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推諉

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推諉

只要在紅河上討生活的人,鮮少有不知道元家的。

乍一聽聞元家的故事,淩鉞和王禁兩個大男人都不禁豎起耳朵。

畢竟元家勢力強橫,卻深居簡出,除了程忽這種來往於花街柳巷,以女人開路之人,他們一點元家的事都打聽不到。

路蘊並不避諱這張臉之前的故事,見三人表情各不相同,倒也生了點看熱鬧的心思,看的還是自己的熱鬧。

“我雖不喜你將我當做元家的妾室,可你能否和我說說,那個妾室?畢竟能錯認,說明我們長的極為相似,對嗎?”

路蘊把殺人的目光收起,程忽背上的冷汗也消失。

只是心中暗暗稱奇,此女氣勢實為駭人,仿佛常年身居高位,掌握生殺大權一般。

他說,“我只在一次飲宴上瞧過,生的果然一模一樣。只不過你二人氣勢全然不同。那妾室嬌柔秀美,行走之間婀娜多姿,一看便知是深閨中嬌養長大的。說句難聽的,江南多瘦馬,只怕那妾也是其中之一,出身不甚磊落。”

“你看我如何?”路蘊笑著反問,她不生氣了。她看人一向有一手,話說到這裏,再觀察程忽神色,已然能知曉其尊重。

程忽飛快的打量她一眼,一眼之下,瞧的仔細。

他說,“姑娘,你跟著言縣令前來,我做了幾個猜測,可是沒一個準的,都被我否了。不怕被你笑話,實在是,我看不透你。”

“那你說說,你做的哪些猜測?”路蘊問他。

程忽道,“第一,你絕非言縣令和道長的姊妹。兄妹之間舉止絕不像你們。第二,你也不是他們家中妻妾,妻妾以夫為尊,饒是王禁這般的小男人軟耳朵,他的妻在外頭也是給足了他面子。第三,你是他們的幕僚,女子作為幕僚雖說少見,卻不是沒有。可你敢和他們平起平坐,這也不對。說來說去,你與他們地位相等,當真如一團迷霧,讓我撥不開真相。”

“還有一點,他們二人許是察覺不到,但我老程在江湖摸爬滾打,一眼便知。”

程忽很敬畏的看著她,“你手上沾過血,是殺過人的。女子多為柔順,哪怕是如王禁之妻,與他一齊管理葫蘆口的厲害女人,或多或少都有些女子的體貼細致。我老程不會說話,但她們的感覺,像水一般,總有溫柔之處。可你沒有,你的身上,根本沒有任何讓人得以寬慰放松的感覺。”

“剛才你看我一眼,我便感到深深的懼意。如同面臨深淵,隨時有跌落的可能。驚懼之感環繞,難以自制的想要退卻。”

程忽沒有把話說完。

他很害怕,尤其是對上路蘊的眼神之後。他像是徹底被沈沒在水裏,水下暗潮洶湧,想要把他吞噬殆盡,不留生機。路蘊身上有一種冰冷的感覺,如同死亡的冰冷。她看人的眼神是空的,仿佛在看一個死物,看一只豬狗,看一個於她毫無相關,全不重要的東西。

冰冷之下藏匿的,是洶湧澎湃的殺機。稍有不慎,便要讓人粉身碎骨。

這一切,都隱藏在如花的外表之下,盈盈笑顏掩蓋住所有的古怪。

是的,是古怪。

她的背後仿佛站了個龐然大物,一如鬼影重重,陰影之前站著的,是留在陽光下的她。

程忽和王禁與淩鉞不同,這兩人心思單純。王禁就不說了,為人狡猾,但被他婆娘保護的妥當,沒見識過大風浪。

淩鉞更是如此,明明是個江湖人士,非得搞的自己跟個讀書人一般,迂腐清高,還老愛說些酸話。時不時冠冕堂皇的事由搞一出,弄的他煩不勝煩。

心性簡單之人看人也簡單,程忽想,在場所有人中,也許只有他看得懂路蘊。

見到她時,程忽有一種強烈的危機感,渾身上下都在提醒他——逃離。

氣氛一時有些凝固,王禁打哈哈,“程忽老兄,你話說的未免誇張。言縣令不過是想帶個美嬌娘來,讓我們好商談下去,你把美人說成蛇蠍,看著可不是往日好解風情的模樣。”

言無計同樣打圓場,“是啊,既然美人看夠了,那麽可否言歸正傳?”

“諸位,事關臨江縣春來河務,萬望諸位施以援手。”

提到錢,天王老子來了,都得往後放。

王禁率先開口,滑不溜秋的說了一堆話,“言縣令,早就聽說今年河堤被沖垮。你說我們這個河堤,也當真是不爭氣。年年修,年年垮,沒完沒了。可我們還是得修。畢竟常年住在這裏,這裏就是我們的家,我們的根。不好自己家修整舒坦了,日子怎麽過的下去?”

“可修河堤也非一朝一夕之事,依我看哪,河堤得修,但是怎麽修,要先想好才行。修一年,大水一沖,又得繼續修,沒完沒了,這不是浪費銀子嗎?”

“首先要請橋工來設計,我聽說啊,世上大多能立足千年的橋,都是橋工細細畫出來的。咱不能再像之前一樣胡亂修理,沒個章法。這個設計圖,首先就得畫好嘍。”

“修河堤這事,我們鯨幫義不容辭。這是必然的,常年在河上跑生活,若是常年被大水所困,日子豈不是沒法過?但凡我們有幫得上忙的地方,那必定是鞍前馬後,赴湯蹈火,在所不辭,實為義不容辭之舉。只要您開口,什麽我都想辦法給您辦了。”

說到這兒,幹了一杯酒,豪氣沖天。

他是個談判的好手,先把事理道義擺在前頭開路,接下來要說的,估摸是訴苦,然後再把鍋甩出去。畢竟是官府的事,想要攤派到他頭上,萬萬不能夠。

“言大人,您前幾任也找我們說過這件事,我們大家夥都放在心上了。官府衙門一聲令下,我們小老百姓,一群跑船的,自然是拼盡全力幫忙。為百姓謀福祉,哪能不幫?我們大字不識幾個的大老粗,這些事情哪裏懂得?當年啊,前幾位大人把這件事當做了心病了,整日整日的對我們說,如今朝廷萬事都難,款項老是撥不下來。可再是難事,為了百姓,他們也要拼一把。我們平頭老百姓的,堤壩這種事,哪裏好插手?還不就是時不時的搭把手,希望能幫多少算多少?”

“這些年來,朝廷不容易,百姓也不容易。江湖紛爭,勢力覆雜,我們也都知道,朝廷想要把外頭這些權力收回去,所以我們也不敢輕易動手。大人們怎麽說,我們怎麽做,從來都不做決斷的。”

“您看看,今年的日子比往年還糟,日日翻船。就算您不來找我們,我們指不定哪天也得登門求您相助。日子可是要活不下去了,生意不好做,跑船的都沒飯吃。”

“沒關系,既然今天您開了口,我王禁千難萬難,那都得把事情做出來。修個堤壩,您想要多少人直接開口就是,我能調派的人手,通通給您送去。”

“要說我們漕幫做事,也得謹慎小心為上。畢竟我們也算是江湖幫派之一,這手伸的太長了吧,朝廷擔心我們有二心,百姓也不高興。誰希望自己被漕幫管著?都是天子百姓,萬事自有朝廷做主。要是什麽事都靠我們,那朝廷的威勢豈不是更低?”

一番話,點名他手頭拮據,要錢沒有,要人給你。

二則明說此事乃是官府的事,讓他搭把手可以,想讓他出錢,不可能。

順勢還威脅了朝廷一番,你若是不願意出錢修河堤,說明你不要當地的管制權。

辦事的時候找不見人,管事的時候倒是出現了,沒有這樣的道理。

說什麽擔心朝廷多心,百姓多心,全是廢話。有人出錢,朝廷高興還來不及。百姓哪會管這些事?有人能把堤壩修好便是,管他誰修的。出工幹活肯給錢,不征勞役,就是好事。

而且他轉移話題有一手,修堤壩的事情沒談出個二三四五來,馬上話音一轉,開始說起他那苦戀淩鉞的可憐妹子。

使勁猛灌了幾杯酒,借機耍酒瘋,拍著淩鉞的肩膀,苦笑不已道,“賢弟啊,你說你也真是,一表人才的,怎就偏偏不肯娶妻?你要是肯娶妻,我妹妹也不至於還心存妄想不是?”

“作為哥哥的我都放棄了,可我妹妹就是不肯放手。你勸她死心,也得拿出個讓人死心的態度來不是?總是吊兒郎當的,又不肯成家,又把自己折騰的,你看看啊,”他指了指淩鉞渾身的打扮,光彩照人,“打扮的這般惹人註目,哪家的姑娘不得對著你做夢?”

“王幫主,”言無計淡笑著打斷了王禁的話,“要不然這些事,還是稍後再說如何?我們先來談談,您願意出多少銀子?”

淩鉞厭惡他的胡攪蠻纏,如同討厭他妹妹死纏爛打一樣。

如今的姑娘們,話本看的多了,總認為男人不喜歡是因為她們不夠纏人。天曉得男人看臉,你長的這般醜陋,還要醜人多作怪的死纏爛打,真是一朵天大的爛桃花,生生嚇死人。

淩鉞把他收拾的如此光鮮亮麗,為的便是找個配得上他的女郎。

王禁妹妹又黑又瘦,跟個撐船的桿子似的,誰能喜歡?

配他的船幫子都高攀,生的那般不討人喜歡的模樣,還日日穿紅掛綠,襯的人更加難看。

他皺著眉頭開口,“依我看來,修河堤一事,我們三家把事情做了,無需多言。”

言畢,又問言無計,“朝廷當真拿不出一點銀子了?”

他是跑船的,不是開善堂的。若是朝廷肯給銀子,沒道理要讓他出大頭。

言無計點頭道,“朝廷是一點銀子都不肯給,哪怕送來,那也趕不及。想要修河堤,還得是我們自己動手。”

淩鉞說,“修河堤為百姓也好,為我幫派也好,此事我飛魚幫做了。需要多少銀子,只管說來便是。”

這句話,讓室內徹底吵開了,亂成一鍋粥。

言無計對淩鉞動之以情,曉之以理,把他狠狠說動了。可程忽和王禁是徹徹底底的江湖中人,草莽之氣甚是濃厚,深信人為財死鳥為食亡的道理,讓他們出錢,還不如叫他們去死。

尤其他們三人對彼此知根知底,深知淩鉞性子。一旦他開了頭,必定會強摁著他們兩個一起共同出錢。

何況臨江縣一共三個漕運的幫派,沒道理淩鉞願意出錢,他們卻不願意。這豈不是要被恥笑?

王禁當即冷笑反對道,“你要出銀子,當傻瓜,沒人攔著你。我和你半點關系都沒有,你要做善事,我就不跟著了,除非你娶了我妹子,和我做一家人,不然,這事沒門!”

娶他妹子斷無可能,是以這件事王禁拒絕了。

“大丈夫立於天地,自然要造福百姓。”淩鉞說道。

程忽冷笑一聲,“任誰的錢也不是大風刮來的,你滿口答應的爽快,真到了掏錢的時候,又是一陣雞飛狗跳。屆時,誰知道又要浪費多少銀錢?自古辦這些大工程,從未有叫百姓掏錢的道理。我們確實是一幫之主不錯,可朝廷既然想要管我們,就沒道理讓我們處理河堤的事!我們什麽都幹了,還要他們有何用?沒錢!”

“找女人你倒是有銀子,修河堤半點正事倒是沒銀子了?”淩鉞黑著臉嘲諷。

程忽臉色黑如鍋底,“找女人花銀子我圖個爽快,自然花得。修河堤花銀子除了讓我嘔心,還能作甚?花了銀子還要受氣,我花這銀子作甚?”

話音一轉,沖言無計氣急敗壞道,“你們這些狗官,當真是好算計,好口才。隨便說上幾句話,就勾的淩鉞給你們做說客。要錢沒有,要命一條!”

言無計摸摸鼻子,看看左邊,歸去來一副老神在在的樣子,氣定神閑的坐著,看淩鉞三人大吵特吵。又看看右邊,路蘊嘴角上揚的幅度一直維持不變,三分涼薄三分冷漠四分嘲諷,合並成了十分的事不關己高高掛起。

他心中嘆了一口氣,打起精神來應付,“諸位此言差矣,此番實為不得已而為之。”

“河堤一事對大家息息相關,在下也實在是沒法子,才來找諸位求助。”

王禁冷笑連連,“逮著有錢人要錢,誰的錢不是辛辛苦苦掙來的?我有錢,就得把錢花到你頭上?”

“做這事對我們又沒個好處,憑什麽做?”程忽不忘補充一句。

這時,言無計道,“這可不對,要說好處嘛,還是有一些好處的。”

他首先對淩鉞大肆吹捧,“淩幫主深明大義,等到堤壩建成,大家心裏都會記得您的好。江湖大義,便是如此。淩幫主此舉頗具俠義風範。”

緊接著,便是王禁,“王幫主,漕幫占著渡口,這件事大家心裏都有微詞。雖面上無人言明,可心裏或多或少都會不滿。掙錢的事情誰都想幹,沒道理一直讓一個人霸占不放。可您若是修了河堤,那就成了大善人,將來若再有心懷不軌之人,少不得要忌憚三分。”

這話針對王禁,他是倒插門的女婿,想把他從位子上趕下去的人太多,防不勝防。

言無計又對程忽說,“程幫主,人在江湖,身不由己,總歸給自己博點好名聲不吃虧不是?”

明裏暗裏,暗示這些年程忽因沈迷酒色而被人誤會的事。因著品行不端,程忽可是吃了不少啞巴虧。

“任你舌燦蓮花也無用。臨江有錢人多了去了,只讓我們三個出錢做冤大頭,絕無可能!”王禁冷哼一聲,再不說話。

言無計微微一笑,“誰說只讓您三位出錢?誰該出多少銀子,言某人心裏有數,算的清楚明白,該出多少就出多少,誰也少不了,多不去。”

聞言,舉座皆驚,看言無計的神色變幻莫測。

此話頗具深意,細想之下,只覺此人城府深不可測。

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