五年後。

新王登基五年，日日勤政為民，理政上善於聽取臣子意見，尤其是老臣辛將軍，統領大軍護國安民還能夠不忘勸諫帝王，時間斑白了他的鬢角，辛將軍卻還是為國為民勤勤懇懇，新王都要對之敬重幾分，朝野上下更是無不尊崇。

花陽給哥哥做了盤豌豆糕，放在新打的井水裏津涼了，正好拿來消暑，這些日子哥哥心裏頭總是煩躁不安，還是太過年輕，那麽大的包袱壓在自己的身上，任誰都未必應付得來。

還好有不少父王的老部下幫著輔佐，這些年哥哥也成長了不少，就是有時候還是容易焦躁，比如這些日子也不知怎麽了，一個勁兒地念叨辛夷叔叔的壞處，說他太過自傲，在朝堂之上就當著百官的面折辱自己，說他太過一意孤行，自己的話一句也不聽。

哎，這些年她幫著哥哥處理政事，也得知了朝中的種種變化，辛夷叔叔確是變了許多，可是他跟著父王四處奔波了一輩子，這樣的驕傲也是他該得的，何必因為這些小事就破壞了父王與他這麽多年的情份？

炎居剛下了朝，風風火火地回來了，也不知道又是誰惹了他生氣，以前竟然不曾發現他如此大的氣性。

花陽迎了上去，想著讓他消消氣，誰知炎居大袖一揮，竟然把她推了個跟頭，疼地差點流出了眼淚。

炎居的怒火無處發洩，未想到這樣誤傷了妹妹，忙蹲下查探她的傷處，面上滿是心疼與愧疚，“阿陽，真是對不起你，哥哥不是有意的，傷到哪裏快給我看看？”

他平時再如何也不可能這個樣子，花陽知道定是有要事發生，連忙拉住哥哥的手臂，“哥哥，到底發生了什麽？”

炎居抿了抿嘴，眸子裏的仇恨與憤怒如決堤一般蔓延開來，讓人看著骨子裏發冷，此時的他咬牙切齒，連抓著花陽的手都不自覺地用了力，從嘴裏擠出一句話來。

“阿陽，父王他……是被辛將軍給害死的！”

這話讓花陽身形一震，瞪大了眼睛，仿佛聽到了天大的笑話，“哥哥，你說什麽？哪個辛將軍？我莫不是聽錯了罷？”

炎居諷刺一笑，“你不信吧？我也不信，可這是事實，咱們這還有幾個辛將軍，就是咱們那個叫他叔叔的辛夷呀！”

花陽的手顫抖了，抖到甚至捉不住兄長的衣角，感覺自己的力氣瞬間被抽走，還好炎居扶了一把，將妹妹攬在自己的懷裏，這些年來兄妹兩個相依為命，是無數次這樣的緊緊相擁才讓彼此走到今日。

“當年的斷腸草，根本就不是那日的農夫進獻來的，農夫獻給父王的是另外一種，而那個斷腸草，是被別人掉了包的……”

原來這被炎帝以身試藥的最後一種草藥，因奪去了炎帝的生命，所以被民間稱之為“斷腸草”。

“所以哥哥，咱們之後該如何？辛夷他掌握大軍，都怪我們這些年來太過信任於他！”

炎居摸了摸妹妹的頭發，將她扶到木椅上坐下，幫妹妹揉著被自己推倒摔紅了的膝蓋，就像是小時候那般，用他那柔和而溫暖的雙手給她帶來一次又一次的安撫。

“阿陽不用怕，有了毒瘤我們除掉就是，先從他的兒子下手，這人吶，一旦有了孩子就有了軟肋，等我拿捏住了他的兒子，就逼他交出軍政大權……”

“可是阿兄，現在細細想來，小的時候他對我們不薄，那時候父王沒有時間，他就把我放在他的脖梗兒上，一手拉著你，一手拉著姐姐，帶咱們買這又買那，那時候多好，我雖是小，可是知道那時候的他待咱們是真心的……只是這些年不知怎麽了……”

炎居苦笑一聲，臉上現出柔色，終是吸了吸鼻子，目光重新堅毅，“他那樣的人你還要惦記著他？父王待他又如何？甚至將他視作手足一般，如今父王去了，他就是這樣待我們兄妹的麽？你當你對他手軟他到時候就會待你仁慈？妹妹，你還是太過善良，不了解人性中的惡毒……”

話還未完，殿內突然闖入一個小丫鬟，嚇得花顏失色，“大王，公主，不好了！殿外起火了，眼看著就要蔓延到這邊來了！”

“什麽？火勢如何？可有人去救？”炎居忽地站起，見那個小丫鬟嚇得都要哭了。

小丫鬟還要再說，卻又跑進一個年輕的侍衛，看衣色是專門保衛帝王的禁軍，連滾帶爬地過來報告，“大王，不好了！辛將軍帶著人馬包圍了歸澤宮，正在叫囂著要打開宮門，要是這邊不應，那邊就要硬攻進來了！”

小侍衛面色發白，該是嚇得不清，花陽哪裏還能好好坐著，唯有忍著疼從椅子上坐起，“外面到底有多少人馬？”

小侍衛仍然趴在地上，“具體是多少看不清，不過臨宮的巷陌均已被人馬擠滿，要我估麽，怎麽著也有三萬！”

三萬！這些年來辛夷將軍權慢慢攏於自己的手中，這整個歸澤宮的禁軍加起來也不過只有幾千，哪裏敵得過三萬大軍！想不到如此規模浩大的一場發軍，竟然是為了攻陷自己的宮城……

炎居苦笑一聲，身形瞬間垮塌在地上，想是自己調查到了辛夷的秘密，被他來了個先下手為強……腦子裏一時都是空白，唯有掩面而泣，“未想到父王治下的千裏江山，竟然就要在我手中被賤人奪取，這讓我如何能夠有顏面面對父王和天下百姓！”

小侍衛見到帝王如此，不僅悲憫起自身，反正難逃一死，不如得了個忠心護主的名聲，鄭重一跪，“末將的職責就是護衛大王的安危，今日只要大王一聲令下，我等定會扞衛到底，事已至此，大不了就這樣與他們拼了！”

炎居的目光漸漸地燃起了光亮，可卻是充滿著悲壯，是一種明知不可為而為之的無奈……這樣的結果也免不了一死，可死又能如何，起碼這樣也不愧對於安睡著的父王了……

“胡言！你叫什麽？”花陽的嚴聲厲語打斷了這兩人的打算。

小侍衛不知公主這個時候為何問自己的名字，唯有恭恭敬敬地回答，“稟公主，末將名叫姜朗！”

“你姓姜？”

“回公主，末將本是孤兒，沒有名姓，還是先王在世之時憐憫於我，賜我名姓，先王之恩，末將今日願意已死相報！”

這的姜朗確實是個有情有義的人物，然而現今不是講究情義的時候，“好，姜朗聽令！”

“末將在！”

“我命你一會兒帶著宮內所有侍衛，投降於辛夷將軍！”

姜朗以為自己聽錯，瞪大了眼睛，“公主？您這是何意？您是讓我等做不忠不義之人？”

炎居聽妹妹這樣說來也覺得不可思議，“阿陽，你這是何故？”

花陽唯有輕輕一嘆，“此時不是怕不怕死的時候，這樣的死雖是悲壯，可也實在太過意氣用事，你們沒有經歷過，不知道死過一次有多可怕，更不知道這生命有多可貴，你自去投降，我保護好大王，等到有朝一日還能卷土歸來也未可知！”

姜朗還要再說，卻被帝王的話給阻止住了，“公主說的對，你們自去投降吧，等到有朝一日，我再回來，你們就這樣白白送死，實在是得不償失……”

帝王發了令，姜朗沒什麽再說，只好朝地下一跪，“姜朗遵命！”

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