第146章
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第146章
刺眼的陽光打在佩斯利臉上。她被拽著向前撲倒, 在一堆花瓣裏默默捂住眼睛。
等到適應了過於明亮的光線，她才慢慢擡起頭，透過指縫看見一個人影正蹲在她面前。維卡的模樣和當初分別時別無二致, 只是逆著光, 頭發和眼睛的顏色顯得更加淺淡。她面無表情地觀察著佩斯利, 最後露出一個有些生疏的笑容, 就好像風雪已經把她的面孔凍得僵硬無比：“想不到你真的找過來了。”
佩斯利放下手臂, 輕輕嘆了口氣：“我還以為你已經把我忘了。”
“我的腦子已經痊愈了。”維卡拍了拍自己的腦袋，“這段時間我想起來了很多事……不過還是忘記這些東西比較好。”
“那真不錯——我叫什麽名字？”
維卡的笑容變得自信起來：“你是莫納提斯。*”
佩斯利平和地點了點頭：“好的。”
維卡傻笑了半天, 突然意識到不對勁的地方：“等等——你是怎麽過來的？”
“打開門, 走進來，然後關上門。”佩斯利站起身, 原地轉了一圈, 將整片凍湖收入眼底。她註意到頭頂散發著強烈光芒的東西似乎不是太陽, 而是一顆巨大的、半透明的陌生星球, 表層流淌著數以萬計的奇異色彩, 其中各種圖案或收縮或膨脹, 仿佛正在呼吸。沒等佩斯利看清楚更多細節，維卡就掰著她的肩膀把她轉了回來：“那你要怎麽出去呢？”
維卡的兩只手緊緊地捏住佩斯利的肩膀，力氣大得讓佩斯利懷疑她會把自己的手臂像摳積木那樣直接掰下來。佩斯利掙脫不開，只能保持這個姿勢耐心解釋：“你還記得你帶進來的那個怪胎嗎？”
維卡的手勁小了一點。
“後來我發現，它還有一個雙胞胎姐妹, 已經偷偷長得很大了。為了防止它汙染環境, 我只能把它送進裂縫裏。”佩斯利笑著補充道, “這還是你教給我的辦法呢, 維卡。”
“……可是，裂縫的門已經被鎖上了。”
“關於這個, 我和幾個小動物做了交易。它們給了我一把可以自由出入的鑰匙，但只能用一次。”
維卡的神色漸漸放松下來：“所以你還帶著鑰匙，對嗎？”
“哈哈，沒有。鑰匙被魚人吃了。”
“那魚人到哪兒去了？”
“我不知道。”佩斯利又回過頭看了眼天上的東西，“話說回來，這又是哪裏？”
“嘿！別轉移話題！”維卡抓著佩斯利前後搖晃，“——你不能不知道啊，莫納提斯。你想死在這裏嗎？”
佩斯利被晃得頭暈眼花：“既然你沒死，為什麽覺得我會死？”
“當然是因為我比你厲害！”維卡焦慮地朝佩斯利身後看了一眼，似乎在提防著什麽，“這裏是最表層的世界，莫納提斯。可以算作裂縫的外殼，再往上就是連我也不能去的地方了。像你這樣的呆在這裏，走兩步就會把自己摔死……聽我說，你得去找到那把鑰匙，然後趕緊離開——越快越好！”
佩斯利努力拉住維卡的手腕：“不然呢？會發生什麽？”
“會發生非常糟糕的事。”維卡嚴肅地盯著她，“你會被頭頂上的那個東西吸引，然後發瘋，最後死在去尋找它的路上——不要問我那是什麽，我也不知道。”
“好吧……那為什麽你沒發瘋？”
“我有安娜陪著我呢。她和我共享生命，相當於是我的靈魂備份。而且我說過了，我比你厲害。你才那麽點大，正好是會被稀奇古怪的東西引誘的年紀。”
“……你是說叛逆期嗎？”
“別廢話了！”維卡突然想到什麽，激動之下幾乎要把佩斯利提起來，“雙胞胎是吧？雙胞胎……我有辦法了，我會幫你找到那條魚的。”
她熱切地抓著佩斯利，好像真的生怕她走路走死，就這麽拎著她跑向凍湖的邊緣。佩斯利試圖自己活動，但一直跟不上維卡的步伐。兩個人用一種十分別扭的姿勢相互攙扶著，最後佩斯利腳下一個踉蹌，被直接扔進了湖岸邊上的雪地裏。
經過此番掙紮，佩斯利的確意識到了自己的身體有多脆弱，特別是被維卡隨意搬運的時候。她捂著隱隱作痛的肩膀，看見維卡走到河邊，從口袋裏抽出一把精心打磨的匕首，敲了敲刀背，一層金色的符文像水流一般從中浮現出來。
隨後，她反握住刀柄，把匕首紮進了結冰的湖面。
一陣清脆得仿佛蛋殼破裂的聲音傳來。自匕首紮進去的位置開始，整塊冰面上出現了一道像閃電一樣不斷延長的裂口，直到把湖面一分為二。大地開始顫動，厚實的冰層被緩緩地向上頂開。佩斯利瞪大眼睛，看見一個巨大的身影從湖中爬了上來。
它的身上結滿了尖銳的冰棱，像穿著一身張牙舞爪的鎧甲，朝四面八方反射著炫目的光芒。鎧甲之下是獸類強壯的四肢，和半條被截斷的尾巴。它的眼睛被冰霜覆蓋，臉上只露出一張開裂的嘴，脖頸兩旁的腮不停鼓動，冒著寒氣的湖水從中傾瀉而下。它爬上冰面，揚起腦袋發出尖銳的吼叫聲，朝著天空展露出數百顆尖牙。整片區域的氣溫陡然開始下降。
這似曾相識的場景讓佩斯利迅速搞清楚了狀況：“這是你帶進來的那只……為什麽它還活著——你在養著它嗎？”
維卡看著那個怪物在水面上翻滾，臉上的笑容甚至帶上了一點欣慰：“我叫它特列左爾*。無聊的時候我就把它喊出來表演節目。”
“……”
“這又怎麽了，我一個人住在這兒總得養點寵物吧？其實也不能叫‘養’，畢竟我從來沒餵過它。”維卡躍躍欲試地搓了搓手，“它的食譜裏只有自己的同類，比如同一窩生出來的另一只——它會幫你找到鑰匙的。”
從人類的子宮中誕生的特列左爾早已沒有了人類的模樣。它在尚未出生時就被同胞姐妹啃食，隨後又被當作失敗品拋棄，最後卻生長得比另外一只更加完整，也更加強壯。佩斯利不知道這是要歸功於裂縫裏的水土質量比較高，還是維卡一直在對它寄予厚望。它高昂著頭顱，似乎在感受空氣中特殊的氣息，與此同時慢慢地爬上湖岸。佩斯利看了它許久，直到被維卡拽著領子朝更遠的地方拖去。
特列左爾的整個身體徹底離開了湖水。除了脖子上剩下的腮，它已經不再像是魚，而更像某種犬類與龍混合的產物。它四肢著地，落在身上的冰塊和花瓣爭先恐後地滑落，形成了遮天蔽日的效果。它向前邁了兩步後就停在原地，對半空中的某個方向發出陣陣長嚎。
佩斯利自覺捂住耳朵，呆呆地看了眼維卡。維卡的表情十分興奮，而且似乎沒有興奮到點子上：“特列左爾一定會贏的，我相信它！”
這種在角鬥場上期待兩頭獅子打架的即視感太過強烈。佩斯利欲言又止地重新看向遠處。在可怖的叫喊聲中，那個龐大星體的正中央逐漸出現了一道黑色的裂縫，像一只慢慢睜開的眼睛。裂縫逐漸擴大，無數幹枯的手臂從裂口的邊緣伸出來，在半空中徒勞地舞動。緊接著，一截布滿鱗片的爪子從裂縫的最深處探了出來。
在這個層層嵌套，混亂又孤獨的世界裏，同胞血親之間的聯系總是格外緊密。在特列左爾現身後不久，海倫就來到了這片土地，兩姐妹迎來了期待已久的重逢。長著魚尾的海倫鉆出裂縫，猛地朝著地上砸去，尖銳的牙齒毫不猶豫地咬住了特列左爾的脖子。
維卡躲在遠處觀察戰況，不自覺地捏緊拳頭，仿佛是自己在親自打架一般。佩斯利也盯著兩只怪物的搏鬥，中途卻忍不住分神，看向維卡的側臉。
怪物們糾纏在一起，互相撕扯著對方的皮肉，用最兇殘的方式吞噬彼此。佩斯利沈默許久，冷不丁地問道：“你不想和我一起回去嗎？”
盡管周圍的嘶吼聲震耳欲聾，維卡還是聽到了這個問題。她沒有去看佩斯利，像是隨口回道：“我沒有可以‘回去’的地方，莫納提斯。”
“裂縫裏很糟糕，但是人類的世界一樣糟糕。”維卡的神色漸漸沈寂下來，“……我不想回去。那裏對我來說已經沒什麽好留戀的了。”
“……”
“謝謝你來找我，莫納提斯。但你的任務已經完成了。等找到鑰匙——”
佩斯利突然抱住維卡，沈默著打斷了她。
維卡被嚇了一跳，楞楞地沒有說話。這個擁抱只持續了很短的一段時間。佩斯利很快就放開她，站起來往後撤了幾步，趁著對方楞神的時候擡腳把她踹倒。
這一腳用了十足的力氣。維卡在雪地裏滾了兩圈，沾了一身的雪塊。她躺在地上，呆滯地盯著佩斯利：“……你幹什麽！”
“聽好了，我不管你想不想回去，不想走也得走。”佩斯利逼近對方，居高臨下地看著她，“反正我有的是手段把你抓回去，所以你最好別反抗了。”
“不對、可是……”
“還有，”佩斯利一把抓住維卡的衣領，把人往上拽了拽，“我的名字是佩斯利。佩——斯——利，聽清楚了嗎？你連一只半路撿的寵物的名字都能記住，憑什麽記不住我的名字？現在自己念一遍，我的名字是什麽？”
“佩、佩斯利。”
“非常好，這不是能記住嗎？”佩斯利咧著嘴微笑，“你最好別再忘了。”
維卡張了張嘴，還沒來得及說話就被佩斯利再次打斷：“你要不要回去，是我說了算，和你沒有關系，明白嗎？我們以後都不會再討論這個話題。我千辛萬苦跑過來不是為了聽你傷春悲秋的。”
維卡氣急敗壞地擰起眉頭：“你能不能回去還不是要靠我！好啊，你這麽離不開我，幹脆就和我一起住在這裏拉倒！”
“我才不要！還有人在外面等我呢！”
“……你怎麽這麽任性！”
佩斯利冷冰冰地盯著她的眼睛：“因為我這個年紀正好是叛逆期。”
沒人能招架叛逆期的青少年，就連維卡也不行。她一時語塞，似乎想跟佩斯利講點道理，又不知道講什麽好，畢竟一般情況下佩斯利才是講道理的那一方。最後她只能強撐著大喊：“你給我等著！”
話音剛落，淒厲的吼叫聲穿透了兩人的耳膜。佩斯利一把松開維卡，將目光投向遠處焦灼的戰場。兩個怪物相互糾纏著雙雙掉進了冰湖。特列左爾不斷地哀嚎，想要重新爬上岸，但海倫死死咬住它，爪子嵌進對方的胸膛，正在將它往湖水深處拖去。血液將整個湖面都染成了暗紅色。
“……不行！”維卡大喊一聲，顯然很不滿意當前的戰果。她猛地站起身，焦急地指揮道：“回過頭咬它！特列左爾！”
佩斯利也在一邊積極地說風涼話：“你的特列左爾要被吃掉了。”
維卡氣得渾身發抖，簡直比被佩斯利打的時候還要生氣：“它太沒出息了！”
就在這時，一陣更加遙遠，更加詭異的震顫從地底的最深處傳來。
幾乎是一瞬間，佩斯利被一股強烈的恐懼驅使著蹲下身體，順便把維卡也扯了下去。她茫然地擡起頭，發現不知何時，頭頂的那顆星球變得極為黯淡，所有的色彩都消失不見，悄無聲息地隱匿在雲層間，仿佛一個渾濁的氣泡。
湖裏的怪物仍在對抗。它們尚未察覺到湖面的水位正在緩緩下沈，一串的漣漪環繞著它們逐漸擴大。當特列左爾終於掙脫束縛，準備游回岸邊時，一根龐大的、鮮紅色的觸肢從它們身後猛地拔了出來。
隨後，越來越多的紅色觸手從湖面上升起，似乎是某種頭足綱動物的腕足，每一根都足有數百米長，外表堅韌，內側生著密密麻麻的豎直的尖牙。特列左爾和海倫與它們比起來仿佛落進捕蠅草裏的螞蚱。似是由鮮血凝結成的觸肢塞滿了整個湖面，形成了一片不斷蠕動著的紅杉林，隨後向中間收攏，將兩個爭鬥不休的獵物牢牢地困在裏面。
這場捕獵沒有耗費太長的時間。觸手們一層一層地交疊在一起，在湖面上生出一朵扭曲的花蕾，又緩緩沈了下去。很快，一切都恢覆平靜，所有的怪物都沒了蹤影，就連湖面上的血色都消失不見，只剩下一個澄凈得恍若銀鏡的湖泊，直到最後一縷波紋也溶入水面之下。
“……”
“……”
不知何時，佩斯利已經本能地和維卡抱在了一起，過了很久才想起來喘氣。她僵硬地扭過頭，感覺聲音有些發虛：“這也是你的寵物？”
維卡呆滯地搖頭。她的聲音比佩斯利更虛：“我都說了，這地方很危險……”
“所以你還想留在這兒嗎？”
“現在想走也走不了……你的鑰匙已經被吃掉了。”
佩斯利松開維卡，眼睛緊緊盯著湖面，腿軟得有些站不起來，只能順勢滑坐在地上，伸手擦了擦額頭上的冷汗。直到這時，她才有了一點劫後餘生的實感。維卡緊貼著她坐下，發抖的手抓住佩斯利的手臂：“現在該怎麽辦？”
佩斯利的大腦一片空白。有那麽幾秒鐘，她還以為自己失去了思考的能力。無論如何，佩斯利現在什麽都不想考慮，只想呆坐在這裏，等待受傷的心靈和極速下降的理智值慢慢恢覆過來。
維卡的智商下降得更為明顯，已經開始機械地在自己的的胸前畫十字，口中還念念有詞。等稍微緩過來後，她茫然地嘆了口氣，和佩斯利一起盯著湖面出神。
佩斯利伸出手，看了眼手心紅彤彤的疤痕，突然笑了一下：“我有一個可以把所有事件概率變成百分之五十的骰子。”
維卡看著她不說話。
“臨行之前，我替自己用了一下……所以我能從裂縫裏逃出去的概率是百分之五十。”
“逃不出去的概率也是百分之五十。”維卡又嘆了口氣，“你怎麽還笑得出來的。”
“我叫什麽來著？”
“……你叫佩斯利！我不會忘的！”
佩斯利滿意地點了點頭。她又發了會兒呆，沒來由地說道：“我給你準備了一個房間。”
維卡疲倦地低下頭：“什麽樣的房間？”
“就是個普通的房間。或許你回去之後覺得西伯利亞太冷了，偶爾也可以搬到哥譚住。”
“佩斯利……很久以前我就已經被放逐了。”維卡平靜地說道，“即使我能回去，也不能在人類的領域活動。”
“沒關系，沒人敢抓你的。”
“為什麽？”
佩斯利笑瞇瞇地看著她：“因為大家都害怕我。”
“……”維卡不自在地撓了撓脖子，默默地轉過頭去。她思索了半天，吞吞吐吐地說道：“反正現在也站不起來。跟我講講吧。”
“講什麽？”
“就講講我離開之後發生的事。”維卡歪著腦袋瞥向佩斯利，“你是怎麽從……那樣，變成這樣的。”
“從哪樣變成哪樣？”
“你別管！快說吧！”
佩斯利被打了一下，差點歪倒在雪地裏。她坐穩身子，臉上仍帶著笑，一時之間不知道從哪裏說起。已經發生了太多事，她都有些記不清了。
“讓我想想……我還是在當老師，只缺了一次課，而且學生們好像還挺喜歡我的。”
維卡撇了撇嘴：“成功的教育可不是為了討學生歡心，而是為了傳授知識。”
“是啊。我既傳授了知識，又能討學生歡心，簡直比成功的教育更加成功。”
“好吧好吧……還有呢？”
佩斯利又想了一會兒：“我養大了我的鱷魚，還啟動了一個宗教組織。”
“什麽宗教？”
“事到如今我也說不太清楚了。”佩斯利把腦袋枕在膝蓋上，“這是莉莉在運行的東西——你還記得她嗎？”
維卡陷入一陣思緒中，隨後點了點頭：“軍需官。”
“她一直想再見你一面。”
這話一說出口，兩人都沈默不語。如今再談“見面”似乎已經遙遙無期了。
幾分鐘後，佩斯利繼續說道：“我還殺了渡鴉。”
維卡驚訝地扭過頭：“哇哦……怎麽做到的？”
“它是自願被我殺死的。”佩斯利把被雪浸濕的衣擺撥到身側，“但是那只小鳥永遠都在說謊。或許哪一天就會偷偷覆活了。”
維卡怔怔地看著前方：“我從沒見過那些東西死掉，也沒見過它們覆活。”
“皮囊、靈魂，還有記憶。有了這些東西，生命就能夠延續下去。”佩斯利輕聲說道，“……人類的愛永遠不會斷絕。”
“愛可算不上好東西。還是不要覆活比較好。”
“我還失去了一個很好的朋友。”佩斯利掠過了這個話題，“她是個好人。在這之前一直在幫著我活下去。”
“她死了嗎？”
“比這更糟。她還活得好好的……只是我們的友誼已經不存在了。”
維卡沒有說話，而是低下頭輕輕摩挲自己的手臂，那裏有一個存在了許久的疤痕。片刻後，她沈聲說道：“恢覆記憶後，我開始回憶自己的人生，得出了一個重要的結論——所有人死的時候都是孤身一人。再好的朋友最後都會各自分開的，別傷心了，佩斯利。”
“維卡……”佩斯利感動地捂住胸口，“以後你還是不要安慰別人了。”
維卡翻了個白眼：“我本來就沒在安慰你。”
“對了——”佩斯利稍微打起一點精神，“我最近還在試著約會。”
“是嗎？和幾個人？”
佩斯利露出十分禮貌的笑容：“一個。”
“哦……”維卡立刻失去了興趣。她隨意地掃過眼前的雪地，突然驚得從地上跳了起來：“佩斯利！”
佩斯利也被她嚇了一跳：“怎麽了？”
“我們該跑了。”她緊張地把佩斯利扯了起來，“又有東西從湖裏出來了……為什麽我以前都不知道這地方臥虎藏龍啊！”
佩斯利努力瞇起眼睛，只看見一個小小的黑點從湖水中鉆出來，正在朝這裏靠近。她一把攥住維卡的手，制止了她逃跑的動作。
“你又要幹嘛！”
“等一下。”佩斯利站在原地，安撫地拍了拍對方的手臂。那個黑點越來越近，在維卡警惕的目光中徑直朝著佩斯利跑過來。等走到近前，兩人終於看清楚，這是一只肥碩的灰老鼠。
老鼠渾身濕漉漉的，還散發著難以言喻的古怪味道。但除了被凍得瑟瑟發抖之外，它的精神狀態不錯，還有精力直起身子用埋怨的眼神瞪著佩斯利。
“嗨……你活下來了。”佩斯利的聲音前所未有的溫柔，她彎下腰，朝著老鼠伸出手。老鼠聞了聞她受傷的掌心，矜持地在原地轉了一圈，最後還是爬上她的手臂。
維卡早就跑到了三米開外的地方，一臉嫌棄地盯著老鼠：“這是幹嘛用的？”
“這就是我的鑰匙。”佩斯利十分珍惜地捧著老鼠，臉上的笑容愈加柔和，“百分之五十……看來我還是成功了。”
維卡的腦袋終於轉過彎來：“所以……”
“所以，我們可以回去了。”佩斯利擡眼看向維卡。她猶豫了一下，最後還是低聲說道：“如果你不想走，我也不會強求的。我希望你能過得開心，維卡。”
維卡的目光在老鼠和佩斯利之間來回游移。許久之後，她第三次深沈地嘆氣：“我得先去看看那個房間是什麽樣的。”
佩斯利立刻沖過去抱住了她。這一次是真心實意的擁抱：“你會喜歡的。”
“……把老鼠拿開！”
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刺眼的陽光打在佩斯利臉上。她被拽著向前撲倒, 在一堆花瓣裏默默捂住眼睛。
等到適應了過於明亮的光線，她才慢慢擡起頭，透過指縫看見一個人影正蹲在她面前。維卡的模樣和當初分別時別無二致, 只是逆著光, 頭發和眼睛的顏色顯得更加淺淡。她面無表情地觀察著佩斯利, 最後露出一個有些生疏的笑容, 就好像風雪已經把她的面孔凍得僵硬無比：“想不到你真的找過來了。”
佩斯利放下手臂, 輕輕嘆了口氣：“我還以為你已經把我忘了。”
“我的腦子已經痊愈了。”維卡拍了拍自己的腦袋，“這段時間我想起來了很多事……不過還是忘記這些東西比較好。”
“那真不錯——我叫什麽名字？”
維卡的笑容變得自信起來：“你是莫納提斯。*”
佩斯利平和地點了點頭：“好的。”
維卡傻笑了半天, 突然意識到不對勁的地方：“等等——你是怎麽過來的？”
“打開門, 走進來，然後關上門。”佩斯利站起身, 原地轉了一圈, 將整片凍湖收入眼底。她註意到頭頂散發著強烈光芒的東西似乎不是太陽, 而是一顆巨大的、半透明的陌生星球, 表層流淌著數以萬計的奇異色彩, 其中各種圖案或收縮或膨脹, 仿佛正在呼吸。沒等佩斯利看清楚更多細節，維卡就掰著她的肩膀把她轉了回來：“那你要怎麽出去呢？”
維卡的兩只手緊緊地捏住佩斯利的肩膀，力氣大得讓佩斯利懷疑她會把自己的手臂像摳積木那樣直接掰下來。佩斯利掙脫不開，只能保持這個姿勢耐心解釋：“你還記得你帶進來的那個怪胎嗎？”
維卡的手勁小了一點。
“後來我發現，它還有一個雙胞胎姐妹, 已經偷偷長得很大了。為了防止它汙染環境, 我只能把它送進裂縫裏。”佩斯利笑著補充道, “這還是你教給我的辦法呢, 維卡。”
“……可是，裂縫的門已經被鎖上了。”
“關於這個, 我和幾個小動物做了交易。它們給了我一把可以自由出入的鑰匙，但只能用一次。”
維卡的神色漸漸放松下來：“所以你還帶著鑰匙，對嗎？”
“哈哈，沒有。鑰匙被魚人吃了。”
“那魚人到哪兒去了？”
“我不知道。”佩斯利又回過頭看了眼天上的東西，“話說回來，這又是哪裏？”
“嘿！別轉移話題！”維卡抓著佩斯利前後搖晃，“——你不能不知道啊，莫納提斯。你想死在這裏嗎？”
佩斯利被晃得頭暈眼花：“既然你沒死，為什麽覺得我會死？”
“當然是因為我比你厲害！”維卡焦慮地朝佩斯利身後看了一眼，似乎在提防著什麽，“這裏是最表層的世界，莫納提斯。可以算作裂縫的外殼，再往上就是連我也不能去的地方了。像你這樣的呆在這裏，走兩步就會把自己摔死……聽我說，你得去找到那把鑰匙，然後趕緊離開——越快越好！”
佩斯利努力拉住維卡的手腕：“不然呢？會發生什麽？”
“會發生非常糟糕的事。”維卡嚴肅地盯著她，“你會被頭頂上的那個東西吸引，然後發瘋，最後死在去尋找它的路上——不要問我那是什麽，我也不知道。”
“好吧……那為什麽你沒發瘋？”
“我有安娜陪著我呢。她和我共享生命，相當於是我的靈魂備份。而且我說過了，我比你厲害。你才那麽點大，正好是會被稀奇古怪的東西引誘的年紀。”
“……你是說叛逆期嗎？”
“別廢話了！”維卡突然想到什麽，激動之下幾乎要把佩斯利提起來，“雙胞胎是吧？雙胞胎……我有辦法了，我會幫你找到那條魚的。”
她熱切地抓著佩斯利，好像真的生怕她走路走死，就這麽拎著她跑向凍湖的邊緣。佩斯利試圖自己活動，但一直跟不上維卡的步伐。兩個人用一種十分別扭的姿勢相互攙扶著，最後佩斯利腳下一個踉蹌，被直接扔進了湖岸邊上的雪地裏。
經過此番掙紮，佩斯利的確意識到了自己的身體有多脆弱，特別是被維卡隨意搬運的時候。她捂著隱隱作痛的肩膀，看見維卡走到河邊，從口袋裏抽出一把精心打磨的匕首，敲了敲刀背，一層金色的符文像水流一般從中浮現出來。
隨後，她反握住刀柄，把匕首紮進了結冰的湖面。
一陣清脆得仿佛蛋殼破裂的聲音傳來。自匕首紮進去的位置開始，整塊冰面上出現了一道像閃電一樣不斷延長的裂口，直到把湖面一分為二。大地開始顫動，厚實的冰層被緩緩地向上頂開。佩斯利瞪大眼睛，看見一個巨大的身影從湖中爬了上來。
它的身上結滿了尖銳的冰棱，像穿著一身張牙舞爪的鎧甲，朝四面八方反射著炫目的光芒。鎧甲之下是獸類強壯的四肢，和半條被截斷的尾巴。它的眼睛被冰霜覆蓋，臉上只露出一張開裂的嘴，脖頸兩旁的腮不停鼓動，冒著寒氣的湖水從中傾瀉而下。它爬上冰面，揚起腦袋發出尖銳的吼叫聲，朝著天空展露出數百顆尖牙。整片區域的氣溫陡然開始下降。
這似曾相識的場景讓佩斯利迅速搞清楚了狀況：“這是你帶進來的那只……為什麽它還活著——你在養著它嗎？”
維卡看著那個怪物在水面上翻滾，臉上的笑容甚至帶上了一點欣慰：“我叫它特列左爾*。無聊的時候我就把它喊出來表演節目。”
“……”
“這又怎麽了，我一個人住在這兒總得養點寵物吧？其實也不能叫‘養’，畢竟我從來沒餵過它。”維卡躍躍欲試地搓了搓手，“它的食譜裏只有自己的同類，比如同一窩生出來的另一只——它會幫你找到鑰匙的。”
從人類的子宮中誕生的特列左爾早已沒有了人類的模樣。它在尚未出生時就被同胞姐妹啃食，隨後又被當作失敗品拋棄，最後卻生長得比另外一只更加完整，也更加強壯。佩斯利不知道這是要歸功於裂縫裏的水土質量比較高，還是維卡一直在對它寄予厚望。它高昂著頭顱，似乎在感受空氣中特殊的氣息，與此同時慢慢地爬上湖岸。佩斯利看了它許久，直到被維卡拽著領子朝更遠的地方拖去。
特列左爾的整個身體徹底離開了湖水。除了脖子上剩下的腮，它已經不再像是魚，而更像某種犬類與龍混合的產物。它四肢著地，落在身上的冰塊和花瓣爭先恐後地滑落，形成了遮天蔽日的效果。它向前邁了兩步後就停在原地，對半空中的某個方向發出陣陣長嚎。
佩斯利自覺捂住耳朵，呆呆地看了眼維卡。維卡的表情十分興奮，而且似乎沒有興奮到點子上：“特列左爾一定會贏的，我相信它！”
這種在角鬥場上期待兩頭獅子打架的即視感太過強烈。佩斯利欲言又止地重新看向遠處。在可怖的叫喊聲中，那個龐大星體的正中央逐漸出現了一道黑色的裂縫，像一只慢慢睜開的眼睛。裂縫逐漸擴大，無數幹枯的手臂從裂口的邊緣伸出來，在半空中徒勞地舞動。緊接著，一截布滿鱗片的爪子從裂縫的最深處探了出來。
在這個層層嵌套，混亂又孤獨的世界裏，同胞血親之間的聯系總是格外緊密。在特列左爾現身後不久，海倫就來到了這片土地，兩姐妹迎來了期待已久的重逢。長著魚尾的海倫鉆出裂縫，猛地朝著地上砸去，尖銳的牙齒毫不猶豫地咬住了特列左爾的脖子。
維卡躲在遠處觀察戰況，不自覺地捏緊拳頭，仿佛是自己在親自打架一般。佩斯利也盯著兩只怪物的搏鬥，中途卻忍不住分神，看向維卡的側臉。
怪物們糾纏在一起，互相撕扯著對方的皮肉，用最兇殘的方式吞噬彼此。佩斯利沈默許久，冷不丁地問道：“你不想和我一起回去嗎？”
盡管周圍的嘶吼聲震耳欲聾，維卡還是聽到了這個問題。她沒有去看佩斯利，像是隨口回道：“我沒有可以‘回去’的地方，莫納提斯。”
“裂縫裏很糟糕，但是人類的世界一樣糟糕。”維卡的神色漸漸沈寂下來，“……我不想回去。那裏對我來說已經沒什麽好留戀的了。”
“……”
“謝謝你來找我，莫納提斯。但你的任務已經完成了。等找到鑰匙——”
佩斯利突然抱住維卡，沈默著打斷了她。
維卡被嚇了一跳，楞楞地沒有說話。這個擁抱只持續了很短的一段時間。佩斯利很快就放開她，站起來往後撤了幾步，趁著對方楞神的時候擡腳把她踹倒。
這一腳用了十足的力氣。維卡在雪地裏滾了兩圈，沾了一身的雪塊。她躺在地上，呆滯地盯著佩斯利：“……你幹什麽！”
“聽好了，我不管你想不想回去，不想走也得走。”佩斯利逼近對方，居高臨下地看著她，“反正我有的是手段把你抓回去，所以你最好別反抗了。”
“不對、可是……”
“還有，”佩斯利一把抓住維卡的衣領，把人往上拽了拽，“我的名字是佩斯利。佩——斯——利，聽清楚了嗎？你連一只半路撿的寵物的名字都能記住，憑什麽記不住我的名字？現在自己念一遍，我的名字是什麽？”
“佩、佩斯利。”
“非常好，這不是能記住嗎？”佩斯利咧著嘴微笑，“你最好別再忘了。”
維卡張了張嘴，還沒來得及說話就被佩斯利再次打斷：“你要不要回去，是我說了算，和你沒有關系，明白嗎？我們以後都不會再討論這個話題。我千辛萬苦跑過來不是為了聽你傷春悲秋的。”
維卡氣急敗壞地擰起眉頭：“你能不能回去還不是要靠我！好啊，你這麽離不開我，幹脆就和我一起住在這裏拉倒！”
“我才不要！還有人在外面等我呢！”
“……你怎麽這麽任性！”
佩斯利冷冰冰地盯著她的眼睛：“因為我這個年紀正好是叛逆期。”
沒人能招架叛逆期的青少年，就連維卡也不行。她一時語塞，似乎想跟佩斯利講點道理，又不知道講什麽好，畢竟一般情況下佩斯利才是講道理的那一方。最後她只能強撐著大喊：“你給我等著！”
話音剛落，淒厲的吼叫聲穿透了兩人的耳膜。佩斯利一把松開維卡，將目光投向遠處焦灼的戰場。兩個怪物相互糾纏著雙雙掉進了冰湖。特列左爾不斷地哀嚎，想要重新爬上岸，但海倫死死咬住它，爪子嵌進對方的胸膛，正在將它往湖水深處拖去。血液將整個湖面都染成了暗紅色。
“……不行！”維卡大喊一聲，顯然很不滿意當前的戰果。她猛地站起身，焦急地指揮道：“回過頭咬它！特列左爾！”
佩斯利也在一邊積極地說風涼話：“你的特列左爾要被吃掉了。”
維卡氣得渾身發抖，簡直比被佩斯利打的時候還要生氣：“它太沒出息了！”
就在這時，一陣更加遙遠，更加詭異的震顫從地底的最深處傳來。
幾乎是一瞬間，佩斯利被一股強烈的恐懼驅使著蹲下身體，順便把維卡也扯了下去。她茫然地擡起頭，發現不知何時，頭頂的那顆星球變得極為黯淡，所有的色彩都消失不見，悄無聲息地隱匿在雲層間，仿佛一個渾濁的氣泡。
湖裏的怪物仍在對抗。它們尚未察覺到湖面的水位正在緩緩下沈，一串的漣漪環繞著它們逐漸擴大。當特列左爾終於掙脫束縛，準備游回岸邊時，一根龐大的、鮮紅色的觸肢從它們身後猛地拔了出來。
隨後，越來越多的紅色觸手從湖面上升起，似乎是某種頭足綱動物的腕足，每一根都足有數百米長，外表堅韌，內側生著密密麻麻的豎直的尖牙。特列左爾和海倫與它們比起來仿佛落進捕蠅草裏的螞蚱。似是由鮮血凝結成的觸肢塞滿了整個湖面，形成了一片不斷蠕動著的紅杉林，隨後向中間收攏，將兩個爭鬥不休的獵物牢牢地困在裏面。
這場捕獵沒有耗費太長的時間。觸手們一層一層地交疊在一起，在湖面上生出一朵扭曲的花蕾，又緩緩沈了下去。很快，一切都恢覆平靜，所有的怪物都沒了蹤影，就連湖面上的血色都消失不見，只剩下一個澄凈得恍若銀鏡的湖泊，直到最後一縷波紋也溶入水面之下。
“……”
“……”
不知何時，佩斯利已經本能地和維卡抱在了一起，過了很久才想起來喘氣。她僵硬地扭過頭，感覺聲音有些發虛：“這也是你的寵物？”
維卡呆滯地搖頭。她的聲音比佩斯利更虛：“我都說了，這地方很危險……”
“所以你還想留在這兒嗎？”
“現在想走也走不了……你的鑰匙已經被吃掉了。”
佩斯利松開維卡，眼睛緊緊盯著湖面，腿軟得有些站不起來，只能順勢滑坐在地上，伸手擦了擦額頭上的冷汗。直到這時，她才有了一點劫後餘生的實感。維卡緊貼著她坐下，發抖的手抓住佩斯利的手臂：“現在該怎麽辦？”
佩斯利的大腦一片空白。有那麽幾秒鐘，她還以為自己失去了思考的能力。無論如何，佩斯利現在什麽都不想考慮，只想呆坐在這裏，等待受傷的心靈和極速下降的理智值慢慢恢覆過來。
維卡的智商下降得更為明顯，已經開始機械地在自己的的胸前畫十字，口中還念念有詞。等稍微緩過來後，她茫然地嘆了口氣，和佩斯利一起盯著湖面出神。
佩斯利伸出手，看了眼手心紅彤彤的疤痕，突然笑了一下：“我有一個可以把所有事件概率變成百分之五十的骰子。”
維卡看著她不說話。
“臨行之前，我替自己用了一下……所以我能從裂縫裏逃出去的概率是百分之五十。”
“逃不出去的概率也是百分之五十。”維卡又嘆了口氣，“你怎麽還笑得出來的。”
“我叫什麽來著？”
“……你叫佩斯利！我不會忘的！”
佩斯利滿意地點了點頭。她又發了會兒呆，沒來由地說道：“我給你準備了一個房間。”
維卡疲倦地低下頭：“什麽樣的房間？”
“就是個普通的房間。或許你回去之後覺得西伯利亞太冷了，偶爾也可以搬到哥譚住。”
“佩斯利……很久以前我就已經被放逐了。”維卡平靜地說道，“即使我能回去，也不能在人類的領域活動。”
“沒關系，沒人敢抓你的。”
“為什麽？”
佩斯利笑瞇瞇地看著她：“因為大家都害怕我。”
“……”維卡不自在地撓了撓脖子，默默地轉過頭去。她思索了半天，吞吞吐吐地說道：“反正現在也站不起來。跟我講講吧。”
“講什麽？”
“就講講我離開之後發生的事。”維卡歪著腦袋瞥向佩斯利，“你是怎麽從……那樣，變成這樣的。”
“從哪樣變成哪樣？”
“你別管！快說吧！”
佩斯利被打了一下，差點歪倒在雪地裏。她坐穩身子，臉上仍帶著笑，一時之間不知道從哪裏說起。已經發生了太多事，她都有些記不清了。
“讓我想想……我還是在當老師，只缺了一次課，而且學生們好像還挺喜歡我的。”
維卡撇了撇嘴：“成功的教育可不是為了討學生歡心，而是為了傳授知識。”
“是啊。我既傳授了知識，又能討學生歡心，簡直比成功的教育更加成功。”
“好吧好吧……還有呢？”
佩斯利又想了一會兒：“我養大了我的鱷魚，還啟動了一個宗教組織。”
“什麽宗教？”
“事到如今我也說不太清楚了。”佩斯利把腦袋枕在膝蓋上，“這是莉莉在運行的東西——你還記得她嗎？”
維卡陷入一陣思緒中，隨後點了點頭：“軍需官。”
“她一直想再見你一面。”
這話一說出口，兩人都沈默不語。如今再談“見面”似乎已經遙遙無期了。
幾分鐘後，佩斯利繼續說道：“我還殺了渡鴉。”
維卡驚訝地扭過頭：“哇哦……怎麽做到的？”
“它是自願被我殺死的。”佩斯利把被雪浸濕的衣擺撥到身側，“但是那只小鳥永遠都在說謊。或許哪一天就會偷偷覆活了。”
維卡怔怔地看著前方：“我從沒見過那些東西死掉，也沒見過它們覆活。”
“皮囊、靈魂，還有記憶。有了這些東西，生命就能夠延續下去。”佩斯利輕聲說道，“……人類的愛永遠不會斷絕。”
“愛可算不上好東西。還是不要覆活比較好。”
“我還失去了一個很好的朋友。”佩斯利掠過了這個話題，“她是個好人。在這之前一直在幫著我活下去。”
“她死了嗎？”
“比這更糟。她還活得好好的……只是我們的友誼已經不存在了。”
維卡沒有說話，而是低下頭輕輕摩挲自己的手臂，那裏有一個存在了許久的疤痕。片刻後，她沈聲說道：“恢覆記憶後，我開始回憶自己的人生，得出了一個重要的結論——所有人死的時候都是孤身一人。再好的朋友最後都會各自分開的，別傷心了，佩斯利。”
“維卡……”佩斯利感動地捂住胸口，“以後你還是不要安慰別人了。”
維卡翻了個白眼：“我本來就沒在安慰你。”
“對了——”佩斯利稍微打起一點精神，“我最近還在試著約會。”
“是嗎？和幾個人？”
佩斯利露出十分禮貌的笑容：“一個。”
“哦……”維卡立刻失去了興趣。她隨意地掃過眼前的雪地，突然驚得從地上跳了起來：“佩斯利！”
佩斯利也被她嚇了一跳：“怎麽了？”
“我們該跑了。”她緊張地把佩斯利扯了起來，“又有東西從湖裏出來了……為什麽我以前都不知道這地方臥虎藏龍啊！”
佩斯利努力瞇起眼睛，只看見一個小小的黑點從湖水中鉆出來，正在朝這裏靠近。她一把攥住維卡的手，制止了她逃跑的動作。
“你又要幹嘛！”
“等一下。”佩斯利站在原地，安撫地拍了拍對方的手臂。那個黑點越來越近，在維卡警惕的目光中徑直朝著佩斯利跑過來。等走到近前，兩人終於看清楚，這是一只肥碩的灰老鼠。
老鼠渾身濕漉漉的，還散發著難以言喻的古怪味道。但除了被凍得瑟瑟發抖之外，它的精神狀態不錯，還有精力直起身子用埋怨的眼神瞪著佩斯利。
“嗨……你活下來了。”佩斯利的聲音前所未有的溫柔，她彎下腰，朝著老鼠伸出手。老鼠聞了聞她受傷的掌心，矜持地在原地轉了一圈，最後還是爬上她的手臂。
維卡早就跑到了三米開外的地方，一臉嫌棄地盯著老鼠：“這是幹嘛用的？”
“這就是我的鑰匙。”佩斯利十分珍惜地捧著老鼠，臉上的笑容愈加柔和，“百分之五十……看來我還是成功了。”
維卡的腦袋終於轉過彎來：“所以……”
“所以，我們可以回去了。”佩斯利擡眼看向維卡。她猶豫了一下，最後還是低聲說道：“如果你不想走，我也不會強求的。我希望你能過得開心，維卡。”
維卡的目光在老鼠和佩斯利之間來回游移。許久之後，她第三次深沈地嘆氣：“我得先去看看那個房間是什麽樣的。”
佩斯利立刻沖過去抱住了她。這一次是真心實意的擁抱：“你會喜歡的。”
“……把老鼠拿開！”
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