黃粱夢破（七）
關燈
小
中
大
黃粱夢破（七）
天色昏昏, 幾團濃重不一的烏t雲籠罩在頭頂，風過翻滾，不過瞬息，愈加厚重地陰沈。
衛陵片刻回不過神, 待反應過來, 讓送走和尚智源, 又急步回屋。
揮墨寫帖, 遣人往王家去, 快請來王壬清。
他擡頭看向窗外的高空, 這個時辰，司天監也該下值了。
而後走至外廳, 望著還聚在那裏的、幾個穿瀾裙彩衣的人, 道：“大嫂, 二嫂, 不早了，你們回去吧。”
如今的他, 已無力去應對這些世俗的聯系。
董純禮和郭華音皆是聽聞了曦珠的昏睡不醒，這三日，常過來看望。方才見和尚進到內室, 不過須臾, 便和衛陵轉出院外說話。
兩人所言，她們皆不清楚, 也不知他的一通忙活, 讓人去外頭做什麽了。
現下聽到這句“逐客令”, 再瞧衛陵神情的疲憊, 董純禮一時只得道：“你別太擔心了，曦珠會醒過來的。那我們先走了, 你自己也要用些飯，別把身體累垮了。”
郭華音附和地點頭。
衛陵勉強笑道：“是，我知道的。”
偏過臉，對妹妹小虞道：“你也走吧。”
衛虞沒料到上次三嫂昏倒後，明明都醒來了，不過一夜，病情更為嚴重。
仰首看三哥累倦的眉宇，又關切一句：“三哥，嫂子會好起來的。”
“嗯。”
衛陵低應了聲。
都是安慰之辭，這三日他聽得夠多了，但她還是未醒。
衛朝跟在母親身後，回頭看向被青紗掩映的內室，那個會說鬼故事嚇他的三叔母，還睡在裏面。
衛陵見人都從凳子上起身，帶著各自的丫鬟往院門去了，這才將嘴角牽起的淡笑放下。
轉過頭，對還留下的鄭醜道：“辛苦你先留在這裏，我讓人送飯菜過來，你先用。”
招魂之事，他已有七八分的確信，但仍需鄭醜在場，多一層保險。
鄭醜坐在桌邊，還在翻看醫書。
這些日，他將學醫幾十載，壓在箱底的那些書都翻了出來，便是為了尋求法子。
適才，自然聽到了和尚智源吐露的“招魂”兩字。
曾經，他四處尋訪民間大夫，精學各癥醫術時，聽說過這個異術。
當時不以為意，不想這回興許碰上了。
聞三爺所言，頭都不擡，仍沈浸在書中。
鄭醜一字未應，衛陵也沒有在意，讓青墜把燈盞點了，端來，好讓鄭醜更看清楚書上的字。
青墜道：“是。”
她去墻角的燈架前，擦亮火折子，擒來一盞明燈。
心中不免焦急慌張，不知怎麽三爺和夫人成婚沒多久，好好地過著日子，夫人卻病地昏睡了三日。
如同當初三爺去秋獵，受傷躺了十日，那時還是姑娘的夫人，也是憂心地吃不好飯，睡不著覺。
這下換成三爺，益發嚴重了。
飯沒吃幾口，覺更是不睡的，軍督局也讓人去告假了，整日整夜地守著夫人。
餵水、喝藥、擦臉等事，沒讓她碰過，都是自己照顧夫人。
青墜側臉看去，三爺撩開青紗，走去內室，想必又去看夫人了。
紗簾垂落，衛陵直走到床畔，對還坐在床沿的蓉娘，道：“您先去吃飯吧，我來看著她就好。”
蓉娘的一雙老眼裏，澀意擋不住地往外流，落下一滴淚來。
連著三日的診斷，這屋裏的人來來往往，硬是什麽都瞧不出來，動靜再大也鬧不醒人，如何讓她不擔心。
“到底何時才能醒來啊？”
衛陵的目光落在闔眸沈睡的人身上，心揪地抽疼，卻平聲道：“我已去尋人過來了，興許能看出曦珠是什麽癥狀，您放寬些心。”
他的語調很低，也在安慰自己。
再勸兩句，在他耐心盡喪時，好歹蓉娘出去了，一方室內，終於只剩他與她，兩個人。
他坐在床前，彎腰躬身，握住了她柔軟溫和的手，貼在自己的臉頰。
垂低的一雙漆黑眼眸，落在她的臉上，輕聲喚她：“曦珠。”
等待王家來人。
背後緊合的明瓦窗片，映入蔓延而來的風雨。
*
春雨隨風撲扇在窗欞上，淅瀝的聲音，檐上順著瓦片滑落的雨水，也在滴答滴答地，掉落下方的石階。
不時兩聲飛鳥的鳴叫，混雜著屋內的忍痛聲。
皮肉覆蓋之下，衛曠的膝蓋骨頭中，那一條條的縫隙間，似是有無數根利針紮入。
雙眼的灰茫視線中，他疼地不禁咬緊了牙。
楊毓正給丈夫上藥，棕褐色的藥膏，用竹片抹了一層又一層。
濃重帶腥的藥味散開，必得抵住喉鼻，不能聞到一絲味道，否則幹嘔難止。
但這個冬日過去，她已習慣。
密不透風的屋裏，不能開窗通風。因腿上的寒疾，是因駐守酷寒北疆多年，身處成千上百個雪天而遺留。
等將藥抹好後，又拿紗布一圈圈地裹住。
放下丈夫的袍擺，楊毓這才擡起身，揉把酸脹的後腰。
她的身體其實也不大好了。
這一年來，氣喘的老毛病嚴重了些，先前服用王頤那個孩子給的方子，也不管用了。
黃孟和鄭醜先後給她看過，現下她吃的藥丸，便是鄭醜煉就的，效果倒是好。
只是身體上的衰老，是止不住的。
再多的珍貴補品，燕窩人參鹿茸，也不能補上。
楊毓緩了緩腰上的不適，再擡眼，看見桌上摞擺的一堆賬目。想到這幾日，府上堆積下的事務，不覺頭疼起來。
去年冬日，她與丈夫打算好了，等開春要外出京郊。
一是去僻靜山莊修養身體，二是將公府的外務內事，都交給幾個兒子和兒媳。
丈夫致仕放權，還可讓皇帝對衛家松懈些戒心。
但衛家有在朝的勢力，亦有三千騎兵在北疆駐紮，不至於讓皇帝輕易動作。
原本純禮胎象不穩，不能太過操勞府上的中饋。
那些事務如何處理，她也都教給了曦珠，想著等他們走後，這府中有一個可以主持內宅的人。
曦珠學得很快，也做得很好。
郭華音嫁進公府那日的婚禮事務。
多是她在布置，無一處不妥；也是她在待客，舉止得體大方；宴散人離，她最後收拾殘局。
便是當初教導純禮公府中事，也沒有曦珠學得那般快，細致還不出差錯。
楊毓愈發喜歡這個三媳婦了。
還帶著她那個混不吝的小兒子，也像樣子了。
夫妻夜話，丈夫笑說起小兒子年幼時的事。
“倒是和當時的預兆一樣了。”
那是百日宴時，讓小兒抓鬮，以此觀將來路途。
卻見他們的小兒子，觀望一圈琳瑯的事物，先去這頭抓了他父親的軍印。
圍觀的眾人驚訝，這是要子承父業，紛紛恭賀他們夫妻。
不想把那沈甸甸的軍印抱住，又挪騰到另一頭，去抓了塊帶脂粉香的煙羅絹帕。
任誰拿其他有意思的東西去換，小兒子都不肯，只將軍印和帕子緊護在懷中。
愈發惹地人大笑。
“公爺，夫人，你們這個小兒今後，怕是大權和美人都要了。”
當時，他們夫妻兩個還高興了好一陣，也對這個兒子懷有期盼。
但隨著小兒子年歲漸大，卻是再歡喜不起來。
因這個孩子實在太過皮，三天不打上房揭瓦，讀書能惹得先生氣厥，連練武也在偷懶。
再大些，能跑出去了。
不準往西域那樣黃沙漫天的地界去游歷，便往京城賭坊、青樓等地去玩耍。
常常夜不歸宿，教訓打罵不知多少次，從未管用過。
但自從曦珠來京，恍然一夜之間，他們的小兒子就懂事了。
楊毓的手放在那堆從破空苑搬回的賬本上。
原本快要出府修養。
不料秦家之事耽擱，拖到如今，曦珠又生病，到今日都沒醒來的消息。
她不得不接回中饋。
“讓人去那邊問問，三媳婦還未醒轉嗎？”
衛曠躺在竹榻上，仰起失明的眼閉著。
膝上的疼痛仍在，連帶全身上下，那些在戰場受過的舊傷，都在發作。
現在的他，手頭的事務都放出去給幾個兒子了。
但瞧他那個小兒子晝夜不眠守著人，倘若三媳婦好不全，還不知能不能做成事了。
當今朝廷的局勢，並不容松懈。
楊毓應道，快步出去，喚人去問。
她也是心急曦珠的病。
沈悶灰蒙的天色下，廊道外的水花濺跳。
偌大的府邸，各處屋檐下方，一盞盞的燈籠被點亮，丫鬟們正用竹竿挑著高掛起來。
*
燈焰搖曳，一方廳堂。
“你舅舅家那個姑娘如何不好？人長得清秀端正，品性嫻良，她兩個姐妹出嫁後，夫家也是美滿和順，沒出過什麽矛盾，可見家風清正。那個姑娘也有意你，她母親還寫信給我，過些日到咱們家來……”
王頤坐在桌t旁，夾了一箸炙豬肉，正待放進嘴裏，聞言擰眉，立即打斷了母親的話。
“娘，吃飯時不要說話，可行？”
王夫人氣地瞪他道：“我此時不說，何時說？你如今當著差事了，和你爹一樣忙，大早出門，老晚回家，與我這個做娘的吃過頓飯，一刻鐘不到，便鉆進房裏去。你什麽時候，好好跟我說過話。”
“你們都是大忙人，就我在家中，孤零零的一個人，操持府上的事，也沒誰看得見，還要被自個兒子嫌煩。”
“我是為誰，還不是為了你嗎？難不成你這輩子都不娶妻了，就自己一個人過，你不想想你爹答應不答應？”
“你爹交代我給你尋個好媳婦，你連年的不允，你爹可不會怪我嗎？”
“你家的祖宗，也在天上看著。”
……
劈裏啪啦地跟倒豆子似的，話趕話的，連祖宗都扯出來，講得王頤腦子發脹。
飯菜也不香了，吃不下去。
自有官職在身，正經做事後，老話重提。
原先他娘給說親事，還會顧忌文雅，這年益發急迫，便如此時。
一個時辰前，他從司天監下值後，有同僚約去吃酒，但想到好些日沒跟母親一道吃晚飯了，這才回家來。
卻是一見面，張口就是他的婚姻大事。
從落凳到用膳，沒停下來過。
王頤聽母親絮叨大半會，驀地一句：“難不成你還念著曦珠？”
他倏地擡眼。
“娘，你說什麽呢！”
語氣嚴肅道：“她如今是衛家的三夫人了，你不要說這個話。”
王夫人頓住，閉上了嘴。
她不知當初都發生了什麽，兒子忽然不要她去提親了，但她瞧著，兒子分明還喜歡曦珠。
不過既成過往，正如兒子所言，曦珠已是別家的兒媳婦。
她再喜歡，王家也不能去和鎮國公府爭。
更何況那場浩蕩的十裏紅妝，可見公府和衛陵的重視，滿京的姑娘婦人，誰不羨慕的？
再是不久前，去赴那場衛家二子迎娶繼室的婚宴，聽聞公府的中饋，已是給了曦珠。
曦珠與她們那群婦人說話時，也是笑的，看得出過的很好。
王夫人益發後悔，不該說方才的那句話。
但也是兒子太過磨蹭，到如今親事都未定下，要至何時，她才能抱上孫子？
王家可是一脈單傳，不比衛家有三個兒子。
衛陵未成婚前，國公夫人還不是急得跟什麽似的？
當前跟兒子同年齡的，都已成婚生子。
只剩她兒子一個，身邊連個女人都沒有。
母子兩個默吃會飯，王夫人終究沒忍住道：“怕是等衛陵有了孩子，你連個妻都還沒娶。”
也就她兒子傻，衛陵那個小子可不是省油的燈，竟還把她兒子叫去做儐相迎親。
整日強顏歡笑，當晚回來，醉地不省人事，沒出息地掉了淚。
照顧的人，還不是他這個做娘的？
王頤心煩，嚼咽口中的菜，只管低頭不語。
勿提柳姑娘與衛陵的感情很好，他只有祝福了。是他們救了他，自然希望他們順遂一生。
再者，他現今沒有娶妻生子的心思，只想先將父親要他學會的那些司天監事務都掌握了。不若以後，不好接父親的職位。
又是一番念念叨叨，耳朵都快磨出繭子。
王頤都受下了，待用完晚膳，喝茶漱口後，正要跑躲進自己的院子，門外卻急來一串倉促的腳步聲。
丫鬟跨過門檻，三步並作兩步地上前，遞來一封帖子。
“夫人，鎮國公府來人了，要尋老爺過去。”
王夫人頓時停住喋喋不休的嘴，接過帖子打開來看，白紙黑字，只是邀人過去，並未言說是為什麽。
王頤坐在一旁，勾著腦袋，歪望帖子上的字，落款是衛陵的親筆。
他疑惑地看向丫鬟，問道：“沒說是去做什麽？”
丫鬟搖頭道：“不知，但公府的人在外等候，看那意思，是要跟著一道回去。”
若是一般的事，該在帖子裏寫上了，還讓人等著，是什麽急迫的大事？
父親前日去往皇陵留住，察看地形風水。因這段時日連綿的雨水，有一處臨山的寢宮好似要陷落，僅僅一角，工部的官員找到司天監，要父親一同前往勘察。
當前，再沒有比修建皇陵更重要的事了。
皇帝的身體眼見不行，丹藥停了，便操心起駕崩之後，躺睡的皇陵。
寢宮塌陷之事，因尚且勢微，並未上報皇帝。凡是涉及此事的高官，皆在試圖重建。
王頤也是聽父親秘語，才得知該事。
“你爹也不知去做什麽，都兩日未回家了。”
王夫人不清楚丈夫的公事，這會為難地很，想了想，對丫鬟道：“你去回公府的人，說是老爺不在家，待老爺回來了，我讓他往公府去一趟。”
話音甫落，卻聽兒子道：“我替爹先走一趟。”
王夫人問：“你去做什麽？”
“說不定是有什麽急事，不方便說的，我過去看看是怎麽回事？”
王頤轉頭，又對丫鬟道：“你先去回那人，讓他稍等，我去換身衣裳，就過去公府。”
他一回家，還未換下官服，就被母親拉著說教。
邊說邊往外走，徒留王夫人的嘆息在背。
與身前，千萬根將整個灰茫景象分割地支離破碎的雨絲落地聲，交織在一起。
*
王頤分不清是第幾次踏進破空苑了。
好似每次來到這個地方，多是雨天。
除去上次，給衛陵的婚事作儐相，大好的晴朗。
原來已時隔三月之久。
他被領至院中，滿目所望，是一片愁淡的郁感。莫名地，覺得極為不舒服。
他在那個眼熟的丫鬟帶領下，走進外廳，被正翻書的一個奇醜之人嚇了一跳，但那人只自顧自地看書，未曾看他一眼。
王頤轉回眼，聽丫鬟走進內室，該是去稟報了。
“三爺，是王公子來了。”
他等衛陵出來，想問到底是何事。
方才馬車上，他問過那個公府的親衛，並未得到回答。
更為困惑。
思索的空檔，那方遮擋的青紗再度被掀起，一個人走了出來。
王頤驚訝地看著走過來的人，神色憔悴，似乎好幾日沒歇息了。
在看了王頤一瞬後，衛陵道：“你跟我過來。”
不是王壬清，在聽到青墜說出緣由後，他心中霎時生出燥郁怒氣，但極快地被壓了下去。
想及王頤總歸是王家人，先前占蔔一事，該是有些能力的。
讓他看一看無妨，不若他要親自去請王壬清了。
頭疾又在作痛，衛陵努力控制著自己的脾氣，要冷靜考慮。
但在他轉身，往前走了一步後，身後的人還沒跟過來，他猝然回頭，見王頤還楞站在那裏。
“我讓你跟我過來！”
話音出口時，他拉住人的手臂，幾乎是扯了過去。
鄭醜也起身，跟隨在身後，一同走進室內。
王頤踉蹌兩步，幾乎是在恍惚中，第二次走進了夫妻居住的內室。
甚至不及看清周遭的布置，只在見到床上躺著昏睡的人時，一剎那，他的眉頭立即深深皺起。
“你幫我看看她，她是不是失魂了？”
耳畔，是衛陵迫切的啞聲。
*
招魂，王頤年幼時聽父親和長輩談論過。
用以寥解世人相思的一種術法，但會對招魂的道士，以及招魂者造成不可逆的損傷。
因此，極少有人會來王家，尋求這種詭異的術法。
不是太過思念亡者，不會損壞活著的自身。
畢竟故人已逝，無論如何，也不能真正回來了。
且這種術法，唯有王家在江南的一個分支精通。到了今時，會招魂的唯有他的那個叔公，叫做王壁。
兩年多前，他去江南祭祀過世的族老時，曾見叔公招魂。
族老在深夜意外病逝，並未留下只言片語，因此需招魂，得知遺志。
而孫輩中最被寄予厚望、且壽數長遠的他，便被作為招魂者，聆聽族老閉眼前，尚未出口的話。再轉告族人。
那是王頤第一次體會到招魂的奇妙，更在之後的數月，去尋叔公，想要學會。
便連他的父親，也不會這門術法。
用叔公的話說：“要學會招魂，是需要一些緣分和天分的，並非每個道士都會。”
而他恰好有那個緣分，也有那個天分。
於是，在江南水患漸緩的那段日子裏，他跟隨叔公，學習了這門術法。
那時，不過是為了興意有趣。
王頤並未想過，有朝一日，他會面臨如此的場景。
曾經，在被t柳姑娘拒絕心意後，他心傷前往江南，當作散心，學會了這門術法。
如今，派上了用場。
王頤看著靜靜沈睡、臉色蒼白的人，分明大婚那日，是笑靨含春的模樣。掐指算了一番，再次確信，有人正在招魂。
他的占蔔之術，比起從前，更為精湛了。
王頤放下手時，寬大的竊藍袍袖跟著落下。
目光從已經丟失魂魄，衛三夫人的臉上移開。
王頤握拳穩住慌亂的心神，偏頭，看向他以為一生摯友、眼眶泛紅的衛陵，嚴正了聲音，問道：“我要知道是誰在招魂？他的生辰八字是什麽？”
*
鄭醜再一次被衛三爺屏退後，便知道衛三夫人的昏厥，不是那般簡單的事。
他並無心生其他雜念，只想，該是尋個機會，去學習一番道教的東西了。
從前亦有這個想法，不過諸事纏身，他耽擱住了。
望見兩個親衛被傳召之後匆忙離去。
鄭醜在院外等了大半會，再被喚進屋，卻見衛三爺的手掌裹著一條薄絹，血正滲出，一滴一滴地，仿若匯成小溪般流出，墜落在地，漸成一灘血泊。
而桌案上，是幾疊裁成長形的紙，以及一根沾血的毛筆。
暫時不知傅元晉的生辰八字，為了牽引回魂魄，只能先用符紙鎮住肉身。
符紙上所用“朱砂”，必是引魂者的血。
能讓失魂之人，尋到歸來的路。
不若，恐怕再也找不回她的魂魄了。
片刻前，王頤如此說過後，衛陵便去蘭锜上取來那把唐衡刀，割開手掌取血。
鋒利的刀刃毫不猶豫地破開皮肉，血瞬時淌了出來。
“夠了！”
王頤趕緊道，看向衛陵一張慘白的臉，眼睛卻是紅的，眼下是淡青的倦意。
聽到他嘶啞嗓音問：“真的夠用嗎？”
哪怕是將他身上的血流幹了，只要她能回來。
王頤點頭道：“夠了，你快止血。”
他記得的，剛開始認識時，若邪山的事後，一眾人外出飲酒，無聊閑談。衛陵說過，他不信這些神神鬼鬼的東西。
可一炷香前，在他詢問是何人在招魂時，衛陵卻沒有任何遲疑地，就相信了他。
相信他可以把他的夫人救回來。
甚至告知了他一樁幾乎顛覆他人生認知的事。
人有重生之機！！！
一個死去的人，竟然會有重活一世，改變前塵的機會。
衛陵和她，皆是重生之人。
不過寥寥幾語，卻足以震駭住王頤。
腦子近乎停止運轉的同時，他聽到衛陵還在說。
將這個世，那個自峽州而來，如今也昏迷不醒的傅總兵，與她的聯系，告訴了他。
“王頤，你的命是她救的，你本來應該死去，你要救她，你要讓她回來！”
面前之人的雙手緊掐住他的胳膊，力氣大到幾乎要勒斷他。
一雙充滿戾氣的、通紅的眼，死死地盯著他。
不惜露出最險惡的姿態。
在胳膊快要斷掉的疼痛中，王頤好歹回了些神，找回自己哽住的聲音。
“你別著急，我會想辦法，一定救她回來！”
三夫人救了他的命，其實本來他該死的。
“衛陵，我一定會救她回來。”他又一次堅定道。
緊掐住他的手，慢慢松開了。
只是一雙漆黑的眸，還時刻不離地凝望著他。
在漸漸地，變得平靜下來。
仿佛之前翻湧劇烈的心情，從未有過。
判若兩人。
衛陵坐了下來，看著王頤，平聲問道：“我現在是不是只能等，等去查到傅元晉的生辰八字，等你把她的魂魄找回來？”
王頤不知傅元晉和三夫人其中的具體，但他沒有多問。
再多的雜緒，當前也不是思考的時候，盡力都摒棄掉，只思索目前迫在眉睫的事。
他知道招魂者是傅元晉，再是這個惡人的生辰八字，就夠了。
“應當是另外一個世的傅元晉，通過今生的傅元晉在招魂，所以我必須知道他的生辰八字。”
王頤確定地道。
下一刻，他又聽到了一個問：“倘若我殺了今生的傅元晉，她是不是就可以回來了？”
衛陵的聲調甚至沒有變化一絲一毫。
只是在微弱的光亮中，望向昏暗的窗，窗外還在下雨。
“不能，若是我的猜測是真，傅元晉不能死，不然她很可能回不來了。”
頓了頓，王頤回道。
這些，是一炷香前的事了。
王頤閉了閉眼，取過筆和紙，低下頭，開始畫符。
衛陵的血流進一方徽墨中，幾乎滿溢出來，黑與紅的攪弄之後，繪於紙上，再將幹透的符紙，壓在枕下。
整九張的符紙，似是鬼舞。
手上的傷被鄭醜處理過後，衛陵送別兩個人。
已是深夜，又是一個雨夜。
他站在廊下，兩盞在風雨中搖晃的燈籠下，先是目送鄭醜的離去，再將視線落在王頤的身上。
晦暗的光線中，他道：“王頤，我今日告訴你的那些，若是有第三個人得知，你知道後果。”
王頤看向他，沒有猶豫地點頭，再次道：“你放心，我只知道你和她是救了我命的人，也一定會幫你救她回來。”
“衛陵，你要相信我。”
等得知了傅元晉的生辰八字，他會再次來公府。也必須去司天監告假幾天。
*
這個夜晚，衛陵終於得以稍松緊繃的神經。
他相信王頤一定會幫他找回曦珠的魂魄，讓她醒過來。如同之前的自己，從前世回來，回到她的身邊。
獨自在燈下吃過飯後，先是用溫熱的巾帕給她擦了手臉和腳，再洗漱收拾自己。
他把蓉娘和青墜都遣退出去，門關上，將燈滅了。
從瓶子裏倒出兩顆藥，仰頭吞了下去，緩解頭疾的餘痛。
而後坐在床沿，脫掉鞋，上了床。
睡到了最裏面，原先她睡的位置。
這幾日，為了方便照顧昏睡的她，她都在床的外側。他的地方，他的枕上。
衛陵頭靠在她的枕上，蓋上了她那一邊的被褥。
側過身，在昏暝的雨聲中，垂低眼，把她攬抱在胸前。被紗布纏繞的手掌，溫柔地撫摸她散落長發的腦袋。
好似和平日的夜晚，並沒什麽不同。
她乖順地睡在他的懷中，清淺地呼吸著。
興許第二日天亮，和從前的無數個白晝一樣，會睜開惺忪地睡眼醒來，若是他沒有去軍督局上職，便往他懷裏拱縮，抱住他的腰，撒嬌地喚他“夫君”。
她剛睡醒時的聲音，很軟，很像撒嬌。
但她已經三天沒醒過了。
三天了，他極少合眼，也很困了。
王頤的話給了他安定，他緊抱住她，閉上了眼。
“曦珠，曦珠，曦珠……”
他又在叫她的名了，在藥也無法消解的頭疼中，恍若回到前世，在永無止境的黑暗中，一遍又一遍地喚她的名。
枕下，壓著他的血所繪制的符紙。
他不知失去魂魄的她，如今到了哪裏，會遭遇什麽。
是否已經回到了前世。
不能再往下去想……
傅元晉。
想到這個人時，衛陵忽地睜開一雙灼熱的眼。
前世，無能為力殺了那個人；今生，同樣不能殺了他。
在她還未回來前。
衛陵終於再次閉上了眼，抱著她，睡了過去。
也在等待派出去的親衛，帶回他想要的消息。
雨聲停下，將近子時。
*
長街上的青石磚被一場夜雨浸染，透出絲絲寒涼。不遠處，傳來一聲遠過一聲的打梆子。
“咚——咚，咚，咚”。
一慢三快，是醜時初了。
靴底踩踏潮潤的水聲，許執再次來到鄭醜的住處，曲指敲響院門。
自鄭醜給他醫治胃疾時，不好讓人總是上門來，後面他便問了鄭醜的居處，得了閑暇上門拿藥，每月也將自己的俸祿拿出部分來給鄭醜。
即便鄭醜說醫藥的錢，衛陵已給過他。
胃疾好得差不多了。只要不飲酒，便不會覆發。
這段時日，卻因瘋馬踩踏，他的胸口受了傷。
又因鄭醜的保命丸和日日診脈，他才能撐著身體，去面見皇帝，做那些收繳潭龍觀，和抄家秦府的事。
因秦家倒落，他手裏有了些銀錢。
那個差些被瘋馬落蹄的孩子，孩子的父親將那座小院，送給了他。
到底從手裏分出部分銀錢，按照市價，給了那個高壯男人。
男人不停推脫，最後還了他一半的銀子。
這兩日，他一邊忙碌刑部盧冰壺交代的差事，一邊忙搬家的事。
再拿出十兩銀子，添置幾樣家具。
今晚下值回到新的住處，栽種一棵丁香花的院子。
隨便煮碗面吃，給興奮地到處竄的煤球，丟了一條小鹹魚。
“別到處跑了，弄得滿身是t灰，等我收拾好，隨你怎麽玩。”
清寂的屋子裏，他笑了笑，對一只黑色的小胖貓說話。
碗筷洗幹凈後，這邊擦抹桌椅，那邊收揀衣裳。
將那把被布包裹的油紙傘，放進了嶄新的立櫃中，輕關上櫃門。
也把煤球擦了，它烏黑油亮的皮毛上，有鉆床底沾黏到的白色蛛網。
最後洗把臉，將滿是灰塵的衣服脫下，捂了捂泛疼的胸口，察看傷勢是否好轉。
換上另外一身藍色的舊棉袍，跨出門檻，要將門鎖起來。
煤球喵喵叫地，爪子一直扒他的靴子，不肯放他離開。
他彎腰，把煤球抱起來，擼了擼它毛茸茸的腦袋，然後把它放進屋子裏，道：“你在家等我，我一會就回來。”
他得去鄭醜那邊，再開些藥治傷。
趁著這兩日得了盧冰壺準許的假。
不若傷勢遲遲拖延，留下遺癥，並非他希望。
遑論新搬的住處，離鄭醜的家很近，走路只需一刻鐘的功夫。
之前住在那個窄小的院子，每次，他都需坐馬車過來，也需半個多時辰。
許執站在門外，手裏拿著傘，等待了好一會，方才等到門從裏面打開。
估計又在夜讀醫書。
這般醫術高明的大夫，便連夜晚都在念書，或是制藥。
這個點，鄭醜不會睡。
許執早前知道，所以才來找他。
進門後，走進屋裏，幾句問候之言。
坐在凳上，與先前的幾次一樣，褪下半邊衣裳，露出烏青的胸膛，給鄭醜瞧看傷勢。
便是在這時，許執留意到桌上擺放的幾本書，多是破舊。
明亮的燈火下，他清楚地看見其中一本攤開的書上，墨印的字，有關招魂。
疑惑道：“鄭大夫怎麽看起招魂的書了？”
鄭醜正在給他看傷，聞言未加多想，道：“今日去公府給三夫人……”
但他很快反應過來，止住了話。
擡起頭，竟在許執的眼中看出一絲擔憂，霍地，他更是閉緊嘴。
此次給衛三夫人看病，並未把人救醒，著實給鄭醜的打擊不小。
一被衛三爺的人送回家，他立即翻出那些醫書，找尋有關的記錄。反覆通讀兩個時辰，全浸在書裏了，連給許執看傷，都還未完全抽神出來。
一被問話，自然出口回答了。
出破空苑時，衛三爺還交代過，不要把夫人昏睡的事外露。
這下可好，自己的嘴說漏了。
鄭醜不再多言，只專心給人治傷。
他如今試藥制丹的那些藥材，天南地北，多是昂貴，可都是衛三爺在給。
如此，還給他留出大把的時間，去學習醫術。
等把人的傷上過藥，又開了幾副藥，讓回去煎煮。
“再養個把月，便能徹底好了。”
“多謝。”
如此道完，鄭醜也不去推辭遞來的銀兩，直接送人出門。
不妨人都送到門口，雨又落下。
他都要關門了，跟前的人也撐起傘，卻倏地轉身，拿著半開的傘，猝不及防地問道：“鄭大夫，三夫人是生了什麽病？”
許執看向鄭醜，不禁握緊了傘柄。
衛陵既然得知他對柳姑娘的心意，還要殺他，他也不怕問鄭醜該事。
看鄭醜這番三緘其口的樣子，也不敢說給衛陵聽，是自己漏嘴了。
更何況她的病竟與招魂相關，怕是生了什麽嚴重的病。
心中的擔憂愈甚，懷著忐忑。
剛上過藥的胸口，在被咬噬發疼。
天上的雨落在臉上，也不去管。
*
雨絲綿綿，飄落在身上。
許執接過隨從遞來的油紙傘，從刑部衙署出來時，尚是傍晚。
走出衙門，途徑兩邊栽植香樟的道路，行過兩個正交談律法變革的郎中官員，瞧見尚書長官，頓時驚嚇地啞住了。
兩股戰戰，紛紛停步，行禮作揖。
許執淡淡頷首，從他們身邊走過，步出側門，上了早等候在門口的馬車。
馬夫揚鞭，車緩緩行走起來。
坐在車廂內的許執，仰靠在車壁，松緩了疲困的神情，以手捏揉緊皺的眉心。
連續七日，他宿在刑部，為了變革之法，不曾歸家。
變革，倘若只是他部門的事：犯人定刑裁量，各種明令刑罰，不會引發朝廷如此大的變動。
這三年來，上折彈劾他的人，一波平了，另一波又起。
貶了誰的官，充了誰的軍。此起彼伏，永不停歇。
蓋因他動了土地整改，那是多少官員的祖業命根，為了傳至後世孫輩，昌隆姓氏。
皇帝在背後支持他，卻也想從中謀利。
正如傅元晉此次上京賀壽，是皇帝怕以曾通敵海寇的罪名，下旨往峽州去，讓去捉人回京審罪，會讓手中有兵的傅元晉，當地造反。
屆時，峽州會再陷戰亂，好不容易興起的海貿中斷。
從神瑞帝朝起，朝廷戶部虧空嚴重。
這些年又往北疆和西北填去多少銀子，除去一個洛平守住了北疆剩下的防線，竟再無能征善戰的武將。
至於傅元晉，皇帝是不敢用的。
這會，還要將人除去，把平穩安定下來的峽州，收入囊中，補上戶部的虧空。
到時候，衛朝會是一個很好的，替皇帝看守峽州之人。
……
這些事，不過在腦子過了一番，許執便閉上了眼休憩。
馬車外紛亂的熱鬧，從耳中晃過去，等再睜眼，是車夫在外喊：“大人，到府了。”
他掀開車簾，下了馬車。
天已經黑盡，門房處的燈籠都點了起來。
那昏黃的光，照地他連熬好幾夜編寫律書的雙眼，酸痛地難受。
“大人是怎麽了？”身後的隨從問道。
“無礙。”
站在臺階緩了緩，他方才一步跨上最後兩級臺階，走進了自己的府邸。
一路上，是丫鬟小廝的行禮。
“大人。”
他仍然只是頷首。
但在要往後院去的廊道上，他被人攔住了。
是自己的哥哥。
“阿弟，你連日不回家，是在外忙什麽？”
不敢再和三年前，剛入京時，喊這個做著大官的弟弟叫二啞巴了，怕被人恥笑。
許執將頭上壓人的烏紗帽拿了下來，放在臂彎裏。
對哥哥笑道：“在外有些事忙，這才好些日不回家。”
都是應付人的話，便是說了，他這個哥哥也不會懂，更不會聽了。
想了想，許執正要尋些家常話和哥哥講。
譬如侄子最近書讀的可好？哥哥嫂子在府上住的如何，可有什麽為難的地方，不好對他妻子說的？
他們是在三年前，來京投奔他。
他將哥嫂安排住在廂房，又讓侄子和他的一雙兒女一起讀書，但侄子讀書沒有悟性，他不得已，又另尋個先生教導。先生有時向他隱晦說侄子“朽木不可雕也”，他只多加些銀錢，讓其多費心。
哥哥嫂子曾被他拖累，他如今有了能力，該多照拂。
但許執的念想被打斷了。
“阿弟，我最近有些缺銀子，你方便支使五十兩銀子給我嗎？”
矮了近一個頭，站在這個弟弟面前，他不免有些自慚形穢，可想及妻子想要的那副金臂釧，自己也拖欠賭坊的錢。
倘若再還不上，那些人找上門來，會給弟弟丟人。便只能硬著頭皮，說出了口。
等給妻子買了首飾，他又還了債，一定不會再賭了！
“你又去賭了？”
許執的一顆心涼下來，一雙眼落在哥哥唯唯諾諾的臉上。
從進京沒半年，哥哥便迷上了賭博。
輸去大把的銀錢，都是他在補給。
曾經一個銅板都要掰開用的人，現在卻是一兩銀子，眼都不眨地送了出去。
可知賭坊裏的那些人，是以此為生，專出千炸人錢財。
他勸過哥哥不知多少次，次次都說要戒賭，卻沒有哪次真正戒掉。
又來了。
“阿弟，等還了這次的錢，我發誓，一定不賭了！”
許執沈默下來，在外邊的雨斜飄進來，在他一聲聲的“阿弟”中，兀地冒出聲：“二啞巴，你再幫幫哥！”
他身上一片沁涼，扯開了被拽住的袍袖，終於開口道：“哥，這是最後一次了。”
“我讓人跟你過去還錢。”
從哥哥身邊走過去時，在官場上目觀八方的眼，掃視了那隱藏在角落的輕蔑視線。
許執知道，他這個哥哥在想什麽。
曾經一次，他為了送什麽東西去給哥哥嫂子，聽到了他們的竊竊私語。
也不該是私語了，就在院子裏，被門外的他聽到。
“做了大官就是不一樣，做官不就是為了家人宗族謀利嗎？你這個弟弟倒好，擺出一副清正廉潔的樣子，我們是過來京城享福的，不是來受苦的，連多要碗燕窩，也要被他那個夫人說。”
“可不是，當年要不是我花做工的錢，給他買那t些蠟燭讀書，他能考中進士做官嗎？忘恩負義的玩意，多要幾兩銀子，跟要他命似的，問東問西。”
……
他沒有再聽下去，也不再去看那道視線。
收回目光，他繼續去往後院，在妻子的房門前停住，把那封在懷裏捂熱的書信，給了妻子的仆婦。
“把信拿給夫人。”
他沒有進去。
從三年前，以無能幫襯收受賄賂的大舅，其因罪被貶官，無召不得覆用後，妻子便不大與他說話了。
“倘若當初沒有我家的幫襯，他許執就是一個小破官，如何擺脫縣官的身份，如何上京來！是誰在幫他！他都忘了一幹二凈！”
“他與我哥哥曾把酒言歡，當今卻審罪我哥哥，讓我家門楣敗落！他還是人嗎！”
……
三年間，這些話從聲囂甚上，直至湮熄無聲。
最後，化作了低泣的哭音。
許執低頭轉過了身，走向自己的書房。在這個家中，那個地方，興許是唯一的凈土了。
身後，透開一條縫隙的海棠花窗欞背後，那道目光看了他的背影很久。
垂落在膝上的手裏，是又一封哥哥從遠地送來的書信。
對她這個妹妹說，“微明照顧我許多，你不要擔心我，好好和他過日子。”
朦朧的淚眼中，從哥哥被定罪的那一日開始，她忽然不認識這個人了，也似乎從未走近他的心裏一樣。
但除了她，還有哪個女人，曾出現在他的身邊呢？
再沒有了。只有那個被他退婚、叫做柳曦珠的女人，也早已過世。
在柳曦珠剛回京的那段日子，她去參加過衛四小姐和成安侯的那場婚禮。不久後，就聽到柳曦珠病重的消息。
第二年的開春，便亡故了。
許執不過吩咐管事，準備禮品過去祭拜，沒有瞞她。
許執待她很好，她也和他孕有一雙兒女，本該美滿幸福。
卻在哥哥出事後，她的一番口不擇言，徹底生出了隔閡。
他的那兩個哥哥嫂子又煩人得很，卻不能趕走。
他很少再來她這邊了。
常待在刑部的衙署，忙他所謂的正事。
這次，又是七天沒有回家，也沒有進門看她，哪怕是一眼。
……
許執穿過漫長的廊道，肩膀拂過冒著枝頭綠的丁香樹，帶落一樹墜散的雨花。
推門合門間，把世上所有的雜音都關在外頭，他回到了自己的書房。
把烏紗帽放在案上，他坐在長案後面。
沒有點燈，他沈在昏暗中，閉上了眼。
煤球一如既往地，不知從哪個角落，聽到他回家的動靜，跑跳過來，蹭地一下竄上他的膝蓋。
“喵喵。”
他撫摸它光滑柔軟的皮毛，一顆日漸冷硬的心，好似變得有些軟了。
他一個人靜坐在那裏，滿身濕冷，摸著舔他手的貓兒，聆聽窗外，雨打丁香樹的沙沙聲。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
天色昏昏, 幾團濃重不一的烏t雲籠罩在頭頂，風過翻滾，不過瞬息，愈加厚重地陰沈。
衛陵片刻回不過神, 待反應過來, 讓送走和尚智源, 又急步回屋。
揮墨寫帖, 遣人往王家去, 快請來王壬清。
他擡頭看向窗外的高空, 這個時辰，司天監也該下值了。
而後走至外廳, 望著還聚在那裏的、幾個穿瀾裙彩衣的人, 道：“大嫂, 二嫂, 不早了，你們回去吧。”
如今的他, 已無力去應對這些世俗的聯系。
董純禮和郭華音皆是聽聞了曦珠的昏睡不醒，這三日，常過來看望。方才見和尚進到內室, 不過須臾, 便和衛陵轉出院外說話。
兩人所言，她們皆不清楚, 也不知他的一通忙活, 讓人去外頭做什麽了。
現下聽到這句“逐客令”, 再瞧衛陵神情的疲憊, 董純禮一時只得道：“你別太擔心了，曦珠會醒過來的。那我們先走了, 你自己也要用些飯，別把身體累垮了。”
郭華音附和地點頭。
衛陵勉強笑道：“是，我知道的。”
偏過臉，對妹妹小虞道：“你也走吧。”
衛虞沒料到上次三嫂昏倒後，明明都醒來了，不過一夜，病情更為嚴重。
仰首看三哥累倦的眉宇，又關切一句：“三哥，嫂子會好起來的。”
“嗯。”
衛陵低應了聲。
都是安慰之辭，這三日他聽得夠多了，但她還是未醒。
衛朝跟在母親身後，回頭看向被青紗掩映的內室，那個會說鬼故事嚇他的三叔母，還睡在裏面。
衛陵見人都從凳子上起身，帶著各自的丫鬟往院門去了，這才將嘴角牽起的淡笑放下。
轉過頭，對還留下的鄭醜道：“辛苦你先留在這裏，我讓人送飯菜過來，你先用。”
招魂之事，他已有七八分的確信，但仍需鄭醜在場，多一層保險。
鄭醜坐在桌邊，還在翻看醫書。
這些日，他將學醫幾十載，壓在箱底的那些書都翻了出來，便是為了尋求法子。
適才，自然聽到了和尚智源吐露的“招魂”兩字。
曾經，他四處尋訪民間大夫，精學各癥醫術時，聽說過這個異術。
當時不以為意，不想這回興許碰上了。
聞三爺所言，頭都不擡，仍沈浸在書中。
鄭醜一字未應，衛陵也沒有在意，讓青墜把燈盞點了，端來，好讓鄭醜更看清楚書上的字。
青墜道：“是。”
她去墻角的燈架前，擦亮火折子，擒來一盞明燈。
心中不免焦急慌張，不知怎麽三爺和夫人成婚沒多久，好好地過著日子，夫人卻病地昏睡了三日。
如同當初三爺去秋獵，受傷躺了十日，那時還是姑娘的夫人，也是憂心地吃不好飯，睡不著覺。
這下換成三爺，益發嚴重了。
飯沒吃幾口，覺更是不睡的，軍督局也讓人去告假了，整日整夜地守著夫人。
餵水、喝藥、擦臉等事，沒讓她碰過，都是自己照顧夫人。
青墜側臉看去，三爺撩開青紗，走去內室，想必又去看夫人了。
紗簾垂落，衛陵直走到床畔，對還坐在床沿的蓉娘，道：“您先去吃飯吧，我來看著她就好。”
蓉娘的一雙老眼裏，澀意擋不住地往外流，落下一滴淚來。
連著三日的診斷，這屋裏的人來來往往，硬是什麽都瞧不出來，動靜再大也鬧不醒人，如何讓她不擔心。
“到底何時才能醒來啊？”
衛陵的目光落在闔眸沈睡的人身上，心揪地抽疼，卻平聲道：“我已去尋人過來了，興許能看出曦珠是什麽癥狀，您放寬些心。”
他的語調很低，也在安慰自己。
再勸兩句，在他耐心盡喪時，好歹蓉娘出去了，一方室內，終於只剩他與她，兩個人。
他坐在床前，彎腰躬身，握住了她柔軟溫和的手，貼在自己的臉頰。
垂低的一雙漆黑眼眸，落在她的臉上，輕聲喚她：“曦珠。”
等待王家來人。
背後緊合的明瓦窗片，映入蔓延而來的風雨。
*
春雨隨風撲扇在窗欞上，淅瀝的聲音，檐上順著瓦片滑落的雨水，也在滴答滴答地，掉落下方的石階。
不時兩聲飛鳥的鳴叫，混雜著屋內的忍痛聲。
皮肉覆蓋之下，衛曠的膝蓋骨頭中，那一條條的縫隙間，似是有無數根利針紮入。
雙眼的灰茫視線中，他疼地不禁咬緊了牙。
楊毓正給丈夫上藥，棕褐色的藥膏，用竹片抹了一層又一層。
濃重帶腥的藥味散開，必得抵住喉鼻，不能聞到一絲味道，否則幹嘔難止。
但這個冬日過去，她已習慣。
密不透風的屋裏，不能開窗通風。因腿上的寒疾，是因駐守酷寒北疆多年，身處成千上百個雪天而遺留。
等將藥抹好後，又拿紗布一圈圈地裹住。
放下丈夫的袍擺，楊毓這才擡起身，揉把酸脹的後腰。
她的身體其實也不大好了。
這一年來，氣喘的老毛病嚴重了些，先前服用王頤那個孩子給的方子，也不管用了。
黃孟和鄭醜先後給她看過，現下她吃的藥丸，便是鄭醜煉就的，效果倒是好。
只是身體上的衰老，是止不住的。
再多的珍貴補品，燕窩人參鹿茸，也不能補上。
楊毓緩了緩腰上的不適，再擡眼，看見桌上摞擺的一堆賬目。想到這幾日，府上堆積下的事務，不覺頭疼起來。
去年冬日，她與丈夫打算好了，等開春要外出京郊。
一是去僻靜山莊修養身體，二是將公府的外務內事，都交給幾個兒子和兒媳。
丈夫致仕放權，還可讓皇帝對衛家松懈些戒心。
但衛家有在朝的勢力，亦有三千騎兵在北疆駐紮，不至於讓皇帝輕易動作。
原本純禮胎象不穩，不能太過操勞府上的中饋。
那些事務如何處理，她也都教給了曦珠，想著等他們走後，這府中有一個可以主持內宅的人。
曦珠學得很快，也做得很好。
郭華音嫁進公府那日的婚禮事務。
多是她在布置，無一處不妥；也是她在待客，舉止得體大方；宴散人離，她最後收拾殘局。
便是當初教導純禮公府中事，也沒有曦珠學得那般快，細致還不出差錯。
楊毓愈發喜歡這個三媳婦了。
還帶著她那個混不吝的小兒子，也像樣子了。
夫妻夜話，丈夫笑說起小兒子年幼時的事。
“倒是和當時的預兆一樣了。”
那是百日宴時，讓小兒抓鬮，以此觀將來路途。
卻見他們的小兒子，觀望一圈琳瑯的事物，先去這頭抓了他父親的軍印。
圍觀的眾人驚訝，這是要子承父業，紛紛恭賀他們夫妻。
不想把那沈甸甸的軍印抱住，又挪騰到另一頭，去抓了塊帶脂粉香的煙羅絹帕。
任誰拿其他有意思的東西去換，小兒子都不肯，只將軍印和帕子緊護在懷中。
愈發惹地人大笑。
“公爺，夫人，你們這個小兒今後，怕是大權和美人都要了。”
當時，他們夫妻兩個還高興了好一陣，也對這個兒子懷有期盼。
但隨著小兒子年歲漸大，卻是再歡喜不起來。
因這個孩子實在太過皮，三天不打上房揭瓦，讀書能惹得先生氣厥，連練武也在偷懶。
再大些，能跑出去了。
不準往西域那樣黃沙漫天的地界去游歷，便往京城賭坊、青樓等地去玩耍。
常常夜不歸宿，教訓打罵不知多少次，從未管用過。
但自從曦珠來京，恍然一夜之間，他們的小兒子就懂事了。
楊毓的手放在那堆從破空苑搬回的賬本上。
原本快要出府修養。
不料秦家之事耽擱，拖到如今，曦珠又生病，到今日都沒醒來的消息。
她不得不接回中饋。
“讓人去那邊問問，三媳婦還未醒轉嗎？”
衛曠躺在竹榻上，仰起失明的眼閉著。
膝上的疼痛仍在，連帶全身上下，那些在戰場受過的舊傷，都在發作。
現在的他，手頭的事務都放出去給幾個兒子了。
但瞧他那個小兒子晝夜不眠守著人，倘若三媳婦好不全，還不知能不能做成事了。
當今朝廷的局勢，並不容松懈。
楊毓應道，快步出去，喚人去問。
她也是心急曦珠的病。
沈悶灰蒙的天色下，廊道外的水花濺跳。
偌大的府邸，各處屋檐下方，一盞盞的燈籠被點亮，丫鬟們正用竹竿挑著高掛起來。
*
燈焰搖曳，一方廳堂。
“你舅舅家那個姑娘如何不好？人長得清秀端正，品性嫻良，她兩個姐妹出嫁後，夫家也是美滿和順，沒出過什麽矛盾，可見家風清正。那個姑娘也有意你，她母親還寫信給我，過些日到咱們家來……”
王頤坐在桌t旁，夾了一箸炙豬肉，正待放進嘴裏，聞言擰眉，立即打斷了母親的話。
“娘，吃飯時不要說話，可行？”
王夫人氣地瞪他道：“我此時不說，何時說？你如今當著差事了，和你爹一樣忙，大早出門，老晚回家，與我這個做娘的吃過頓飯，一刻鐘不到，便鉆進房裏去。你什麽時候，好好跟我說過話。”
“你們都是大忙人，就我在家中，孤零零的一個人，操持府上的事，也沒誰看得見，還要被自個兒子嫌煩。”
“我是為誰，還不是為了你嗎？難不成你這輩子都不娶妻了，就自己一個人過，你不想想你爹答應不答應？”
“你爹交代我給你尋個好媳婦，你連年的不允，你爹可不會怪我嗎？”
“你家的祖宗，也在天上看著。”
……
劈裏啪啦地跟倒豆子似的，話趕話的，連祖宗都扯出來，講得王頤腦子發脹。
飯菜也不香了，吃不下去。
自有官職在身，正經做事後，老話重提。
原先他娘給說親事，還會顧忌文雅，這年益發急迫，便如此時。
一個時辰前，他從司天監下值後，有同僚約去吃酒，但想到好些日沒跟母親一道吃晚飯了，這才回家來。
卻是一見面，張口就是他的婚姻大事。
從落凳到用膳，沒停下來過。
王頤聽母親絮叨大半會，驀地一句：“難不成你還念著曦珠？”
他倏地擡眼。
“娘，你說什麽呢！”
語氣嚴肅道：“她如今是衛家的三夫人了，你不要說這個話。”
王夫人頓住，閉上了嘴。
她不知當初都發生了什麽，兒子忽然不要她去提親了，但她瞧著，兒子分明還喜歡曦珠。
不過既成過往，正如兒子所言，曦珠已是別家的兒媳婦。
她再喜歡，王家也不能去和鎮國公府爭。
更何況那場浩蕩的十裏紅妝，可見公府和衛陵的重視，滿京的姑娘婦人，誰不羨慕的？
再是不久前，去赴那場衛家二子迎娶繼室的婚宴，聽聞公府的中饋，已是給了曦珠。
曦珠與她們那群婦人說話時，也是笑的，看得出過的很好。
王夫人益發後悔，不該說方才的那句話。
但也是兒子太過磨蹭，到如今親事都未定下，要至何時，她才能抱上孫子？
王家可是一脈單傳，不比衛家有三個兒子。
衛陵未成婚前，國公夫人還不是急得跟什麽似的？
當前跟兒子同年齡的，都已成婚生子。
只剩她兒子一個，身邊連個女人都沒有。
母子兩個默吃會飯，王夫人終究沒忍住道：“怕是等衛陵有了孩子，你連個妻都還沒娶。”
也就她兒子傻，衛陵那個小子可不是省油的燈，竟還把她兒子叫去做儐相迎親。
整日強顏歡笑，當晚回來，醉地不省人事，沒出息地掉了淚。
照顧的人，還不是他這個做娘的？
王頤心煩，嚼咽口中的菜，只管低頭不語。
勿提柳姑娘與衛陵的感情很好，他只有祝福了。是他們救了他，自然希望他們順遂一生。
再者，他現今沒有娶妻生子的心思，只想先將父親要他學會的那些司天監事務都掌握了。不若以後，不好接父親的職位。
又是一番念念叨叨，耳朵都快磨出繭子。
王頤都受下了，待用完晚膳，喝茶漱口後，正要跑躲進自己的院子，門外卻急來一串倉促的腳步聲。
丫鬟跨過門檻，三步並作兩步地上前，遞來一封帖子。
“夫人，鎮國公府來人了，要尋老爺過去。”
王夫人頓時停住喋喋不休的嘴，接過帖子打開來看，白紙黑字，只是邀人過去，並未言說是為什麽。
王頤坐在一旁，勾著腦袋，歪望帖子上的字，落款是衛陵的親筆。
他疑惑地看向丫鬟，問道：“沒說是去做什麽？”
丫鬟搖頭道：“不知，但公府的人在外等候，看那意思，是要跟著一道回去。”
若是一般的事，該在帖子裏寫上了，還讓人等著，是什麽急迫的大事？
父親前日去往皇陵留住，察看地形風水。因這段時日連綿的雨水，有一處臨山的寢宮好似要陷落，僅僅一角，工部的官員找到司天監，要父親一同前往勘察。
當前，再沒有比修建皇陵更重要的事了。
皇帝的身體眼見不行，丹藥停了，便操心起駕崩之後，躺睡的皇陵。
寢宮塌陷之事，因尚且勢微，並未上報皇帝。凡是涉及此事的高官，皆在試圖重建。
王頤也是聽父親秘語，才得知該事。
“你爹也不知去做什麽，都兩日未回家了。”
王夫人不清楚丈夫的公事，這會為難地很，想了想，對丫鬟道：“你去回公府的人，說是老爺不在家，待老爺回來了，我讓他往公府去一趟。”
話音甫落，卻聽兒子道：“我替爹先走一趟。”
王夫人問：“你去做什麽？”
“說不定是有什麽急事，不方便說的，我過去看看是怎麽回事？”
王頤轉頭，又對丫鬟道：“你先去回那人，讓他稍等，我去換身衣裳，就過去公府。”
他一回家，還未換下官服，就被母親拉著說教。
邊說邊往外走，徒留王夫人的嘆息在背。
與身前，千萬根將整個灰茫景象分割地支離破碎的雨絲落地聲，交織在一起。
*
王頤分不清是第幾次踏進破空苑了。
好似每次來到這個地方，多是雨天。
除去上次，給衛陵的婚事作儐相，大好的晴朗。
原來已時隔三月之久。
他被領至院中，滿目所望，是一片愁淡的郁感。莫名地，覺得極為不舒服。
他在那個眼熟的丫鬟帶領下，走進外廳，被正翻書的一個奇醜之人嚇了一跳，但那人只自顧自地看書，未曾看他一眼。
王頤轉回眼，聽丫鬟走進內室，該是去稟報了。
“三爺，是王公子來了。”
他等衛陵出來，想問到底是何事。
方才馬車上，他問過那個公府的親衛，並未得到回答。
更為困惑。
思索的空檔，那方遮擋的青紗再度被掀起，一個人走了出來。
王頤驚訝地看著走過來的人，神色憔悴，似乎好幾日沒歇息了。
在看了王頤一瞬後，衛陵道：“你跟我過來。”
不是王壬清，在聽到青墜說出緣由後，他心中霎時生出燥郁怒氣，但極快地被壓了下去。
想及王頤總歸是王家人，先前占蔔一事，該是有些能力的。
讓他看一看無妨，不若他要親自去請王壬清了。
頭疾又在作痛，衛陵努力控制著自己的脾氣，要冷靜考慮。
但在他轉身，往前走了一步後，身後的人還沒跟過來，他猝然回頭，見王頤還楞站在那裏。
“我讓你跟我過來！”
話音出口時，他拉住人的手臂，幾乎是扯了過去。
鄭醜也起身，跟隨在身後，一同走進室內。
王頤踉蹌兩步，幾乎是在恍惚中，第二次走進了夫妻居住的內室。
甚至不及看清周遭的布置，只在見到床上躺著昏睡的人時，一剎那，他的眉頭立即深深皺起。
“你幫我看看她，她是不是失魂了？”
耳畔，是衛陵迫切的啞聲。
*
招魂，王頤年幼時聽父親和長輩談論過。
用以寥解世人相思的一種術法，但會對招魂的道士，以及招魂者造成不可逆的損傷。
因此，極少有人會來王家，尋求這種詭異的術法。
不是太過思念亡者，不會損壞活著的自身。
畢竟故人已逝，無論如何，也不能真正回來了。
且這種術法，唯有王家在江南的一個分支精通。到了今時，會招魂的唯有他的那個叔公，叫做王壁。
兩年多前，他去江南祭祀過世的族老時，曾見叔公招魂。
族老在深夜意外病逝，並未留下只言片語，因此需招魂，得知遺志。
而孫輩中最被寄予厚望、且壽數長遠的他，便被作為招魂者，聆聽族老閉眼前，尚未出口的話。再轉告族人。
那是王頤第一次體會到招魂的奇妙，更在之後的數月，去尋叔公，想要學會。
便連他的父親，也不會這門術法。
用叔公的話說：“要學會招魂，是需要一些緣分和天分的，並非每個道士都會。”
而他恰好有那個緣分，也有那個天分。
於是，在江南水患漸緩的那段日子裏，他跟隨叔公，學習了這門術法。
那時，不過是為了興意有趣。
王頤並未想過，有朝一日，他會面臨如此的場景。
曾經，在被t柳姑娘拒絕心意後，他心傷前往江南，當作散心，學會了這門術法。
如今，派上了用場。
王頤看著靜靜沈睡、臉色蒼白的人，分明大婚那日，是笑靨含春的模樣。掐指算了一番，再次確信，有人正在招魂。
他的占蔔之術，比起從前，更為精湛了。
王頤放下手時，寬大的竊藍袍袖跟著落下。
目光從已經丟失魂魄，衛三夫人的臉上移開。
王頤握拳穩住慌亂的心神，偏頭，看向他以為一生摯友、眼眶泛紅的衛陵，嚴正了聲音，問道：“我要知道是誰在招魂？他的生辰八字是什麽？”
*
鄭醜再一次被衛三爺屏退後，便知道衛三夫人的昏厥，不是那般簡單的事。
他並無心生其他雜念，只想，該是尋個機會，去學習一番道教的東西了。
從前亦有這個想法，不過諸事纏身，他耽擱住了。
望見兩個親衛被傳召之後匆忙離去。
鄭醜在院外等了大半會，再被喚進屋，卻見衛三爺的手掌裹著一條薄絹，血正滲出，一滴一滴地，仿若匯成小溪般流出，墜落在地，漸成一灘血泊。
而桌案上，是幾疊裁成長形的紙，以及一根沾血的毛筆。
暫時不知傅元晉的生辰八字，為了牽引回魂魄，只能先用符紙鎮住肉身。
符紙上所用“朱砂”，必是引魂者的血。
能讓失魂之人，尋到歸來的路。
不若，恐怕再也找不回她的魂魄了。
片刻前，王頤如此說過後，衛陵便去蘭锜上取來那把唐衡刀，割開手掌取血。
鋒利的刀刃毫不猶豫地破開皮肉，血瞬時淌了出來。
“夠了！”
王頤趕緊道，看向衛陵一張慘白的臉，眼睛卻是紅的，眼下是淡青的倦意。
聽到他嘶啞嗓音問：“真的夠用嗎？”
哪怕是將他身上的血流幹了，只要她能回來。
王頤點頭道：“夠了，你快止血。”
他記得的，剛開始認識時，若邪山的事後，一眾人外出飲酒，無聊閑談。衛陵說過，他不信這些神神鬼鬼的東西。
可一炷香前，在他詢問是何人在招魂時，衛陵卻沒有任何遲疑地，就相信了他。
相信他可以把他的夫人救回來。
甚至告知了他一樁幾乎顛覆他人生認知的事。
人有重生之機！！！
一個死去的人，竟然會有重活一世，改變前塵的機會。
衛陵和她，皆是重生之人。
不過寥寥幾語，卻足以震駭住王頤。
腦子近乎停止運轉的同時，他聽到衛陵還在說。
將這個世，那個自峽州而來，如今也昏迷不醒的傅總兵，與她的聯系，告訴了他。
“王頤，你的命是她救的，你本來應該死去，你要救她，你要讓她回來！”
面前之人的雙手緊掐住他的胳膊，力氣大到幾乎要勒斷他。
一雙充滿戾氣的、通紅的眼，死死地盯著他。
不惜露出最險惡的姿態。
在胳膊快要斷掉的疼痛中，王頤好歹回了些神，找回自己哽住的聲音。
“你別著急，我會想辦法，一定救她回來！”
三夫人救了他的命，其實本來他該死的。
“衛陵，我一定會救她回來。”他又一次堅定道。
緊掐住他的手，慢慢松開了。
只是一雙漆黑的眸，還時刻不離地凝望著他。
在漸漸地，變得平靜下來。
仿佛之前翻湧劇烈的心情，從未有過。
判若兩人。
衛陵坐了下來，看著王頤，平聲問道：“我現在是不是只能等，等去查到傅元晉的生辰八字，等你把她的魂魄找回來？”
王頤不知傅元晉和三夫人其中的具體，但他沒有多問。
再多的雜緒，當前也不是思考的時候，盡力都摒棄掉，只思索目前迫在眉睫的事。
他知道招魂者是傅元晉，再是這個惡人的生辰八字，就夠了。
“應當是另外一個世的傅元晉，通過今生的傅元晉在招魂，所以我必須知道他的生辰八字。”
王頤確定地道。
下一刻，他又聽到了一個問：“倘若我殺了今生的傅元晉，她是不是就可以回來了？”
衛陵的聲調甚至沒有變化一絲一毫。
只是在微弱的光亮中，望向昏暗的窗，窗外還在下雨。
“不能，若是我的猜測是真，傅元晉不能死，不然她很可能回不來了。”
頓了頓，王頤回道。
這些，是一炷香前的事了。
王頤閉了閉眼，取過筆和紙，低下頭，開始畫符。
衛陵的血流進一方徽墨中，幾乎滿溢出來，黑與紅的攪弄之後，繪於紙上，再將幹透的符紙，壓在枕下。
整九張的符紙，似是鬼舞。
手上的傷被鄭醜處理過後，衛陵送別兩個人。
已是深夜，又是一個雨夜。
他站在廊下，兩盞在風雨中搖晃的燈籠下，先是目送鄭醜的離去，再將視線落在王頤的身上。
晦暗的光線中，他道：“王頤，我今日告訴你的那些，若是有第三個人得知，你知道後果。”
王頤看向他，沒有猶豫地點頭，再次道：“你放心，我只知道你和她是救了我命的人，也一定會幫你救她回來。”
“衛陵，你要相信我。”
等得知了傅元晉的生辰八字，他會再次來公府。也必須去司天監告假幾天。
*
這個夜晚，衛陵終於得以稍松緊繃的神經。
他相信王頤一定會幫他找回曦珠的魂魄，讓她醒過來。如同之前的自己，從前世回來，回到她的身邊。
獨自在燈下吃過飯後，先是用溫熱的巾帕給她擦了手臉和腳，再洗漱收拾自己。
他把蓉娘和青墜都遣退出去，門關上，將燈滅了。
從瓶子裏倒出兩顆藥，仰頭吞了下去，緩解頭疾的餘痛。
而後坐在床沿，脫掉鞋，上了床。
睡到了最裏面，原先她睡的位置。
這幾日，為了方便照顧昏睡的她，她都在床的外側。他的地方，他的枕上。
衛陵頭靠在她的枕上，蓋上了她那一邊的被褥。
側過身，在昏暝的雨聲中，垂低眼，把她攬抱在胸前。被紗布纏繞的手掌，溫柔地撫摸她散落長發的腦袋。
好似和平日的夜晚，並沒什麽不同。
她乖順地睡在他的懷中，清淺地呼吸著。
興許第二日天亮，和從前的無數個白晝一樣，會睜開惺忪地睡眼醒來，若是他沒有去軍督局上職，便往他懷裏拱縮，抱住他的腰，撒嬌地喚他“夫君”。
她剛睡醒時的聲音，很軟，很像撒嬌。
但她已經三天沒醒過了。
三天了，他極少合眼，也很困了。
王頤的話給了他安定，他緊抱住她，閉上了眼。
“曦珠，曦珠，曦珠……”
他又在叫她的名了，在藥也無法消解的頭疼中，恍若回到前世，在永無止境的黑暗中，一遍又一遍地喚她的名。
枕下，壓著他的血所繪制的符紙。
他不知失去魂魄的她，如今到了哪裏，會遭遇什麽。
是否已經回到了前世。
不能再往下去想……
傅元晉。
想到這個人時，衛陵忽地睜開一雙灼熱的眼。
前世，無能為力殺了那個人；今生，同樣不能殺了他。
在她還未回來前。
衛陵終於再次閉上了眼，抱著她，睡了過去。
也在等待派出去的親衛，帶回他想要的消息。
雨聲停下，將近子時。
*
長街上的青石磚被一場夜雨浸染，透出絲絲寒涼。不遠處，傳來一聲遠過一聲的打梆子。
“咚——咚，咚，咚”。
一慢三快，是醜時初了。
靴底踩踏潮潤的水聲，許執再次來到鄭醜的住處，曲指敲響院門。
自鄭醜給他醫治胃疾時，不好讓人總是上門來，後面他便問了鄭醜的居處，得了閑暇上門拿藥，每月也將自己的俸祿拿出部分來給鄭醜。
即便鄭醜說醫藥的錢，衛陵已給過他。
胃疾好得差不多了。只要不飲酒，便不會覆發。
這段時日，卻因瘋馬踩踏，他的胸口受了傷。
又因鄭醜的保命丸和日日診脈，他才能撐著身體，去面見皇帝，做那些收繳潭龍觀，和抄家秦府的事。
因秦家倒落，他手裏有了些銀錢。
那個差些被瘋馬落蹄的孩子，孩子的父親將那座小院，送給了他。
到底從手裏分出部分銀錢，按照市價，給了那個高壯男人。
男人不停推脫，最後還了他一半的銀子。
這兩日，他一邊忙碌刑部盧冰壺交代的差事，一邊忙搬家的事。
再拿出十兩銀子，添置幾樣家具。
今晚下值回到新的住處，栽種一棵丁香花的院子。
隨便煮碗面吃，給興奮地到處竄的煤球，丟了一條小鹹魚。
“別到處跑了，弄得滿身是t灰，等我收拾好，隨你怎麽玩。”
清寂的屋子裏，他笑了笑，對一只黑色的小胖貓說話。
碗筷洗幹凈後，這邊擦抹桌椅，那邊收揀衣裳。
將那把被布包裹的油紙傘，放進了嶄新的立櫃中，輕關上櫃門。
也把煤球擦了，它烏黑油亮的皮毛上，有鉆床底沾黏到的白色蛛網。
最後洗把臉，將滿是灰塵的衣服脫下，捂了捂泛疼的胸口，察看傷勢是否好轉。
換上另外一身藍色的舊棉袍，跨出門檻，要將門鎖起來。
煤球喵喵叫地，爪子一直扒他的靴子，不肯放他離開。
他彎腰，把煤球抱起來，擼了擼它毛茸茸的腦袋，然後把它放進屋子裏，道：“你在家等我，我一會就回來。”
他得去鄭醜那邊，再開些藥治傷。
趁著這兩日得了盧冰壺準許的假。
不若傷勢遲遲拖延，留下遺癥，並非他希望。
遑論新搬的住處，離鄭醜的家很近，走路只需一刻鐘的功夫。
之前住在那個窄小的院子，每次，他都需坐馬車過來，也需半個多時辰。
許執站在門外，手裏拿著傘，等待了好一會，方才等到門從裏面打開。
估計又在夜讀醫書。
這般醫術高明的大夫，便連夜晚都在念書，或是制藥。
這個點，鄭醜不會睡。
許執早前知道，所以才來找他。
進門後，走進屋裏，幾句問候之言。
坐在凳上，與先前的幾次一樣，褪下半邊衣裳，露出烏青的胸膛，給鄭醜瞧看傷勢。
便是在這時，許執留意到桌上擺放的幾本書，多是破舊。
明亮的燈火下，他清楚地看見其中一本攤開的書上，墨印的字，有關招魂。
疑惑道：“鄭大夫怎麽看起招魂的書了？”
鄭醜正在給他看傷，聞言未加多想，道：“今日去公府給三夫人……”
但他很快反應過來，止住了話。
擡起頭，竟在許執的眼中看出一絲擔憂，霍地，他更是閉緊嘴。
此次給衛三夫人看病，並未把人救醒，著實給鄭醜的打擊不小。
一被衛三爺的人送回家，他立即翻出那些醫書，找尋有關的記錄。反覆通讀兩個時辰，全浸在書裏了，連給許執看傷，都還未完全抽神出來。
一被問話，自然出口回答了。
出破空苑時，衛三爺還交代過，不要把夫人昏睡的事外露。
這下可好，自己的嘴說漏了。
鄭醜不再多言，只專心給人治傷。
他如今試藥制丹的那些藥材，天南地北，多是昂貴，可都是衛三爺在給。
如此，還給他留出大把的時間，去學習醫術。
等把人的傷上過藥，又開了幾副藥，讓回去煎煮。
“再養個把月，便能徹底好了。”
“多謝。”
如此道完，鄭醜也不去推辭遞來的銀兩，直接送人出門。
不妨人都送到門口，雨又落下。
他都要關門了，跟前的人也撐起傘，卻倏地轉身，拿著半開的傘，猝不及防地問道：“鄭大夫，三夫人是生了什麽病？”
許執看向鄭醜，不禁握緊了傘柄。
衛陵既然得知他對柳姑娘的心意，還要殺他，他也不怕問鄭醜該事。
看鄭醜這番三緘其口的樣子，也不敢說給衛陵聽，是自己漏嘴了。
更何況她的病竟與招魂相關，怕是生了什麽嚴重的病。
心中的擔憂愈甚，懷著忐忑。
剛上過藥的胸口，在被咬噬發疼。
天上的雨落在臉上，也不去管。
*
雨絲綿綿，飄落在身上。
許執接過隨從遞來的油紙傘，從刑部衙署出來時，尚是傍晚。
走出衙門，途徑兩邊栽植香樟的道路，行過兩個正交談律法變革的郎中官員，瞧見尚書長官，頓時驚嚇地啞住了。
兩股戰戰，紛紛停步，行禮作揖。
許執淡淡頷首，從他們身邊走過，步出側門，上了早等候在門口的馬車。
馬夫揚鞭，車緩緩行走起來。
坐在車廂內的許執，仰靠在車壁，松緩了疲困的神情，以手捏揉緊皺的眉心。
連續七日，他宿在刑部，為了變革之法，不曾歸家。
變革，倘若只是他部門的事：犯人定刑裁量，各種明令刑罰，不會引發朝廷如此大的變動。
這三年來，上折彈劾他的人，一波平了，另一波又起。
貶了誰的官，充了誰的軍。此起彼伏，永不停歇。
蓋因他動了土地整改，那是多少官員的祖業命根，為了傳至後世孫輩，昌隆姓氏。
皇帝在背後支持他，卻也想從中謀利。
正如傅元晉此次上京賀壽，是皇帝怕以曾通敵海寇的罪名，下旨往峽州去，讓去捉人回京審罪，會讓手中有兵的傅元晉，當地造反。
屆時，峽州會再陷戰亂，好不容易興起的海貿中斷。
從神瑞帝朝起，朝廷戶部虧空嚴重。
這些年又往北疆和西北填去多少銀子，除去一個洛平守住了北疆剩下的防線，竟再無能征善戰的武將。
至於傅元晉，皇帝是不敢用的。
這會，還要將人除去，把平穩安定下來的峽州，收入囊中，補上戶部的虧空。
到時候，衛朝會是一個很好的，替皇帝看守峽州之人。
……
這些事，不過在腦子過了一番，許執便閉上了眼休憩。
馬車外紛亂的熱鬧，從耳中晃過去，等再睜眼，是車夫在外喊：“大人，到府了。”
他掀開車簾，下了馬車。
天已經黑盡，門房處的燈籠都點了起來。
那昏黃的光，照地他連熬好幾夜編寫律書的雙眼，酸痛地難受。
“大人是怎麽了？”身後的隨從問道。
“無礙。”
站在臺階緩了緩，他方才一步跨上最後兩級臺階，走進了自己的府邸。
一路上，是丫鬟小廝的行禮。
“大人。”
他仍然只是頷首。
但在要往後院去的廊道上，他被人攔住了。
是自己的哥哥。
“阿弟，你連日不回家，是在外忙什麽？”
不敢再和三年前，剛入京時，喊這個做著大官的弟弟叫二啞巴了，怕被人恥笑。
許執將頭上壓人的烏紗帽拿了下來，放在臂彎裏。
對哥哥笑道：“在外有些事忙，這才好些日不回家。”
都是應付人的話，便是說了，他這個哥哥也不會懂，更不會聽了。
想了想，許執正要尋些家常話和哥哥講。
譬如侄子最近書讀的可好？哥哥嫂子在府上住的如何，可有什麽為難的地方，不好對他妻子說的？
他們是在三年前，來京投奔他。
他將哥嫂安排住在廂房，又讓侄子和他的一雙兒女一起讀書，但侄子讀書沒有悟性，他不得已，又另尋個先生教導。先生有時向他隱晦說侄子“朽木不可雕也”，他只多加些銀錢，讓其多費心。
哥哥嫂子曾被他拖累，他如今有了能力，該多照拂。
但許執的念想被打斷了。
“阿弟，我最近有些缺銀子，你方便支使五十兩銀子給我嗎？”
矮了近一個頭，站在這個弟弟面前，他不免有些自慚形穢，可想及妻子想要的那副金臂釧，自己也拖欠賭坊的錢。
倘若再還不上，那些人找上門來，會給弟弟丟人。便只能硬著頭皮，說出了口。
等給妻子買了首飾，他又還了債，一定不會再賭了！
“你又去賭了？”
許執的一顆心涼下來，一雙眼落在哥哥唯唯諾諾的臉上。
從進京沒半年，哥哥便迷上了賭博。
輸去大把的銀錢，都是他在補給。
曾經一個銅板都要掰開用的人，現在卻是一兩銀子，眼都不眨地送了出去。
可知賭坊裏的那些人，是以此為生，專出千炸人錢財。
他勸過哥哥不知多少次，次次都說要戒賭，卻沒有哪次真正戒掉。
又來了。
“阿弟，等還了這次的錢，我發誓，一定不賭了！”
許執沈默下來，在外邊的雨斜飄進來，在他一聲聲的“阿弟”中，兀地冒出聲：“二啞巴，你再幫幫哥！”
他身上一片沁涼，扯開了被拽住的袍袖，終於開口道：“哥，這是最後一次了。”
“我讓人跟你過去還錢。”
從哥哥身邊走過去時，在官場上目觀八方的眼，掃視了那隱藏在角落的輕蔑視線。
許執知道，他這個哥哥在想什麽。
曾經一次，他為了送什麽東西去給哥哥嫂子，聽到了他們的竊竊私語。
也不該是私語了，就在院子裏，被門外的他聽到。
“做了大官就是不一樣，做官不就是為了家人宗族謀利嗎？你這個弟弟倒好，擺出一副清正廉潔的樣子，我們是過來京城享福的，不是來受苦的，連多要碗燕窩，也要被他那個夫人說。”
“可不是，當年要不是我花做工的錢，給他買那t些蠟燭讀書，他能考中進士做官嗎？忘恩負義的玩意，多要幾兩銀子，跟要他命似的，問東問西。”
……
他沒有再聽下去，也不再去看那道視線。
收回目光，他繼續去往後院，在妻子的房門前停住，把那封在懷裏捂熱的書信，給了妻子的仆婦。
“把信拿給夫人。”
他沒有進去。
從三年前，以無能幫襯收受賄賂的大舅，其因罪被貶官，無召不得覆用後，妻子便不大與他說話了。
“倘若當初沒有我家的幫襯，他許執就是一個小破官，如何擺脫縣官的身份，如何上京來！是誰在幫他！他都忘了一幹二凈！”
“他與我哥哥曾把酒言歡，當今卻審罪我哥哥，讓我家門楣敗落！他還是人嗎！”
……
三年間，這些話從聲囂甚上，直至湮熄無聲。
最後，化作了低泣的哭音。
許執低頭轉過了身，走向自己的書房。在這個家中，那個地方，興許是唯一的凈土了。
身後，透開一條縫隙的海棠花窗欞背後，那道目光看了他的背影很久。
垂落在膝上的手裏，是又一封哥哥從遠地送來的書信。
對她這個妹妹說，“微明照顧我許多，你不要擔心我，好好和他過日子。”
朦朧的淚眼中，從哥哥被定罪的那一日開始，她忽然不認識這個人了，也似乎從未走近他的心裏一樣。
但除了她，還有哪個女人，曾出現在他的身邊呢？
再沒有了。只有那個被他退婚、叫做柳曦珠的女人，也早已過世。
在柳曦珠剛回京的那段日子，她去參加過衛四小姐和成安侯的那場婚禮。不久後，就聽到柳曦珠病重的消息。
第二年的開春，便亡故了。
許執不過吩咐管事，準備禮品過去祭拜，沒有瞞她。
許執待她很好，她也和他孕有一雙兒女，本該美滿幸福。
卻在哥哥出事後，她的一番口不擇言，徹底生出了隔閡。
他的那兩個哥哥嫂子又煩人得很，卻不能趕走。
他很少再來她這邊了。
常待在刑部的衙署，忙他所謂的正事。
這次，又是七天沒有回家，也沒有進門看她，哪怕是一眼。
……
許執穿過漫長的廊道，肩膀拂過冒著枝頭綠的丁香樹，帶落一樹墜散的雨花。
推門合門間，把世上所有的雜音都關在外頭，他回到了自己的書房。
把烏紗帽放在案上，他坐在長案後面。
沒有點燈，他沈在昏暗中，閉上了眼。
煤球一如既往地，不知從哪個角落，聽到他回家的動靜，跑跳過來，蹭地一下竄上他的膝蓋。
“喵喵。”
他撫摸它光滑柔軟的皮毛，一顆日漸冷硬的心，好似變得有些軟了。
他一個人靜坐在那裏，滿身濕冷，摸著舔他手的貓兒，聆聽窗外，雨打丁香樹的沙沙聲。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）