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第 17 章

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第 17 章

男人低頭,看見了腳下骨碌碌的一截灰色紙卷。

他是海國人,而此時的煙花爆竹多為本地制作,各地並不相同,所以男人並未認出它就是響炮,但他下意識地覺得不對,扭頭向四周看去。

這一下,便當即鎖定了元知茂,只因元知茂臉上的心虛和惶恐實在是太明顯了。

元知茂正抽出手,恰時對上了男人審視的目光,立時就嚇得重新放了回去,把手緊緊地塞在口袋裏,紋絲不動,而男人見狀,以為元知茂口袋裏裝的就是剛才炸聲的小型土彈,瞬間就抽出了竹包裏的小細刀,向著元知茂刺去。

無論秘密是什麽時候洩露的,只要把知道計劃的人全部殺掉,秘密就仍秘密。

男人眼中兇光畢現,絲毫沒給身邊人反應的時間,而元知茂被這一情形嚇到,腦袋頓時一片空白,釘在原地一動不動。

元之蕎一直被男人掐住脖子,此刻的她雙腳離地,同樣也看見了男人的動作。她的胸肺像要爆炸,缺氧的大腦也開始眩暈,她握緊了拳頭,想要使勁看清那條抓著她的胳膊。

刀尖即將刺向元知茂,而這時,元之蕎終於勾著手,用凸起的指關節用力砸向了男人的手肘凹槽。

一側巨大的麻震感讓男人偏了偏,而元知茂也終於反應了過來,他來不及思考,當即抓住男人刺過來的手,想要阻攔刀尖紮向自己腹部。

男人那只原本掐著元之蕎的手,如今整條胳膊都在發麻,失去了感知,元之蕎乘機逃脫,她一著地,便極快地大力拳擊男人的下腹,然後像顆炮彈似地撞向了元知茂,將人撞離男人。

男人的表情痛苦一瞬,五官剎時扭曲了起來,並緊緊地皺成一團,待他彎著身子緩過來時,臉上早已換上了滔天憤怒。

他中村小悠,定要殺光這城中的所有小孩!

元之蕎緊急充當元知茂的拐杖,帶著他逃往元知荷之前所在方位,這是他們三個之前就約好的。他們一個腿短,一個腿瘸,竟恰好步調一致,只是周圍混亂擁堵,牛叫馬啼以及男人們嘈雜的亂作一堆,他們難以短時間徹底離開這裏。

男人直起身子,很快就在塵土飛揚的人群中找到了元之蕎和元知茂,剛提腿要追,一聲砰炸聲再次在他身邊響起。

有人抱頭蹲了下來,有人則更瘋狂地擁擠往前。混亂瞬間升級,販夫走卒們跟著嚷聲尖叫,門口站崗的士兵手忙腳亂地從戰術攜行包中抽出木倉支,驚恐地到處亂看,排在門前的人推搡著要出去,排在門後的人則著急著想辦法掉頭離開。

男人開始毫不顧及人,他拿著刀搜索,視線極快地掃過聲音響起的地方,想要找出埋伏的射擊手。

元之蕎也同男人一樣看向了聲音源,她一眼就看見了帶著男孩跑的元知荷,再接著,便是也要往元知荷那看去的男人,元之蕎心跳飛快,當即大喊出聲。

“拿刀的鬼子!在哪!”

男人回頭,順著聲音鎖定了元之蕎,推開了前面的人就要去抓元之蕎,但此時,門前的士兵也看見了男人。士兵們見他持刀且目露兇惡,結合元之蕎剛才喊的話,霎時就把木倉頭對準了男人,無甚氣勢地威脅道:“你是誰?把刀放下!”

男人見自己已然暴露,毫不留情地與士兵對戰了起來。

元之蕎和元知茂先一步走到了約定地點,黃包車夫算講信用,還等在原地,不過是蹲在黃包車下,竭力縮小著身影,雙手抱頭。

元之蕎讓元知茂先上車,然後繞過車軲轆,拍了拍車夫的肩膀,語速很快,“叔叔,是我姐姐讓你等的吧?”

車夫被嚇得一激靈,肩膀顫了顫,他像一只老舊的機器,卡頓著回了頭,見與他說話的是一個小女孩,才稍稍放松了下來。元之蕎快言快語,“待會我姐姐和朋友來了,您盡快拉我們四個去元氏醫館,醫館是我爸爸開的,到了必有重謝。”

“我……我,”車夫眼睛飛快瞥一眼車蓬外面,見城門口的木倉聲砰砰不斷,所有人不是跑就是躲,頓時拒絕道:“現……現在有鬼子開木倉,這哪能跑?萬一跑了被流彈擊中。”

元之蕎看向在人群中艱難跑過來的元知荷與男孩,又看向車夫,顰了顰眉,“抓緊時間,十塊銀元。”

“這……”車夫眼神猶豫,低下頭,“……不行。”

元之蕎:“十五塊銀元。”

車夫眼球轉得更快了,但他仍是拒絕道:“不行。”

元之蕎見元知荷已然來到身側,當即不願與車夫再討價還價,她伸出手來,拉上了車上的元知茂,對著車夫發話,“二十塊銀元,不行我們就自己走,哥哥,快扶著我的手下來。”

“哎行行行!”車夫見元之蕎真的要離開,立馬同意了,他有些畏縮地站起身,躲閃著看了一眼城門及混亂的周遭,心一橫,二十塊大洋,他拉一個月車都賺不到這麽多……

都說富貴險中求。

車夫眉毛重重壓下,拼了!

“小姐少爺,快上車。”

元之蕎是最後一個上車的,上車前,她不忘看一眼士兵們的方向,見四個士兵都不見了蹤影,不知是跑了還是沒了,而那個男人還活著,他捂著半邊流血的肩膀,佝僂著背,眼神銳利地在人群中搜索。

元之蕎立刻收回腦袋,整個人藏進黃包車的車鬥裏,“走。”

車夫雙腳跑得飛快,汗水淌到眉眼都不敢用汗巾去擦,生怕耽擱這一步,便會被鬼子的木倉擊中。在車上,元之蕎與報童說了他們為何誣陷他的原因,報童一聽,登時十分感激,而在元之蕎詢問他為何會被男人捉住,男人與他又將去何處時,報童才心有餘悸地說起了經過。

“那個男人買了報紙,問我是不是很熟悉陵城,”報童不自覺地蓋上手臂,正是男人一直抓握住他的地方,“我說天天跑,當然很熟悉,他就問了我大使館和火車站怎麽走,我回答了,他就說請我去他們村上講故事。”

報童揉著手臂,繼續說: “他說,我既然熟悉陵城,還是個報童,就一定也知曉這陵城大大小小的趣事,他……他姥爺七十大壽,正好缺個講趣事的。”

報童把手伸進口袋,拿出從男人那得到的一塊銀元,展示給元之蕎他們看,“他說給我二十塊銀元,我聽著心動,就答應了……可後來我和他走在路上,我見他是不是看向周圍,就像是在警惕著什麽,還拉著我的手不讓我離他太遠,我就覺得有些不對。”

報童的臉一點點煞白起來,像是沈浸在回憶中,“我在路上找了個借口說不去了,但那人卻直接說出了我家的地址……”

“我、我還有個妹妹,她沒了腿,還生著病,我想給她看病……那人就威脅我說,要是我今天不跟著去,他就找上我妹妹……”報童說著說著就帶上了哭腔,但在陌生人前哭有些不好意思似的,他又假裝沒事地笑了笑,“不過幸好,剛才我們走的時候,我見他拿刀,還與巡捕房的大兵打了起來,肯定不是什麽好人。”

他擦掉還未流出來的眼淚,補充道:“要是我真的跟著去了,不知道還回不回得來……”

“是啊,你差點就被那個拐子拐走了。”元知茂接話,還安慰式地拍了拍報童的後背,不過提到男人的刀,元知茂也有些後怕,他趕緊撩開衣服看了一下肚皮,只見上面光溜溜的,什麽痕跡也沒有,這才安慰式地又拍了拍自己的胸脯。”

元知荷後背發涼,如今已是汗涔涔地一片了,“爸媽說拐子最可怕了,看來是真的。”

“不是拐子,”元之蕎突然說話,如今計劃成功,她可以不必擔心他們害怕,便將事情全部坦白,“剛才那人,是寇軍的探子。”

“寇軍?”元知荷與元知茂異口同聲,並動作一致地看向元之蕎,元之蕎不準備現在解釋,她見快到家了,便表示回家再說,並讓男孩也跟著他們一起。

男孩有些猶豫,他現在只想回家看妹妹。

“我爸爸是好人,他還是醫生,你去我家,讓他看看你的手臂,”元之蕎一直留意著男孩的手臂,知道他還擔心妹妹,便專門補了一句,“免費的,而且你還有一塊銀元,我家收費低,或許你還可以請我爸爸上門去看你妹妹的病。”

只要將人騙回家,元知茂兄妹倆一定會說剛才的遭遇,接著人證便能順利出現,屆時,既隱藏她了刻意的成分,讓她看起來不至於超過尋常幼童許多,而被當成妖孽,也能讓元善真的信服此事。

“收費便宜?你說的是元氏醫館?你是元大夫的孩子?”男孩一聽,頓時一連三問,他有些高興,他一直知道元大夫醫術高超,醫德高尚,只是搶號的人太多了,所以他不僅沒多少錢,還搶不到看病的機會。

這算是,大難不死必有後福吧。

“是啊,蕎蕎說的就是元氏醫館,我爸爸就是元大夫。”元知茂與有榮焉,又問起了男孩的姓名。

“我叫李然。”

李然說完,車夫就將人拉到了元氏醫館門口。下午元善、梁樺兩口子沒有出門,元善在書房看書緩解心緒,梁樺則跟在一旁,縫制著元之蕎的上衣。

“爸爸!”元知茂還沒下車就喊起了人,見幫嫂的腦袋從窗戶探出,當即又去喊梁樺,“媽媽,付錢!”

梁樺聽見門外的聲音,登時放下了手中的織物,她虛瞄一眼元善,像是怕他心情不好,先行抱怨,“這孩子,不是讓他在家好好呆著嘛,怎麽又出去了,真是讓人不省心。”她說完見元善沒什麽表示,這才準備起身,可緊接著,她就聽見了元知荷的呼喊。

梁樺有些驚訝,知荷怎麽也與知茂一樣咋呼起來了,難不成是出了事?

她踩著小腳回房,打開錢匣拿了幾塊銀元,扶著扶手,小心又著急地下了樓。

“媽媽。”元知荷迎了上來,有些依賴地攀住了梁樺的手臂,像是終於找到了庇護之所。

梁樺還沒去問元知荷的反常,就見門外站著一個大汗淋漓,不斷喘粗氣擦汗的黃包車車夫,還有他的身邊,被報童攙扶著的元知茂。

梁樺急了,這是怎麽了,難不成是知茂跑出去玩,徹底把腿摔斷了?

她上前去,將幾塊銀元遞給了車夫,剛想表示不用找了,就見車夫有些尷尬地看了看梁樺,隨後又看向元之蕎,“夫人,小姐說……”

“媽媽,”元之蕎接話,“是二十塊銀元。”

“多少?”

元之蕎表情坦蕩自然,又重覆了一遍,“二十塊銀元。”

梁樺嚇了一跳,二十塊銀元實在太多,她得回去找元善商量,況且還不清楚現下的情況,她看向元之蕎,怕不是車夫看蕎蕎年紀小,就此哄騙了蕎蕎,還是得找男人來對峙才行。

“麻煩你在此處等候,我去給你拿剩下的。”梁樺吩咐元知茂和元知荷看住人,便要上樓去找元善,元之蕎三步並作兩步,快步跟了上來,“媽媽,我同你一起去。”

梁樺沒有拒絕,一起去也好,等上了樓,還能仔細問問蕎蕎發生了什麽。

等元之蕎與梁樺一起走進書房,梁樺還在思考該如何開口,元之蕎就快語說出了經過。

“爸爸,我讓哥哥到處走,回來時還讓他跑步,他的腳好像傷得更厲害了。”

元善聽了,放下手中的書,眉頭似輕輕皺起,猶疑要不要批評蕎蕎,畢竟全家都知道要讓知茂靜養。但此事才剛想了個開頭,就聽元之蕎繼續說:“我與哥哥姐姐一起,從鬼子手下救了一個報童哥哥李然,我想請爸爸給李然哥哥看一下身體,他一直捂著手臂,好像受傷了。”

元善倏地從椅子上站起來,木椅發出刺耳的拖刮聲,只見元善有些失色地瞪大了眼睛,他還未說話,元之蕎就用淡定的語氣,搶先說起了下一件事。

“我們遇上木倉擊,是車夫及時把我們拉了回來,我答應給他二十塊銀元做報酬,現在他就在樓下等著要錢。”

元善登時捂住了心臟,身子微微傾斜,似要與椅子一起倒在地上。好家夥,這事怎麽能一件比一件要大。

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