第四十五章 三年後
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第四十五章 三年後
三年後。
秋日藍天總顯得高些，有時一朵雲過，在稻田上劃過一片陰涼的影子。
趙蘅背著布袋走在長長的田埂上，身上重量使她不得不微彎著腰，腳步卻挺快，臉上帶著某種得勝歸來的神色。
屋前堆著一座一座剛摘下的紅藍花，把地上土沙都染出紅色。鄰近幾家的村婦在絲瓜架下來來去去幫著揀選晾曬。“那是什麽東西？”她們遠遠看到一座小山一起一伏從地平線下冒出，到近處一看，才發現是趙蘅馱著一只大口袋吭哧吭哧回來了。幾個婦人都七手八腳上去幫忙。
趙蘅把東西卸了，一擦汗，帶著狠勁得意道：“以為能難倒我！”她到市場時正看到賣柳編笸籮的，這幾日正需要，她便和那攤主殺了一回價，把剩下十來只全包回來了。那攤主還不甘心，說這個價格是再不肯幫她送到家的，她說不送就不送，一咬牙自己一路扛了回來。
紅菱翻著白眼道：“你就厲害吧，哪個算盤還能打得過你？”
旁邊一個笑道：“她要不這樣，能把我們哄得都來給她賣白工嗎？”
如今趙蘅把屋前屋後院子擴大了，前面曬藥，後面炮制。附近男男女女念著她平日施藥濟人，又是個寡婦經營不易，農閑時便常來幫忙。
“前幾日我到城裏，你們知道現在一包治跌打的七厘散賣多價？”幾個婦人坐在藥堆裏，一邊擇藥一邊道。
另一個啐了一聲：“還不是那姓劉的黑心秤鉈！搞得如今什麽藥都吃不起了。他自己低價買藥材，高價賣成藥，錢倒全讓他們給吃了。幸好啊，你們倆當年看得遠，早早把生意搬到鄉下，現在才省得攪和進這灘渾水裏。”
紅菱道：“饒是這麽著，也沒少被那姓劉的找麻煩呢！”
三年前傅玉行一走，只有一個趙蘅，劉鳳褚自然不把她放在眼裏，確實讓她喘了口氣。趙蘅還是鐵著頭做藥，不過從那以後只專做七厘散、清心丸、解毒片這幾樣常用常備藥。藥材種類少了，她就可以直接從幾個熟悉的藥農手上收購，不夠的再去外地采補，不怕劉鳳褚再出陰招。等劉鳳褚轉頭發現她，趙蘅已經在南山包下了一塊藥田，開始自己種植了。
如今劉鳳褚倒是不圍堵她，畢竟一個趙蘅在他眼裏成不了什麽氣候。如今他又盯上了趙蘅手裏幾張秘方，幾年裏斷續找過一些鄉裏流氓來騷擾，只是回回都被趙蘅打了出去。有一回趙蘅拿著菜刀，反將幾個上門的流氓追出二裏地。大家說起這事，難免都是笑，笑過後又不免可憐，都說一個她女人家這樣太辛苦。
紅菱道：“王嬸，你是沒看到，早兩年她那才叫辛苦呢，起早貪黑沒日沒夜的，我看著都害怕。都不知道她怎麽撐住的？”
王嬸道：“阿蘅，不是我多事，你家相公去了也有些年頭了。你孤身一個，總該找個依傍，總不能一輩子就這麽下去。”
趙蘅知道她們是為他好，所以從來也只是笑笑。
話說到後來，總不免要問上一句：“你那……還沒有消息嗎？”
趙蘅表情很平靜：“沒有。我托了村裏貨郎和碼頭的搬工，這些人消息最靈通，有聽到什麽就讓他們告訴我一聲。”
她雖這麽說，大家心裏卻已有了定論，“三年了，連口信都沒有個。”
她沒有接話，手上還是一朵一朵細細揀花，雜葉挑去，蟲咬的挑去，敗爛的挑去，幹枯的挑去……
那時傅玉行走後，紅菱和蔡旺生都勸她想開些。她一言不發，閉上大門把自己關在屋裏兩天，到第三天時她打開門，去找了蔡旺生，要他把傅玉行藏在他那的藥具都交出來。“他不會把東西都燒掉的，說是燒了不過是想讓我死心。你現在把東西給我。你不給我，我大不了自己從頭再想辦法，不過多吃些苦頭罷了。”
蔡旺生一臉的詫異茫然，說沒有，真的沒有。少夫人，二少爺是鐵了心不讓你做下去，怎麽還會把東西放在我這呢？
蔡旺生是從不會說謊的，連紅菱也勸她。可趙蘅只認準了一點，傅玉行是打定主意要她死心，但他一定也會想到最壞的可能性。他不會真把她所有後路都斷了。
蔡旺生堅持否認了一個月，最後，他帶著趙蘅到山裏，在紅菱難以置信的眼光下，把所有藥具、醫書，連那一張舊匾全都挖了出來，滿臉都是愧對交代的慘淡——這兩個一個非不讓他把東西交出去，一個非要他把東西交出來，就沒人怕他夾在中間為難嗎？
趙蘅面無表情地醫書拿在手上，拍去上面的塵土，心裏有種氣洶洶的篤定。
傅玉行，你當自己了解我，難道我就不了解你嗎？
不讓她走，她也走到今天了。
“不過，那五十兩銀子到底哪來的？”所有相幹的談話，最後總以紅菱百思不得其解的疑問做結。
忙了半日，眾人把所有花瓣揀好、清洗、晾幹，又收回屋裏。趙蘅留她們吃了頓晚飯，又一路把人送到路口槐樹下。
回家一看，院外竟停著座雕金披綢的八人大轎，一群轎夫或蹲或坐等在一旁，都用一種不算客氣的眼神盯著她看。
屋裏有個客人正等著，背對著她，將屋裏四下閑眼看看，一邊看一邊搖頭，帶點看笑話的興趣。渾身金裝玉裹，小屋裏幾乎裝他不下。
趙蘅也沒理他，走到竈臺前替自己倒了碗水。
劉鳳褚旋過身來，“你就寧願過這種日子，也不願意選個輕巧些的活法？”
趙蘅倚著坐下來，“你就寧願一次次上門來惹人嫌，也不願意老老實實做你的生意。”
“我是心疼你，”他笑著走過去，在她近處半蹲下，握著她的手，仿佛面前這個人簡直讓他疼到心窩裏，柔聲道，“你一個弱女子，何必非要什麽事自己挑在身上？傅家大公子都死了三年了，那個不成才的小叔子也流落在外，恐怕早就客死他鄉。如今這種世道，誰體諒你度日艱難？把藥方賣給我，拿了錢，日子不比現在好過？”
趙蘅看也沒看他，揚手把水潑過去。
劉鳳褚立即起身後退，冷聲道：“你這是幹什麽？”
她要笑不笑，“謝謝你呀。”
劉鳳褚眼底慍色一閃而過，但他很快換了個哀憐的聲調，“傅家娘子，這兩年天災人禍，正是成藥短缺的時候，我要這藥方也是為民著想。你一個人才能做多少藥，我手上有這麽多藥工鋪面，你把藥方給我，豈不是能救更多人？傅家從前在時講究的就是急人之難救死扶傷，難道你真要為了自己賭這一口氣，就把救命的藥方霸占在自己手上嗎？”說得聲聲動人，也未嘗沒有道理。
只可惜，說這話的人是他劉鳳褚。
趙蘅冷冷笑了一聲，“當年我丈夫就告訴過你，開門做藥從來只有一樣標準，就是能不能把病治好。你把你那些偷奸取巧的心眼兒放在修合之道上，早晚自食惡果。如今若不是再沒人買你的藥了，你會良心發現？——不過也不要緊，你就算是跌上一跤，這幾年也早讓你賺得滿肚子流油。至少不像尋常百姓，生了病都求藥無門，買到的也全是你這種人渣做出來的假藥。你劉鳳褚若是懂得濟世愛人幾個字怎麽寫，狗嘴裏都能吐出象牙來了。”
劉鳳褚被她撕皮扒臉的一通挖苦，氣得笑了，他俯下身，放輕了聲音道：“傅少夫人，我在你身上已經是用了最大的耐心了。”
趙蘅扯扯嘴角，“那我可真榮幸。”
門外蔡旺生拿著鋤頭沖進來，一進門護在趙蘅身前沖著劉鳳褚大喊：“你又要做什麽！”
劉鳳褚根本不把他看在眼裏，把被潑濕的外袍脫下來拿在手上，朝著趙蘅點點頭，留下一句：“傅家娘子，你記著，我劉鳳褚要的東西，你終究是要給我的。”說完大步離開了。
蔡旺生等人走遠了，才卸下怒容，滿臉憂慮，“少夫人，我看他那眼神，不像要幹什麽好事。這下如何是好？”
趙蘅也默然。她哪裏能知道，她唯一能做的就是見山過山、見水過水。
過了兩日，趙蘅一早還在房中燒火時，外面一群人又驚又怕地一疊聲把她叫了出去。
幾個鄉民指著她屋子的山墻給她看。那墻上竟不知何時被人用紅土畫了紅殷殷血淋淋一個大圈。幾個內行些的一看就變了臉色：
“糟了，這是被馬賊盯上了！”
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三年後。
秋日藍天總顯得高些，有時一朵雲過，在稻田上劃過一片陰涼的影子。
趙蘅背著布袋走在長長的田埂上，身上重量使她不得不微彎著腰，腳步卻挺快，臉上帶著某種得勝歸來的神色。
屋前堆著一座一座剛摘下的紅藍花，把地上土沙都染出紅色。鄰近幾家的村婦在絲瓜架下來來去去幫著揀選晾曬。“那是什麽東西？”她們遠遠看到一座小山一起一伏從地平線下冒出，到近處一看，才發現是趙蘅馱著一只大口袋吭哧吭哧回來了。幾個婦人都七手八腳上去幫忙。
趙蘅把東西卸了，一擦汗，帶著狠勁得意道：“以為能難倒我！”她到市場時正看到賣柳編笸籮的，這幾日正需要，她便和那攤主殺了一回價，把剩下十來只全包回來了。那攤主還不甘心，說這個價格是再不肯幫她送到家的，她說不送就不送，一咬牙自己一路扛了回來。
紅菱翻著白眼道：“你就厲害吧，哪個算盤還能打得過你？”
旁邊一個笑道：“她要不這樣，能把我們哄得都來給她賣白工嗎？”
如今趙蘅把屋前屋後院子擴大了，前面曬藥，後面炮制。附近男男女女念著她平日施藥濟人，又是個寡婦經營不易，農閑時便常來幫忙。
“前幾日我到城裏，你們知道現在一包治跌打的七厘散賣多價？”幾個婦人坐在藥堆裏，一邊擇藥一邊道。
另一個啐了一聲：“還不是那姓劉的黑心秤鉈！搞得如今什麽藥都吃不起了。他自己低價買藥材，高價賣成藥，錢倒全讓他們給吃了。幸好啊，你們倆當年看得遠，早早把生意搬到鄉下，現在才省得攪和進這灘渾水裏。”
紅菱道：“饒是這麽著，也沒少被那姓劉的找麻煩呢！”
三年前傅玉行一走，只有一個趙蘅，劉鳳褚自然不把她放在眼裏，確實讓她喘了口氣。趙蘅還是鐵著頭做藥，不過從那以後只專做七厘散、清心丸、解毒片這幾樣常用常備藥。藥材種類少了，她就可以直接從幾個熟悉的藥農手上收購，不夠的再去外地采補，不怕劉鳳褚再出陰招。等劉鳳褚轉頭發現她，趙蘅已經在南山包下了一塊藥田，開始自己種植了。
如今劉鳳褚倒是不圍堵她，畢竟一個趙蘅在他眼裏成不了什麽氣候。如今他又盯上了趙蘅手裏幾張秘方，幾年裏斷續找過一些鄉裏流氓來騷擾，只是回回都被趙蘅打了出去。有一回趙蘅拿著菜刀，反將幾個上門的流氓追出二裏地。大家說起這事，難免都是笑，笑過後又不免可憐，都說一個她女人家這樣太辛苦。
紅菱道：“王嬸，你是沒看到，早兩年她那才叫辛苦呢，起早貪黑沒日沒夜的，我看著都害怕。都不知道她怎麽撐住的？”
王嬸道：“阿蘅，不是我多事，你家相公去了也有些年頭了。你孤身一個，總該找個依傍，總不能一輩子就這麽下去。”
趙蘅知道她們是為他好，所以從來也只是笑笑。
話說到後來，總不免要問上一句：“你那……還沒有消息嗎？”
趙蘅表情很平靜：“沒有。我托了村裏貨郎和碼頭的搬工，這些人消息最靈通，有聽到什麽就讓他們告訴我一聲。”
她雖這麽說，大家心裏卻已有了定論，“三年了，連口信都沒有個。”
她沒有接話，手上還是一朵一朵細細揀花，雜葉挑去，蟲咬的挑去，敗爛的挑去，幹枯的挑去……
那時傅玉行走後，紅菱和蔡旺生都勸她想開些。她一言不發，閉上大門把自己關在屋裏兩天，到第三天時她打開門，去找了蔡旺生，要他把傅玉行藏在他那的藥具都交出來。“他不會把東西都燒掉的，說是燒了不過是想讓我死心。你現在把東西給我。你不給我，我大不了自己從頭再想辦法，不過多吃些苦頭罷了。”
蔡旺生一臉的詫異茫然，說沒有，真的沒有。少夫人，二少爺是鐵了心不讓你做下去，怎麽還會把東西放在我這呢？
蔡旺生是從不會說謊的，連紅菱也勸她。可趙蘅只認準了一點，傅玉行是打定主意要她死心，但他一定也會想到最壞的可能性。他不會真把她所有後路都斷了。
蔡旺生堅持否認了一個月，最後，他帶著趙蘅到山裏，在紅菱難以置信的眼光下，把所有藥具、醫書，連那一張舊匾全都挖了出來，滿臉都是愧對交代的慘淡——這兩個一個非不讓他把東西交出去，一個非要他把東西交出來，就沒人怕他夾在中間為難嗎？
趙蘅面無表情地醫書拿在手上，拍去上面的塵土，心裏有種氣洶洶的篤定。
傅玉行，你當自己了解我，難道我就不了解你嗎？
不讓她走，她也走到今天了。
“不過，那五十兩銀子到底哪來的？”所有相幹的談話，最後總以紅菱百思不得其解的疑問做結。
忙了半日，眾人把所有花瓣揀好、清洗、晾幹，又收回屋裏。趙蘅留她們吃了頓晚飯，又一路把人送到路口槐樹下。
回家一看，院外竟停著座雕金披綢的八人大轎，一群轎夫或蹲或坐等在一旁，都用一種不算客氣的眼神盯著她看。
屋裏有個客人正等著，背對著她，將屋裏四下閑眼看看，一邊看一邊搖頭，帶點看笑話的興趣。渾身金裝玉裹，小屋裏幾乎裝他不下。
趙蘅也沒理他，走到竈臺前替自己倒了碗水。
劉鳳褚旋過身來，“你就寧願過這種日子，也不願意選個輕巧些的活法？”
趙蘅倚著坐下來，“你就寧願一次次上門來惹人嫌，也不願意老老實實做你的生意。”
“我是心疼你，”他笑著走過去，在她近處半蹲下，握著她的手，仿佛面前這個人簡直讓他疼到心窩裏，柔聲道，“你一個弱女子，何必非要什麽事自己挑在身上？傅家大公子都死了三年了，那個不成才的小叔子也流落在外，恐怕早就客死他鄉。如今這種世道，誰體諒你度日艱難？把藥方賣給我，拿了錢，日子不比現在好過？”
趙蘅看也沒看他，揚手把水潑過去。
劉鳳褚立即起身後退，冷聲道：“你這是幹什麽？”
她要笑不笑，“謝謝你呀。”
劉鳳褚眼底慍色一閃而過，但他很快換了個哀憐的聲調，“傅家娘子，這兩年天災人禍，正是成藥短缺的時候，我要這藥方也是為民著想。你一個人才能做多少藥，我手上有這麽多藥工鋪面，你把藥方給我，豈不是能救更多人？傅家從前在時講究的就是急人之難救死扶傷，難道你真要為了自己賭這一口氣，就把救命的藥方霸占在自己手上嗎？”說得聲聲動人，也未嘗沒有道理。
只可惜，說這話的人是他劉鳳褚。
趙蘅冷冷笑了一聲，“當年我丈夫就告訴過你，開門做藥從來只有一樣標準，就是能不能把病治好。你把你那些偷奸取巧的心眼兒放在修合之道上，早晚自食惡果。如今若不是再沒人買你的藥了，你會良心發現？——不過也不要緊，你就算是跌上一跤，這幾年也早讓你賺得滿肚子流油。至少不像尋常百姓，生了病都求藥無門，買到的也全是你這種人渣做出來的假藥。你劉鳳褚若是懂得濟世愛人幾個字怎麽寫，狗嘴裏都能吐出象牙來了。”
劉鳳褚被她撕皮扒臉的一通挖苦，氣得笑了，他俯下身，放輕了聲音道：“傅少夫人，我在你身上已經是用了最大的耐心了。”
趙蘅扯扯嘴角，“那我可真榮幸。”
門外蔡旺生拿著鋤頭沖進來，一進門護在趙蘅身前沖著劉鳳褚大喊：“你又要做什麽！”
劉鳳褚根本不把他看在眼裏，把被潑濕的外袍脫下來拿在手上，朝著趙蘅點點頭，留下一句：“傅家娘子，你記著，我劉鳳褚要的東西，你終究是要給我的。”說完大步離開了。
蔡旺生等人走遠了，才卸下怒容，滿臉憂慮，“少夫人，我看他那眼神，不像要幹什麽好事。這下如何是好？”
趙蘅也默然。她哪裏能知道，她唯一能做的就是見山過山、見水過水。
過了兩日，趙蘅一早還在房中燒火時，外面一群人又驚又怕地一疊聲把她叫了出去。
幾個鄉民指著她屋子的山墻給她看。那墻上竟不知何時被人用紅土畫了紅殷殷血淋淋一個大圈。幾個內行些的一看就變了臉色：
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