第 13 章
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第 13 章
水沸騰起來，翻滾著像是綻開的花朵，滾燙的霧氣飄散開。
鏗——鏗——
茄子被緩慢切下，變成薄片，切面白色細膩。溫蒂將切好的茄子片和西紅柿片以及火腿片交疊著放在盤中，一圈又一圈，直到偌大的瓷盤被全部塞滿。
她在上面淋上橄欖油，撒上黑胡椒和鹽巴後，放入預熱好的烤箱內。
烤箱運轉時裏面通紅，肉眼可見的熾熱溫度。
隨著時間的流逝，食物的香味在高溫下被激發出來，溫蒂擺好餐具，又為桌子中央的瓶中換了一朵花。
她不需要吃飯，用餐也只是為了陶冶情操，不過她覺得自己並沒有什麽情操可言，食物能讓她感受自己仍然活著，僅此而已。
只聽叮地一聲，定時結束。
溫蒂徒手從烤箱內取出瓷盤，放在隔熱軟墊上。盤內的食物上裹著的橄欖油滋滋作響，茄子片變得軟趴趴，西紅柿軟爛，唯有火腿片保持著原狀，這三者結合在一起一同陷在橘紅色的醬汁中。
她用刀叉從瓷盤內取出一些來，擺了個盤。
坐下剛準備用餐，門鈴聲就響了，溫蒂不想理會，但那門鈴一直叮咚叮咚響個不停，聽得人頭疼。她只好放下叉子前去開門。
來人是安娜斯塔，她抱著一本畫冊，笑容洋溢：“姐姐，我來找你玩了！”
不等溫蒂開口，她就一步踏過門襤，脫掉鞋子小跑進屋內，環視著暖色調的裝潢感嘆：“哇！好漂亮、好溫馨的屋子！”
溫蒂看了一眼玄關處被隨意脫下的鞋子，其中一只橫躺在地，鞋面皺巴巴的，但鞋底很幹凈，幾乎沒有臟汙。她不動聲色地關上門。
安娜斯塔趴在圓桌邊緣看上面的小夥車模型，眼球跟隨著它的行駛從右轉到左再從左轉到右。
“是小火車！姐姐，它為什麽能一直動呢？”她眨巴著眼睛問。
溫蒂：“只要有電池就可以。”
安娜斯塔：“哦。”
她放下踮著的腳尖，在房子裏四處亂竄。一會兒是廚房，一會是臥室，直到她跑進了餐廳，一眼瞧見餐桌上的普羅旺斯燉菜。
“看起來好好吃！”她誇張道。
“那我再去拿一份餐具。”溫蒂示意她先坐下。
溫蒂打開櫥櫃，從裏面拿出餐盤。她通過半透明的櫃門看著坐在餐桌前的安娜斯塔，不大清晰地身形下兩條腿離開地面晃晃悠悠。
她關上櫃門，臉上繼續掛起溫和的笑容，“來，吃東西了。”
.
斯芬威爾摘下防護面罩，呼了口氣。防護服不透氣，再加上天氣不算涼快，悶的慌，他出了一身汗，我胸前背後的衣服都被浸濕了。
“一無所獲。”他說這話時沒有半分懊惱，很是隨意，像是早就預料到結果一樣。
卡爾裏斯微微點頭，他記事本遞給他。斯芬威爾從防護服中抽出汗淋淋的手，在衣服上隨意蹭了兩下，才接過。
“奇怪……”
他看著記事本上公司各個員工的口供皺起眉頭，虎口抵住人中，陷入沈思。
卡爾裏斯坐到他身側：“你也覺得不對勁，是吧？”
斯芬威爾翻過一頁紙，“口供沒問題，只是……為什麽對被害人尼克的描述這麽少？按理來說尼克從事這樣重要的崗位，肯定與公司員工經常打交道，但所有人對他的形容都非常片面，甚至連他前幾天在幹什麽，人在哪都說不清楚。”
“確實是這樣。”卡爾裏斯接過他還給自己的本子，“一個兩個還能勉強理解，所有人都如此，事情就有問題了。”
“你覺得是什麽？”
“心理暗示。”卡爾裏斯說，“真正的尼克估計早就被調換了，假尼克一直潛伏在這裏，通過各種各樣的心理暗示讓所有人淡忘真尼克。”
“但你也知道的，尼克所處的崗位技術性很強，他要是真的早就被調換了，怎麽會察覺不到？”斯芬威爾覺得不可思議，“再說他要是真的想通過取代人類混入人類群體，為什麽不找一個更容易些的？”
“確實，尼克無父無母孤家寡人一個，但是這座鎮子裏的孤兒可多了去了！”
“這個問題可以之後再探究。”卡爾裏斯將記事本收好，“現在最重要的是回部裏查一下有沒有這方面的備案……”
“最近不就有一個嗎？”斯芬威爾說。
卡爾裏斯起身的動作一頓，“什麽？”
“街區T-104，不就出現了一個熟練運用心理戰的偽人，弗雷德就是受害者之一。”
“但這裏是街區L-69，和街區T-104距離十萬八千裏，約翰遜。”卡爾裏斯說：“偽人對於環境的依賴性很強，一旦認定一個地方就不會隨意離開，除非身份暴露。”
“但那個偽人並沒有得手啊。”
此話一出，兩人皆陷入沈默。
卡爾裏斯覺得此話有道理，斯芬威爾卻不知為何心中一個咯噔，回望時卻尋找不到來源，胸腔內像是被寒風呼呼地吹著，有些喘不上氣。
他說：“布萊克，我想……”
“隊長。”路易斯敲了敲門，他探出腦袋，小心翼翼道：“這家公司的經理想見見你，他說自己好像想起來了一些事情。”
.
魯爾經理坐在堅硬地板凳上，兩只手不知該怎麽辦，茫然無措地在空中揮了兩下，放在膝蓋上緊貼著西裝褲。
他擡頭瞄了一眼卡爾裏斯，對方腰桿挺得筆直，一對濃眉天生偏低，壓在墨綠色的眼瞳之上，也許是因為長時間沒有找到有用的線索，他表情嚴肅，再加上長期清除偽人而自然自然帶有的殺氣，整個人呈現出兇相來。
鋼筆尖在紙上點了點，留下墨印，卡爾裏斯微擡眉毛，意思是可以說了。
經理連連點頭，“是這樣的，我想起來了近幾天……不，應該是這一個月來尼克都有些怪怪的。”
“現在是月末……大概是這個月月初的時候吧，尼克好像就有些讓我感覺怪異了。嗯，其實也說不上是怪異，就是與曾經不一樣吧，也不能說是完全不一樣吧，只是感覺而已，大概……”
卡爾裏斯擡起手示意他打住，“請講重點。”
“好的好的。”魯爾抓起身前的紙杯喝了一口，清了清嗓子繼續道：“大約在這個月月初的時候吧，我早上照常來上班，先買一杯咖啡，再和前臺的美女小姐聊聊天，然後才走到尼克的工位和他打招呼。他作為公司的骨幹，我這個老板必須要和他打好關系，無論他的性格是多麽怪異。”
“沒錯，怪異。我不是一個喜歡背後嚼舌根的家夥，我發誓那是無聊透頂的老太太或者老頭子才做的事。尼克的確實很古怪，他疏遠人群，不喜歡社交，除了工作以外的話題概不參與，雖然對我這個老板保持著一定的尊重，但總讓人感覺他有點高高在上，像是飄在雲端不願意與我們這些‘低等人’交流一樣。但那天的尼克卻突然轉了性，他竟然看到我朝走去，竟然主動打起招呼，還站起身給了我一個香吻！”
“我知道他幼年時住在法國，從小接受浪漫之都的教育，思想開放，可男人和男人親吻也太令人難以接受了！”他的臉皮皺起，難受至極。
卡爾裏斯問：“那他在這之前有做出類似這樣的行為嗎？”
魯爾否認，“不，他連女人都不曾吻過……至少我是沒有看到過的。”
“再此之後，始終維持著這種‘怪異’？”卡爾裏斯心裏基本已經下了定論，這話只是順勢一問。誰聊到經理竟然道：
“並不，在一兩天就恢覆了，但很快又變得奇怪。總而言之就是有時候恢覆原狀，有時候……很活潑。”
卡爾裏斯的眉毛擰起，帶著一絲不可置信，“什麽？”
偽人不是傻子，不會做出這種引人註目的事情。
鋼筆被擱在桌面上，發出輕響，他嚴肅道：“那你為什麽這麽久才報案？”
“我也想過他被偽人替代的可能，但是如果真的是偽人的話，不會像這樣……再說客戶要的軟件還沒交付，離了他可不行。”最後幾句話嘟嘟囔囔，魯爾對上卡爾裏斯犀利的目光，立刻正襟危坐，“更重要的一點是尼克曾來找過我傾訴。”
“是出於正常狀態下的尼克。”他補了一句。
“尼克說他感覺自己很痛苦，好像不屬於這個世界一樣，明明在這個小鎮生活了這麽久，和同事們相識僅兩三年，他仍然覺得很孤獨。我發現他好像有一點心理問題，其實在他性情孤僻到不自然的時候我就懷疑了，只是在他傾訴之後才確定。”
他攤了攤手，“我能理解，畢竟尼克的工作是全公司最重的。他是個天才，能輕松解決常人難以應付的難題以及大量工作，但取而代之的這就是肩負重任，他是全公司的希望。”
他站起身打開辦公室的門，給卡爾裏斯展示，從這個角度能看到全公司的面貌，真是個好位子。
“平時公司裏可不是這樣氣死沈沈，全都因為尼克不在了。”
卡爾裏斯雙手環胸，耐心地聆聽著。
魯爾關上門，回到座位上，他手抵在額頭上，鼻間嘆氣，“可惜我幫不了他，只能建議他去看醫生。我向他推薦了米凱爾餐廳餐廳，說實在的，效果不錯，他前段時間甚至談上了一段不錯的戀愛。”
“戀愛？”卡爾裏斯瞇了瞇眼睛，這似乎是個關鍵點，他提筆記錄。
“對，我上周還看到他和那姑娘在街上遛彎了，尼克那張無時無刻不擺著的臉上竟然盛滿了笑意，我甚至分不出是哪一個尼克了。”
“那姑娘我好像還認識呢。”他手指點著太陽穴努力回憶，突然腦海中一道白光閃過，“我想起來了，她的前幾日上過新聞。”
“——就是米凱爾餐廳的員工，安迪·威廉。”
寫字的手一抖，鋼筆的筆尖在紙張上劃出一道長橫，卡爾裏斯詫異地擡起頭。
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水沸騰起來，翻滾著像是綻開的花朵，滾燙的霧氣飄散開。
鏗——鏗——
茄子被緩慢切下，變成薄片，切面白色細膩。溫蒂將切好的茄子片和西紅柿片以及火腿片交疊著放在盤中，一圈又一圈，直到偌大的瓷盤被全部塞滿。
她在上面淋上橄欖油，撒上黑胡椒和鹽巴後，放入預熱好的烤箱內。
烤箱運轉時裏面通紅，肉眼可見的熾熱溫度。
隨著時間的流逝，食物的香味在高溫下被激發出來，溫蒂擺好餐具，又為桌子中央的瓶中換了一朵花。
她不需要吃飯，用餐也只是為了陶冶情操，不過她覺得自己並沒有什麽情操可言，食物能讓她感受自己仍然活著，僅此而已。
只聽叮地一聲，定時結束。
溫蒂徒手從烤箱內取出瓷盤，放在隔熱軟墊上。盤內的食物上裹著的橄欖油滋滋作響，茄子片變得軟趴趴，西紅柿軟爛，唯有火腿片保持著原狀，這三者結合在一起一同陷在橘紅色的醬汁中。
她用刀叉從瓷盤內取出一些來，擺了個盤。
坐下剛準備用餐，門鈴聲就響了，溫蒂不想理會，但那門鈴一直叮咚叮咚響個不停，聽得人頭疼。她只好放下叉子前去開門。
來人是安娜斯塔，她抱著一本畫冊，笑容洋溢：“姐姐，我來找你玩了！”
不等溫蒂開口，她就一步踏過門襤，脫掉鞋子小跑進屋內，環視著暖色調的裝潢感嘆：“哇！好漂亮、好溫馨的屋子！”
溫蒂看了一眼玄關處被隨意脫下的鞋子，其中一只橫躺在地，鞋面皺巴巴的，但鞋底很幹凈，幾乎沒有臟汙。她不動聲色地關上門。
安娜斯塔趴在圓桌邊緣看上面的小夥車模型，眼球跟隨著它的行駛從右轉到左再從左轉到右。
“是小火車！姐姐，它為什麽能一直動呢？”她眨巴著眼睛問。
溫蒂：“只要有電池就可以。”
安娜斯塔：“哦。”
她放下踮著的腳尖，在房子裏四處亂竄。一會兒是廚房，一會是臥室，直到她跑進了餐廳，一眼瞧見餐桌上的普羅旺斯燉菜。
“看起來好好吃！”她誇張道。
“那我再去拿一份餐具。”溫蒂示意她先坐下。
溫蒂打開櫥櫃，從裏面拿出餐盤。她通過半透明的櫃門看著坐在餐桌前的安娜斯塔，不大清晰地身形下兩條腿離開地面晃晃悠悠。
她關上櫃門，臉上繼續掛起溫和的笑容，“來，吃東西了。”
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斯芬威爾摘下防護面罩，呼了口氣。防護服不透氣，再加上天氣不算涼快，悶的慌，他出了一身汗，我胸前背後的衣服都被浸濕了。
“一無所獲。”他說這話時沒有半分懊惱，很是隨意，像是早就預料到結果一樣。
卡爾裏斯微微點頭，他記事本遞給他。斯芬威爾從防護服中抽出汗淋淋的手，在衣服上隨意蹭了兩下，才接過。
“奇怪……”
他看著記事本上公司各個員工的口供皺起眉頭，虎口抵住人中，陷入沈思。
卡爾裏斯坐到他身側：“你也覺得不對勁，是吧？”
斯芬威爾翻過一頁紙，“口供沒問題，只是……為什麽對被害人尼克的描述這麽少？按理來說尼克從事這樣重要的崗位，肯定與公司員工經常打交道，但所有人對他的形容都非常片面，甚至連他前幾天在幹什麽，人在哪都說不清楚。”
“確實是這樣。”卡爾裏斯接過他還給自己的本子，“一個兩個還能勉強理解，所有人都如此，事情就有問題了。”
“你覺得是什麽？”
“心理暗示。”卡爾裏斯說，“真正的尼克估計早就被調換了，假尼克一直潛伏在這裏，通過各種各樣的心理暗示讓所有人淡忘真尼克。”
“但你也知道的，尼克所處的崗位技術性很強，他要是真的早就被調換了，怎麽會察覺不到？”斯芬威爾覺得不可思議，“再說他要是真的想通過取代人類混入人類群體，為什麽不找一個更容易些的？”
“確實，尼克無父無母孤家寡人一個，但是這座鎮子裏的孤兒可多了去了！”
“這個問題可以之後再探究。”卡爾裏斯將記事本收好，“現在最重要的是回部裏查一下有沒有這方面的備案……”
“最近不就有一個嗎？”斯芬威爾說。
卡爾裏斯起身的動作一頓，“什麽？”
“街區T-104，不就出現了一個熟練運用心理戰的偽人，弗雷德就是受害者之一。”
“但這裏是街區L-69，和街區T-104距離十萬八千裏，約翰遜。”卡爾裏斯說：“偽人對於環境的依賴性很強，一旦認定一個地方就不會隨意離開，除非身份暴露。”
“但那個偽人並沒有得手啊。”
此話一出，兩人皆陷入沈默。
卡爾裏斯覺得此話有道理，斯芬威爾卻不知為何心中一個咯噔，回望時卻尋找不到來源，胸腔內像是被寒風呼呼地吹著，有些喘不上氣。
他說：“布萊克，我想……”
“隊長。”路易斯敲了敲門，他探出腦袋，小心翼翼道：“這家公司的經理想見見你，他說自己好像想起來了一些事情。”
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魯爾經理坐在堅硬地板凳上，兩只手不知該怎麽辦，茫然無措地在空中揮了兩下，放在膝蓋上緊貼著西裝褲。
他擡頭瞄了一眼卡爾裏斯，對方腰桿挺得筆直，一對濃眉天生偏低，壓在墨綠色的眼瞳之上，也許是因為長時間沒有找到有用的線索，他表情嚴肅，再加上長期清除偽人而自然自然帶有的殺氣，整個人呈現出兇相來。
鋼筆尖在紙上點了點，留下墨印，卡爾裏斯微擡眉毛，意思是可以說了。
經理連連點頭，“是這樣的，我想起來了近幾天……不，應該是這一個月來尼克都有些怪怪的。”
“現在是月末……大概是這個月月初的時候吧，尼克好像就有些讓我感覺怪異了。嗯，其實也說不上是怪異，就是與曾經不一樣吧，也不能說是完全不一樣吧，只是感覺而已，大概……”
卡爾裏斯擡起手示意他打住，“請講重點。”
“好的好的。”魯爾抓起身前的紙杯喝了一口，清了清嗓子繼續道：“大約在這個月月初的時候吧，我早上照常來上班，先買一杯咖啡，再和前臺的美女小姐聊聊天，然後才走到尼克的工位和他打招呼。他作為公司的骨幹，我這個老板必須要和他打好關系，無論他的性格是多麽怪異。”
“沒錯，怪異。我不是一個喜歡背後嚼舌根的家夥，我發誓那是無聊透頂的老太太或者老頭子才做的事。尼克的確實很古怪，他疏遠人群，不喜歡社交，除了工作以外的話題概不參與，雖然對我這個老板保持著一定的尊重，但總讓人感覺他有點高高在上，像是飄在雲端不願意與我們這些‘低等人’交流一樣。但那天的尼克卻突然轉了性，他竟然看到我朝走去，竟然主動打起招呼，還站起身給了我一個香吻！”
“我知道他幼年時住在法國，從小接受浪漫之都的教育，思想開放，可男人和男人親吻也太令人難以接受了！”他的臉皮皺起，難受至極。
卡爾裏斯問：“那他在這之前有做出類似這樣的行為嗎？”
魯爾否認，“不，他連女人都不曾吻過……至少我是沒有看到過的。”
“再此之後，始終維持著這種‘怪異’？”卡爾裏斯心裏基本已經下了定論，這話只是順勢一問。誰聊到經理竟然道：
“並不，在一兩天就恢覆了，但很快又變得奇怪。總而言之就是有時候恢覆原狀，有時候……很活潑。”
卡爾裏斯的眉毛擰起，帶著一絲不可置信，“什麽？”
偽人不是傻子，不會做出這種引人註目的事情。
鋼筆被擱在桌面上，發出輕響，他嚴肅道：“那你為什麽這麽久才報案？”
“我也想過他被偽人替代的可能，但是如果真的是偽人的話，不會像這樣……再說客戶要的軟件還沒交付，離了他可不行。”最後幾句話嘟嘟囔囔，魯爾對上卡爾裏斯犀利的目光，立刻正襟危坐，“更重要的一點是尼克曾來找過我傾訴。”
“是出於正常狀態下的尼克。”他補了一句。
“尼克說他感覺自己很痛苦，好像不屬於這個世界一樣，明明在這個小鎮生活了這麽久，和同事們相識僅兩三年，他仍然覺得很孤獨。我發現他好像有一點心理問題，其實在他性情孤僻到不自然的時候我就懷疑了，只是在他傾訴之後才確定。”
他攤了攤手，“我能理解，畢竟尼克的工作是全公司最重的。他是個天才，能輕松解決常人難以應付的難題以及大量工作，但取而代之的這就是肩負重任，他是全公司的希望。”
他站起身打開辦公室的門，給卡爾裏斯展示，從這個角度能看到全公司的面貌，真是個好位子。
“平時公司裏可不是這樣氣死沈沈，全都因為尼克不在了。”
卡爾裏斯雙手環胸，耐心地聆聽著。
魯爾關上門，回到座位上，他手抵在額頭上，鼻間嘆氣，“可惜我幫不了他，只能建議他去看醫生。我向他推薦了米凱爾餐廳餐廳，說實在的，效果不錯，他前段時間甚至談上了一段不錯的戀愛。”
“戀愛？”卡爾裏斯瞇了瞇眼睛，這似乎是個關鍵點，他提筆記錄。
“對，我上周還看到他和那姑娘在街上遛彎了，尼克那張無時無刻不擺著的臉上竟然盛滿了笑意，我甚至分不出是哪一個尼克了。”
“那姑娘我好像還認識呢。”他手指點著太陽穴努力回憶，突然腦海中一道白光閃過，“我想起來了，她的前幾日上過新聞。”
“——就是米凱爾餐廳的員工，安迪·威廉。”
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