第27章
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第27章
裴玄素今年才剛二十，還很年輕。
沈星輕笑跑出長廊，在盡頭停下來，放緩腳步往底艙的廚房行去。
色色番役差官服飾的人在船上匆匆而過，天光灑在甲板上，她握著手沿著木梯走下來時候，清晰意識到這一點，她頗有些感慨。
感慨過後，她又開始擔心，覺得自己剛才表現是不是太不矜持了。
主要她從小在蠶房幫忙，涉及關鍵部位不給她碰，但大環境影響還是有的。最重要一個，她上輩子對裴玄素的赤身過分熟悉。
她熟，但他不熟啊。
會不會覺得她太豪放？不像未婚少女？
沈星帶著這點擔心，去廚房提了食籃子回二樓，勾開門栓進房的時候，發現裴玄素已經把下衣穿好了，原樣趴在榻上。
廚房有專門的傷號飯，飯團、肉菜蛋餃之類，趴著正好一口一個，她用布巾墊了，把碗碟放在枕頭上，自己也一份在床頭小幾吃。
她偷眼瞧他，裴玄素面色平常用筷子夾菜餃送進嘴裏，沒什麽異常，她悄悄松了一口氣。
她松快了，專心吃飯，吃完飯和裴玄素說兩句，提著籃子放在門外，她也回去房間休息了。
實在是累，腳疼，躺進柔軟的被窩才感覺四肢百骸一陣陣乏軟，船上床就在窗戶側沒有帳子，有些刺眼，本來她以為自己得蒙著被子好一會兒才睡著的。
但事實上，她幾乎是一躺下去，就闔眼睡著了。
裴玄素側耳傾聽，隔壁房間細碎的腳步聲停在床邊，清淺的呼吸聲很快變綿長，他才輕輕吐了口氣。
沈星偷看他，他當然察覺了，但他只能裝不知道了。
臉皮殘存的熱意褪卻了，他趴在枕頭上，盯著隔壁房間的艙板，輕輕嘆了口氣。
可惜啊，他從前意氣風發的時候，沒能遇上她。
不過話又說回來，從前認識更不好，會將她拖進這樣的地獄。
想起他的母親，同時還有父親，心口一擰，一陣難以抑止的絞痛，難受得他一瞬間喘不過氣來。
……
裴玄素帶著人證物證返回的當天，果然如趙關山所言，不管什麽都得後退一射之地，午後剛過，大船拔錨啟航，返回東都。
同樣是一天半的時間，抵達東都三十裏外的容川道大碼頭，換舟登車，車輪快速滾過黃土馳道的中央，往西城門飛馳而去。
裴玄素沈星坐在趙關山之後的一輛馬車上，韓勃也在，後者胳膊負了傷，銀藍賜服剪裁貼身，他就沒穿，但遠遠望見東都城廓之後，他和裴玄素都開始穿戴整理好衣飾。
長長的車隊在羽林衛宦營及西提轄司番役的拱衛之下，一路疾馳往城門方向而去，等裴玄素韓勃穿戴妥當之後，已經抵達了東都西城門下了。
裴玄素挑起車簾，他和沈星擡頭，巍峨古樸又威肅的城墻下三個朱紅大字，“永興門”。
兩人對視了一眼，裴玄素眸光已經暗沈下來了。
所有人神情都變得嚴肅。
沈星也很緊張。
車隊沿著中央大街一路飛馳直奔皇城，在朱雀門下馬下車，護軍撤下，以寇承嗣趙關山等人為首的一眾大小將軍及有功番吏抵達懿陽宮高高的漢白玉須彌座臺基下，九十九級天階上的朱紅色巍峨宮殿，映著日光擡頭往讓人眼暈又膽戰。
很快就被宣上去了。
寇承嗣和趙關山等領頭人從正面臺階被引上去，其餘的人則分別被內侍帶領著從幾條適合各人身份的階道登上懿陽宮的臺基。
韓勃也和他們分開了，臨分開的時候，韓勃和裴玄素互相對視了一眼。
一級一級登上須彌座，抵達懿陽宮的朱紅色大殿門，寶藍色的秋門簾已被高高打起，眾人魚貫而入。
在這裏，已經可以望見殷紅繪彩的地毯和鎏金方正的大鼎，龍涎香馥郁無聲。
裴玄素沈星對視一眼，兩人都深深吸了一口氣。
跟著眾人而入。
兩人身份不高，走在後面，但很快被引到最前排趙關山身後跪見，裴玄素還要更前一點，比韓勃還略前，只比趙關山稍後半個身位的位置。
龍江案勘察的核心人員都在前面那一撮了。
沈星則在後一點的位置，她擡頭小心往上頭望了一眼，神熙女帝臉色比先前好了一些，神情也稱得上愉悅，禦座兩側分別站了幾名身穿金黃、玉白顏色的持刀佩劍女將女官，她們拱護在禦座兩側共七八個人。
都是監察司的女官，矯健長挑，賜服合身，英姿颯爽。
沈星不禁羨慕地望了她們一眼。
監察司原來是司禮監下轄的，宦官走上前臺之後，女帝遂用女官替代之，如今監察司是女官機構，監察各司，直達天聽，人數不多，但卻是個重要部門。
沈星從小就很艷羨這些英姿颯爽行走如風的品階女官姐姐。
也不知她今日有沒有機會能當上？
答案是能的。
雖然沈星的年齡和外表非常不讓人滿意，但銜這回加上去了。
懿陽宮，禦案後。
女帝一身明黃團龍常服龍袍，禦案上放著寇承嗣趙關山等剛剛呈上的龍江案陳條，具體的關鍵信報早已在這幾天飛馬送返，女帝知情，但她還是把整個案件的總結看了一遍。
大殿內人多，也肅穆，但那種柳暗花明艱苦卓絕後終於成功的激奮氛圍掩不住。
女帝向來嚴肅，這次也讚了一聲：“好，做得很好！”
這個結果女帝陛下非常滿意。
她把陳條擱在一邊，當殿就道：“按陳條擬的，有功者全部原位上擢三級！”
幾乎這一剎，大家按捺不住大喜，再度伏跪：“叩謝陛下聖恩！我等原為陛下肝腦塗地，在所不惜——”
“很好，都起來罷！”
女帝最後將目光移到沈星身上，沈星原本沒有品階身份，連擢三級說不上。趙關山特地把她寫上陳條，就是看在裴玄素的份上想給她一個出身，可以名正言順待在外頭，但由於沒品階，單獨列出來了。
沈星也確實算有些功勞的。
女帝看向沈星，沈星緊張：“陛下……我想當女官可不可以？”
之前她已經說過了。
女帝雖不大認為沈星有多少功勞，青稚嬌弱一臉緊張的小姑娘，但趙關山的面子她給了，她也得找個位置把沈星安置下來。
“那行，你日後就在趙青冊下吧。”
趙青負責西提轄司和十二宦營，日常長駐監察。
女帝知道趙關山的意思，都是這次大功臣，小事一樁就遂遂願。
女帝瞥了眼左手邊倒數第二個著玉白色圓領賜服的配刀長挑女官，後者二十出頭年紀，立即出列，拱手：“趙青領命。”
女帝點點頭。
女官趙青回列，和身邊同伴對視，瞄了眼跪在紅地毯上一臉雀躍興奮的小女孩兒，無語，這麽個女孩兒怎麽派活？行吧，陛下也不是讓來她幹活的。
沈星也知道自己有點被人嫌棄了，但當女官，她兩輩子的心願，她就很高興。
她眼睛彎彎的，抿唇笑：“謝陛下隆恩。”
女帝頷首，“好了，除寇承嗣趙關山裴玄素等人，都退下罷。”
隨去龍江案的核心人員，餘者都跪退，有序魚貫朝殿門外退了出去。
沈星剛高興了一會，心立馬提起來了。
她跟著大家站起，低頭往殿外退出去，即將過大銅鼎的時候，她忍不住望了裴玄素一眼。
裴玄素還靜靜跪在禦案前的第一排左後位。
很明顯，接下來才是動真格的。
寇承嬰的死沒有提及，裴玄素懷裏的腰牌也沒有取出來，眾人一動身退出，神色晦暗一直沈默不語立在女帝右下手的寇承嗣倏地擡眼，狠盯向趙關山身後的韓勃和裴玄素。
——寇承嗣走中央臺階，比沈星裴玄素進大殿更早一些，他臂上纏的白紗不能戴進宮已經解了，但泣血的狀告肯定也先一步說了。
另外他肯定先傳信回東都了。
四天時間，女帝知悉寇承嬰死信至少三天。這一天多的船程了，船上風起雲湧多少覆雜，裴玄素被叫去頂層問訊了好幾次。
還有，裴玄素最終能不能得償所願？
沈星這兩天其實挺高興的，裴玄素回來之後，緊張的情緒去了，她想起景昌成功被保住的左手，她就很開心，為自己真的成功了改變這一件事而雀躍，證明徐家未來並非不可改變的，現在一小步，但一小步一小步總會努力湊成一大步。
剛才又算正式做了女官。
她都很高興。
替裴玄素高興，替自己高興。
但這種高興，隨著女帝的吩咐，一下子變得惴惴。
她偷偷回頭看了好幾次，裴玄素一動不動在禦案前，韓勃陪跪；女帝方才那種龍顏大悅的神色收斂了，變得沈肅；寇承嗣雙目淩厲得像淬了毒一般。
她的心一下緊了，哪怕前世裴玄素也殺了寇承嬰後成功晉身，但經歷了這麽多，她親臨其境，就沒法不惴惴不安，一點點不同就能改變所有了。
沈星跟著大家一起退出殿門，但殿下宮廊是不允許他們停留的，只能跟著引路的內侍一路往外走，一直下了漢白玉臺基，在臺基外的長廊上，她才能站一下等。
沈星焦急探頭，但什麽也看不見，深秋的艷陽映著金瓦紅墻明晃晃的，刺得人眼暈。
……
激動滿懷的大小官將差吏都下去了，這些都是為女帝拋頭顱灑熱血立功的親近官營部屬的人員，女帝自不吝親自召見並展顏誇讚和獎賞，以資鼓勵。
但隨著絕大部分人的退去，女帝神色一斂，偌大的殿宇內，氣氛登時變得沈肅。
裴玄素從懷裏取出用匣子裝好的七八個腰牌，還有他自己寫的陳條，“此乃自岐山王之子等暗閣刺客身上摘下的腰牌，另還有兩個，是普通腰牌。”
梁恩下來，用托盤將匣子接過，問明打開方法，檢查一番，呈上禦覽，無聲退回一邊。
整個大殿鴉雀無聲。
寇承嗣一個箭步站出來，“啪”一聲跪倒在禦案：“陛下！承嬰死得很可疑啊，他很可能是被人暗殺的！”
這也是個三十多歲的高健武將勳貴，高居廟堂一人之下已多年，積威日久，但此刻思及胞弟，雙目倏地通紅泛淚，哽咽出聲，死死跪趴在地仰頭望著姑母，形象全然不顧，“我和承嬰約定，得手之後若被追截，放信號箭以炮支援！人肯定已經在他手裏了，怎會遇夷民？最後這人怎麽又會在裴玄素的手中！”
他痛哭流涕：“陛下！承嬰是您的親侄兒啊，您要為他做主啊——”
他無論如何，也不能讓胞弟冤死白死，看這些人踩著他弟弟的屍骨立功上位！
寇承嬰是女帝的親侄，從小女帝看著長大的，驕傲不是毛病，寇承嬰有驕傲的資本。而這孩子非常能幹，又聰敏，女帝多年斟酌帝位繼承人時候，甚至也曾過考慮過他。
女帝驚愕心痛嗎，當然，不亞於為這次緊繃如弦終於破局的振奮添上不和諧的錐骨一箭。
種種情緒，旁人難以揣測，女帝倏地擡眼，冷電般的目光射向裴玄素：“這是真的嗎？”
趙關山早一個箭步搶上前，急得嗓音又尖又銳，他急促道：“陛下！陛下！您明察啊，閆江侯這是遇上馭蛇夷民了，身邊的人中毒而亡啊，若不是裴玄素和韓勃撐著趕上去，人和證物就要被奪走了！他們絕對沒有殺死閆江侯奪功啊——”
“朕沒問你，讓他們說。”
趙關山只得閉嘴退下，焦急等著。
女帝先問的韓勃，韓勃為她效忠多年了，正如寇承嬰不會殺韓勃，韓勃也不會對寇承嬰動手。
韓勃早就和裴玄素商量過口供了，他避重就輕，把炮彈專門打裴玄素隱去不說，其他都處理好確保萬無一失了，“……下臣被震暈一段時間，醒來後，追擊的敵人大多都被轟死了，當然我們的人也傷亡很多，下臣醒了之後，匆忙歸攏醒了的人，趕緊去追閆江侯匯合，後來這裴玄素也醒過來趕上了。”
“……不料，追過山澗之後，聞得群蛇嘶嘶的聲音，我們不敢上前，等毒蛇退去之後，一地屍首，閆江侯等七人已經不見了。”
“我們先追夷民，惡鬥一番，沒見閆江侯等，當機立斷掉頭，陸續發現了惡鬥痕跡及閆江侯一行的屍首，我們追上去，岐山王之子已然被殺死了，東江王之子亦然，好在晃眼卑下發現東極王之子的胎記，河湧惡鬥搶回屍首，這才力挽狂瀾成功！”
“請陛下明察！！”
“閆江侯累於蛇毒，死於敵人之手，與卑下絕無幹系！”
“請陛下明察之！”
韓勃裴玄素輪流說，又叫了幾個手下進來補充說明，大家急得不行，把詳情都反覆說清楚了。
實在是裴玄素臉色失血白得紙一樣，連顏面也擦傷多處，傷痕累累，韓勃也傷口不少，包括他們的手下人，很明顯個個都是拼了命的。
女帝看不出喜怒，淡淡問另一側的司禮監提督梁默笙、襄城侯羽林衛指揮使竇世安，這兩人一個沒去，一個有去，“你們怎麽看？”
兩人對視一眼，問了幾個問題，又斟酌了一下，最終兩人道：“夷民是真的，蛇毒也是真的，已然地毯搜索過了，痕跡不作偽。臣以為，閆江侯大約是為朝捐軀了。”
兩人低身安慰寇承嗣，“國公，我知道你為閆江侯神傷痛悲，但……總不能寒了功臣的心啊！凡事得有理有據。”
“咱家也說是啊，……”
主要，沒人知道寇承嬰開炮要轟的是裴玄素，連寇承嗣也漸漸沈默起來了。
女帝靜靜聽著，一直沒有言語，她審視盯了裴玄素片刻，垂眸慢慢翻閱匣子內的腰牌。
漸漸，就沒人說話了。
大殿落針可聞，只有腰牌碰撞的零星響聲。
裴玄素猜得一點都不錯，哪怕是去年，寇承嬰之死都必是一件震動東都的大事，但現在，它真不是。
女帝這裏，可有著比前者重要太多的事情了。
她是一個帝皇。
女帝慢慢翻著玉牌，擡眼盯住裴玄素，銳利雙目神光湛然，“裴玄素，擡起頭來。”
裴玄素擡起頭，露出他那張擦傷累累的瑰俊白皙的年輕面龐。
女帝瞇眼打量他。
裴玄素聰明敏銳，可以說是女帝肚子裏的蛔蟲，不管是傳言沸沸揚揚自東江州流往大江南北，將兩儀宮皇帝的遮羞布直接給揭下，為女帝一舉正名，更為女帝下一動作鋪墊上完美步階。
都是那麽地恰到好處。
甚至乎，他沒有把所有腰牌拿出去，而是只給了一個。船上的那個腰牌已經跟著大理寺少卿虞榮和刑部左侍郎石濤，直奔三司去了。
其餘腰牌放在匣子裏，私下呈於女帝。
因為裴玄素太清楚國朝的局勢，更清楚目前太初宮在其中處以一個怎麽樣的微妙高度，洞悉女帝處境，做得剛剛好，一點不多，一點不少。
可以說非常精準切中女帝的內心。
帝皇之心不可揣測，裴玄素這麽做，必然會讓女帝審視和忌憚。
但他要麽不做，要做就做一把最鋒利的刀，讓主人最趁手最好用。
才能上位上得最高，才能讓女帝忽略寇承嬰那點懷疑，權衡後把他這把刀拿起來，磨尖利！
女帝其人，敢於廢子登基，君臨天下，這些年的手腕和施政一直大膽而敢作敢為，愛憎分明。
裴玄素微垂眼瞼，他盯著禦案上一截明黃的衣擺，團龍雲海張牙舞爪分毫畢現，他清晰地感到女帝審視的目光落在他頭頂上。
但有點出乎意料的是，女帝驀地站起來了，裴玄素眼睫一動，女帝負手站在龍椅之前，冷電般的目光靜靜盯著他，有種晦澀的審視，似直透他的骨髓。
他心裏不由生了點異樣。
不過這點異樣轉瞬即逝，女帝久久審視，最終發話：“都下去，等候諭旨。”
大家都是久經宦場禦前行走多時的人，不管是裴玄素還是韓勃趙關山，心裏登時一松。
“是！”
遂起身，魚貫退出。
……
等諸人退下之後，唯獨剩司禮監提督梁默笙、羽林衛指揮使竇世安，寇承嗣也留下來了，還有原來就在殿內的梁恩趙青等。
女帝把匣子扔給梁恩，“先收起來。”
她呵呵冷笑兩聲，斂住：“這個裴玄素。”
她沒有再說。
神熙女帝把大部分證據都壓下了，因為兩宮對峙的局面，不是憑證據可解決的。
不以實力將兩儀宮擊倒，把所有證據扔出去反而不上不下。
權力游戲從來都不講道理。
若把所有證據都扔出去，太初宮神熙女帝反而折了面子，朝裏那些老東西也被迫得沒了權衡的餘地了。
幾具宗室子刺客的屍體，一個腰牌，已經恰到好處。
梁恩捧著匣子，面露不解，又不敢問。
神熙女帝餘光瞥見，她盯著大敞的朱紅檻窗，整個皇城及大片東都民居的瓦頂盡收眼底。
皇宮中軸宮殿修築極高，一伸手便可觸碰湛藍的天幕的凜然豪邁油然而生。
神熙女帝冷冷盯著這一整個東都城，“因為這是楚家天下啊。”
冷冷的，從齒縫而出。
無疑，她手腕過人雷厲風行，這些年帝位穩固九五之尊。如果她醒著，絕無皇帝登基的可能。
偏偏她重傷昏迷垂危，然後皇帝就登基了。
神熙女帝及太.祖雖你死我活，但這對夫妻這些年都有在做同一件事，就是或軟或硬，各種借口和手段，不斷削弱和鏟除前朝歸降的大門閥及其黨羽勢力，鞏固皇權。
神熙女帝登基後，還添了一個宗室及前太.祖遺留的臣將勢力。
削削了很多，但還有不少堅.挺著。
加上太.祖朝留下的那些老功臣，文臣的，武將的，那些也是昔年神熙女帝麾下的功臣，夫妻倆很多互相交集的地方。
殺是不可能殺完的，總種種原因和斡旋，剩下不少老東西作中流砥柱。
這些人也是臣於神熙女帝的。
只是，始終在他們心目中，這是楚家天下啊！
皇帝為什麽能上位？
除了宗室等明暗力量，還有前者。
國不可一日無君，可她還沒死啊，換了別的楚姓皇帝，他們會嗎？中立派最終會默認嗎？
神熙女帝一醒過來，這些人又默然下去，是兩邊都沒偏幫，但神熙女帝一想到這些人心理上的根本原因，她就怒不可遏。
不過，神熙女帝是帝皇。
她怒歸怒，頭腦卻非常的冷靜清醒。
走一步，已經看三步。
龍江案一旦有了重大突破，刺客屍體全部拉進大理寺，她面色一沈：“傳旨給虞榮和石濤，三司會審即刻進行，兩天之內必須出結果。”
兩天之後，正是初九。
逢九大朝。
神熙女帝道：“傳旨下去，初九大朝，就在朝天門。”
已經很久沒有大朝常朝了。
自神熙女帝清醒過來之後，上朝就變得很尷尬，大家不知前往太初宮還是兩儀宮。
神熙女帝和皇帝也沒發聲，一直就這麽僵持著。
現在，局勢將馬上隨龍江結案出現變化。
朝天門位於兩儀宮與太初宮之間，算得上一個折中的地點。
二聖並立。
行。
那就二聖臨朝。
神熙女帝神色如冰，既然尊她為太上皇，那皇帝就老實待在她階下去。
“另外，傳口諭，擢裴玄素為西提轄司副提督，兼第三團營掌軍督司，即刻上任！賜青織金妝花麒麟過肩羅、賜宅，財帛什物擬賜，欽此。”
神熙女帝思緒轉了片刻，最終冷哼一聲下令。
好一個裴玄素，希望你真的銳利無匹大放異彩，不要讓朕失望。
否則，朕能讓你上天堂，也能讓你下地獄！
“去。”
……
裴玄素被帶到等候諭旨的偏殿，坐了約莫一刻鐘，他雙手放在膝上脊梁挺直，盯著獵獵秋風和艷陽下的太初宮大廣場。
終於，皂靴落地的紛踏聲而至。
旨意宣過之後，裴玄素俯首謝恩，接了口諭和那本紅綾暗花的任命告身。
他霍地站了起來。
一步踏出朱紅逼狹的殿室，獵獵的風迎面撲過來。
他雙拳捏得死緊，仰頭，被奪目的秋陽刺得閉上雙目，也掩去一剎心血上湧至雙目鼻端的熱潮。
底下被趙關山叮囑過一直在等著他的韓勃登上臺階，“好了，快走吧，先出宮安置去。”
裴玄素睜開眼睛。
他先去和沈星匯合，沈星還不知道他已經出了懿陽宮去前面的侯旨偏殿，一直抻著腦袋等著，踱來踱去。
裴玄素一把攥住她的手，把紅綾告身遞給她，“我們走，先出宮。”
沈星驚喜：“真的？”
她手忙腳亂看告身，仰頭望他。
裴玄素重重地點下頭。
是真的。
他終於熬過來了，熬過這段最痛苦最艱難的時光了。
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裴玄素今年才剛二十，還很年輕。
沈星輕笑跑出長廊，在盡頭停下來，放緩腳步往底艙的廚房行去。
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感慨過後，她又開始擔心，覺得自己剛才表現是不是太不矜持了。
主要她從小在蠶房幫忙，涉及關鍵部位不給她碰，但大環境影響還是有的。最重要一個，她上輩子對裴玄素的赤身過分熟悉。
她熟，但他不熟啊。
會不會覺得她太豪放？不像未婚少女？
沈星帶著這點擔心，去廚房提了食籃子回二樓，勾開門栓進房的時候，發現裴玄素已經把下衣穿好了，原樣趴在榻上。
廚房有專門的傷號飯，飯團、肉菜蛋餃之類，趴著正好一口一個，她用布巾墊了，把碗碟放在枕頭上，自己也一份在床頭小幾吃。
她偷眼瞧他，裴玄素面色平常用筷子夾菜餃送進嘴裏，沒什麽異常，她悄悄松了一口氣。
她松快了，專心吃飯，吃完飯和裴玄素說兩句，提著籃子放在門外，她也回去房間休息了。
實在是累，腳疼，躺進柔軟的被窩才感覺四肢百骸一陣陣乏軟，船上床就在窗戶側沒有帳子，有些刺眼，本來她以為自己得蒙著被子好一會兒才睡著的。
但事實上，她幾乎是一躺下去，就闔眼睡著了。
裴玄素側耳傾聽，隔壁房間細碎的腳步聲停在床邊，清淺的呼吸聲很快變綿長，他才輕輕吐了口氣。
沈星偷看他，他當然察覺了，但他只能裝不知道了。
臉皮殘存的熱意褪卻了，他趴在枕頭上，盯著隔壁房間的艙板，輕輕嘆了口氣。
可惜啊，他從前意氣風發的時候，沒能遇上她。
不過話又說回來，從前認識更不好，會將她拖進這樣的地獄。
想起他的母親，同時還有父親，心口一擰，一陣難以抑止的絞痛，難受得他一瞬間喘不過氣來。
……
裴玄素帶著人證物證返回的當天，果然如趙關山所言，不管什麽都得後退一射之地，午後剛過，大船拔錨啟航，返回東都。
同樣是一天半的時間，抵達東都三十裏外的容川道大碼頭，換舟登車，車輪快速滾過黃土馳道的中央，往西城門飛馳而去。
裴玄素沈星坐在趙關山之後的一輛馬車上，韓勃也在，後者胳膊負了傷，銀藍賜服剪裁貼身，他就沒穿，但遠遠望見東都城廓之後，他和裴玄素都開始穿戴整理好衣飾。
長長的車隊在羽林衛宦營及西提轄司番役的拱衛之下，一路疾馳往城門方向而去，等裴玄素韓勃穿戴妥當之後，已經抵達了東都西城門下了。
裴玄素挑起車簾，他和沈星擡頭，巍峨古樸又威肅的城墻下三個朱紅大字，“永興門”。
兩人對視了一眼，裴玄素眸光已經暗沈下來了。
所有人神情都變得嚴肅。
沈星也很緊張。
車隊沿著中央大街一路飛馳直奔皇城，在朱雀門下馬下車，護軍撤下，以寇承嗣趙關山等人為首的一眾大小將軍及有功番吏抵達懿陽宮高高的漢白玉須彌座臺基下，九十九級天階上的朱紅色巍峨宮殿，映著日光擡頭往讓人眼暈又膽戰。
很快就被宣上去了。
寇承嗣和趙關山等領頭人從正面臺階被引上去，其餘的人則分別被內侍帶領著從幾條適合各人身份的階道登上懿陽宮的臺基。
韓勃也和他們分開了，臨分開的時候，韓勃和裴玄素互相對視了一眼。
一級一級登上須彌座，抵達懿陽宮的朱紅色大殿門，寶藍色的秋門簾已被高高打起，眾人魚貫而入。
在這裏，已經可以望見殷紅繪彩的地毯和鎏金方正的大鼎，龍涎香馥郁無聲。
裴玄素沈星對視一眼，兩人都深深吸了一口氣。
跟著眾人而入。
兩人身份不高，走在後面，但很快被引到最前排趙關山身後跪見，裴玄素還要更前一點，比韓勃還略前，只比趙關山稍後半個身位的位置。
龍江案勘察的核心人員都在前面那一撮了。
沈星則在後一點的位置，她擡頭小心往上頭望了一眼，神熙女帝臉色比先前好了一些，神情也稱得上愉悅，禦座兩側分別站了幾名身穿金黃、玉白顏色的持刀佩劍女將女官，她們拱護在禦座兩側共七八個人。
都是監察司的女官，矯健長挑，賜服合身，英姿颯爽。
沈星不禁羨慕地望了她們一眼。
監察司原來是司禮監下轄的，宦官走上前臺之後，女帝遂用女官替代之，如今監察司是女官機構，監察各司，直達天聽，人數不多，但卻是個重要部門。
沈星從小就很艷羨這些英姿颯爽行走如風的品階女官姐姐。
也不知她今日有沒有機會能當上？
答案是能的。
雖然沈星的年齡和外表非常不讓人滿意，但銜這回加上去了。
懿陽宮，禦案後。
女帝一身明黃團龍常服龍袍，禦案上放著寇承嗣趙關山等剛剛呈上的龍江案陳條，具體的關鍵信報早已在這幾天飛馬送返，女帝知情，但她還是把整個案件的總結看了一遍。
大殿內人多，也肅穆，但那種柳暗花明艱苦卓絕後終於成功的激奮氛圍掩不住。
女帝向來嚴肅，這次也讚了一聲：“好，做得很好！”
這個結果女帝陛下非常滿意。
她把陳條擱在一邊，當殿就道：“按陳條擬的，有功者全部原位上擢三級！”
幾乎這一剎，大家按捺不住大喜，再度伏跪：“叩謝陛下聖恩！我等原為陛下肝腦塗地，在所不惜——”
“很好，都起來罷！”
女帝最後將目光移到沈星身上，沈星原本沒有品階身份，連擢三級說不上。趙關山特地把她寫上陳條，就是看在裴玄素的份上想給她一個出身，可以名正言順待在外頭，但由於沒品階，單獨列出來了。
沈星也確實算有些功勞的。
女帝看向沈星，沈星緊張：“陛下……我想當女官可不可以？”
之前她已經說過了。
女帝雖不大認為沈星有多少功勞，青稚嬌弱一臉緊張的小姑娘，但趙關山的面子她給了，她也得找個位置把沈星安置下來。
“那行，你日後就在趙青冊下吧。”
趙青負責西提轄司和十二宦營，日常長駐監察。
女帝知道趙關山的意思，都是這次大功臣，小事一樁就遂遂願。
女帝瞥了眼左手邊倒數第二個著玉白色圓領賜服的配刀長挑女官，後者二十出頭年紀，立即出列，拱手：“趙青領命。”
女帝點點頭。
女官趙青回列，和身邊同伴對視，瞄了眼跪在紅地毯上一臉雀躍興奮的小女孩兒，無語，這麽個女孩兒怎麽派活？行吧，陛下也不是讓來她幹活的。
沈星也知道自己有點被人嫌棄了，但當女官，她兩輩子的心願，她就很高興。
她眼睛彎彎的，抿唇笑：“謝陛下隆恩。”
女帝頷首，“好了，除寇承嗣趙關山裴玄素等人，都退下罷。”
隨去龍江案的核心人員，餘者都跪退，有序魚貫朝殿門外退了出去。
沈星剛高興了一會，心立馬提起來了。
她跟著大家站起，低頭往殿外退出去，即將過大銅鼎的時候，她忍不住望了裴玄素一眼。
裴玄素還靜靜跪在禦案前的第一排左後位。
很明顯，接下來才是動真格的。
寇承嬰的死沒有提及，裴玄素懷裏的腰牌也沒有取出來，眾人一動身退出，神色晦暗一直沈默不語立在女帝右下手的寇承嗣倏地擡眼，狠盯向趙關山身後的韓勃和裴玄素。
——寇承嗣走中央臺階，比沈星裴玄素進大殿更早一些，他臂上纏的白紗不能戴進宮已經解了，但泣血的狀告肯定也先一步說了。
另外他肯定先傳信回東都了。
四天時間，女帝知悉寇承嬰死信至少三天。這一天多的船程了，船上風起雲湧多少覆雜，裴玄素被叫去頂層問訊了好幾次。
還有，裴玄素最終能不能得償所願？
沈星這兩天其實挺高興的，裴玄素回來之後，緊張的情緒去了，她想起景昌成功被保住的左手，她就很開心，為自己真的成功了改變這一件事而雀躍，證明徐家未來並非不可改變的，現在一小步，但一小步一小步總會努力湊成一大步。
剛才又算正式做了女官。
她都很高興。
替裴玄素高興，替自己高興。
但這種高興，隨著女帝的吩咐，一下子變得惴惴。
她偷偷回頭看了好幾次，裴玄素一動不動在禦案前，韓勃陪跪；女帝方才那種龍顏大悅的神色收斂了，變得沈肅；寇承嗣雙目淩厲得像淬了毒一般。
她的心一下緊了，哪怕前世裴玄素也殺了寇承嬰後成功晉身，但經歷了這麽多，她親臨其境，就沒法不惴惴不安，一點點不同就能改變所有了。
沈星跟著大家一起退出殿門，但殿下宮廊是不允許他們停留的，只能跟著引路的內侍一路往外走，一直下了漢白玉臺基，在臺基外的長廊上，她才能站一下等。
沈星焦急探頭，但什麽也看不見，深秋的艷陽映著金瓦紅墻明晃晃的，刺得人眼暈。
……
激動滿懷的大小官將差吏都下去了，這些都是為女帝拋頭顱灑熱血立功的親近官營部屬的人員，女帝自不吝親自召見並展顏誇讚和獎賞，以資鼓勵。
但隨著絕大部分人的退去，女帝神色一斂，偌大的殿宇內，氣氛登時變得沈肅。
裴玄素從懷裏取出用匣子裝好的七八個腰牌，還有他自己寫的陳條，“此乃自岐山王之子等暗閣刺客身上摘下的腰牌，另還有兩個，是普通腰牌。”
梁恩下來，用托盤將匣子接過，問明打開方法，檢查一番，呈上禦覽，無聲退回一邊。
整個大殿鴉雀無聲。
寇承嗣一個箭步站出來，“啪”一聲跪倒在禦案：“陛下！承嬰死得很可疑啊，他很可能是被人暗殺的！”
這也是個三十多歲的高健武將勳貴，高居廟堂一人之下已多年，積威日久，但此刻思及胞弟，雙目倏地通紅泛淚，哽咽出聲，死死跪趴在地仰頭望著姑母，形象全然不顧，“我和承嬰約定，得手之後若被追截，放信號箭以炮支援！人肯定已經在他手裏了，怎會遇夷民？最後這人怎麽又會在裴玄素的手中！”
他痛哭流涕：“陛下！承嬰是您的親侄兒啊，您要為他做主啊——”
他無論如何，也不能讓胞弟冤死白死，看這些人踩著他弟弟的屍骨立功上位！
寇承嬰是女帝的親侄，從小女帝看著長大的，驕傲不是毛病，寇承嬰有驕傲的資本。而這孩子非常能幹，又聰敏，女帝多年斟酌帝位繼承人時候，甚至也曾過考慮過他。
女帝驚愕心痛嗎，當然，不亞於為這次緊繃如弦終於破局的振奮添上不和諧的錐骨一箭。
種種情緒，旁人難以揣測，女帝倏地擡眼，冷電般的目光射向裴玄素：“這是真的嗎？”
趙關山早一個箭步搶上前，急得嗓音又尖又銳，他急促道：“陛下！陛下！您明察啊，閆江侯這是遇上馭蛇夷民了，身邊的人中毒而亡啊，若不是裴玄素和韓勃撐著趕上去，人和證物就要被奪走了！他們絕對沒有殺死閆江侯奪功啊——”
“朕沒問你，讓他們說。”
趙關山只得閉嘴退下，焦急等著。
女帝先問的韓勃，韓勃為她效忠多年了，正如寇承嬰不會殺韓勃，韓勃也不會對寇承嬰動手。
韓勃早就和裴玄素商量過口供了，他避重就輕，把炮彈專門打裴玄素隱去不說，其他都處理好確保萬無一失了，“……下臣被震暈一段時間，醒來後，追擊的敵人大多都被轟死了，當然我們的人也傷亡很多，下臣醒了之後，匆忙歸攏醒了的人，趕緊去追閆江侯匯合，後來這裴玄素也醒過來趕上了。”
“……不料，追過山澗之後，聞得群蛇嘶嘶的聲音，我們不敢上前，等毒蛇退去之後，一地屍首，閆江侯等七人已經不見了。”
“我們先追夷民，惡鬥一番，沒見閆江侯等，當機立斷掉頭，陸續發現了惡鬥痕跡及閆江侯一行的屍首，我們追上去，岐山王之子已然被殺死了，東江王之子亦然，好在晃眼卑下發現東極王之子的胎記，河湧惡鬥搶回屍首，這才力挽狂瀾成功！”
“請陛下明察！！”
“閆江侯累於蛇毒，死於敵人之手，與卑下絕無幹系！”
“請陛下明察之！”
韓勃裴玄素輪流說，又叫了幾個手下進來補充說明，大家急得不行，把詳情都反覆說清楚了。
實在是裴玄素臉色失血白得紙一樣，連顏面也擦傷多處，傷痕累累，韓勃也傷口不少，包括他們的手下人，很明顯個個都是拼了命的。
女帝看不出喜怒，淡淡問另一側的司禮監提督梁默笙、襄城侯羽林衛指揮使竇世安，這兩人一個沒去，一個有去，“你們怎麽看？”
兩人對視一眼，問了幾個問題，又斟酌了一下，最終兩人道：“夷民是真的，蛇毒也是真的，已然地毯搜索過了，痕跡不作偽。臣以為，閆江侯大約是為朝捐軀了。”
兩人低身安慰寇承嗣，“國公，我知道你為閆江侯神傷痛悲，但……總不能寒了功臣的心啊！凡事得有理有據。”
“咱家也說是啊，……”
主要，沒人知道寇承嬰開炮要轟的是裴玄素，連寇承嗣也漸漸沈默起來了。
女帝靜靜聽著，一直沒有言語，她審視盯了裴玄素片刻，垂眸慢慢翻閱匣子內的腰牌。
漸漸，就沒人說話了。
大殿落針可聞，只有腰牌碰撞的零星響聲。
裴玄素猜得一點都不錯，哪怕是去年，寇承嬰之死都必是一件震動東都的大事，但現在，它真不是。
女帝這裏，可有著比前者重要太多的事情了。
她是一個帝皇。
女帝慢慢翻著玉牌，擡眼盯住裴玄素，銳利雙目神光湛然，“裴玄素，擡起頭來。”
裴玄素擡起頭，露出他那張擦傷累累的瑰俊白皙的年輕面龐。
女帝瞇眼打量他。
裴玄素聰明敏銳，可以說是女帝肚子裏的蛔蟲，不管是傳言沸沸揚揚自東江州流往大江南北，將兩儀宮皇帝的遮羞布直接給揭下，為女帝一舉正名，更為女帝下一動作鋪墊上完美步階。
都是那麽地恰到好處。
甚至乎，他沒有把所有腰牌拿出去，而是只給了一個。船上的那個腰牌已經跟著大理寺少卿虞榮和刑部左侍郎石濤，直奔三司去了。
其餘腰牌放在匣子裏，私下呈於女帝。
因為裴玄素太清楚國朝的局勢，更清楚目前太初宮在其中處以一個怎麽樣的微妙高度，洞悉女帝處境，做得剛剛好，一點不多，一點不少。
可以說非常精準切中女帝的內心。
帝皇之心不可揣測，裴玄素這麽做，必然會讓女帝審視和忌憚。
但他要麽不做，要做就做一把最鋒利的刀，讓主人最趁手最好用。
才能上位上得最高，才能讓女帝忽略寇承嬰那點懷疑，權衡後把他這把刀拿起來，磨尖利！
女帝其人，敢於廢子登基，君臨天下，這些年的手腕和施政一直大膽而敢作敢為，愛憎分明。
裴玄素微垂眼瞼，他盯著禦案上一截明黃的衣擺，團龍雲海張牙舞爪分毫畢現，他清晰地感到女帝審視的目光落在他頭頂上。
但有點出乎意料的是，女帝驀地站起來了，裴玄素眼睫一動，女帝負手站在龍椅之前，冷電般的目光靜靜盯著他，有種晦澀的審視，似直透他的骨髓。
他心裏不由生了點異樣。
不過這點異樣轉瞬即逝，女帝久久審視，最終發話：“都下去，等候諭旨。”
大家都是久經宦場禦前行走多時的人，不管是裴玄素還是韓勃趙關山，心裏登時一松。
“是！”
遂起身，魚貫退出。
……
等諸人退下之後，唯獨剩司禮監提督梁默笙、羽林衛指揮使竇世安，寇承嗣也留下來了，還有原來就在殿內的梁恩趙青等。
女帝把匣子扔給梁恩，“先收起來。”
她呵呵冷笑兩聲，斂住：“這個裴玄素。”
她沒有再說。
神熙女帝把大部分證據都壓下了，因為兩宮對峙的局面，不是憑證據可解決的。
不以實力將兩儀宮擊倒，把所有證據扔出去反而不上不下。
權力游戲從來都不講道理。
若把所有證據都扔出去，太初宮神熙女帝反而折了面子，朝裏那些老東西也被迫得沒了權衡的餘地了。
幾具宗室子刺客的屍體，一個腰牌，已經恰到好處。
梁恩捧著匣子，面露不解，又不敢問。
神熙女帝餘光瞥見，她盯著大敞的朱紅檻窗，整個皇城及大片東都民居的瓦頂盡收眼底。
皇宮中軸宮殿修築極高，一伸手便可觸碰湛藍的天幕的凜然豪邁油然而生。
神熙女帝冷冷盯著這一整個東都城，“因為這是楚家天下啊。”
冷冷的，從齒縫而出。
無疑，她手腕過人雷厲風行，這些年帝位穩固九五之尊。如果她醒著，絕無皇帝登基的可能。
偏偏她重傷昏迷垂危，然後皇帝就登基了。
神熙女帝及太.祖雖你死我活，但這對夫妻這些年都有在做同一件事，就是或軟或硬，各種借口和手段，不斷削弱和鏟除前朝歸降的大門閥及其黨羽勢力，鞏固皇權。
神熙女帝登基後，還添了一個宗室及前太.祖遺留的臣將勢力。
削削了很多，但還有不少堅.挺著。
加上太.祖朝留下的那些老功臣，文臣的，武將的，那些也是昔年神熙女帝麾下的功臣，夫妻倆很多互相交集的地方。
殺是不可能殺完的，總種種原因和斡旋，剩下不少老東西作中流砥柱。
這些人也是臣於神熙女帝的。
只是，始終在他們心目中，這是楚家天下啊！
皇帝為什麽能上位？
除了宗室等明暗力量，還有前者。
國不可一日無君，可她還沒死啊，換了別的楚姓皇帝，他們會嗎？中立派最終會默認嗎？
神熙女帝一醒過來，這些人又默然下去，是兩邊都沒偏幫，但神熙女帝一想到這些人心理上的根本原因，她就怒不可遏。
不過，神熙女帝是帝皇。
她怒歸怒，頭腦卻非常的冷靜清醒。
走一步，已經看三步。
龍江案一旦有了重大突破，刺客屍體全部拉進大理寺，她面色一沈：“傳旨給虞榮和石濤，三司會審即刻進行，兩天之內必須出結果。”
兩天之後，正是初九。
逢九大朝。
神熙女帝道：“傳旨下去，初九大朝，就在朝天門。”
已經很久沒有大朝常朝了。
自神熙女帝清醒過來之後，上朝就變得很尷尬，大家不知前往太初宮還是兩儀宮。
神熙女帝和皇帝也沒發聲，一直就這麽僵持著。
現在，局勢將馬上隨龍江結案出現變化。
朝天門位於兩儀宮與太初宮之間，算得上一個折中的地點。
二聖並立。
行。
那就二聖臨朝。
神熙女帝神色如冰，既然尊她為太上皇，那皇帝就老實待在她階下去。
“另外，傳口諭，擢裴玄素為西提轄司副提督，兼第三團營掌軍督司，即刻上任！賜青織金妝花麒麟過肩羅、賜宅，財帛什物擬賜，欽此。”
神熙女帝思緒轉了片刻，最終冷哼一聲下令。
好一個裴玄素，希望你真的銳利無匹大放異彩，不要讓朕失望。
否則，朕能讓你上天堂，也能讓你下地獄！
“去。”
……
裴玄素被帶到等候諭旨的偏殿，坐了約莫一刻鐘，他雙手放在膝上脊梁挺直，盯著獵獵秋風和艷陽下的太初宮大廣場。
終於，皂靴落地的紛踏聲而至。
旨意宣過之後，裴玄素俯首謝恩，接了口諭和那本紅綾暗花的任命告身。
他霍地站了起來。
一步踏出朱紅逼狹的殿室，獵獵的風迎面撲過來。
他雙拳捏得死緊，仰頭，被奪目的秋陽刺得閉上雙目，也掩去一剎心血上湧至雙目鼻端的熱潮。
底下被趙關山叮囑過一直在等著他的韓勃登上臺階，“好了，快走吧，先出宮安置去。”
裴玄素睜開眼睛。
他先去和沈星匯合，沈星還不知道他已經出了懿陽宮去前面的侯旨偏殿，一直抻著腦袋等著，踱來踱去。
裴玄素一把攥住她的手，把紅綾告身遞給她，“我們走，先出宮。”
沈星驚喜：“真的？”
她手忙腳亂看告身，仰頭望他。
裴玄素重重地點下頭。
是真的。
他終於熬過來了，熬過這段最痛苦最艱難的時光了。
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