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淩雲閣

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淩雲閣

乞丐焦急道:“姑娘,冷靜,冷靜,買賣奴仆和招工都一樣,都得驗明正身,都在這裏,別著急,再給我一百,不,一萬個膽子,我也不敢賣您啊!”

“我只是想帶您來看看淩雲閣,沒有別的意思!趕緊收劍,收劍!一旦引來守衛,咱們兩都完蛋!”

他的恐懼真實不作偽,路蘊勉強信了他,收劍。

“淩雲閣分三層,第一層供達官顯貴,第二層供富庶之家,第三層主要去的人多是店鋪的掌櫃,或是只能買得起一兩個奴仆在家裏幫忙的小門小戶。”

“什麽身份就進哪一層?”

乞丐笑,“自然不是,只不過價錢擺在哪兒,尋常人家也不會自討沒趣往高層去。”

他接著解釋道,“買主分了三層,奴仆雜役也分了三層。第一層裏有的,是有大本事的天師、武者,或是姿容極為艷麗的奴仆;第二層嘛,稍微次了一點,有點小本事的天師、武者,或是樣貌清秀的奴仆;第三層對賣方沒有限制,上不了上兩層的,都在第三層。第三層歪瓜裂棗多,當然,也有好的。所以來第三層招工,要仔細挑選。倒是不考驗眼力,畢竟長的好看難看,本事是高是低,都很容易看出來。”

“姑娘,不,女俠,您看您屬於哪一層?”

他指著淩雲閣的大門,討好道,“我自然是認為您屬於第一層,所以直接把您帶到第一層來了。”

路蘊只問了他一句話,“飛龍鏢局如果招鏢師,會去哪一層?”

“飛龍鏢局?”乞丐詫異片刻,繼而道,“飛龍鏢局赫赫有名,他們的鏢師自當屬於第一層。鏢局和其他行當不同,走鏢勢必會遇上妖鬼。飛龍鏢局走鏢罕有失誤,可見厲害。若是飛龍鏢局的鏢師願意攬活,去的必然是第一層。”

“他們招攬鏢師,也是去第一層嘍?”

乞丐道:“飛龍鏢局哪需要去招鏢師呀,他們自家的鏢師代代相傳,本事又不會斷。再說了,要是遇上有能耐的,他們自然會主動招攬。覺得自己有本事能去飛龍鏢局走鏢,直接上門自薦即可,來淩雲閣作甚?能來淩雲閣,要麽不想去,要麽自覺達不到要求,飛龍鏢局來淩雲閣不是吃飽了撐的嗎?”

路蘊了然,又問了他一個問題,“你可識得趙醉?”

“認得啊,飛龍鏢局六大鏢頭之一,在江湖上也是傳說裏的人物。怎麽,您認得趙鏢頭?”乞丐忍不住打探。

飛龍鏢局的鏢師便可去第一層,趙醉更是傳說中的人,可她和趙醉打過交道,其人算不得厲害。那麽依照實力劃分,她夠格入第一層。

第一、二層能最快掙到錢,但相對的,她的自由活動時間也會變少。加之高門大院裏的護衛想要離開,也不是件簡單的事。她不會在這裏待太久,所以,第三層反倒是她最佳的選擇。

大隱隱於市,無論任何地方,最富貴的那群人總是一個很小的圈子,一旦進入,很難不被其他人知曉。

打定主意,她決定去第三層。

“我可去第三層。”

第三層啊,乞丐撇撇嘴,在路蘊沒註意的角落,給她翻了個白眼。

一言不合就拔劍,還以為有多大本事,結果不過是個第三層。還“我可去第三層”,你倒是想去其他層,不是去不了嗎?

第三層,最多幾錢銀子吧。

見人準備徑直走進淩雲閣,趕緊把她拉回來,這回態度就沒那麽好了,“哎哎哎,別瞎走,第三層不走這條路。你也不怕沖撞了諸位老爺,抓住你給打一頓。”

他沒好氣,“跟我來,這邊。”

跟著乞丐的腳步,一路走街竄巷,彎彎繞繞的,來到一處臟汙破落處。

他們進入了一條還算寬闊的巷子,能容三輛馬車並行,但巷子裏現在只停了一輛馬車,車夫帶劍,死死守在馬車邊上。

路蘊聽到有人議論,“都來第三層了,裝什麽排場?”

“又愛裝又怕被打劫,誰來第三層駕車來?有駕車的本事,直接去第二層不就行了?”

“行了吧,巡邏隊巡邏的越來越緊,誰敢鬧事?留個車夫在這兒,看守馬車不被人偷走,難不成真有哪個敢殺人奪車?”

“估摸是哪家客棧的大掌櫃來第三層碰運氣,你們還楞在這兒作甚?萬一大掌櫃對誰青眼有加聘回去,以後好日子就來咯。”

巷子裏擠滿了人,皆是身著布衣的平民百姓,好些人身上的衣裳打著補丁,形形色色的人物混雜。連乞丐這般邋遢的來到此處,都不顯眼了。

除開前來找活幹的,路蘊還發現這裏有不少的小販,賣吃食的居多。巷子兩側有飯館,有客棧,甚至還有一家暗門子,她看見一男一女濃妝艷抹姿態妖嬈地在門前攬客。

此景不由令她錯愕。

乞丐見她一副沒見過世面的樣子,“切”了一聲,“你不會以為這種地方除了幹活的和招工的,就沒別人了吧?”

“下九流基本都會來這裏走一圈,畢竟什麽人都有,什麽活都好幹。我雖然嫌他們窮,不愛來這裏討錢,但偶爾還是會來這裏討飯。人多了,總能遇見幾個俠客,嘴巴裏饅頭吃了一半不想要直接扔地上,我撿來正好做頓飽飯。城內各店的掌櫃們偶爾也會來這裏找夥計,他們又不像裏頭那群餓死鬼一樣,吃啥啥不剩,剩下點湯湯水水給我們,也是極好的一頓飯。”

“也有住得遠的來挑選奴仆,一時回不了家,就會住在巷子裏的客棧。這幾家客棧,最是便宜不過,花一個銅板,就能在後頭找個躺的地方。客棧再不濟,好歹比睡在街上強,起碼有瓦片能遮風擋雨。”

乞丐指著不遠處的飯館,“那家館子,跟淩雲閣似的,把菜也分了三六九等。遇見有錢的掌櫃的過來,上的是好菜。如果是一看就沒錢的普通人,菜色嘛,就不大盡人意了。不過鹹味足夠,飯也是熱的,也沒人挑剔。”

“那個呢?”路蘊指向那對濃妝艷抹的男女。

乞丐一看,猥瑣了嘿嘿笑了聲,“花上幾個銅板,身邊就能有個知冷知熱的人睡一晚,不比睡客棧強的多?”

路蘊忍住心頭的不適感,準備進入淩雲閣。

四周聲音雜亂,吵的人腦袋疼。從這裏,足以窺見底層眾生百態。將陽光下藏匿的暗處,展現的淋漓盡致。

“叔叔,求求你別賣我,我肯定聽話的。”

“叔父給你找個好人家,你聽話啊……”

“您看,我長兄的閨女,嫂子早被賣了,簽了契您領回家,能有啥大事?現在家裏我做主,我是男主人我說了算……”

“炊餅,炊餅~”無視慘劇發生,買炊餅的攤販挑著擔子麻木走過,置若罔聞。

“跌打損傷,藥到病除~”一中年男子打了個白幡,上寫“跌打損傷”四個大字,在巷子裏來來回回的走。

乞丐見到不忘給她介紹,“第三層時常有武夫為爭一個護院的名額打架,贏的有主家提供傷藥,輸的只能自己掏錢了,別小看了賣膏藥的,一天利潤不低呢。”

“客官,五文錢就能找個姑娘,您要是喜歡兔爺,我們館子裏也有,來來來……”

“幹!來老子這吃白食,也不打聽打聽,真當老子吃素的!給我狠狠的打!”

“該死的窮鬼,沒錢滾遠點,別耽誤老娘做生意……哎喲喲客官,裏面請裏面請,上好的廂房,收拾的可幹凈了,被子褥子每天都清洗晾曬的……”

“今天我能找到活嗎?這一把子力氣怎就沒人要呢?”

“你要價太高了,低一點,肯定一下被主家帶走。”

“不行,我家娘子還等著前買藥看病……”

“客官,這是上次您送過來洗的衣裳,您看看,還有什麽我們能幫忙的……”

路蘊猛地一閉眼,搖搖頭,試圖將這些雜亂的聲音從腦海中排除。

“姑娘,姑娘?咱還進不進?閑事莫管,雞尾巷就這樣,什麽人都有。”乞丐催她快走,今天已經耽誤好長時間了,他還著急去各大酒樓後門撿剩飯吃嘞。

隨乞丐一路走進巷子,巷子道路坑窪,許多地方磚頭斷裂破損,露出底下的泥土層,前幾日剛下過雨,泥巴沒幹透,人一走過,鞋子沾滿泥巴。

淩雲閣第三層的大門湊近了看,還算氣派,奈何雞尾巷太過風塵仆仆,導致它氣派的匾額也被掩蓋的黯淡無光,與周圍環境融為一體。

門前站著兩個守衛,據乞丐所言,大門能自動檢測來的是否是人,非人無法進入淩雲閣。一旦大門檢測到非人,會被守衛當場斬殺。

路蘊順利走進了大門,經過大門的時候,察覺到一股柔光在她身體照了片刻,她有一種被人探究的不適感。好在時間不長,也沒出現意外,暫且忽略不計。

裏面的環境比外面還要糟糕,空氣稀薄,各種味道交織,給空氣塑造出了一抹沈重感,喘息之間,有一種難以言明的不適。

剛進去那會兒,有瞬間頭昏眼花,好似微醺。

幸而這種狀態沒持續多久。

與其說這裏是個招工之地,倒不如說它看起來更像是鋼鐵塑造的牢獄,地面是一層黑色的泥土,泥土被踩踏的結實而平整,光滑透亮。黑土之上,有一層細細的鐵棍鋪就的隔層。人們便行走在鐵棍隔層上。

鐵棍不止鋪在地面,也豎立在各個地方形成不大不小的長方體立柱,將這片區域分割成許多個小區域。

此地最無法忽視的,便是鐵棍發出的刺耳的聲響。人們或是走、或是靠在鐵棍上,也有人用利器擊打鐵棍,展示自己的本領。不少賣刀的人會用刀去劈砍鐵棍,以展示刀刃之堅。

路蘊淺淺呼吸幾口氣,汙濁的空氣令她更難受。

乞丐對她說,“你跟我來這個角落,通常賣力氣的會去那裏。”

他把路蘊帶到一群抱著兵器的男人中間,乍一見到女子出現,男人們紛紛側目。

大多數人只冷冷看了一眼,著重掃了眼她的劍,便再不理會。

也有零星幾個出言不遜。

“女人也來應征護衛?哼,以為穿上男裝,就能當男人?不自量力!”

“乞丐,你帶錯路了吧?女奴的位置不在這裏,滾開!”

“嘿,長的這般好顏色,能上二層給自己尋好的男主人了,何苦來三層?”

“小娘子,待會兒我被聘走,定會回來聘你,你且放寬心,打打殺殺的事情我們男人來做,你跟在我後面享福就是。”

這番調笑惹得諸人放聲大笑。

乞丐額頭出汗,想起女煞神稍有不慎拔劍而起的勢態,生怕她在淩雲閣大打出手。

“乞丐,這裏能動手嗎?”

見她已經握住劍,乞丐急急道,“不可以!絕對不可以!他們也是嘴上功夫,不敢做什麽的。”

聞言,路蘊閉上眼,不再理會。

“咦?一個姑娘?”

不多時,有人出現在她面前,路蘊看到一位衣著樸素但打扮講究的中年男子,胡須打理的十分整潔。

“姑娘,你是來應征護衛,還是來賣劍?”

“劍不賣。”路蘊冷冷回答。

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