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第 34 章

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第 34 章

元善急忙撥開人群,走進陳家,看見元安和村長張友德也在這裏,而地上躺著一人,蓋了白布。

“這是怎麽了?”元善首先想到的是自己妻兒,他神情慌亂地在人群中尋找,幸好,下一秒他便聽見了梁樺的聲音。

“老公,小姑沒了。”

梁樺從一間屋裏走出來,眼下帶有淚痕,臉上帶著驚慌,“老公,你終於回來了,”她急忙走到元善身邊,雙手緊緊握在胸前,“陳老爺說宅子裏不能留死人,要我們搬出去,這可怎麽辦吶?”

元善手中的藥包差點沒拿穩,當下也有些無措,“莫慌莫慌……”他緩了口氣,像是在調節自己的情緒,然後看著梁樺,“一件一件事來,樺兒,你先說說發生了些什麽。”

元善說完這句話,身邊人都不約而同地安靜了下來,即使他們之中已經有人聽說了經過,但都依舊凝神靜氣,準備再聽梁樺講一遍。

“是知荷,”梁樺語氣惶惶,看向了屋裏,那裏半掩著門,隱約能看見屋中三人以及一個藥箱,“知茂和知荷出去玩了,回來的時候一身熱汗,當時我在廚房燒飯,見他們到家,便讓他們去拿毛巾擦擦汗。”

梁樺眉頭蹙起,眼裏似有愧疚,“知茂貪涼想去洗澡,我便揪著他,讓他等水熱了再洗,知荷就先回了屋中,去拿布巾擦汗。”

說到這裏,梁樺手抖了抖,好似自己也見著了那一幕般,“知荷說到處都找不著毛巾,就想去小姑房裏,看看毛巾是不是被珍妹拿走了……結果,她推開門……就見小姑吊在了梁上。”

“那些用來上吊的白布,就有咱們家的毛巾……”

元善大駭,這事他自己都聽都有些毛骨悚然,更何況是十二歲的元知荷,急忙追問,“知荷呢?知荷現在去哪了?”

“在屋裏,”梁樺語速變得很慢,像是回憶這段需要巨大的勇氣,“知荷發現小姑子後尖叫,我不知道發生了何事,便想過去看看。知茂跑得快,先一步找到了知荷。我腳步慢些,到的時候,見兩個孩子都在哭,小姑掛在那裏,腳下是踢翻的椅子……”

梁樺聲音更輕了,似乎還帶著顫抖,“我讓知荷、知茂去找人,去找安弟。安弟帶了強弟一起過來,兩人忙將珍妹放下……放下來的時候,珍妹身體還熱著,所以我們又去叫了村上的張大夫。張大夫和村長他們一起來了,來了之後,說小姑早就沒氣了……”

“之後便是現在,如今張大夫還在屋裏給知茂、知荷把脈。”

元善點頭,見周遭全是看熱鬧的村民,只好招呼著將人請走,才能說接下來的事。趙強也幫著清場,到後面,陳家宅只剩下村長與趙強等人了。

張大夫從房間走了出來,他年紀頗大,頭上戴著一頂黑色的封邊小帽,嘴邊留著兩撇胡須,皮膚黝黑。張大夫先是看了看元善手中的藥包,接著才打量了一番元善,說道:“兩個孩子我都看過了,除了驚恐傷神,並無其他大礙,既然你也是大夫,我便不開藥了。”

元善給張大夫道謝,接著就要付診費,張大夫見元善這個小輩態度謙卑、尊敬長者,且沒有要搶占他職位的意思,於是點點頭,言說自己並未幫上什麽忙,不能收取診費,然後提著藥箱,離開了陳宅。

元善送走張大夫,這才走到元珍旁邊,揭開了白布。他看了一眼,就緩緩蓋回了白布。元善沒有立即起身,而是蹲在地上,久久未曾言語。

“哥,珍兒的事,如何安排?”元安說話不似平常那般鏗鏘有力,他把元珍帶來山俞,就是不想讓她在陵城遭災,沒想最後,他還是沒能把妹妹留下來。

“葬在這裏吧,等能回去了,就接回老宅,”元善起身,脊背好像都佝僂了,“按理珍兒應該埋進妹夫家,但妹夫那邊也歿了,”他長長地嘆了一口氣,聲音也滄桑了許多,“珍兒無論出嫁與否,她都是我們的妹妹,是元家的人,葬進祖宅,爸媽和先祖們不會怪罪我們的。”

元安無言長嘆,“那靈堂……”

“靈堂不能擺在我們家!”

一個略帶嘶啞的男音從東面響起,元之蕎看去,只見一個嚴肅的老頭走了過來,他身材矮小,樣子也有些發福,身後還跟著陳太太和一個年輕人,應該就是陳富。

“你們租在我家,發生這等自盡的事就罷了,現在竟還妄圖在我家擺靈堂?我不允許,你們帶著那死人,通通給我搬出去!”

元善有些生氣,逝者在前,陳富不尊重就算了,竟還這副態度,他罕見地明著發了脾氣,“陳先生,我們昨天才在村長的見證下簽訂了契書,租期半年,白底黑字,上面還有手印畫押,你忘了嗎!”

“是啊,陳富,那字條上的墨還沒幹呢,可不能出爾反爾啊。”張友德在一旁說和。

“那又怎樣!”陳富指著腳下的地磚,一字一句,“這是我家,我說了算!”

“你若真要毀約,”元善欺身上前,同樣字字珠璣,“那就按照契約所說,容我五天內整理行李,並在我離開前賠償十倍租金。”

陳富的家產早被充公了,如今除了這座宅子與幾畝地,哪還有錢?讓他賠錢這事,是絕不可能的。

陳富的眼睛和眉毛挨得極近,藐視人時更加顯得兇惡刻薄,他神色不變,話語卻退了一步,“我不管,你們要麽把死人拉出去,不在這辦靈堂,要麽,你們就跟著一起滾!”他一邊說,一邊揮舞著手往元善身前走,像在趕蒼蠅。

元善擔心他會對元珍做什麽,快走兩步,不顧自己被打,擋到了元珍身體前,“陳先生,既然你不講理,那我就只好去找民兵了,”元善扭頭看向元知茂,語氣決絕,“知茂,去問清民兵在哪,然後將人都請來。”

聽見這話,陳富忽然停住了動作,他渾濁的眼睛盯著元善,那長滿褶皺的眼皮極快地痙攣幾下,不再出聲。

“不可,不可啊。”村長急忙擺手,還攔住了元知茂,自古民不勞兵,家務事向來都在家裏解決,若靠民兵決斷,那他這個村長的顏面該往哪放。張友德再度勸阻陳富,“陳老爺,現在可不是以前了,你已經不是地主咯,得認清現實啊。”

說完陳富,張友德又去說元善,繼續和稀泥,“你們兩家的事,其實都不占理,但更加沒理的還是陳富,不如……你們就各退一步。”

陳富沒有回應,他兩片幹癟的嘴唇抿緊,宛若覆上冰霜。而元善見對方並不表態,也就繼續堅持。

“元先生,不是我們不讓你住,是你在我家辦喪事……這、這不吉利啊。”陳貴山突然插話,他與陳富一樣,長得並不高,一家三口站在一起十分齊整,仿佛一條水平線。

“這樣吧……”趙強見如此僵持也不是辦法,便站了出來,“珍妹也是我妹妹,不如她的喪事,就在我家辦……”

“不行,”元善立刻拒絕,“元珍只是你表妹,況且你們多年未來往,強弟肯收留我們已是不易,不能再麻煩你。”

陳貴山翻了一個白眼,還想再說話,卻被陳太太忽然打了一下,他對上母親警示的眼神,悻悻然閉上了嘴。

元善看向陳富,“陳先生,無論你願不願意,我妹妹的喪事都會在這裏辦,不過白事將一切從簡,並在三天後下葬。你不願意我能理解,但對此,我只能多付一些銀元作為補償。”

沈默在幾人之間流淌,周邊氣壓似乎都沈了下來,讓人悶堵著喘不過氣,元知茂和元知荷都放輕了呼吸,元知茂更是被凍住了,眼睛不敢亂看,只緊緊地牽著元之蕎。

不知過了多久,突然,陳富用鼻腔哼了一聲,轉身離去。

陳貴山見父親走了,接著也用力拍了一下大腿,語氣滿是後悔,“哎呀娘,你還說找上來的都是好人呢,你看……哎娘,你怎麽還打我呢?”

“快別說話了你,回去,多大個人了,丟人現眼。”

“我的腰,娘你別打腰啊,我才折了腰沒多久!”

趕走陳貴山,陳太太面上有些歉意,“真是不好意思,我家老爺就是那個脾氣,孩子也一直不成器,冒犯諸位了。”

元善搖了搖頭,表示無甚大礙,“陳夫人,我家妹妹的事……”

“既已簽訂字據,那便不會趕你們走,”陳太太回覆得爽快,她看向地上的白布,眼裏不似陳富那般流露出畏懼,“如今你家出了這般事,心裏定是難的,我就先不打擾了。”

元善感激陳太太的諒解,鞠了一躬。

陳太太也回了一禮,梁樺看著陳太太離去的背影,感嘆道:“陳夫人真是個好東家。”

“是啊,等事情忙完了,我們正式感謝一下人家吧。”元善拍了拍梁樺的手,轉而看向元安和趙強,“強弟,喪事不勞煩你,但也需你給我們介紹一下本地的白事夥計,其他的事,就交由我們兄弟。”

“你們還是不是我哥哥,竟然如此見外,”趙強哎呀一聲,“珍妹這事就算我不主管,我也會搭把手的,”他轉身看向張友德,“德叔,等忙完地裏的活,讓人來幫我搭靈棚。”

元善及時補充,“村長,人不白來,我出工錢。”

事情很快就忙了起來,元珍沒了孩子,元善就讓自己的三個孩子披麻戴孝,給元珍送終。梁樺緊趕縫制出三件麻衣,到元之蕎時,梁樺又讓她穿上了那件大公雞外套,才讓元之蕎披上麻衣。蠟燭、香火、祭臺這些,都是臨時向鄉親們買的,看起來些許寒酸。

今晚三個孩子要守夜,梁樺則在旁邊陪他們,元善準備早些睡覺,明日他與元安還有很多事要做。

沒有棺材,元珍就被放在木板上,用兩張白布蓋著,放到靈棚裏。

元知茂心大,這會已經不害怕元珍了,倒是有些感懷已經離去的元珍。

生命有時很頑強,即使是枯木,迎春也能開出新芽,生命有時又很脆弱,只要一個念頭,就能瞬間掐斷所有的未來。

都說生命無常,但在元之蕎看來,這也是生命之常。若能平安老去,無論是在這個時代,還是在下一個時代,其實都是件非常大的幸事。

梁樺上廁所的空檔,元知荷默默地遠離了靈棚,她有些困了,時不時就頭點地,然後又被自己嚇醒,元之蕎拍了拍她矮小的肩膀,“姐姐困的話,靠著我睡吧。”

元知荷搖了搖頭,“我不敢睡。”

“為什麽?”元之蕎看向元知荷,“媽媽說困的話,我們是可以睡的,不必老實守一晚上。”

元知荷又搖了搖頭,“我害怕,”她的眼睛瞟向停靈的方向,“我怕夢見小姑。”

元之蕎了然,“因為小姑離開的時候很可怕嗎?”

元知荷不說話了,像是想起了推門時的那一幕,元之蕎輕拍元知荷後背,“因為小姑長舌頭,所以你怕小姑變成鬼怪來找你?”

“之蕎!”

元知荷急了,聲音也大了起來,元之蕎卻很淡定,“吐舌因為縊索位於喉結上方,頸部受壓所以將舌根向上推,如此,舌頭就會伸出牙齒外1、2厘米,”她看著元知荷有些變白的臉,繼續說道:“自縊阻斷了血管給頭部供血,血液淤堵在脖頸,所以小姑的臉會變得煞白,而脖子卻會因淤血變得煞紅。”

元知荷聽著,表情慢慢平靜了下來。

元之蕎:“最後是睜眼,人死亡後,大腦便不能操縱眼皮上的肌肉,眼瞼的皮膚薄,在溫度低時,更容易發生熱脹冷縮的現象,當它收縮,就看起來就和睜眼一樣。”

說完,元之蕎還不忘給自己打個補丁,“這些都是我在書上看的,多讀書,才能夠漲知識。”

“恐懼通常來源於未知,怎麽樣?”她看向元知荷,“姐姐現在知曉了原理,還會害怕嗎?”

元知荷揪著自己胸前的粗麻衣,咬了咬下唇。

“小姑或許不知道自縊是這樣可怕的模樣,知道的話,她說不定就不會這樣做了,畢竟她對我們是那麽的親切,”元之蕎想起記憶中元珍與蕎蕎相處的場景,即使蕎蕎不理不睬,元珍也依舊溫柔地笑著與蕎蕎說話,“她不會變成鬼怪,更不會用這樣的面貌嚇你。”

元知荷也想起了以前與元珍相處的點點滴滴,她心裏忽地又暖又澀,用力抹了抹眼睛,“我不怕了,她是小姑,不會傷害我們,”元知荷說完,又提起了別的事情,“之蕎,今天陳老爺對我們的態度,是允許我們在這紀念小姑了嗎?”

元之蕎皺起包子臉,想起了陳富離開時的眼神,“我也希望這樣,但我總覺得,事情不會這麽簡單。”

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