第26章
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第26章
嘗口肉味兒被罵無恥，淩息怪委屈的，他還沒嫌棄霍琚肉硌牙呢。
看在噴香撲鼻的午飯面子上，姑且原諒對方。
筍子炒肉是霍琚慣常的做法，炒豬下水則是按照淩息講的方法做的，一開始他並未抱多大期望，這玩意兒他曾經吃過，連軍營中的夥頭兵師傅都沒法兒做好吃，何況壓根兒不懂廚藝的淩息。
然而，萬萬沒想到，炒豬下水出鍋後香得人饞蟲都被勾出來了，巴不得立馬來一大碗米飯，就著這盤菜吃。
拿上碗筷坐下，二人誰也沒說話，直接開始幹飯。
鮮嫩的筍子裹上豬肉的油香，清爽解膩，美味十足。
“我愛豬豬，世界上不能沒有豬豬。”淩息終於吃到了美食菜譜上，出現頻率最高的肉類。
豬肉的味道好吃到簡直要讓他落下淚來，怪不得老祖宗們從古圈養至今，還是老祖宗們有智慧啊。
淩息一臉魂飛天外，筷子一刻不停地夾向豬肉，當然他沒忘記自己親自指導的炒豬下水。
“好脆！”淩息沒料到居然是這種口感，他以為會和豬肉一樣軟嫩，結果是脆脆的，有點嚼勁。
充分清理過的豬下水沒有絲毫異味，酒液在炒制過程中已經揮發，哪怕不喝酒的人也不必擔心。
霍琚嘗了一口豬下水後，拿筷子的手微微頓住，眼中難掩驚艷，淩息居然不是瞎掰胡扯的，用他的辦法做出的豬下水不僅沒有怪味，而且稱得上美味。
男人忽然記起打回來的酒沒用完，起身進廚房給自己倒了一碗，莫名覺得這盤菜適合下酒。
淩息埋頭幹飯，沒註意到霍琚偷偷倒了酒喝，等他一通風卷殘雲，拍拍圓鼓鼓的肚子打了個飽嗝兒，懶洋洋往霍琚那邊一瞥。
好家夥，啥時候喝上的？
霍琚在軍營中時常被老將軍們拉去陪酒，酒量算好的，村子裏釀的酒度數比不得邊疆的燒刀子，一碗酒下去跟喝水一樣。
小酒配小菜，霍琚難得擁有如此愜意的時光。
“別喝了，傷還想不想好了？”淩息伸手端走霍琚剩下三分之一的酒碗，拿到鼻子前嗅了嗅。
普通的米酒，由於釀酒工藝有限，用腳指頭猜度數也不高。
霍琚被抓包，擡手摸摸鼻尖有點心虛，“喝一點沒關系。”
“積少成多沒聽過嗎？”淩息難得嚴厲地警告，端起酒碗瞄了下男人，“剩下的我替你喝了，不許再偷喝。”
霍琚無端有種被軍營裏老軍醫訓斥的錯覺，一時沒能反駁，眼睜睜看著淩息一口喝掉碗裏剩餘的酒。
少年的唇被酒液沾濕，泛起粼粼水光，唇齒開合間若有似無的酒香飄散。
男人目光一瞬不瞬盯著淩息，喉結滾動，仿若狩獵的野獸發現了獵物。
淩息警惕擡首，霍琚立刻轉移視線裝作無事發生，他懊惱地掩住半邊臉，感受到自己呼出的熱氣，像極了此時胸腔裏那顆躁動的心臟。
真是太久沒喝酒了，這麽容易就醉了。
.
小小午睡後，兩人下山去往村長家。
村長辦事果然麻利，他們過去村長的婚書早已寫好，就差他倆摁手印。
淩息認真思考過，這份婚書可以讓他在這個世界擁有合法身份，而且只要有婚書在，他就不必擔心霍琚跑了，等同於他將擁有一個長期人形抑制劑。
而自己只需要裝一裝小哥兒，後面如果有人問孩子的問題，他大可以亂編，反正哪個時代都存在不孕不育的人，為什麽不能是他們呢。
於是摁手印時，淩息絲毫不拖泥帶水，若非霍琚知道他不喜歡自己，看這架勢，還以為淩息多恨嫁呢。
“新房子一時半會兒建不起來，村裏有空房出租，你們是個啥想法？”村長端起茶杯喝了口水。
“我們住山裏就行。”淩息不明白村長為啥要提這個，在他看來壓根兒沒必要花那冤枉錢。
霍琚知曉村長的好意，普通老百姓誰敢成日住在深山裏，危機四伏，距離村子又遠，出點什麽事叫天天不應叫地地不靈。
在村裏租房子雖然需要花錢，但房租並不高，且勝在安全便利，同村裏人有個照應。
村長轉念想到淩息能跟狼王溝通的事，多少能理解他果斷選擇山上的原因，於是將視線投向霍琚。
“多謝村長費心，我們置辦的東西都在竹屋，搬來搬去比較麻煩，不如等新房建好後一次性搬過去。”霍琚朝村長頷首。
村長無奈地嘆了口氣，不再多勸：“你這般考慮也行，我已經同村民們說過了，明天開始幫你們修房子，盡快建成，你們好早日搬進去。”
霍琚應下又轉頭和淩息商量，“明日我隨村長去縣城辦事，你留下同大家一起建房子。”
聽到自己不用進衙門，淩息眼睛一亮，滿口答應：“好好好。”
村長以為霍琚的意思是讓淩息管飯，村裏誰家建房子，全村人都會去幫忙，主家管中午一頓飯算作酬勞。
“你夫郎一個人恐怕忙不過來，我叫兩個婦人夫郎過去幫把手。”
淩息納悶兒，不是說哥兒力氣小嗎，幹嘛不叫漢子來幫他？
霍琚知曉村長誤會，開口解釋：“淩息力氣大，可以幫著建房子，他做飯廚藝一般，麻煩村長找兩個廚藝好的嬸子阿叔。”
一個小哥兒力氣再大能有多大，在村長看來霍琚純屬胡鬧，哪有讓自家夫郎去幹重體力活，跟一群漢子混在一起，也不怕被人說閑話。
村長拉下老臉，嚴肅教訓霍琚：“霍大郎，作為家裏的頂梁柱，你怎麽能讓你夫郎做這種事，這不是欺負人嗎，既然娶了人家，就得對人好，我們鄰水村可不興出負心漢。”
霍琚：“……”
他該如何解釋，自從遇到淩息，都是他在挨欺負。
“知……知道了，多謝村長教誨。”霍琚辯無可辯，只能硬著頭皮應下。
淩息沒忍住偏過頭偷笑，好慘一男的。
.
“午飯準備什麽？”淩息打算趁天未黑，抓點野味給明天備著，人家過來幫忙修房子，總不能叫人吃糠咽菜吧。
霍琚按了下他的手背，壓住他躍躍越試的沖動，“我跟村長請教過，不必太豐盛，中規中矩就行，否則往後別人家修房子不好辦。”
村子小，到處都是人情世故，一不小心就可能得罪人。
“來幫忙的人多，漢子們吃得也多，明天讓來幫廚的人多做些雜面餅子，你獵只兔子或者山雞回來，做個肉菜，炒一個素菜，再煮一鍋湯就足夠了。”
淩息點頭如搗蒜，頓了頓道：“等等，我們家全是白面，沒有雜面。”
陡然從淩息口中聽到“我們家”三個字，霍琚神情微怔，心臟有如海浪輕拍，柔軟而濕潤。
“嗯，明早我和村長去縣城辦事，回來得早我會買些，若我中午前沒回來，你就拿家裏米面去跟人換點。”說到這兒霍琚墨黑的眼眸看向淩息，像個頭一回送孩子上幼兒園的老父親，恨不得幫他把所有事全幹了。
“算了，我明天早點起來先換些雜面回來。”
淩息遲緩地意識到霍琚居然在擔心他連這點小事都做不好，哭笑不得地說：“我十八不是八歲，而且八歲都能打醬油了，動動嘴皮子的事，哪有啥問題。”
也是。
回過神霍琚也感覺自己操心過頭，淩息指不定殺人跟砍瓜切菜一樣，哪用得著自己瞎叮囑。
“醬油是什麽？”霍琚再次聽到新詞匯，好奇詢問。
淩息眨巴眨巴眼睛，“你不知道醬油？”
霍琚思索片刻，確定自己對這倆字沒印象，“不知道，類似麻油，豬油嗎？”
“不，醬油是一種液體調味品，放入菜肴中能增鮮提味，促進食欲。”淩息解釋完後又補充道：“對了，醬油是鹹口的。”
霍琚若有所思地頷首，“那豈不是能代替鹽。”
淩息撓撓後腦勺，“我記得菜譜上它倆都會放，鹽的地位肯定無法取代，鹽裏面有人類需要的元素，長期缺乏會生病。醬油的制作方法裏也需要加入鹽。”
說著說著腦中靈光一閃，“我要是把醬油做出來，能賺錢嗎？”
霍琚沈吟兩秒，語氣深沈地告訴他：“能，但估計會被暗殺。”
“啊？”淩息突然脖子一涼，他賣醬油犯哪條法律了？
“大盛嚴厲管控鹽鐵，尤其北方戰事剛平，國家急需休養生息，填充國庫，鹽鐵上的利益少說也有百倍，醬油一旦問世，對鹽造成沖擊，觸犯到某些人的利益，你覺得他們會放過你嗎？”霍琚眸色深深，藏著淩息看不清的覆雜情緒。
淩息並非無知小兒，馬上明白過來，自古以來民不與官鬥，生活在這個時代，平民百姓過於渺小卑微，高門府邸的看門狗不高興了也能淬你一口，更何況龍椅上的那位。
醬油不是不可以問世，是不可以握在他自己手裏。
他一沒身份，二沒靠山，貿然拿出有價值的東西，無異於匹夫無罪懷璧其罪。
“那我的松香皂是不是也不能賣了？”淩息舉一反三。
霍琚點頭，“暫時不能。”
淩息做的松香皂他用過，清潔能力非常強，用完後手上會殘留淡淡的香氣，高門貴女們必定很喜歡，花多少銀子都不在乎。
“縣城有錢願意買松香皂的人不多，反倒容易使你被有心人盯上，得不償失。”
也就是說縣城缺少松香皂的目標客戶，大家消費能力跟不上。
淩息按按眉心，仰天長嘯：“錢好難賺。”
太多局限了。
“慢慢來，總有辦法。”霍琚相信以淩息的聰明才智，區區一百兩不在話下。
如果淩息知道他內心的真實想法，大概想掐死他，站著說話不腰疼。
.
次日清晨，天光未亮霍琚便起來洗漱，他一動作淩息睜開眼睛，懶洋洋打個哈欠，“幾點了？”
“卯時了，時辰還早你接著睡。”霍琚聽他黏黏糊糊發飄的聲音就曉得人沒醒，刻意壓低聲音回話。
淩息蹬了蹬腿，將身上薄被踢開，伸了個懶腰，“我起來給你做早飯，吃了再睡。”
簡單日常的對話卻是霍琚久未體會的，他的眸色不自覺柔和，“不用，我把昨晚的肉湯熱一下加點面就吃了，你現在不睡晚點村裏人過去幫忙你可睡不了了。”
淩息聽得砸吧兩下嘴，口腔中唾液分泌個不停，他也想吃肉湯面，但聽了霍琚後半截話，糾結兩秒選擇睡回籠覺，翻個身抱住薄被繼續和周公下棋去。
霍琚被他一系列行為逗樂，還真是個小屁孩兒。
今天要上衙門，霍琚擔心遇上認識他的人，故意沒穿新衣服，換上之前用皮子做的衣裳，做獵戶打扮。
上回在半路遇到官兵，他提心吊膽好幾日，到這會兒仍沒啥動靜，應當蒙混過去了。
寧王前腳來，後腳就有官兵四處盤問，霍琚不得不加強警惕，若非今日之事沒法由他人代勞，他萬不會進出衙門。
腦子裏一通胡思亂想，半點不耽誤霍琚手上功夫，燒火做飯他從小做到大，即使多年未碰，重操起舊業依舊手到擒來。
現在他們用的竈是淩息自己壘的，同尋常農村人家中用的竈有點不一樣，以石頭泥巴混合草莖，下暴雨也沒把它沖垮。
霍琚琢磨著等山下的房子建成，他們得打兩口鐵鍋，竹屋裏原來的鐵鍋砸了洞不能使用，他們一直用的陶鍋和石鍋，或者竹筒，竹筒煮魚還能增添清香，淩息尤其喜歡。
面條是霍琚親自揉面做的，現如今胸口的傷已無甚影響，他動作利索雙臂結實有力，拉起面來格外輕松，從前在家趙秀娟教他的都是手搟面，拉面還是淩息教他的，掌握技巧後很快便得心應手，然而淩師傅只會嘴上功夫，手上功夫差點，不是把面拉斷就是拉得粗細不均勻。
霍琚這個徒弟大概於廚藝一道很有天賦，光聽他講便能融會貫通，完美還原淩息曾在菜譜上見過的食物。
新鮮的拉面在鍋裏煮沸後加入一瓢冷水增加面條的韌性，口感會更加彈牙有嚼勁，沸騰後再次加入冷水，反覆三次撈出鍋正正好。
澆上昨晚剩下的肉湯，撒上一點翠綠的蔥花，噴香撲鼻的拉面便做好了。
霍琚單手端起大碗走到房檐下，伴隨清脆的鳥鳴，大口大口將爽滑可口的拉面吃下肚。
似乎在夢中嗅到了拉面的香味，淩息閉著眼睛吧唧吧唧嘴，嘟噥道：“好吃。”
收拾好屋子，霍琚杵著拐杖往山下走，一頭巨狼毫無預兆竄出來，霍琚渾身肌肉繃緊，神色一凝，進入備戰狀態。
天邊洇開淡淡的橘紅色光暈，巨狼從陰影中走出來，晨間的風吹佛它的皮毛，威風凜凜的巨狼竟主動在霍琚面前俯下身子，拿腦袋拱了下霍琚。
霍琚被拱得怔忡，啥情況？
待他湊近了瞧，終於認出這頭巨狼正是那晚踩斷張保順骨頭的家夥，他恍然大悟，試探性伸手摸摸巨狼的腦袋，“你是淩息的朋友？”
身後突然響起一道迷糊的聲音，“對了，我忘記告訴你，我拜托了大灰送你下山。”
霍琚回首，果然見到淩息披著件外袍站在房檐下揉著惺忪睡眼。
“你怎麽起了？”
淩息摸摸肚子道：“被你煮的面香醒了。”
霍琚唇角洩出一絲笑意，“我把面放鍋裏煨著，你正好吃了，免得坨掉。”
聽聞有自己的份，淩息哪還管得了霍琚和大灰，小旋風似的跑了。
霍琚揉揉狼腦袋，“你叫大灰啊。”
“嗷嗚——”大灰嗅到他身上充斥著淩息的味道，認定他是淩息的人，對他態度非常好。
大灰體型比普通狼大上許多，即使霍琚一米九七的身量騎在它背上也不顯局促。
霍琚剛坐穩大灰便風馳電掣地奔跑起來，裹著露水的冷風拍打在男人面龐，霍琚壓低上半身，騎馬般迅速調整好坐姿。
高大英武的男人騎著一頭矯健的巨狼穿梭於山林中，晨輝撥開雲層照射到他們身上，恍如神話故事中才會出現的畫面。
大灰把霍琚送到山腳就停了，男人摸摸它的毛發，“謝謝，快回去吧。”
大灰好似能聽懂他說話，毫不留戀地飛奔向大山，三兩下消失得無影無蹤。
霍琚意識到，同淩息相關的一切貌似都很神奇。
他杵著拐杖慢悠悠往村口走，濃霧縈繞間村長趕著牛車緩緩駛來，瞧見霍琚時有一瞬的驚訝，“大郎你這麽早就來了？”
霍琚自然不能告訴村長是大灰送他下來的，鎮定地點點頭，“怕耽誤事。”
村長滿意頷首，不愧是打過仗的男人，果然比村中平輩穩重，換作其他家小子，哪個不是天大亮了才被自家爹娘踢著屁股趕來。
“稍等一會兒，順便捎上其他人。”村長家的牛車不常拿出來，但每回都會刻意多等一會兒，給村民們行個方便，大家才不會在背後說道他摳門。
“還沒吃早食吧，你蘇嬸子烙的餅。”村長從懷裏掏出兩個餅，大方分霍琚一個。
霍琚擺擺手道謝，“多謝村長，我吃過了。”
村長明顯不相信，他起得夠早了也只能把餅子帶到路上吃，霍琚跟他差不多時間到，腿腳又不方便下山費勁兒，起得必然更早，哪有功夫吃東西。
“甭跟我客氣，一個餅子而已，不值錢。”村長誤會霍琚臉皮博不好意思要，直接把餅塞進他手裏。
手裏的餅子熱乎乎的有點燙手，蔓延到霍琚心口，他將餅子收起，真心實意道：“謝謝村長。”
兩人等了大概一刻鐘，陸陸續續有村民過來，其中居然有劉阿叔。
劉阿叔名叫劉枝，是本村人士，娘家距離婆家幾步路的功夫，劉枝剛到說親的年紀就被父母以五兩銀子的價格嫁給隔壁大巖村一個鰥夫。
起先日子還算和睦，對方雖然年紀比他大十多歲，但能掙錢，怎料時間一久，男人便暴露了真面目，對劉枝動輒打罵，還踹掉了劉枝一個孩子，事後非但不懺悔，反倒埋怨劉枝不中用保不住胎。
劉枝哭得肝腸寸斷，以為自己下輩子就要葬送在這個火坑裏了，不想他男人外出送貨遭遇流匪沒了性命，男人能賺錢，劉枝卻守不住錢，男人一走，家中親戚便上門瓜分了遺產，將劉枝趕回娘家。
劉枝回到娘家天天被爹娘罵廢物，說他丈夫留下的東西合該是他的，居然連房子都被人占了去，當真半點不中用。
可劉枝一個哥兒能有什麽辦法，娘家人不幫襯他，只曉得說風涼話，況且他也沒一兒半女，人家罵他是外人的確沒錯。
劉枝娘家哪能容許他在家吃白飯，他男人屍骨未寒，劉枝又被娘家嫁給了現在的男人，收了三兩銀子，要不是對方是個癱子，實在沒人願意嫁，劉枝一個二嫁夫，哪值三兩。
劉枝像個貨品一樣被賣來賣去，每天除了勤勤懇懇幹活，好像什麽也做不了。
“劉枝哥你肚子有六個月了吧，咋還獨自進城？”同劉枝年紀相仿的婦人表情難掩詫異。
劉枝笑容有些勉強，“我感覺近日肚子不太舒服，不大放心還是去瞧瞧大夫。”
其他人紛紛側目，你一言我一語地說：“這可大意不得，該去看看。”
“你這胎來得不容易，多註意點沒壞處。”
“我公婆也這麽說，這不特意讓我進城找大夫問問。”劉枝聽聞大家關心的話語，臉上多了絲笑意。
一婦人撇撇嘴，“那他們還不出個人陪你，也不怕你一個人出啥事。”
劉枝笑意收斂，尷尬地說：“我公婆幫我看鋪子呢，脫不開身，何況他們身子差不宜奔波。”
那婦人還想說什麽，被身旁人的手肘撞了撞，不情不願閉上嘴。
村裏誰不曉得那兩口子純粹懶貨，年紀大了身子不爽利很正常，可也沒有把家裏家外所有事都扔給孕婦幹的道理。
劉枝現今的夫家姓曹，曹家老倆口原有兩個兒子，老大身強力壯，孝順能幹，娶了個媳婦兒也是家裏家外一把手，成親第二年就生了個大胖小子，日子和和美美。
老二小時候也是個機靈的，可惜五歲那年頑皮學人爬樹摘果子，從樹上掉下來頭先著地，萬幸撿回一條命卻成了癱子。
有老大在，哥哥嫂嫂幫忙照顧弟弟，曹家日子還算過得去，好景不長，有一年冬天老二說想吃魚，疼愛弟弟的哥哥就拿上魚竿去冰釣，結果人掉進冰窟窿裏沒了，老大媳婦兒恨得要死，要不是小叔子想吃魚，她男人能出事嗎！
老大媳婦兒看到曹老二就恨，精神逐漸失常，有天夜裏竟然偷偷用剪刀殺人，黑燈瞎火沒紮準心臟，紮到了肩膀，痛得曹老二哭天喊地，曹家老倆口聽到立馬沖進屋把人攔下。
老兩口剩下唯一一個兒子，那容許旁人害他，即便是老大媳婦兒也不成，鬧著要把人送官府，還是村長從中調解，最後老大媳婦兒被娘家人帶了回去，從此老死不相往來，娘家人為了跟曹家徹底斷絕關系連孩子都沒要，況且曹家人也不會答應把他家血脈交給外人。
於是尚且年幼的孩子被記在了曹老二名下，成了曹老二的大兒子，因為對老大心懷愧疚，即使家裏窮得揭不開鍋，曹家也沒放棄送老大兒子去讀書。
然而，他們壓根兒沒想過，讀書的錢是劉枝這個最沒關系的後娘勞心勞力掙的。
霍琚在旁聽著他們談話，不置一詞，後背挺直地坐在那兒，事不關己。
劉枝餘光瞄到霍琚的側臉，他不欲和人談論自家事，特意跟霍琚搭腔，“昨日上我家打酒的小哥兒是你夫郎吧，他生得真好看。”
霍琚不明白劉阿叔幹嘛同自己搭話，而且這話讓他不太好接，淡淡點了下頭，“嗯，勞煩您關照。”
“你太客氣了。”劉枝無措地擺手，都是鄉下人，咋霍大郎言辭談吐跟達官貴人似的。
其他人湊上前打聽，“霍大郎，聽說你們今天要建房子，你當真打算跟那小哥兒一起過日子啦？”
“你不怕他身上的怪病嗎？”
“你曉得他打哪兒來嗎？定沒定過親？”
“他不是跟順子差點成事嗎，霍大郎，你不介意呀？”
八卦是人的天性，但問到正主面前，還問得一句比一句難聽，著實過分了些。
霍琚不慣他們的臭毛病，面色一沈，冷如冰霜，氣勢攝人，嘰嘰喳喳的人群霎時鴉雀無聲，僅剩車輪子碾壓地面的聲響。
他雖未言一個字，眼神卻似冰刀，直插人心，捅穿他們肺腑，眾人後背冷汗直冒，一個個縮緊脖子大氣不敢出。
“淩息是我夫郎，對他不敬便是對我有意見，對我有意見可以找我當面說。”男人眼中溢散出兇光，叫人如芒在背，如坐針氈，恨不得馬上跳車逃命。
惹不起，惹不起，上過戰場殺過人的就是不一樣，一個眼神便令人膽寒。
這下誰還敢講他家閑話，不要命了！
幾人點頭如搗蒜，小雞啄米般低著腦袋，餘光都不敢亂瞟。
村長抽著旱煙駕著牛車，全程沒吱聲。
還真和他媳婦兒說的一樣，霍大郎是個有本事的，比霍常安，霍常勝他們強。
牛車難得安安靜靜一路，村長耳根子得了個清凈。
抵達縣城，村長先去寄存牛車，其他人各自忙各自的去了，村長回來就剩霍琚一人站在大樹下等他。
“劉枝也走了？我還說送他去醫館呢。”村長尋思到底是村裏的孩子，能幫一把是一把，而且添丁是好事，萬一沾了小孩兒氣回去，家裏多添個孩子呢。
“劉阿叔說他認識路。”霍琚跟劉枝提過，劉枝不願意麻煩他們，婉拒了他的好意。
“行吧，衙門在那邊我們過去吧。”村長指了個方向，領著霍琚前往。
事實證明，霍琚的顧慮不過虛驚一場，事情辦得非常順利，他們從衙門出來，晴空萬裏，烈日高懸，霍琚正打算買些米面回去，便聽人群傳來一陣騷動。
“來人啊，孕夫見紅了！”
“有沒有大夫啊，快來幫幫忙！”
霍琚跟村長俱是心頭重重一跳，一股不祥的預感將二人籠罩，村長臉色青白，嘴唇顫了顫，“應……應該不是吧……”
霍琚無法給他肯定的回答，沈聲道：“先去看看。”
村長邁開腿往人群擁擠的方向跑過去，霍琚杵著拐杖緊隨其後，二人前腳剛走，後腳腰間佩刀，身板挺直的男人帶著手下往衙門走，腳步倏然停住，視線望向霍琚離開的方向。
“大人？”手下納悶兒地順著他看去的方向張望，啥也沒看見。
佩刀男人收回視線，“沒事。”
背影有點熟悉，但對方杵著拐杖，一身獵戶打扮，應當不是他想的那人。
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嘗口肉味兒被罵無恥，淩息怪委屈的，他還沒嫌棄霍琚肉硌牙呢。
看在噴香撲鼻的午飯面子上，姑且原諒對方。
筍子炒肉是霍琚慣常的做法，炒豬下水則是按照淩息講的方法做的，一開始他並未抱多大期望，這玩意兒他曾經吃過，連軍營中的夥頭兵師傅都沒法兒做好吃，何況壓根兒不懂廚藝的淩息。
然而，萬萬沒想到，炒豬下水出鍋後香得人饞蟲都被勾出來了，巴不得立馬來一大碗米飯，就著這盤菜吃。
拿上碗筷坐下，二人誰也沒說話，直接開始幹飯。
鮮嫩的筍子裹上豬肉的油香，清爽解膩，美味十足。
“我愛豬豬，世界上不能沒有豬豬。”淩息終於吃到了美食菜譜上，出現頻率最高的肉類。
豬肉的味道好吃到簡直要讓他落下淚來，怪不得老祖宗們從古圈養至今，還是老祖宗們有智慧啊。
淩息一臉魂飛天外，筷子一刻不停地夾向豬肉，當然他沒忘記自己親自指導的炒豬下水。
“好脆！”淩息沒料到居然是這種口感，他以為會和豬肉一樣軟嫩，結果是脆脆的，有點嚼勁。
充分清理過的豬下水沒有絲毫異味，酒液在炒制過程中已經揮發，哪怕不喝酒的人也不必擔心。
霍琚嘗了一口豬下水後，拿筷子的手微微頓住，眼中難掩驚艷，淩息居然不是瞎掰胡扯的，用他的辦法做出的豬下水不僅沒有怪味，而且稱得上美味。
男人忽然記起打回來的酒沒用完，起身進廚房給自己倒了一碗，莫名覺得這盤菜適合下酒。
淩息埋頭幹飯，沒註意到霍琚偷偷倒了酒喝，等他一通風卷殘雲，拍拍圓鼓鼓的肚子打了個飽嗝兒，懶洋洋往霍琚那邊一瞥。
好家夥，啥時候喝上的？
霍琚在軍營中時常被老將軍們拉去陪酒，酒量算好的，村子裏釀的酒度數比不得邊疆的燒刀子，一碗酒下去跟喝水一樣。
小酒配小菜，霍琚難得擁有如此愜意的時光。
“別喝了，傷還想不想好了？”淩息伸手端走霍琚剩下三分之一的酒碗，拿到鼻子前嗅了嗅。
普通的米酒，由於釀酒工藝有限，用腳指頭猜度數也不高。
霍琚被抓包，擡手摸摸鼻尖有點心虛，“喝一點沒關系。”
“積少成多沒聽過嗎？”淩息難得嚴厲地警告，端起酒碗瞄了下男人，“剩下的我替你喝了，不許再偷喝。”
霍琚無端有種被軍營裏老軍醫訓斥的錯覺，一時沒能反駁，眼睜睜看著淩息一口喝掉碗裏剩餘的酒。
少年的唇被酒液沾濕，泛起粼粼水光，唇齒開合間若有似無的酒香飄散。
男人目光一瞬不瞬盯著淩息，喉結滾動，仿若狩獵的野獸發現了獵物。
淩息警惕擡首，霍琚立刻轉移視線裝作無事發生，他懊惱地掩住半邊臉，感受到自己呼出的熱氣，像極了此時胸腔裏那顆躁動的心臟。
真是太久沒喝酒了，這麽容易就醉了。
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小小午睡後，兩人下山去往村長家。
村長辦事果然麻利，他們過去村長的婚書早已寫好，就差他倆摁手印。
淩息認真思考過，這份婚書可以讓他在這個世界擁有合法身份，而且只要有婚書在，他就不必擔心霍琚跑了，等同於他將擁有一個長期人形抑制劑。
而自己只需要裝一裝小哥兒，後面如果有人問孩子的問題，他大可以亂編，反正哪個時代都存在不孕不育的人，為什麽不能是他們呢。
於是摁手印時，淩息絲毫不拖泥帶水，若非霍琚知道他不喜歡自己，看這架勢，還以為淩息多恨嫁呢。
“新房子一時半會兒建不起來，村裏有空房出租，你們是個啥想法？”村長端起茶杯喝了口水。
“我們住山裏就行。”淩息不明白村長為啥要提這個，在他看來壓根兒沒必要花那冤枉錢。
霍琚知曉村長的好意，普通老百姓誰敢成日住在深山裏，危機四伏，距離村子又遠，出點什麽事叫天天不應叫地地不靈。
在村裏租房子雖然需要花錢，但房租並不高，且勝在安全便利，同村裏人有個照應。
村長轉念想到淩息能跟狼王溝通的事，多少能理解他果斷選擇山上的原因，於是將視線投向霍琚。
“多謝村長費心，我們置辦的東西都在竹屋，搬來搬去比較麻煩，不如等新房建好後一次性搬過去。”霍琚朝村長頷首。
村長無奈地嘆了口氣，不再多勸：“你這般考慮也行，我已經同村民們說過了，明天開始幫你們修房子，盡快建成，你們好早日搬進去。”
霍琚應下又轉頭和淩息商量，“明日我隨村長去縣城辦事，你留下同大家一起建房子。”
聽到自己不用進衙門，淩息眼睛一亮，滿口答應：“好好好。”
村長以為霍琚的意思是讓淩息管飯，村裏誰家建房子，全村人都會去幫忙，主家管中午一頓飯算作酬勞。
“你夫郎一個人恐怕忙不過來，我叫兩個婦人夫郎過去幫把手。”
淩息納悶兒，不是說哥兒力氣小嗎，幹嘛不叫漢子來幫他？
霍琚知曉村長誤會，開口解釋：“淩息力氣大，可以幫著建房子，他做飯廚藝一般，麻煩村長找兩個廚藝好的嬸子阿叔。”
一個小哥兒力氣再大能有多大，在村長看來霍琚純屬胡鬧，哪有讓自家夫郎去幹重體力活，跟一群漢子混在一起，也不怕被人說閑話。
村長拉下老臉，嚴肅教訓霍琚：“霍大郎，作為家裏的頂梁柱，你怎麽能讓你夫郎做這種事，這不是欺負人嗎，既然娶了人家，就得對人好，我們鄰水村可不興出負心漢。”
霍琚：“……”
他該如何解釋，自從遇到淩息，都是他在挨欺負。
“知……知道了，多謝村長教誨。”霍琚辯無可辯，只能硬著頭皮應下。
淩息沒忍住偏過頭偷笑，好慘一男的。
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“午飯準備什麽？”淩息打算趁天未黑，抓點野味給明天備著，人家過來幫忙修房子，總不能叫人吃糠咽菜吧。
霍琚按了下他的手背，壓住他躍躍越試的沖動，“我跟村長請教過，不必太豐盛，中規中矩就行，否則往後別人家修房子不好辦。”
村子小，到處都是人情世故，一不小心就可能得罪人。
“來幫忙的人多，漢子們吃得也多，明天讓來幫廚的人多做些雜面餅子，你獵只兔子或者山雞回來，做個肉菜，炒一個素菜，再煮一鍋湯就足夠了。”
淩息點頭如搗蒜，頓了頓道：“等等，我們家全是白面，沒有雜面。”
陡然從淩息口中聽到“我們家”三個字，霍琚神情微怔，心臟有如海浪輕拍，柔軟而濕潤。
“嗯，明早我和村長去縣城辦事，回來得早我會買些，若我中午前沒回來，你就拿家裏米面去跟人換點。”說到這兒霍琚墨黑的眼眸看向淩息，像個頭一回送孩子上幼兒園的老父親，恨不得幫他把所有事全幹了。
“算了，我明天早點起來先換些雜面回來。”
淩息遲緩地意識到霍琚居然在擔心他連這點小事都做不好，哭笑不得地說：“我十八不是八歲，而且八歲都能打醬油了，動動嘴皮子的事，哪有啥問題。”
也是。
回過神霍琚也感覺自己操心過頭，淩息指不定殺人跟砍瓜切菜一樣，哪用得著自己瞎叮囑。
“醬油是什麽？”霍琚再次聽到新詞匯，好奇詢問。
淩息眨巴眨巴眼睛，“你不知道醬油？”
霍琚思索片刻，確定自己對這倆字沒印象，“不知道，類似麻油，豬油嗎？”
“不，醬油是一種液體調味品，放入菜肴中能增鮮提味，促進食欲。”淩息解釋完後又補充道：“對了，醬油是鹹口的。”
霍琚若有所思地頷首，“那豈不是能代替鹽。”
淩息撓撓後腦勺，“我記得菜譜上它倆都會放，鹽的地位肯定無法取代，鹽裏面有人類需要的元素，長期缺乏會生病。醬油的制作方法裏也需要加入鹽。”
說著說著腦中靈光一閃，“我要是把醬油做出來，能賺錢嗎？”
霍琚沈吟兩秒，語氣深沈地告訴他：“能，但估計會被暗殺。”
“啊？”淩息突然脖子一涼，他賣醬油犯哪條法律了？
“大盛嚴厲管控鹽鐵，尤其北方戰事剛平，國家急需休養生息，填充國庫，鹽鐵上的利益少說也有百倍，醬油一旦問世，對鹽造成沖擊，觸犯到某些人的利益，你覺得他們會放過你嗎？”霍琚眸色深深，藏著淩息看不清的覆雜情緒。
淩息並非無知小兒，馬上明白過來，自古以來民不與官鬥，生活在這個時代，平民百姓過於渺小卑微，高門府邸的看門狗不高興了也能淬你一口，更何況龍椅上的那位。
醬油不是不可以問世，是不可以握在他自己手裏。
他一沒身份，二沒靠山，貿然拿出有價值的東西，無異於匹夫無罪懷璧其罪。
“那我的松香皂是不是也不能賣了？”淩息舉一反三。
霍琚點頭，“暫時不能。”
淩息做的松香皂他用過，清潔能力非常強，用完後手上會殘留淡淡的香氣，高門貴女們必定很喜歡，花多少銀子都不在乎。
“縣城有錢願意買松香皂的人不多，反倒容易使你被有心人盯上，得不償失。”
也就是說縣城缺少松香皂的目標客戶，大家消費能力跟不上。
淩息按按眉心，仰天長嘯：“錢好難賺。”
太多局限了。
“慢慢來，總有辦法。”霍琚相信以淩息的聰明才智，區區一百兩不在話下。
如果淩息知道他內心的真實想法，大概想掐死他，站著說話不腰疼。
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次日清晨，天光未亮霍琚便起來洗漱，他一動作淩息睜開眼睛，懶洋洋打個哈欠，“幾點了？”
“卯時了，時辰還早你接著睡。”霍琚聽他黏黏糊糊發飄的聲音就曉得人沒醒，刻意壓低聲音回話。
淩息蹬了蹬腿，將身上薄被踢開，伸了個懶腰，“我起來給你做早飯，吃了再睡。”
簡單日常的對話卻是霍琚久未體會的，他的眸色不自覺柔和，“不用，我把昨晚的肉湯熱一下加點面就吃了，你現在不睡晚點村裏人過去幫忙你可睡不了了。”
淩息聽得砸吧兩下嘴，口腔中唾液分泌個不停，他也想吃肉湯面，但聽了霍琚後半截話，糾結兩秒選擇睡回籠覺，翻個身抱住薄被繼續和周公下棋去。
霍琚被他一系列行為逗樂，還真是個小屁孩兒。
今天要上衙門，霍琚擔心遇上認識他的人，故意沒穿新衣服，換上之前用皮子做的衣裳，做獵戶打扮。
上回在半路遇到官兵，他提心吊膽好幾日，到這會兒仍沒啥動靜，應當蒙混過去了。
寧王前腳來，後腳就有官兵四處盤問，霍琚不得不加強警惕，若非今日之事沒法由他人代勞，他萬不會進出衙門。
腦子裏一通胡思亂想，半點不耽誤霍琚手上功夫，燒火做飯他從小做到大，即使多年未碰，重操起舊業依舊手到擒來。
現在他們用的竈是淩息自己壘的，同尋常農村人家中用的竈有點不一樣，以石頭泥巴混合草莖，下暴雨也沒把它沖垮。
霍琚琢磨著等山下的房子建成，他們得打兩口鐵鍋，竹屋裏原來的鐵鍋砸了洞不能使用，他們一直用的陶鍋和石鍋，或者竹筒，竹筒煮魚還能增添清香，淩息尤其喜歡。
面條是霍琚親自揉面做的，現如今胸口的傷已無甚影響，他動作利索雙臂結實有力，拉起面來格外輕松，從前在家趙秀娟教他的都是手搟面，拉面還是淩息教他的，掌握技巧後很快便得心應手，然而淩師傅只會嘴上功夫，手上功夫差點，不是把面拉斷就是拉得粗細不均勻。
霍琚這個徒弟大概於廚藝一道很有天賦，光聽他講便能融會貫通，完美還原淩息曾在菜譜上見過的食物。
新鮮的拉面在鍋裏煮沸後加入一瓢冷水增加面條的韌性，口感會更加彈牙有嚼勁，沸騰後再次加入冷水，反覆三次撈出鍋正正好。
澆上昨晚剩下的肉湯，撒上一點翠綠的蔥花，噴香撲鼻的拉面便做好了。
霍琚單手端起大碗走到房檐下，伴隨清脆的鳥鳴，大口大口將爽滑可口的拉面吃下肚。
似乎在夢中嗅到了拉面的香味，淩息閉著眼睛吧唧吧唧嘴，嘟噥道：“好吃。”
收拾好屋子，霍琚杵著拐杖往山下走，一頭巨狼毫無預兆竄出來，霍琚渾身肌肉繃緊，神色一凝，進入備戰狀態。
天邊洇開淡淡的橘紅色光暈，巨狼從陰影中走出來，晨間的風吹佛它的皮毛，威風凜凜的巨狼竟主動在霍琚面前俯下身子，拿腦袋拱了下霍琚。
霍琚被拱得怔忡，啥情況？
待他湊近了瞧，終於認出這頭巨狼正是那晚踩斷張保順骨頭的家夥，他恍然大悟，試探性伸手摸摸巨狼的腦袋，“你是淩息的朋友？”
身後突然響起一道迷糊的聲音，“對了，我忘記告訴你，我拜托了大灰送你下山。”
霍琚回首，果然見到淩息披著件外袍站在房檐下揉著惺忪睡眼。
“你怎麽起了？”
淩息摸摸肚子道：“被你煮的面香醒了。”
霍琚唇角洩出一絲笑意，“我把面放鍋裏煨著，你正好吃了，免得坨掉。”
聽聞有自己的份，淩息哪還管得了霍琚和大灰，小旋風似的跑了。
霍琚揉揉狼腦袋，“你叫大灰啊。”
“嗷嗚——”大灰嗅到他身上充斥著淩息的味道，認定他是淩息的人，對他態度非常好。
大灰體型比普通狼大上許多，即使霍琚一米九七的身量騎在它背上也不顯局促。
霍琚剛坐穩大灰便風馳電掣地奔跑起來，裹著露水的冷風拍打在男人面龐，霍琚壓低上半身，騎馬般迅速調整好坐姿。
高大英武的男人騎著一頭矯健的巨狼穿梭於山林中，晨輝撥開雲層照射到他們身上，恍如神話故事中才會出現的畫面。
大灰把霍琚送到山腳就停了，男人摸摸它的毛發，“謝謝，快回去吧。”
大灰好似能聽懂他說話，毫不留戀地飛奔向大山，三兩下消失得無影無蹤。
霍琚意識到，同淩息相關的一切貌似都很神奇。
他杵著拐杖慢悠悠往村口走，濃霧縈繞間村長趕著牛車緩緩駛來，瞧見霍琚時有一瞬的驚訝，“大郎你這麽早就來了？”
霍琚自然不能告訴村長是大灰送他下來的，鎮定地點點頭，“怕耽誤事。”
村長滿意頷首，不愧是打過仗的男人，果然比村中平輩穩重，換作其他家小子，哪個不是天大亮了才被自家爹娘踢著屁股趕來。
“稍等一會兒，順便捎上其他人。”村長家的牛車不常拿出來，但每回都會刻意多等一會兒，給村民們行個方便，大家才不會在背後說道他摳門。
“還沒吃早食吧，你蘇嬸子烙的餅。”村長從懷裏掏出兩個餅，大方分霍琚一個。
霍琚擺擺手道謝，“多謝村長，我吃過了。”
村長明顯不相信，他起得夠早了也只能把餅子帶到路上吃，霍琚跟他差不多時間到，腿腳又不方便下山費勁兒，起得必然更早，哪有功夫吃東西。
“甭跟我客氣，一個餅子而已，不值錢。”村長誤會霍琚臉皮博不好意思要，直接把餅塞進他手裏。
手裏的餅子熱乎乎的有點燙手，蔓延到霍琚心口，他將餅子收起，真心實意道：“謝謝村長。”
兩人等了大概一刻鐘，陸陸續續有村民過來，其中居然有劉阿叔。
劉阿叔名叫劉枝，是本村人士，娘家距離婆家幾步路的功夫，劉枝剛到說親的年紀就被父母以五兩銀子的價格嫁給隔壁大巖村一個鰥夫。
起先日子還算和睦，對方雖然年紀比他大十多歲，但能掙錢，怎料時間一久，男人便暴露了真面目，對劉枝動輒打罵，還踹掉了劉枝一個孩子，事後非但不懺悔，反倒埋怨劉枝不中用保不住胎。
劉枝哭得肝腸寸斷，以為自己下輩子就要葬送在這個火坑裏了，不想他男人外出送貨遭遇流匪沒了性命，男人能賺錢，劉枝卻守不住錢，男人一走，家中親戚便上門瓜分了遺產，將劉枝趕回娘家。
劉枝回到娘家天天被爹娘罵廢物，說他丈夫留下的東西合該是他的，居然連房子都被人占了去，當真半點不中用。
可劉枝一個哥兒能有什麽辦法，娘家人不幫襯他，只曉得說風涼話，況且他也沒一兒半女，人家罵他是外人的確沒錯。
劉枝娘家哪能容許他在家吃白飯，他男人屍骨未寒，劉枝又被娘家嫁給了現在的男人，收了三兩銀子，要不是對方是個癱子，實在沒人願意嫁，劉枝一個二嫁夫，哪值三兩。
劉枝像個貨品一樣被賣來賣去，每天除了勤勤懇懇幹活，好像什麽也做不了。
“劉枝哥你肚子有六個月了吧，咋還獨自進城？”同劉枝年紀相仿的婦人表情難掩詫異。
劉枝笑容有些勉強，“我感覺近日肚子不太舒服，不大放心還是去瞧瞧大夫。”
其他人紛紛側目，你一言我一語地說：“這可大意不得，該去看看。”
“你這胎來得不容易，多註意點沒壞處。”
“我公婆也這麽說，這不特意讓我進城找大夫問問。”劉枝聽聞大家關心的話語，臉上多了絲笑意。
一婦人撇撇嘴，“那他們還不出個人陪你，也不怕你一個人出啥事。”
劉枝笑意收斂，尷尬地說：“我公婆幫我看鋪子呢，脫不開身，何況他們身子差不宜奔波。”
那婦人還想說什麽，被身旁人的手肘撞了撞，不情不願閉上嘴。
村裏誰不曉得那兩口子純粹懶貨，年紀大了身子不爽利很正常，可也沒有把家裏家外所有事都扔給孕婦幹的道理。
劉枝現今的夫家姓曹，曹家老倆口原有兩個兒子，老大身強力壯，孝順能幹，娶了個媳婦兒也是家裏家外一把手，成親第二年就生了個大胖小子，日子和和美美。
老二小時候也是個機靈的，可惜五歲那年頑皮學人爬樹摘果子，從樹上掉下來頭先著地，萬幸撿回一條命卻成了癱子。
有老大在，哥哥嫂嫂幫忙照顧弟弟，曹家日子還算過得去，好景不長，有一年冬天老二說想吃魚，疼愛弟弟的哥哥就拿上魚竿去冰釣，結果人掉進冰窟窿裏沒了，老大媳婦兒恨得要死，要不是小叔子想吃魚，她男人能出事嗎！
老大媳婦兒看到曹老二就恨，精神逐漸失常，有天夜裏竟然偷偷用剪刀殺人，黑燈瞎火沒紮準心臟，紮到了肩膀，痛得曹老二哭天喊地，曹家老倆口聽到立馬沖進屋把人攔下。
老兩口剩下唯一一個兒子，那容許旁人害他，即便是老大媳婦兒也不成，鬧著要把人送官府，還是村長從中調解，最後老大媳婦兒被娘家人帶了回去，從此老死不相往來，娘家人為了跟曹家徹底斷絕關系連孩子都沒要，況且曹家人也不會答應把他家血脈交給外人。
於是尚且年幼的孩子被記在了曹老二名下，成了曹老二的大兒子，因為對老大心懷愧疚，即使家裏窮得揭不開鍋，曹家也沒放棄送老大兒子去讀書。
然而，他們壓根兒沒想過，讀書的錢是劉枝這個最沒關系的後娘勞心勞力掙的。
霍琚在旁聽著他們談話，不置一詞，後背挺直地坐在那兒，事不關己。
劉枝餘光瞄到霍琚的側臉，他不欲和人談論自家事，特意跟霍琚搭腔，“昨日上我家打酒的小哥兒是你夫郎吧，他生得真好看。”
霍琚不明白劉阿叔幹嘛同自己搭話，而且這話讓他不太好接，淡淡點了下頭，“嗯，勞煩您關照。”
“你太客氣了。”劉枝無措地擺手，都是鄉下人，咋霍大郎言辭談吐跟達官貴人似的。
其他人湊上前打聽，“霍大郎，聽說你們今天要建房子，你當真打算跟那小哥兒一起過日子啦？”
“你不怕他身上的怪病嗎？”
“你曉得他打哪兒來嗎？定沒定過親？”
“他不是跟順子差點成事嗎，霍大郎，你不介意呀？”
八卦是人的天性，但問到正主面前，還問得一句比一句難聽，著實過分了些。
霍琚不慣他們的臭毛病，面色一沈，冷如冰霜，氣勢攝人，嘰嘰喳喳的人群霎時鴉雀無聲，僅剩車輪子碾壓地面的聲響。
他雖未言一個字，眼神卻似冰刀，直插人心，捅穿他們肺腑，眾人後背冷汗直冒，一個個縮緊脖子大氣不敢出。
“淩息是我夫郎，對他不敬便是對我有意見，對我有意見可以找我當面說。”男人眼中溢散出兇光，叫人如芒在背，如坐針氈，恨不得馬上跳車逃命。
惹不起，惹不起，上過戰場殺過人的就是不一樣，一個眼神便令人膽寒。
這下誰還敢講他家閑話，不要命了！
幾人點頭如搗蒜，小雞啄米般低著腦袋，餘光都不敢亂瞟。
村長抽著旱煙駕著牛車，全程沒吱聲。
還真和他媳婦兒說的一樣，霍大郎是個有本事的，比霍常安，霍常勝他們強。
牛車難得安安靜靜一路，村長耳根子得了個清凈。
抵達縣城，村長先去寄存牛車，其他人各自忙各自的去了，村長回來就剩霍琚一人站在大樹下等他。
“劉枝也走了？我還說送他去醫館呢。”村長尋思到底是村裏的孩子，能幫一把是一把，而且添丁是好事，萬一沾了小孩兒氣回去，家裏多添個孩子呢。
“劉阿叔說他認識路。”霍琚跟劉枝提過，劉枝不願意麻煩他們，婉拒了他的好意。
“行吧，衙門在那邊我們過去吧。”村長指了個方向，領著霍琚前往。
事實證明，霍琚的顧慮不過虛驚一場，事情辦得非常順利，他們從衙門出來，晴空萬裏，烈日高懸，霍琚正打算買些米面回去，便聽人群傳來一陣騷動。
“來人啊，孕夫見紅了！”
“有沒有大夫啊，快來幫幫忙！”
霍琚跟村長俱是心頭重重一跳，一股不祥的預感將二人籠罩，村長臉色青白，嘴唇顫了顫，“應……應該不是吧……”
霍琚無法給他肯定的回答，沈聲道：“先去看看。”
村長邁開腿往人群擁擠的方向跑過去，霍琚杵著拐杖緊隨其後，二人前腳剛走，後腳腰間佩刀，身板挺直的男人帶著手下往衙門走，腳步倏然停住，視線望向霍琚離開的方向。
“大人？”手下納悶兒地順著他看去的方向張望，啥也沒看見。
佩刀男人收回視線，“沒事。”
背影有點熟悉，但對方杵著拐杖，一身獵戶打扮，應當不是他想的那人。
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