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第1章

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第1章

晚來風急,一夜大雨滂沱,天明滴答的雨線稀落打在檐下的水窪裏。

今天是陰天,烏雲在灰蒙天空盤旋彌散,高高的宮墻染上大片大片的潮潤,秋風掠過,高冷,威肅,像一道道圍城,朱紅灰黑,不可逾越。

一大早,沈星就被小內宦拍門喊起來了,她匆匆梳洗,換上今年新發下來的秋裝。

十六歲的沈星,像窗臺拔起的新蔥芽兒一般,面龐白皙嬰兒肥,眉烏眼亮又清澈,屋角簇新方奩上那方半舊的小銅鏡,倒映著一張蓬勃又稚嫩的小少女臉頰。

小內宦是含章殿的。

含章殿位於兩儀宮中朝,是帝皇起居小議政務的宮殿,位於連綿巍峨宮城的最中軸。

沈星家則在永巷,距離光順門和蓮花海不遠的地方,一間一間低矮的灰黑瓦房,住的都是中低層的宮籍寺人,鄰居見到身穿鮮亮內侍服飾腰懸含章宮腰牌的宦官,噤若寒蟬,閉門或快步走了。

灰長的小巷清清靜靜。

小宦官和沈星並肩沿著小巷往東南方向去了,一開始,兩人還寒暄說笑,等漸漸接近中朝,進了客省前的朱雀門之後,兩人就不約而同噤聲,一句都沒說了。

宮墻朱紅纁然,無半絲似永巷盡頭偏隘宮籍下人居住地般的褪色半舊,大塊大塊的漢白玉堆砌的宮道闊大整潔,赤色的宮墻巍峨肅穆,一排排白底黑面鎧甲的龍武衛,刀柄泛著冰冷的銳光。

再往裏走,守衛禦前的就是青綠錦繡飛魚服手持繡春刀的神策衛禁軍。

三步一崗,五步一哨,高高的在上含章宮紅墻金瓦,天家氣象莊嚴雄渾,掌控著這天底下的所有生殺大權。

但皇帝今日召見沈星,是安撫施恩的。

小宦官往臺基上通報,很快有一個身穿海藍品階宦官服飾的大太監下了臺階,引著沈星往上去。

沈星沿著含章殿寬達一丈的闊大檐廊,一腳踩在殿門前金磚上,便覺禁軍冰冷審視的目光在她身上掃過。

眼前這偌大的宮殿,熟悉又陌生啊,沈星按規矩半垂首,擡腳朱紅色的殿門,入目就是陌生大片大片繪著九龍戲珠的猩紅長絨地毯,鎏金大香鼎青煙裊裊,馥郁醇厚的龍涎香息。

這種似曾相識的香味,讓她一下子閃過某個人的臉。

沈星定了定神。

她眼珠子微動,見墻角宮侍佇立無聲,頂端蟠龍藻井倒映朦朧的金光,中殿有些暗,兩邊配殿暖閣燈火通明,這輩子她很清楚自己正站在中殿的門檻後,甚至隱約聽見西配殿的石青垂簾後的喁喁低語。

這是她上輩子惶倉未曾註意的,那時手心緊張盡是汗。

她側耳,西配殿人挺多的,偶有一兩道熟悉的聲音,應當同心協力絆倒神熙女帝輔今上登基的心腹和宗室都在裏面了。

皇帝召見沈星,他們便退到西配殿去,畢竟她家就剩幾個人,沒有這麽多人給陪見的資格。

簾後那一傾暖光瀉入沈星的眼瞼,沈星也沒望過去,藍袍大太監無聲拐彎東配殿,沈星就轉身跟進去了。

轉過石青色的垂帷,東配殿燈火通明,皇帝五旬左右,方面闊口,高壯微胖,身著朱紅色的團龍龍袍,正側身撐膝大刀闊馬坐在窗畔的羅漢榻上,兩鬢染霜,神情威肅。

他面前的左邊下手站著一個著黑色勁裝的少年郎,十六七歲的年紀,像夏柳一樣抽條的身姿柔韌剛勁。

他一見沈星,那雙眼睛就彎了彎。

黑衣少年再往下一些,站著一對青年夫婦,男的身著淺杏雲海紋親王袍,女的廣袖披帛,兩人身後站了個八九歲的男孩,正微笑看著她。

這是沈星的大姐、大姐夫。

黑衣少年則是沈星的大侄子。

都是親的。

皇帝招手,讓沈星上前,沈星像上輩子一樣,垂著眼扣手上前跪見,被扶起,她屏住呼吸,感覺皇帝的目光細細端詳她。

半晌,皇帝感嘆道:“是個好孩子,好些年不見,都這麽大了。”

皇帝目光隨即在她身上移開,又看黑衣少年沈景昌,勉勵了幾句,讓他好好幹。

沈星安靜聽著,她有些恍惚盯著皇帝龍袍下擺的江崖海水紋,一道道,一圈圈,最後聽見了和上輩子一模一樣的那句:“徐家是開國功勳,你們放心,待到諸事平息,便是徐家覆爵之日。”

沈星看見沈景昌和大姐徐妙儀一下子露出激動的喜色,連姐夫也面露笑意。

一家人急忙俯身,叩謝聖恩。

……

秋雨微微,下午時已停了,西風一徐接著一徐,襲體輕涼。

回到永巷盡頭的三禾巷的時候,沈爹已經背著工具箱從蠶室下工回來了。

沈爹本來也應該去的,但由於他一大早上工了,蠶室是個特殊的地方,歷來不面聖的,於是就沒去。

回到了家,沈景昌興高采烈地告訴了他四爺爺這個消息,沈爹一下子笑得牙豁子都出來了。

回到西側房間,沈景昌說是要收拾點東西,但其實是想和小姑姑說幾句私房話,說是姑侄,但兩人只相差一歲,從小一起長大的。

沈景昌緊緊抱了沈星一把,把臉埋進沈星的肩膀,男兒有淚不輕彈,把幾點濕潤埋進沈星的肩窩,少年小聲說:“小姑姑,我真的好開心啊!”

沈星其實有很多話想問他,但暗閣僅聽帝皇密諭,鐵規只言星語也不能往外透的,沈景昌回來收拾點東西,也有同伴陪著一起回來。

一會功夫,同伴在外面敲了敲窗臺:“阿景,點卯的時辰快趕不上。”

沈景昌趕緊擡頭,抹了抹眼睛,他笑著:“小姑姑,下回我給你帶外頭的好玩的。”

孩子氣揮揮手,沈景昌和徐妙儀楚淳風沈爹也說了聲,匆匆就走了。

沈星急忙追到窗前,夏柳般抽條的矯健少年一躍上墻,兩道黑色的身影便看不見了。

怔怔看了好一會兒,直到聽見徐妙儀柔聲喊“三娘”,她才轉過頭來。

大姐夫楚淳風送妻子和沈星姑侄回來,夫妻剛才一直站在門檻外含笑看著。

這院子很小很小,房屋低矮,沈星回頭看過來時,小少女青蔥白皙,一雙大眼睛像是被春水洗滌過的星星,潤澤閃亮,

一身墨綠色的棉布宮女裝,衣服臃腫,屋裏也暗,但她站在裏面,像三月草長鶯飛,眼裏有星光,乖巧又無憂無慮的小女孩。

徐妙儀又愛又憐,她進屋,摟著小妹妹回床沿坐下,摩挲她發頂半晌,柔聲:“我們三娘真是個好孩子,以後覆了爵,我們風風光光出嫁。”

她感受到,大姐疼惜地親了她額頭一下,就像小時候一樣。

沈星一時也不知說什麽,她抿唇半晌,“……以後的事,怎麽樣還兩說。”

大姐夫楚淳風也跟著進了屋,他聞言笑了下,溫聲耐心安撫:“三娘只管放心,如今有姐夫在,只要姐夫活著一日,便會照拂你們一日。”

徐妙儀聞言,側頭看他,一雙妙目和楚淳風對視,彼此對對方微笑了一下。

兩人青梅竹馬,感情深厚。

就連徐家奪爵抄家流放後又沒入宮籍,楚淳風也沒有休妻,頂住壓力讓徐氏繼續在安陸世子妃的位置上。

楚淳風是皇帝養子,宗室子出身,花費多年力輔皇帝上位的心腹之一。皇帝登基後,送呈宗人府長達數年的承爵折子自然批覆下來,楚淳風襲爵為安陸王,妻子徐氏受封安陸王妃。

楚淳風現今是朝中新貴,皇帝一方的股肱之一。

他這話,本應無任何可質疑之處的。

但沈星仰頭,仰看徐妙儀細膩柔美的下顎和小半張天生蒼白的面龐。

本來已經平覆的心情,忽泛起一陣陣的難受來。

因為沈星知道得清清楚楚。

這些人今日的承諾,一個都沒能兌現。

不管是皇帝,還是姐夫,抑或她那個就算徐家沒入宮籍十三年都未曾悔婚的未婚夫蔣少將軍。

今日有多少希冀,來日就有多少失望。

直接打進十八層地獄去。

……

沈星原來姓徐,叫徐妙鸞,可惜三歲流放沒入宮籍的時候,為了保護她們姐妹姑侄,沈爹跪地叩了三個響頭,改姓了沈,沈星母親姓沈,她小名星星,於是叫沈星。

她是開國大將徐達的後人,可惜太祖暮年欲廢上皇的中宮後位——後者也即是太祖駕崩後廢少帝臨朝登基的神熙女帝,扶章賢太子上位。神仙打架,底下遭殃。眾多開國功勳被牽連,徐國公府被奪爵抄家,死的死,流放的流放,之後只剩下一大三小四個人,幾番輾轉,全部沒入宮籍。

其實小時候,沈星已經沒什麽記憶了,她當年太小,昏昏沈沈大病了一場,睜開眼睛就是在永巷的家裏,是個小宮女。

她對宮女身份適應良好。

但姐姐們和侄兒卻在為覆爵在努力,不是為了自己,就為了不負父祖榮光,更盼著沈星能夠風風光光嫁入蔣家。

蔣家的未婚夫,雖徐家獲罪,最艱難的時候連姓都改了,但卻一直沒有悔婚。

這些年沒法接觸內宮,卻一直給沈家沈星送東西。

上輩子,沈星被家人保護著長到了十八歲,他們卻全部死了。

徐妙儀臉色常年蒼白,她生來有心疾,當年祖父伯父們連民間名醫都尋了無數,俱斷言她活不過十六歲。但因為徐家,徐妙儀撐過一年又一年,奇跡般還活得好好的。

大侄子沈景昌,小小的,十二三歲就自己找了門路,破格考進神策衛轄下的儀鸞司暗閣。

沈星這一大家子,雖落入微末,家裏氛圍卻是極好極好的,彼此愛著對方。

也是這樣的原生家庭,才能養出了一個未曾被風霜侵濁的沈星。

可正是被家人保護著,還有重重宮墻阻隔距離實在太遙遠,這幾年家人經歷的具體事情沈星是不知道的。

她也是後來上位後,費了大力氣,才查到了一些大的輪廓。

但更多的,就湮滅在種種的密令、人事消亡和暗閣除制裁撤,大多都不能知曉了。

她天真了十六年。

在家人保護中長到了十六歲。

兩年之後,有朝一日,大姐吐血而亡,臨死前面色青灰泛紫,死死抓著椅搭,血濺濕了幾榻和半面粉白的墻壁,猩紅觸目驚心。

二姐二姐夫死在外面。

對,沈星還有個二姐。二姐四年前和司禮監秉筆、如今的第七團營掌司陳同鑒結成對食夫妻。陳秉筆是個太監,是現今的太上皇、也即是神熙女帝那邊的人。去年還是神熙年間。

大姐和二姐激烈的書信爭執,翻臉決絕,沈爹死活不同意,年小的沈星和沈景昌拽著二姐的袖口苦苦懇求聲淚俱下,可二姐還是頭也不回離開了。

沈星到了最後才知道,二姐也是為了這個家,為了給家裏多找一條路。

她自己悶不吭聲地走了。

可徐家這些人,在皇權傾軋之中又能算什麽?

必要時,皇帝根本顧不上他們。

姐夫在面臨更重要的東西,也不得不放棄了他們。

她苦苦哀求過很多人,也曾將全部希望寄托在已多年未曾謀面但方正守諾的未婚夫身上,但後者有他自己的堅持,放她離開是他能做到的最大尺度。

暗閣被推出來背負了所有惡名,包括沈景昌在內的十七名大小督司掌隊被判淩遲,千刀萬剮,死無全屍。

那年,她流著淚被大侄兒的心腹和二姐捂住嘴巴帶離行刑的刑場人圈。

二姐在逃跑過程遇害。

大侄兒的好幾個心腹也是。

她最後被安置在碼頭邊上,日出而作,日落而息,過市井生活。

可三個月後,沈星卻選擇一頭撞進齊國公府,去找那個當時已經如日中天煊煊赫赫的最年輕權宦裴玄素。

赤紅的麒麟袍如火如荼,陰柔微帶蒼白的面龐,最艷麗瑰美的銳利丹鳳目。

她跪在堂下,仰起頭,選擇和魔鬼做了交易。

……

沈星側頭,偎依在大姐馨香溫暖的頸窩,這是她童年最美好的記憶,她慢慢擡起眼,目光落在近在咫尺楚淳風的面龐上。

後者儀表堂堂,光潔眉目一片暖光,面帶微笑,和煦眼底含情,與姐姐溫馨對視。

這是她的姐夫。

姐夫是神熙女帝之後的第三任皇帝,她是他的皇後,無超越此刻關系的男情女愛,卻有偎依之親情。

最後卻給了她一杯加了毒的酒。

所以她當機立斷和裴玄素再次合作,把皇後變成太後了。

至於此刻正在庭院蹲著托腮和沈爹小聲說話的乖巧外甥,小男孩親近父親,而非她這個小姨,實屬正常。

很多很多紛雜的人事和恩怨。

讓她知道,高處的人卻未必是快樂的。

不過最後這一切,都借那個人的手,結束了。

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