各自教女
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各自教女
經過一日的應酬，客人陸陸續續地離開，阿初和林染奉各自母親的命出門送大舅舅一家。
好不容易聽完三位舅母的關懷，目送劉府的馬車隊伍離開，林染才松了口氣，一轉身卻看到不遠處周燕燕正被丫鬟扶著上了一輛華麗的馬車，黛眉輕蹙，雙眸如水，看著還有點驚惶未定。
“那不是秦閣老家的馬車嗎？”林染認得馬車的主人，有點納悶。
阿初目送那道纖弱的身影被馬車簾子遮擋，忽然嘖了一聲，“瞧她那樣子，仿佛受了多大委屈似的。”
其實不過是手段太低，害人不成罷了。
“初寶，”林染不讚同地警告了一聲，大門來往人多，萬一被人聽到了可不好。“這個局是低端，要不是我們剛好路過怕是也會成的。畢竟，對方可是臨安郡主。”
阿初有點疑惑，為什麽臨安就能成？“就她那一眼就看穿的拙劣把戲還能成功？”
“確實拙劣。”清冷的嗓音忽然插進來，嚇得阿初兩人差點跳起，猛地回頭看到一張精致明艷的面容。
“舜華郡主？”
仿佛沒註意到兩個姑娘的表情，舜華看著阿初道，“周燕燕是地方小官之女，她的姑姑是蘇大學士二房的妾室，她因生得柔媚被接到府中教養。說是教養，但一個妾室有什麽眼界，不過都是些攀權富貴的把戲而已……也只有臨安那個傻子才會上當。”
林染一臉恍然大悟，“難怪上次臨安郡主那般生氣，是因她對安王世子有意？”
盡管沒有說出口，但林染的神色還是帶了點鄙夷。
阿初倒是沒覺得追求富貴有什麽不對的，這個年代的女子一身榮辱系於婚嫁和男子，周家那位姑姑不就是靠嫁給高官為妾實現階層跨越嗎？別說這個時代了，就算是那個遙遠記憶裏的時代，也有不少長相出色的女孩子通過婚姻改變命運。但讓阿初看不慣的，是她不去算計那些男子，而是想要踩著別的女子往上爬，通過破壞別人的名聲來達到目的。
“舜華郡主，臨安郡主說她親手害過人？是真的嗎？”阿初其實不信，因為她總覺得臨安說這事的時候，眼底明明是痛苦的。
舜華臉色一變，眉宇間閃過一抹淩厲，眼神轉暗，“是真的。她曾失手把一個小姑娘推下了山崖……那小姑娘摔傷了頭，失了神智。”
原來真有其事啊……那個小姑娘就是臨安口中的傻子？阿初敏銳地覺察到舜華的語氣藏著暗痛，原本想追問的話到了嘴邊又按下。
“方才是你讓人攔住了要去荷花池的人？”舜華不想再說這些，轉而問道。
林染微訝，看了阿初一眼。
“我怕要是真有人掉進池子，被人看到會毀了她們的閨譽。”尤其是男人。英雄救美這事聽著美好，以身相許更是話本子的慣有情節，但這種別人搭好的戲臺發生在自己或親戚家中還是算了。
阿初不想要那種爛俗套的展開，所以先讓海棠去請大劉氏，同時讓素秋去轉角院門那邊攔下要過去的人。
舜華驀地一笑，清艷絕倫，“不錯，不然你大概就要多一位小表嫂了。”
阿初姐妹倆雙目圓睜，難道說……林染不敢想，如果林暉大婚前出什麽岔子，林家會有什麽混亂，林家後宅好不容易才安寧下來。
巴眨著大眼，阿初偏頭想了想，笑了起來，“不會的，大哥哥沒這麽笨。”
林暉看著陽光俊朗，但性子極為深沈，對女子的態度就是超級大直男，而且在外征戰幾年內心還特別黑暗。定安侯府後院爭鬥多年，他對這些手段可能比她們還清楚。更別提她大姨母，她甚至在想大姨母方才是不是故意的。
秀眉一挑，舜華頓了頓，忽然伸手捏了捏阿初的臉，“謝了。”
阿初一臉錯愕，她們什麽時候這麽熟？
看到阿初懵懂的表情，舜華心情大好，笑著上了由下人驅過來的華麗馬車。
“我之前還生怕舜華郡主對你有偏見，沒想到你們挺投緣呢。”林染回過神笑著道，“我很久沒見過她這樣了。倒是臨安郡主，你還是不要跟她走太近，以免被誤傷。”
京城裏的人都知道，安王府的臨安郡主脾氣暴躁，下手也沒輕重的。
“我怎麽覺得她挺喜歡我的？”阿初摸了摸臉蛋，回過神一本正經地說道。她向來受女性歡迎，長這麽大也就南城那個心機丫頭不喜歡她。而那人不喜她的理由，主要還是阿初先不喜她，誰叫她長了一張跟那個壓榨她深夜伏案工作的人一樣的臉。
哈……林染無語地翻了個不雅的白眼。“這裏不是江南，她們都不好惹的，你別亂來。”
“我還不夠乖嗎？”阿初訝然，她來京後臉都快笑僵了。
“乖的話救不會去偷看了。”林暉幽幽的聲音從後面傳來，高大偉岸的影子在身後燈籠的映照下快要把阿初兩人完全遮蓋。
“大哥哥……”林染欲言又止，有心問一下但又怕傷了他的心。
“你都在大庭廣眾之下堂而皇之地上手了，我還不能看嗎？”阿初挑眉，一點也不怕他，普通人家那種兄妹間也疏離客套的關系在她很小的時候就被她刻意扭轉過來了，成長過程中長輩也沒空掰正，三人基本就是這種輕松親昵的相處模式。她和林暉因著漠北那幾年，相處起來比林染這個親妹更隨意。
林暉抹了把臉，曲起手指每人敲了一記，“就說你們整天些什麽話本子，腦子裏就不能有些正常的想法？”
“你都人約柳樹下了，還不讓我們想？”林染被敲了一記也惱了，瞪了他一眼，“我嫂子過了中秋就要進門了，你還這樣……我，我告訴阿娘去。”
“行了，那是顧太傅家的長公子，阿初不知道，你還能不知道？”林暉掐了一下自家妹子皺成一團的臉。
“是他？哎呀，我都忘記他長什麽樣了。”林染微微一怔，皺著眉想了一下才看向阿初，“顧大公子是大哥哥的好友，小時候他們跟嚴家三公子就一起玩了，不過那時候你已不在京城。”
阿初出生與成長基本都在外地，只是小時候短暫地在侯府住過，對他們的交際圈也不太熟。
“原來是青梅竹馬啊……”阿初了然，表情純潔得不得了，看得林暉一陣牙癢。
“不會成語大可不必說。你老哥對他可沒啥想法。怎麽，你不信？”林暉架著她肩頭道，別說他沒有，他也不敢對那人有什麽想，不然怎麽死都不知道。
“信的，你說的我都信啊。”阿初回答得很沒誠意。
啊，好想掐。林暉頓了頓，決定不委屈自己，直接上手了。
“姨母，大哥哥欺負我啦~”
“好了，別丟人了，該回去啦。”
定安侯府正院，燈火通明，下人們有序地進進出出回話，直到主人揮手讓人都退下。大劉氏換了身常服，招手讓林染坐到身邊。
“今天的事，你怎麽看。”大劉氏輕闔青花瓷的杯蓋，問道。
林染知道她問的自然不是今天各院負責的嬤嬤匯報的流程，略想了一下，便道，“周家姑娘這做法，是小家子氣了些。但她跟臨安郡主向來不熟，怎麽今天會有這樣的沖撞？”
大劉氏輕嗤了聲，她當然看不上小姑娘這種稚嫩的把戲，但越是這種膚淺的心機越容易讓人疏忽。“臨安郡主身份高貴，性子卻有些單純直白，再加上這幾年在京中口碑不好，有些無傷大雅的誤會也不會有人專門去澄清。”
說白了，臨安就是個被寵壞了的孩子，而且顏家那小姑娘在春狩時出了事，大夥趕到的時候崖邊就只有臨安一臉驚慌地站著。那小姑娘摔成了癡傻，臨安自己也說不出發生了什麽事，自然就被認定為兇手。
縱然安王有心瞞過去，但春狩去的都是權貴圈的人，顏家憤慨離京，這兇手的帽子就扣在了不辯解的臨安頭上。別說其他貴女，就連舜華郡主也因與顏家小姑娘交情甚篤，就此跟臨安劃清界線。即使後面有太後勸和，這對表姐妹還是不如從前親近，而臨安郡主也脫不去一個心狠手辣的名聲。
“沒想到這兩年發生了這麽多事。”林染記得以前臨安郡主雖然脾氣有點暴躁，但也不至於隱隱被排擠，舜華郡主以前對她也是頗為照顧，林染對臨安的印象不算很壞。“那顏家的小姑娘真的……”
“舜華郡主親自去未央宮跪求皇後請出了太醫院院正去醫治，可是也於事無補。只說是頭部撞擊較重，能活下來已是不易了。”大劉氏也有點惋惜，那小姑娘她見過一次，笑呵呵的很是討喜。尤其是那雙眼睛，大劉氏手指無意識地點著桌面，“說起來，她跟初兒還有點像。”
林染想起阿初也因為被人推下來摔到頭，又是一陣心悸，“那臨安郡主她是真的……”
“誰知道呢，就算不是，也有其他內情吧。”大劉氏對這事也不清楚，京中幾乎人人都想知道，但也沒人敢去打聽。不過她對周燕燕的打算卻能猜出七八分，“周家姑娘是故意挑起臨安郡主的怒火。”
“就算大家都信了她，除了臨安郡主的名聲更壞，她能得到一些同情和憐惜外，她有什麽原因值得這樣做？”林染不是猜不出她做的局，只是不覺得值得。畢竟臨安名聲再壞，也是親王之女，她們也沒那麽深刻的仇恨。“難道還有其他來不及發生的嗎？”
大劉氏笑了，女兒性情單純，以前被她保護得太好，去一趟江南回來總算有些成長。“你可知道今日阿初讓人攔下的是什麽人？”
林染搖搖頭，她是知道阿初讓素秋去把著轉角路口，但她沒過問後續。
“不知道是誰提起賞荷賦詩的興致，你大哥正要帶幾個公子過去那邊。其中就有安王世子，秦閣老家的小公子，靖國公府的世子，顧太傅家的公子，淑寧長公主的次子等人，個個都是京中靈秀的兒郎。”大劉氏數了幾個人名，意味深長地道，“若是有人見義勇為，也不失一樁佳話。”
只是定安侯府就要出大醜，也可能得罪某些家族。畢竟，稍微打聽一下就不難看出這次侯府邀請各家兒女做客，有部分原因是為了林染的親事。
林染想起離去時周燕燕上了秦家的馬車，還有舜華郡主對阿初說的那句謝語，心情有點覆雜。她當時確實是沒想太多，現在想想，若是周燕燕真的掉下去，她只怕也會跳下去救人——她和阿初都是會水性的。屆時結果還真不好說，但她名聲一定會受損。
“你在這些事上的經驗還是較少。初兒倒是難得想到這點，不過你姨母小時候吃過這種虧，對初兒的要求會更謹慎些也不出奇。”大劉氏知道生長於京城的林染在這種事上，確實不如從小跟著父親外放的阿初來得敏銳，地方大族的後宅可沒京中的人那麽在乎好名聲。“你以後少跟周家那位來往。”
林染點點頭，眉宇間有些不以為然，那位姑娘心機是有，但手段不行。
“不要小看一個外表柔弱，卻又豁得出去的女人。”大劉氏輕輕勾唇，端莊秀麗的面容一片冰冷。她在這種女人身上得到的教訓差點毀了她和兒女的一生。
“女兒知道了。”林染默默記下，鄭重地道，暗地想過幾日去雲家，也要跟阿初通個氣。
“別擔心，她現在還成不了氣候。”但世事無絕對，大劉氏只是借這個作為教導的引子而已，效果達到了也就拋開了。指著方嬤嬤方才拿出來的畫軸，大劉氏露了個笑容，“這幾個是我和你父親仔細考究過的人，家世也與我們相當，今日你大哥和你都打過照面了。你怎麽想？”
打照面當然不是直接去到面前交談，只是借著長輩見禮，在不引起註意的情況下看兩眼，有個大概印象。這已經算是極為開明的家長了，也是定安候夫婦對女兒的一片用心。
“阿娘……”林染眼底略過一抹煩躁，但也知道這是避不開的。收拾好心情，伸手攤開畫軸，腦海中回想這幾個人的樣子。
“你啊，別老提這個就掛臉。便是初兒，也快要到這一步了。”大劉氏笑著點了點女兒的額心。
“她才不會想這麽多，她老說姨母選的就是最好的。”林染不以為然，阿初對婚嫁之事比她更不上心，兩人被窩聊天時也總說嫁個門當戶對的過好日子就行。
“說明她貼心，哪像你，讓我操碎了心。”大劉氏垂眸翻看這畫卷，對阿初不能嫁入林家她也是有遺憾的。在漠北時雲易不遺餘力地教導林暉，大劉氏初時也只以為是姻親關系和為了借林家的勢。在知曉阿初在漠北的事後，她便猜雲易未必沒有讓林暉娶阿初進門照顧一生的想法。只可惜阿初康覆，林暉卻被賜婚，兩人終究無緣。
“娘？”林染不安地輕喚，她娘看著靖安公世子的畫像挺久了，這小子她記得，用阿初的說法就是弱雞一個，她都能一拳打翻……她娘不會喜歡這類型吧？
“就讓這大雨全部落下~”
夜幕低垂後，陣陣雷聲綿延半刻，一場大雨應聲而來。阿初好不容易熬過劉氏那份與她家世相當的京城優秀青年覆盤大會，披散著長發趴在窗沿賞雨，愜意得不得了。
“姑娘這麽喜歡這曲子，怎麽就只有半句？”銀冬拿著帕子給她絞幹發絲，好奇地問到。她家姑娘從小時候起就很喜歡看雨，每次都哼這句曲子，音調有些奇怪，但聽久了也覺得悅耳。
阿初笑而不語，只是眼底多了抹惆悵。
自從傷到頭，她的記憶便有些混亂，那些文明的印象就恍若南柯一夢，要不是那些知識比時代先進，她也會懷疑是不是自己的臆想。這首曲子是她曾喜歡過的歌手唱的，歌手什麽樣的她記不起了，但這首歌她卻一直記得，雖然每次就哼那麽一兩句。
精通音律的林染曾想過順著音調譜下去，但怎麽彈都覺得奇怪，盡管如此，阿初依然沒有唱過後面的曲調。她忘不了這首歌，尤其是下雨的時候，又或者是她覺得這年代女子太難的時候，她總會想起這首歌最後的那句。
【都快走吧，我晚點就回家。】
“姑娘，今日奴婢聽素秋說，她在那見到表少爺的時候都嚇了一跳，跟著過去的人還挺多的。”阿初出門大部分都帶機靈又能說會道的素秋，銀冬則留下來打理內事。說起今天的事，她也有點不解。她是家生子，父母都是老爺夫人倚重的，故而雲家上下對她也是不錯。阿初也不是苛刻的主人，她算是丫鬟裏待遇很不錯的，前途也很明朗，她只要踏踏實實地幹活就行。故而銀冬不能理解一個弱質女子怎麽能那麽狠心對待自己。
“一個人想要融進一個圈子，最快又最穩妥的辦法，就是成為那個圈子的人。”阿初伸手接了些雨水玩耍，弄得雙手濕漉漉的，被銀冬直接包進帕子拭擦。“我聽阿娘說，周姑娘是平山縣縣官的女兒，那地方還蠻偏的，她家裏要是好也不至於讓她一個人上京投奔當妾的姑姑。”
“可是，周姑娘長得很美啊，要是好好說親，也還是能嫁個不錯的郎君。”銀冬在雲家設宴的時候見過周燕燕，那張柔美精致的臉在一眾貴女中也就比不過有著京城第一美人之稱的秦家二姑娘而已。而且不同於別人的明艷奪目，周燕燕那嬌弱羞怯的風姿連她一個女兒家都想要好好保護。
阿初松散地聳肩，“誰知道，可能是有什麽原因吧。”
銀冬不能理解很正常，她是個知足常樂而且經歷也比較簡單的姑娘。換了素秋，也許就有不一樣的看法。阿初也是，如果她有些上進心，她娘就不用擔心她的親事了。
當然，周燕燕也有可能是不甘。
能讓她娘在聽八卦中記得的，家裏應該有些特殊情況，以周家的背景，想要嫁進權貴圈走正常流程的可行性實在是不高，就算是當妾也有門第要求。再說，貴族圈明面上更嚴守男女大防，除了長輩引見，深閨女子很少機會可以見到外男。別說外男，有些女子甚至連家中不足十歲的弟弟都只能吃席見到了，問就是男女七歲起不應同席。
還好她爹更看重一家人在一起，每天都要聚在一起用膳和膳後聊幾句家常。
阿初進京那麽久，極少聽說那種死活要娶小丫鬟進門的事跡。勳貴子弟要是想，打小就有不同類型的美人可選，他們的娘大部分都上趕著送美人，在女人圈見多識廣，又怎麽會輕易被小門小戶的吸引？就算是圖一時新鮮，他們背後的女眷可不是瞎的。
這些貴婦，幾乎都有一雙金睛火眼，卻又帶著如來佛的面具，哪是這麽好對付的。阿初想起有幾個跟她算是門當戶對的優秀青年，觀感還是不錯的，但她娘說他們的娘都很難纏。
好婆婆比好夫君還要重要。劉氏自己就是吃過這個紅利的，夫君還對她寵愛有加，夫妻兩人成婚二十多年從沒紅臉，她當然希望自己女兒也能有這運氣。
“唉，京城的女子，活得還真不容易啊。”阿初躺平感嘆。
素秋進門就聽到這話，抖了抖身上沾到的雨水，笑著走過去，“姑娘這話說的，難道江南的女子又容易了麽？”
那也是。阿初也不是真正被一屋四墻困住的姑娘，她曾跟著雲易奔赴洪災之地，見過民不聊生的世態。便是江南那幾個手帕交，性子再外向，還不是被逼著嚴守禮教。最值得讚頌的，是大齊沒有裹小腳的陋習，給女性們一條活路。
“這世道，總是男子比較容易。”
阿初搖搖頭，這麽深刻的問題不能細想，不然會不想活的。“都安排好了嗎？”
素秋點點頭，“已經跟管家都說好了，三日後辰時出發。”
“明兒個就派人送個帖子去，讓他準備好點心和齋菜。”阿初摸著下巴道。
她家姑娘是把寺廟當自己家了嗎？素秋失笑，也縱容般應和。
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經過一日的應酬，客人陸陸續續地離開，阿初和林染奉各自母親的命出門送大舅舅一家。
好不容易聽完三位舅母的關懷，目送劉府的馬車隊伍離開，林染才松了口氣，一轉身卻看到不遠處周燕燕正被丫鬟扶著上了一輛華麗的馬車，黛眉輕蹙，雙眸如水，看著還有點驚惶未定。
“那不是秦閣老家的馬車嗎？”林染認得馬車的主人，有點納悶。
阿初目送那道纖弱的身影被馬車簾子遮擋，忽然嘖了一聲，“瞧她那樣子，仿佛受了多大委屈似的。”
其實不過是手段太低，害人不成罷了。
“初寶，”林染不讚同地警告了一聲，大門來往人多，萬一被人聽到了可不好。“這個局是低端，要不是我們剛好路過怕是也會成的。畢竟，對方可是臨安郡主。”
阿初有點疑惑，為什麽臨安就能成？“就她那一眼就看穿的拙劣把戲還能成功？”
“確實拙劣。”清冷的嗓音忽然插進來，嚇得阿初兩人差點跳起，猛地回頭看到一張精致明艷的面容。
“舜華郡主？”
仿佛沒註意到兩個姑娘的表情，舜華看著阿初道，“周燕燕是地方小官之女，她的姑姑是蘇大學士二房的妾室，她因生得柔媚被接到府中教養。說是教養，但一個妾室有什麽眼界，不過都是些攀權富貴的把戲而已……也只有臨安那個傻子才會上當。”
林染一臉恍然大悟，“難怪上次臨安郡主那般生氣，是因她對安王世子有意？”
盡管沒有說出口，但林染的神色還是帶了點鄙夷。
阿初倒是沒覺得追求富貴有什麽不對的，這個年代的女子一身榮辱系於婚嫁和男子，周家那位姑姑不就是靠嫁給高官為妾實現階層跨越嗎？別說這個時代了，就算是那個遙遠記憶裏的時代，也有不少長相出色的女孩子通過婚姻改變命運。但讓阿初看不慣的，是她不去算計那些男子，而是想要踩著別的女子往上爬，通過破壞別人的名聲來達到目的。
“舜華郡主，臨安郡主說她親手害過人？是真的嗎？”阿初其實不信，因為她總覺得臨安說這事的時候，眼底明明是痛苦的。
舜華臉色一變，眉宇間閃過一抹淩厲，眼神轉暗，“是真的。她曾失手把一個小姑娘推下了山崖……那小姑娘摔傷了頭，失了神智。”
原來真有其事啊……那個小姑娘就是臨安口中的傻子？阿初敏銳地覺察到舜華的語氣藏著暗痛，原本想追問的話到了嘴邊又按下。
“方才是你讓人攔住了要去荷花池的人？”舜華不想再說這些，轉而問道。
林染微訝，看了阿初一眼。
“我怕要是真有人掉進池子，被人看到會毀了她們的閨譽。”尤其是男人。英雄救美這事聽著美好，以身相許更是話本子的慣有情節，但這種別人搭好的戲臺發生在自己或親戚家中還是算了。
阿初不想要那種爛俗套的展開，所以先讓海棠去請大劉氏，同時讓素秋去轉角院門那邊攔下要過去的人。
舜華驀地一笑，清艷絕倫，“不錯，不然你大概就要多一位小表嫂了。”
阿初姐妹倆雙目圓睜，難道說……林染不敢想，如果林暉大婚前出什麽岔子，林家會有什麽混亂，林家後宅好不容易才安寧下來。
巴眨著大眼，阿初偏頭想了想，笑了起來，“不會的，大哥哥沒這麽笨。”
林暉看著陽光俊朗，但性子極為深沈，對女子的態度就是超級大直男，而且在外征戰幾年內心還特別黑暗。定安侯府後院爭鬥多年，他對這些手段可能比她們還清楚。更別提她大姨母，她甚至在想大姨母方才是不是故意的。
秀眉一挑，舜華頓了頓，忽然伸手捏了捏阿初的臉，“謝了。”
阿初一臉錯愕，她們什麽時候這麽熟？
看到阿初懵懂的表情，舜華心情大好，笑著上了由下人驅過來的華麗馬車。
“我之前還生怕舜華郡主對你有偏見，沒想到你們挺投緣呢。”林染回過神笑著道，“我很久沒見過她這樣了。倒是臨安郡主，你還是不要跟她走太近，以免被誤傷。”
京城裏的人都知道，安王府的臨安郡主脾氣暴躁，下手也沒輕重的。
“我怎麽覺得她挺喜歡我的？”阿初摸了摸臉蛋，回過神一本正經地說道。她向來受女性歡迎，長這麽大也就南城那個心機丫頭不喜歡她。而那人不喜她的理由，主要還是阿初先不喜她，誰叫她長了一張跟那個壓榨她深夜伏案工作的人一樣的臉。
哈……林染無語地翻了個不雅的白眼。“這裏不是江南，她們都不好惹的，你別亂來。”
“我還不夠乖嗎？”阿初訝然，她來京後臉都快笑僵了。
“乖的話救不會去偷看了。”林暉幽幽的聲音從後面傳來，高大偉岸的影子在身後燈籠的映照下快要把阿初兩人完全遮蓋。
“大哥哥……”林染欲言又止，有心問一下但又怕傷了他的心。
“你都在大庭廣眾之下堂而皇之地上手了，我還不能看嗎？”阿初挑眉，一點也不怕他，普通人家那種兄妹間也疏離客套的關系在她很小的時候就被她刻意扭轉過來了，成長過程中長輩也沒空掰正，三人基本就是這種輕松親昵的相處模式。她和林暉因著漠北那幾年，相處起來比林染這個親妹更隨意。
林暉抹了把臉，曲起手指每人敲了一記，“就說你們整天些什麽話本子，腦子裏就不能有些正常的想法？”
“你都人約柳樹下了，還不讓我們想？”林染被敲了一記也惱了，瞪了他一眼，“我嫂子過了中秋就要進門了，你還這樣……我，我告訴阿娘去。”
“行了，那是顧太傅家的長公子，阿初不知道，你還能不知道？”林暉掐了一下自家妹子皺成一團的臉。
“是他？哎呀，我都忘記他長什麽樣了。”林染微微一怔，皺著眉想了一下才看向阿初，“顧大公子是大哥哥的好友，小時候他們跟嚴家三公子就一起玩了，不過那時候你已不在京城。”
阿初出生與成長基本都在外地，只是小時候短暫地在侯府住過，對他們的交際圈也不太熟。
“原來是青梅竹馬啊……”阿初了然，表情純潔得不得了，看得林暉一陣牙癢。
“不會成語大可不必說。你老哥對他可沒啥想法。怎麽，你不信？”林暉架著她肩頭道，別說他沒有，他也不敢對那人有什麽想，不然怎麽死都不知道。
“信的，你說的我都信啊。”阿初回答得很沒誠意。
啊，好想掐。林暉頓了頓，決定不委屈自己，直接上手了。
“姨母，大哥哥欺負我啦~”
“好了，別丟人了，該回去啦。”
定安侯府正院，燈火通明，下人們有序地進進出出回話，直到主人揮手讓人都退下。大劉氏換了身常服，招手讓林染坐到身邊。
“今天的事，你怎麽看。”大劉氏輕闔青花瓷的杯蓋，問道。
林染知道她問的自然不是今天各院負責的嬤嬤匯報的流程，略想了一下，便道，“周家姑娘這做法，是小家子氣了些。但她跟臨安郡主向來不熟，怎麽今天會有這樣的沖撞？”
大劉氏輕嗤了聲，她當然看不上小姑娘這種稚嫩的把戲，但越是這種膚淺的心機越容易讓人疏忽。“臨安郡主身份高貴，性子卻有些單純直白，再加上這幾年在京中口碑不好，有些無傷大雅的誤會也不會有人專門去澄清。”
說白了，臨安就是個被寵壞了的孩子，而且顏家那小姑娘在春狩時出了事，大夥趕到的時候崖邊就只有臨安一臉驚慌地站著。那小姑娘摔成了癡傻，臨安自己也說不出發生了什麽事，自然就被認定為兇手。
縱然安王有心瞞過去，但春狩去的都是權貴圈的人，顏家憤慨離京，這兇手的帽子就扣在了不辯解的臨安頭上。別說其他貴女，就連舜華郡主也因與顏家小姑娘交情甚篤，就此跟臨安劃清界線。即使後面有太後勸和，這對表姐妹還是不如從前親近，而臨安郡主也脫不去一個心狠手辣的名聲。
“沒想到這兩年發生了這麽多事。”林染記得以前臨安郡主雖然脾氣有點暴躁，但也不至於隱隱被排擠，舜華郡主以前對她也是頗為照顧，林染對臨安的印象不算很壞。“那顏家的小姑娘真的……”
“舜華郡主親自去未央宮跪求皇後請出了太醫院院正去醫治，可是也於事無補。只說是頭部撞擊較重，能活下來已是不易了。”大劉氏也有點惋惜，那小姑娘她見過一次，笑呵呵的很是討喜。尤其是那雙眼睛，大劉氏手指無意識地點著桌面，“說起來，她跟初兒還有點像。”
林染想起阿初也因為被人推下來摔到頭，又是一陣心悸，“那臨安郡主她是真的……”
“誰知道呢，就算不是，也有其他內情吧。”大劉氏對這事也不清楚，京中幾乎人人都想知道，但也沒人敢去打聽。不過她對周燕燕的打算卻能猜出七八分，“周家姑娘是故意挑起臨安郡主的怒火。”
“就算大家都信了她，除了臨安郡主的名聲更壞，她能得到一些同情和憐惜外，她有什麽原因值得這樣做？”林染不是猜不出她做的局，只是不覺得值得。畢竟臨安名聲再壞，也是親王之女，她們也沒那麽深刻的仇恨。“難道還有其他來不及發生的嗎？”
大劉氏笑了，女兒性情單純，以前被她保護得太好，去一趟江南回來總算有些成長。“你可知道今日阿初讓人攔下的是什麽人？”
林染搖搖頭，她是知道阿初讓素秋去把著轉角路口，但她沒過問後續。
“不知道是誰提起賞荷賦詩的興致，你大哥正要帶幾個公子過去那邊。其中就有安王世子，秦閣老家的小公子，靖國公府的世子，顧太傅家的公子，淑寧長公主的次子等人，個個都是京中靈秀的兒郎。”大劉氏數了幾個人名，意味深長地道，“若是有人見義勇為，也不失一樁佳話。”
只是定安侯府就要出大醜，也可能得罪某些家族。畢竟，稍微打聽一下就不難看出這次侯府邀請各家兒女做客，有部分原因是為了林染的親事。
林染想起離去時周燕燕上了秦家的馬車，還有舜華郡主對阿初說的那句謝語，心情有點覆雜。她當時確實是沒想太多，現在想想，若是周燕燕真的掉下去，她只怕也會跳下去救人——她和阿初都是會水性的。屆時結果還真不好說，但她名聲一定會受損。
“你在這些事上的經驗還是較少。初兒倒是難得想到這點，不過你姨母小時候吃過這種虧，對初兒的要求會更謹慎些也不出奇。”大劉氏知道生長於京城的林染在這種事上，確實不如從小跟著父親外放的阿初來得敏銳，地方大族的後宅可沒京中的人那麽在乎好名聲。“你以後少跟周家那位來往。”
林染點點頭，眉宇間有些不以為然，那位姑娘心機是有，但手段不行。
“不要小看一個外表柔弱，卻又豁得出去的女人。”大劉氏輕輕勾唇，端莊秀麗的面容一片冰冷。她在這種女人身上得到的教訓差點毀了她和兒女的一生。
“女兒知道了。”林染默默記下，鄭重地道，暗地想過幾日去雲家，也要跟阿初通個氣。
“別擔心，她現在還成不了氣候。”但世事無絕對，大劉氏只是借這個作為教導的引子而已，效果達到了也就拋開了。指著方嬤嬤方才拿出來的畫軸，大劉氏露了個笑容，“這幾個是我和你父親仔細考究過的人，家世也與我們相當，今日你大哥和你都打過照面了。你怎麽想？”
打照面當然不是直接去到面前交談，只是借著長輩見禮，在不引起註意的情況下看兩眼，有個大概印象。這已經算是極為開明的家長了，也是定安候夫婦對女兒的一片用心。
“阿娘……”林染眼底略過一抹煩躁，但也知道這是避不開的。收拾好心情，伸手攤開畫軸，腦海中回想這幾個人的樣子。
“你啊，別老提這個就掛臉。便是初兒，也快要到這一步了。”大劉氏笑著點了點女兒的額心。
“她才不會想這麽多，她老說姨母選的就是最好的。”林染不以為然，阿初對婚嫁之事比她更不上心，兩人被窩聊天時也總說嫁個門當戶對的過好日子就行。
“說明她貼心，哪像你，讓我操碎了心。”大劉氏垂眸翻看這畫卷，對阿初不能嫁入林家她也是有遺憾的。在漠北時雲易不遺餘力地教導林暉，大劉氏初時也只以為是姻親關系和為了借林家的勢。在知曉阿初在漠北的事後，她便猜雲易未必沒有讓林暉娶阿初進門照顧一生的想法。只可惜阿初康覆，林暉卻被賜婚，兩人終究無緣。
“娘？”林染不安地輕喚，她娘看著靖安公世子的畫像挺久了，這小子她記得，用阿初的說法就是弱雞一個，她都能一拳打翻……她娘不會喜歡這類型吧？
“就讓這大雨全部落下~”
夜幕低垂後，陣陣雷聲綿延半刻，一場大雨應聲而來。阿初好不容易熬過劉氏那份與她家世相當的京城優秀青年覆盤大會，披散著長發趴在窗沿賞雨，愜意得不得了。
“姑娘這麽喜歡這曲子，怎麽就只有半句？”銀冬拿著帕子給她絞幹發絲，好奇地問到。她家姑娘從小時候起就很喜歡看雨，每次都哼這句曲子，音調有些奇怪，但聽久了也覺得悅耳。
阿初笑而不語，只是眼底多了抹惆悵。
自從傷到頭，她的記憶便有些混亂，那些文明的印象就恍若南柯一夢，要不是那些知識比時代先進，她也會懷疑是不是自己的臆想。這首曲子是她曾喜歡過的歌手唱的，歌手什麽樣的她記不起了，但這首歌她卻一直記得，雖然每次就哼那麽一兩句。
精通音律的林染曾想過順著音調譜下去，但怎麽彈都覺得奇怪，盡管如此，阿初依然沒有唱過後面的曲調。她忘不了這首歌，尤其是下雨的時候，又或者是她覺得這年代女子太難的時候，她總會想起這首歌最後的那句。
【都快走吧，我晚點就回家。】
“姑娘，今日奴婢聽素秋說，她在那見到表少爺的時候都嚇了一跳，跟著過去的人還挺多的。”阿初出門大部分都帶機靈又能說會道的素秋，銀冬則留下來打理內事。說起今天的事，她也有點不解。她是家生子，父母都是老爺夫人倚重的，故而雲家上下對她也是不錯。阿初也不是苛刻的主人，她算是丫鬟裏待遇很不錯的，前途也很明朗，她只要踏踏實實地幹活就行。故而銀冬不能理解一個弱質女子怎麽能那麽狠心對待自己。
“一個人想要融進一個圈子，最快又最穩妥的辦法，就是成為那個圈子的人。”阿初伸手接了些雨水玩耍，弄得雙手濕漉漉的，被銀冬直接包進帕子拭擦。“我聽阿娘說，周姑娘是平山縣縣官的女兒，那地方還蠻偏的，她家裏要是好也不至於讓她一個人上京投奔當妾的姑姑。”
“可是，周姑娘長得很美啊，要是好好說親，也還是能嫁個不錯的郎君。”銀冬在雲家設宴的時候見過周燕燕，那張柔美精致的臉在一眾貴女中也就比不過有著京城第一美人之稱的秦家二姑娘而已。而且不同於別人的明艷奪目，周燕燕那嬌弱羞怯的風姿連她一個女兒家都想要好好保護。
阿初松散地聳肩，“誰知道，可能是有什麽原因吧。”
銀冬不能理解很正常，她是個知足常樂而且經歷也比較簡單的姑娘。換了素秋，也許就有不一樣的看法。阿初也是，如果她有些上進心，她娘就不用擔心她的親事了。
當然，周燕燕也有可能是不甘。
能讓她娘在聽八卦中記得的，家裏應該有些特殊情況，以周家的背景，想要嫁進權貴圈走正常流程的可行性實在是不高，就算是當妾也有門第要求。再說，貴族圈明面上更嚴守男女大防，除了長輩引見，深閨女子很少機會可以見到外男。別說外男，有些女子甚至連家中不足十歲的弟弟都只能吃席見到了，問就是男女七歲起不應同席。
還好她爹更看重一家人在一起，每天都要聚在一起用膳和膳後聊幾句家常。
阿初進京那麽久，極少聽說那種死活要娶小丫鬟進門的事跡。勳貴子弟要是想，打小就有不同類型的美人可選，他們的娘大部分都上趕著送美人，在女人圈見多識廣，又怎麽會輕易被小門小戶的吸引？就算是圖一時新鮮，他們背後的女眷可不是瞎的。
這些貴婦，幾乎都有一雙金睛火眼，卻又帶著如來佛的面具，哪是這麽好對付的。阿初想起有幾個跟她算是門當戶對的優秀青年，觀感還是不錯的，但她娘說他們的娘都很難纏。
好婆婆比好夫君還要重要。劉氏自己就是吃過這個紅利的，夫君還對她寵愛有加，夫妻兩人成婚二十多年從沒紅臉，她當然希望自己女兒也能有這運氣。
“唉，京城的女子，活得還真不容易啊。”阿初躺平感嘆。
素秋進門就聽到這話，抖了抖身上沾到的雨水，笑著走過去，“姑娘這話說的，難道江南的女子又容易了麽？”
那也是。阿初也不是真正被一屋四墻困住的姑娘，她曾跟著雲易奔赴洪災之地，見過民不聊生的世態。便是江南那幾個手帕交，性子再外向，還不是被逼著嚴守禮教。最值得讚頌的，是大齊沒有裹小腳的陋習，給女性們一條活路。
“這世道，總是男子比較容易。”
阿初搖搖頭，這麽深刻的問題不能細想，不然會不想活的。“都安排好了嗎？”
素秋點點頭，“已經跟管家都說好了，三日後辰時出發。”
“明兒個就派人送個帖子去，讓他準備好點心和齋菜。”阿初摸著下巴道。
她家姑娘是把寺廟當自己家了嗎？素秋失笑，也縱容般應和。
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