35 ? 第 35 章 ◇
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35 第 35 章 ◇
◎銀甲寒光。◎
禍水忽然東引, 堂前的氣氛陡然一凝，一時間，三個女人的視線都齊刷刷地落在了姜錦身上。
王氏下意識攥緊了圈椅的扶手, 眼中是顯而易見的緊張，想來是在懊惱，來之前沒顧得上和姜錦這邊通氣。
視線的中心, 姜錦緩緩擡眸，撞進薛靖瑤波瀾不驚的眼神。
只這一眼，姜錦便能感覺得出來，這位老謀深算的盧大夫人，絕非一時興起才想到要盤問她。
姜錦站起身，進退得宜地朝上首之人行禮。
薛靖瑤微瞇著眼，屈起的指彎摩挲著自己的虎口, 她沒有什麽特別的表情, 眼神淡淡的，卻已足夠有威壓。
形勢比人強，在這裏，她想打量誰，絕不需要誰的允準。
裴清妍枯坐在一旁，一副心如死灰的樣子，下唇都被她咬得發白。
縱然她已經做好了為自己所為付出代價的準備, 但如此當著她的面去一點點剖析她做了什麽又有什麽後果, 也確實太打擊人了。
所以, 盡管姜錦能感受到薛靖瑤的目光在自己身上逡巡，卻還是遲遲沒有開口。
薛靖瑤察覺到她的猶疑, 轉而掃了一旁的裴清妍, 像才發現什麽大事似的, 訝然開口道：“是我不周到了，這當著人面，有些話終歸不好說。裴夫人，還請你和你的女兒去前頭等候片刻，一會兒聊完了，再請二位來喝茶。”
顯然不是商量的語氣，然而這樁親事本就算高攀，若非有娃娃親，輪不輪得到裴清妍頭上還兩說，現在又橫生了這樣的枝節，所以王氏訕訕的，卻也只好跟著丫鬟出去了。
裴清妍倒不需要別人攀扯，這裏氣氛壓抑，她本就擡腿欲走。
堂前只剩一主一客兩人，薛靖瑤看起來倒松快不少，她揚了揚手，做出一個請的姿態。
再不開口，那就是敬酒不吃吃罰酒。姜錦沒有扭捏作態，也沒有為誰諱言，把從送嫁的車隊啟程起、與裴清妍有關的一五一十都說了清楚。
連同後來從裴臨那知道的部分，亦是悉數道來。
姜錦不覺得自己的隱瞞會能幫到誰，這些事情，只怕上首這位早就都查清楚了，只是不知道為什麽今天又來了這麽一遭鴻門宴。
果然，薛靖瑤的臉上沒有一絲一毫的松動與驚訝，她就像在茶館聽了一出已經聽過了好些遍的、枯燥乏味的折子戲一般，連表情都欠奉。
她甚至還有心情加以點評。
“這裴二姑娘也是好笑。如此淺薄的心機，做起壞事來平白叫人發笑。不過方才瞧著，有氣性卻也比悶著壞強，至少還知道替自己母親說話。”
“不過，若換作是我，我不會在馬車快駛入範陽的時候才動手。有那麽多威逼利誘的辦法，她卻選了最蠢的下藥。”
說罷，薛靖瑤還輕嘖了一聲。
姜錦眼皮驀地一跳，一股毛毛的感覺自她心底攀升，她擡眼望向薛靖瑤，道：“不知大夫人，與我說這些的用意是什麽呢？”
“很簡單，”薛靖瑤道：“我只是想告訴你，範陽盡皆在我的掌控之中。從馬蹄踏進來的那一刻起，發生的每一件事，只要我想，我都能一清二楚。”
“義女？那或許我該順下去叫你三姑娘？這位裴三姑娘，你方才好像並沒有說與你有關的部分。包括那天晚上誰來救的你，你又馬不停蹄地去了哪裏。”
盡管做足了心理準備，被如此不客氣的詰問，又連她的底細都一清二楚，姜錦不免還是有些驚訝。
驚訝歸驚訝，她倒也沒有局促不安。姜錦落落大方地屈了屈膝，自報家門，“我姓姜，單名一個錦。裴刺史將我收作義女，是為了全他與我養父的舊誼，所以並未讓我改姓重新序齒。”
“方才沒有提及的，都是只與我有關的瑣事。我想，大夫人想了解的，應該是自家兒媳，而非被牽連的我，故而沒有提及。是我自作聰明，而非刻意隱瞞。”
“大夫人若想聽，我自然也可以如數告知。”
這番話說得懇切，沒有敷衍的言辭，三言兩語便把來龍去脈給解釋清楚了。薛靖瑤心下點頭，眉眼間倒瞧不出什麽讚許，她只是道：“姜姑娘既是聰明人，那我也不賣關子了。”
薛靖瑤話音一頓，她的眼神落在姜錦點墨般漆黑的瞳仁上，繼續道：“裴煥君表面上儒雅仁善，怎麽看都是老好人一個，實際上最愛鉆營。把親女嫁來拉攏我們盧家的勢力，應該是他巴不得促成的好事才是，怎麽會允許這件事橫生枝節？”
“突然收了個義女，又那麽恰好差點換了人。說實話，若非寶川那邊被匪禍絆住了腳耽擱了兩日，若他真的進了那點了情香的新房……我們盧家確實也只好捏著鼻子認了。”
姜錦捕捉到了話音的關鍵，“情香？”
薛靖瑤單手支著額角，看起來有些頭痛，“是啊，寶川手底下都是粗人，為賀他們盧節度新婚，悄摸在房裏頭點了助興的香。真的是……太巧了呢。”
似乎這樣也說得通，畢竟裴清妍口口聲聲說的是只下了蒙汗藥，而姜錦殘存的意識裏確實還記得，她昏著腦袋，被挪到了新房以後才起了反應。
若是那杯酒裏就下了情藥，只怕不會發作得這麽晚。
姜錦似乎明白了什麽，她眼睫微顫，手心亦有些汗濕了，“方才那些刁難，都只是您借題發揮。您真正的目的……”
姜錦猶豫了一會兒，還是繼續道：“我身在其中，倒沒有您看得明白，可我有著和您一樣的疑心。”
薛靖瑤沒有回應姜錦的話，只隨口道：“範陽需要一個聰明的女主人，裴二還不夠格。不過……姜姑娘是聰明人，反應很靈敏，若真的換成了你，倒也不是壞事。”
姜錦眉心一跳，還來不及回話，便聽薛靖瑤笑了，只是那笑意未達眼底，連眼尾的溝壑都還是冷的。
她說：“這些不重要，但我確實要把你留下，好看看裴煥君還要玩什麽花樣。他似乎想做什麽，卻又不想臟了自己的手，實在是叫我匪夷所思。”
薛靖瑤的聲音越來越冷，“我的範陽，絕不容許有超脫我掌控範圍之外的事情發生。只是範陽以外，很多事情要查也只能慢慢來，所以要暫且委屈姜姑娘了。”
姜錦若有所思地道：“這不是一個問句。”
“是，姜姑娘，”薛靖瑤坦然應下，“你沒得選。水落石出之前，你暫且不能離開範陽。”
“不過不會耽擱太久，我亦會補償你。”
姜錦看起來一點也不意外，她說：“我與大夫人的目的算是一致的，不需要您的補償。”
“還不知道是什麽東西就拒絕了？”薛靖瑤玩味地看著她，說道：“你的年紀與那裴二相仿，也到了要出閣的歲數吧，他日事情解決，我親自為你安排親事，除卻我的兒子，範陽的男兒任你挑，怎麽，心動嗎？”
……腦海中順勢浮現出兩排俊秀男子，一個個捏著手絹朝她招手的模樣。
姜錦一窘，撥浪鼓似的搖了搖頭，把奇怪的畫面搖了出去，這才道：“大夫人的承諾很有吸引力。只是我確實不需要。”
薛靖瑤的話音還是不容拒絕的強硬，她說：“人拒絕好處的原因有很多，最可能的一件事，便是前方會有更大的利益等著她。”
姜錦明白了她的弦外之音，她稍加思索，最後也沒客氣，道：“補償於我，會讓大夫人覺得更安心的話……但我確實不急著嫁人，大夫人若想補償囿我於範陽的時光，不若送我去城坊軍中，不拘是什麽職務都好。”
重活一世，她總要有事做。前世在範陽，自裴臨揭榜剿匪、合理擁有了他第一波人馬之後，她在他的邀約下，自此和他結伴而行。
這輩子想來是不會了，然而重活一世，姜錦算算日子，距離那一次突厥南下、大舉進犯河朔也沒有多少日子了，她想徹底擺脫前世的陰影，有自己的作為。
薛靖瑤很是意外她會提出這樣的要求，她的眼神終於認真了起來，目光定在了姜錦穩紮穩打的下盤和步伐上。
她沒把姜錦的話當玩笑，點了頭，道：“小節罷了，我從不食言。晚些你和那裴二一起回盧府吧，我會命人再來找你。”
她答應得很是幹脆利落，姜錦一楞，猶豫著還是開了口，“我曾想過，或許這些事情，會與我的身世有關。”
“你的身世？”聞言，薛靖瑤放下了才端起的青瓷茶盞。
這話說起來，很像過於看得起自己的天方夜譚。所以姜錦之前才有些猶豫。
不過，見薛靖瑤沒有輕視發笑的意思，姜錦便還是繼續道：“我想不明白一介孤女有何值得苦心孤詣地去利用，思來想去，或許只能和我並不了解的身世有一星半點的聯系了。”
姜錦的用詞極為委婉，很荒謬，但薛靖瑤卻也沒有當笑話聽，她眉目微動，像是在思索，片刻後才道：“我記下了。日後……日後會再來問你的。”
姜錦微微頷首。
薛靖瑤是再雷厲風行不過的性子，這邊搞定了姜錦，那邊馬上就著人去叫了王氏和裴清妍回來。
她的臉上已經找不見方才和姜錦對話時的若有所思了，幾乎是瞬間就又掛回了那張刁難的面孔。
薛靖瑤端起茶，示意旁邊的婢子給王氏和裴清妍也滿斟，“虛與委蛇的假話，我薛靖瑤從來不會說。這樁親事，我就是不喜的……”
話音未落，王氏的面孔陡然緊繃，眼神中夾雜著央求與不甘，她趕忙道：“親家，這……”
盡管世風並不死板，然而女兒家因故被休棄總歸不是好事。
何況盧家或許巴不得這麽做呢？畢竟從前若是悔婚，那就是他們背信棄義，可如今現成的理由給了他們，就算了結這樁婚事，也不會於名聲上有虧。
裴清妍見母親如此，整個人都木了起來，她眼睫低垂，指尖深深沒入自己的掌心，一言不發。
薛靖瑤打斷了王氏的話，道：“先別急。好在你家女兒終究還是明事理的，沒想著遮掩讓事態發展下去。年輕人，一時想左了，倒也不是不可容忍。只是，身邊那些攛掇她壞事的，是絕不可留了。”
這話不必薛靖瑤這個婆母說，王氏一來，便把裴清妍身邊的人，尤其是那個叫碎玉的，全部著人扭回了雲州，再行發落。
“親家說得太有道理了，這有時也就是一念之差的事情。我這回帶了兩個穩妥的、好的，日後就留在清妍身邊，一定會好好規勸她。”
薛靖瑤的眼睛始終沒看裴清妍，她的指節有一下沒一下地敲擊著扶手，道：“何必舍近求遠？你們裴家收的這個義女就不錯，先暫且留一留吧，有什麽事兒，也好勸導疏解你家姑娘，不能再這麽任意妄為。”
王氏眼睛一掃，就知道裴清妍像是不樂意、有話要駁，她趕忙轉臉過去，瞪了女兒一眼，這才看向姜錦，道：“大夫人瞧得上，那自然是好事……姜……”
王氏似乎思索了一會兒這個義女到底姓不姓姜，才繼續道：“小姑娘想來也是願意的。”
話裏怎麽聽怎麽都有點威脅的意味在，然而這只是盧大夫人要名正言順的留下她的一出戲罷了，姜錦心下發笑，面上波瀾不驚地道：“刺史大人待我不薄，如此小事，我自然沒有推辭的道理。”
堂前四個人，其實只有一個裴清妍不樂意。
她看著姜錦，張了張嘴，最後卻也什麽都沒說出來。
鬧哄哄的一折子就這麽結束了。來時兩輛馬車，回去時多了好些人好些車馬，是薛靖瑤點了頭，差人一起跟她們回別院，好把人和行李都接回主宅。
王氏頗有如釋重負的感覺，拉著裴清妍的手耳提面命，裴清妍的靈魂卻似乎都出竅了，被這麽拉著絮叨也不說話，只抿著嘴巴，望著自己的鞋尖。
回去之後，一時還無人顧及得上姜錦這邊，她便去找了淩霄。
正巧，淩霄也在找她。
看到姜錦的一剎那，淩霄眼睛霎時一亮，可緊接著，她便躲閃似的避開了姜錦的目光，扭著手指叫了聲姐姐。
聲音有些沙啞，眼眶也紅紅，一看昨晚就沒少掉眼淚。
見她如此，姜錦心下便有了猜測。
果然，淩霄的嘴唇在微微顫動。最終她還是心一橫，開了口。
“姐姐，這一次，我……我現在先不能陪在你身邊了，我……”
“從接鏢到走鏢到最後出事，我全都要查清楚，我不能……不能讓他們死得不明不白。”
這個選擇並沒有讓姜錦感到意外。
或者說，她也在期待著淩霄做下這個決定。
強行掩埋下那些血海深仇，難道就能過得快樂了嗎？
即便上輩子，淩霄從來沒有提起過她的過去，姜錦也能感知到，她就像一口沸騰的井水，壓抑著讓自己冷下去罷了。但這股心火，越壓抑，越是會燒灼得人遍體難安。
“這是你的人生，”姜錦擡手，用手背碰了碰淩霄有些發燙的側臉，溫聲道：“你可以做出任何的決定，但不該和我有什麽關系。”
淩霄瑟縮了一下，她說：“可是，我也很想陪著你一起經歷，不讓你……”
她把最後那句話吞了下去。
姜錦做人做事一向大開大合，此時卻收斂著外放的情緒，盡力溫柔下來，“等你報完仇，再來找我，好不好？”
淩霄攥住她的手，神情怔忪，卻又無比堅定地點了點頭。
她說：“姐姐，你一定保重自己，等我回來。”
其實第一句話才出口的時候，淩霄還未能完全下定決心，直到姜錦開口，溫柔卻又堅定地支持著她，她才算真正完成了這個決定。
姜錦抽出手來，點在淩霄的腦門上，“我有什麽？倒是你，要好好保重自己。你要撿了芝麻丟了西瓜，為了報仇連自己的安危都不顧的話，不必我說什麽，仔細你爹爹上來找你算賬。”
淩霄破涕為笑，她說：“那我不就和他再見上面了？”
氣氛松快許多，兩人把著手聊了好一會兒。
淩霄的二哥就站在不遠處，只一夜間，他就沈默了太多太多，和那時撞見的嬉皮笑臉往樹上爬時的模樣已經是判若兩人了。
方才的經歷和之後的打算，姜錦也沒有瞞著淩霄，她囑咐道：“我最近會一直在範陽，湊手不湊手的時候，都記得來找我碰碰面，可別把我就拋到腦後去了。”
淩霄格外珍惜分別前的這點時光，眼睛都不眨地看著姜錦，道：“姐姐，你放心吧，我保準會來找你的。”
有她這句話，姜錦才算放下些心來。
前路危險，然而每個人都有自己的路要走，她們沒再耽擱，姜錦上了盧府派來的馬車，而淩霄目送著她的背影，最後也不得不走。
淩峰在旁提醒，“小妹，差不多了，我們走吧。”
淩霄眼神一冷，她說：“再等等，我還有一件事要做。”
——
薛靖瑤是一個說做就做的人。
待姜錦去到盧府之後，她便又差人把她叫了過去，這一次事無巨細，她要姜錦把所有與裴煥君有關的事宜，事無巨細都敘述了出來。
姜錦其實很佩服薛靖瑤。
她對於還沒有發生的危險、可能的威脅便如此重視，更不要提範陽其他的大事小情了。
在這裏，真正主導一切的，不是什麽刺史長史，也不是什麽兇名在外的盧節度，而是這個看起來再尋常不過的婦人，一個寡婦。
薛靖瑤同樣也在審視著姜錦。
聰明人不會喜歡蠢人，卻更不會喜歡滿腦子心機盤算的人，所以那日試探裴清妍，她的表現反倒叫薛靖瑤覺得尚可容忍。
而姜錦的性格，更是恰到好處地對上了她的胃口。
薛靖瑤依諾，在她的私兵中尋了空缺。
姜錦欣然接受了這個安排，她挽起長發，將煩惱絲高高豎起，換上了難辨雌雄的打扮，也不曾因為這個空缺的位置高低而有什麽想法。
不過月餘，在例行的考校之中，姜錦展露頭腳，所謂補償之外，薛靖瑤也終於把姜錦的本事看在了眼裏，重新在正經軍中為她安排了個副尉。
與此同時，一則消息也在城中和軍中都傳了開來。
早前，傳的是——
“聽說了嗎，真的有人趕立軍狀揭榜，要平範陽境內五十裏的匪患呢！”
“早聽說了，那人據說身高八尺、樣貌不凡，可惜嘴上沒毛辦事不牢，吹牛說只要五十個人。”
“我看吶，這五十個人也要搭進去，誰知見過他之後，大夫人竟然允了。”
再過一陣，傳的是——
“先前那人還真有兩下子，我婆姨說了，最近她家後山那夥土匪，就跟蒸發了似的，再找不到蹤影。”
“嗨，何止啊，我同你說……”
姜錦沒聽見誰提起過他的姓名，可是這個人是誰，她再清楚不過了。
裴臨會這麽做，表面上是為了嶄露頭角、剿滅匪患，但實際上，前世在他去找薛靖瑤的時候，其實只提了一個要求。
平定範陽的匪患之後，他不需要任何獎賜。他只要了一樣東西——
那就是這五十個人及他們日後，皆歸他管束。
在這亂世之中，他想要積蓄自己的力量。然而各地皆有群雄割據，這樣擁兵的機會，逐漸積累，才是裴臨真正想要的。
薛靖瑤答允了他的要求，與尚未弱冠的裴臨擊掌盟約。
算算時間……姜錦想，她應該不久就能聽到裴臨那傳來的好消息了。
果不其然，滿打滿算前後兩月，城中的便開始傳，那黃毛小子帶著五十個人，真的剿匪完回來了。
想看熱鬧的人不在少數，這五十一號人回城的那天，城門口人頭攢動，擠得是不可開交。
姜錦本不想來，可惜被同僚連拖帶拽一起擁入了人群。
她手癢得很，正捏著兩只骰子玩兒，一時沒註意，城門已開，馬蹄聲聲踏在主路的石板上，頗為颯沓。
春光正盛，日頭也盛，迎面的風都是暖的。
一縷鬢發被風糊到了眼睛邊上，發梢還鉆進了嘴裏，姜錦呸呸兩聲，閉眼把頭發吐了出去。
有光恰巧閃過，姜錦下意識瞇起眼睛，再擡眸時，她很快便反應過來是什麽東西的光了。
——他騎在紅棕的駿馬之上，甲胄在烈日下折射著畏人的銀光。
有些刺眼。
姜錦卻沒有偏過頭去，而是坦蕩地看向他。
他的銀甲、他飄逸的額發、他自負的神情，與她印象中的上一世終於漸漸重疊。
許久未見，原本對他的記憶無論好壞都模糊了，姜錦終於能坦然地、以不帶任何情緒的眼光來看待眼前的一切。
裴臨五感敏銳，他像是察覺了什麽，眼神撥開嘈雜的喧鬧，直直往人群的一角探去。
作者有話說：
感謝灌溉營養液的小天使：一個較為英俊的人 5瓶；竹外桃花三兩枝 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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禍水忽然東引, 堂前的氣氛陡然一凝，一時間，三個女人的視線都齊刷刷地落在了姜錦身上。
王氏下意識攥緊了圈椅的扶手, 眼中是顯而易見的緊張，想來是在懊惱，來之前沒顧得上和姜錦這邊通氣。
視線的中心, 姜錦緩緩擡眸，撞進薛靖瑤波瀾不驚的眼神。
只這一眼，姜錦便能感覺得出來，這位老謀深算的盧大夫人，絕非一時興起才想到要盤問她。
姜錦站起身，進退得宜地朝上首之人行禮。
薛靖瑤微瞇著眼，屈起的指彎摩挲著自己的虎口, 她沒有什麽特別的表情, 眼神淡淡的，卻已足夠有威壓。
形勢比人強，在這裏，她想打量誰，絕不需要誰的允準。
裴清妍枯坐在一旁，一副心如死灰的樣子，下唇都被她咬得發白。
縱然她已經做好了為自己所為付出代價的準備, 但如此當著她的面去一點點剖析她做了什麽又有什麽後果, 也確實太打擊人了。
所以, 盡管姜錦能感受到薛靖瑤的目光在自己身上逡巡，卻還是遲遲沒有開口。
薛靖瑤察覺到她的猶疑, 轉而掃了一旁的裴清妍, 像才發現什麽大事似的, 訝然開口道：“是我不周到了，這當著人面，有些話終歸不好說。裴夫人，還請你和你的女兒去前頭等候片刻，一會兒聊完了，再請二位來喝茶。”
顯然不是商量的語氣，然而這樁親事本就算高攀，若非有娃娃親，輪不輪得到裴清妍頭上還兩說，現在又橫生了這樣的枝節，所以王氏訕訕的，卻也只好跟著丫鬟出去了。
裴清妍倒不需要別人攀扯，這裏氣氛壓抑，她本就擡腿欲走。
堂前只剩一主一客兩人，薛靖瑤看起來倒松快不少，她揚了揚手，做出一個請的姿態。
再不開口，那就是敬酒不吃吃罰酒。姜錦沒有扭捏作態，也沒有為誰諱言，把從送嫁的車隊啟程起、與裴清妍有關的一五一十都說了清楚。
連同後來從裴臨那知道的部分，亦是悉數道來。
姜錦不覺得自己的隱瞞會能幫到誰，這些事情，只怕上首這位早就都查清楚了，只是不知道為什麽今天又來了這麽一遭鴻門宴。
果然，薛靖瑤的臉上沒有一絲一毫的松動與驚訝，她就像在茶館聽了一出已經聽過了好些遍的、枯燥乏味的折子戲一般，連表情都欠奉。
她甚至還有心情加以點評。
“這裴二姑娘也是好笑。如此淺薄的心機，做起壞事來平白叫人發笑。不過方才瞧著，有氣性卻也比悶著壞強，至少還知道替自己母親說話。”
“不過，若換作是我，我不會在馬車快駛入範陽的時候才動手。有那麽多威逼利誘的辦法，她卻選了最蠢的下藥。”
說罷，薛靖瑤還輕嘖了一聲。
姜錦眼皮驀地一跳，一股毛毛的感覺自她心底攀升，她擡眼望向薛靖瑤，道：“不知大夫人，與我說這些的用意是什麽呢？”
“很簡單，”薛靖瑤道：“我只是想告訴你，範陽盡皆在我的掌控之中。從馬蹄踏進來的那一刻起，發生的每一件事，只要我想，我都能一清二楚。”
“義女？那或許我該順下去叫你三姑娘？這位裴三姑娘，你方才好像並沒有說與你有關的部分。包括那天晚上誰來救的你，你又馬不停蹄地去了哪裏。”
盡管做足了心理準備，被如此不客氣的詰問，又連她的底細都一清二楚，姜錦不免還是有些驚訝。
驚訝歸驚訝，她倒也沒有局促不安。姜錦落落大方地屈了屈膝，自報家門，“我姓姜，單名一個錦。裴刺史將我收作義女，是為了全他與我養父的舊誼，所以並未讓我改姓重新序齒。”
“方才沒有提及的，都是只與我有關的瑣事。我想，大夫人想了解的，應該是自家兒媳，而非被牽連的我，故而沒有提及。是我自作聰明，而非刻意隱瞞。”
“大夫人若想聽，我自然也可以如數告知。”
這番話說得懇切，沒有敷衍的言辭，三言兩語便把來龍去脈給解釋清楚了。薛靖瑤心下點頭，眉眼間倒瞧不出什麽讚許，她只是道：“姜姑娘既是聰明人，那我也不賣關子了。”
薛靖瑤話音一頓，她的眼神落在姜錦點墨般漆黑的瞳仁上，繼續道：“裴煥君表面上儒雅仁善，怎麽看都是老好人一個，實際上最愛鉆營。把親女嫁來拉攏我們盧家的勢力，應該是他巴不得促成的好事才是，怎麽會允許這件事橫生枝節？”
“突然收了個義女，又那麽恰好差點換了人。說實話，若非寶川那邊被匪禍絆住了腳耽擱了兩日，若他真的進了那點了情香的新房……我們盧家確實也只好捏著鼻子認了。”
姜錦捕捉到了話音的關鍵，“情香？”
薛靖瑤單手支著額角，看起來有些頭痛，“是啊，寶川手底下都是粗人，為賀他們盧節度新婚，悄摸在房裏頭點了助興的香。真的是……太巧了呢。”
似乎這樣也說得通，畢竟裴清妍口口聲聲說的是只下了蒙汗藥，而姜錦殘存的意識裏確實還記得，她昏著腦袋，被挪到了新房以後才起了反應。
若是那杯酒裏就下了情藥，只怕不會發作得這麽晚。
姜錦似乎明白了什麽，她眼睫微顫，手心亦有些汗濕了，“方才那些刁難，都只是您借題發揮。您真正的目的……”
姜錦猶豫了一會兒，還是繼續道：“我身在其中，倒沒有您看得明白，可我有著和您一樣的疑心。”
薛靖瑤沒有回應姜錦的話，只隨口道：“範陽需要一個聰明的女主人，裴二還不夠格。不過……姜姑娘是聰明人，反應很靈敏，若真的換成了你，倒也不是壞事。”
姜錦眉心一跳，還來不及回話，便聽薛靖瑤笑了，只是那笑意未達眼底，連眼尾的溝壑都還是冷的。
她說：“這些不重要，但我確實要把你留下，好看看裴煥君還要玩什麽花樣。他似乎想做什麽，卻又不想臟了自己的手，實在是叫我匪夷所思。”
薛靖瑤的聲音越來越冷，“我的範陽，絕不容許有超脫我掌控範圍之外的事情發生。只是範陽以外，很多事情要查也只能慢慢來，所以要暫且委屈姜姑娘了。”
姜錦若有所思地道：“這不是一個問句。”
“是，姜姑娘，”薛靖瑤坦然應下，“你沒得選。水落石出之前，你暫且不能離開範陽。”
“不過不會耽擱太久，我亦會補償你。”
姜錦看起來一點也不意外，她說：“我與大夫人的目的算是一致的，不需要您的補償。”
“還不知道是什麽東西就拒絕了？”薛靖瑤玩味地看著她，說道：“你的年紀與那裴二相仿，也到了要出閣的歲數吧，他日事情解決，我親自為你安排親事，除卻我的兒子，範陽的男兒任你挑，怎麽，心動嗎？”
……腦海中順勢浮現出兩排俊秀男子，一個個捏著手絹朝她招手的模樣。
姜錦一窘，撥浪鼓似的搖了搖頭，把奇怪的畫面搖了出去，這才道：“大夫人的承諾很有吸引力。只是我確實不需要。”
薛靖瑤的話音還是不容拒絕的強硬，她說：“人拒絕好處的原因有很多，最可能的一件事，便是前方會有更大的利益等著她。”
姜錦明白了她的弦外之音，她稍加思索，最後也沒客氣，道：“補償於我，會讓大夫人覺得更安心的話……但我確實不急著嫁人，大夫人若想補償囿我於範陽的時光，不若送我去城坊軍中，不拘是什麽職務都好。”
重活一世，她總要有事做。前世在範陽，自裴臨揭榜剿匪、合理擁有了他第一波人馬之後，她在他的邀約下，自此和他結伴而行。
這輩子想來是不會了，然而重活一世，姜錦算算日子，距離那一次突厥南下、大舉進犯河朔也沒有多少日子了，她想徹底擺脫前世的陰影，有自己的作為。
薛靖瑤很是意外她會提出這樣的要求，她的眼神終於認真了起來，目光定在了姜錦穩紮穩打的下盤和步伐上。
她沒把姜錦的話當玩笑，點了頭，道：“小節罷了，我從不食言。晚些你和那裴二一起回盧府吧，我會命人再來找你。”
她答應得很是幹脆利落，姜錦一楞，猶豫著還是開了口，“我曾想過，或許這些事情，會與我的身世有關。”
“你的身世？”聞言，薛靖瑤放下了才端起的青瓷茶盞。
這話說起來，很像過於看得起自己的天方夜譚。所以姜錦之前才有些猶豫。
不過，見薛靖瑤沒有輕視發笑的意思，姜錦便還是繼續道：“我想不明白一介孤女有何值得苦心孤詣地去利用，思來想去，或許只能和我並不了解的身世有一星半點的聯系了。”
姜錦的用詞極為委婉，很荒謬，但薛靖瑤卻也沒有當笑話聽，她眉目微動，像是在思索，片刻後才道：“我記下了。日後……日後會再來問你的。”
姜錦微微頷首。
薛靖瑤是再雷厲風行不過的性子，這邊搞定了姜錦，那邊馬上就著人去叫了王氏和裴清妍回來。
她的臉上已經找不見方才和姜錦對話時的若有所思了，幾乎是瞬間就又掛回了那張刁難的面孔。
薛靖瑤端起茶，示意旁邊的婢子給王氏和裴清妍也滿斟，“虛與委蛇的假話，我薛靖瑤從來不會說。這樁親事，我就是不喜的……”
話音未落，王氏的面孔陡然緊繃，眼神中夾雜著央求與不甘，她趕忙道：“親家，這……”
盡管世風並不死板，然而女兒家因故被休棄總歸不是好事。
何況盧家或許巴不得這麽做呢？畢竟從前若是悔婚，那就是他們背信棄義，可如今現成的理由給了他們，就算了結這樁婚事，也不會於名聲上有虧。
裴清妍見母親如此，整個人都木了起來，她眼睫低垂，指尖深深沒入自己的掌心，一言不發。
薛靖瑤打斷了王氏的話，道：“先別急。好在你家女兒終究還是明事理的，沒想著遮掩讓事態發展下去。年輕人，一時想左了，倒也不是不可容忍。只是，身邊那些攛掇她壞事的，是絕不可留了。”
這話不必薛靖瑤這個婆母說，王氏一來，便把裴清妍身邊的人，尤其是那個叫碎玉的，全部著人扭回了雲州，再行發落。
“親家說得太有道理了，這有時也就是一念之差的事情。我這回帶了兩個穩妥的、好的，日後就留在清妍身邊，一定會好好規勸她。”
薛靖瑤的眼睛始終沒看裴清妍，她的指節有一下沒一下地敲擊著扶手，道：“何必舍近求遠？你們裴家收的這個義女就不錯，先暫且留一留吧，有什麽事兒，也好勸導疏解你家姑娘，不能再這麽任意妄為。”
王氏眼睛一掃，就知道裴清妍像是不樂意、有話要駁，她趕忙轉臉過去，瞪了女兒一眼，這才看向姜錦，道：“大夫人瞧得上，那自然是好事……姜……”
王氏似乎思索了一會兒這個義女到底姓不姓姜，才繼續道：“小姑娘想來也是願意的。”
話裏怎麽聽怎麽都有點威脅的意味在，然而這只是盧大夫人要名正言順的留下她的一出戲罷了，姜錦心下發笑，面上波瀾不驚地道：“刺史大人待我不薄，如此小事，我自然沒有推辭的道理。”
堂前四個人，其實只有一個裴清妍不樂意。
她看著姜錦，張了張嘴，最後卻也什麽都沒說出來。
鬧哄哄的一折子就這麽結束了。來時兩輛馬車，回去時多了好些人好些車馬，是薛靖瑤點了頭，差人一起跟她們回別院，好把人和行李都接回主宅。
王氏頗有如釋重負的感覺，拉著裴清妍的手耳提面命，裴清妍的靈魂卻似乎都出竅了，被這麽拉著絮叨也不說話，只抿著嘴巴，望著自己的鞋尖。
回去之後，一時還無人顧及得上姜錦這邊，她便去找了淩霄。
正巧，淩霄也在找她。
看到姜錦的一剎那，淩霄眼睛霎時一亮，可緊接著，她便躲閃似的避開了姜錦的目光，扭著手指叫了聲姐姐。
聲音有些沙啞，眼眶也紅紅，一看昨晚就沒少掉眼淚。
見她如此，姜錦心下便有了猜測。
果然，淩霄的嘴唇在微微顫動。最終她還是心一橫，開了口。
“姐姐，這一次，我……我現在先不能陪在你身邊了，我……”
“從接鏢到走鏢到最後出事，我全都要查清楚，我不能……不能讓他們死得不明不白。”
這個選擇並沒有讓姜錦感到意外。
或者說，她也在期待著淩霄做下這個決定。
強行掩埋下那些血海深仇，難道就能過得快樂了嗎？
即便上輩子，淩霄從來沒有提起過她的過去，姜錦也能感知到，她就像一口沸騰的井水，壓抑著讓自己冷下去罷了。但這股心火，越壓抑，越是會燒灼得人遍體難安。
“這是你的人生，”姜錦擡手，用手背碰了碰淩霄有些發燙的側臉，溫聲道：“你可以做出任何的決定，但不該和我有什麽關系。”
淩霄瑟縮了一下，她說：“可是，我也很想陪著你一起經歷，不讓你……”
她把最後那句話吞了下去。
姜錦做人做事一向大開大合，此時卻收斂著外放的情緒，盡力溫柔下來，“等你報完仇，再來找我，好不好？”
淩霄攥住她的手，神情怔忪，卻又無比堅定地點了點頭。
她說：“姐姐，你一定保重自己，等我回來。”
其實第一句話才出口的時候，淩霄還未能完全下定決心，直到姜錦開口，溫柔卻又堅定地支持著她，她才算真正完成了這個決定。
姜錦抽出手來，點在淩霄的腦門上，“我有什麽？倒是你，要好好保重自己。你要撿了芝麻丟了西瓜，為了報仇連自己的安危都不顧的話，不必我說什麽，仔細你爹爹上來找你算賬。”
淩霄破涕為笑，她說：“那我不就和他再見上面了？”
氣氛松快許多，兩人把著手聊了好一會兒。
淩霄的二哥就站在不遠處，只一夜間，他就沈默了太多太多，和那時撞見的嬉皮笑臉往樹上爬時的模樣已經是判若兩人了。
方才的經歷和之後的打算，姜錦也沒有瞞著淩霄，她囑咐道：“我最近會一直在範陽，湊手不湊手的時候，都記得來找我碰碰面，可別把我就拋到腦後去了。”
淩霄格外珍惜分別前的這點時光，眼睛都不眨地看著姜錦，道：“姐姐，你放心吧，我保準會來找你的。”
有她這句話，姜錦才算放下些心來。
前路危險，然而每個人都有自己的路要走，她們沒再耽擱，姜錦上了盧府派來的馬車，而淩霄目送著她的背影，最後也不得不走。
淩峰在旁提醒，“小妹，差不多了，我們走吧。”
淩霄眼神一冷，她說：“再等等，我還有一件事要做。”
——
薛靖瑤是一個說做就做的人。
待姜錦去到盧府之後，她便又差人把她叫了過去，這一次事無巨細，她要姜錦把所有與裴煥君有關的事宜，事無巨細都敘述了出來。
姜錦其實很佩服薛靖瑤。
她對於還沒有發生的危險、可能的威脅便如此重視，更不要提範陽其他的大事小情了。
在這裏，真正主導一切的，不是什麽刺史長史，也不是什麽兇名在外的盧節度，而是這個看起來再尋常不過的婦人，一個寡婦。
薛靖瑤同樣也在審視著姜錦。
聰明人不會喜歡蠢人，卻更不會喜歡滿腦子心機盤算的人，所以那日試探裴清妍，她的表現反倒叫薛靖瑤覺得尚可容忍。
而姜錦的性格，更是恰到好處地對上了她的胃口。
薛靖瑤依諾，在她的私兵中尋了空缺。
姜錦欣然接受了這個安排，她挽起長發，將煩惱絲高高豎起，換上了難辨雌雄的打扮，也不曾因為這個空缺的位置高低而有什麽想法。
不過月餘，在例行的考校之中，姜錦展露頭腳，所謂補償之外，薛靖瑤也終於把姜錦的本事看在了眼裏，重新在正經軍中為她安排了個副尉。
與此同時，一則消息也在城中和軍中都傳了開來。
早前，傳的是——
“聽說了嗎，真的有人趕立軍狀揭榜，要平範陽境內五十裏的匪患呢！”
“早聽說了，那人據說身高八尺、樣貌不凡，可惜嘴上沒毛辦事不牢，吹牛說只要五十個人。”
“我看吶，這五十個人也要搭進去，誰知見過他之後，大夫人竟然允了。”
再過一陣，傳的是——
“先前那人還真有兩下子，我婆姨說了，最近她家後山那夥土匪，就跟蒸發了似的，再找不到蹤影。”
“嗨，何止啊，我同你說……”
姜錦沒聽見誰提起過他的姓名，可是這個人是誰，她再清楚不過了。
裴臨會這麽做，表面上是為了嶄露頭角、剿滅匪患，但實際上，前世在他去找薛靖瑤的時候，其實只提了一個要求。
平定範陽的匪患之後，他不需要任何獎賜。他只要了一樣東西——
那就是這五十個人及他們日後，皆歸他管束。
在這亂世之中，他想要積蓄自己的力量。然而各地皆有群雄割據，這樣擁兵的機會，逐漸積累，才是裴臨真正想要的。
薛靖瑤答允了他的要求，與尚未弱冠的裴臨擊掌盟約。
算算時間……姜錦想，她應該不久就能聽到裴臨那傳來的好消息了。
果不其然，滿打滿算前後兩月，城中的便開始傳，那黃毛小子帶著五十個人，真的剿匪完回來了。
想看熱鬧的人不在少數，這五十一號人回城的那天，城門口人頭攢動，擠得是不可開交。
姜錦本不想來，可惜被同僚連拖帶拽一起擁入了人群。
她手癢得很，正捏著兩只骰子玩兒，一時沒註意，城門已開，馬蹄聲聲踏在主路的石板上，頗為颯沓。
春光正盛，日頭也盛，迎面的風都是暖的。
一縷鬢發被風糊到了眼睛邊上，發梢還鉆進了嘴裏，姜錦呸呸兩聲，閉眼把頭發吐了出去。
有光恰巧閃過，姜錦下意識瞇起眼睛，再擡眸時，她很快便反應過來是什麽東西的光了。
——他騎在紅棕的駿馬之上，甲胄在烈日下折射著畏人的銀光。
有些刺眼。
姜錦卻沒有偏過頭去，而是坦蕩地看向他。
他的銀甲、他飄逸的額發、他自負的神情，與她印象中的上一世終於漸漸重疊。
許久未見，原本對他的記憶無論好壞都模糊了，姜錦終於能坦然地、以不帶任何情緒的眼光來看待眼前的一切。
裴臨五感敏銳，他像是察覺了什麽，眼神撥開嘈雜的喧鬧，直直往人群的一角探去。
作者有話說：
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