第3章
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第3章
天邊泛起魚肚白，鄰水村飄起裊裊炊煙，已經有人家早起做晨食，薄霧籠罩的田間小路上依稀可見三兩人影背著背簍往城裏去，趕驢車的老漢吧嗒吧嗒抽著旱煙，懷中抱著孩子的婦人正同邊上人說笑，時不時催促兩聲。
“李叔，時辰不早了，再不走該趕不上早集了。”
李老漢瞟她一眼，慢吞吞開口：“人坐滿就走。”
驢車一人兩文錢，一趟多拉個人就多兩個銅板，不到最後一刻，李老漢決計不會提前動身。
抱孩子的婦人撇撇嘴，小聲對身旁挎著雞蛋籃子的婦人說：“這還不夠滿，也不怕累死他家驢子。”
對方趕忙沖她比了個噤聲的手勢，“小點聲，別被聽到了。”
不怪她大驚小怪，進縣城要麽走一個時辰，要麽搭李老漢的驢車，再或者運氣好點能搭上村長家的牛車，村長可寶貝著他家的牛，輕易不會牽出來。
若是惹了李老漢不快記上仇，往後只能走著進城，假如遇上特殊時候需要坐車，真得求爺爺告奶奶。
抱孩子的婦人連忙捂住嘴，小心翼翼偷瞄李老漢神情，沒在對方臉上看出變化方才松了口氣。
“抱歉，昨天榮兒溫書到深夜，今早起晚了些。”梳洗整齊的婦人莞爾一笑，與其她村婦不同，她的衣裳雖是常見的藍色卻更為鮮亮，頭上插著根銀簪，從頭到腳格外講究。
她身旁跟著個少年郎，十四五歲的模樣，做讀書人打扮，臉頰圓潤，身材同樣圓潤，一看打小就豐衣足食。
見是他們母子，大家臉上的不耐煩消失，眾所周知趙秀娟的小兒子霍常榮在縣城念書，今後多半是位舉人老爺，他們期待著霍常榮能金榜題名，衣錦還鄉。
眾人努力擠作一團，騰出大片位置殷勤地叫他們母子上來坐。
“我們多等一會兒算什麽，哪比得上常榮辛苦。”
“是啊是啊，昨兒溫書到那麽晚，今兒又早起去私塾，誰聽了不誇句勤奮刻苦。”
霍常榮擡起下巴聽周圍人誇獎，“這不過是學生的本分，應該沒有人做不到吧。”
“常榮你太謙虛了，我家東子回家就往地裏跑，果然不是念書的料，浪費家裏銀錢，念完這旬我便叫他跟我回家種田！”抱孩子的婦人一拍大腿氣呼呼地說，懷中幾個月大的嬰孩嚇得哇哇大哭，她匆忙輕拍孩子後背哄起來。
趙秀娟欣賞著小兒子侃侃而談，受人吹捧的模樣，眼中盈滿自豪。
“榮兒，吃點翡翠糕墊墊肚子。”趙秀娟打開帕子露出碧玉般的糕點，小小幾塊，上面雕刻著精細的紋樣，當真比翡翠還漂亮，哪還舍得吃。
幾人嗅到空氣屬於糕點的香甜氣味，一大早起來滴米未進的肚子爭先恐後開始咕咕叫，饒是向來皮糙肉厚的莊稼人也面頰滾燙，尤其是小孩子，口水順著嘴角向下流，眼睛一眨不眨地盯著糕點。
霍常榮唇角輕蔑上翹，在眾人眼巴巴的視線中拿起一塊翡翠糕放進嘴裏，一個小蘿蔔頭吞咽著唾沫問：“榮哥哥，好吃嗎？”
霍常榮故作平淡地回答：“也就那樣吧。”
“呸！二十文幾塊的翡翠糕也就那樣，莫不是皇親國戚吃的東西才進得了你的口，誰家養得起你這敗家玩意兒！”
李老漢聽不下去，狠啐一口罵罵咧咧，他老頭子活了一輩子還沒吃過這麽金貴的玩意兒呢。
突然被罵，霍常榮嚇得縮了縮脖子，趙秀娟臉上笑容僵住，氣氛凝滯，正不知該說些什麽緩解。
迎面一輛牛車穿過霧氣停到他們面前，男人聲音粗糲：“老漢，你們可是鄰水村人士？”
李老漢深吸一口煙，瞇起眼睛，對方只身一人，露出的小臂結實有力，手掌寬大布滿老繭，板車上不知拉著啥，用黑布遮蓋看不真切。
自己車上全是老幼婦孺，年輕漢子很少舍得花錢坐驢車，此人應該是個練家子，身上裹著肅殺氣，他們平頭老百姓能避還是避開。
“你誰啊？憑什麽告訴你！”詭異的寂靜下，霍常榮突然跳下驢車趾高氣揚道，他洋洋得意地拍拍胸脯表示：“我可有功名在身，你敢對我不客氣試試。”
趙秀娟眼前陣陣發黑雙腿跟煮熟的面條似的，踉踉蹌蹌上前抱住霍常榮把人拉回來，她的寶貝兒子可不能出事，“你少胡說八道！你連童生試都沒過，有什麽功名。”
拉牛車的漢子怔忡，反應過來他們怕是把自己當壞人了，解釋道：“我接到委托送個人到鄰水村霍永登家。”
數道目光剎那間聚集在趙秀娟身上，“秀娟，找你家的。”
趙秀娟一臉茫然，脫口而出：“誰……誰呀？”
漢子意外事情居然如此巧合，轉過頭伸手掀開黑布。
清晨濃霧漸消，日光刺破雲層鋪灑人間，淺金色光暈籠罩在男人蒼白的臉上，使他看上去殘留幾分生氣。
他的臉頰微微凹陷，眼下青黑，嘴唇慘白幹裂，面龐臟汙，泥土與血汙混雜，分不清究竟哪裏是出血口，身上衣衫破破爛爛被鮮血浸泡得發黑發紫，即便狼狽至此，即便出氣多進氣少，仍能分辨出此人容貌十分英俊。
“將軍百戰死，壯士十年歸。”①
十年過去，趙秀娟以為自己早已忘記那個孩子的模樣，以為哪怕對方回來她也認不得，可當他再次出現在自己面前，趙秀娟只稍一眼便認出他是誰。
她猶如秋風中的樹木，蕭蕭瑟瑟，雙腳下意識後撤。
趙秀娟眼睛通紅地望著板車上的男人，牙齒在口腔內咬爛了軟肉。
“娘？你怎麽了？”霍常榮察覺自己母親不對勁，伸手拽了拽她的袖子。
趙秀娟驀地抓住他的手，好似找到救贖力道大得驚人，霍常榮從小到大沒吃過苦，細皮嫩肉被他娘一捏，疼得要大叫，卻被他娘一把摟住，他清晰感受到他娘的身體在顫抖。
“這誰啊？秀娟你咋了？”
村民們見趙秀娟跟鬼上身似的，頓時不太敢靠近男人，何況對方血糊糊的怪嚇人。
李老漢橘子皮似的臉垮了垮，往前走了兩步，仔仔細細端詳板車上的男人，倏地抽出嘴裏的煙桿驚呼：“大郎！”
“是霍大郎對不對！？”
“啥！？”
“是霍大郎？他不是死了嗎！？”
“誒唷，仔細一看還真是。”
“秀娟，秀娟，你家大郎沒死！快送醫館去啊！”
趙秀娟如行屍走肉，被村民簇擁著將霍大郎送進縣城最好的醫館，進城上學的霍常榮懵了，呆呆地盯著臟汙不堪，渾身惡臭的男人，“娘，他真是我大哥？”
霍大郎渾身上下大大小小的傷口不少，而且斷了條腿，大夫說單治這條腿就得花上百兩，還不能保證跟從前一樣。
霍家不過普通農戶，哪兒來那麽多錢治病，趙秀娟果斷選擇叫大夫開點藥，就在村民們的幫襯下將人帶回家。
臨走前照例塞了個小荷包給霍常榮，“省著點花啊，好好你念書，娘可就指望你了。”
霍常榮如何看不出他娘對那個所謂大哥的態度，確定不會有人跟他搶他娘的關註，徹底放下心來。
同一天，村裏發生著另一件熱鬧的事。
張家辦喜事，要說張家也是寵兒子，三次成親每一回都給辦酒席，家裏沒點銀子可辦不了。
張保順五毒俱全，家裏早被他敗得精光，偏生他受寵，不僅他爹媽，他大姨寧願吸幹全家的血也要寵他，他上頭還有個出嫁的大姐，大姐夫在城裏做生意，家中錢財被大姐掌管，隔三差五就貼補娘家。
村裏辦席面一般請村裏的嬸子阿叔幫忙，桌椅板凳鍋碗瓢盆也是互相借用。
張家在鄰水村屬於人嫌狗厭的存在，沾上他家準沒好事，趙家兩姐妹嫁到一個村故意成了鄰居，兩人加一塊兒撒潑耍橫無人能敵，偏生她兩姐妹愛貪小便宜，總想拿別人家點東西，哪怕摸人家樹上一顆棗她們也高興。
這種人村民們自然能遠著就遠著，但到底鄉裏鄉親，完全不來往也不現實，比如今天張保順三婚，尤其房子距離張家比較近的人家不願意也得來道句恭喜。
天尚未大亮，淩息迷迷糊糊間被人解開繩子，睜開眼睛，之前給他送飯的女人將紅色的衣服和鞋子放下，指了指衣服又指了指他，估計是叫他換上。
女人離開後，淩息發現除去紅色衣物，桌子上還有盆子和水。
這麽多天總算記得給他換洗衣物。
視線落在紅彤彤的衣服鞋子上，淩息篤定這是喜服，雖然顏色紅得不正宗，款式很一般，素得連朵花都沒有，但結合當地情況八九不離十。
窗外逐漸人聲嘈雜，淩息洗漱幹凈換好衣服，體溫同正在燒的熱水一般緩緩升高。
新人類皮糙肉厚，其實這點熱度對他構不成威脅，但除了發熱，他還易燃易爆炸，懶散嗜睡。
“前菜”持續多少天，熱潮會正式來臨呢？
淩息絞盡腦汁搜尋答案，怪他上相關課程時不是逃課去幫研究院嘗試新品，就是在老師眼皮子底下研究菜譜，結果一無所獲。
三天？五天？還是一周？
希望永遠別來。
“呼——”淩息感覺自己手心能煎熟雞蛋。
扯了扯衣領，淩息克制住心底的破壞欲，他仿若一頭嗜血的野獸，恨不得沖出去捕捉獵物，然後一口咬斷對方的脖子。
“哎喲，今兒可是小哥兒你的好日子，怎麽還賴床呢？”體態豐腴，頭戴紅花的婦人嗔怪地走近淩息。
緊跟在她身後進來的趙冬枝張嘴要罵人，猝不及防聽媒婆失聲尖叫，驚恐萬狀地連連後退，腳步慌亂間摔倒在地。
哪怕鋪了厚厚幾層粉，塗著喜慶的胭脂水粉，仍可見媒婆面如死灰，肝膽俱裂。
她剛才伸手推了推床上的哥兒，對方轉過頭露出一雙絕不似人類的眼睛，更像是野獸，叫人遍體深寒。
而……而且……媒婆緩緩舉起自己方才碰過對方臂膀的手，驚人的灼燙感使她手心通紅，若非她清楚自己碰的是個人，她簡直懷疑自己碰到了火爐。
人類怎麽可能擁有那麽高的體溫，更無可能在那樣高溫的情況下活著。
“妖……妖怪啊！！！”
媒婆面無人色，連滾帶爬地朝外撲去。
屋內動靜太大，沒逃過外面人的耳朵，村裏基本沒有秘密，消息長腿一般傳遍全村，村長聚集草藥郎中和德高望重的老人們商量處置辦法。
“此種怪病老夫聞所未聞。”草藥郎中摸摸胡子搖頭。
一位頭發花白的老人若有所思：“我曾聽我爹講過，他幼時村中有人得了疫病便會全身高熱。”
屋子裏霎時靜得落針可聞，若是疫病，哪回不是整個村，整個城的人病死。
“不不不，興許只是某種怪病。”另一位老人摸著砰砰亂跳的心臟自我安慰。
半個時辰後，村民們終於等到村長他們面色沈重地走出來，那個來歷不明的哥兒無論得了什麽怪病都不能留，關系到整村人的生死，實在大意不得，如今只能求老天保佑沒傳染給村中任何人。
“常安，常勝，五子，大勇，你們幾個年輕力壯，拿上家夥事，老吳你們幾個進山經驗老道，多看著點他們年輕人，盡快把這哥兒送進深山裏去。”村長井井有條安排完，轉頭嚴肅告誡張家人：“你們家接觸過那哥兒的人別出門，村裏會安排人給你們送吃的。”
“什麽意思！？村長你要我們全家死啊！”趙冬枝大喊大叫瘋狂拍門。
張保順推開他娘朝外面撕心裂肺地嚎：“把我夫郎還給我！老子還沒睡過呢！”
當真是色膽包天。
.
“哎，年紀輕輕染了怪病，真可憐，下輩子投個好胎吧。”隔著層層草席老吳叔也能感受到少年滾燙的體溫，他家中有個年紀相仿的哥兒，不落忍地叫幾人輕手輕腳把人放進坑中。
“快走吧，天要黑了。”一個漢子仰頭望了眼沈聲催促。
緊趕慢趕進入深山，將人放進坑中天已經麻麻黑，夜裏山中多兇獸，哪怕他們一群大老爺們兒心中也打鼓，老吳叔給人蓋上草席，由著這孩子自生自滅，他其實明白，小哥兒見不著明天的太陽，野獸哪會放過這樣的美味。
“下山吧。”老吳叔點燃火把走在最前頭腳步飛快。
火光漸漸消失，山林重歸黑暗，風吹過樹葉發出滲人的沙沙聲，萬籟俱寂，月亮繞過叢林爬至樹梢。
一對對幽綠的光亮起，悄無聲息靠近，越來越多密密麻麻。
“嗷嗚——”
狼嚎聲此起彼伏，高亢嘹亮，仿佛要撕碎夜空。
“砰。”
什麽東西從樹上震落，掉到淩息胸口，借著月色舉起來觀察，粉白的，表皮帶點小茸毛，輕輕一嗅飄散出酸甜的香氣。
淩息雙眸亮度瞬間堪比電燈泡，洗也不洗，直接咬下一口。
“哢嚓！”
汁水迸濺，酸酸甜甜，青脆爽口。
真正的桃子！
淩息嘴角含笑，安詳地躺回坑裏，數個毛茸茸的狼腦袋湊上前居高臨下圍觀他。
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天邊泛起魚肚白，鄰水村飄起裊裊炊煙，已經有人家早起做晨食，薄霧籠罩的田間小路上依稀可見三兩人影背著背簍往城裏去，趕驢車的老漢吧嗒吧嗒抽著旱煙，懷中抱著孩子的婦人正同邊上人說笑，時不時催促兩聲。
“李叔，時辰不早了，再不走該趕不上早集了。”
李老漢瞟她一眼，慢吞吞開口：“人坐滿就走。”
驢車一人兩文錢，一趟多拉個人就多兩個銅板，不到最後一刻，李老漢決計不會提前動身。
抱孩子的婦人撇撇嘴，小聲對身旁挎著雞蛋籃子的婦人說：“這還不夠滿，也不怕累死他家驢子。”
對方趕忙沖她比了個噤聲的手勢，“小點聲，別被聽到了。”
不怪她大驚小怪，進縣城要麽走一個時辰，要麽搭李老漢的驢車，再或者運氣好點能搭上村長家的牛車，村長可寶貝著他家的牛，輕易不會牽出來。
若是惹了李老漢不快記上仇，往後只能走著進城，假如遇上特殊時候需要坐車，真得求爺爺告奶奶。
抱孩子的婦人連忙捂住嘴，小心翼翼偷瞄李老漢神情，沒在對方臉上看出變化方才松了口氣。
“抱歉，昨天榮兒溫書到深夜，今早起晚了些。”梳洗整齊的婦人莞爾一笑，與其她村婦不同，她的衣裳雖是常見的藍色卻更為鮮亮，頭上插著根銀簪，從頭到腳格外講究。
她身旁跟著個少年郎，十四五歲的模樣，做讀書人打扮，臉頰圓潤，身材同樣圓潤，一看打小就豐衣足食。
見是他們母子，大家臉上的不耐煩消失，眾所周知趙秀娟的小兒子霍常榮在縣城念書，今後多半是位舉人老爺，他們期待著霍常榮能金榜題名，衣錦還鄉。
眾人努力擠作一團，騰出大片位置殷勤地叫他們母子上來坐。
“我們多等一會兒算什麽，哪比得上常榮辛苦。”
“是啊是啊，昨兒溫書到那麽晚，今兒又早起去私塾，誰聽了不誇句勤奮刻苦。”
霍常榮擡起下巴聽周圍人誇獎，“這不過是學生的本分，應該沒有人做不到吧。”
“常榮你太謙虛了，我家東子回家就往地裏跑，果然不是念書的料，浪費家裏銀錢，念完這旬我便叫他跟我回家種田！”抱孩子的婦人一拍大腿氣呼呼地說，懷中幾個月大的嬰孩嚇得哇哇大哭，她匆忙輕拍孩子後背哄起來。
趙秀娟欣賞著小兒子侃侃而談，受人吹捧的模樣，眼中盈滿自豪。
“榮兒，吃點翡翠糕墊墊肚子。”趙秀娟打開帕子露出碧玉般的糕點，小小幾塊，上面雕刻著精細的紋樣，當真比翡翠還漂亮，哪還舍得吃。
幾人嗅到空氣屬於糕點的香甜氣味，一大早起來滴米未進的肚子爭先恐後開始咕咕叫，饒是向來皮糙肉厚的莊稼人也面頰滾燙，尤其是小孩子，口水順著嘴角向下流，眼睛一眨不眨地盯著糕點。
霍常榮唇角輕蔑上翹，在眾人眼巴巴的視線中拿起一塊翡翠糕放進嘴裏，一個小蘿蔔頭吞咽著唾沫問：“榮哥哥，好吃嗎？”
霍常榮故作平淡地回答：“也就那樣吧。”
“呸！二十文幾塊的翡翠糕也就那樣，莫不是皇親國戚吃的東西才進得了你的口，誰家養得起你這敗家玩意兒！”
李老漢聽不下去，狠啐一口罵罵咧咧，他老頭子活了一輩子還沒吃過這麽金貴的玩意兒呢。
突然被罵，霍常榮嚇得縮了縮脖子，趙秀娟臉上笑容僵住，氣氛凝滯，正不知該說些什麽緩解。
迎面一輛牛車穿過霧氣停到他們面前，男人聲音粗糲：“老漢，你們可是鄰水村人士？”
李老漢深吸一口煙，瞇起眼睛，對方只身一人，露出的小臂結實有力，手掌寬大布滿老繭，板車上不知拉著啥，用黑布遮蓋看不真切。
自己車上全是老幼婦孺，年輕漢子很少舍得花錢坐驢車，此人應該是個練家子，身上裹著肅殺氣，他們平頭老百姓能避還是避開。
“你誰啊？憑什麽告訴你！”詭異的寂靜下，霍常榮突然跳下驢車趾高氣揚道，他洋洋得意地拍拍胸脯表示：“我可有功名在身，你敢對我不客氣試試。”
趙秀娟眼前陣陣發黑雙腿跟煮熟的面條似的，踉踉蹌蹌上前抱住霍常榮把人拉回來，她的寶貝兒子可不能出事，“你少胡說八道！你連童生試都沒過，有什麽功名。”
拉牛車的漢子怔忡，反應過來他們怕是把自己當壞人了，解釋道：“我接到委托送個人到鄰水村霍永登家。”
數道目光剎那間聚集在趙秀娟身上，“秀娟，找你家的。”
趙秀娟一臉茫然，脫口而出：“誰……誰呀？”
漢子意外事情居然如此巧合，轉過頭伸手掀開黑布。
清晨濃霧漸消，日光刺破雲層鋪灑人間，淺金色光暈籠罩在男人蒼白的臉上，使他看上去殘留幾分生氣。
他的臉頰微微凹陷，眼下青黑，嘴唇慘白幹裂，面龐臟汙，泥土與血汙混雜，分不清究竟哪裏是出血口，身上衣衫破破爛爛被鮮血浸泡得發黑發紫，即便狼狽至此，即便出氣多進氣少，仍能分辨出此人容貌十分英俊。
“將軍百戰死，壯士十年歸。”①
十年過去，趙秀娟以為自己早已忘記那個孩子的模樣，以為哪怕對方回來她也認不得，可當他再次出現在自己面前，趙秀娟只稍一眼便認出他是誰。
她猶如秋風中的樹木，蕭蕭瑟瑟，雙腳下意識後撤。
趙秀娟眼睛通紅地望著板車上的男人，牙齒在口腔內咬爛了軟肉。
“娘？你怎麽了？”霍常榮察覺自己母親不對勁，伸手拽了拽她的袖子。
趙秀娟驀地抓住他的手，好似找到救贖力道大得驚人，霍常榮從小到大沒吃過苦，細皮嫩肉被他娘一捏，疼得要大叫，卻被他娘一把摟住，他清晰感受到他娘的身體在顫抖。
“這誰啊？秀娟你咋了？”
村民們見趙秀娟跟鬼上身似的，頓時不太敢靠近男人，何況對方血糊糊的怪嚇人。
李老漢橘子皮似的臉垮了垮，往前走了兩步，仔仔細細端詳板車上的男人，倏地抽出嘴裏的煙桿驚呼：“大郎！”
“是霍大郎對不對！？”
“啥！？”
“是霍大郎？他不是死了嗎！？”
“誒唷，仔細一看還真是。”
“秀娟，秀娟，你家大郎沒死！快送醫館去啊！”
趙秀娟如行屍走肉，被村民簇擁著將霍大郎送進縣城最好的醫館，進城上學的霍常榮懵了，呆呆地盯著臟汙不堪，渾身惡臭的男人，“娘，他真是我大哥？”
霍大郎渾身上下大大小小的傷口不少，而且斷了條腿，大夫說單治這條腿就得花上百兩，還不能保證跟從前一樣。
霍家不過普通農戶，哪兒來那麽多錢治病，趙秀娟果斷選擇叫大夫開點藥，就在村民們的幫襯下將人帶回家。
臨走前照例塞了個小荷包給霍常榮，“省著點花啊，好好你念書，娘可就指望你了。”
霍常榮如何看不出他娘對那個所謂大哥的態度，確定不會有人跟他搶他娘的關註，徹底放下心來。
同一天，村裏發生著另一件熱鬧的事。
張家辦喜事，要說張家也是寵兒子，三次成親每一回都給辦酒席，家裏沒點銀子可辦不了。
張保順五毒俱全，家裏早被他敗得精光，偏生他受寵，不僅他爹媽，他大姨寧願吸幹全家的血也要寵他，他上頭還有個出嫁的大姐，大姐夫在城裏做生意，家中錢財被大姐掌管，隔三差五就貼補娘家。
村裏辦席面一般請村裏的嬸子阿叔幫忙，桌椅板凳鍋碗瓢盆也是互相借用。
張家在鄰水村屬於人嫌狗厭的存在，沾上他家準沒好事，趙家兩姐妹嫁到一個村故意成了鄰居，兩人加一塊兒撒潑耍橫無人能敵，偏生她兩姐妹愛貪小便宜，總想拿別人家點東西，哪怕摸人家樹上一顆棗她們也高興。
這種人村民們自然能遠著就遠著，但到底鄉裏鄉親，完全不來往也不現實，比如今天張保順三婚，尤其房子距離張家比較近的人家不願意也得來道句恭喜。
天尚未大亮，淩息迷迷糊糊間被人解開繩子，睜開眼睛，之前給他送飯的女人將紅色的衣服和鞋子放下，指了指衣服又指了指他，估計是叫他換上。
女人離開後，淩息發現除去紅色衣物，桌子上還有盆子和水。
這麽多天總算記得給他換洗衣物。
視線落在紅彤彤的衣服鞋子上，淩息篤定這是喜服，雖然顏色紅得不正宗，款式很一般，素得連朵花都沒有，但結合當地情況八九不離十。
窗外逐漸人聲嘈雜，淩息洗漱幹凈換好衣服，體溫同正在燒的熱水一般緩緩升高。
新人類皮糙肉厚，其實這點熱度對他構不成威脅，但除了發熱，他還易燃易爆炸，懶散嗜睡。
“前菜”持續多少天，熱潮會正式來臨呢？
淩息絞盡腦汁搜尋答案，怪他上相關課程時不是逃課去幫研究院嘗試新品，就是在老師眼皮子底下研究菜譜，結果一無所獲。
三天？五天？還是一周？
希望永遠別來。
“呼——”淩息感覺自己手心能煎熟雞蛋。
扯了扯衣領，淩息克制住心底的破壞欲，他仿若一頭嗜血的野獸，恨不得沖出去捕捉獵物，然後一口咬斷對方的脖子。
“哎喲，今兒可是小哥兒你的好日子，怎麽還賴床呢？”體態豐腴，頭戴紅花的婦人嗔怪地走近淩息。
緊跟在她身後進來的趙冬枝張嘴要罵人，猝不及防聽媒婆失聲尖叫，驚恐萬狀地連連後退，腳步慌亂間摔倒在地。
哪怕鋪了厚厚幾層粉，塗著喜慶的胭脂水粉，仍可見媒婆面如死灰，肝膽俱裂。
她剛才伸手推了推床上的哥兒，對方轉過頭露出一雙絕不似人類的眼睛，更像是野獸，叫人遍體深寒。
而……而且……媒婆緩緩舉起自己方才碰過對方臂膀的手，驚人的灼燙感使她手心通紅，若非她清楚自己碰的是個人，她簡直懷疑自己碰到了火爐。
人類怎麽可能擁有那麽高的體溫，更無可能在那樣高溫的情況下活著。
“妖……妖怪啊！！！”
媒婆面無人色，連滾帶爬地朝外撲去。
屋內動靜太大，沒逃過外面人的耳朵，村裏基本沒有秘密，消息長腿一般傳遍全村，村長聚集草藥郎中和德高望重的老人們商量處置辦法。
“此種怪病老夫聞所未聞。”草藥郎中摸摸胡子搖頭。
一位頭發花白的老人若有所思：“我曾聽我爹講過，他幼時村中有人得了疫病便會全身高熱。”
屋子裏霎時靜得落針可聞，若是疫病，哪回不是整個村，整個城的人病死。
“不不不，興許只是某種怪病。”另一位老人摸著砰砰亂跳的心臟自我安慰。
半個時辰後，村民們終於等到村長他們面色沈重地走出來，那個來歷不明的哥兒無論得了什麽怪病都不能留，關系到整村人的生死，實在大意不得，如今只能求老天保佑沒傳染給村中任何人。
“常安，常勝，五子，大勇，你們幾個年輕力壯，拿上家夥事，老吳你們幾個進山經驗老道，多看著點他們年輕人，盡快把這哥兒送進深山裏去。”村長井井有條安排完，轉頭嚴肅告誡張家人：“你們家接觸過那哥兒的人別出門，村裏會安排人給你們送吃的。”
“什麽意思！？村長你要我們全家死啊！”趙冬枝大喊大叫瘋狂拍門。
張保順推開他娘朝外面撕心裂肺地嚎：“把我夫郎還給我！老子還沒睡過呢！”
當真是色膽包天。
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“哎，年紀輕輕染了怪病，真可憐，下輩子投個好胎吧。”隔著層層草席老吳叔也能感受到少年滾燙的體溫，他家中有個年紀相仿的哥兒，不落忍地叫幾人輕手輕腳把人放進坑中。
“快走吧，天要黑了。”一個漢子仰頭望了眼沈聲催促。
緊趕慢趕進入深山，將人放進坑中天已經麻麻黑，夜裏山中多兇獸，哪怕他們一群大老爺們兒心中也打鼓，老吳叔給人蓋上草席，由著這孩子自生自滅，他其實明白，小哥兒見不著明天的太陽，野獸哪會放過這樣的美味。
“下山吧。”老吳叔點燃火把走在最前頭腳步飛快。
火光漸漸消失，山林重歸黑暗，風吹過樹葉發出滲人的沙沙聲，萬籟俱寂，月亮繞過叢林爬至樹梢。
一對對幽綠的光亮起，悄無聲息靠近，越來越多密密麻麻。
“嗷嗚——”
狼嚎聲此起彼伏，高亢嘹亮，仿佛要撕碎夜空。
“砰。”
什麽東西從樹上震落，掉到淩息胸口，借著月色舉起來觀察，粉白的，表皮帶點小茸毛，輕輕一嗅飄散出酸甜的香氣。
淩息雙眸亮度瞬間堪比電燈泡，洗也不洗，直接咬下一口。
“哢嚓！”
汁水迸濺，酸酸甜甜，青脆爽口。
真正的桃子！
淩息嘴角含笑，安詳地躺回坑裏，數個毛茸茸的狼腦袋湊上前居高臨下圍觀他。
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