟招來這般無情的回應，眸中水光瀲灩，“既然先生……於小女無意，又為何……屢次鼓勵，溫柔以待？”
男子輕蹙眉，眼底微冷，“秦二姑娘於書法上頗有造詣，我為先生，受命教導，不過職責所在而已。至於溫柔以待……姑娘課上認真，課後勤練，相信沒有夫子會故意嚴苛對待。”
秦星兒難以置信地微張紅唇，對方理所當然的應對讓她羞愧不已。原來她自認為的特殊對待，不過是對方的平常以對，心底曾經暗暗的歡喜自得如今像冰冷的巴掌狠狠扇在她的臉上，燒得她兩頰發燙，說不出話，只得捂著臉快步奪門離去。
男子看著她離去不曾阻止，頓足一下，便出了院門，往另一個方向而去。
王若溪眼明手快地扯著阿初躲在一旁的八角石塔後。阿初頭一回圍觀這般場面，忍不住偷偷看過去，只見緩步而行的男子身姿挺拔高挑，墨青色錦袍襯得他俊秀偏冷，五官目測是好看的，但表情太淡，眉眼清冷，所以整個人有點索然無味。
京中無數男兒的夢中情人就喜歡這一掛？阿初越看越覺得奇怪，總覺得那人有點眼熟。男子忽然轉頭，阿初嚇了一跳，忙不疊捂嘴蹲下。
那正是當日與林暉相擁（不是）的人！
等人走遠後，阿初松了口氣，剛邁出一步又被王若溪抓回。回頭一看，王若溪示意她再等等。阿初不明所以，乖乖地聽命。
等了沒一會，秦星兒從院門那邊折返而來，四邊張望一下，似乎確認了院中無人後才又離開。王若溪給阿初一個你看的眼神，阿初佩服地豎起拇指。
兩人又等了半響，料想沒人折返後，才慢慢地站起來，松動有點麻的雙腿。
王若溪神色興奮，“我去……居然是這麽一出好戲……不對，你怎麽在這裏？”
阿初揉了揉腰，回望她，“我一直在這躲雨呢……反倒是你，怎麽也在這？你……偷聽？”
“才不是！”王若溪瞪大了雙眸，連連擺手澄清，“我本是要進院子裏找明日書法練習的字帖，可是還沒到便瞧見她和顧先生一前一後進去……原是想回去的，轉頭便看到你……我不就怕你被發現嘛。”
誤打誤撞了嗎？阿初嘆口氣，“那現在……咋辦？”
“肯定不能讓秦星兒知道啊，她那人最要臉了，課堂上彈琴輸了都要夜以繼日地練習爭個第一回來的，要是她知道我們聽到這一出，肯定跟我們沒完。”王若溪對老對手還是比較清楚，皺著秀眉道，“她可不是省油的燈。”
“那也是。不過那人也太不識趣了，秦姑娘她多美啊。”就是性子高傲了些，阿初來書院快一旬了都沒能跟美人搭上話呢。
聽方才兩人的對話，明顯是男的表現太溫柔，女方才會錯意的……這樣一想，阿初都有點同情秦星兒了。一個受禮教熏陶長大的嬌嬌女，得多大勇氣和決心才會舍棄尊嚴私下表明心跡？
“呵，美若天仙又如何，那可是顧家長公子。不過話說回來，美貌對秦星兒來說也不是什麽好事。”王若溪不知道想起什麽，口吻有點感慨。
“聽起來內有乾坤，願聞其詳哦。”阿初眨眨眼，饒有興致地問道。
王若溪拉著她往後面的長廊走去，挑眉看了看她，“沒想到你也這般八卦。”
“非也非也，這叫打聽。再說，我又不會外傳。”阿初自問口風還是很緊的，而且八卦這種東西哪個女人能抗拒？
“跟你說也沒什麽，這些真要想知道找個靈通些的人稍微問問也能打聽得到。”王若溪想了想，壓低嗓音道，“秦家的人大概想拿她的親事再搏一下前程呢。”
“不會吧？我聽說，秦家也是世家，不過已日漸式微。但秦閣老是個有本事的，科考出身，平步青雲，官至一品，把已經沒落的秦家重新興旺起來。”阿初對京中稍微有名的世家也是背過譜的，如今的秦閣老是內閣重臣，與王相同輔君王側，秦家也有不少族人在朝為官。
“是啊，他是個奇人，但一個人的厲害架不住一家子的拖後腿呢。”王若溪想起那個精明能幹的長輩，微微撇了撇嘴。“他的興旺，有一半功勞來自自己，另一半則源自長女秦貴妃。原以為後繼無人，也大力栽培了子侄們，誰知道年過四十又得了一對龍鳳胎，可不羨煞旁人呢。可惜，獨子卻是個扶不起的爛泥。偌大的家業想要握在這一脈，一個秦貴妃可不夠呢。”
秦貴妃固然是秦閣老的後臺，但今上已年近六十，地位穩固的太子又是先後所出，秦貴妃所出的十三皇子才三歲……獨苗靠不住，只有再找一門可靠的親家，才有把握平穩度過這一代的交替。
阿初對秦家有印象的源頭是劉氏特別提醒要小心秦家那個浪蕩子，只是沒想到秦星兒這等人物還要扶弟，一時間不知道該同情還是該不屑。但這個時代就是如此，若秦星兒沒有同胞所出的弟弟，她嫁人後也會怕娘家沒人撐腰。
咬著唇想了想，阿初卻不知道還能說什麽。還好她弟弟太年幼，資質目前看著也不錯，她的親事不至於要拿來給弟弟鋪路。
“我聽說，六皇子本來是對她有點意思的，秦閣老也有些意動。不過上一屆書院招生的時候，恰逢秦貴妃產子……有了親子，又怎麽可能便宜其他皇子。”涉及皇家事，王若溪說的語焉不詳，但裏頭的意思也差不多了。
“可是，秦星兒本人功德婦容均不差，又是個有才華的，難道只有嫁人於她才有意義？長寧書院的前輩們，也不乏終身不嫁的女官，一樣流芳百年，光耀門楣啊。”心中的郁氣難消，阿初看向停雨後開始稀疏的雲層，輕喃道。
“意義？”王若溪仿佛聽見了些好笑的東西般，瞇起眼咯咯笑了出聲，“我們這些閨閣女子，從小被家族調教培養，離了家我們又有什麽意義？既然男子可以爭功名興旺家族，我們女子若是嫁個得力的夫家，能為家族出一份力，不也是意義嗎？”
所以，王家長女接下賜婚意旨嫁去林家，促成林王兩家姻親合作，也是她於家族的意義？阿初嘆了口氣，沒有問出口。
“好了，別又是皺眉又是嘆氣的，秦星兒沒那麽笨，她都敢挑上顧先生了……說不準，我來這裏也不是意外……算了，反正就是顧家這條路不通，她也不會輕易讓自己被家族安排。”王若溪止了笑，正色道，“此事就到這裏了，你看到她時也別露出異樣。”
“那肯定。”論裝這學問阿初也是從出生就擅長的。雖然因秦星兒有些郁悶，但別人也是求仁得仁，阿初不聖母也不糾結。舒了口氣，剛想說些什麽，頭上發髻猛地被硬物砸中，嚇了兩人一大跳，一顆紅色的果子掉落在地上。阿初撿起來一看，“李子？”
“初寶，你還在這裏幹嘛呢？”林染從閣樓探身出來，朝她揮揮手，“誒，若溪也在呀。”
“不是，”阿初擡頭，難以置信地舉起手中的李子，“我被李子砸到了。”
李子？林染看了眼院子裏傲然挺立的蒼勁古樹，無奈地道，“傻初寶，這是松樹。”
“是松樹，但我被李子砸到了。若溪，這是李子吧？”阿初當然知道這裏栽的是松樹，但砸到她的是李子。
王若溪嘆為觀止地看了看阿初手中的李子，又擡頭看了眼頭頂的松樹，說不出話來。
林染不明所以地看著她們，哄小孩般道，“是是是，松樹上結了李子掉你頭上了。趕緊過來呀，明兒有書法課，大家都在挑字帖呢。”
阿初拿著李子擡頭望了望天，天空還有點晦暗，但雲層已散開，嘆口氣，提起裙擺跟王若溪一起離開。
一手好字，是每個大家閨秀必學的技能。
阿初的楷書是不錯的，端正娟秀，要是換在信息化時代很是值得炫耀，但在這裏才女遍地的京城確實不太能拿得出手。她爹的一手好字當年也是驚艷了一屆科考，但精心教導的女兒卻學不到他的精粹，形似而神不似，脫不去骨子裏的散漫。故而阿初一想到自己沒有風骨的字，就不太想去上書法課。
被林染拉著快步走到講堂的時候，阿初才發現幾乎所有學生都已經到了，而且打扮都非常精致。統一的服飾無法變更，大家都不約而同地在頭飾上下功夫，不是那種大宴的莊重，而是凸顯自身的刻意打扮，比如那陳姑娘年紀小，平日都戴蝴蝶絨花，今日居然戴起了流蘇珠花，一顰一動分外嬌俏。
這陣勢倒是她從沒見過的，阿初好奇地湊過去問道，“她們今天是怎麽了？”
不怪阿初好奇，幾天前曾名揚大齊的南郡王太妃親臨講解詩經，也沒見她們那麽緊張。
林染神秘地道，“那可是顧先生呢。”
顧先生？昨天那個人？阿初眨眨眼，“他很厲害？”
林染瞪了她一眼，低聲道，“那不得同語。顧先生是顧太傅的嫡子，陛下膝下幾個小皇子都是他輔教的，他的字可是連今上都讚譽過的。”
昨天秦星兒好像就是因為習字被他“溫柔以待”才會產生誤會……阿初下意識地看了眼前方。
王若溪回過頭，給了阿初一個眼神提醒。
“我知道你不喜習字，但千萬別在顧先生面前表現出來，舜華說了，他教習的時候可嚴厲了……”林染想起阿初對習字的陰影，小聲地警告她。
說話間，一抹挺拔的身影踏進講堂，姑娘們瞬間安靜下來。阿初擡頭，來人身著紅色圓領官袍，面容俊秀，身長如玉。
就顏值而言，比不上林暉的英朗，也比不上傳聞中四皇子的陰柔美，據說還不如臨安備受人覬覦的兄長，但此人通身氣質很溫潤，劍眉星目，眼神清冷，一舉一動都有種讓人信服的從容。
阿初垂目，不著痕跡地瞄了眼不遠處的秦星兒，卻見她的側顏神色如常，甚至帶著好學生的微笑，仙氣十足，看得阿初十分佩服。
果然這些京中有名的少女都是演戲高手。
“夫書肇於自然，自然既立，陰陽生焉；陰陽既生，形勢出矣。”溫潤的男中音不緊不慢，明明聲調都平緩，卻給人一種溪流潺潺的舒適感。
難怪眼高於頂的秦星兒芳心暗許，連一直穩重大方的嚴春華也低垂著頭認真聆聽，阿初暗覺好笑。
這個顧先生雖不是什麽驚才絕艷，美貌逼人的公子，但整個人就是給人一種剛剛好的蘇感，要不是她曾見識過無數小鮮肉，心早就堅如磐石，估計也會被迷倒。
奇怪，這個人眼底明顯有著疏離，整個人暗藏清冷，到底是怎樣的溫柔以待才會讓秦星兒那種通透的人誤會呢？阿初看著攤開在書案上的道德經，心思有些散漫。
“道德經共八十一章，先抄寫前面四章即可。”
嗯？阿初猛地擡頭，抄書？
“這位同學是有什麽其他高見嗎？”顧思衡還是第一次在講堂上被這樣直視，不由得停下來問道。
所有人的目光唰地再次聚在阿初身上，她不得不再次站起來，整整裙擺，硬著頭皮迎上他毫無波瀾的註視，福了福身，“先生，我等自小習字，均多為練，難得於課堂之上，先生何不先講一下書法之理？學習鑒賞之道？”
太討厭了，這個書院的男夫子怎麽都愛上來就動手？打了幾天算盤，還要應付這幾天的琴律課程，阿初的手腕已經酸痛不堪了，她非常懷念純理論的課。
書法嘛，不是應該先科普一下書法知識，鑒賞一下名家真跡啥的？阿初滿心以為能欣賞到那些被顧太傅收藏的真跡。之前南郡王太妃不就帶了自己珍藏的孤本來一起欣賞嗎？
林染默默地以手扶額，不忍看她犯蠢。
“何為書法之理？”手拿著書卷置於身後，顧思衡也沒有不悅，只是淡淡地看著眼前僅及他肩頭高的小姑娘問道。
阿初騎虎難下，只得微微偏頭，想了想，“如王羲之的《題衛夫人筆陣圖後》、“永字八法”、 顏真卿的《述張長史筆法十二意》……之類的？”
眸底掠過極淺的笑意，顧思衡回道，“這些你們自行翻閱即可，書院的藏書閣雖無孤本，但前人的手抄本亦是有的。”
“可是，”不知為何，看到他那種明明溫和卻又不容人拒絕的樣子，阿初就有一股氣梗著。抄書……她根本不想一上來就抄書，本來字就一般，現在的狀態更是不適合，她不要再做那個被當眾點評的倒黴蛋。
圓滾滾的大眼流轉，阿初想也不想地一頓輸出，“習理論定然需要指導，方能理解透徹，進而懂得欣賞名家的字，加上自己勤練。我意思是，先做到眼高，才有可能手高。先生只讓我們抄寫，這於我們平日習字有何不同？難得先生來書院教習，我們當然希望能學到一些更有價值的。都說書法技法中，筆法，結構，章法均需要講解指導，自學能掌握筆法的人極少，不然已經中了進士的顏真卿就不會拜張旭為師了。字能練出來，書法不是練出來的，是學出來的，正確的方法加苦練才能成功。”
顧思衡挑眉，有一剎那眼前的面容與記憶中那張明艷的臉重疊，很久沒人為了逃避抄書而跟他掰扯了。瞬間的恍惚被掩去，微暗的眼神讓阿初心下咯噔一聲。
林染半垂著臉，拼命朝阿初打眼色，急得她幾欲出聲。剛擡起頭，就看到顧思衡身後，位置靠前的舜華朝她輕輕地搖了搖頭，林染只得壓下擔憂。
“書法的核心是筆法，掌握筆法最快的方法自然是有明師指授。然此時各位學生的字跡不一，擅長的字體亦不同，單純講解反而會破壞她們本身的習性，書院的學生跟普通的不一樣，各有基礎及所長，現階段唯有多練，再從中指出不足指出，修正一些平時習以為常的習慣，方能行雲流水，入木三分。”顧思衡斂去心中雜念，淡淡地道。
啊，是這樣嗎？顧思衡的話她無法反駁，書院各人確實水平不一，第一節課不能□□法也是正理。阿初咬了咬唇，腦子開始清醒過來，也知道自己言行有些不妥。還在想著怎麽挽救，卻忽然看到他身後的臨安朝她比了個手勢。
“還有什麽想問的嗎？”眉眼輕擡，顧思衡問到，懶得理會身後那些暗湧。
姑娘盈盈大眼明顯透露著羞惱，紅嫩的唇微抿，白嫩的臉蛋輕鼓，更顯得稚嫩，仿若委屈的孩童，竟讓他有種莫名的錯覺，仿佛在欺負幼童。
眼簾輕垂，顧思衡好整以暇地等著她的反駁，卻見她一邊點頭一邊幹脆地道，“沒有。”
顧思衡微楞，但那個絲毫不覺得自己表現矛盾的姑娘已經柔順地坐下，開始潤筆了。輕咳一下，思衡移開目光，“若無問題，那便開始吧。每人抄寫一遍。”
頓了一下，眸底略過一抹笑意，“方才那位同學既然喜好鑒賞，想來練字不夠多，此乃基礎，便多抄個二十遍遍吧，勤能補拙。”
話音剛落，便看到那雙大眼滿是指控地望著過來，顧思衡握著書卷的指尖微動，低頭用心看學生們握筆的手勢，間或指出她們無意識的陋習。
阿初頂著其他人同情的目光，硬是垂目掩去想刀他的欲望。
各姑娘看了看若無其事的兩人，也無心八卦，紛紛靜下心緒拿出看家本領，一時間整個講堂安靜得只有顧思衡點評的聲音。
啪的一聲把道德經丟在寢室的書案上，阿初灌了兩盞茶水才緩過氣。
“初寶，”不放心跟過來的林染和蘇笙在門外探頭進來，柔聲安慰道，“顧先生出了名的嚴格，你別在意，咳咳，也別……亂來。”
搬石頭砸了自己腳的阿初不雅地翻了個白眼，她能如何亂來？講堂之上反駁先生已是不恭，再有什麽她的名聲還要不要了？
很憋屈，但這就是現實。阿初後悔死了，早知道就直接承認聽課不認真算了，認錯態度良好的話估計就不用抄那麽多次。
阿初翻開道德經，閉眼平靜了良久，才拿起毛筆認認真真地抄寫起來，心中默默地跟著念。林染見此與蘇笙交換了個眼神，輕手輕腳地走出房間。
“林家姐姐，”蘇笙欲言又止，眼中滿是憂慮。
林染微微一笑，拍拍她的肩膀，“別擔心，她又不是笨的。”
她有經驗，阿初雖然偶爾會犯倔，但也很能自己調節情緒，每次都能迅速冷靜下來並反思自己，除大是大非外絕對不會不管不顧地一意孤行，非常識時務。
見阿初已經攤開宣紙開始磨墨，林染笑著拉著蘇笙離開。
憋著一口氣，阿初足足抄了兩遍道德經才停下筆。揉了揉酸痛的手腕，阿初滿心的不忿都在抄寫的專註中散去，本來就是鉆牛角尖的意氣，現在平靜後反而覺得自己確實有點無理取鬧。她本就不是爭一時之氣的人，但不知道為何當時對上那位眉毛都不動的顧先生就是忍不下這口氣。
“一定是他態度不好的問題，好歹我也是林暉的親親表妹，一點面子都不給。”阿初摩挲著胸口的玉佩暗忖，指尖忽然一疼，低頭一看，才發現之前的紅繩結蹦出一條焦灼過的口子，摸著紮人。強迫癥瞬間犯了，阿初索性取下來打算把那個口子壓回去。
事實證明有些手殘黨是不能輕易動手的，一頓猛如虎的操作後，原本結實的繩結反而松動了，只能暫時打兩個死結綁緊。
阿初嘆口氣，由衷地想念她的素秋——素秋的字是她手把手教的。
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