綠窗怨
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綠窗怨
自過小暑, 進入六月，天氣愈是炎熱。
不過在太陽底下待會，就汗如雨下，滿身濕透, 比往年都要熱好些, 不知怎會如此反常。
馬車一路疾行, 在車轅處坐著的隨從抱劍, 擦了把額頭上的汗, 眺望前方。
密高樟樹的盡頭, 曦光晃眼，隱約露出巍峨高大的城門。挑擔背籮的百姓徒步行走, 還有不少商人的身影, 來往奔波地往京做生意。
瞟到路邊有家賣涼茶的鋪子, 想到大人久坐車內, 便讓車夫勒馬，跳下去, 往鋪子買了壺紫蘇熟水，折返回來，朝車廂內稟一聲, 將茶水遞送進去。
聽裏面傳出一道沈聲：
“還有多久進城？”
隨從回道：“大致還有一刻鐘。”
再不聞傳出聲音, 隨從即刻催促車夫趕馬，定要在日落前回到府邸。
日頭逐漸偏移, 往西山落去。
霞雲漫天, 晚風乍起, 吹掀烏色帷裳, 湧入車廂，拂過裏面端坐之人汗濕的修長脖頸。凸出的喉結滾動, 一滴汗滾進衣襟內。
深黛直綴上的盤紐全然扣緊，未有一絲松動。
只袖子往小臂上挽了兩道，手裏正拿著兩份舊時邸報。一份關於這年科考，另一份關於溫甫正因受兒子多罪牽連，被罷職大理寺少卿。
過片刻，天色有些暗下，不再易見字，秦令筠將邸報收起，放置在一旁。
隨之撩起右側的帷裳，看向了車行而過的大道，一盞盞燈籠映照下，沿街的明晰景象。
他冷薄的唇角勾起。
他重新回到了這裏。
*
上回書信中，丈夫說這月初歸京，姚佩君和婆母、小姑枝月早等候在府外，當見到馬車，人從裏面下來，立即上去迎接，邊說著關心的話，邊陪著往府裏走。
大早就讓廚房備好席面，美饌滿桌。
秦老太太看著黑瘦了許多的兒子，心疼地直掉眼淚，不停往他碗裏夾菜，又說起他在黃源府被那起子官匪合謀，差些喪命。
當時消息傳回京城，她都害暈過去。兒子可是家裏的頂梁柱，哪兒能出一點岔子。
講著講著，拍著大腿怨道：“早前讓你別接這差事，你偏要，去了那樣的地方，能活著回來就好了。”
這話出口，作為兒子的秦令筠免不了要安慰兩句。
卻道：“此次事成，陛下總得記念我的功勞。”
秦老太太抹淚，又笑起來。
她這個兒子是最有出息的，瞧瞧，滿朝上下，誰敢去碰那爛攤子，可不得她兒子去？定沒幾日，便要升官了。愈加為兒子驕傲，再往他碗裏夾箸紅燒肉。
秦枝月也情切地詢問哥哥。
一頓飯在淚與笑裏吃完。
送秦老太太回屋歇息後，秦令筠與妻子一道往正院走。
待進屋，姚佩君叫人送來熱水，伺候丈夫沐浴，其間小心翼翼他臂膀上的疤痕。
正是年初時，秦令筠傳奏折回京後，得到皇帝旨意，要將黃源府部分飽食終日的官員處理，抄家、罷官，或是貶謫，以此殺雞儆猴。
當地大小官府得知風聲，要先一步做掉巡撫，卻與盜匪合作，接連幾次，都讓人躲過去。
但百密一疏，終有一漏。再是厲害的人物，到了那樣的地界，不死也得掉層皮。
一個月前，秦令筠在外出時，竟被五十多個悍匪合圍，其間被刀砍到左側臂膀，立時鮮血直噴。
好在隨身有官兵護衛，一番肉搏打鬥，那些赤衣的匪，哪比得上身著盔甲的兵，死傷小半，往山林逃跑了。
秦令筠重傷昏去，被護送回縣城，急找大夫來醫。
因早預料黃源府的兇險，特在京城就帶了上好的金瘡藥過去。
用過藥，又是天熱，傷好得快。
自從醒轉，比起之前，對待當地那些人事的手段更是雷霆，不過短短月餘，就將公事處理完畢。
接著便是回京，交付述職。
秦令筠寥說兩句，擦幹身體，自己將衣穿好，走出湢室，坐到了榻邊。
與妻子談起離京的這大半年，京城發生有哪些事。
畢竟從邸報上看，不大全然。
更甚有些事，只有後宅婦人才會知曉。
姚佩君坐在另一邊，隔著青銅瓶插石榴花，將自己所知道的，都告訴丈夫聽。
“衛度何以與孔光維的女兒和離，你知原因嗎？”
姚佩君搖頭，蹙眉道：“說到此事，也是怪，突兀兀地兩人就和離了，什麽風都沒傳出來，等我知道時，孔采芙都已歸家去。這些日，竟還聽說與沈鶴走的近，啊，便是那沈知行的長孫。”
沈知行，上任帝朝的太傅，早已致仕，衣錦還鄉。
秦令筠撥轉著碧玉扳指，默然不語。
姚佩君便也靜坐不言，一會兒後，終究看向丈夫，轉說起另一樁事。
“你去年離京前，是否去過一個叫藏香居的香料鋪子？”
秦令筠頓然，側首望著妻子，眸光微沈。
“想說什麽？”
沈壓的視線侵過來，姚佩君沒忍住牙齒哆嗦了下，但盡力平聲道。
“藏香居失火後，我去過那裏，見到了那主事的表姑娘，她說供給潭龍觀的香料不成了，將定金都給退回來，又賠了銀子。我便讓管事重與之前的鋪子聯系，讓他們再予這年的香料，別誤了公爹的事。”
說到“公爹”兩字，姚佩君的牙微不可察地，又是一緊。
潭龍觀，是秦令筠父親修道之地，每年都需大量香料。
秦令筠聽完妻子的話，已明白她的意思，端起桌上的溫茶呷了口。
“你見過她了？”
不提名，姚佩君也知丈夫在說誰。
她垂望裙上的刻花菊紋，輕道：“鎮國公正月回京後，辦過一場宴，我去公府時，就見到她了。”
但其實更早，那次去法興寺為兒子上香，下山的路途，與上山的人恰好撞上。
不過只一個剪影。
姚佩君躊躇下，還是開口問道：“你是不是對那個表姑娘……”
秦令筠打斷了她的話。
“有關她的事，沒我的話，你不要插手。”
兩廂沈默，過了須臾。
秦令筠擱下盡底的白瓷茶盞，道：“今晚我不在這處睡，你早些睡，我到書房去。”
姚佩君跟著站起，卻見丈夫已邁步走出門t檻。
透過窗子，清冷月色下，濃郁的梔子花香彌漫，他高挺的背影慢慢消失在月洞門後。
*
管事報說左僉都禦史秦令筠來拜謁時，衛曠正在書房，面重凝眉，翻看衛陵給他的軍器圖紙。
他沒想到衛陵竟在這等事上有天賦遠見。
一旦這圖紙上的火器被造出，其威力他已可以預想，若加以運用，必對戰場局勢大有助益。
再想到鄭醜，自那夜見識其醫術後，還有那般狂妄之言，道他活不過七年，兩年內必然失明再不能視物。
不過三日，便召其為自己行醫。
到如今，一月過去，身體顯然許多。黃孟每日診斷，都讚揚稱奇，要向鄭醜求學，卻被冷言直拒。
衛曠知道衛陵從前在外混玩，認識奇人實屬正常，但這般能人又是如何結識。
他這個小兒子啊。
心下感慨，衛曠到底嘆笑一聲。
將圖紙反壓在桌案，他才從太師椅起身，朝外去見客。
丫鬟看茶後，先是一番寒暄，問過黃源府當今的形勢，秦令筠作答。
衛曠又問道：“你父親在潭龍觀修道的如何？身體可還好？”
秦令筠回道：“昨日我上山去看過，還如從前，才新煉出一爐子仙丹，想必今日就呈進宮裏了。”
當今皇帝年至大衍，身體病弱多疾，雖禦醫常看，但信奉道教，崇迷修仙。
秦令筠的父親身為道士，白發鶴顏，享有世譽，自五年前起，便一直在為皇帝煉丹，時不時還要入宮講經論道。
衛曠默觀秦令筠八風不動的坐姿，秦宗雲那個老匹夫風流大半輩子，做官的本事不大，隱退做了道士修仙，倒比誰都得皇帝寵信。
他這個兒子比他像話，光靠自個坐上現在的官位。
卻被問到：“公爺近來身體可好些了？”
衛曠想到鄭醜的話，只擺擺手道：“就一些小毛病，康健著。”
秦令筠便道：“那就好。我此次回京，從西北帶回兩棵三百多年的山參，那處山林盛產，拿與公爺養身之用，熬煮雞湯再好不過的。”
衛曠沒推脫，收下了。
跟著秦令筠起身，道有董老將軍托付送來的書信，還有一些東西，要交給女兒，麻煩世子替夫人過來接拿。
衛曠不再多話，直接讓丫鬟領人到大兒子那邊去。
這個時候，人是在的。
穿行園子，弦月高掛晦暗的天幕，正值盛夏時節，滿目暗綠，花香繚繞，影綽地從那處葉隙漏來光亮。
丫鬟在前面提燈領路，秦令筠朝一個方向望去，唇邊吐溢出一聲似諷似笑的輕音。
等到衛遠的院子，夫妻兩人出來接待。
董純禮看到小廝送來的那一大箱子，都是父親托送來東西。除去一封信，還有些西北當地的土產，她少時愛吃的。
她的母親早逝，父親獨自將她帶大，等她長至十六，又依父親與友人鎮國公的指腹為婚，嫁到了京城，此後便沒回過西北。倒是父親來京看過她幾次，此後時不時托人送東西給她。
當下，董純禮撚帕掩淚，給秦令筠道謝後，問及父親身體。
秦令筠道：“世子夫人不必擔憂，董老將軍的身體依舊強健，以一擋百是易事，若非老將軍，我亦不能安然回京。”
董純禮再行禮謝過，退回室內，留丈夫在外。
院子裏，衛遠再問岳丈的身體。
即便黃源府百年難以平定匪患，但也有官兵鎮壓，雖效果不甚如意。
這朝以來，一直是董純禮的父親領兵坐鎮。
秦令筠這才說了實話：“腿腳不大好，老將軍讓我回京來，再勸陛下讓他卸下職務，好得以修養身體。”
兩人淺聊幾句，衛遠親自送人出去。
路上慢走，想到他與二弟關系好，道：“原年初要整修江南的幾條河道，沒等派人過去，就連下月餘的雨水，將幾個縣城給沖垮了，近來戶部有的忙，他到現在都還沒回來，你要找他，怕是過些日子。”
“這年的天氣有些怪了。”
身側的秦令筠略微皺眉，問道：“陛下可有召司天監問詢？”
衛遠道：“近些日還在測算，沒得結果。”
“我將才回來，督察院尚且堆著事要處理，也還要述職。待忙過這陣子，我再下帖約衛度。”
待被送至側門處，秦令筠道。
衛遠客氣道：“那麽忙還抽空過來。”
秦令筠謙和道：“來公府一趟，是為帶到董老將軍的愛女之心，也是來看看公爺，好不容易狄羌議和休戰，只怕後頭又起戰事。”
且告辭離去，秦令筠坐上馬車，待馬車拐出巷子，他沈聲吩咐：“往武南大街去。”
車夫疑惑，若走那條道，可得繞好大一圈，才能回秦府。但不多問，鞭子打了一記，就朝左側的道路驅馬。
夜闌更深，馬蹄嘚嘚，輿輪碾壓在地。
不過半個時辰，便到了武南大街，車夫慢趕馬車，直至被大人叫停。
他看向對面的街道，正有一家店鋪。
地方有些熟悉，回憶一番，可不是從前那叫藏香居的香料鋪嗎？如今卻換上了馮記生藥鋪子的牌匾。
一炷香後，才聽到大人的命令。
“走吧，回府。”
車夫繼續趕馬，在明月稀星下，往秦府的方向去。
*
三日後，督察院左僉都禦史秦令筠領巡撫一職，前往黃源府治理。對那七名去年要上京趕考，卻被匪賊截殺的舉人算是有個交代，當地的官場也換過一輪血。
雖不知能管多久，但都是有功，提高一階，擢升為左副都禦史，正三品。另有其他金銀絲帛的賞賜。
才下早朝，連著一堆人拱手恭賀，皆笑說要宴請賓客，可別忘了自己。
秦令筠也拱手，回道一定。
與那些官員分別後，轉往督察院做事，行經午門。
皂靴頓步，停了下來。
他側首，看向不遠處的廣場，大紅柱子撐立，五座屋脊翹立的樓閣，靜靜地矗在那裏。
上千年間，曾在此處被梟首的官員不計其數，而今中間潔白如雪的磚石上，只有刺目的金光。
再經六部衙署，秦令筠朝其中一個廡屋看去，唇畔無聲冷笑，收回目光，又往督察院走去。
*
五日後，梨園戲樓。
衛度受好友邀請，來此處觀戲。
臺上水袖曼舞，咿咿呀呀地唱著。
臺下，衛度先與秦令筠說過盧冰壺被選入內閣的事，再聽半闕戲詞，吃過兩個枇杷，被問到與孔采芙和離的緣由，他不由嘆氣。
若說當時將花黛帶回京城的事，是否另有人得知？除去一個郭華音，其實還有一人。
那時他有些惶恐，怕被家中，或是孔家那邊得知後，會如何後果。但最終決定安置花黛，也將此事與秦令筠說過。
衛度信得過他，交游近二十年，若是連這事都不能告訴，便不算真的朋友。
再者，他清楚秦令筠絕不會多嘴。
自年初那樁和離了結後，衛度滿腹的怨和悔，不能與人說，悶了近半年，這些日更是在戶部連軸轉，忙地頭昏腦漲。
一被歸京的好友關心，就都告訴了。包括花黛被自家爹暗裏處死，淮安公案被抹平幹凈。
說出來後，果真好了許多。
秦令筠安慰他道：“不管過去如何，現事都過去，便不要去想了。”
衛度再與他說這個月來，自己那前妻與沈鶴之事。
秦令筠聽著其間暗含的悔意，有些笑了。
“她既再找，你也該尋一個妻子，你兩個孩子總得有個母親照料才是。”
又勾起衛度的一聲嘆。
“你勿提了，我爹娘這兩月已在給我相看，只我事忙，沒親自過目。再我爹的意思，是要衛陵定親成婚了，我那繼室才能進門。”
談到此處，便將話引到衛陵身上。
秦令筠慢撥著扳指，問道：“他現在軍器局做事？”
衛度先將那與陸家的壽宴說親之事講過，方道：“也不知他與我爹說了什麽，翌日就不去神樞營，改往軍器局上職了。”
秦令筠淡笑一聲。
“能被陸桓看中做女婿，鴻漸該是在神樞營很用心，比從前穩重許多。”
衛度冷聲：“他若是穩重，就不會那次結親不成，跑出去躲著了。在軍器局不過混日子，我爹好歹看管罷了。”
秦令筠只是笑笑，仍看著戲。
戲臺上的花旦步伐輕盈，裙衫翩翩，正撚著蘭花指，朝下呈著一雙含哀的淚眼，婉轉地唱著。
衛度倒是奇，這出戲平平，名叫《綠窗怨》。
講的不過是一個女子偶遇情郎，女子父母卻不同意，將之關在高閣，最終女子為情上吊自殺的故事。
秦令筠卻看了十餘年，不厭t其煩。每回來梨園，都要點這出戲。
蔥綠的水袖一晃而過，揚來入夜後的涼意。
*
當晚，秦令筠在書房處理完公務，又將那兩份邸報翻出來，細細地看。
倏地門外響起一串輕巧腳步聲，跟著門被輕輕推開。
一個身段裊婷的美人走了進來，手裏提著一個食盒。銀朱色的單薄蟬紗裙，隨修長的雙腿慢晃，勒動之上的細腰愈加款款，胸脯挺立。
浮蕊走到書案前，將食盒放下，嫩白勻稱的手上，如月般彎的指甲染著淡粉的蔻丹。
她打開盒子，從裏端出一碗甘草雪梨湯水，放到了秦令筠的眼前，將塗香抹粉的身子，往他拿邸報的手臂靠去。
眸色瀲灩，嬌聲軟語：“大人，白日在外操勞公事就罷了，怎夜裏還要勞累，這天還熱，我親自做了這碗去暑補氣的湯，您嘗嘗看？”
浮蕊其實是怕這位秦大人的，床事上沒半點憐惜，時常覺得莫不過於死了，來了興致，還會鞭打。
與世人傳說的清正截然相反。
但能從芳雲院那樣的地方出來，不管如何，都是好的。她只需伺候他一人。
但自去年十月被贖到秦府，做了第四房妾。
不到半月，秦大人就因黃源府之事出京辦公，她並未伺候過他幾回。
而大半年過去，等盼到大人回京，卻是日日事忙，夜裏去過夫人那裏兩三次，其餘時候都在書房，並不到幾個妾室那裏走動。
四個妾，前三個家裏都有當官的爹或是兄弟。只她出身卑賤，無所依靠，唯有靠討好大人才能得活。
那三個姐姐都安穩待在自家院裏，浮蕊卻等不了。
大人既不來找，她便自己來。
冷不防那一靠，不動如山的男人往後微仰，美人就跌坐他的腿上。
但沒等浮蕊欣喜，她細弱的脖子就被一只手被掐住，芙蓉面給壓折到身前的桌案上。
轉瞬臉色憋紅，幾近窒息。
浮蕊好似再回到那一場場欲.仙.欲.死的夢裏，不敢掙紮，怕會迎來鞭笞。但很快，她就知不是了，那只手逐漸地收緊，是真地要掐死她。
她為了活，正要揮動雙手，卻驟然被松開，又給提坐在他的腿上。
被掐住兩腮，對上一雙沈壓的眉眼。
“既已是本官的人，少做從前放.浪.淫.蕩之態，不若就滾回你的妓院去。”
秦令筠甩手，將人從他的腿上摔在地上，呵斥：“不知規矩的玩意，去找夫人領罰。”
他將邸報拿起，接著看下去。
浮蕊羞恥難當，脖子又痛地難受，不敢哭，狠咬住唇壓著聲，逃跑似地退出去。
出去哪裏呢？
去夫人那裏，聽大人的話去領罰。
姚佩君見浮蕊站在面前，白皙的脖上是一道青紫掐痕，正抽噎著掉淚，鶯雀般的嗓音都嘶啞了，好一副慘樣。
她不由憶起好多年前，第一個妾進門時，也要爭寵，不知因什麽事。
她傷心啊，難過啊，不知怎麽辦。
但丈夫聽說後，直接命人跪在外頭，以示懲戒妾室不尊主母。
那時可是酷暑七月，大太陽底下，直把人跪昏過去，才止住了。
那天，丈夫對她說，後院之事，都她做主，妾室不可逾越，以後此種事不必讓他出手。
時隔這麽多年，再起一樁怒火。
果真那種地方出來的就是不知檢點。
但姚佩君見浮蕊這般哭，又可憐她。才十六歲，還是年輕小姑娘呢，以後教教她規矩就是了。
最後她道：“你回去把《法華經》抄寫三遍吧。”
浮蕊忍淚，跪謝主母赦恩，才出去了。
*
闃靜的內室，只點著一盞青燈。
姚佩君處置完浮蕊，走了進來，看見兒子照秀還趴在床上，目不轉睛地看著連環畫兒，身邊的玳瑁貓兒已睡著了。
她坐到一邊，拿起針線和布料，低下頭，在燈旁，繼續做那件沈香色的直綴。
是給丈夫的。
還要三四日的功夫，才能做完。
她打算再做個半刻鐘，就上床睡了。
今日丈夫不來這邊，她並沒讓照秀離開。
但不過一炷香，她就聽到外間傳來熟悉的動靜，是丈夫過來了。
比她更早聽到的，是秦照秀，陡地彈坐在床上，嚇地一旁的貓兒猛地醒來，喵地一聲，跳進他的懷裏。
姚佩君放下手裏的針線，走了出去。
丈夫已坐在那張黃花梨的直棱榻上，看著她，問道：“照秀還在裏面？”
姚佩君遲疑了下，應道：“在裏頭。”
秦令筠道：“把他叫出來。”
當人挪動出來，站在他所謂的父親面前時，抖抖索索地，都不敢擡頭看一眼，跟他懷裏緊抱的白毛貓兒一般，似是遇到了老虎。
不斷朝上座一邊的母親瞧，目光殷切，期望她下來護住他。
秦令筠打量著這個兒子，半散頭發，一身青綠衣袍，垂低著一張雄雌莫辨的昳麗面容，膽怯如鼠的模樣。
倏地問：“該是二月初過的十六生辰，是嗎？”
姚佩君不知丈夫怎麽問這個，但應道：“是十六歲了。”
接著她就知原因了，讓她駭然到失語，腦袋轟鳴。
“他也到了娶妻的年紀，你既見過那表姑娘，覺得她如何？”
半晌沒有回應，秦令筠看向與自己成婚十七年的妻子，喚了她一聲：“佩君。”
他徑直道：“這兩日得空，就去鎮國公府，與國公夫人商議這樁婚事吧。”
姚佩君僵硬地轉頭，看向她的丈夫。
然後，她看到了他常年喜怒不形於色的臉上，竟有一絲輕微的笑意。
那一剎，姚佩君脊背生寒，胃臟翻湧，生生有了一種嘔欲，也第一次對丈夫有了厭惡。
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自過小暑, 進入六月，天氣愈是炎熱。
不過在太陽底下待會，就汗如雨下，滿身濕透, 比往年都要熱好些, 不知怎會如此反常。
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密高樟樹的盡頭, 曦光晃眼，隱約露出巍峨高大的城門。挑擔背籮的百姓徒步行走, 還有不少商人的身影, 來往奔波地往京做生意。
瞟到路邊有家賣涼茶的鋪子, 想到大人久坐車內, 便讓車夫勒馬，跳下去, 往鋪子買了壺紫蘇熟水，折返回來，朝車廂內稟一聲, 將茶水遞送進去。
聽裏面傳出一道沈聲：
“還有多久進城？”
隨從回道：“大致還有一刻鐘。”
再不聞傳出聲音, 隨從即刻催促車夫趕馬，定要在日落前回到府邸。
日頭逐漸偏移, 往西山落去。
霞雲漫天, 晚風乍起, 吹掀烏色帷裳, 湧入車廂，拂過裏面端坐之人汗濕的修長脖頸。凸出的喉結滾動, 一滴汗滾進衣襟內。
深黛直綴上的盤紐全然扣緊，未有一絲松動。
只袖子往小臂上挽了兩道，手裏正拿著兩份舊時邸報。一份關於這年科考，另一份關於溫甫正因受兒子多罪牽連，被罷職大理寺少卿。
過片刻，天色有些暗下，不再易見字，秦令筠將邸報收起，放置在一旁。
隨之撩起右側的帷裳，看向了車行而過的大道，一盞盞燈籠映照下，沿街的明晰景象。
他冷薄的唇角勾起。
他重新回到了這裏。
*
上回書信中，丈夫說這月初歸京，姚佩君和婆母、小姑枝月早等候在府外，當見到馬車，人從裏面下來，立即上去迎接，邊說著關心的話，邊陪著往府裏走。
大早就讓廚房備好席面，美饌滿桌。
秦老太太看著黑瘦了許多的兒子，心疼地直掉眼淚，不停往他碗裏夾菜，又說起他在黃源府被那起子官匪合謀，差些喪命。
當時消息傳回京城，她都害暈過去。兒子可是家裏的頂梁柱，哪兒能出一點岔子。
講著講著，拍著大腿怨道：“早前讓你別接這差事，你偏要，去了那樣的地方，能活著回來就好了。”
這話出口，作為兒子的秦令筠免不了要安慰兩句。
卻道：“此次事成，陛下總得記念我的功勞。”
秦老太太抹淚，又笑起來。
她這個兒子是最有出息的，瞧瞧，滿朝上下，誰敢去碰那爛攤子，可不得她兒子去？定沒幾日，便要升官了。愈加為兒子驕傲，再往他碗裏夾箸紅燒肉。
秦枝月也情切地詢問哥哥。
一頓飯在淚與笑裏吃完。
送秦老太太回屋歇息後，秦令筠與妻子一道往正院走。
待進屋，姚佩君叫人送來熱水，伺候丈夫沐浴，其間小心翼翼他臂膀上的疤痕。
正是年初時，秦令筠傳奏折回京後，得到皇帝旨意，要將黃源府部分飽食終日的官員處理，抄家、罷官，或是貶謫，以此殺雞儆猴。
當地大小官府得知風聲，要先一步做掉巡撫，卻與盜匪合作，接連幾次，都讓人躲過去。
但百密一疏，終有一漏。再是厲害的人物，到了那樣的地界，不死也得掉層皮。
一個月前，秦令筠在外出時，竟被五十多個悍匪合圍，其間被刀砍到左側臂膀，立時鮮血直噴。
好在隨身有官兵護衛，一番肉搏打鬥，那些赤衣的匪，哪比得上身著盔甲的兵，死傷小半，往山林逃跑了。
秦令筠重傷昏去，被護送回縣城，急找大夫來醫。
因早預料黃源府的兇險，特在京城就帶了上好的金瘡藥過去。
用過藥，又是天熱，傷好得快。
自從醒轉，比起之前，對待當地那些人事的手段更是雷霆，不過短短月餘，就將公事處理完畢。
接著便是回京，交付述職。
秦令筠寥說兩句，擦幹身體，自己將衣穿好，走出湢室，坐到了榻邊。
與妻子談起離京的這大半年，京城發生有哪些事。
畢竟從邸報上看，不大全然。
更甚有些事，只有後宅婦人才會知曉。
姚佩君坐在另一邊，隔著青銅瓶插石榴花，將自己所知道的，都告訴丈夫聽。
“衛度何以與孔光維的女兒和離，你知原因嗎？”
姚佩君搖頭，蹙眉道：“說到此事，也是怪，突兀兀地兩人就和離了，什麽風都沒傳出來，等我知道時，孔采芙都已歸家去。這些日，竟還聽說與沈鶴走的近，啊，便是那沈知行的長孫。”
沈知行，上任帝朝的太傅，早已致仕，衣錦還鄉。
秦令筠撥轉著碧玉扳指，默然不語。
姚佩君便也靜坐不言，一會兒後，終究看向丈夫，轉說起另一樁事。
“你去年離京前，是否去過一個叫藏香居的香料鋪子？”
秦令筠頓然，側首望著妻子，眸光微沈。
“想說什麽？”
沈壓的視線侵過來，姚佩君沒忍住牙齒哆嗦了下，但盡力平聲道。
“藏香居失火後，我去過那裏，見到了那主事的表姑娘，她說供給潭龍觀的香料不成了，將定金都給退回來，又賠了銀子。我便讓管事重與之前的鋪子聯系，讓他們再予這年的香料，別誤了公爹的事。”
說到“公爹”兩字，姚佩君的牙微不可察地，又是一緊。
潭龍觀，是秦令筠父親修道之地，每年都需大量香料。
秦令筠聽完妻子的話，已明白她的意思，端起桌上的溫茶呷了口。
“你見過她了？”
不提名，姚佩君也知丈夫在說誰。
她垂望裙上的刻花菊紋，輕道：“鎮國公正月回京後，辦過一場宴，我去公府時，就見到她了。”
但其實更早，那次去法興寺為兒子上香，下山的路途，與上山的人恰好撞上。
不過只一個剪影。
姚佩君躊躇下，還是開口問道：“你是不是對那個表姑娘……”
秦令筠打斷了她的話。
“有關她的事，沒我的話，你不要插手。”
兩廂沈默，過了須臾。
秦令筠擱下盡底的白瓷茶盞，道：“今晚我不在這處睡，你早些睡，我到書房去。”
姚佩君跟著站起，卻見丈夫已邁步走出門t檻。
透過窗子，清冷月色下，濃郁的梔子花香彌漫，他高挺的背影慢慢消失在月洞門後。
*
管事報說左僉都禦史秦令筠來拜謁時，衛曠正在書房，面重凝眉，翻看衛陵給他的軍器圖紙。
他沒想到衛陵竟在這等事上有天賦遠見。
一旦這圖紙上的火器被造出，其威力他已可以預想，若加以運用，必對戰場局勢大有助益。
再想到鄭醜，自那夜見識其醫術後，還有那般狂妄之言，道他活不過七年，兩年內必然失明再不能視物。
不過三日，便召其為自己行醫。
到如今，一月過去，身體顯然許多。黃孟每日診斷，都讚揚稱奇，要向鄭醜求學，卻被冷言直拒。
衛曠知道衛陵從前在外混玩，認識奇人實屬正常，但這般能人又是如何結識。
他這個小兒子啊。
心下感慨，衛曠到底嘆笑一聲。
將圖紙反壓在桌案，他才從太師椅起身，朝外去見客。
丫鬟看茶後，先是一番寒暄，問過黃源府當今的形勢，秦令筠作答。
衛曠又問道：“你父親在潭龍觀修道的如何？身體可還好？”
秦令筠回道：“昨日我上山去看過，還如從前，才新煉出一爐子仙丹，想必今日就呈進宮裏了。”
當今皇帝年至大衍，身體病弱多疾，雖禦醫常看，但信奉道教，崇迷修仙。
秦令筠的父親身為道士，白發鶴顏，享有世譽，自五年前起，便一直在為皇帝煉丹，時不時還要入宮講經論道。
衛曠默觀秦令筠八風不動的坐姿，秦宗雲那個老匹夫風流大半輩子，做官的本事不大，隱退做了道士修仙，倒比誰都得皇帝寵信。
他這個兒子比他像話，光靠自個坐上現在的官位。
卻被問到：“公爺近來身體可好些了？”
衛曠想到鄭醜的話，只擺擺手道：“就一些小毛病，康健著。”
秦令筠便道：“那就好。我此次回京，從西北帶回兩棵三百多年的山參，那處山林盛產，拿與公爺養身之用，熬煮雞湯再好不過的。”
衛曠沒推脫，收下了。
跟著秦令筠起身，道有董老將軍托付送來的書信，還有一些東西，要交給女兒，麻煩世子替夫人過來接拿。
衛曠不再多話，直接讓丫鬟領人到大兒子那邊去。
這個時候，人是在的。
穿行園子，弦月高掛晦暗的天幕，正值盛夏時節，滿目暗綠，花香繚繞，影綽地從那處葉隙漏來光亮。
丫鬟在前面提燈領路，秦令筠朝一個方向望去，唇邊吐溢出一聲似諷似笑的輕音。
等到衛遠的院子，夫妻兩人出來接待。
董純禮看到小廝送來的那一大箱子，都是父親托送來東西。除去一封信，還有些西北當地的土產，她少時愛吃的。
她的母親早逝，父親獨自將她帶大，等她長至十六，又依父親與友人鎮國公的指腹為婚，嫁到了京城，此後便沒回過西北。倒是父親來京看過她幾次，此後時不時托人送東西給她。
當下，董純禮撚帕掩淚，給秦令筠道謝後，問及父親身體。
秦令筠道：“世子夫人不必擔憂，董老將軍的身體依舊強健，以一擋百是易事，若非老將軍，我亦不能安然回京。”
董純禮再行禮謝過，退回室內，留丈夫在外。
院子裏，衛遠再問岳丈的身體。
即便黃源府百年難以平定匪患，但也有官兵鎮壓，雖效果不甚如意。
這朝以來，一直是董純禮的父親領兵坐鎮。
秦令筠這才說了實話：“腿腳不大好，老將軍讓我回京來，再勸陛下讓他卸下職務，好得以修養身體。”
兩人淺聊幾句，衛遠親自送人出去。
路上慢走，想到他與二弟關系好，道：“原年初要整修江南的幾條河道，沒等派人過去，就連下月餘的雨水，將幾個縣城給沖垮了，近來戶部有的忙，他到現在都還沒回來，你要找他，怕是過些日子。”
“這年的天氣有些怪了。”
身側的秦令筠略微皺眉，問道：“陛下可有召司天監問詢？”
衛遠道：“近些日還在測算，沒得結果。”
“我將才回來，督察院尚且堆著事要處理，也還要述職。待忙過這陣子，我再下帖約衛度。”
待被送至側門處，秦令筠道。
衛遠客氣道：“那麽忙還抽空過來。”
秦令筠謙和道：“來公府一趟，是為帶到董老將軍的愛女之心，也是來看看公爺，好不容易狄羌議和休戰，只怕後頭又起戰事。”
且告辭離去，秦令筠坐上馬車，待馬車拐出巷子，他沈聲吩咐：“往武南大街去。”
車夫疑惑，若走那條道，可得繞好大一圈，才能回秦府。但不多問，鞭子打了一記，就朝左側的道路驅馬。
夜闌更深，馬蹄嘚嘚，輿輪碾壓在地。
不過半個時辰，便到了武南大街，車夫慢趕馬車，直至被大人叫停。
他看向對面的街道，正有一家店鋪。
地方有些熟悉，回憶一番，可不是從前那叫藏香居的香料鋪嗎？如今卻換上了馮記生藥鋪子的牌匾。
一炷香後，才聽到大人的命令。
“走吧，回府。”
車夫繼續趕馬，在明月稀星下，往秦府的方向去。
*
三日後，督察院左僉都禦史秦令筠領巡撫一職，前往黃源府治理。對那七名去年要上京趕考，卻被匪賊截殺的舉人算是有個交代，當地的官場也換過一輪血。
雖不知能管多久，但都是有功，提高一階，擢升為左副都禦史，正三品。另有其他金銀絲帛的賞賜。
才下早朝，連著一堆人拱手恭賀，皆笑說要宴請賓客，可別忘了自己。
秦令筠也拱手，回道一定。
與那些官員分別後，轉往督察院做事，行經午門。
皂靴頓步，停了下來。
他側首，看向不遠處的廣場，大紅柱子撐立，五座屋脊翹立的樓閣，靜靜地矗在那裏。
上千年間，曾在此處被梟首的官員不計其數，而今中間潔白如雪的磚石上，只有刺目的金光。
再經六部衙署，秦令筠朝其中一個廡屋看去，唇畔無聲冷笑，收回目光，又往督察院走去。
*
五日後，梨園戲樓。
衛度受好友邀請，來此處觀戲。
臺上水袖曼舞，咿咿呀呀地唱著。
臺下，衛度先與秦令筠說過盧冰壺被選入內閣的事，再聽半闕戲詞，吃過兩個枇杷，被問到與孔采芙和離的緣由，他不由嘆氣。
若說當時將花黛帶回京城的事，是否另有人得知？除去一個郭華音，其實還有一人。
那時他有些惶恐，怕被家中，或是孔家那邊得知後，會如何後果。但最終決定安置花黛，也將此事與秦令筠說過。
衛度信得過他，交游近二十年，若是連這事都不能告訴，便不算真的朋友。
再者，他清楚秦令筠絕不會多嘴。
自年初那樁和離了結後，衛度滿腹的怨和悔，不能與人說，悶了近半年，這些日更是在戶部連軸轉，忙地頭昏腦漲。
一被歸京的好友關心，就都告訴了。包括花黛被自家爹暗裏處死，淮安公案被抹平幹凈。
說出來後，果真好了許多。
秦令筠安慰他道：“不管過去如何，現事都過去，便不要去想了。”
衛度再與他說這個月來，自己那前妻與沈鶴之事。
秦令筠聽著其間暗含的悔意，有些笑了。
“她既再找，你也該尋一個妻子，你兩個孩子總得有個母親照料才是。”
又勾起衛度的一聲嘆。
“你勿提了，我爹娘這兩月已在給我相看，只我事忙，沒親自過目。再我爹的意思，是要衛陵定親成婚了，我那繼室才能進門。”
談到此處，便將話引到衛陵身上。
秦令筠慢撥著扳指，問道：“他現在軍器局做事？”
衛度先將那與陸家的壽宴說親之事講過，方道：“也不知他與我爹說了什麽，翌日就不去神樞營，改往軍器局上職了。”
秦令筠淡笑一聲。
“能被陸桓看中做女婿，鴻漸該是在神樞營很用心，比從前穩重許多。”
衛度冷聲：“他若是穩重，就不會那次結親不成，跑出去躲著了。在軍器局不過混日子，我爹好歹看管罷了。”
秦令筠只是笑笑，仍看著戲。
戲臺上的花旦步伐輕盈，裙衫翩翩，正撚著蘭花指，朝下呈著一雙含哀的淚眼，婉轉地唱著。
衛度倒是奇，這出戲平平，名叫《綠窗怨》。
講的不過是一個女子偶遇情郎，女子父母卻不同意，將之關在高閣，最終女子為情上吊自殺的故事。
秦令筠卻看了十餘年，不厭t其煩。每回來梨園，都要點這出戲。
蔥綠的水袖一晃而過，揚來入夜後的涼意。
*
當晚，秦令筠在書房處理完公務，又將那兩份邸報翻出來，細細地看。
倏地門外響起一串輕巧腳步聲，跟著門被輕輕推開。
一個身段裊婷的美人走了進來，手裏提著一個食盒。銀朱色的單薄蟬紗裙，隨修長的雙腿慢晃，勒動之上的細腰愈加款款，胸脯挺立。
浮蕊走到書案前，將食盒放下，嫩白勻稱的手上，如月般彎的指甲染著淡粉的蔻丹。
她打開盒子，從裏端出一碗甘草雪梨湯水，放到了秦令筠的眼前，將塗香抹粉的身子，往他拿邸報的手臂靠去。
眸色瀲灩，嬌聲軟語：“大人，白日在外操勞公事就罷了，怎夜裏還要勞累，這天還熱，我親自做了這碗去暑補氣的湯，您嘗嘗看？”
浮蕊其實是怕這位秦大人的，床事上沒半點憐惜，時常覺得莫不過於死了，來了興致，還會鞭打。
與世人傳說的清正截然相反。
但能從芳雲院那樣的地方出來，不管如何，都是好的。她只需伺候他一人。
但自去年十月被贖到秦府，做了第四房妾。
不到半月，秦大人就因黃源府之事出京辦公，她並未伺候過他幾回。
而大半年過去，等盼到大人回京，卻是日日事忙，夜裏去過夫人那裏兩三次，其餘時候都在書房，並不到幾個妾室那裏走動。
四個妾，前三個家裏都有當官的爹或是兄弟。只她出身卑賤，無所依靠，唯有靠討好大人才能得活。
那三個姐姐都安穩待在自家院裏，浮蕊卻等不了。
大人既不來找，她便自己來。
冷不防那一靠，不動如山的男人往後微仰，美人就跌坐他的腿上。
但沒等浮蕊欣喜，她細弱的脖子就被一只手被掐住，芙蓉面給壓折到身前的桌案上。
轉瞬臉色憋紅，幾近窒息。
浮蕊好似再回到那一場場欲.仙.欲.死的夢裏，不敢掙紮，怕會迎來鞭笞。但很快，她就知不是了，那只手逐漸地收緊，是真地要掐死她。
她為了活，正要揮動雙手，卻驟然被松開，又給提坐在他的腿上。
被掐住兩腮，對上一雙沈壓的眉眼。
“既已是本官的人，少做從前放.浪.淫.蕩之態，不若就滾回你的妓院去。”
秦令筠甩手，將人從他的腿上摔在地上，呵斥：“不知規矩的玩意，去找夫人領罰。”
他將邸報拿起，接著看下去。
浮蕊羞恥難當，脖子又痛地難受，不敢哭，狠咬住唇壓著聲，逃跑似地退出去。
出去哪裏呢？
去夫人那裏，聽大人的話去領罰。
姚佩君見浮蕊站在面前，白皙的脖上是一道青紫掐痕，正抽噎著掉淚，鶯雀般的嗓音都嘶啞了，好一副慘樣。
她不由憶起好多年前，第一個妾進門時，也要爭寵，不知因什麽事。
她傷心啊，難過啊，不知怎麽辦。
但丈夫聽說後，直接命人跪在外頭，以示懲戒妾室不尊主母。
那時可是酷暑七月，大太陽底下，直把人跪昏過去，才止住了。
那天，丈夫對她說，後院之事，都她做主，妾室不可逾越，以後此種事不必讓他出手。
時隔這麽多年，再起一樁怒火。
果真那種地方出來的就是不知檢點。
但姚佩君見浮蕊這般哭，又可憐她。才十六歲，還是年輕小姑娘呢，以後教教她規矩就是了。
最後她道：“你回去把《法華經》抄寫三遍吧。”
浮蕊忍淚，跪謝主母赦恩，才出去了。
*
闃靜的內室，只點著一盞青燈。
姚佩君處置完浮蕊，走了進來，看見兒子照秀還趴在床上，目不轉睛地看著連環畫兒，身邊的玳瑁貓兒已睡著了。
她坐到一邊，拿起針線和布料，低下頭，在燈旁，繼續做那件沈香色的直綴。
是給丈夫的。
還要三四日的功夫，才能做完。
她打算再做個半刻鐘，就上床睡了。
今日丈夫不來這邊，她並沒讓照秀離開。
但不過一炷香，她就聽到外間傳來熟悉的動靜，是丈夫過來了。
比她更早聽到的，是秦照秀，陡地彈坐在床上，嚇地一旁的貓兒猛地醒來，喵地一聲，跳進他的懷裏。
姚佩君放下手裏的針線，走了出去。
丈夫已坐在那張黃花梨的直棱榻上，看著她，問道：“照秀還在裏面？”
姚佩君遲疑了下，應道：“在裏頭。”
秦令筠道：“把他叫出來。”
當人挪動出來，站在他所謂的父親面前時，抖抖索索地，都不敢擡頭看一眼，跟他懷裏緊抱的白毛貓兒一般，似是遇到了老虎。
不斷朝上座一邊的母親瞧，目光殷切，期望她下來護住他。
秦令筠打量著這個兒子，半散頭發，一身青綠衣袍，垂低著一張雄雌莫辨的昳麗面容，膽怯如鼠的模樣。
倏地問：“該是二月初過的十六生辰，是嗎？”
姚佩君不知丈夫怎麽問這個，但應道：“是十六歲了。”
接著她就知原因了，讓她駭然到失語，腦袋轟鳴。
“他也到了娶妻的年紀，你既見過那表姑娘，覺得她如何？”
半晌沒有回應，秦令筠看向與自己成婚十七年的妻子，喚了她一聲：“佩君。”
他徑直道：“這兩日得空，就去鎮國公府，與國公夫人商議這樁婚事吧。”
姚佩君僵硬地轉頭，看向她的丈夫。
然後，她看到了他常年喜怒不形於色的臉上，竟有一絲輕微的笑意。
那一剎，姚佩君脊背生寒，胃臟翻湧，生生有了一種嘔欲，也第一次對丈夫有了厭惡。
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