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第14章 第十四章

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第14章 第十四章

縣城裏頭哄哄鬧鬧,茶坊二樓卻要的是那鬧中取靜。

二樓的窗撥開,外頭天明雲凈。

兩名中年男子對坐,飲茶,靜看樓下之喧嚷。

茶畢,其中一位笑道:“三月十五,好日子!看起來,楊兄要在當日多撥些人手去,才好叫此地不出什麽意外了。”

另外一位拱拱手,也笑:“石兄說的是極。不曾想,我才初到這封陵縣任職就碰上了這麽些樂事,倒是趕上好了。”

“你不覺此地之人狂悖妄言,便是我封陵之幸了。”

二人談興漸濃,又說起了三月後去鄉下勸課農桑之事,又言縣政事務繁瑣。直至人群散去,話才方止。

此事周慈青並不知曉,他方從茶坊下去,只覺從隔壁出來這兩名男子周身氣度不凡,絕非常人。

沒得交情可攀,他自是不會上前討嫌,下樓便同蘇知樂一起歸家。

後面十幾日,周慈青都要忙著鋪子裏的事,吳長庚當是在地裏頭忙活,還上山去打獵了一回。

他獵來一只山雞,又因入了春,菜色漸豐,二人著實吃了一頓好的。

這日,吳長庚將木床給扛了回來。

周慈青連個桌腳都擡不起的嚴實木床,吳長庚輕輕松松就擡進了屋子,毫不費力。

這間小院裏頭有三間房,一個竈屋,左右都是院墻和籬笆。其中一間房是周慈青和吳長庚現今兒住著的,另外兩間都放著雜物,叫吳長庚收拾出來了一間。

周慈青不好鳩占鵲巢,便道:“長庚哥,還是你住原來那間屋吧,我哪裏都住的呢。”

他忙忙地遞了水囊給吳長庚,手中拿著抹布,殷勤地擦完了木床。

吳長庚仰頭大口咽下水,喉結不住地滾動,餘光瞟著他,就聽他講話。

周慈青的嘴巴不停:“今兒個見日頭好,我就將屋裏這幾床被褥都拿出去曬了。絨花還有羽毛我也給掏出來放簸箕裏曬著,倒不敢輕易去洗。”

吳長庚點個頭:“我看見了。”

他放下了水囊,同周慈青說:“近日你也別忙活太過,家裏頭的活計都由我來,不必這般勞累。這間屋子有些沈悶,不如主間屋子開闊,你就住原來的炕上,不必同我客套。”

周慈青的眉心擰起了,他順勢坐在木床沿上,說:“我哪會跟長庚哥客氣啊,你同我就是沒有血緣的親兄弟啊。長庚哥說這話倒是生疏了,活活叫我傷心。”

吳長庚瞧出了他在使悶氣,深黑眼珠盯著他,不言。

“可這禮數又不能廢,哪有主人家住偏房的理兒嘛,旁人瞧見了還當我是什麽霸道人了。”周慈青嘀嘀咕咕的,“這是不成的,旁的事我都能依你,唯獨這事兒不能。”

吳長庚覺得好笑,他說:“那你別忙活家裏頭的事,免得平白辛苦。”

周慈青一口否決:“那不成。我現在手頭還沒什麽錢,同蘇家的生意才起步,沒能還上你的錢已是讓我難受了。我成天吃著人參燕窩,嘴裏都嘗不出來滋味,只覺苦得發慌。長庚哥,你再不讓我給你做些什麽,我得慪死。”

吳長庚握住了他竹筒倒豆子說個不停的紅紅嘴巴,沈聲說:“好好的,說什麽死不死。”

周慈青把手擱在吳長庚手背上,用眼神示意自個兒不講了,討好地對他笑笑。

他手白如玉,從未幹過什麽重活,掌心柔嫩,活似豆腐。

吳長庚被燙到似的縮回了手。

“長庚哥,你竟也信這些。”眼瞅著要惹怒人,周慈青忙道,“好麽,不說這個便是了。”

“不如這樣,你我各退一步。你將這木床搬來主屋裏,咱們還住一個屋子。我們便是各睡一張床,或是兩人睡一張床,不就都使得嗎?可巧了,我的病也去了,只是偶有胸悶氣短,那吃個人參燕窩也過去的,不是什麽要染給人的病,我也不懼和你睡一塊叫你受罪了。你看這樣可好?”

他說得情真意切,那雙明亮黝黑的眼珠神采飛揚,柔軟且漂亮。

像他這樣生得細嫩幹凈,臉蛋還掛著粉撲撲的紅,水靈靈的神仙人兒,不拘是說什麽話,都能哄得旁人應下來。

吳長庚也不知說了什麽,只發覺自己再一擡頭,周慈青已經眉開眼笑起來,稀裏糊塗地就應下了他所有的要求。

木床還沒在收拾妥帖的小屋裏放熱乎呢,就已經移到了主屋裏。炕挨著床,床貼著炕,周慈青夜間翻個身的動作再大些,倆人就能滾一塊去。

此事稍作不提,三月十五那日已到。

這街頭巷尾都熱鬧得緊,尤是那家脂粉鋪子最甚。圍觀的行人擠擠挨挨,摩肩接踵,甚至還有專門的衙役被差使過來維持秩序,免得出大亂子。

縣城內其他地兒就冷清不少,那些鋪子的老板冷哼一聲,幹脆關門大吉,去瞧瞧那家脂粉鋪子到底是要弄出來個什麽鬼名堂。

蘇知樂在店裏的二樓那可是坐立不安,幹脆站起來打著圈兒地走個不停,看得人眼暈。

吳長庚就瞧著周慈青,他正拿著包子啃。

蘇知樂是等不及了,天不亮就在吳家小院外喊人,驚得大黑直朝外頭汪汪叫喚,不知又驚起了幾個人。

周慈青叫吳長庚從溫暖的被窩裏挖了出來,換衣洗漱。起得早些,連飯都沒吃就來了縣城裏頭,他還憋著一肚子氣呢。

他這裏不緊不慢地吃了兩個包子,喝完一碗油茶,飽了。

吳長庚一直目不轉睛地盯著他,眉間隱見幾分郁氣。

周慈青問:“長庚哥,你還要吃麽?”

吳長庚搖頭:“我已經飽了。”

“你是不適應這地麽。也是,外頭吵鬧得緊。”周慈青懊惱地拍拍腦袋,慚愧地說,“光顧著讓你過來瞧瞧我們生意如何了,卻沒有考慮妥帖,這都是我的錯。外頭實在熱鬧,連對面的茶坊都座無虛席,訂不上位置。左右也待不了多久,你先暫且忍一忍。”

吳長庚回他:“無礙,不必憂心我。”

蘇知樂急忙說:“都這個時候了,你們怎的還有心思閑說呢。”

“急有什麽用,還不如坐下好生瞧著。”周慈青淡聲說,“人是早先找來調教好了的,店裏頭賣的這些也是咱們挨個仔仔細細檢查了的。若是這都應付不下,不如別做生意了。你回去讀書,我回去種田,豈不妥當。”

蘇知樂悻悻坐下。

吳長庚想說些什麽,卻又閉上了嘴。

周慈青敏銳發覺他的心情低落了幾分,他握上了吳長庚擱在桌上的拳頭,說:“如今眼看著我就要做起來這生意了,我心裏頭未免還是有些慌張,覺著處處還是有些不如別人的地方。多虧長庚哥坐在這,我心裏頭倒安穩不少。”

吳長庚未發一言,眉目間卻舒緩不少。

周慈青心裏頭也好受許多,他的嘴角也落上了幾分笑。

蘇知樂覺著怪異,眉心剛皺了幾分,將要說話。只聽得外頭一聲鑼鼓驟響,如雷霆一般劈斷了他的神思,唬了他好大一跳。

方才要說些什麽他也給忘了個一幹二凈,他也和旁的人一起,低下了腦袋去瞧外頭發生了什麽。

蘇知樂從外頭雇來的人敲響了鑼鼓,將爆竹燒得劈裏啪啦作響,也是圖個好彩頭。

女掌櫃面對外頭人山人海也不怕,笑彎了眼:“多謝諸位客官大駕光臨,願意來給咱們小店捧場,惠娘在此感激不盡。恕惠娘無禮,客套場面話不多說,好讓各位一早就來等著的客官瞧瞧店中所售之物的真面目。大家也好生瞧瞧,我們東家此前所言究竟是真是假。”

真是巾幗不讓須眉,這位女掌櫃當真是好口才,說的話不僅不叫人煩膩,還三言兩語就提起了旁人的好奇心。

眾人都湊近了不少。

紅綢緞子拆下,之前搭在牌匾上往下垂的紅布扯開,叫牌匾也在今日得以重見光明。

眾人擡起腦袋,瞧見那牌匾上金光一閃,“蔻顏坊”三個大字龍飛鳳舞地橫在上頭,不容忽視。

它這下邊兒還有一道小匾,識字的便一個字接一個字念出來:“還你青春永駐,美貌如初。”

做生意最要緊的就是吹噓自己,便是一粒米都能誇出一朵花兒來。當朝百姓早先就已知曉,笑笑便罷,誰也不曾將此當做回事。

大門敞著,往內看,謔,店裏東家絕對是花了大手筆——瞧那不知從哪運來的石磚,竟然雪白潔凈,雖是有些紋路肌理,也是別具一格之美。塗在墻面的白色石灰粉自是不必說,在周遭點亮了壁燈之後,亮堂堂的,比外頭懸著的明日照耀下還要亮眼不少。

那些胭脂水粉分門別類地擺在櫃面上,每處都有銅鏡,櫃後站著滿面笑容的年輕女郎。

本是女子所用之物,請來的皆是女子也不足為奇。眾人還待細看之時,就見裏頭走出兩名女子。

在店鋪前有一半人高的小臺,放了張竹椅。

面貌普通,丟進人群裏也找不出特色的女子就坐在椅子上,雙拳握緊,眼珠不敢往人群瞧。

另外一名女子瞧著清秀溫婉,落落大方,還笑著安慰她:“別擔心,聽我說的做就成。”

蘇知樂湊在周慈青身旁說:“不枉你調|教她好幾日,這名妝娘定會叫他們大開眼界。”

周慈青搖頭笑笑:“是她自個聰慧。”

尋常沒個樂子,只能在茶坊聽個曲兒,瞧瞧歌舞,百戲,再多的熱鬧是湊不完的。

今兒個倒是獨一份,他們倒是要好生看看,如何讓人從尋常變美人!

只見那名妝娘在女子臉上不知塗塗抹抹了什麽,她的臉蛋瞧著倒是細膩了幾分。

男子不覺有什麽,女子們卻是已經捏緊了手帕,立時看直了眼。誰不盼著自己的皮膚更細膩柔軟,這肉眼可見變好了幾分,是再多天花亂墜都無法讓他們心安的。

再見妝娘從一玉盒裏抹來一粒膏脂,點在女人額上,雙頰,鼻梁,下巴,慢慢塗抹開,又拿那柔軟的扁狀棉餅輕輕拍開,連帶著還塗了脖頸。

圍觀的群眾不由瞪大了眼睛,交頭接耳的聲音大了不少。

“白了,竟是白了不少,她的臉瞬時好似冰肌雪膚!”

“不妥不妥,連唇上都沒了血色,有什麽好看的?”

“急什麽,瞧著這才是第一步呢。”

竊竊私語逐漸散去,那妝娘還在繼續。

她又打開了一個長盒,盒裏似是胭脂,瞧著盡是是紅艷艷的色澤,只是有深有淺,不全一樣,還有一方盡是閃亮亮的白色。

妝娘拿出毛筆似的桿子,在那盒子裏沾了之後,又在女子眼圈上塗抹,點染。不過一會兒,那眼皮就帶了色澤,還有幾分妖媚。

又是一只黑筆,在女子上眼瞼勾著,又到了眼尾,一道惑人眼線而成。

另拿一只筆,又在下眼瞼塗了幾下。

“快快快,掐我一下,好叫我知道,那可是錯覺?怎的她的眼睛變大了不少!”

“非是你看錯,我也瞧見了,眼睛當真變得明亮有神了許多。”

“簡直……簡直化腐朽為神奇了!”

妝娘不停,又拿另外一只筆在眼眶、鼻梁上輕塗。平地起高樓!女子原來那扁平的鼻梁驟然高挺起來,好一場鬼斧神工之手法!

再是眉毛,又是抹粉,又是拿筆塗,竟繪成了細細彎彎的柳葉眉。

再來又是唇脂,塗上後,血色不知好了多少,還變化了唇形。原來的唇瓣平平無奇,後來的竟飽滿漂亮。

有些女子在閨中好友耳邊竊竊低語:“這個顏色我不大喜歡,太輕浮。”

友人道:“我倒是覺著美艷大方,極醒目。”

聽見她們低語,也有人道:“想是唇脂定然不止一種顏色,總有你喜歡的。”

說者無心,聽者有意。眾人眼睛都比來時亮了不少,打定了主意要進去好生逛逛。

這還不算完呢,只見那妝娘又持來一只滿是絨毛的筆,沾了沾粉,在女子面上塗了幾下,那女子眼瞅著臉蛋小了不少!

再來顴上又塗了粉嫩嫩的脂粉,血色一下上去了,比一開始瞧著白如女鬼,放在夜間不知會嚇死多少人的狀態不曉得好看多少。

妝娘結束後,將女子拉了起來。

女子抿嘴微笑。

臺下雅雀無聲。

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