第128章
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第128章
一只雪白的貓跳上窗臺。
它扭過頭, 盯著窗外飛過的肥碩鴿子，碧綠的瞳孔在陽光下變成兩條針一樣的細線，蓬松的尾巴愉悅地翹起。它瞇著眼睛曬了會兒太陽, 隨後屈尊降貴地擡起一只後腿, 把窗臺上一個圓形的小陶罐踢了下去。
窗戶內側是狹長逼仄的閣樓, 像個用紅磚砌出來的棺材。四周的墻壁高高聳起, 圍成一個兩人勉強能並行的房間。一扇巨大的玻璃窗正對著房門, 光線從窗外灑進來，照亮飄蕩了數十年的灰塵, 以及被塵埃覆蓋的書桌、沙發和天文望遠鏡。這幾樣家具把整個房間填充得嚴嚴實實, 剩下的一點空隙則填滿了各式各樣的書籍、空酒瓶以及市面上能買到的所有顏色的墨水。
陶罐落向地面，在即將被摔碎之前被另一只手接住。坐在書桌前的男人小心翼翼地捧住那個略顯粗糙的手工藝品, 關節突出的手掌微微顫抖。他短促地喘了口氣, 擡起眼皮註視著白貓：“小混蛋……你知道這裏面裝著什麽東西嗎？”
貓悠閑地舔了舔爪子：“讓我猜猜——你外婆的骨灰？”
男人用另一只手撥開桌上堆積如山的墨水瓶和紙頁, 空出一小塊難得的空間, 輕手輕腳地把陶罐放進去, 灰青色的臉上出現一層冷笑：“我外婆去世的時候, 火葬還沒被發明出來呢……您今天跑過來，就是為了給我添亂的嗎？”
“差不多吧，順便傳達一個好消息。”貓從窗臺上跳下來，“我們的麻煩解決了，安迪。它死了。”
安迪楞了一下。他摘下眼鏡, 用粘著油漬的袖口擦了擦鏡片, 再重新帶回臉上, 好更清楚地看見白貓的動作。對方在工作臺上轉了個圈, 傲慢地擡起爪子，沒讓那些墨水弄臟自己耀眼的皮毛。
“你確定這是個好消息？”安迪疲倦地躺回椅子裏, 擡頭盯著天花板上的黃銅吊扇。他瘦削的身體被打滿補丁的工作服包裹著，幾乎和木頭靠椅融為一體，仿佛身體中的生命力早就已經耗盡，只剩下一副幹癟的皮囊。
“哎呦，別惺惺作態了，安迪。說得好像你有多難過似的。”貓咧開嘴，“如果沒有你幫忙，那只小鳥還沒那麽容易死掉呢……”
“我當然不難過。”安迪試圖摸一把貓的腦袋，被對方嫌棄地避開了，只能尷尬地扭動手腕，“問題在於，你會難過嗎？”
貓立刻憤怒地豎起耳朵：“我有什麽難過的！”
安迪無所謂地聳肩：“好吧，是我想多了。接下來幹什麽，舉辦葬禮？”
貓歪著頭思考了一會兒：“好主意，我們可以搞一個葬禮。只是這個年頭已經買不到會修金字塔的奴隸了——盧浮宮那裏是不是有個小的？”
“葬禮和金字塔有什麽關系……”
“當然有關系！金字塔就是一切！”
安迪揉了揉眼眶，語重心長地解釋道：“可是埃及熱已經過去了，現在根本沒人想看金字塔。而且我們不需要一個大出風頭的葬禮，太麻煩。隨便默哀兩下就算了——反正也沒人為了死者傷心。”
“……”貓沈默了一段時間，有些焦躁地挪動爪子，最後嘆了口氣：“好吧……我也不想耗費精力去偷金字塔——讓我們默哀三秒鐘吧。”
默哀即刻開始。安迪閉上眼睛，聽見貓的聲音像幽靈一樣回蕩在耳邊：“永別了，我的朋友。祝你消失得無影無蹤，永遠不需要再經歷誕生和死亡。”
“還有渡鴉的獵人。”安迪突然有了點兔死狐悲的感慨，“如果她沒那麽年輕幼稚，說不定能走得更遠……”
三秒鐘很快就過去了。安迪和貓一起睜眼，稍微多了一點幹勁：“好了，接下來幹正事，咱們開始劃分遺產吧。”
“哦，等一下。”剛才那陣愁緒轉瞬即逝，貓瞇起眼睛，露出一個圓滑精明的笑容，“在分享遺產之前，我們應該花點時間討論一下誰幹的活最多。你們是怎麽形容的來著——論功行賞，對不對？”
安迪疲憊地眨眼，一股厭倦又無奈的情緒正從他眼鏡的縫隙裏溢出來：“這和一開始說好的不一樣……您打算討價還價嗎？”
“首先，你沒有資格跟我‘討價還價’。”貓矜持地坐在安迪的畫稿中央，仿佛一位傲慢的國王，“事情結束後，我完全可以直接弄死你——但我是如此善良又慷慨，願意給你一個分享戰利品的機會。我建議你收回剛才的話，然後感激涕零地親吻我的爪子，親愛的。”
安迪偷偷翻了個白眼，完全沒有親吻貓爪子的意願：“我真的不想在這個問題上浪費時間……”
“其次！”貓高聲打斷他，“——論功行賞。我出了更多力，所以必須拿到更多東西。這可不是討價還價，因為我不會妥協。”
“如果可以的話，我真的恨不得讓您拿走所有遺產，真的。”安迪誠懇地舉起一只手，“但我只是個代理人，必須遵循主人的意願，而我的主人恐怕不會喜歡這個論功行賞的建議。”
他像一匹瘦骨嶙峋的老馬一般彎下腰，慢吞吞地說道：“如果有什麽不滿意的地方，請去和它交流——它應該具備與您討價還價的資格。”
被冒犯的貓張開嘴巴嘲諷對方：“你可憐的主人只是個膽小鬼……”
就在這時，刺耳的機械運轉聲從地下傳來，打斷了這場爭執。安迪扭過頭，看見通向自己閣樓的老式電梯的鏈條突然開始久違地轉動起來，生銹的鐵鏈摩擦軸承，給這個小閣樓帶來一陣地動山搖。灰塵驚慌失措地撲到人臉上，整個房間似乎都黯淡了一點。
安迪疑惑地站起身，盯著電梯緩緩上行。他的餘光註意到身側的貓脊背上的毛發正在根根豎起。
“……誰過來了？”
“我怎麽知道？這裏不是你的地盤嗎？”
“我說過，我只是個代理人……”
電梯在門口停下。一只沾血的手扶住安全門的邊緣，把鐵欄門向另一側推開。暗紅凝結的血塊淅淅瀝瀝地落下來。四處紛飛的灰塵在某一時刻停滯在半空中，仿佛這時才後知後覺地加入了剛才的葬禮。
渡鴉的獵人回來了。
佩斯利渾身都是血，濕漉漉的長發垂在臉頰兩側。她面無表情，綠色的眼睛平淡地掃視整個房間。緊接著她擡腳走進來，路過書堆、酒瓶和天文望遠鏡，在身後留下一串幹涸的血腳印。
貓在第一時間跳回窗臺上，警惕地瞪著這位意料之外的訪客。安迪背靠工作臺，因為難以置信而微微睜大了眼睛。佩斯利走到他身前，十分自然地拉走了唯一一張椅子，然後輕飄飄地坐了上去，雙手擱置在膝蓋上。她的目光在貓和人之間反覆移動，最後還是停留在安迪身上。
“你又是誰？”佩斯利問道。
“呃、我們之前見過面的。”安迪局促不安地調整站姿，條件反射般開始套近乎，“我是安迪，那個漫畫家，還記得嗎？”*
“我不記得漫畫家了。”佩斯利看了眼自己臟兮兮的手掌，“但我見過你，那時候你沒有露臉。”
安迪突然撐著工作臺的邊緣竄到桌子上。他僵硬且笨拙地滑到桌面另一邊，緊張地蜷縮身體，把那些淩亂的畫稿掃到地上，順手把剛才的陶罐抱在了懷裏。他甚至無比熟練地用手肘護住腦袋，一副時刻準備接受挨打的窩囊模樣，同時將求助的目光遞給頭頂的貓。佩斯利無動於衷地看著他上躥下跳，隨手從地上撿起一張漫畫草稿，掃了一眼上面淩亂的線條。
貓盤踞在高處，像個石膏雕塑一樣一動不動。窗外的陽光穿透它身體邊緣的一圈絨毛，仿佛給這只動物鍍了一層亮銀色的光圈。它仍然在一言不發地註視佩斯利。
佩斯利出現得太過自然，以至於讓人一頭霧水。就在剛才，安迪還在那場簡陋的葬禮上表達了一點對佩斯利的緬懷，結果她轉眼就出現在葬禮現場——皮膚蒼白，滿手是血，仿佛剛從地獄裏爬了上來。
“在我準備進入裂縫的時候，你跑過來阻止了我。”佩斯利把手稿放到一邊，又開始觀察安迪懷裏的陶罐。她語氣平淡，仿佛是在和朋友閑聊：“那不是我們第一次見面嗎？你是從什麽時候開始觀察我的？”
安迪用衣領擦了擦額角的冷汗，結果把浸在布料裏的黑色油墨全都抹在了臉上。他露出一個虛弱的微笑：“別這樣……我只是個代理人，一般不會參與這種……呃、劍拔弩張的環節的。”
“我希望你能回答我的問題。”
“我只是奉命行事，佩斯利——而且我幫助過你。”安迪鼓起勇氣看她，“我很抱歉。如果可以，我很想把所有事情都告訴你，但我也有自己的工作義務需要履行……”
貓終於跳了下來，四只爪子落在桌面上。它繞過安迪，悄無聲息地坐在佩斯利面前：“我不知道你會活下來。”
佩斯利低下頭與它對視。她看上去有些恍惚，但十分冷靜：“但我的確活下來了——你好，阿隆索。”
這個名字讓貓的身體輕微地抽搐了兩下：“你是怎麽找到我們的？”
“你能找到我，我就不能找到你嗎？”佩斯利微笑道，“在你們制定一個謀殺計劃時，最先應該想到的就是失敗的後果。”
“我可沒有失敗。”阿隆索的胡須正在上下抖動，“渡鴉已經死了，而你無關緊要。我倒是沒有想到，你會拋下它獨自跑出來。唉，佩斯利，如果我在它之前遇到你，我們一定會成為很要好的夥伴……我喜歡你這種冷酷的孩子，現在的人類總是會有那麽一點多餘的利他精神。”
佩斯利點點頭，對此不置可否：“如果我和它都死了，你要怎麽處理那只地下的怪物？”
“這就不是我要關心的問題了。”阿隆索歪著腦袋，“這個地球上到處都在產生世界末日的苗頭，那只危險的生物只是其中之一。總會有人犧牲生命解決它，就像我說的，利他精神——說不定就是你認識的某位超級英雄呢。”
“所以你打算放任不管了？”
“如果別人都不管，我為什麽要管？如果有人管了，那我也沒必要去管。”貓的尾巴在半空中左右搖擺，“佩斯利，追根溯源，那個東西還是在堂吉訶德的幫助下誕生的，再怎麽說也不是我的責任……”
“它叫海倫。”
“……什麽？”
“那個怪物叫做海倫。”佩斯利饒有興致地彎下腰看它，“它是雙胞胎裏比較強壯的那一個。我不知道它是怎麽被創造出來的，但是就在剛才，我突然搞明白了，它是用來幹什麽的。”
佩斯利伸出手輕輕撫摸阿隆索的脊背。貓沒有躲開，粘稠的血液因此汙染了它潔白的皮毛。
“總有一天，它會吃掉你們。”佩斯利像貓一樣咧開嘴，“有人用人類飼養它，但是它無法滿足。那些□□對它來說聊勝於無……它想要的是你們，阿隆索，從集體意志裏誕生的結晶。如果是以前，它還懵懵懂懂的什麽也不知道，但見過堂吉訶德之後，它就明白自己需要尋找什麽了。”
阿隆索的半邊身體被血浸濕，原本蓬松的毛發一縷一縷地貼在皮膚上。冰冷的液體令它膽怯地後退。
“我認為它是個很有價值的生物——比如說用來威脅你。”佩斯利把貓攬到自己面前，“所以我離開的時候，順手把它轉移了。現在我是唯一一個知道它在哪裏的人……說不定它就在我們樓下呢，等著我把你扔進它嘴巴裏。”
貓的耳朵悄悄撇了下去：“佩斯利，你在撒謊。”
“誰知道呢。”佩斯利眨眨眼睛，“現在，比起被它一口吞下去，是不是被我吃掉會更有性價比？”
“……佩斯利，你得冷靜下來。”安迪顫顫巍巍地插嘴，“別聽那只貓胡說八道，報覆是沒有意義的，你幹嘛要吃掉這些家夥？現在你擺脫了渡鴉，是個無主的獵人，簡直是全世界最自由的人類，完全可以去幹更加有意義的事——”
“我從來都是無主的獵人。”佩斯利垂下眼睫，“沒有東西可以主宰我。想要操控我的存在終將被我操控，對不對，阿隆索？”
阿隆索小聲回答：“你想要什麽？”
佩斯利的手指從它的腦袋後面緩緩滑下去：“當然是加入你們剛才的活動——就像你說的，論功行賞。”
“……論什麽功？”
佩斯利笑了起來：“啊……你們還不知情。那麽，我必須糾正一些細節。我獨自跑了出來，但並沒有把堂吉訶德拋下。我親手殺了它，確保它死亡之後才離開了那裏。”
安迪的喉嚨裏發出一聲絕望的哀鳴：“為什麽……我還以為維卡就已經是離譜的極限了……”
“作為你們的謀殺計劃中最重要的一環，”佩斯利把手從貓的身上撤走，平和地倒在椅子裏，“我要求加入你們劃分遺產的行列。”
貓突然看向縮進角落裏的男人：“他的主人不會同意的。”
“沒關系！”安迪立刻接話，“哈哈，真的沒關系，它不會有意見的，畢竟現在的情況這麽覆雜……”
“什麽……你剛才可不是這麽說的！”
“你剛才也沒有這麽窩囊啊！”
“我本來就是貓！”
“那我們就說好了？”佩斯利靠著椅背微笑。她的面容中有著一層淡淡的疲憊，但眼睛裏閃爍著近乎不近人情的亢奮。安迪看著她打了個冷顫——無主的獵人，有時他分不清自己對她是到底是羨慕還是恐懼。
但一切都塵埃落定，謀殺直到此刻才算正式結束。染著血的貓甩動腦袋，懷抱著僅剩的尊嚴，故作姿態地妥協了。
“好吧，就我們三個，不準再加人了。”阿隆索毛茸茸的胸膛微微起伏著。在一些微不足道的瞬間，佩斯利會註意到它身上仍然保留著著和它的同伴相似的特質，譬如那種天真的冷漠。
“現在，我們開始劃分堂吉訶德的遺產。”
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一只雪白的貓跳上窗臺。
它扭過頭, 盯著窗外飛過的肥碩鴿子，碧綠的瞳孔在陽光下變成兩條針一樣的細線，蓬松的尾巴愉悅地翹起。它瞇著眼睛曬了會兒太陽, 隨後屈尊降貴地擡起一只後腿, 把窗臺上一個圓形的小陶罐踢了下去。
窗戶內側是狹長逼仄的閣樓, 像個用紅磚砌出來的棺材。四周的墻壁高高聳起, 圍成一個兩人勉強能並行的房間。一扇巨大的玻璃窗正對著房門, 光線從窗外灑進來，照亮飄蕩了數十年的灰塵, 以及被塵埃覆蓋的書桌、沙發和天文望遠鏡。這幾樣家具把整個房間填充得嚴嚴實實, 剩下的一點空隙則填滿了各式各樣的書籍、空酒瓶以及市面上能買到的所有顏色的墨水。
陶罐落向地面，在即將被摔碎之前被另一只手接住。坐在書桌前的男人小心翼翼地捧住那個略顯粗糙的手工藝品, 關節突出的手掌微微顫抖。他短促地喘了口氣, 擡起眼皮註視著白貓：“小混蛋……你知道這裏面裝著什麽東西嗎？”
貓悠閑地舔了舔爪子：“讓我猜猜——你外婆的骨灰？”
男人用另一只手撥開桌上堆積如山的墨水瓶和紙頁, 空出一小塊難得的空間, 輕手輕腳地把陶罐放進去, 灰青色的臉上出現一層冷笑：“我外婆去世的時候, 火葬還沒被發明出來呢……您今天跑過來，就是為了給我添亂的嗎？”
“差不多吧，順便傳達一個好消息。”貓從窗臺上跳下來，“我們的麻煩解決了，安迪。它死了。”
安迪楞了一下。他摘下眼鏡, 用粘著油漬的袖口擦了擦鏡片, 再重新帶回臉上, 好更清楚地看見白貓的動作。對方在工作臺上轉了個圈, 傲慢地擡起爪子，沒讓那些墨水弄臟自己耀眼的皮毛。
“你確定這是個好消息？”安迪疲倦地躺回椅子裏, 擡頭盯著天花板上的黃銅吊扇。他瘦削的身體被打滿補丁的工作服包裹著，幾乎和木頭靠椅融為一體，仿佛身體中的生命力早就已經耗盡，只剩下一副幹癟的皮囊。
“哎呦，別惺惺作態了，安迪。說得好像你有多難過似的。”貓咧開嘴，“如果沒有你幫忙，那只小鳥還沒那麽容易死掉呢……”
“我當然不難過。”安迪試圖摸一把貓的腦袋，被對方嫌棄地避開了，只能尷尬地扭動手腕，“問題在於，你會難過嗎？”
貓立刻憤怒地豎起耳朵：“我有什麽難過的！”
安迪無所謂地聳肩：“好吧，是我想多了。接下來幹什麽，舉辦葬禮？”
貓歪著頭思考了一會兒：“好主意，我們可以搞一個葬禮。只是這個年頭已經買不到會修金字塔的奴隸了——盧浮宮那裏是不是有個小的？”
“葬禮和金字塔有什麽關系……”
“當然有關系！金字塔就是一切！”
安迪揉了揉眼眶，語重心長地解釋道：“可是埃及熱已經過去了，現在根本沒人想看金字塔。而且我們不需要一個大出風頭的葬禮，太麻煩。隨便默哀兩下就算了——反正也沒人為了死者傷心。”
“……”貓沈默了一段時間，有些焦躁地挪動爪子，最後嘆了口氣：“好吧……我也不想耗費精力去偷金字塔——讓我們默哀三秒鐘吧。”
默哀即刻開始。安迪閉上眼睛，聽見貓的聲音像幽靈一樣回蕩在耳邊：“永別了，我的朋友。祝你消失得無影無蹤，永遠不需要再經歷誕生和死亡。”
“還有渡鴉的獵人。”安迪突然有了點兔死狐悲的感慨，“如果她沒那麽年輕幼稚，說不定能走得更遠……”
三秒鐘很快就過去了。安迪和貓一起睜眼，稍微多了一點幹勁：“好了，接下來幹正事，咱們開始劃分遺產吧。”
“哦，等一下。”剛才那陣愁緒轉瞬即逝，貓瞇起眼睛，露出一個圓滑精明的笑容，“在分享遺產之前，我們應該花點時間討論一下誰幹的活最多。你們是怎麽形容的來著——論功行賞，對不對？”
安迪疲憊地眨眼，一股厭倦又無奈的情緒正從他眼鏡的縫隙裏溢出來：“這和一開始說好的不一樣……您打算討價還價嗎？”
“首先，你沒有資格跟我‘討價還價’。”貓矜持地坐在安迪的畫稿中央，仿佛一位傲慢的國王，“事情結束後，我完全可以直接弄死你——但我是如此善良又慷慨，願意給你一個分享戰利品的機會。我建議你收回剛才的話，然後感激涕零地親吻我的爪子，親愛的。”
安迪偷偷翻了個白眼，完全沒有親吻貓爪子的意願：“我真的不想在這個問題上浪費時間……”
“其次！”貓高聲打斷他，“——論功行賞。我出了更多力，所以必須拿到更多東西。這可不是討價還價，因為我不會妥協。”
“如果可以的話，我真的恨不得讓您拿走所有遺產，真的。”安迪誠懇地舉起一只手，“但我只是個代理人，必須遵循主人的意願，而我的主人恐怕不會喜歡這個論功行賞的建議。”
他像一匹瘦骨嶙峋的老馬一般彎下腰，慢吞吞地說道：“如果有什麽不滿意的地方，請去和它交流——它應該具備與您討價還價的資格。”
被冒犯的貓張開嘴巴嘲諷對方：“你可憐的主人只是個膽小鬼……”
就在這時，刺耳的機械運轉聲從地下傳來，打斷了這場爭執。安迪扭過頭，看見通向自己閣樓的老式電梯的鏈條突然開始久違地轉動起來，生銹的鐵鏈摩擦軸承，給這個小閣樓帶來一陣地動山搖。灰塵驚慌失措地撲到人臉上，整個房間似乎都黯淡了一點。
安迪疑惑地站起身，盯著電梯緩緩上行。他的餘光註意到身側的貓脊背上的毛發正在根根豎起。
“……誰過來了？”
“我怎麽知道？這裏不是你的地盤嗎？”
“我說過，我只是個代理人……”
電梯在門口停下。一只沾血的手扶住安全門的邊緣，把鐵欄門向另一側推開。暗紅凝結的血塊淅淅瀝瀝地落下來。四處紛飛的灰塵在某一時刻停滯在半空中，仿佛這時才後知後覺地加入了剛才的葬禮。
渡鴉的獵人回來了。
佩斯利渾身都是血，濕漉漉的長發垂在臉頰兩側。她面無表情，綠色的眼睛平淡地掃視整個房間。緊接著她擡腳走進來，路過書堆、酒瓶和天文望遠鏡，在身後留下一串幹涸的血腳印。
貓在第一時間跳回窗臺上，警惕地瞪著這位意料之外的訪客。安迪背靠工作臺，因為難以置信而微微睜大了眼睛。佩斯利走到他身前，十分自然地拉走了唯一一張椅子，然後輕飄飄地坐了上去，雙手擱置在膝蓋上。她的目光在貓和人之間反覆移動，最後還是停留在安迪身上。
“你又是誰？”佩斯利問道。
“呃、我們之前見過面的。”安迪局促不安地調整站姿，條件反射般開始套近乎，“我是安迪，那個漫畫家，還記得嗎？”*
“我不記得漫畫家了。”佩斯利看了眼自己臟兮兮的手掌，“但我見過你，那時候你沒有露臉。”
安迪突然撐著工作臺的邊緣竄到桌子上。他僵硬且笨拙地滑到桌面另一邊，緊張地蜷縮身體，把那些淩亂的畫稿掃到地上，順手把剛才的陶罐抱在了懷裏。他甚至無比熟練地用手肘護住腦袋，一副時刻準備接受挨打的窩囊模樣，同時將求助的目光遞給頭頂的貓。佩斯利無動於衷地看著他上躥下跳，隨手從地上撿起一張漫畫草稿，掃了一眼上面淩亂的線條。
貓盤踞在高處，像個石膏雕塑一樣一動不動。窗外的陽光穿透它身體邊緣的一圈絨毛，仿佛給這只動物鍍了一層亮銀色的光圈。它仍然在一言不發地註視佩斯利。
佩斯利出現得太過自然，以至於讓人一頭霧水。就在剛才，安迪還在那場簡陋的葬禮上表達了一點對佩斯利的緬懷，結果她轉眼就出現在葬禮現場——皮膚蒼白，滿手是血，仿佛剛從地獄裏爬了上來。
“在我準備進入裂縫的時候，你跑過來阻止了我。”佩斯利把手稿放到一邊，又開始觀察安迪懷裏的陶罐。她語氣平淡，仿佛是在和朋友閑聊：“那不是我們第一次見面嗎？你是從什麽時候開始觀察我的？”
安迪用衣領擦了擦額角的冷汗，結果把浸在布料裏的黑色油墨全都抹在了臉上。他露出一個虛弱的微笑：“別這樣……我只是個代理人，一般不會參與這種……呃、劍拔弩張的環節的。”
“我希望你能回答我的問題。”
“我只是奉命行事，佩斯利——而且我幫助過你。”安迪鼓起勇氣看她，“我很抱歉。如果可以，我很想把所有事情都告訴你，但我也有自己的工作義務需要履行……”
貓終於跳了下來，四只爪子落在桌面上。它繞過安迪，悄無聲息地坐在佩斯利面前：“我不知道你會活下來。”
佩斯利低下頭與它對視。她看上去有些恍惚，但十分冷靜：“但我的確活下來了——你好，阿隆索。”
這個名字讓貓的身體輕微地抽搐了兩下：“你是怎麽找到我們的？”
“你能找到我，我就不能找到你嗎？”佩斯利微笑道，“在你們制定一個謀殺計劃時，最先應該想到的就是失敗的後果。”
“我可沒有失敗。”阿隆索的胡須正在上下抖動，“渡鴉已經死了，而你無關緊要。我倒是沒有想到，你會拋下它獨自跑出來。唉，佩斯利，如果我在它之前遇到你，我們一定會成為很要好的夥伴……我喜歡你這種冷酷的孩子，現在的人類總是會有那麽一點多餘的利他精神。”
佩斯利點點頭，對此不置可否：“如果我和它都死了，你要怎麽處理那只地下的怪物？”
“這就不是我要關心的問題了。”阿隆索歪著腦袋，“這個地球上到處都在產生世界末日的苗頭，那只危險的生物只是其中之一。總會有人犧牲生命解決它，就像我說的，利他精神——說不定就是你認識的某位超級英雄呢。”
“所以你打算放任不管了？”
“如果別人都不管，我為什麽要管？如果有人管了，那我也沒必要去管。”貓的尾巴在半空中左右搖擺，“佩斯利，追根溯源，那個東西還是在堂吉訶德的幫助下誕生的，再怎麽說也不是我的責任……”
“它叫海倫。”
“……什麽？”
“那個怪物叫做海倫。”佩斯利饒有興致地彎下腰看它，“它是雙胞胎裏比較強壯的那一個。我不知道它是怎麽被創造出來的，但是就在剛才，我突然搞明白了，它是用來幹什麽的。”
佩斯利伸出手輕輕撫摸阿隆索的脊背。貓沒有躲開，粘稠的血液因此汙染了它潔白的皮毛。
“總有一天，它會吃掉你們。”佩斯利像貓一樣咧開嘴，“有人用人類飼養它，但是它無法滿足。那些□□對它來說聊勝於無……它想要的是你們，阿隆索，從集體意志裏誕生的結晶。如果是以前，它還懵懵懂懂的什麽也不知道，但見過堂吉訶德之後，它就明白自己需要尋找什麽了。”
阿隆索的半邊身體被血浸濕，原本蓬松的毛發一縷一縷地貼在皮膚上。冰冷的液體令它膽怯地後退。
“我認為它是個很有價值的生物——比如說用來威脅你。”佩斯利把貓攬到自己面前，“所以我離開的時候，順手把它轉移了。現在我是唯一一個知道它在哪裏的人……說不定它就在我們樓下呢，等著我把你扔進它嘴巴裏。”
貓的耳朵悄悄撇了下去：“佩斯利，你在撒謊。”
“誰知道呢。”佩斯利眨眨眼睛，“現在，比起被它一口吞下去，是不是被我吃掉會更有性價比？”
“……佩斯利，你得冷靜下來。”安迪顫顫巍巍地插嘴，“別聽那只貓胡說八道，報覆是沒有意義的，你幹嘛要吃掉這些家夥？現在你擺脫了渡鴉，是個無主的獵人，簡直是全世界最自由的人類，完全可以去幹更加有意義的事——”
“我從來都是無主的獵人。”佩斯利垂下眼睫，“沒有東西可以主宰我。想要操控我的存在終將被我操控，對不對，阿隆索？”
阿隆索小聲回答：“你想要什麽？”
佩斯利的手指從它的腦袋後面緩緩滑下去：“當然是加入你們剛才的活動——就像你說的，論功行賞。”
“……論什麽功？”
佩斯利笑了起來：“啊……你們還不知情。那麽，我必須糾正一些細節。我獨自跑了出來，但並沒有把堂吉訶德拋下。我親手殺了它，確保它死亡之後才離開了那裏。”
安迪的喉嚨裏發出一聲絕望的哀鳴：“為什麽……我還以為維卡就已經是離譜的極限了……”
“作為你們的謀殺計劃中最重要的一環，”佩斯利把手從貓的身上撤走，平和地倒在椅子裏，“我要求加入你們劃分遺產的行列。”
貓突然看向縮進角落裏的男人：“他的主人不會同意的。”
“沒關系！”安迪立刻接話，“哈哈，真的沒關系，它不會有意見的，畢竟現在的情況這麽覆雜……”
“什麽……你剛才可不是這麽說的！”
“你剛才也沒有這麽窩囊啊！”
“我本來就是貓！”
“那我們就說好了？”佩斯利靠著椅背微笑。她的面容中有著一層淡淡的疲憊，但眼睛裏閃爍著近乎不近人情的亢奮。安迪看著她打了個冷顫——無主的獵人，有時他分不清自己對她是到底是羨慕還是恐懼。
但一切都塵埃落定，謀殺直到此刻才算正式結束。染著血的貓甩動腦袋，懷抱著僅剩的尊嚴，故作姿態地妥協了。
“好吧，就我們三個，不準再加人了。”阿隆索毛茸茸的胸膛微微起伏著。在一些微不足道的瞬間，佩斯利會註意到它身上仍然保留著著和它的同伴相似的特質，譬如那種天真的冷漠。
“現在，我們開始劃分堂吉訶德的遺產。”
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