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第84章

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第84章

幾乎是在秦大夫話音落下的瞬間,霍琚便猜到眼前人的身份,面上雖不動聲色,心頭卻是一驚。

此人正是寧王盛弘新,當今皇帝的第六子,寧王外祖父是大將軍岳雷霆,與他在外化用的姓氏相同。

霍琚當初的推測沒錯,在田縣令家養傷的貴人不是寧王親近之人就是寧王本人。

寧王外祖父是一國大將軍,寧王自幼跟隨外祖父學武,武功不說出神入化,應該也不差,何況此處隸屬寧王封地,只是位於邊界線上,守衛稍微弱些,怎麽想寧王也不該受那麽重的傷。

電光火石間,許許多多念頭閃過霍琚腦海,看來朝廷內部鬥爭比他想象中嚴重。

寧王瞇了瞇眼,光明正大打量男人,即使衣衫齊整,仍能窺見鼓鼓的肌肉線條,單是坐在原地,周身氣勢非同凡響,斷不似普通農戶。

有意思。

“哦,那可真是緣分,在下姓岳,單名一個新,不知兄臺尊姓大名?”寧王笑吟吟走近,同霍琚攀談。

霍琚不動神色地回答:“小人一屆泥腿子,擔不起岳公子如此客氣,小人叫霍大郎。”

“霍兄弟切勿妄自菲薄,我瞧你體格魁梧,氣宇軒昂,應當參過軍?”寧王打探道。

這點信息並非什麽秘密,霍琚無意隱瞞,“岳公子好眼力,小人剛退伍返鄉。”

寧王聞言眸光閃了閃,準備細細問詢,一位圓臉少年突然鉆出來,“不好意思打擾一下,霍大哥該進行覆建了。”

“覆建?”寧王納悶兒地看向少年。

柳仲思頭回聽到這個詞匯,是從淩息口中,知曉其中含義後連連點頭稱讚,自然而然用上了。

“嗯,霍大哥的腿需要每天練習行走,幫助他恢覆健康。”

寧王將視線匯聚到霍琚的腿上,方才他進來見霍琚一直坐在椅子上沒動彈,以為對方性子倨傲,沒想竟是腿部有疾。

霍琚沒管他心裏打什麽算盤,沖他頷首,自己推動輪椅往後院去。

“那是什麽!?”寧王震驚無比,他母親出生於武將世家,他自幼對舞刀弄槍興趣頗深,外祖父對他極為嚴格,他性子又皮,沒少被外祖父追著打。

少年時因為太皮摔斷腿,完全是家常便飯,臥病在床養傷成了他最痛苦的事情,瘸著條腿也要叫下人用轎攆把他擡出去。

他堂堂六皇子,天潢貴胄,居然沒享受過如此便利的東西!

寧王表示想不通,隱隱生出一種叫外祖父再把自己腿打斷一次,好讓他體驗一下這新奇玩意兒的恐怖念頭。

秦大夫捋捋胡須,樂呵呵道:“那叫輪椅,是霍兄弟家裏人給他做的。”

沒錯,霍琚現在使用的正是經過淩息改良的輪椅,上回淩息給周鹽提了相應意見後,周鹽和四師兄範佟一起做出了第一個成品,範佟立馬換掉曾經笨重的輪椅,使用一段時間後,範佟又細化了一些地方,最終得到現今的版本。

周順替霍垚過來送雞湯,順手把新做好的輪椅帶來,霍琚不必每天悶在屋子裏,偶爾在揚春堂忙不過來時搭把手,可把柳仲思驚呆了。

新輪椅很輕便,使用者可以自己推動輪椅,不必借助他人之手,無論對使用者本人或是對其家人而言,都非常便宜。

前來揚春堂看病的患者不乏腿腳不便之輩,親眼瞧見霍琚屁股下輪椅的妙處,貧窮的人滿眼羨慕,富貴之人直接上前問霍琚願不願意轉賣,可以出高價。

賣是不可能賣的,但霍琚可以告訴他們哪裏能買到。

周家工坊猝不及防賺了個滿盆缽,小姑一家過來探病,臉上的笑容根本壓不住。

周順大方拿出銀子給霍琚二人,“多虧淩息出的主意,也多虧大郎你幫忙宣傳。”

如果沒有淩息聰明的腦瓜子,他們那麽多顆腦袋一時半會兒也想不出輪椅的改良方法,換句話說沒有淩息就沒有新輪椅的誕生,更不會有今日踏破門檻的生意。

霍琚二人自然不肯收,周順卻十分堅持,尤其霍垚,“你們小夫夫需要用錢的地方多著呢,我聽聞淩息最近在修建酒坊,大郎又在治腿,即便你們賣酒能賺到錢,但銀子哪有嫌多的。”

“聽話,這是你們該得的,甭跟姑姑姑父客氣。”

沈甸甸的銀子被塞進手裏,淩息與霍琚面面相覷,霍琚輕頷首,淩息便收下了,“行,那我和霍哥就不客氣了。”

“叩叩叩——”門被敲了敲。

幾人不約而同轉過頭,一個小小的身影站在門口,黑黝黝的眼睛一眨不眨盯著淩息,“淩哥哥,我爹醒了,他想見一見你。”

來人正是虎子,虎子被霍垚一家帶回去養了幾天,瘦巴巴的身體長了點肉,洗幹凈後臉不似從前那麽黑。

淩息回憶起虎子之前的模樣,腦中閃過一種食物,用來形容虎子極為合適——臟臟包。

小孩兒的頭發因為長期無人打理,壓根兒梳不開,裏面還藏著虱子,當晚霍垚有些為難地跟人打商量,“虎子,你的頭發打結太嚴重,嬸子梳不開,可以剪掉嗎?”

虎子已經十一歲,有了小男子漢的自尊心,讓他當個禿子他肯定不太情願,但他清楚自己太臟了,霍嬸子家幹幹凈凈,不能把人家的被褥弄臟了。

萬一惹了人不高興,淩息或許就不願意給他爹治病了。

小孩兒乖乖點頭,瘦骨伶仃的身子看著格外可憐。

霍垚給人洗個澡的功夫,眼淚流了好幾回,虎子奇怪地扭頭看她,她為什麽要哭呢?

因為自己嗎?

自己惹她不高興了?

“嬸子不哭,我可以自己洗。”虎子琢磨會不會是自己太臟了,把嬸子惹生氣了。

虎子小小的臉上眼睛又大又懵懂,霍垚身為一個母親,難以想象如果她家小鹽巴瘦成虎子這般,自己會心疼成什麽樣。

於是,住在霍垚家的幾天,虎子每天吃到撐,霍嬸子太熱情,總給他碗裏夾滿菜。

起先他不好意思吃,偷摸觀察其他人,然後他發現霍嬸子家有個叫範佟的叔叔,名副其實的能吃,別人用完飯,他負責清掃幹凈桌上剩餘的飯菜。

堪稱桌面清掃大師。

有範叔叔在,虎子慢慢放下警惕,大吃特吃,吃到撐,霍嬸子一家不僅沒人罵他,大家還誇他能吃是福,多吃點,長胖點。

短短幾天時間,虎子活潑了,長肉了,不似流浪的小野貓見到誰都要揮爪子。

“走吧。”淩息走過去揉了把小孩兒毛栗子似的腦袋,手感怪好的。

“別摸我頭,會長不高。”虎子拉下淩息的手,明顯對自己的身高很在意。

淩息摩挲下巴,思考會兒安慰道:“你爹身量挺高的,你應該不會太矮。”

“真的嗎?”虎子猛地揚起小臉,兩眼放光地問:“會比霍哥哥高嗎?”

淩息嘴角勾起一抹冷笑,“你想屁吃呢。”

虎子:“……”

似乎覺得給予虎子的打擊不夠,淩息補充道:“能長到我這麽高,你就謝天謝地吧。”

淩息剛穿來身高一米八,現在長了點,估摸一米八二,在物資匱乏的古代,尤其是當地,可謂鶴立雞群,更別提霍琚那一米九七的身高,若非霍琚沒有任何異族特征,恐怕會被誤認成敵國來的。

虎子爹身量不差,與淩息身高相仿,虎子十一歲長得像七八歲,今後吃好點盡量補回來,勉強長到淩息的身高,的確是燒高香了。

虎子走進他爹的病房,頭頂罩著烏雲,虎子爹瞧見笑了笑,“方才出去還好好的,咋不高興了?”

虎子委委屈屈地走到床前仰起小腳問:“爹,我真長不到霍哥哥那麽高嗎?”

虎子爹艱難伸手摸摸他的臉,“抱歉呀虎子,爹娘不高,沒法兒讓你長得像霍哥哥那麽高。”

虎子腦袋搖成撥浪鼓,“不怪爹娘。”

默了默,虎子轉頭目光緊緊盯在淩息肚子上。

淩息突然瘆得慌,捂住肚子後退,機警地問:“看什麽?”

虎子嘆了口氣說:“算了,我還是更想做爹娘的孩子,霍哥哥和淩哥哥的孩子我一定會好好伺候,讓他們長得高高的。”

淩息嘴角抽了抽,抱歉啊,你的願望破滅了,哥哥生不了。

一番插科打諢,虎子爹和淩息談起正事。

虎子爹名叫鄭洋,虎子大名鄭虎,虎子娘在虎子五歲時難產去世,一屍兩命。

自那以後,父子二人相依為命。

鄭洋是名海商,身邊帶著一群兄弟,每回出海沒個十天半個月回不來,虎子輪番寄養在各個兄弟家中,大家感情好,不分彼此,一群人的孩子基本養在一塊兒。

虎子雖然時常見不到爹,但有小夥伴們一起玩耍,有叔叔嬸嬸細心照顧,日子過得不算苦。

直到一次與往常別無二致的出海,他們遇上了海盜,鄭洋一船人並非頭回遇上海盜,但這次海盜數量眾多,仿佛故意在此守株待兔,圍剿他們。

鄭洋眼睜睜目睹兄弟們一個個死去,自己同樣身中數刀,掉入大海,被浪潮沖到岸上。

興許他命不該絕,鄭洋碰上一艘漁船,承諾給對方一百兩,漁民欣然同意把他送回家。

這些年積攢的家當,大部分賠給死去兄弟們的親屬,曾經同他親如一家的人們恨他入骨,憑什麽他們的丈夫兒子死無葬身之地,鄭洋卻活著回來了。

剩下銀錢艱難支撐他們父子生活,治病,以往溫馨的屋子變得空空蕩蕩,破破爛爛,兒子連口飯都吃不飽,眼瞅著骨瘦如柴,自己卻癱在床上動彈不得。

鄭洋無數次想一死了之,可他死了虎子該怎麽辦呢?

他以為自己已經走到絕境,天上卻突然投下一束光。

那位神仙般的小哥兒,當真是活菩薩在世,不僅把虎子照顧得好好的,還給他請了大夫,把他從死亡的邊緣生生拽回人間。

“恩公,從今以後鄭洋願做牛做馬,報答您的救命之恩。”鄭洋強撐著身子下地,陡然朝淩息跪下。

淩息猛地跳開,你們古人怎麽一個兩個動不動就喜歡下跪啊?

他年輕輕是會折壽的!

虎子見狀,跟著他爹跪了下來,腦袋磕到地上,誠意十足。

淩息一把拎起他的後衣領,“行了,你就別添亂了,把你爹扶起來,傷口崩裂再縫上可是要花錢的。”

父子倆聞言,慌裏慌張起身,小心翼翼挪到床上躺下。

淩息滿意地勾勾嘴角,“做牛做馬不至於,我的確有用得著你的地方。”

鄭洋眼含希冀,“恩公請講。”

“做回你的老本行。”淩息沒有賣關子,坦然把自己的想法告訴鄭洋。

“尋覓糧種?”鄭洋疑惑。

淩息頷首,“海外資源豐富,許多看似不起眼的東西,其實都有著不為人知的用處。”

不只糧種,淩息希望鄭洋能找到的新物種越多越好,比如辣椒、玉米、土豆、紅薯……

鄭洋雖然不太明白淩息的目的,但恩人所托,他有求必應,“您放心,我會盡快出發。”

淩息看了看他身上纏著繃帶的地方,“我不急,你先把傷養好,工欲善其事,必先利其器,我還得弄艘船回來。”

鄭洋一聽,當即便道:“恩人,我認識的造船老師傅。”

“行,你給我個地址,我得空去找人。”淩息省了一樁事,心情愉悅。

“您讓虎子帶您過去,他認識路。”鄭洋熱情把兒子往前推。

又囑咐虎子,“給東家幹活勤快點。”

虎子乖乖點頭,轉過身眨巴眨巴大眼睛,問:“東家,咱們現在去嗎?”

淩息揉揉眉心,“同往常一樣稱呼我就好。”

時辰尚早,淩息順道叫虎子帶自己過去。

他前腳走,寧王後腳到。

寧王頓住腳步,皺了皺眉,好像瞥見道眼熟的身影。

“主子?”侍衛出聲請示。

寧王擺擺手,“進去吧,王侍需要多久才能回來?”

侍衛緊張地回答:“頭兒回覆會盡快。”

王侍被他派出去執行任務,不湊巧沒在他身旁,偏偏他帶來的人中,只有王侍見過霍琚,無法確認這位霍大郎是否就是那位戰功赫赫的霍將軍。

自從見過霍大郎後,寧王三五不時過來找人閑聊,試圖從對方嘴裏挖出點有用信息,然而,不知對方城府太深,還是真身份清白,除了得到點可有可無的消息,旁的再沒有。

“岳公子,您又來找霍兄弟了。”秦大夫見他進門,打趣道。

寧王笑容滿面,“誰讓我和霍兄投緣呢。”

秦大夫笑了笑說:“今兒霍兄弟的家人來探望他,在後院屋裏。”

寧王挑了挑眉,記起霍琚的輪椅,興致勃勃向後院去,他倒要瞧瞧霍琚家裏人究竟是何種模樣,能有如此巧思。

不過,據外公說霍琚身世可憐,家中不剩什麽人,那這些家裏人又是誰?

或者自己找錯人了?霍大郎真的只是名普通退伍兵。

大盛能人異士無數,遇見顆滄海遺珠也很正常,有人的地方就有鬥爭,別以為軍營裏沒有勾心鬥角,有能力的人被埋沒,冒領軍功,走後門,官官相護……

太多原因可能令一位前途無量的將士無出頭之日。

哪怕是外公格外讚賞的霍琚,起初同樣遭到過算計,被自己人留下填城,屍橫遍野,霍琚楞是從死人堆裏爬出來,不惜一切代價向上走,只有把權力握在自己手中,才不會被當垃圾一樣舍棄。

他超乎年齡的冷靜,黑眸下噴薄欲出的野心,以及戰場上手起刀落的果決,令他劈開一條路,抵達廉老將軍面前。

寧王邁步走進小院,屋內傳來談話聲:“大郎,你那混賬爹最近不知又犯什麽病,成天站你家大門口罵些難聽話,要不小姑給你們逮只狗崽回去,也好看家護院。”

寧王腳步一頓,還真有家人,貌似還不少,難道自己真弄錯了?

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