第113章
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第113章
很久以前, 佩斯利喜歡在黑暗的地方抽煙。
萬寶路或者大衛杜夫在指尖燃起一顆明亮的橙紅色火星，散發出邪惡的焦油的氣息，讓佩斯利聯想到藏在黑夜裏的某只野獸昏昏欲睡的瞳孔。人在盯著一個點不放時會產生模糊的視錯覺, 使那枚光點逐漸擴大、分散, 最後變成一層一層仿佛年輪一樣的光圈。它們滲透進視網膜、晶狀體、視覺神經, 最後到達疲倦的大腦皮層, 被這個永不停息的思想工廠加工重塑, 化作一團毫無意義的冰冷嘆息。
身後的門被推開，格林·拉斐爾走了出來。這時候她還沒有因為截肢而被輪椅判無期徒刑, 身上套著一件黑色的警用夾克, 下半身則穿著泛白的牛仔褲。她很高，或許比整個紐約任何一名警察都要高, 渾身上下都充斥著生理條件優越的人類所特有的傲慢, 站在其他人身邊時充滿了壓迫感。警長暫時還沒被失敗者的尼古丁俘獲, 她很不客氣地搶走佩斯利手上的煙, 扔在腳下碾碎,
“所有釋放二手煙的混蛋都該被判謀殺。”
釋放二手煙的混蛋一聲不吭。她還保留著抽煙的姿勢, 頗為留戀地看著眼前消散殆盡的煙霧。
“你什麽時候走？”
佩斯利的聲音比煙霧更加捉摸不定：“半小時後……內華達有案子。”
格林惡劣地咧開嘴角：“你的天使同事知道你在紐約做戒斷治療嗎？”
“不知道。”佩斯利好脾氣地回答她，“什麽叫‘天使同事’？我不是天使中的一員嗎？”
“不是。你只是個骯臟的人類。”
佩斯利遲鈍地眨眼睛，仿佛在花很大的力氣了解所謂“骯臟的人類”到底是什麽意思。香煙遺留下來的最後一點神經刺激徹底消失，她很快就把這個種族議題扔到腦後，繼續用虛幻的語氣問道：“你有沒有想過, 那些受害者都怎麽樣了？”
“……”格雷做出嫌棄的表情, “你停藥之後更像個神經病。”
“我剛才一直在思考這個問題。”佩斯利自顧自說道, “活著的受害者, 或者死掉的人留下的家人朋友，還有我救下來的那些人。他們在我的人生裏一閃而過。世界是永恒運動的戰車, 他們卻靜止不變……現在他們是什麽樣子呢？”
“當然是繼續活著。不然呢？每天睡在墳墓旁邊等死？”警長眉頭緊皺，輕蔑地看著佩斯利，“但是你猜怎麽著？沒人在乎那群家夥是死是活！就連你也不在乎，連恩，你只是假惺惺地找個人感嘆兩句，然後像快餓死的狗一樣撲到殺人犯身上。你巴不得有越來越多的受害者，這樣就能抓到更多腦子有問題的罪犯——你靠著他們才能生活。”
“不。”佩斯利平靜且堅定地反駁她，“我不在乎殺人犯，格林。我只在乎受害者。我想看看他們是怎麽活下去的，這是我能幹下去的動力。”
爆裂的怒火在警長的眼中閃爍。她像審問犯人一樣，用低沈、殘酷的聲音嘲諷道：“怎麽……這是你年末的述職報告嗎？真可惜我不是你的上司，不然我一定給你頒一個最偉大探員獎——別用這種態度跟我講話！我再重申一遍，連恩，你不是天使，只是個骯臟的人類。只有我知道你到底是什麽貨色。”
“天使是沒辦法抓罪犯的。”佩斯利並不把格林的憤怒當回事，她戳了戳自己的胸膛，又指向對方，通過這種動作將兩人隱秘地聯系在一起，“這份工作會腐蝕我，也會腐蝕你。或許我們最後連人類也當不成了。”
“是嗎？所以對受害者的道德關懷會讓你被腐蝕的心靈恢覆過來？”
佩斯利搖頭：“我只是想汲取成功的經驗。”
“什麽經驗？”
“我說了——受害者的經驗。”佩斯利低下頭，黑暗輕輕拂過她的眼睛。
“總有一天，我們也會變成被淘汰的受害者……總得提前了解一下。”
————————————
一只渡鴉落在醫院窗臺上。
它縮著脖子，把自己藏在一盆枯萎的滿天星後面，透過半透明的薄紗窗簾看向病房內部。芭芭拉震驚地抓住佩斯利的手腕，壓低聲音喊道：“不行！佩斯利，你不能把她強行叫醒！我們要考慮到可能會有的腦損傷……”
“隨便吧，我的時間很緊迫。”佩斯利無情地晃動著病床上的人，還在斟酌著要不要掐一把對方的人中。好在那個瘦弱的女人並沒有陷入太深的昏迷，很快就被搖醒了。
她驚悸地睜開眼睛，但沒有喊叫，像一頭斷腿的鹿一樣盯著兩位不速之客。佩斯利看著她，露出滿意的微笑：“啊，你好，亞當。”
“我不是……”她努力挪動僵硬的舌頭，“我不是亞當。”
“我知道，這是我給你取的名字。”
亞當發出困惑的喘息聲：“那夏娃在哪裏？”
“夏娃已經被我殺了。”
芭芭拉用最快的速度退到門口鎖上了房門。剛才的對話讓她產生了一種不太好的預感：“……這是什麽宗教隱喻嗎？”
“沒錯，宗教隱喻，但是不重要。”佩斯利坐在床邊，體貼地幫亞當把毯子的一角折進去。常年吸毒已經摧毀了亞當的大部分思考能力，短暫的清醒之後，她縮進床墊，開始重覆一句之前可能說過很多遍的話：“我的孩子去哪裏了？”
“查理和愛斯梅過得很好，至少不會餓肚子了。”佩斯利像個盡職的社區職工，“他們已經在政府的兒童福利系統登記註冊，運氣好的話會進入同一個寄養家庭，或者在孤兒院住到十八歲。站在法律的角度，你可能永遠都不會再見到他們了。”
亞當那點單薄的憤怒就像是被腐蝕研磨的石頭變成的沙礫：“為什麽？他們不是孤兒。”
“你忘了嗎？”佩斯利輕聲嘆息，“你把兩個孩子養得營養不良，給愛斯梅餵安眠藥，勇敢的查理主動跑出去尋求幫助，讓法院剝奪了你的撫養權。”
佩斯利看了眼芭芭拉，註意到她陰沈的臉色，又繼續說道：“但我們都知道這不是故事的真實版本，對不對？”
亞當沒來由地打了個冷顫，她捂住自己的小腹，遲鈍地想起了一些糟糕的回憶。隨後她咬緊下唇，臉上帶著一種可悲的虛張聲勢：“閉嘴！”
“到‘給愛斯梅餵安眠藥為止’都是真的。”佩斯利強硬地扯過對方瘦骨嶙峋的手腕，註視著半透明的皮膚底下那些烏青的血管，“但是哥譚的孩子不會隨便尋求外人的幫助……他們會自己解決問題。查理覺得你瘋了，你會殺死妹妹，所以先下手為強，率先捅了你一刀。”
“他沒有。”亞當急促地憋出這句話，像是溺水的人下沈時留下的一串氣泡，“他沒有，長官。我還活得好好的，那些血是我的顏料。”
“你不在審訊室，我也不是長官，所以把這些話留給需要的人聽去。我只想知道一件事……”
“不，你不明白。”亞當突然羞怯地舒展肩膀，就像一個普通的母親那樣露出滿足而快樂的微笑，“我愛他們，他們也愛我。我們是不會互相傷害的。”
“只在你沒有失去理智的時候。”芭芭拉突然做出憤怒的評價，“為什麽你——”她意識到居高臨下的道德批判並不合適，所有怒火只能化作無奈的嘆息，“……你一直在傷害你的孩子。”
“我沒有……我只是做得不夠好。”亞當傻笑著擡起頭，盯著天花板上的日光燈，“沒人能當完美的人類，怎麽能要求我去當完美的母親？難道母親不也是人類的一個身份嗎？”
“哇，真是鏗鏘有力的控訴……你說得對。”
“不對！”芭芭拉難以置信地看向佩斯利，“不要被她的狡辯騙了！即使按照‘不完美’的標準，她也遠遠達不到！最糟糕的媽媽也不會給小孩子餵安眠藥……”
“什麽是‘不完美的標準’？”亞當歪著腦袋註視芭芭拉，她的眼神渙散，某種突如其來的瘋狂光芒像毒液一樣從眼眶中滲透出來，“誰定的標準，它設在小數點後幾位？它的極限在哪裏？‘不完美’和‘完美’之間有沒有縫隙，那裏面要填充什麽？你憎恨給小孩子餵安眠藥的我，又會不會憎恨毆打孩子、體罰孩子、不讓他們吃晚飯、不給他們講睡前故事的人？這種恨也是按照你的標準劃分量級嗎？”
芭芭拉的眉眼中帶上一些指向性不太明確的悲傷：“你覺得你和那些不講睡前故事的人是一個性質嗎？”
“當然不。”亞當因為說了太多話而氣喘籲籲，“——我是會講睡前故事的。”
“你——”
“你沒必要和她爭論什麽。”佩斯利打斷了兩人，“芭芭拉，你沒有這個義務去說服她承認自己的錯誤。我們不是為了這個而來的。”
“那你把我帶過來是幹什麽？”芭芭拉一臉抗拒，手臂焦慮地環住胸口。“佩斯利，我不相信你一個人進不了病房……你讓我跟著你，只是為了讓我無所事事地旁觀你和宗教隱喻講話嗎？”
“你很重要。”佩斯利仍然抓著亞當的手腕不放，“我帶你過來，是為了讓你做出診斷。”
“什麽診斷？”
“關於我是否要殺了她。”
“……”
亞當似乎沒有理解這句危險的警告。她癱倒在病床上，意識逐漸上升，直到穿透天花板，去往沒有人能接觸的幻想世界。病房裏剩下的兩個尚有理智的人面面相覷，芭芭拉冷靜下來，目光放在夏娃枯瘦的手臂上：“你為什麽要殺了她？”
“因為她並不是人類。按照規矩，也不能作為人類活下去。”
“……那她是什麽東西？”
“用過去的幻影捏造的人偶，一個用來頂替人類的假想生物，一根伸進現實世界的深淵的觸肢。”佩斯利的每一句話都冷酷得讓人難以理解，“如果你想要證據，我會劃破她的手腕。想象一個裝滿泥漿的氣球——她不會流血，只會漏出流動狀態的內在。”
“但是她明明……”芭芭拉意識到佩斯利不是在騙人，“明明就像個真正的人類……”
“是啊，牙尖嘴利，喜歡詭辯。雖然強迫年幼的女兒吃安眠藥，但又會努力掩蓋兒子殺人的罪行——即使他殺的是自己。”佩斯利甚至有些感概，“人類就是這麽矛盾……再面目可憎也總有一些正向的品質。就像你說的，‘不完美’。亞當除了不是人類之外，簡直就是個人類。”
宗教隱喻構成的名字讓芭芭拉靈光一閃：“你說過，那個夏娃已經被你殺死了。”
“他的情況不太一樣。”佩斯利聳肩，“原來的那個還沒死他就頂上了。事實上，我第一次遇見亞當的時候沒察覺到不對勁，還是夏娃幫助了我……而且那時候也沒有人告訴我該不該殺了他。”
芭芭拉被佩斯利的那種公事公辦的冷漠震驚了。在這個問題滑向覆雜的人性抉擇之前，她試圖掙紮一下：“他們是……故意的嗎？殺死原來的，好代替他們？”
“我剛剛正要問呢。”佩斯利再一次粗暴地把神游天外的亞當搖醒，“你是故意的嗎？”
但對方答非所問：“能給我一點□□嗎？我的身上開始癢了。”
見此情形，一個悲哀的設想籠罩在芭芭拉心頭：這個形似人類的生物或許根本不知道發生了什麽。她擁有人類的外觀、人類的記憶、人類的靈魂——除了不是人類，簡直就是個人類。
“你不能……把這種責任放在我身上。”芭芭拉突然覺得口幹舌燥，甚至有些羞愧，“這不公平。”
“這當然不公平。”佩斯利若有所思地看著她，“真正公平的是那個夏娃的結局——被我殺死。放任這種生物生活在人類的社會完全是對種族的褻瀆。”
“哎，小芭。即使她活下去也沒什麽意義。”佩斯利有些惡趣味地補充道，“我們都能看見她的結局，她失去了孩子，有毒癮，身上還背著官司，精神又不正常。哪怕我們不去管，她也總有一天會死在大街上……”
“她說得對。”芭芭拉的態度變得堅定起來，“我的憎恨是分三六九等的。”
佩斯利眨眨眼睛：“……但是？”
“但是我的憐憫不是。”芭芭拉倔強地看著佩斯利，“你可以說我偽善，或者幹脆就是虛偽。亞當很討人厭，但是沒必要死，如果她是在無知的情況下誕生的，那她也是受害者……她活著會產生什麽不該有的傷害嗎？”
佩斯利終於松開了亞當的手腕：“不會。”
她像是得到了最想要的那個答案，連笑容都真誠了一點：“她唯一會傷害的人只有你。”
“……這又是什麽宗教隱喻嗎？”
“當然——宗教隱喻。”佩斯利一臉輕松地站起來，輕輕牽起芭芭拉的手。她將一把槍放進對方的手心，“請原諒，畢竟我是個開教會的神棍，喜歡用模棱兩可的鬼話包裝自己。”
她牽引著芭芭拉握住槍柄，將她的食指放在板機上，然後捧著她的手一路向上，直到槍口抵住自己的額頭。
“砰。”佩斯利小聲配音。
芭芭拉的手顫抖了一下。還沒等她反應過來，那把槍消失了。
“……它去哪兒了？”
“我幫你藏起來了——就像之前約定好的那樣。”
“藏在哪裏？”
“就藏在你的手裏。”佩斯利愉快地拍了拍她的肩膀，“迷戀槍械也算是戀物癖的一種，比如紅頭罩。現在你已經和它融為一體了——從戀物到自戀是一種非常有益的進步。”
“呃、那我要怎麽使用它？”
“你總會搞明白的。”佩斯利回頭看了眼病床上那個人類的替代品，眼中彌漫著一股淡淡的惆悵：“……我以前也會說和你一樣的話。”
芭芭拉絞盡腦汁地觀察自己的手心：“什麽話？”
“關於受害者的那些話……無論如何，活下去永遠是第一選擇。”
“……你現在不會說了嗎？”
橙色的光圈像海浪一樣爬上她的靈魂，但最終消散在沒有邊際的黑暗裏。焦油的氣息、值得奔赴的目的地，和那個高大的影子一起，成為了骯臟的人類所必須面對的面目全非的現實。
“我走得太遠了。”
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很久以前, 佩斯利喜歡在黑暗的地方抽煙。
萬寶路或者大衛杜夫在指尖燃起一顆明亮的橙紅色火星，散發出邪惡的焦油的氣息，讓佩斯利聯想到藏在黑夜裏的某只野獸昏昏欲睡的瞳孔。人在盯著一個點不放時會產生模糊的視錯覺, 使那枚光點逐漸擴大、分散, 最後變成一層一層仿佛年輪一樣的光圈。它們滲透進視網膜、晶狀體、視覺神經, 最後到達疲倦的大腦皮層, 被這個永不停息的思想工廠加工重塑, 化作一團毫無意義的冰冷嘆息。
身後的門被推開，格林·拉斐爾走了出來。這時候她還沒有因為截肢而被輪椅判無期徒刑, 身上套著一件黑色的警用夾克, 下半身則穿著泛白的牛仔褲。她很高，或許比整個紐約任何一名警察都要高, 渾身上下都充斥著生理條件優越的人類所特有的傲慢, 站在其他人身邊時充滿了壓迫感。警長暫時還沒被失敗者的尼古丁俘獲, 她很不客氣地搶走佩斯利手上的煙, 扔在腳下碾碎,
“所有釋放二手煙的混蛋都該被判謀殺。”
釋放二手煙的混蛋一聲不吭。她還保留著抽煙的姿勢, 頗為留戀地看著眼前消散殆盡的煙霧。
“你什麽時候走？”
佩斯利的聲音比煙霧更加捉摸不定：“半小時後……內華達有案子。”
格林惡劣地咧開嘴角：“你的天使同事知道你在紐約做戒斷治療嗎？”
“不知道。”佩斯利好脾氣地回答她，“什麽叫‘天使同事’？我不是天使中的一員嗎？”
“不是。你只是個骯臟的人類。”
佩斯利遲鈍地眨眼睛，仿佛在花很大的力氣了解所謂“骯臟的人類”到底是什麽意思。香煙遺留下來的最後一點神經刺激徹底消失，她很快就把這個種族議題扔到腦後，繼續用虛幻的語氣問道：“你有沒有想過, 那些受害者都怎麽樣了？”
“……”格雷做出嫌棄的表情, “你停藥之後更像個神經病。”
“我剛才一直在思考這個問題。”佩斯利自顧自說道, “活著的受害者, 或者死掉的人留下的家人朋友，還有我救下來的那些人。他們在我的人生裏一閃而過。世界是永恒運動的戰車, 他們卻靜止不變……現在他們是什麽樣子呢？”
“當然是繼續活著。不然呢？每天睡在墳墓旁邊等死？”警長眉頭緊皺，輕蔑地看著佩斯利，“但是你猜怎麽著？沒人在乎那群家夥是死是活！就連你也不在乎，連恩，你只是假惺惺地找個人感嘆兩句，然後像快餓死的狗一樣撲到殺人犯身上。你巴不得有越來越多的受害者，這樣就能抓到更多腦子有問題的罪犯——你靠著他們才能生活。”
“不。”佩斯利平靜且堅定地反駁她，“我不在乎殺人犯，格林。我只在乎受害者。我想看看他們是怎麽活下去的，這是我能幹下去的動力。”
爆裂的怒火在警長的眼中閃爍。她像審問犯人一樣，用低沈、殘酷的聲音嘲諷道：“怎麽……這是你年末的述職報告嗎？真可惜我不是你的上司，不然我一定給你頒一個最偉大探員獎——別用這種態度跟我講話！我再重申一遍，連恩，你不是天使，只是個骯臟的人類。只有我知道你到底是什麽貨色。”
“天使是沒辦法抓罪犯的。”佩斯利並不把格林的憤怒當回事，她戳了戳自己的胸膛，又指向對方，通過這種動作將兩人隱秘地聯系在一起，“這份工作會腐蝕我，也會腐蝕你。或許我們最後連人類也當不成了。”
“是嗎？所以對受害者的道德關懷會讓你被腐蝕的心靈恢覆過來？”
佩斯利搖頭：“我只是想汲取成功的經驗。”
“什麽經驗？”
“我說了——受害者的經驗。”佩斯利低下頭，黑暗輕輕拂過她的眼睛。
“總有一天，我們也會變成被淘汰的受害者……總得提前了解一下。”
————————————
一只渡鴉落在醫院窗臺上。
它縮著脖子，把自己藏在一盆枯萎的滿天星後面，透過半透明的薄紗窗簾看向病房內部。芭芭拉震驚地抓住佩斯利的手腕，壓低聲音喊道：“不行！佩斯利，你不能把她強行叫醒！我們要考慮到可能會有的腦損傷……”
“隨便吧，我的時間很緊迫。”佩斯利無情地晃動著病床上的人，還在斟酌著要不要掐一把對方的人中。好在那個瘦弱的女人並沒有陷入太深的昏迷，很快就被搖醒了。
她驚悸地睜開眼睛，但沒有喊叫，像一頭斷腿的鹿一樣盯著兩位不速之客。佩斯利看著她，露出滿意的微笑：“啊，你好，亞當。”
“我不是……”她努力挪動僵硬的舌頭，“我不是亞當。”
“我知道，這是我給你取的名字。”
亞當發出困惑的喘息聲：“那夏娃在哪裏？”
“夏娃已經被我殺了。”
芭芭拉用最快的速度退到門口鎖上了房門。剛才的對話讓她產生了一種不太好的預感：“……這是什麽宗教隱喻嗎？”
“沒錯，宗教隱喻，但是不重要。”佩斯利坐在床邊，體貼地幫亞當把毯子的一角折進去。常年吸毒已經摧毀了亞當的大部分思考能力，短暫的清醒之後，她縮進床墊，開始重覆一句之前可能說過很多遍的話：“我的孩子去哪裏了？”
“查理和愛斯梅過得很好，至少不會餓肚子了。”佩斯利像個盡職的社區職工，“他們已經在政府的兒童福利系統登記註冊，運氣好的話會進入同一個寄養家庭，或者在孤兒院住到十八歲。站在法律的角度，你可能永遠都不會再見到他們了。”
亞當那點單薄的憤怒就像是被腐蝕研磨的石頭變成的沙礫：“為什麽？他們不是孤兒。”
“你忘了嗎？”佩斯利輕聲嘆息，“你把兩個孩子養得營養不良，給愛斯梅餵安眠藥，勇敢的查理主動跑出去尋求幫助，讓法院剝奪了你的撫養權。”
佩斯利看了眼芭芭拉，註意到她陰沈的臉色，又繼續說道：“但我們都知道這不是故事的真實版本，對不對？”
亞當沒來由地打了個冷顫，她捂住自己的小腹，遲鈍地想起了一些糟糕的回憶。隨後她咬緊下唇，臉上帶著一種可悲的虛張聲勢：“閉嘴！”
“到‘給愛斯梅餵安眠藥為止’都是真的。”佩斯利強硬地扯過對方瘦骨嶙峋的手腕，註視著半透明的皮膚底下那些烏青的血管，“但是哥譚的孩子不會隨便尋求外人的幫助……他們會自己解決問題。查理覺得你瘋了，你會殺死妹妹，所以先下手為強，率先捅了你一刀。”
“他沒有。”亞當急促地憋出這句話，像是溺水的人下沈時留下的一串氣泡，“他沒有，長官。我還活得好好的，那些血是我的顏料。”
“你不在審訊室，我也不是長官，所以把這些話留給需要的人聽去。我只想知道一件事……”
“不，你不明白。”亞當突然羞怯地舒展肩膀，就像一個普通的母親那樣露出滿足而快樂的微笑，“我愛他們，他們也愛我。我們是不會互相傷害的。”
“只在你沒有失去理智的時候。”芭芭拉突然做出憤怒的評價，“為什麽你——”她意識到居高臨下的道德批判並不合適，所有怒火只能化作無奈的嘆息，“……你一直在傷害你的孩子。”
“我沒有……我只是做得不夠好。”亞當傻笑著擡起頭，盯著天花板上的日光燈，“沒人能當完美的人類，怎麽能要求我去當完美的母親？難道母親不也是人類的一個身份嗎？”
“哇，真是鏗鏘有力的控訴……你說得對。”
“不對！”芭芭拉難以置信地看向佩斯利，“不要被她的狡辯騙了！即使按照‘不完美’的標準，她也遠遠達不到！最糟糕的媽媽也不會給小孩子餵安眠藥……”
“什麽是‘不完美的標準’？”亞當歪著腦袋註視芭芭拉，她的眼神渙散，某種突如其來的瘋狂光芒像毒液一樣從眼眶中滲透出來，“誰定的標準，它設在小數點後幾位？它的極限在哪裏？‘不完美’和‘完美’之間有沒有縫隙，那裏面要填充什麽？你憎恨給小孩子餵安眠藥的我，又會不會憎恨毆打孩子、體罰孩子、不讓他們吃晚飯、不給他們講睡前故事的人？這種恨也是按照你的標準劃分量級嗎？”
芭芭拉的眉眼中帶上一些指向性不太明確的悲傷：“你覺得你和那些不講睡前故事的人是一個性質嗎？”
“當然不。”亞當因為說了太多話而氣喘籲籲，“——我是會講睡前故事的。”
“你——”
“你沒必要和她爭論什麽。”佩斯利打斷了兩人，“芭芭拉，你沒有這個義務去說服她承認自己的錯誤。我們不是為了這個而來的。”
“那你把我帶過來是幹什麽？”芭芭拉一臉抗拒，手臂焦慮地環住胸口。“佩斯利，我不相信你一個人進不了病房……你讓我跟著你，只是為了讓我無所事事地旁觀你和宗教隱喻講話嗎？”
“你很重要。”佩斯利仍然抓著亞當的手腕不放，“我帶你過來，是為了讓你做出診斷。”
“什麽診斷？”
“關於我是否要殺了她。”
“……”
亞當似乎沒有理解這句危險的警告。她癱倒在病床上，意識逐漸上升，直到穿透天花板，去往沒有人能接觸的幻想世界。病房裏剩下的兩個尚有理智的人面面相覷，芭芭拉冷靜下來，目光放在夏娃枯瘦的手臂上：“你為什麽要殺了她？”
“因為她並不是人類。按照規矩，也不能作為人類活下去。”
“……那她是什麽東西？”
“用過去的幻影捏造的人偶，一個用來頂替人類的假想生物，一根伸進現實世界的深淵的觸肢。”佩斯利的每一句話都冷酷得讓人難以理解，“如果你想要證據，我會劃破她的手腕。想象一個裝滿泥漿的氣球——她不會流血，只會漏出流動狀態的內在。”
“但是她明明……”芭芭拉意識到佩斯利不是在騙人，“明明就像個真正的人類……”
“是啊，牙尖嘴利，喜歡詭辯。雖然強迫年幼的女兒吃安眠藥，但又會努力掩蓋兒子殺人的罪行——即使他殺的是自己。”佩斯利甚至有些感概，“人類就是這麽矛盾……再面目可憎也總有一些正向的品質。就像你說的，‘不完美’。亞當除了不是人類之外，簡直就是個人類。”
宗教隱喻構成的名字讓芭芭拉靈光一閃：“你說過，那個夏娃已經被你殺死了。”
“他的情況不太一樣。”佩斯利聳肩，“原來的那個還沒死他就頂上了。事實上，我第一次遇見亞當的時候沒察覺到不對勁，還是夏娃幫助了我……而且那時候也沒有人告訴我該不該殺了他。”
芭芭拉被佩斯利的那種公事公辦的冷漠震驚了。在這個問題滑向覆雜的人性抉擇之前，她試圖掙紮一下：“他們是……故意的嗎？殺死原來的，好代替他們？”
“我剛剛正要問呢。”佩斯利再一次粗暴地把神游天外的亞當搖醒，“你是故意的嗎？”
但對方答非所問：“能給我一點□□嗎？我的身上開始癢了。”
見此情形，一個悲哀的設想籠罩在芭芭拉心頭：這個形似人類的生物或許根本不知道發生了什麽。她擁有人類的外觀、人類的記憶、人類的靈魂——除了不是人類，簡直就是個人類。
“你不能……把這種責任放在我身上。”芭芭拉突然覺得口幹舌燥，甚至有些羞愧，“這不公平。”
“這當然不公平。”佩斯利若有所思地看著她，“真正公平的是那個夏娃的結局——被我殺死。放任這種生物生活在人類的社會完全是對種族的褻瀆。”
“哎，小芭。即使她活下去也沒什麽意義。”佩斯利有些惡趣味地補充道，“我們都能看見她的結局，她失去了孩子，有毒癮，身上還背著官司，精神又不正常。哪怕我們不去管，她也總有一天會死在大街上……”
“她說得對。”芭芭拉的態度變得堅定起來，“我的憎恨是分三六九等的。”
佩斯利眨眨眼睛：“……但是？”
“但是我的憐憫不是。”芭芭拉倔強地看著佩斯利，“你可以說我偽善，或者幹脆就是虛偽。亞當很討人厭，但是沒必要死，如果她是在無知的情況下誕生的，那她也是受害者……她活著會產生什麽不該有的傷害嗎？”
佩斯利終於松開了亞當的手腕：“不會。”
她像是得到了最想要的那個答案，連笑容都真誠了一點：“她唯一會傷害的人只有你。”
“……這又是什麽宗教隱喻嗎？”
“當然——宗教隱喻。”佩斯利一臉輕松地站起來，輕輕牽起芭芭拉的手。她將一把槍放進對方的手心，“請原諒，畢竟我是個開教會的神棍，喜歡用模棱兩可的鬼話包裝自己。”
她牽引著芭芭拉握住槍柄，將她的食指放在板機上，然後捧著她的手一路向上，直到槍口抵住自己的額頭。
“砰。”佩斯利小聲配音。
芭芭拉的手顫抖了一下。還沒等她反應過來，那把槍消失了。
“……它去哪兒了？”
“我幫你藏起來了——就像之前約定好的那樣。”
“藏在哪裏？”
“就藏在你的手裏。”佩斯利愉快地拍了拍她的肩膀，“迷戀槍械也算是戀物癖的一種，比如紅頭罩。現在你已經和它融為一體了——從戀物到自戀是一種非常有益的進步。”
“呃、那我要怎麽使用它？”
“你總會搞明白的。”佩斯利回頭看了眼病床上那個人類的替代品，眼中彌漫著一股淡淡的惆悵：“……我以前也會說和你一樣的話。”
芭芭拉絞盡腦汁地觀察自己的手心：“什麽話？”
“關於受害者的那些話……無論如何，活下去永遠是第一選擇。”
“……你現在不會說了嗎？”
橙色的光圈像海浪一樣爬上她的靈魂，但最終消散在沒有邊際的黑暗裏。焦油的氣息、值得奔赴的目的地，和那個高大的影子一起，成為了骯臟的人類所必須面對的面目全非的現實。
“我走得太遠了。”
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