五候蠟燭11
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五候蠟燭11
辰時一刻, 棠梨和盛大人，乘坐著賈燭匠，租來的破舊馬車，朝著眉山的方向, 吱吱嘎嘎奔去。
棠梨身著靛藍粗布襦裙, 梳髻挽發, 斜插根木簪子, 未施脂粉, 看著倒也清麗樸實。而盛大人則一身黑粗布裋褐, 頭發在腦後挽成兩股發髻，纏繞著固定的網巾, 一副泥腿子的打扮。
賈燭匠對二人的裝扮還算滿意, 一路上為二人講解, 整個眉山的產蠟布局。
眉山高山區是產蟲區，這個季節已經完成幼蟲采集，沒有什麽活要幹；而山腳下的小村莊, 喚做眉莊, 是熬制蠟油的地方，不許外地t人進入。
唯有半山腰上的產蠟區，八月初至九月底，是最繁忙的時候。
今歲因著郭縣令急功近利，提前采蠟，倒是從五月開始，山頭就忙碌起來。
按照賈燭匠安排的身份, 棠梨和盛大人, 原本家境豐足，不幸遭了大水, 親人罹難，房舍也被沖垮了...
逃難尋親來到眉山，自身艱難的賈燭匠，只能帶著他們，來山上找個活計維生。
當然，這個時節，就只有去山上采臘最合適。
《本草綱目》有記載，“處暑後則剝取，謂之蠟渣。若過白露，即粘住難刮矣。其渣煉化濾凈，或甑中蒸化，瀝下器中，待凝成塊，即為蠟也。”
若按照這個安排，棠梨和盛大人，必須每天早晨，天不亮就上山，趕在清晨用刀片，將白蠟從樹枝上刮掉，或者切掉包有蠟質的樹枝，裝在囊橐或挑子裏，天黑前挑到山下來。
可棠梨心知，若是兇手有意下毒，采蠟過程很難得逞。只有制作蠟燭的過程中，動手腳的可能性最大。
必須要想個辦法，留在山腳下的莊子裏，混入制作蠟燭的隊伍。
接近巳時一刻，三人到達眉莊。
眉莊坐落在眉山下，是一個清幽寧謐的大山莊，光是村民就有一千多人，家家戶戶都圍著蟲白蠟過活。
棠梨下了馬車，目睹眉莊周圍，群山環繞，遠山聳翠，古木撐青。清風蕩漾中，炊煙裊裊升起，與金光熠熠的晨間日光，交相輝映，越發顯得山莊靜謐祥和。
若不是棠梨是為查案而來，知道半山腰的采蠟區，不到兩個月前，剛發生過慘無人道點天燈酷刑，她當真會生出一種感覺，隱居山中，晨起夜眠，野果為肴，粗茶淡飯，過著閑雲野鶴的日子，也不失為自在悠閑，不虛浮生。
可她知道自己為何而來，也知道這裏發生過什麽，再望著滿山蔥翠，山間煙火，就生出脊背發寒的感覺。
十四名壯丁，在山上點了天燈。
眉莊的族老們，並不敢張揚此事，一則官府以謀反之名逮捕這些人，二則眉山以蟲白蠟為生，害怕得罪當地官府，又害怕毀了蟲白蠟的名聲，自斷營生。
於是，十四名年輕氣盛的農人，只能死在這座大山裏，連上告伸冤的機會都沒有。
棠梨正欲跳下牛車，盛大人攙了她一把。
賈燭匠撚須看著，兩人倒是果真有種，青年夫妻遭逢變故，相依為命的感覺。
他下了牛車後，輕車熟路般，帶著棠梨和盛大人，往山莊的東廚走去。
賈燭匠和東廚的劉氏夫婦，關系還不錯。
東廚是三大間房子，筆直打通，堂間裏就是兩個大竈臺，此時正燒著火。
他們三人進去時，劉嬸子正在從架櫥上，扒拉著要用的幹辣椒。
“劉嬸，已經在預備午飯啦？”
棠梨聞到，一口大鍋裏，正燉著肉。
路上賈燭匠已經說過，劉嬸算是莊子裏的廚娘，操持炊飲，準備匠人們的一日三餐。
劉嬸子也年過五旬，和賈燭匠似是同齡，不過常年在廚房幹活，煙熏火燎，面相更加顯老。
她回身見是賈燭匠，油光紅潤的雙頰堆滿笑。
“賈兄弟，你可大半年都沒來啦！你劉哥前幾天還念著你的手呢！”
她放下顛勺，也不顧手上油膩，就去拽賈燭匠的胳膊。
“怎麽樣？還能活動嗎？”
賈燭匠也不見外，苦笑著，“這只手算是廢了！”
看劉嬸子滿臉愁容，賈燭匠忙指了指身後，還站在門口的二人道，“求嬸子幫個忙，內人老家的親戚”，他臉上恬著不好意思的笑，“嬸子也知道，去歲浪穹遭了大水，他們逃難尋親來到這裏，我如今家裏也困難，求嬸子給他們安排個活計！”
那劉嬸子這才掃了一眼棠梨和盛從周，先是被二人相貌驚住了，片刻回過神，才有些為難的拉著賈燭匠，向著竈臺裏走去，顯然有意避開二人。
“賈兄弟，若是往日你求到我面前，別說塞兩個人進來，就是塞二十個人進來，我也保管讓他們在眉山吃喝不愁！實在是最近，眉山不太平，聽說進獻給皇帝的那批龍涎蠟，查出來有毒！”
賈燭匠露出吃驚的神情，“郭縣令檢查那麽嚴....”
劉嬸子“噓”了一聲，看了看窗外道，“聽說過幾天，就有錦衣衛過來。前幾日，我聽蔣醫工說，益州知府和郭縣令，打算百花樓裏，招待這些煞神們呢！”
盛從周常年習武，耳聰目明，一室之內，便是二人壓低了聲音說話，他也聽得清清楚楚。
聽見這老婦叫錦衣衛煞神，他也不生氣，只耷拉著眼皮，一臉老實人的模樣。
“我們這些人，都逃不脫嫌疑！我們一把老骨頭也就算了，只是這對小夫妻，這個時候跑過來，平白惹一身官司...”
劉嬸子瞟了一眼棠梨，見她模樣清秀，實在是不忍她在此受搓磨。
棠梨聽不清她們說什麽，從劉嬸子的表情，約莫能看出來她正在推拒。又想到這些人對官府戒備，若是不混入其中，搞清楚關系，恐怕很難查案。
一個狠心，撲通佯跪道，“求嬸子收留我們，給我們條活路，實在是家裏房屋盡毀，沒有去處，嬸子給口飯吃，燒火做飯，我都行.....”
她剛要跪下，就被盛大人撈起來，盛從周沒想到她會來這出，牙齒都快要咬碎了。
貼著她的耳側道，“魏棠梨，查案而已，你何至於此？”
棠梨被盛大人撈在懷裏，也佯裝哽噎的樣子，貼著她的胳膊，低聲道，“大人，這是唯一的機會，必須留下來！”
再晚幾天，太子就來了，到時候更加束手束腳。
而郭縣令有意隱藏點天燈之事，該清理的現場，處理掉的人，早就做的差不多了，她們若不能留在這些匠人和農人中，多方觀察打聽，此次查案，就會被架空，根本觸碰不到核心信息。
盛從周眉心都是黑霧，黑魆魆的嚇人。
“留下的辦法這麽多，你就這點出息！”
他將棠梨扶起來後，轉身走了出去。
方才進竈房前，他就見門口堆著柴，猜測廚房應是缺少男丁劈柴。
此刻掄起斧子，伴隨一陣陣“謔謔”聲，手起斧落，木柴劈得大小均勻，又被他三下兩下擺放整齊。
劉嬸子見這對小夫妻，感情甚篤，這小娘子也實在可憐，本就生了惻隱之心，聽見外間斧聲錚錚，伐木丁丁，出門一看，自家男人要忙活一下午的活，這個小年輕，居然不到半刻鐘，就給劈完了，不由大為震驚。
“你叫什麽名字？”
“盛五。”盛從周言簡意賅，面無諂媚之色。
劉嬸子就轉身對賈燭匠說，“賈兄弟，我想了想，先把他們留在竈房裏，幹些砍柴劈柴的活，這小娘子呢，就給我生火做飯洗菜，等到錦衣衛查完案了，我再托我當家的，給他們在山上找活幹，只是一樣，在竈房裏幹活，飯菜管飽，眼下卻沒有工錢拿！”
棠梨滿臉感激的點頭應下，很有眼色的去燒火。
本在竈下燒火的女童，約莫八九歲，見棠梨幫忙，樂得抽身去玩。
劉嬸子的目光，在棠梨和盛大人身上游走，只覺這麽會幹活的人，若是不留下來，簡直是暴殄天物。
“賈兄弟，你今天留下來吃飯，我當家的一會就回來！”
她既然留下這三人吃飯，自然在給匠人做的飯之外，又專門準備幾樣新添的菜。
棠梨被她安排著，去摘些莧菜和苦瓜，她知道這是劉嬸子想要支開她，單獨和賈燭匠說會話。
就很知趣的拿著洗菜盆，去菜畦裏摘菜，去門口的池塘邊洗菜。
西山屏列，遠近掩映，池塘水綠風暖，被四周青山，映照成青綠色，幽幽暗暗，清冽透徹。
棠梨蹲在石頭上，擇菜洗菜，見剛剛燒火的小姑娘，一臉沮喪的坐在，下游的排水口處，那裏一排茂密的菖蒲，她就坐在一株植物上抹眼淚。
就算不為著聯絡感情，打探消息，見這麽個小姑娘，偷偷背著家人哭泣，棠梨也不可能視而不見。
她放下洗菜盆，朝著下游走去。
“小妹妹，你怎麽了？是有什麽不開心的事嗎？”
棠梨本就長相親善，一雙杏眼，巧笑倩兮，美目盼兮，玉石一般柔和溫潤，讓人忍不住親近。
此刻溫聲細語，滿臉都是柔色，那小姑娘就有些繃不住，撲簌簌的眼淚越掉越多。
“t我的阿黃死了，還被他們吃了！”
棠梨聽到“死”字就很緊張，連忙追問道，“阿黃是誰？她們又是誰啊？”
小姑娘正要回答，一個嚴厲的聲音，在身後響起。
“幺兒，你在這裏做什麽？”
棠梨回頭，見一個身著灰布短褐，身材壯碩的男人，站在二人身後。
他見棠梨蹲在地上，上下打量著他，下意識將裹著紗布的手，藏在了身後。
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賈燭匠對二人的裝扮還算滿意, 一路上為二人講解, 整個眉山的產蠟布局。
眉山高山區是產蟲區，這個季節已經完成幼蟲采集，沒有什麽活要幹；而山腳下的小村莊, 喚做眉莊, 是熬制蠟油的地方，不許外地t人進入。
唯有半山腰上的產蠟區，八月初至九月底，是最繁忙的時候。
今歲因著郭縣令急功近利，提前采蠟，倒是從五月開始，山頭就忙碌起來。
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當然，這個時節，就只有去山上采臘最合適。
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若按照這個安排，棠梨和盛大人，必須每天早晨，天不亮就上山，趕在清晨用刀片，將白蠟從樹枝上刮掉，或者切掉包有蠟質的樹枝，裝在囊橐或挑子裏，天黑前挑到山下來。
可棠梨心知，若是兇手有意下毒，采蠟過程很難得逞。只有制作蠟燭的過程中，動手腳的可能性最大。
必須要想個辦法，留在山腳下的莊子裏，混入制作蠟燭的隊伍。
接近巳時一刻，三人到達眉莊。
眉莊坐落在眉山下，是一個清幽寧謐的大山莊，光是村民就有一千多人，家家戶戶都圍著蟲白蠟過活。
棠梨下了馬車，目睹眉莊周圍，群山環繞，遠山聳翠，古木撐青。清風蕩漾中，炊煙裊裊升起，與金光熠熠的晨間日光，交相輝映，越發顯得山莊靜謐祥和。
若不是棠梨是為查案而來，知道半山腰的采蠟區，不到兩個月前，剛發生過慘無人道點天燈酷刑，她當真會生出一種感覺，隱居山中，晨起夜眠，野果為肴，粗茶淡飯，過著閑雲野鶴的日子，也不失為自在悠閑，不虛浮生。
可她知道自己為何而來，也知道這裏發生過什麽，再望著滿山蔥翠，山間煙火，就生出脊背發寒的感覺。
十四名壯丁，在山上點了天燈。
眉莊的族老們，並不敢張揚此事，一則官府以謀反之名逮捕這些人，二則眉山以蟲白蠟為生，害怕得罪當地官府，又害怕毀了蟲白蠟的名聲，自斷營生。
於是，十四名年輕氣盛的農人，只能死在這座大山裏，連上告伸冤的機會都沒有。
棠梨正欲跳下牛車，盛大人攙了她一把。
賈燭匠撚須看著，兩人倒是果真有種，青年夫妻遭逢變故，相依為命的感覺。
他下了牛車後，輕車熟路般，帶著棠梨和盛大人，往山莊的東廚走去。
賈燭匠和東廚的劉氏夫婦，關系還不錯。
東廚是三大間房子，筆直打通，堂間裏就是兩個大竈臺，此時正燒著火。
他們三人進去時，劉嬸子正在從架櫥上，扒拉著要用的幹辣椒。
“劉嬸，已經在預備午飯啦？”
棠梨聞到，一口大鍋裏，正燉著肉。
路上賈燭匠已經說過，劉嬸算是莊子裏的廚娘，操持炊飲，準備匠人們的一日三餐。
劉嬸子也年過五旬，和賈燭匠似是同齡，不過常年在廚房幹活，煙熏火燎，面相更加顯老。
她回身見是賈燭匠，油光紅潤的雙頰堆滿笑。
“賈兄弟，你可大半年都沒來啦！你劉哥前幾天還念著你的手呢！”
她放下顛勺，也不顧手上油膩，就去拽賈燭匠的胳膊。
“怎麽樣？還能活動嗎？”
賈燭匠也不見外，苦笑著，“這只手算是廢了！”
看劉嬸子滿臉愁容，賈燭匠忙指了指身後，還站在門口的二人道，“求嬸子幫個忙，內人老家的親戚”，他臉上恬著不好意思的笑，“嬸子也知道，去歲浪穹遭了大水，他們逃難尋親來到這裏，我如今家裏也困難，求嬸子給他們安排個活計！”
那劉嬸子這才掃了一眼棠梨和盛從周，先是被二人相貌驚住了，片刻回過神，才有些為難的拉著賈燭匠，向著竈臺裏走去，顯然有意避開二人。
“賈兄弟，若是往日你求到我面前，別說塞兩個人進來，就是塞二十個人進來，我也保管讓他們在眉山吃喝不愁！實在是最近，眉山不太平，聽說進獻給皇帝的那批龍涎蠟，查出來有毒！”
賈燭匠露出吃驚的神情，“郭縣令檢查那麽嚴....”
劉嬸子“噓”了一聲，看了看窗外道，“聽說過幾天，就有錦衣衛過來。前幾日，我聽蔣醫工說，益州知府和郭縣令，打算百花樓裏，招待這些煞神們呢！”
盛從周常年習武，耳聰目明，一室之內，便是二人壓低了聲音說話，他也聽得清清楚楚。
聽見這老婦叫錦衣衛煞神，他也不生氣，只耷拉著眼皮，一臉老實人的模樣。
“我們這些人，都逃不脫嫌疑！我們一把老骨頭也就算了，只是這對小夫妻，這個時候跑過來，平白惹一身官司...”
劉嬸子瞟了一眼棠梨，見她模樣清秀，實在是不忍她在此受搓磨。
棠梨聽不清她們說什麽，從劉嬸子的表情，約莫能看出來她正在推拒。又想到這些人對官府戒備，若是不混入其中，搞清楚關系，恐怕很難查案。
一個狠心，撲通佯跪道，“求嬸子收留我們，給我們條活路，實在是家裏房屋盡毀，沒有去處，嬸子給口飯吃，燒火做飯，我都行.....”
她剛要跪下，就被盛大人撈起來，盛從周沒想到她會來這出，牙齒都快要咬碎了。
貼著她的耳側道，“魏棠梨，查案而已，你何至於此？”
棠梨被盛大人撈在懷裏，也佯裝哽噎的樣子，貼著她的胳膊，低聲道，“大人，這是唯一的機會，必須留下來！”
再晚幾天，太子就來了，到時候更加束手束腳。
而郭縣令有意隱藏點天燈之事，該清理的現場，處理掉的人，早就做的差不多了，她們若不能留在這些匠人和農人中，多方觀察打聽，此次查案，就會被架空，根本觸碰不到核心信息。
盛從周眉心都是黑霧，黑魆魆的嚇人。
“留下的辦法這麽多，你就這點出息！”
他將棠梨扶起來後，轉身走了出去。
方才進竈房前，他就見門口堆著柴，猜測廚房應是缺少男丁劈柴。
此刻掄起斧子，伴隨一陣陣“謔謔”聲，手起斧落，木柴劈得大小均勻，又被他三下兩下擺放整齊。
劉嬸子見這對小夫妻，感情甚篤，這小娘子也實在可憐，本就生了惻隱之心，聽見外間斧聲錚錚，伐木丁丁，出門一看，自家男人要忙活一下午的活，這個小年輕，居然不到半刻鐘，就給劈完了，不由大為震驚。
“你叫什麽名字？”
“盛五。”盛從周言簡意賅，面無諂媚之色。
劉嬸子就轉身對賈燭匠說，“賈兄弟，我想了想，先把他們留在竈房裏，幹些砍柴劈柴的活，這小娘子呢，就給我生火做飯洗菜，等到錦衣衛查完案了，我再托我當家的，給他們在山上找活幹，只是一樣，在竈房裏幹活，飯菜管飽，眼下卻沒有工錢拿！”
棠梨滿臉感激的點頭應下，很有眼色的去燒火。
本在竈下燒火的女童，約莫八九歲，見棠梨幫忙，樂得抽身去玩。
劉嬸子的目光，在棠梨和盛大人身上游走，只覺這麽會幹活的人，若是不留下來，簡直是暴殄天物。
“賈兄弟，你今天留下來吃飯，我當家的一會就回來！”
她既然留下這三人吃飯，自然在給匠人做的飯之外，又專門準備幾樣新添的菜。
棠梨被她安排著，去摘些莧菜和苦瓜，她知道這是劉嬸子想要支開她，單獨和賈燭匠說會話。
就很知趣的拿著洗菜盆，去菜畦裏摘菜，去門口的池塘邊洗菜。
西山屏列，遠近掩映，池塘水綠風暖，被四周青山，映照成青綠色，幽幽暗暗，清冽透徹。
棠梨蹲在石頭上，擇菜洗菜，見剛剛燒火的小姑娘，一臉沮喪的坐在，下游的排水口處，那裏一排茂密的菖蒲，她就坐在一株植物上抹眼淚。
就算不為著聯絡感情，打探消息，見這麽個小姑娘，偷偷背著家人哭泣，棠梨也不可能視而不見。
她放下洗菜盆，朝著下游走去。
“小妹妹，你怎麽了？是有什麽不開心的事嗎？”
棠梨本就長相親善，一雙杏眼，巧笑倩兮，美目盼兮，玉石一般柔和溫潤，讓人忍不住親近。
此刻溫聲細語，滿臉都是柔色，那小姑娘就有些繃不住，撲簌簌的眼淚越掉越多。
“t我的阿黃死了，還被他們吃了！”
棠梨聽到“死”字就很緊張，連忙追問道，“阿黃是誰？她們又是誰啊？”
小姑娘正要回答，一個嚴厲的聲音，在身後響起。
“幺兒，你在這裏做什麽？”
棠梨回頭，見一個身著灰布短褐，身材壯碩的男人，站在二人身後。
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