第7章
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第7章
「三弟。」
呂子烈剛剛踏出自己公子府的大門，就聽到不遠處有人喊他，扭頭一看，就看到呂舍坐著輛輕便的駢車過來，到了近前，有人伺候著他下了車，慢吞吞地朝他走過來。
名義上這人是他二哥，但是看那怯懦的神情和瘦弱的身板，大概許多人都會以為他才是當哥哥的那一個。
「太子。」呂子烈也扯也一個笑容，恭恭敬敬地喚對方。
當今主公呂潘一共生了三個兒子，大兒子呂炅，二兒子呂舍，三兒子呂子烈，根據周室禮法「立嫡不立長，立長不立幼」的原則，原本該被立為太子的無疑是呂靈。呂炅母妃出自齊國高氏望族，背後有國、高兩族勢力支撐，為人又聰敏有野心，是很適合繼任王位的人，偏偏齊昭公喜歡的是軟弱無能，唯唯諾諾的二兒子舍，所以為了這太子之位，曾經很是起了一番波折。人人都疑心齊國王室又要重蹈昔年五子奪嫡的慘劇，結果三年前，呂炅莫名其妙地失蹤了。沒人知道發生了什麽，當天呂炅交代要出門辦事，然後就再也沒有回來，再後來，呂舍自然被推上了太子的位置，而呂子烈的放逐也是從那時候開始的。
有人猜測，呂炅已經死了，殺死他的人就是呂舍。王室兄弟手足相殘自古以來就不是什麽新鮮事，不過依照呂舍這個脾氣，實在也是很難相信他有這個魄力和能力。說穿了，齊昭公之所以喜歡這個兒子，並不是真的認可他的為人性格，恰恰是因為他的軟弱和好控制。老爹不肯退位，因此殺了兒子的事與手足相殘一樣，歷來也不是什麽新鮮事。
「三弟你……你叫我二哥就可以了。」呂舍小聲說著，仿佛很害怕呂子烈似的，氣勢還不如跟著他的兩個下人強。
「見過公子子烈。」那兩個下人倒也規規矩矩地給呂子烈行了個禮。
「三弟你既然回了都城，怎麽不告訴我一聲？」
「我是聽說二哥政事繁忙，所以沒能來得及上門拜訪，加上最近手頭也有些事情要辦。」呂子烈笑道，「我也覺得很不好意思。」說著，轉回身，把人往裏請。
「是為了先生的事嗎？」進了院門，呂舍的聲音就略響了一些。
呂子烈臉色微微變了變：「正是，原來二哥也聽說了啊。」
「我不是故意要打聽的。」呂舍趕緊辯解，「只是前日司寇來宮裏稟報事務，剛巧遇上了。他知道連先生做過我們兄弟的夫子，便說了幾句於我聽。聽說先頭被抓來的那個人犯如今看來不是殺人兇手？」
「只是有那麽點蛛絲馬跡而已，所以我正著人徹查此事，總不能冤枉錯殺了人。」
「哦，那三弟你也要多加小心，我聽聞國大人的次子也被殺了，那兇手想必是窮兇極惡得很，你可千萬不要親自赴險，若是先生泉下有靈知道你為了他受傷，一定會過意不去的。」
「多謝二哥關心，所以我這是正要向主公搬救兵去呢。」呂子烈說著，小心翼翼註視著呂舍面上的表情，果然他聽到這話眼神就閃爍了一下。
「三弟是已經有眉目了嗎？」
「還不能算是眉目，只是早做打算罷了。」呂子烈含糊地回答。
「哦……」呂舍若有所思，走到呂子烈主屋的門口卻停了腳步，「看我，本不是為了找你談這事來的。」他說著揮了揮手，剛剛跟著他的下人就捧了一堆的盒子上來。
「這是前幾日有人上貢來的藥材，都是些千年參、百年靈芝什麽的，聽說你那封地常年氣候不好，不長這些，我想你大概用得上。」
呂子烈看了那些盒頭盒腦一眼道：「有功二哥費心了，臣弟謝過二哥。」他一揮手，朱前趕緊上前把這些禮物都收下來，捧到後頭屋子裏去。
「二哥若是沒有急事，不如你我進屋坐會？」
呂舍卻搖了搖手：「不了，我還要去叔叔那兒走一趟，他最近身體不太好，改日我再找個時間與三弟你好好敘舊吧。」
呂舍說的叔叔乃是齊昭公呂潘的弟弟呂商人，經歷兄弟相殘後，齊桓公的諸多兒子死的死，逃亡的逃亡，呂商人也曾逃亡國外，不過後來又回到了國內，貌似安分守已地過起了日子。他這人十分有生意手腕，結交人又多
，平日樂善好施，廣納賢士，在都城之中頗有名望。自呂舍立為太子後，兩人就走得比較近，想來也是呂商人那一方主動的。
「那我送送二哥。」呂子烈將人送走後，才若有所思地坐上馬車道，「去城西。」
◇◆◇
申正時分不到點，梁祝兩人重新回到了公子府，過不多久，呂子烈也趕了回來。
「拿到玉了嗎？」
「拿到了。」梁杉柏取出一個布包，交到呂子烈手裏。
呂子烈打開粗略看了看，便收了起來說：「時間差不多了，先一起去墓地，有什麽路上再說。」不久，幾人就到達了目的地，城郊墳區。
這個時期，厚葬之風還未形成，講究不封不樹，所以即便是連斐這樣的官員死後也沒有豪華的墓地。由於連氏夫婦沒有子女，親屬多在外地，最後還是由官府操辦了後事，葬在城郊桑林側這一處風水還算不錯的墓地中。
此時正是傍晚時分，又圓又在的日頭懸掛在天邊，灑下有些妖異的橙紅色光芒。梁祝等人趕到的時候，現場已經到了十來個人，除了理官相吳，其他都是呂子烈從臨淄城守備中臨時抽調來的士兵，他們拿著鋤頭、鐵鍬等物，正準備要打開墓室，挖墳起棺。
呂子烈一到，下了命令，這些人便迅速幹起活來，期間一個人都不吭聲，顯然挖墳這事是不會令人感到愉快的，大家都只求快些完成任務便是。
在這種情況下，連同連斐在內的十四具棺材很快就被人挖了出來，有人蒙著口鼻跳下坑去，將繩子綁縛在棺材上，上頭的人便一起使力，將那棺材起出來。一開始起的是連斐的棺，然後是他那幾個下人的棺木，但連著起了幾具棺材後卻起了騷動。
「怎麽了？」呂子烈問相吳，相吳也不知道，過去問了會走回來，面上的表情頗有些古怪。
「怎麽回事？」
「那些人說，棺材可能有古怪。」
「有古怪？」
「說是分量不對，輕了。」
人死之後慢慢腐爛，肌膚血肉統統分解，最後爛剩骨頭，要說分量輕了也不算離奇。
「剛剛才一個半月而已，說是輕得厲害了。」相吳面色蒼白，顯然是開始胡想了。連府一門死得不明不白，連斐更是死得奇奇怪怪，誰也不想沾這事，偏偏這堂堂一國的公子，非要插手來管，弄得相吳一個頭有三個大。
呂子烈走過去看了看，然後果斷下了決定：「開棺。」
原本要準備送到義莊統一開棺驗屍的棺材如今都放在了地上，呂子烈一聲令下，那些當場領了重賞的人這才蒙了面巾走過去，不大樂意地著手打開。第一批開那四具棺，包括連斐的一口和另外三名下人的。連斐那邊還沒動什麽，突然有人驚叫起來。
「這些棺材都被人打開過！」
「什麽！」梁祝三人面面相覷，飛快地走到棺木旁，梁杉柏幹脆伸手就去推棺蓋，呂子烈使了個眼神，旁邊的人忙不疊地與他一起動手。果然，原本應該被封閉嚴實的棺蓋此時經多人同時用力便緩緩滑開，不多會就露出了棺裏的內容，裏面空空如也。
屍體呢？
怎麽回事？
所有人都楞住了。呂子烈大聲道：「把所有棺材都打開！」
一具具的棺木被推開了蓋子，露出了空蕩蕩的內裏，十三具棺木裏竟然一具屍體都見不著，最後只剩下連斐那具棺材。
呂子烈面色難看，自己伸手也來推那具棺蓋，這次的棺蓋一被推開，一股難以形容的惡臭就飄了出來，再看棺內，所有人都「咦」了一聲，跟著馬上有人匆匆跑開吐去了。連斐的屍體看著倒還在，只是泡在不知道從哪裏來的一汪血水之中，如今已然腐爛成一把白骨。等到完全打開棺材一看，在骸骨的恥骨上竟然還趴著一只成人指甲蓋大小的紅黑條紋屍蟲，正愜意地安睡在紅色的血水之中，個頭養得肥大得很。
祝映臺用羅喉劍尖飛快地挑起那只蟲子。胖乎乎毛茸茸長著數條大腿的大蟲似乎智商很低，反應特別慢，被祝映臺挑到了跟前，才微微動了動腳。
「是盅蟲。」祝映臺皺著眉頭說。
「連大人……連大人的屍體怎麽會變成這樣？」相吳慘白著臉色，無法相信自己看到的一切。不過是落葬一個半月而已，怎麽會腐化得只剩一具白骨，還養出了一只大蟲子？
「因為是這只盅嗎？」呂子烈問，「先生到底在哪裏又是在什麽時候中的盅？」
祝映臺想了想，然後問梁杉柏：「你曾檢查過連斐的屍首吧。當時他下體那個傷，就是你說是舊傷的那個，看起來有多久了？」
梁杉柏仔細思考著：「像是有好幾個月了，傷是養好了，但疤痕還未淡去，所以不是陳年舊傷。」
「如果我說是今年年初受的傷，你覺得時間對得上嗎？」
梁杉柏一楞，跟著道：「你懷疑年初連大人被打動，險些喪命一事？」
「對。」祝映臺說，「現在可以大致確定，連斐年初遭劫之事絕非一起意外，就是有人專門針對他而來，否則也就不會有後來的滅門一事，更不會有掏心這樣的虐殺手段，見財起意之類的殺人事件中通常是不會存在虐殺情況的，以此推斷，如果說年初一事也為同一方的尋仇，其中還存在有羞辱的成分應該說得通。回想一下，自從連斐受傷歸來之後，他就與連夫人分房而睡了不是嗎？養傷固然重要，但應該也不用養這麽久才是，所以連斐大約是在那件事中落得不能再人道了，所以才避居書房不出，至於這只盅，也極有可能是因為年初那起劫案才種在連斐身上的。」祝映臺邊說，邊對呂子烈伸手道,「給我個容器。」
呂子烈讓人遞給祝映臺一只竹筒，祝映臺便將裏面的水倒掉，把盅蟲扔進去。結果那只肥大的蠱蟲不多會就抽搐起來，似乎就要死了。祝映臺又舀了些棺中的血水進去，那蠱蟲才像是緩過來了。
相吳在一旁看得兩眼發直臉色煞白，覺得這長得過分好看的男子實在是人不可貌相，面對這些東西居然一點都不害怕。
「祝先生的意思是有人想要殺害連先生，在年初算計了他一回，沒能得手，於是上月又算計了一次，這次……結合你今天下午調查的結果來看，很可能是找了連府的侍女桃兒為內應，在得手後，對方故意將現場偽裝成密室，想要嫁禍於梁杉柏？」
「目前來看是這樣。」
「假使連大人身體裏已經有了厲害的蠱蟲，他的仇人為什麽還要在八月初八將大家殺害呢？」梁杉柏疑惑地問。
「蠱蟲是年初種下的，可連先生一直都沒有受到傷害吧，所以也許對方是因為遲遲等不到蠱蟲發作，才采取了別的行動。」呂子烈說。
「這說不通，年初連大人受的傷很重，甚至還被摘除了下體，說明他當時是完全在這些人的掌控之中的，在這種情況下，何必還要種個蠱蟲，等長長的時間來收獲蠱蟲發作的結果呢？」
祝映臺聽梁杉柏與呂子烈兩人說了一慚，然後道：「你們記得我們當初並沒有從連斐的屍身上驗出毒物，而他身上的傷口卻是死後傷的事情嗎？」
「是啊，當時我們都推論可能是有某種特殊的毒物，只是我們驗不出而已。」
祝映臺說：「其實蠱蟲未必都是致命的，蠱有許多種，也有許多的用途，有的可以致命，有的也可以……續命 。」
「續命？」
「如果連斐在八月初八並沒有受到生前的致命傷，那他到底是怎麽死的，我們一開始都是這麽想。」
「不然呢？」
「如果我們想錯了，如果……他早就死了呢？」
「什麽？」呂子烈和梁杉柏同時驚訝地擡起頭來。
「屍體壞得快，的確可能是蠱蟲引起的，但這種引起說的或許是另一種可能，」祝映臺清晰冷靜地說道，「或許連斐已經死了很久了，比如年頭就死了。」
呂子烈的眼皮不自覺地跳了一下：「祝先生的意思是，連先生是具行屍，靠蠱蟲續命？」
「有這個可能。我聽說年初的劫案中，連斐的車夫就被殺死了，而他自己也身受重傷並被摘除了下體，在這種情況下，顯然他的命是完全攥在對方手裏的，很難想像這種時候他還能逃脫，這也就是阿柏剛才所說，既然已經完全掌控，為何還要種蠱呢？原因很簡單，蠱不是那些針對連斐的人種的，也不是用來殺人的，而是用來讓連斐活動的。」
「那麽，會不會是這樣……」梁杉柏此刻回想著自己與連斐認識以來的種種，後背都略略有些發涼，想不到自己朝夕相對的竟然是具行屍。
「會不會蘇門的確有妖怪，但並不是想殺連大人的人，反而是幫助連大人續命的人，連大人發現自己的仇家又要找上門來了，而且很可能識破了自己的行屍身份，找到了對付他的方法，所以才會在前一晚那麽嚴肅地去找蘇門的人商量……」
「變成了行屍以後還能思考嗎？」呂子烈問。
祝映臺認真想了想：「迄今為止，我還不碰到過這樣的行屍。」
「但是我接觸下來的連大人不像是被操縱的僵屍那樣，他平時能跑能走能進食也能思考，也許他是一種比較特殊的行屍，總之，連大人去了蘇門求救，然後發生了一些變故，使得他的行屍被殺死在了家中，這次他是徹底壞了，已經不能再活動了，所以在下葬後也迅速地腐爛了。」
「你是說，這個世界上有肯幫助人的妖怪？」呂子烈問。
「應該會有吧，不是傳說中都有些義妖什麽的？」
「它們昨天對我們可不友善。」
「唔……」說到這裏，祝映臺想到了什麽，轉向呂子烈問道，「呂子烈，我問你，昨晚你有沒有看到我們被一群黑影包圍，我當時還看到你亮出了你那張金色靈弓。」
呂子烈微微吃驚，他這張弓，來歷和他的身世及一段奇特經歷有關，一般人不知道，而且一般人看他這張弓不過是一張品貌好些的朱漆良弓，想不到在祝映臺眼中完全藏不住本來面目。遲疑了一下，呂子烈決定實話實說。
「是，我們當時被一群黑影包圍了，所以我才把金泥幹伏弓拿了出來。」
祝映臺點頭，終於放了點心。看來他昨日並不是完全中了對方的術，只是從梁杉柏失去蹤影開始才陷落幻覺。果然是……關心則亂！
「那就對了，我昨日是一半踏在幻境，一半還在實境，當時我曾斬殺了不少類似冤魂煞氣聚集體的黑影，我猜那東西很可能是被蘇門裏的妖怪操控的行屍魂魄，那裏面說不定也有連斐的亡魂。」
呂子烈的表情頓時變得難看起來：「祝先生是說，世界上的確並無義妖，連先生死而覆生並非是有幸得妖相幫續命，反而是魂魄並未歸入該去之處，被那蘇門的妖邪勾去使喚，肉身也成了傀儡被人操縱了？」
祝映臺點點頭。
「可是連大人他……」梁杉柏想了想，還是找不到除了自己感覺以外能駁斥的證據。
「所以其他十三具棺中的屍體不見很可能也是因為被做成了行屍，而連先生那具肉身因為被他的對頭剜心破壞了，所以沒法再使用，才被留在了棺中，之後祝先生可能無意中消滅了連先生的亡魂，所以連先生的屍體才會迅速腐壞。等等，那為什麽國桀的下身也有那個傷口？」
「難道國大人和連大人有同一個仇人，用同樣的方法羞辱他們？」梁杉柏也疑惑。
祝映臺想了一陣子才回答：「抱歉，也許我猜錯了，」他說，「或許去勢這個舉動並不是虐殺的一部分，而是下蠱的一部分。」
「下蠱的一部分？」
「人死七日，魂魄方會離體，如果國桀的魂魄並沒有在昨日被消滅又被下了續命蠱的話……」呂子烈的額頭頓時滋出一層冷汗，「那麽國桀……」
幾人同時一震。
「速速備馬！」呂子烈大喝，「去南山義莊！」
◇◆◇
快馬匆匆奔馳，一路火把燃起，呂子烈帶著祝映臺、梁杉柏，甚至冒著被齊照公這個國君老爹懷疑的危險，
去。一路上，呂子烈也不由得心內忐忑不安，他這次去倘是與那行屍正面對上，怕是有些兇險，倘是什麽也沒遇上，於齊昭公處又不太好交代，橫豎不是人，真是……只能豁出去了！
南山義莊便在距離城郊墓地幾裏外的南山山頭上，那裏存放著許多無主認領或是需要理官查驗的枉死之人的屍首。也不知道是南山是本來風水就有問題呢，還是受了屍氣、怨氣的影響，又或者是人們口耳相傳導致的心理作用，那一塊地樹木稀少，也看不到什麽活物，傳說就連山上的石頭、溪流都有些古怪，常常一鋤頭下去挖出血水或是溪流中有奇怪的東西飄過，一般人根本主不會接近那裏。
此時剛過酉初時分，其實還不能算入夜，臨淄城中仍然熱鬧得很，南山附近卻已是一片死寂，就連此處的天色都似乎比別處更黑。那些精兵也都是臨淄城中人，對南山義莊大名自然無人不知，無不人曉，甚至可說十分通曉義莊靈異傳聞。此時受命驅騁良馬，暮色之中趕往南山，心中多少有些不快，但畢竟血氣方剛，未曾露怯，只是人人悶頭不語，一徑奔往目的地。
到了山腳已過了酉正時分，天色已晚，星辰稀疏，往上看去，但見整座南山並不高，卻顯得格外黑沈，而那義莊就死氣沈沈臥在山頂之上，偶爾似乎閃過些微淡光芒，想是門口掛著的風燈之類。雖然是亮光，卻因為實在虛弱，加上若有若無，便似個七老八十的體弱老人一只渾濁無視的眼睛，垂垂休矣。
呂子烈打聲呼哨，幾十乘人馬一鼓作氣一路直沖上山，聲勢浩大卻未曾驚起半只夜鳥，就連烏鴉都不願在此棲息落腳。很快這些人都趕到了山頂，只見義莊大門口果是掛了一盞風燈，黑漆木門虛掩，內裏靜靜悄悄，好像平靜得很。有人松了口氣，有人卻更吊了口氣。
「有古怪。」呂子烈說，「這義莊裏有一雙守夜人，還有我派了看守屍體的兩個下人，此時剛過飯點，怎的一絲煙火氣也沒有？」
有離呂子烈近的，用力嗅聞了一口冰冷的空氣，突然叫道：「怎麽有股香味？該不是那兩個小子叫了花娘在裏面玩著吧。」
祝映臺早已聞到，這時撕下塊布，圍在面上對呂子烈道：「叫你的人小心不要吸入那香氣，很可能是昨晚的迷魂香。」
呂子烈趕緊吩咐手下，大家趕緊紛紛蒙上了面罩。
祝映臺控制住自己的氣息，翻身下馬，才走了沒兩步，卻被人在後面拖住了手，回頭一看，梁杉柏也跟了上來。梁杉柏蒙了面，手上拿著一把刀，將祝映臺攔住後自己卻往先走。祝映臺一皺眉，正想攔住這不知道輕重想出頭的家夥，梁杉柏地已經身形靈活地竄到前方，試著去推那虛掩的門。
靜夜之中，那門被輕輕一推竟忽地發出極為難聽也巨大的「吱——呀——」的聲音，嚇得所有人都楞了楞，梁杉柏更是被唬得往後退出幾大步。他只輕輕一推，這門卻像是無法收住勢頭一樣，徑自「吱呀吱呀」地唱著，一路往後艱難卻並不停頓地滑開去，直至完全敞開，所有人都面面相覷，一時皆不知道該怎麽辦才好。
這時候，那些關於南山義莊的傳聞便跟暴雨敲打下的泥潭似的，帶著渣子一股腦地統統翻了上來，什麽半夜詐屍討要胭脂水粉的女屍，早晨醒來發現足底沾了濕泥的男屍，還有遠處不在低聲抽泣的孩童之類，一群大老爺們都忍不住起了一身雞皮疙瘩，冷汗直冒。
呂子烈見情形不對，當機立斷，也不怕打草驚蛇了，朗聲道：「點起所有的火把，都跟我來！」他貴為一國的公子，此時豪勇無比，一馬當先，立時令其他人也跟著壯了膽。大家群情振奮，吆喝一聲，點起所有火把，蒙了面巾，魚貫進入義莊之內，倒是把剛才站在先頭的梁杉柏和祝映臺落在了後頭。
這義莊其實還真有些大，大門進去先是個菜園子，裏頭種著守夜人平日自己吃用的蔬菜瓜果。這會兒大部分都空了，只有大白蘿蔔在月光下舒展著綠油油的葉子，一茬茬地健壯。再往前走是個小庭院，院子裏曬著豆角、谷物、藥材、衣服之類，還有許多洗幹凈晾曬的斂屍布。那些布都挺厚實，白花花的一條條，不隨風抖動，直直地垂著，像是很多著壽衣的人靜默地張開雙臂，站著迎接這群人的到來。
雖然本就是秋天的夜空，荒山野嶺的南山氣溫自然比臨淄城的低，但這院子裏的氣溫好像又比外頭的更低。明明只是一步之差而已，感覺卻十分明顯，這讓人們剛剛振奮起來的情緒，又被打壓下去不少。院落裏飄的香氣明顯要比門外濃些，祝映臺拉下布巾少許，很註意地小心嗅聞了下，現在已可確定這義莊中的香味和在那廢屋中的燈油香是同一個東西，但看的源頭並不在此處。祝映臺想著，再度蒙好了面巾，走到呂子烈跟前。
「你最好不要進去了。」祝映臺攔住呂子烈，「這種香氣會引發迷魂術，使人陷入幻境，再往裏我恐怕你……」
呂子烈問：「其他人呢？」
「沒有靈力的話受到的影響就會小很多。」
呂子烈猶豫了一下：「有什麽辦法讓我不中招嗎？」
祝映臺也知道，呂子烈是這一行人的頭，倘若他讓其他人沖鋒陷陣，自己卻落在後頭，很容易失去威信，而這批精卒本來就是臨淄城的守備，被這群人回去壞了名聲，對呂子烈十分不利。
「那就打濕面巾，留意不要多吸入香氣，如果感覺不妥，馬上告訴我。此外，如果我發現你有什麽不對勁的地方……」
呂子烈點點頭：「我懂，你到時候隨意動手。」他又問，「祝先生自己呢？」
「我不會被同一個把戲耍兩次。」祝映臺冷冰冰地道，「你大可放心。」
呂子烈苦笑了一下，心想若是真的再發生昨晚的事情，總算自己身邊還帶著梁杉柏。
一行人繼續往前，穿過院子，就是這座義莊的主體建築——停放屍體、處理屍體的靈堂。
這一進院子，左側的耳房，是守夜人平日休息的小屋和存放柴薪、火盆、席子、葬器等喪葬驗屍所需之物的倉庫，右側的耳房則是收斂已經查驗過的屍體的停屍房，至於前方的堂屋，則是給理官查驗屍體的地方。
這時候倉庫的門不知怎麽開了，滾了一地的柴火棍子、土陶銅盆在地上，看起來像是突生事端，使得那取物的人驚慌失措，不由慌張之下奪路而逃，因此東西便零零落落一路掉落到正前方堂屋處。
那些滾落在地七歪八倒的器物，使得這一幕無比鮮明，以致於在場的所有人都不由得緊張起來，擺出如臨大敵的戒備來。
堂屋的門如今只開了半扇，一縷縷的白煙從敞開的木門之中飄出，夾雜刺鼻的酸醋味和皂角味，再加上已變得極其濃郁的香油味，味道奇特得令人直想作吐。
存放在義莊的屍體大多死於非命，樣子難看不說，還多有泡爛了、放臭了的，進來需得用皂角清洗，此外還有些無主的孤魂，沒人認領，衙門裏也不出錢給埋了，就先這麽扔著，遮掩味道。這也叫在秋季，換成夏天，更是臭氣熏天，一般人絕對沒法輕易靠近。
「國桀怎麽會運到義莊來？」祝映臺輕聲問。按照常理，國桀這樣身前有身份、地位的貴胄子弟，就算死了，要等待理官查驗，也絕不會給運到義莊這種下等人待的地方，剛剛路上趕得急，沒來得及細想，這會祝映臺腦子裏過了一下，便覺得奇怪起來。
呂子烈斜斜看了梁杉柏一眼：「問他。」
梁杉柏低了下頭，說：「國氏的大人被國桀屍體的樣子嚇到了，不敢領回去。」
「何止。」呂子烈補充，「他偷偷跟國大從說國桀屍身有異，恐是染了瘧疾之類疾病，會傳染家人，又說什麽橫死的屍體有古怪，半夜多半會詐屍，還講了個什麽故事，那叫說得頭頭是道，也是托他的福，國大人最後沒把我的公子府給真拆了。」
梁杉柏的臉微微紅了一下，不好意思地撓了下腦袋。
祝映臺楞了一下，不禁啞然失笑，他大概也明白了是怎麽回事。本來國桀死得不明不白，加上梁杉柏劃拉國桀胸口那一下和他胸口取出來的東西，想必是給國氏的人造成了極大的震動，結果梁杉柏為了留下屍體，還非要雪上加霜嚇人家，雙管齊下，唬得人連自己兒子的屍體也不敢領回去，真是……有夠壞的！祝映臺忍不住翹起了唇角，渾不知梁杉柏看他的笑容看得楞忡。
然而，祝映臺的笑容只到一半，卻又停住。細想一下，祝映臺又忍不住有些狐疑。古時人驗屍多是驗看外表，最多用熱煮醋後潑罨屍體，使隱蔽的內傷顯現在皮膚上，很少聽到有人直接上手就解剖屍體的，畢竟古人最是看重「身體發膚，受之父母」，不得隨意毀傷。原先他是現代人的思維，所以覺得梁杉柏沒有失憶之前搞不好是個仵作，也就是春秋時期所謂的驗官、現官，但此時細細一想，卻又不免覺得有些違和了，梁杉柏驗屍的動作有些太熟練了，熟練得不符合這個時期的普通情況！
「什麽聲音？」有人突然低低喊了一聲，打斷了祝映臺的思緒，一時所有的人皆屏住了呼吸，豎起了耳朵，但聽得在這安靜無比的環境中，從停放著屍體的屋子裏傳來了「哢吱哢吱」像是人在嚼東西的聲音。
「誰在裏面？王四？周二？」呂子烈猶豫了一下，喊道，裏面卻沒傳來回答，「哢吱哢吱」的聲音更急促且大了。
祝映臺心裏隱隱有了不好的預感，緊走幾步，和呂子烈站在一起，小心推開另半邊門，立時一股混合「香」劈頭蓋臉地撲了出來，熏得祝映臺幾乎要背過氣去。他將臉別開，吸了好幾口冷空氣，方才又屏住呼吸，往裏進。
懷裏簡直是煙熏火燎，想必之前正在處理屍體，此時到處彌漫著一股酸霧，朦朦朧朧地只能看到一堆柴禾點在角落，火盆烤著、火坑熱著，整個屋子弄得像個失火的現場。祝映臺剛踏進去一步，一腳就踩到了個軟物，低頭一看，是一只人手，一只斷了的人手。
梁杉柏也跟了進去，蹲下身撿起地上一塊像是身份牌的東西仔細看了看，嘟噥了句：「那兩個人恐怕已經死了。。」
地上扔得亂七八糟都是東西，還有個模糊的身影正蹲在一側的增墻邊貓著腰「哢吱哢吱」地拼命啃食東西，像是怕這些外界來客會奪食一般。呂子烈命人將門扇大開，一股股濃霧不停撲出，冷風吹拂進來，過了好一會兒，人們才能勉強看清屋子裏的情況。
一地的斷手斷腳，還有散落的腸子內臟……
那些精兵也都是受過訓練、上過戰場、見過世面的人，看到這聲景卻也人人臉上脫色，幾乎壓不住想要往外奔逃的沖動。
祝映臺羅喉劍果斷出鞘，絕色的陰氣剎那蕩起一室波動，那本來正在啃食東西的身影驀然頓了一下，緩緩地、機械地轉過身來，露出一可怖的臉孔。
「國……是國桀……」呂子烈輕輕倒抽了口冷氣。
被血汙沾染的青白臉孔，還有那赤裸的胸膛上蜈蚣一樣的條疤痕，證明了這人的身份。原本帶著詭異笑容的嘴邊現在沾滿了血汙，國桀的手上還攥著一顆熱騰騰的吃到一半的人體器官。
「……心。」梁杉柏壓低聲音，「好像是人心。」
其實不用說，大家也都看到了，在國桀的腳邊就是被開膛剖肚的守夜人王四的屍體，中年漢子面容猙獰，眼球暴突，死得十分淒慘。
「心……」國桀聽到梁杉柏的話，竟然歪了歪腦袋，臉上露出個詭異的笑容，似乎在思考什麽，「我要……心……」他說，對著幾個人伸出手，「我的心……」
他左右看著，最後一又渾濁的眼睛竟是盯住了呂子烈：「我的……心……」長長帶勾的指甲隔空遙遙戳著呂子烈的胸口。
呂子烈眉頭一皺，動作利落地架起金羽箭，滿弓對準國桀。
「這是個什麽玩意？」他問。
「可能是僵屍。」祝映臺見過許多鬼、冤魂，但是僵屍就不太能遇見，而且國桀不僅四肢柔軟如同活人，竟然還會講話，真是個奇怪的東西，這麽年亞多半是和那只蠱蟲有關了。他正想著，卻冷不丁被人推了一把。
「映臺小心！」梁杉柏大喝一聲，猛然推開了祝映臺，與此同時，國桀身影虛虛一閃，一道銳風竟已迅速劃過幾人原先站立的地方！
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「三弟。」
呂子烈剛剛踏出自己公子府的大門，就聽到不遠處有人喊他，扭頭一看，就看到呂舍坐著輛輕便的駢車過來，到了近前，有人伺候著他下了車，慢吞吞地朝他走過來。
名義上這人是他二哥，但是看那怯懦的神情和瘦弱的身板，大概許多人都會以為他才是當哥哥的那一個。
「太子。」呂子烈也扯也一個笑容，恭恭敬敬地喚對方。
當今主公呂潘一共生了三個兒子，大兒子呂炅，二兒子呂舍，三兒子呂子烈，根據周室禮法「立嫡不立長，立長不立幼」的原則，原本該被立為太子的無疑是呂靈。呂炅母妃出自齊國高氏望族，背後有國、高兩族勢力支撐，為人又聰敏有野心，是很適合繼任王位的人，偏偏齊昭公喜歡的是軟弱無能，唯唯諾諾的二兒子舍，所以為了這太子之位，曾經很是起了一番波折。人人都疑心齊國王室又要重蹈昔年五子奪嫡的慘劇，結果三年前，呂炅莫名其妙地失蹤了。沒人知道發生了什麽，當天呂炅交代要出門辦事，然後就再也沒有回來，再後來，呂舍自然被推上了太子的位置，而呂子烈的放逐也是從那時候開始的。
有人猜測，呂炅已經死了，殺死他的人就是呂舍。王室兄弟手足相殘自古以來就不是什麽新鮮事，不過依照呂舍這個脾氣，實在也是很難相信他有這個魄力和能力。說穿了，齊昭公之所以喜歡這個兒子，並不是真的認可他的為人性格，恰恰是因為他的軟弱和好控制。老爹不肯退位，因此殺了兒子的事與手足相殘一樣，歷來也不是什麽新鮮事。
「三弟你……你叫我二哥就可以了。」呂舍小聲說著，仿佛很害怕呂子烈似的，氣勢還不如跟著他的兩個下人強。
「見過公子子烈。」那兩個下人倒也規規矩矩地給呂子烈行了個禮。
「三弟你既然回了都城，怎麽不告訴我一聲？」
「我是聽說二哥政事繁忙，所以沒能來得及上門拜訪，加上最近手頭也有些事情要辦。」呂子烈笑道，「我也覺得很不好意思。」說著，轉回身，把人往裏請。
「是為了先生的事嗎？」進了院門，呂舍的聲音就略響了一些。
呂子烈臉色微微變了變：「正是，原來二哥也聽說了啊。」
「我不是故意要打聽的。」呂舍趕緊辯解，「只是前日司寇來宮裏稟報事務，剛巧遇上了。他知道連先生做過我們兄弟的夫子，便說了幾句於我聽。聽說先頭被抓來的那個人犯如今看來不是殺人兇手？」
「只是有那麽點蛛絲馬跡而已，所以我正著人徹查此事，總不能冤枉錯殺了人。」
「哦，那三弟你也要多加小心，我聽聞國大人的次子也被殺了，那兇手想必是窮兇極惡得很，你可千萬不要親自赴險，若是先生泉下有靈知道你為了他受傷，一定會過意不去的。」
「多謝二哥關心，所以我這是正要向主公搬救兵去呢。」呂子烈說著，小心翼翼註視著呂舍面上的表情，果然他聽到這話眼神就閃爍了一下。
「三弟是已經有眉目了嗎？」
「還不能算是眉目，只是早做打算罷了。」呂子烈含糊地回答。
「哦……」呂舍若有所思，走到呂子烈主屋的門口卻停了腳步，「看我，本不是為了找你談這事來的。」他說著揮了揮手，剛剛跟著他的下人就捧了一堆的盒子上來。
「這是前幾日有人上貢來的藥材，都是些千年參、百年靈芝什麽的，聽說你那封地常年氣候不好，不長這些，我想你大概用得上。」
呂子烈看了那些盒頭盒腦一眼道：「有功二哥費心了，臣弟謝過二哥。」他一揮手，朱前趕緊上前把這些禮物都收下來，捧到後頭屋子裏去。
「二哥若是沒有急事，不如你我進屋坐會？」
呂舍卻搖了搖手：「不了，我還要去叔叔那兒走一趟，他最近身體不太好，改日我再找個時間與三弟你好好敘舊吧。」
呂舍說的叔叔乃是齊昭公呂潘的弟弟呂商人，經歷兄弟相殘後，齊桓公的諸多兒子死的死，逃亡的逃亡，呂商人也曾逃亡國外，不過後來又回到了國內，貌似安分守已地過起了日子。他這人十分有生意手腕，結交人又多
，平日樂善好施，廣納賢士，在都城之中頗有名望。自呂舍立為太子後，兩人就走得比較近，想來也是呂商人那一方主動的。
「那我送送二哥。」呂子烈將人送走後，才若有所思地坐上馬車道，「去城西。」
◇◆◇
申正時分不到點，梁祝兩人重新回到了公子府，過不多久，呂子烈也趕了回來。
「拿到玉了嗎？」
「拿到了。」梁杉柏取出一個布包，交到呂子烈手裏。
呂子烈打開粗略看了看，便收了起來說：「時間差不多了，先一起去墓地，有什麽路上再說。」不久，幾人就到達了目的地，城郊墳區。
這個時期，厚葬之風還未形成，講究不封不樹，所以即便是連斐這樣的官員死後也沒有豪華的墓地。由於連氏夫婦沒有子女，親屬多在外地，最後還是由官府操辦了後事，葬在城郊桑林側這一處風水還算不錯的墓地中。
此時正是傍晚時分，又圓又在的日頭懸掛在天邊，灑下有些妖異的橙紅色光芒。梁祝等人趕到的時候，現場已經到了十來個人，除了理官相吳，其他都是呂子烈從臨淄城守備中臨時抽調來的士兵，他們拿著鋤頭、鐵鍬等物，正準備要打開墓室，挖墳起棺。
呂子烈一到，下了命令，這些人便迅速幹起活來，期間一個人都不吭聲，顯然挖墳這事是不會令人感到愉快的，大家都只求快些完成任務便是。
在這種情況下，連同連斐在內的十四具棺材很快就被人挖了出來，有人蒙著口鼻跳下坑去，將繩子綁縛在棺材上，上頭的人便一起使力，將那棺材起出來。一開始起的是連斐的棺，然後是他那幾個下人的棺木，但連著起了幾具棺材後卻起了騷動。
「怎麽了？」呂子烈問相吳，相吳也不知道，過去問了會走回來，面上的表情頗有些古怪。
「怎麽回事？」
「那些人說，棺材可能有古怪。」
「有古怪？」
「說是分量不對，輕了。」
人死之後慢慢腐爛，肌膚血肉統統分解，最後爛剩骨頭，要說分量輕了也不算離奇。
「剛剛才一個半月而已，說是輕得厲害了。」相吳面色蒼白，顯然是開始胡想了。連府一門死得不明不白，連斐更是死得奇奇怪怪，誰也不想沾這事，偏偏這堂堂一國的公子，非要插手來管，弄得相吳一個頭有三個大。
呂子烈走過去看了看，然後果斷下了決定：「開棺。」
原本要準備送到義莊統一開棺驗屍的棺材如今都放在了地上，呂子烈一聲令下，那些當場領了重賞的人這才蒙了面巾走過去，不大樂意地著手打開。第一批開那四具棺，包括連斐的一口和另外三名下人的。連斐那邊還沒動什麽，突然有人驚叫起來。
「這些棺材都被人打開過！」
「什麽！」梁祝三人面面相覷，飛快地走到棺木旁，梁杉柏幹脆伸手就去推棺蓋，呂子烈使了個眼神，旁邊的人忙不疊地與他一起動手。果然，原本應該被封閉嚴實的棺蓋此時經多人同時用力便緩緩滑開，不多會就露出了棺裏的內容，裏面空空如也。
屍體呢？
怎麽回事？
所有人都楞住了。呂子烈大聲道：「把所有棺材都打開！」
一具具的棺木被推開了蓋子，露出了空蕩蕩的內裏，十三具棺木裏竟然一具屍體都見不著，最後只剩下連斐那具棺材。
呂子烈面色難看，自己伸手也來推那具棺蓋，這次的棺蓋一被推開，一股難以形容的惡臭就飄了出來，再看棺內，所有人都「咦」了一聲，跟著馬上有人匆匆跑開吐去了。連斐的屍體看著倒還在，只是泡在不知道從哪裏來的一汪血水之中，如今已然腐爛成一把白骨。等到完全打開棺材一看，在骸骨的恥骨上竟然還趴著一只成人指甲蓋大小的紅黑條紋屍蟲，正愜意地安睡在紅色的血水之中，個頭養得肥大得很。
祝映臺用羅喉劍尖飛快地挑起那只蟲子。胖乎乎毛茸茸長著數條大腿的大蟲似乎智商很低，反應特別慢，被祝映臺挑到了跟前，才微微動了動腳。
「是盅蟲。」祝映臺皺著眉頭說。
「連大人……連大人的屍體怎麽會變成這樣？」相吳慘白著臉色，無法相信自己看到的一切。不過是落葬一個半月而已，怎麽會腐化得只剩一具白骨，還養出了一只大蟲子？
「因為是這只盅嗎？」呂子烈問，「先生到底在哪裏又是在什麽時候中的盅？」
祝映臺想了想，然後問梁杉柏：「你曾檢查過連斐的屍首吧。當時他下體那個傷，就是你說是舊傷的那個，看起來有多久了？」
梁杉柏仔細思考著：「像是有好幾個月了，傷是養好了，但疤痕還未淡去，所以不是陳年舊傷。」
「如果我說是今年年初受的傷，你覺得時間對得上嗎？」
梁杉柏一楞，跟著道：「你懷疑年初連大人被打動，險些喪命一事？」
「對。」祝映臺說，「現在可以大致確定，連斐年初遭劫之事絕非一起意外，就是有人專門針對他而來，否則也就不會有後來的滅門一事，更不會有掏心這樣的虐殺手段，見財起意之類的殺人事件中通常是不會存在虐殺情況的，以此推斷，如果說年初一事也為同一方的尋仇，其中還存在有羞辱的成分應該說得通。回想一下，自從連斐受傷歸來之後，他就與連夫人分房而睡了不是嗎？養傷固然重要，但應該也不用養這麽久才是，所以連斐大約是在那件事中落得不能再人道了，所以才避居書房不出，至於這只盅，也極有可能是因為年初那起劫案才種在連斐身上的。」祝映臺邊說，邊對呂子烈伸手道,「給我個容器。」
呂子烈讓人遞給祝映臺一只竹筒，祝映臺便將裏面的水倒掉，把盅蟲扔進去。結果那只肥大的蠱蟲不多會就抽搐起來，似乎就要死了。祝映臺又舀了些棺中的血水進去，那蠱蟲才像是緩過來了。
相吳在一旁看得兩眼發直臉色煞白，覺得這長得過分好看的男子實在是人不可貌相，面對這些東西居然一點都不害怕。
「祝先生的意思是有人想要殺害連先生，在年初算計了他一回，沒能得手，於是上月又算計了一次，這次……結合你今天下午調查的結果來看，很可能是找了連府的侍女桃兒為內應，在得手後，對方故意將現場偽裝成密室，想要嫁禍於梁杉柏？」
「目前來看是這樣。」
「假使連大人身體裏已經有了厲害的蠱蟲，他的仇人為什麽還要在八月初八將大家殺害呢？」梁杉柏疑惑地問。
「蠱蟲是年初種下的，可連先生一直都沒有受到傷害吧，所以也許對方是因為遲遲等不到蠱蟲發作，才采取了別的行動。」呂子烈說。
「這說不通，年初連大人受的傷很重，甚至還被摘除了下體，說明他當時是完全在這些人的掌控之中的，在這種情況下，何必還要種個蠱蟲，等長長的時間來收獲蠱蟲發作的結果呢？」
祝映臺聽梁杉柏與呂子烈兩人說了一慚，然後道：「你們記得我們當初並沒有從連斐的屍身上驗出毒物，而他身上的傷口卻是死後傷的事情嗎？」
「是啊，當時我們都推論可能是有某種特殊的毒物，只是我們驗不出而已。」
祝映臺說：「其實蠱蟲未必都是致命的，蠱有許多種，也有許多的用途，有的可以致命，有的也可以……續命 。」
「續命？」
「如果連斐在八月初八並沒有受到生前的致命傷，那他到底是怎麽死的，我們一開始都是這麽想。」
「不然呢？」
「如果我們想錯了，如果……他早就死了呢？」
「什麽？」呂子烈和梁杉柏同時驚訝地擡起頭來。
「屍體壞得快，的確可能是蠱蟲引起的，但這種引起說的或許是另一種可能，」祝映臺清晰冷靜地說道，「或許連斐已經死了很久了，比如年頭就死了。」
呂子烈的眼皮不自覺地跳了一下：「祝先生的意思是，連先生是具行屍，靠蠱蟲續命？」
「有這個可能。我聽說年初的劫案中，連斐的車夫就被殺死了，而他自己也身受重傷並被摘除了下體，在這種情況下，顯然他的命是完全攥在對方手裏的，很難想像這種時候他還能逃脫，這也就是阿柏剛才所說，既然已經完全掌控，為何還要種蠱呢？原因很簡單，蠱不是那些針對連斐的人種的，也不是用來殺人的，而是用來讓連斐活動的。」
「那麽，會不會是這樣……」梁杉柏此刻回想著自己與連斐認識以來的種種，後背都略略有些發涼，想不到自己朝夕相對的竟然是具行屍。
「會不會蘇門的確有妖怪，但並不是想殺連大人的人，反而是幫助連大人續命的人，連大人發現自己的仇家又要找上門來了，而且很可能識破了自己的行屍身份，找到了對付他的方法，所以才會在前一晚那麽嚴肅地去找蘇門的人商量……」
「變成了行屍以後還能思考嗎？」呂子烈問。
祝映臺認真想了想：「迄今為止，我還不碰到過這樣的行屍。」
「但是我接觸下來的連大人不像是被操縱的僵屍那樣，他平時能跑能走能進食也能思考，也許他是一種比較特殊的行屍，總之，連大人去了蘇門求救，然後發生了一些變故，使得他的行屍被殺死在了家中，這次他是徹底壞了，已經不能再活動了，所以在下葬後也迅速地腐爛了。」
「你是說，這個世界上有肯幫助人的妖怪？」呂子烈問。
「應該會有吧，不是傳說中都有些義妖什麽的？」
「它們昨天對我們可不友善。」
「唔……」說到這裏，祝映臺想到了什麽，轉向呂子烈問道，「呂子烈，我問你，昨晚你有沒有看到我們被一群黑影包圍，我當時還看到你亮出了你那張金色靈弓。」
呂子烈微微吃驚，他這張弓，來歷和他的身世及一段奇特經歷有關，一般人不知道，而且一般人看他這張弓不過是一張品貌好些的朱漆良弓，想不到在祝映臺眼中完全藏不住本來面目。遲疑了一下，呂子烈決定實話實說。
「是，我們當時被一群黑影包圍了，所以我才把金泥幹伏弓拿了出來。」
祝映臺點頭，終於放了點心。看來他昨日並不是完全中了對方的術，只是從梁杉柏失去蹤影開始才陷落幻覺。果然是……關心則亂！
「那就對了，我昨日是一半踏在幻境，一半還在實境，當時我曾斬殺了不少類似冤魂煞氣聚集體的黑影，我猜那東西很可能是被蘇門裏的妖怪操控的行屍魂魄，那裏面說不定也有連斐的亡魂。」
呂子烈的表情頓時變得難看起來：「祝先生是說，世界上的確並無義妖，連先生死而覆生並非是有幸得妖相幫續命，反而是魂魄並未歸入該去之處，被那蘇門的妖邪勾去使喚，肉身也成了傀儡被人操縱了？」
祝映臺點點頭。
「可是連大人他……」梁杉柏想了想，還是找不到除了自己感覺以外能駁斥的證據。
「所以其他十三具棺中的屍體不見很可能也是因為被做成了行屍，而連先生那具肉身因為被他的對頭剜心破壞了，所以沒法再使用，才被留在了棺中，之後祝先生可能無意中消滅了連先生的亡魂，所以連先生的屍體才會迅速腐壞。等等，那為什麽國桀的下身也有那個傷口？」
「難道國大人和連大人有同一個仇人，用同樣的方法羞辱他們？」梁杉柏也疑惑。
祝映臺想了一陣子才回答：「抱歉，也許我猜錯了，」他說，「或許去勢這個舉動並不是虐殺的一部分，而是下蠱的一部分。」
「下蠱的一部分？」
「人死七日，魂魄方會離體，如果國桀的魂魄並沒有在昨日被消滅又被下了續命蠱的話……」呂子烈的額頭頓時滋出一層冷汗，「那麽國桀……」
幾人同時一震。
「速速備馬！」呂子烈大喝，「去南山義莊！」
◇◆◇
快馬匆匆奔馳，一路火把燃起，呂子烈帶著祝映臺、梁杉柏，甚至冒著被齊照公這個國君老爹懷疑的危險，
去。一路上，呂子烈也不由得心內忐忑不安，他這次去倘是與那行屍正面對上，怕是有些兇險，倘是什麽也沒遇上，於齊昭公處又不太好交代，橫豎不是人，真是……只能豁出去了！
南山義莊便在距離城郊墓地幾裏外的南山山頭上，那裏存放著許多無主認領或是需要理官查驗的枉死之人的屍首。也不知道是南山是本來風水就有問題呢，還是受了屍氣、怨氣的影響，又或者是人們口耳相傳導致的心理作用，那一塊地樹木稀少，也看不到什麽活物，傳說就連山上的石頭、溪流都有些古怪，常常一鋤頭下去挖出血水或是溪流中有奇怪的東西飄過，一般人根本主不會接近那裏。
此時剛過酉初時分，其實還不能算入夜，臨淄城中仍然熱鬧得很，南山附近卻已是一片死寂，就連此處的天色都似乎比別處更黑。那些精兵也都是臨淄城中人，對南山義莊大名自然無人不知，無不人曉，甚至可說十分通曉義莊靈異傳聞。此時受命驅騁良馬，暮色之中趕往南山，心中多少有些不快，但畢竟血氣方剛，未曾露怯，只是人人悶頭不語，一徑奔往目的地。
到了山腳已過了酉正時分，天色已晚，星辰稀疏，往上看去，但見整座南山並不高，卻顯得格外黑沈，而那義莊就死氣沈沈臥在山頂之上，偶爾似乎閃過些微淡光芒，想是門口掛著的風燈之類。雖然是亮光，卻因為實在虛弱，加上若有若無，便似個七老八十的體弱老人一只渾濁無視的眼睛，垂垂休矣。
呂子烈打聲呼哨，幾十乘人馬一鼓作氣一路直沖上山，聲勢浩大卻未曾驚起半只夜鳥，就連烏鴉都不願在此棲息落腳。很快這些人都趕到了山頂，只見義莊大門口果是掛了一盞風燈，黑漆木門虛掩，內裏靜靜悄悄，好像平靜得很。有人松了口氣，有人卻更吊了口氣。
「有古怪。」呂子烈說，「這義莊裏有一雙守夜人，還有我派了看守屍體的兩個下人，此時剛過飯點，怎的一絲煙火氣也沒有？」
有離呂子烈近的，用力嗅聞了一口冰冷的空氣，突然叫道：「怎麽有股香味？該不是那兩個小子叫了花娘在裏面玩著吧。」
祝映臺早已聞到，這時撕下塊布，圍在面上對呂子烈道：「叫你的人小心不要吸入那香氣，很可能是昨晚的迷魂香。」
呂子烈趕緊吩咐手下，大家趕緊紛紛蒙上了面罩。
祝映臺控制住自己的氣息，翻身下馬，才走了沒兩步，卻被人在後面拖住了手，回頭一看，梁杉柏也跟了上來。梁杉柏蒙了面，手上拿著一把刀，將祝映臺攔住後自己卻往先走。祝映臺一皺眉，正想攔住這不知道輕重想出頭的家夥，梁杉柏地已經身形靈活地竄到前方，試著去推那虛掩的門。
靜夜之中，那門被輕輕一推竟忽地發出極為難聽也巨大的「吱——呀——」的聲音，嚇得所有人都楞了楞，梁杉柏更是被唬得往後退出幾大步。他只輕輕一推，這門卻像是無法收住勢頭一樣，徑自「吱呀吱呀」地唱著，一路往後艱難卻並不停頓地滑開去，直至完全敞開，所有人都面面相覷，一時皆不知道該怎麽辦才好。
這時候，那些關於南山義莊的傳聞便跟暴雨敲打下的泥潭似的，帶著渣子一股腦地統統翻了上來，什麽半夜詐屍討要胭脂水粉的女屍，早晨醒來發現足底沾了濕泥的男屍，還有遠處不在低聲抽泣的孩童之類，一群大老爺們都忍不住起了一身雞皮疙瘩，冷汗直冒。
呂子烈見情形不對，當機立斷，也不怕打草驚蛇了，朗聲道：「點起所有的火把，都跟我來！」他貴為一國的公子，此時豪勇無比，一馬當先，立時令其他人也跟著壯了膽。大家群情振奮，吆喝一聲，點起所有火把，蒙了面巾，魚貫進入義莊之內，倒是把剛才站在先頭的梁杉柏和祝映臺落在了後頭。
這義莊其實還真有些大，大門進去先是個菜園子，裏頭種著守夜人平日自己吃用的蔬菜瓜果。這會兒大部分都空了，只有大白蘿蔔在月光下舒展著綠油油的葉子，一茬茬地健壯。再往前走是個小庭院，院子裏曬著豆角、谷物、藥材、衣服之類，還有許多洗幹凈晾曬的斂屍布。那些布都挺厚實，白花花的一條條，不隨風抖動，直直地垂著，像是很多著壽衣的人靜默地張開雙臂，站著迎接這群人的到來。
雖然本就是秋天的夜空，荒山野嶺的南山氣溫自然比臨淄城的低，但這院子裏的氣溫好像又比外頭的更低。明明只是一步之差而已，感覺卻十分明顯，這讓人們剛剛振奮起來的情緒，又被打壓下去不少。院落裏飄的香氣明顯要比門外濃些，祝映臺拉下布巾少許，很註意地小心嗅聞了下，現在已可確定這義莊中的香味和在那廢屋中的燈油香是同一個東西，但看的源頭並不在此處。祝映臺想著，再度蒙好了面巾，走到呂子烈跟前。
「你最好不要進去了。」祝映臺攔住呂子烈，「這種香氣會引發迷魂術，使人陷入幻境，再往裏我恐怕你……」
呂子烈問：「其他人呢？」
「沒有靈力的話受到的影響就會小很多。」
呂子烈猶豫了一下：「有什麽辦法讓我不中招嗎？」
祝映臺也知道，呂子烈是這一行人的頭，倘若他讓其他人沖鋒陷陣，自己卻落在後頭，很容易失去威信，而這批精卒本來就是臨淄城的守備，被這群人回去壞了名聲，對呂子烈十分不利。
「那就打濕面巾，留意不要多吸入香氣，如果感覺不妥，馬上告訴我。此外，如果我發現你有什麽不對勁的地方……」
呂子烈點點頭：「我懂，你到時候隨意動手。」他又問，「祝先生自己呢？」
「我不會被同一個把戲耍兩次。」祝映臺冷冰冰地道，「你大可放心。」
呂子烈苦笑了一下，心想若是真的再發生昨晚的事情，總算自己身邊還帶著梁杉柏。
一行人繼續往前，穿過院子，就是這座義莊的主體建築——停放屍體、處理屍體的靈堂。
這一進院子，左側的耳房，是守夜人平日休息的小屋和存放柴薪、火盆、席子、葬器等喪葬驗屍所需之物的倉庫，右側的耳房則是收斂已經查驗過的屍體的停屍房，至於前方的堂屋，則是給理官查驗屍體的地方。
這時候倉庫的門不知怎麽開了，滾了一地的柴火棍子、土陶銅盆在地上，看起來像是突生事端，使得那取物的人驚慌失措，不由慌張之下奪路而逃，因此東西便零零落落一路掉落到正前方堂屋處。
那些滾落在地七歪八倒的器物，使得這一幕無比鮮明，以致於在場的所有人都不由得緊張起來，擺出如臨大敵的戒備來。
堂屋的門如今只開了半扇，一縷縷的白煙從敞開的木門之中飄出，夾雜刺鼻的酸醋味和皂角味，再加上已變得極其濃郁的香油味，味道奇特得令人直想作吐。
存放在義莊的屍體大多死於非命，樣子難看不說，還多有泡爛了、放臭了的，進來需得用皂角清洗，此外還有些無主的孤魂，沒人認領，衙門裏也不出錢給埋了，就先這麽扔著，遮掩味道。這也叫在秋季，換成夏天，更是臭氣熏天，一般人絕對沒法輕易靠近。
「國桀怎麽會運到義莊來？」祝映臺輕聲問。按照常理，國桀這樣身前有身份、地位的貴胄子弟，就算死了，要等待理官查驗，也絕不會給運到義莊這種下等人待的地方，剛剛路上趕得急，沒來得及細想，這會祝映臺腦子裏過了一下，便覺得奇怪起來。
呂子烈斜斜看了梁杉柏一眼：「問他。」
梁杉柏低了下頭，說：「國氏的大人被國桀屍體的樣子嚇到了，不敢領回去。」
「何止。」呂子烈補充，「他偷偷跟國大從說國桀屍身有異，恐是染了瘧疾之類疾病，會傳染家人，又說什麽橫死的屍體有古怪，半夜多半會詐屍，還講了個什麽故事，那叫說得頭頭是道，也是托他的福，國大人最後沒把我的公子府給真拆了。」
梁杉柏的臉微微紅了一下，不好意思地撓了下腦袋。
祝映臺楞了一下，不禁啞然失笑，他大概也明白了是怎麽回事。本來國桀死得不明不白，加上梁杉柏劃拉國桀胸口那一下和他胸口取出來的東西，想必是給國氏的人造成了極大的震動，結果梁杉柏為了留下屍體，還非要雪上加霜嚇人家，雙管齊下，唬得人連自己兒子的屍體也不敢領回去，真是……有夠壞的！祝映臺忍不住翹起了唇角，渾不知梁杉柏看他的笑容看得楞忡。
然而，祝映臺的笑容只到一半，卻又停住。細想一下，祝映臺又忍不住有些狐疑。古時人驗屍多是驗看外表，最多用熱煮醋後潑罨屍體，使隱蔽的內傷顯現在皮膚上，很少聽到有人直接上手就解剖屍體的，畢竟古人最是看重「身體發膚，受之父母」，不得隨意毀傷。原先他是現代人的思維，所以覺得梁杉柏沒有失憶之前搞不好是個仵作，也就是春秋時期所謂的驗官、現官，但此時細細一想，卻又不免覺得有些違和了，梁杉柏驗屍的動作有些太熟練了，熟練得不符合這個時期的普通情況！
「什麽聲音？」有人突然低低喊了一聲，打斷了祝映臺的思緒，一時所有的人皆屏住了呼吸，豎起了耳朵，但聽得在這安靜無比的環境中，從停放著屍體的屋子裏傳來了「哢吱哢吱」像是人在嚼東西的聲音。
「誰在裏面？王四？周二？」呂子烈猶豫了一下，喊道，裏面卻沒傳來回答，「哢吱哢吱」的聲音更急促且大了。
祝映臺心裏隱隱有了不好的預感，緊走幾步，和呂子烈站在一起，小心推開另半邊門，立時一股混合「香」劈頭蓋臉地撲了出來，熏得祝映臺幾乎要背過氣去。他將臉別開，吸了好幾口冷空氣，方才又屏住呼吸，往裏進。
懷裏簡直是煙熏火燎，想必之前正在處理屍體，此時到處彌漫著一股酸霧，朦朦朧朧地只能看到一堆柴禾點在角落，火盆烤著、火坑熱著，整個屋子弄得像個失火的現場。祝映臺剛踏進去一步，一腳就踩到了個軟物，低頭一看，是一只人手，一只斷了的人手。
梁杉柏也跟了進去，蹲下身撿起地上一塊像是身份牌的東西仔細看了看，嘟噥了句：「那兩個人恐怕已經死了。。」
地上扔得亂七八糟都是東西，還有個模糊的身影正蹲在一側的增墻邊貓著腰「哢吱哢吱」地拼命啃食東西，像是怕這些外界來客會奪食一般。呂子烈命人將門扇大開，一股股濃霧不停撲出，冷風吹拂進來，過了好一會兒，人們才能勉強看清屋子裏的情況。
一地的斷手斷腳，還有散落的腸子內臟……
那些精兵也都是受過訓練、上過戰場、見過世面的人，看到這聲景卻也人人臉上脫色，幾乎壓不住想要往外奔逃的沖動。
祝映臺羅喉劍果斷出鞘，絕色的陰氣剎那蕩起一室波動，那本來正在啃食東西的身影驀然頓了一下，緩緩地、機械地轉過身來，露出一可怖的臉孔。
「國……是國桀……」呂子烈輕輕倒抽了口冷氣。
被血汙沾染的青白臉孔，還有那赤裸的胸膛上蜈蚣一樣的條疤痕，證明了這人的身份。原本帶著詭異笑容的嘴邊現在沾滿了血汙，國桀的手上還攥著一顆熱騰騰的吃到一半的人體器官。
「……心。」梁杉柏壓低聲音，「好像是人心。」
其實不用說，大家也都看到了，在國桀的腳邊就是被開膛剖肚的守夜人王四的屍體，中年漢子面容猙獰，眼球暴突，死得十分淒慘。
「心……」國桀聽到梁杉柏的話，竟然歪了歪腦袋，臉上露出個詭異的笑容，似乎在思考什麽，「我要……心……」他說，對著幾個人伸出手，「我的心……」
他左右看著，最後一又渾濁的眼睛竟是盯住了呂子烈：「我的……心……」長長帶勾的指甲隔空遙遙戳著呂子烈的胸口。
呂子烈眉頭一皺，動作利落地架起金羽箭，滿弓對準國桀。
「這是個什麽玩意？」他問。
「可能是僵屍。」祝映臺見過許多鬼、冤魂，但是僵屍就不太能遇見，而且國桀不僅四肢柔軟如同活人，竟然還會講話，真是個奇怪的東西，這麽年亞多半是和那只蠱蟲有關了。他正想著，卻冷不丁被人推了一把。
「映臺小心！」梁杉柏大喝一聲，猛然推開了祝映臺，與此同時，國桀身影虛虛一閃，一道銳風竟已迅速劃過幾人原先站立的地方！
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