第九十八章：一入暗鄉逢鬼胎
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第九十八章：一入暗鄉逢鬼胎
聽聞宗公子歸故裏，城中百姓紛紛匯於街邊沿路成行看個熱鬧。城門天不亮時便被打開，只等著二十裏外紮寨之人收帳入門來。
瑤禮騎著烏騅馬在最前頭，舟謙與吳將軍各自分左右，過街巷而入城時百姓們跪拜在地不敢擡頭看半眼。瑤禮不習慣如此待遇，便是凝眉沈色走完這一路入了宮。
朝堂上各位公子士卿皆已在了，聽得宮奴有報宗公子到便是紛紛回頭望向殿外。太祈王當即起身迎下來，不向宮奴回話徑直跨出門，顧不得見他便跪拜的吳將軍與公子舟謙大步走向瑤禮。
本該是父子團聚相顧淚眼的動人之情之景，可瑤禮不識得他，便是不由自主後退半步。
“來，讓寡人好好瞧瞧你。”
太祈王蒼老了許多，如此老態更甚他年歲。瑤禮定定端詳他容顏許久依然叫不出一聲父王，抿了抿便再無其他動作。
“長大啦。”太祈王笑嘆一聲如此感概，“吾兒長大了……”他眼眶中盈出朦朧淚光，遂是低頭擦了擦。
未歷他人事，難同他人心。瑤禮只覺得眼前這位長者可憐，並未如他一般有所百感交集熱淚盈眶，便不禁有些不知所措。
被舛奴扶著站起身來的舟謙輕拍了瑤禮手臂，低聲道：“父王一直盼著你能回來，叫他一聲罷。”
瑤禮沈默片刻，才生怯開口：“父王。”
跟隨太祈王多年的宮奴遞上手帕：“宗公子孝順，王公喜極而泣。”
“三弟、二弟。”公子南乙從殿中信步出來，臉上掛著別有深意的笑，“你們可算是平安回來了，叫為兄好是擔憂吶。”
舟謙擡眼看去，下一瞬間便是楞住。南乙身後跟著一名衣冠楚楚的少年，盡管是冷漠無悲喜的神情卻也叫舟謙一眼便認出來了。
“上衍。”舟謙笑起來，“哥哥回來了。”
上衍眉目不動，拱手應道：“哥哥一路辛苦。”
“的確是辛苦了。”南乙上前扶住太祈王，道，“父王，三弟顛沛流離好不容易尋回來，當設宴三日昭告天下才是。此事交給兒臣去辦，您與瑤禮定還有話要說，我看今日的早朝不如便讓大夫們先退下，待宴席時再宣。您看如何？”
太祈王滿心滿眼只有團圓，握著瑤禮雙手點頭笑道：“也好。瑤禮，隨寡人來。”
“稍等。”瑤禮抽出一只手來轉向身後的凈玉玦，“我想帶他一道去。”
太祈王順著瑤禮看向凈玉玦，不禁是一楞：“你是……抱走瑤禮的莫醫士？！”
凈玉玦向太祈王行禮，道：“在下莫強求，乃是您口中莫醫士的胞弟。”
見得太祈王眼神有變，瑤禮立即說道：“父王，您說過不追究莫醫士抱走我一事。”
礙於瑤禮的偏袒，太祈王於凈玉玦面容上收回目光甚有不悅道：“寡人的確說過。但縱然寡人不追究，但也不能繼續留他在你身邊。”
世間可沒有這樣的理。瑤禮松開太祈王的手退後幾步至得凈玉玦身邊，正色沈聲道：“他若不在，我便哪裏都不去。”末了察覺自己語氣不妥當，他又道，“只是多幾人照顧我罷了，父王既然已不再計較當年事，不如便從了我心願。此次隨我一道回來的皆是我親近之人，有他們在我才會安心。”
“父王，這幾人是真心待瑤禮好。”太祈王尚且遲疑時舟謙便也從旁幫腔道，“這一路全靠他們照顧保護，我們才能平安歸來。”
誠然，太祈王並不信任曾將瑤禮從他身邊抱走的莫須有，不再追究已是莫大恩賜哪還容得下其胞弟再常伴瑤禮身旁。可見得瑤禮態度堅決他又不得不再三思量起來，孰輕孰重片刻了然於胸，縱然千萬般不情願也只得答應下來。
“好，父王都答應你。”
瑤禮拱手笑了道：“多謝父王。”
太祈王揮揮衣袖，自個消解了怒氣便又拉著瑤禮欲走，末了總算想起來舟謙轉身對他道：“你也累了，早些回府休息罷。”
舟謙有些不明所以：“回府？”
上衍這才近前來到他身邊漠然道：“哥哥，父王思及你歸來後的年歲，應是有自己的府邸了，便在宮外為我們置了一處。我帶你去。”
目及一眼漸是遠去的太祈王，舟謙才點點頭：“也好，走罷。”
南乙忽然出言叫住兄弟二人，高聲道：“上衍，好好照顧你二哥。他身體孱弱，今夜的迎門宴便不必出席了。”
“二哥”一言叫舟謙皺皺眉心下裏覺得不舒服。上衍卻是向南乙畢恭畢敬行下禮，道：“謹遵大哥教誨。”
南乙揚著下巴朝舟謙勾勾嘴，轉身對吳將軍客套：“將軍辛苦了。”
“不敢。”
上衍起身徑直向宮外走去。見他如此，舟謙便也未再多言語。
直至回到陌生的府邸環顧周遭竟不比宮中有欠缺的陳設與來往的奴奚，舟謙才終於叫住上衍：“這些年我不在，讓你受苦了。”
“我過得很好，哥哥不必擔心。倩姑，帶他回房休息。”
“上衍，我還有話要說。”
“如今這個家我說了算。”上衍避開舟謙的目光仍舊顯得冷漠，“哥哥只需聽我安排，乖乖回房養身體便好。從此以後大大小小的事，皆不需你再過問操心。”
見上衍要走，舟謙立即前探出上身去抓他手臂，豈料手杖被石縫絆住竟是叫他險些不穩摔下去。
幸好一旁的舛奴扶住他：“公子當心。”
“我無礙。”舟謙不在意，仍想著要與上衍再說說話。
而那上衍卻是連看也未看一眼徑直走了。
兄弟闊別近九年，本以為終於能團聚再不分離時卻遭當頭棒喝挨了一身冷水。舟謙自知虧欠上衍太多，想挽回解釋細說這些年來的牽腸掛肚與歸心似箭，竟連一絲機會也沒得到。
當年太祈王下了旨意後上衍便整日纏鬧要跟去，才十歲的小娃無依無靠這麽多年，想必心裏定是怨恨他了。
“公子，您先歇息幾日養好身體。您的難處小公子慢慢會明白的。”
舟謙嘆口氣，心緒郁郁回了房。
許是多年來的舟車勞頓實在辛苦，他寬去衣物躺下後不多久便睡著了，連晚膳都未起來吃一口。上衍聽得小絲來稟仍豪不在意，慢條斯理用完膳後便讓奴奚將碗筷全都收走，沒給舟謙留下半口熱食。舛奴與小絲因此生出怨言來，他細耳聞了只是冷眼瞪去便再無了動作。
直至夜半人已靜去了生息，上衍才端著一碗粥推開舟謙的房門。
舟謙還在睡，上衍放下小木案近前去跪於榻邊俯身緊緊抱住他。察覺舟謙身體動彈似是醒過來了，他便用力捂住舟謙的嘴將臉深深埋入他頸脖處悄聲道：“哥哥，我好想你，你總算回來了。”
舟謙睜眼看他，想說話卻出不了聲。
“我無時不刻都在盼著，無時不刻都在掛念。你別再走了，別再留我一人。”
“唔。”
上衍蹭了蹭舟謙的脖子，往上貼近他耳畔繼續悄聲道：“這裏全都是南乙的人，我不能讓他們聽見我們說了甚麽，不能讓他知道我還牽掛你，否則他便會拿哥哥來威脅我。只有此時他們都睡下了我才敢來看你。”
舟謙抱住上衍松去身上力氣，不住地心疼弟弟這些年來所受的苦。
“白日裏見到你，我恨不得立刻沖過去，恨不得馬上帶你去找醫士瞧瞧。可我不能。你不在的這些年，南乙幾乎拉攏了大半個朝堂的人，連我也不得不替他做些骯臟事。”
舟謙拿下上衍的手，側頭將雙唇貼近他耳畔輕聲道：“你受苦了。以後有哥哥在，誰也不敢再欺負你。”
上衍搖搖頭：“這回該我來保護你了。你好好養病，我知道如何應付他們。哥哥，我端了粥來，你莫作聲，悄悄喝完它。”
扶了舟謙坐起身替他整好被褥，上衍去端來已稍稍放溫了些的粥於榻邊坐下，借著燭光看他吃，末了抓起自己的衣袖替他擦擦嘴。
放了空碗至案上後，上衍又回來坐下，靠了腦袋在他肩上悄聲道：“府裏的東西盡量別碰，我會對外宣稱哥哥身體抱恙，不讓任何人進來此院中。院裏有小東廚，倩姑會來給你做膳食。府裏的人我只信得過她，便讓她同小絲一起照顧你。還有雲染，明日我讓倩姑抱來給你。”
舟謙有些驚訝：“雲染竟還活著？”
“它長壽，也能分些福氣給哥哥。”這般說完他又轉個身抱住舟謙，“哥哥，我不會再讓你受任何苦，你只需呆在小院中便好。若要出門一定要先知會我。”
“你一個人——”恍然思及上衍先前所言之事，舟謙側頭輕靠上他頭顱放輕了許多聲，“你一個人應付南乙，我實在不放心。”
“不礙事的，只要他不對哥哥出手，我甚麽都能忍。反正我與哥哥都不爭儲位，他最多拿我當顆棋子。”
率直的上衍原本並不是謹小慎微的性子，想到他如今年紀輕輕便懂得隱忍籌謀舟謙便是覺得虧欠。是他這個做哥哥的不好，才讓弟弟被卷入爭鬥不得不委屈求全。舟謙摸著上衍的腦袋不禁嘆口氣：“若能帶你離開這個是非地該多好。”
上衍聞言頓了頓，才道：“我來想辦法。”
“我隨口說說，你別做危險事。”
“哥哥放心，我知道輕重。哥哥早些休息，我明日半夜再來見你。”
他收拾好碗勺剛要走，舟謙便下了榻追來：“我是你哥哥，此處是你我二人的家，白日裏也來見見我。”
遲疑片刻上衍才點點頭，推著舟謙回榻前坐下便轉身悄悄出了房門。
榻頭油燈裏尚有燭火單薄搖曳，只許得舟謙大致看明白了如今的上衍，不叫兄弟二人之間再真切幾分。舟謙嘆口氣，慢慢撩開被褥再次躺下閉了眼，卻再難入夢去。
房中唯有那一點火苗尚有動靜，顫顫巍巍抖個不停，哪裏比得此時宮中慶宴上一排排銅枝燈樹映照著席間觥籌交錯與笙簫奏舞。
燈火之下人影錯錯，個個皆是容貌扭曲不辯人鬼，不論是笑著的還是面不改色的，在瑤禮眼中皆是有些可怖。因而他不再去端詳底下那些人的模樣，只低頭吃著宮奚陸續呈上來的菜肴充耳不聞座下誰人談笑。
倘若是從前，此刻早已是凈玉玦閑庭廣衣偎月親夢時，哪會勞神來陪凡人們亂夜酣醉。本來今夜慶宴輪不上他來入座，可南乙卻親自去長平宮裏盛情邀了他來，遂是尋思過幾番後便前來應付了。
席間眾人早已是見醉深身，連太祈王亦如是。唯獨餘下滴酒未碰的凈玉玦與始終別有用意打量他的南乙尚且還算得清醒。
南乙端來一壺酒，招招搖搖行至凈玉玦案前席地坐下，端起案上的銀杯遞去凈玉玦唇邊笑道：“子翁賞個臉。”
凈玉玦擡眼制止因見得這番光景要起身的瑤禮，接下杯盞拇指沿杯口輕輕一劃，便是略施仙法將美酒偷換成了水，敬了敬南乙仰頭一口飲下。
南乙拍手叫得幾聲痛快，又替他斟滿：“吾弟瑤禮多虧你照顧，如今才能使得我們一家團聚。我再敬你一杯。”
再來幾杯都不礙事。凈玉玦笑著剛又飲下便忽覺腰上遭人扶住竟還上下在摸索。他側目瞥得一眼，轉向南乙道：“公子這手上動作是何意？”
南乙放下杯盞湊近凈玉玦耳畔，摟於腰間的手也往前將他環入了懷中，笑答：“看來我似乎也是醉了。不知子翁可有覺得與我格外投緣？”
凈玉玦以食指指腹來回輕蹭著杯沿，氣定神閑道：“怎麽個投緣法？”
“若是長平宮你住著不舒服，可以來我府上住，我必定不會怠慢子翁。”言語間他斜目瞥向已然快隱忍不下怒意的瑤禮，挑釁一笑，繼續道，“我府上還有許多絕色女子，夜夜由你挑由你換。只要你開口，無論身段模樣是男是女，我都能讓你滿意。”
凈玉玦笑了笑，斜眸睇他：“看來，我應當去才是。”
南乙捏緊了凈玉玦的腰，故意又湊近幾分道：“隨時恭候。”
瑤禮不打算繼續再忍，終於猛然站起身走到凈玉玦身旁將他從南乙懷中拉起來，用力堆出笑臉對太祈王道：“父王，我不勝酒力便先退下了，明日再向您賠罪。”
太祈王瞥一眼南乙，點頭道：“不急，你剛回般孟多歇息幾日。”
“謝父王。”瑤禮匆匆行過禮便拽著凈玉玦走出殿外。
目送二人離去，南乙垂目睇一眼碰過凈玉玦的指尖，笑道：“我這弟弟對莫強求當真是貼心啊，叫我這做大哥的都有些妒忌了。”
“南乙啊。”太祈王放下筷子正色問他道，“我打算明日便擬定詔書，立瑤禮為儲。你意下如何啊？”
南乙躬身向太祈王行下禮，唇間的笑意已是在發冷：“兒臣也以為，立儲之舉可使般孟上下安心，是好事。只不過……瑤禮此前養於尋常人家，更是遠離般孟不通此方民俗民意。兒臣以為，當務之急該為他請幾位先生授課才是。”
太祈王臉上的神色緩和了些許，尋思片刻後點點頭：“你說的在理。”
“另外……”南乙想了想繼續道，“瑤禮如今年紀也已不小，該為他選夫人了。以免他總粘著莫強求，還像個孩童似的長不大。”
“有合適的人選？”
“兒臣定當盡心為瑤禮物色一位賢子。”
“此事便交由你去辦。”
南乙情不自禁歡喜笑了，道：“請父王放心。”
鄰座的吳將軍見南乙回到自己的席座來便探出上身低語道：“宗公子器重莫強求，只怕成親之後也未必肯疏遠。”
“你瞧宗公子那副著急的模樣，只是器重莫強求麽？”南乙夾起菜肴送入口中，不緊不慢咽下後才繼續道，“人活一世，難免有幾個死穴。找準了，事半功倍，找不準，事倍功半。”隨口他又飲下一杯酒，笑道，“難得我還能有個表裏如一的弟弟，不禁對他心生憐惜啊。”
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聽聞宗公子歸故裏，城中百姓紛紛匯於街邊沿路成行看個熱鬧。城門天不亮時便被打開，只等著二十裏外紮寨之人收帳入門來。
瑤禮騎著烏騅馬在最前頭，舟謙與吳將軍各自分左右，過街巷而入城時百姓們跪拜在地不敢擡頭看半眼。瑤禮不習慣如此待遇，便是凝眉沈色走完這一路入了宮。
朝堂上各位公子士卿皆已在了，聽得宮奴有報宗公子到便是紛紛回頭望向殿外。太祈王當即起身迎下來，不向宮奴回話徑直跨出門，顧不得見他便跪拜的吳將軍與公子舟謙大步走向瑤禮。
本該是父子團聚相顧淚眼的動人之情之景，可瑤禮不識得他，便是不由自主後退半步。
“來，讓寡人好好瞧瞧你。”
太祈王蒼老了許多，如此老態更甚他年歲。瑤禮定定端詳他容顏許久依然叫不出一聲父王，抿了抿便再無其他動作。
“長大啦。”太祈王笑嘆一聲如此感概，“吾兒長大了……”他眼眶中盈出朦朧淚光，遂是低頭擦了擦。
未歷他人事，難同他人心。瑤禮只覺得眼前這位長者可憐，並未如他一般有所百感交集熱淚盈眶，便不禁有些不知所措。
被舛奴扶著站起身來的舟謙輕拍了瑤禮手臂，低聲道：“父王一直盼著你能回來，叫他一聲罷。”
瑤禮沈默片刻，才生怯開口：“父王。”
跟隨太祈王多年的宮奴遞上手帕：“宗公子孝順，王公喜極而泣。”
“三弟、二弟。”公子南乙從殿中信步出來，臉上掛著別有深意的笑，“你們可算是平安回來了，叫為兄好是擔憂吶。”
舟謙擡眼看去，下一瞬間便是楞住。南乙身後跟著一名衣冠楚楚的少年，盡管是冷漠無悲喜的神情卻也叫舟謙一眼便認出來了。
“上衍。”舟謙笑起來，“哥哥回來了。”
上衍眉目不動，拱手應道：“哥哥一路辛苦。”
“的確是辛苦了。”南乙上前扶住太祈王，道，“父王，三弟顛沛流離好不容易尋回來，當設宴三日昭告天下才是。此事交給兒臣去辦，您與瑤禮定還有話要說，我看今日的早朝不如便讓大夫們先退下，待宴席時再宣。您看如何？”
太祈王滿心滿眼只有團圓，握著瑤禮雙手點頭笑道：“也好。瑤禮，隨寡人來。”
“稍等。”瑤禮抽出一只手來轉向身後的凈玉玦，“我想帶他一道去。”
太祈王順著瑤禮看向凈玉玦，不禁是一楞：“你是……抱走瑤禮的莫醫士？！”
凈玉玦向太祈王行禮，道：“在下莫強求，乃是您口中莫醫士的胞弟。”
見得太祈王眼神有變，瑤禮立即說道：“父王，您說過不追究莫醫士抱走我一事。”
礙於瑤禮的偏袒，太祈王於凈玉玦面容上收回目光甚有不悅道：“寡人的確說過。但縱然寡人不追究，但也不能繼續留他在你身邊。”
世間可沒有這樣的理。瑤禮松開太祈王的手退後幾步至得凈玉玦身邊，正色沈聲道：“他若不在，我便哪裏都不去。”末了察覺自己語氣不妥當，他又道，“只是多幾人照顧我罷了，父王既然已不再計較當年事，不如便從了我心願。此次隨我一道回來的皆是我親近之人，有他們在我才會安心。”
“父王，這幾人是真心待瑤禮好。”太祈王尚且遲疑時舟謙便也從旁幫腔道，“這一路全靠他們照顧保護，我們才能平安歸來。”
誠然，太祈王並不信任曾將瑤禮從他身邊抱走的莫須有，不再追究已是莫大恩賜哪還容得下其胞弟再常伴瑤禮身旁。可見得瑤禮態度堅決他又不得不再三思量起來，孰輕孰重片刻了然於胸，縱然千萬般不情願也只得答應下來。
“好，父王都答應你。”
瑤禮拱手笑了道：“多謝父王。”
太祈王揮揮衣袖，自個消解了怒氣便又拉著瑤禮欲走，末了總算想起來舟謙轉身對他道：“你也累了，早些回府休息罷。”
舟謙有些不明所以：“回府？”
上衍這才近前來到他身邊漠然道：“哥哥，父王思及你歸來後的年歲，應是有自己的府邸了，便在宮外為我們置了一處。我帶你去。”
目及一眼漸是遠去的太祈王，舟謙才點點頭：“也好，走罷。”
南乙忽然出言叫住兄弟二人，高聲道：“上衍，好好照顧你二哥。他身體孱弱，今夜的迎門宴便不必出席了。”
“二哥”一言叫舟謙皺皺眉心下裏覺得不舒服。上衍卻是向南乙畢恭畢敬行下禮，道：“謹遵大哥教誨。”
南乙揚著下巴朝舟謙勾勾嘴，轉身對吳將軍客套：“將軍辛苦了。”
“不敢。”
上衍起身徑直向宮外走去。見他如此，舟謙便也未再多言語。
直至回到陌生的府邸環顧周遭竟不比宮中有欠缺的陳設與來往的奴奚，舟謙才終於叫住上衍：“這些年我不在，讓你受苦了。”
“我過得很好，哥哥不必擔心。倩姑，帶他回房休息。”
“上衍，我還有話要說。”
“如今這個家我說了算。”上衍避開舟謙的目光仍舊顯得冷漠，“哥哥只需聽我安排，乖乖回房養身體便好。從此以後大大小小的事，皆不需你再過問操心。”
見上衍要走，舟謙立即前探出上身去抓他手臂，豈料手杖被石縫絆住竟是叫他險些不穩摔下去。
幸好一旁的舛奴扶住他：“公子當心。”
“我無礙。”舟謙不在意，仍想著要與上衍再說說話。
而那上衍卻是連看也未看一眼徑直走了。
兄弟闊別近九年，本以為終於能團聚再不分離時卻遭當頭棒喝挨了一身冷水。舟謙自知虧欠上衍太多，想挽回解釋細說這些年來的牽腸掛肚與歸心似箭，竟連一絲機會也沒得到。
當年太祈王下了旨意後上衍便整日纏鬧要跟去，才十歲的小娃無依無靠這麽多年，想必心裏定是怨恨他了。
“公子，您先歇息幾日養好身體。您的難處小公子慢慢會明白的。”
舟謙嘆口氣，心緒郁郁回了房。
許是多年來的舟車勞頓實在辛苦，他寬去衣物躺下後不多久便睡著了，連晚膳都未起來吃一口。上衍聽得小絲來稟仍豪不在意，慢條斯理用完膳後便讓奴奚將碗筷全都收走，沒給舟謙留下半口熱食。舛奴與小絲因此生出怨言來，他細耳聞了只是冷眼瞪去便再無了動作。
直至夜半人已靜去了生息，上衍才端著一碗粥推開舟謙的房門。
舟謙還在睡，上衍放下小木案近前去跪於榻邊俯身緊緊抱住他。察覺舟謙身體動彈似是醒過來了，他便用力捂住舟謙的嘴將臉深深埋入他頸脖處悄聲道：“哥哥，我好想你，你總算回來了。”
舟謙睜眼看他，想說話卻出不了聲。
“我無時不刻都在盼著，無時不刻都在掛念。你別再走了，別再留我一人。”
“唔。”
上衍蹭了蹭舟謙的脖子，往上貼近他耳畔繼續悄聲道：“這裏全都是南乙的人，我不能讓他們聽見我們說了甚麽，不能讓他知道我還牽掛你，否則他便會拿哥哥來威脅我。只有此時他們都睡下了我才敢來看你。”
舟謙抱住上衍松去身上力氣，不住地心疼弟弟這些年來所受的苦。
“白日裏見到你，我恨不得立刻沖過去，恨不得馬上帶你去找醫士瞧瞧。可我不能。你不在的這些年，南乙幾乎拉攏了大半個朝堂的人，連我也不得不替他做些骯臟事。”
舟謙拿下上衍的手，側頭將雙唇貼近他耳畔輕聲道：“你受苦了。以後有哥哥在，誰也不敢再欺負你。”
上衍搖搖頭：“這回該我來保護你了。你好好養病，我知道如何應付他們。哥哥，我端了粥來，你莫作聲，悄悄喝完它。”
扶了舟謙坐起身替他整好被褥，上衍去端來已稍稍放溫了些的粥於榻邊坐下，借著燭光看他吃，末了抓起自己的衣袖替他擦擦嘴。
放了空碗至案上後，上衍又回來坐下，靠了腦袋在他肩上悄聲道：“府裏的東西盡量別碰，我會對外宣稱哥哥身體抱恙，不讓任何人進來此院中。院裏有小東廚，倩姑會來給你做膳食。府裏的人我只信得過她，便讓她同小絲一起照顧你。還有雲染，明日我讓倩姑抱來給你。”
舟謙有些驚訝：“雲染竟還活著？”
“它長壽，也能分些福氣給哥哥。”這般說完他又轉個身抱住舟謙，“哥哥，我不會再讓你受任何苦，你只需呆在小院中便好。若要出門一定要先知會我。”
“你一個人——”恍然思及上衍先前所言之事，舟謙側頭輕靠上他頭顱放輕了許多聲，“你一個人應付南乙，我實在不放心。”
“不礙事的，只要他不對哥哥出手，我甚麽都能忍。反正我與哥哥都不爭儲位，他最多拿我當顆棋子。”
率直的上衍原本並不是謹小慎微的性子，想到他如今年紀輕輕便懂得隱忍籌謀舟謙便是覺得虧欠。是他這個做哥哥的不好，才讓弟弟被卷入爭鬥不得不委屈求全。舟謙摸著上衍的腦袋不禁嘆口氣：“若能帶你離開這個是非地該多好。”
上衍聞言頓了頓，才道：“我來想辦法。”
“我隨口說說，你別做危險事。”
“哥哥放心，我知道輕重。哥哥早些休息，我明日半夜再來見你。”
他收拾好碗勺剛要走，舟謙便下了榻追來：“我是你哥哥，此處是你我二人的家，白日裏也來見見我。”
遲疑片刻上衍才點點頭，推著舟謙回榻前坐下便轉身悄悄出了房門。
榻頭油燈裏尚有燭火單薄搖曳，只許得舟謙大致看明白了如今的上衍，不叫兄弟二人之間再真切幾分。舟謙嘆口氣，慢慢撩開被褥再次躺下閉了眼，卻再難入夢去。
房中唯有那一點火苗尚有動靜，顫顫巍巍抖個不停，哪裏比得此時宮中慶宴上一排排銅枝燈樹映照著席間觥籌交錯與笙簫奏舞。
燈火之下人影錯錯，個個皆是容貌扭曲不辯人鬼，不論是笑著的還是面不改色的，在瑤禮眼中皆是有些可怖。因而他不再去端詳底下那些人的模樣，只低頭吃著宮奚陸續呈上來的菜肴充耳不聞座下誰人談笑。
倘若是從前，此刻早已是凈玉玦閑庭廣衣偎月親夢時，哪會勞神來陪凡人們亂夜酣醉。本來今夜慶宴輪不上他來入座，可南乙卻親自去長平宮裏盛情邀了他來，遂是尋思過幾番後便前來應付了。
席間眾人早已是見醉深身，連太祈王亦如是。唯獨餘下滴酒未碰的凈玉玦與始終別有用意打量他的南乙尚且還算得清醒。
南乙端來一壺酒，招招搖搖行至凈玉玦案前席地坐下，端起案上的銀杯遞去凈玉玦唇邊笑道：“子翁賞個臉。”
凈玉玦擡眼制止因見得這番光景要起身的瑤禮，接下杯盞拇指沿杯口輕輕一劃，便是略施仙法將美酒偷換成了水，敬了敬南乙仰頭一口飲下。
南乙拍手叫得幾聲痛快，又替他斟滿：“吾弟瑤禮多虧你照顧，如今才能使得我們一家團聚。我再敬你一杯。”
再來幾杯都不礙事。凈玉玦笑著剛又飲下便忽覺腰上遭人扶住竟還上下在摸索。他側目瞥得一眼，轉向南乙道：“公子這手上動作是何意？”
南乙放下杯盞湊近凈玉玦耳畔，摟於腰間的手也往前將他環入了懷中，笑答：“看來我似乎也是醉了。不知子翁可有覺得與我格外投緣？”
凈玉玦以食指指腹來回輕蹭著杯沿，氣定神閑道：“怎麽個投緣法？”
“若是長平宮你住著不舒服，可以來我府上住，我必定不會怠慢子翁。”言語間他斜目瞥向已然快隱忍不下怒意的瑤禮，挑釁一笑，繼續道，“我府上還有許多絕色女子，夜夜由你挑由你換。只要你開口，無論身段模樣是男是女，我都能讓你滿意。”
凈玉玦笑了笑，斜眸睇他：“看來，我應當去才是。”
南乙捏緊了凈玉玦的腰，故意又湊近幾分道：“隨時恭候。”
瑤禮不打算繼續再忍，終於猛然站起身走到凈玉玦身旁將他從南乙懷中拉起來，用力堆出笑臉對太祈王道：“父王，我不勝酒力便先退下了，明日再向您賠罪。”
太祈王瞥一眼南乙，點頭道：“不急，你剛回般孟多歇息幾日。”
“謝父王。”瑤禮匆匆行過禮便拽著凈玉玦走出殿外。
目送二人離去，南乙垂目睇一眼碰過凈玉玦的指尖，笑道：“我這弟弟對莫強求當真是貼心啊，叫我這做大哥的都有些妒忌了。”
“南乙啊。”太祈王放下筷子正色問他道，“我打算明日便擬定詔書，立瑤禮為儲。你意下如何啊？”
南乙躬身向太祈王行下禮，唇間的笑意已是在發冷：“兒臣也以為，立儲之舉可使般孟上下安心，是好事。只不過……瑤禮此前養於尋常人家，更是遠離般孟不通此方民俗民意。兒臣以為，當務之急該為他請幾位先生授課才是。”
太祈王臉上的神色緩和了些許，尋思片刻後點點頭：“你說的在理。”
“另外……”南乙想了想繼續道，“瑤禮如今年紀也已不小，該為他選夫人了。以免他總粘著莫強求，還像個孩童似的長不大。”
“有合適的人選？”
“兒臣定當盡心為瑤禮物色一位賢子。”
“此事便交由你去辦。”
南乙情不自禁歡喜笑了，道：“請父王放心。”
鄰座的吳將軍見南乙回到自己的席座來便探出上身低語道：“宗公子器重莫強求，只怕成親之後也未必肯疏遠。”
“你瞧宗公子那副著急的模樣，只是器重莫強求麽？”南乙夾起菜肴送入口中，不緊不慢咽下後才繼續道，“人活一世，難免有幾個死穴。找準了，事半功倍，找不準，事倍功半。”隨口他又飲下一杯酒，笑道，“難得我還能有個表裏如一的弟弟，不禁對他心生憐惜啊。”
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