第四十三章 打壓
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第四十三章 打壓
事有百折。趙蘅帶著一臉不服氣，怒氣沖沖地和傅玉行兩個連人帶攤子從藥王廟裏被扔了出來。
“那市官怎麽看都是故意針對！”她站在鼓樓下來回踱步，怎麽也想不通，“我們也不是沒有納租賃金，藥市裏又不是沒有位置，非要那樣動刀動棒把我們趕走，一點道理不講，對他有什麽好處？”守了好幾天大魚，魚來了，臨到頭壞了事，讓人怎麽甘心？
遠處人聲鼎沸，原本路兩邊的藥商突然個個伸長脖子，像一只只逐食的老鵝競相朝一個方向圍攏過去。“祖傳止血生肌膏，看一看吧！”“嶺南的人參……”“珍珠粉安神定驚——”
一片人潮聲浪當中，走出來一隊人，一溜是穿青布的護從，牽騾拉馬的、拉太平車的、扛包袱轎子的，前面兩個帶方巾的高個子做文書打扮，手上還拿著賬冊筆墨。
墊高了腳，才能看到這些人領頭的是個矮墩個的中年男人。穿團花圓領袍，頭戴軟帽；模樣不大起眼，細長眼睛，有一個方方的肥下巴，整個人帶著一種心足意飽的和氣，像年畫上的人物。面對周圍的七嘴八舌，這名叫鄧懷波的海商始終笑瞇瞇的，不顯煩躁，但對所有的兜售也無動於衷。
趙蘅精神一振，從攤上抓起兩盒膠也一頭紮進人堆裏，傅玉行一眼沒看住她，連攔也來不及。趙蘅雖個子吃虧，殺在人堆裏竟完全不讓人。搶到一個高處好不容易站穩，那鄧懷波已經從面前過了。她背後不知被誰一頂，往前踩了個空，幸好被傅玉行接了一把才站穩。人重新落地時，已是一頭亂毛，玉行下意識想替她捋開頭發也不知如何下手。“這麽多人，你哪裏擠得進去？”
她盯著那群人烏泱泱進了藥王廟，還不信邪，今天就算是爬，這廟墻她也得爬過去。轉個頭要傅玉行和她想個辦法，卻看到他目光向上，正望著高處一面開市旗的流蘇。
“看什麽？”趙蘅問。
傅玉行道：“你看今天風向——是西南還是西北？”
……
鄧懷波祭過禮，燒過香，拜了藥王像，出來時便在周圍攤鋪上走走看看。眾藥商和眾市官們都拿眼睛一路跟隨著他。這鄧懷波是南方海商，聽說和波斯、大食、南海國家二三十餘都有海貿往來，積貲甚巨。小小一個江寧縣的生意對他來說是稀松平常，對當地衙司來說卻是一筆大買賣，所以縣令縣丞早早也交代了手下人，一定要好好接待。
只是鄧懷波看了半日，始終也沒露出什麽興趣。當地最大的一家藥鋪掌櫃魏麻子正竭力鼓吹自家的驢皮膠，直講得舌頭亂卷口沫橫飛，鄧懷波始終也就是笑，無可無不可的樣子。
人群裏一陣風過，他忽然動了動鼻子。
“什麽味道？”
眾人互相看看，也不知他聞到了什麽。
鄧懷波道：“有沈香味……”
他話音剛落，魏麻子立刻兩眼放光，“鄧官人好鼻子，我們這裏正是有上等的熟沈香！”馬上回頭要人搬來。
鄧懷波卻朝他擺擺手，轉身順著風向，又細細嗅聞了兩下，“還有杏花香。”又聞：“不對，不是杏花的本香……”
又有人趁機接話：“杏花幹我家也是有的！”
鄧懷波不再理眾人，循著氣味一路出了藥王廟，在大門外一顆冠如翠蓋的古柏下，正見到攤上一個搖扇、一個撥香片的一對男女。
那俊秀的年輕人用香箸子放好香片，又往炭火裏丟了兩粒研碎的粉末。特殊氣味正是從這香炭裏傳來的。
鄧懷波站直了身子，問道：“這是你做的？從前沒有聞過這種香氣。是沈香和雞舌香？”
年輕人道：“沈香和雞舌為主，乳香、沒藥為佐，還有肉桂、藿香、香附子、紫蘇、白芷……再用蜂蜜調和。”
鄧懷波偏了偏頭，半信不信，“那怎麽還有一絲杏花香？”
“用的是棗花蜜，浮在沈香裏，聞起來像杏花。”
鄧懷波點點頭，對這個方子顯出了相當的興趣，“紫蘇辛香，沈香醇厚，所以這香氣聞來獨特。”他其實頗為意外，調香一貫是上等人的玩意，沒有富餘閑致和蘭澤熏陶，養不出這麽好的香品。可看眼前這年輕人，形容富貴，衣著卻稱得上寒酸，不知到底什麽來路。“藥市裏藥氣濃重，你怎麽就肯定我一定能聞得出這味道？”
傅玉行微笑道：“我想鄧先生是海商，離不了香藥生意，自然該有個好鼻子。”
鄧懷波笑了：“你還知道海貿做的是香藥生意？”
熹
“這藥香氣清新，又有辟穢理氣的藥效。鄧先生常年南海行商，真臘、三佛齊這些地方地處濕熱，我想該是合用的。”
他說到此，鄧懷波看他的眼神已多了幾分深意。雖然這年輕人是耍了心眼把他引到這裏，但如此見識不俗，藥底深厚，又有急智，確實很得人心。
趙蘅在一旁看得清楚，這海商顯然意動了，不禁也囅然一笑——傅玉行這種時候還是有些本事。
他們這邊相談甚密，看得旁邊魏麻子卻眼熱起來，哼道：“誰家藥鋪還沒個招牌成藥，一點小聰明，便出來擺弄現眼了！你們的藥要真那麽好，怎麽只能在這外面混跡？”
傅玉行朝他看了一眼，慢條斯理道：“我們這些外鄉人為什麽只能被擋在外面，這位掌櫃和旁邊的市官，你們不清楚嗎？”
那市官就是剛才趕他們出去的那一個，這時候被傅玉行點到臉上，又當著鄧懷波的面，不好恐嚇，只好竭力裝作不幹己事。
趙蘅意識到，傅玉行心底裏那股不輕易表露的記仇浮出來了，一絲絲惡草正往外長。
魏麻子這話不過是尋常牢騷，傅玉行卻一聽就立刻把他架了起來，“這位掌櫃，大家都到此間做生意。你卻上來就說好嫌歹，砸人招牌，是什麽意思？你若心有不服，剛好趁在場這麽多雙眼睛，我們就把兩家藥放在一處比較比較，看看究竟是哪邊更勝一籌如何？”
趙蘅也跟著接口：“正是這樣，掌櫃家的，今日你要是不敢比，我們只好以為你是自認不如。”
幾句話把其他人的情緒也勾起來了。魏掌櫃看看周圍，再看面前兩個外地伢子，他也不知面前水深水淺，便道：“這有什麽，原該比比！”
場上都是藥商，都知道判斷成藥好壞無非觀色聞香、水溶火燒。在場人多，雙方便說定了，選最一目了然的比法。
取來兩碗清水，各拿一枚最常見的蜜丸，用筷子攪了，溶在水中。那蜜丸慢慢滲出，很快融成一碗藥水。
魏掌櫃家的這一碗，眾人看時，只見碗底沈渣碎屑。
輪到趙蘅這一邊，蜜丸滲出後越攪越細，藥色均勻澄凈，趙蘅把碗捧起來讓周圍都聞味辨色，在場都是行內人，一看便知，這對男女的藥不僅是比魏麻子好上許多，而是確實炮制細膩藥質上佳。
傅玉行還要對著魏麻子再追一刀，“你這理氣丸裏有黴味和焦糊氣，枳實一定是受過潮的。炮制時又火候過猛，藥性已變。水中顆粒懸浮，說明研磨不細混合不均，這樣的丸藥能有什麽效用？”
魏麻子在眾人笑聲中灰著臉走了，那士官也趁人不註意，悄悄從人群裏退了出去。
鄧懷波對玉行道：“我近來正打算做一批藥到三佛齊去，想請個好藥師。你要是願意，今晚到我落座的客店來，我們可以詳談。”
等他一走，其餘人都圍上前來，七嘴八舌開始問起他們的藥。一個下午，竟把三天的藥都買空了。
晚上二人回去，連算盤都撥得輕快。來一趟江寧縣，生意做成，聲名鵲起，還接下不少貨單，想到白天那兩人的窘態還在忍笑，這種時候，他大哥和她相公常說的什麽“遏惡揚善”、“待人以寬”都是不算的。
吃過飯，到了戌時，動身前去鄧懷波說過的邸店。
那守門的仆從原本客客氣氣，出來後就變了一副冷淡的模樣。
二人等在臺階下，都覺異樣，“鄧官人怎麽沒有來？”
仆從道：“官人不見你們。”
趙蘅詫異：“為什麽，白天不是已經說好麽？”
但再問什麽，對方也不理他們，直接便進去了。
二人不知怎麽回事，再要叫人，始終無人理睬；喊話又恐唐突，只好繼續在門外幹等。直到三更天，那鄧先生才出來了，二人忙上前去。
鄧懷波看了眼旁邊的門從，有些責怪的意思，像在問他怎麽還沒有把人打發走。
他一路走到水邊，趙蘅和玉行就一路跟著他走在棧橋上，“鄧官人，是不是還有什麽顧慮，任何事情總可以商量。”“就算反悔，總該讓我們知道緣故。”
那鄧懷波終於停下腳步，背對著冷月粼粼的湖面，臉上是一片結冰的黑影子。“二位，我鄧某做海上生意，資金之巨，風險之高，非尋常可比。能一步步走到今天，靠的是沒有一步行差踏錯，靠的是以信為本。”
二人不明其意，“官人所言自然，我們行商自然也該以信為本，有言必行，不會讓你承擔無謂的風險。”
那鄧懷波卻冷冷道：“你們難道不是傅家養心藥堂的人？那鬧出人命的假麝香案難道不是你們所做？”
多年前一枚懸置高處的冷箭，忽然以一種陰沈的方式出匣，將人射殺。傅玉行霎那間無言可對。
整個湖面上都是走投無路的寂靜。
棧橋盡頭處的畫船裏飄出一個高聲：“傅二少爺，你連家裏人都能害死，別人怎麽能信你不會在哪一天拖他下水呢？”
看到從畫船上悠悠下來的男人，趙蘅就明白了這幾日的遭遇都是拜誰所賜，未清算的積怨盡數勾了起來，“劉鳳褚，那人命案子分明是你唆使陷害。”
劉鳳褚不否認，輕笑一句：“那他做假藥也是我陷害的？”
只這一個罪過，他們就再無翻身之地，他甚至不用費心。
劉鳳褚轉頭對鄧懷波道：“鄧官人，這筆買賣咱倆之間倒是不妨聊聊。”
那二人上船，一路花分蓮動地去了。
湖畔再次歸於一種無言以對的寂靜。
傅玉行哪怕什麽也不做，只是站在那裏，昔日所有的傲慢、輕狂，再一次化為今日的罡風從四面八方向他打過去。
趙蘅也無力，她此刻並不想面對傅玉行。無需別人來提醒她眼前這人都做過些什麽。
她轉身離開，留下傅玉行獨自站在那晚的月下湖畔。
回去路上，兩人一路無言。蔡旺生聽罷他們這幾日的遭遇，搖頭不平，“這劉鳳褚也太卑鄙了！”
紅菱卻在旁邊嗑著瓜子，一把瓜子殼丟到簸箕裏，“哼，說到底，還不是他傅玉行自作自受，當年自己種的孽，現在報應回他身上了。”
蔡文生用力拽拽她，給了個嚴厲的眼色，紅菱也不在意，“我又沒有說錯！”
又問：“不過，劉鳳褚和那個海商的生意做成了嗎？”
趙蘅道：“他的藥華而不實，鄧懷波沒有看上。”
紅菱拍手道：“這還差不多，反正他也沒落著好！”
蔡旺生擔心道：“可我看，那劉鳳褚的心思本來也不是在這筆生意上，他這回壓根就是沖著你們來的。”
這點趙蘅也想到了，這件事過去，就怕那劉鳳褚接下來還有什麽陰招。
事實說明，姓劉的手段多年未變，但仍然有效。趙蘅和玉行很快發現，他們素日合作往來的眾多藥鋪都對他們閉門謝卻了。
不但不和他們收購成藥，重要的是，連生藥鋪都不再把藥材賣給二人。那些已經簽過字立下單據的，寧願把錢賠給他們，也不對他們松口。
二人又分頭找遍了宣州城裏所有的生熟藥鋪，但所有掌櫃家的態度出奇一致，沒有藥，沒有錢。
趙蘅當然看得出來這都是劉鳳褚在背後指使。這些藥鋪不乏從前傅家的熟客，人情利益都有往來，如今竟也是說翻臉就翻臉。她不禁冷笑：“他劉鳳褚真是財大氣粗，宣州這麽多老藥鋪，竟到了他說往東就沒人往西的地步。”
也有些掌櫃反來替自己抱不平，愁眉苦臉道：“少夫人，不是我們有心針對。我們如今的處境你也不是不知，是死是活還不是他動動手指頭的功夫。”
趙蘅知道這話雖是推脫，卻也不乏三分真意：“你們這樣寄附於他，是自保也好，謀利也罷，難道就是長久之計麽，你們真以為劉鳳褚能容忍多少人在他認準的盤子裏分一杯羹？等他把傅家的根掐斷了，轉頭要對付的就是你們。不到他一家獨大的地步，他是不會收手的。”
她話說盡了，面對銅墻一樣的眾人，卻也無法再轉圜什麽，只得離去。
一個多月時間，藥源就盡數斷了。鄉民百姓雖還看病，卻只能再到城中抓藥。城外周山雖能采藥，但到底不全。
劉鳳褚對付他們，甚至無需親自出面，只需簡簡單單一句話：“只要他傅玉行還在宣州一天，就絕不讓他有立足之地！”
趙蘅聽到鄉民來傳這些話時，憤憤地把藥渣潑到地上。
等到把眾人送走，她坐在院中，覺得頭昏腦脹，腹下墜痛。連日奔波氣惱，又失於調養，舊病又犯了。如今莫說病人，連她自己常吃的幾味藥也所剩無餘，最後的分量也在不久前給了一個惡胎的孕婦。
傅玉行這幾日不在家中，坐船趕去其他地方聯絡外地藥商，她獨自一人也實在是顧了這頭顧不上那頭。思慮種種，又是一陣心力交瘁之感湧上來，眼前一片昏黑。
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事有百折。趙蘅帶著一臉不服氣，怒氣沖沖地和傅玉行兩個連人帶攤子從藥王廟裏被扔了出來。
“那市官怎麽看都是故意針對！”她站在鼓樓下來回踱步，怎麽也想不通，“我們也不是沒有納租賃金，藥市裏又不是沒有位置，非要那樣動刀動棒把我們趕走，一點道理不講，對他有什麽好處？”守了好幾天大魚，魚來了，臨到頭壞了事，讓人怎麽甘心？
遠處人聲鼎沸，原本路兩邊的藥商突然個個伸長脖子，像一只只逐食的老鵝競相朝一個方向圍攏過去。“祖傳止血生肌膏，看一看吧！”“嶺南的人參……”“珍珠粉安神定驚——”
一片人潮聲浪當中，走出來一隊人，一溜是穿青布的護從，牽騾拉馬的、拉太平車的、扛包袱轎子的，前面兩個帶方巾的高個子做文書打扮，手上還拿著賬冊筆墨。
墊高了腳，才能看到這些人領頭的是個矮墩個的中年男人。穿團花圓領袍，頭戴軟帽；模樣不大起眼，細長眼睛，有一個方方的肥下巴，整個人帶著一種心足意飽的和氣，像年畫上的人物。面對周圍的七嘴八舌，這名叫鄧懷波的海商始終笑瞇瞇的，不顯煩躁，但對所有的兜售也無動於衷。
趙蘅精神一振，從攤上抓起兩盒膠也一頭紮進人堆裏，傅玉行一眼沒看住她，連攔也來不及。趙蘅雖個子吃虧，殺在人堆裏竟完全不讓人。搶到一個高處好不容易站穩，那鄧懷波已經從面前過了。她背後不知被誰一頂，往前踩了個空，幸好被傅玉行接了一把才站穩。人重新落地時，已是一頭亂毛，玉行下意識想替她捋開頭發也不知如何下手。“這麽多人，你哪裏擠得進去？”
她盯著那群人烏泱泱進了藥王廟，還不信邪，今天就算是爬，這廟墻她也得爬過去。轉個頭要傅玉行和她想個辦法，卻看到他目光向上，正望著高處一面開市旗的流蘇。
“看什麽？”趙蘅問。
傅玉行道：“你看今天風向——是西南還是西北？”
……
鄧懷波祭過禮，燒過香，拜了藥王像，出來時便在周圍攤鋪上走走看看。眾藥商和眾市官們都拿眼睛一路跟隨著他。這鄧懷波是南方海商，聽說和波斯、大食、南海國家二三十餘都有海貿往來，積貲甚巨。小小一個江寧縣的生意對他來說是稀松平常，對當地衙司來說卻是一筆大買賣，所以縣令縣丞早早也交代了手下人，一定要好好接待。
只是鄧懷波看了半日，始終也沒露出什麽興趣。當地最大的一家藥鋪掌櫃魏麻子正竭力鼓吹自家的驢皮膠，直講得舌頭亂卷口沫橫飛，鄧懷波始終也就是笑，無可無不可的樣子。
人群裏一陣風過，他忽然動了動鼻子。
“什麽味道？”
眾人互相看看，也不知他聞到了什麽。
鄧懷波道：“有沈香味……”
他話音剛落，魏麻子立刻兩眼放光，“鄧官人好鼻子，我們這裏正是有上等的熟沈香！”馬上回頭要人搬來。
鄧懷波卻朝他擺擺手，轉身順著風向，又細細嗅聞了兩下，“還有杏花香。”又聞：“不對，不是杏花的本香……”
又有人趁機接話：“杏花幹我家也是有的！”
鄧懷波不再理眾人，循著氣味一路出了藥王廟，在大門外一顆冠如翠蓋的古柏下，正見到攤上一個搖扇、一個撥香片的一對男女。
那俊秀的年輕人用香箸子放好香片，又往炭火裏丟了兩粒研碎的粉末。特殊氣味正是從這香炭裏傳來的。
鄧懷波站直了身子，問道：“這是你做的？從前沒有聞過這種香氣。是沈香和雞舌香？”
年輕人道：“沈香和雞舌為主，乳香、沒藥為佐，還有肉桂、藿香、香附子、紫蘇、白芷……再用蜂蜜調和。”
鄧懷波偏了偏頭，半信不信，“那怎麽還有一絲杏花香？”
“用的是棗花蜜，浮在沈香裏，聞起來像杏花。”
鄧懷波點點頭，對這個方子顯出了相當的興趣，“紫蘇辛香，沈香醇厚，所以這香氣聞來獨特。”他其實頗為意外，調香一貫是上等人的玩意，沒有富餘閑致和蘭澤熏陶，養不出這麽好的香品。可看眼前這年輕人，形容富貴，衣著卻稱得上寒酸，不知到底什麽來路。“藥市裏藥氣濃重，你怎麽就肯定我一定能聞得出這味道？”
傅玉行微笑道：“我想鄧先生是海商，離不了香藥生意，自然該有個好鼻子。”
鄧懷波笑了：“你還知道海貿做的是香藥生意？”
熹
“這藥香氣清新，又有辟穢理氣的藥效。鄧先生常年南海行商，真臘、三佛齊這些地方地處濕熱，我想該是合用的。”
他說到此，鄧懷波看他的眼神已多了幾分深意。雖然這年輕人是耍了心眼把他引到這裏，但如此見識不俗，藥底深厚，又有急智，確實很得人心。
趙蘅在一旁看得清楚，這海商顯然意動了，不禁也囅然一笑——傅玉行這種時候還是有些本事。
他們這邊相談甚密，看得旁邊魏麻子卻眼熱起來，哼道：“誰家藥鋪還沒個招牌成藥，一點小聰明，便出來擺弄現眼了！你們的藥要真那麽好，怎麽只能在這外面混跡？”
傅玉行朝他看了一眼，慢條斯理道：“我們這些外鄉人為什麽只能被擋在外面，這位掌櫃和旁邊的市官，你們不清楚嗎？”
那市官就是剛才趕他們出去的那一個，這時候被傅玉行點到臉上，又當著鄧懷波的面，不好恐嚇，只好竭力裝作不幹己事。
趙蘅意識到，傅玉行心底裏那股不輕易表露的記仇浮出來了，一絲絲惡草正往外長。
魏麻子這話不過是尋常牢騷，傅玉行卻一聽就立刻把他架了起來，“這位掌櫃，大家都到此間做生意。你卻上來就說好嫌歹，砸人招牌，是什麽意思？你若心有不服，剛好趁在場這麽多雙眼睛，我們就把兩家藥放在一處比較比較，看看究竟是哪邊更勝一籌如何？”
趙蘅也跟著接口：“正是這樣，掌櫃家的，今日你要是不敢比，我們只好以為你是自認不如。”
幾句話把其他人的情緒也勾起來了。魏掌櫃看看周圍，再看面前兩個外地伢子，他也不知面前水深水淺，便道：“這有什麽，原該比比！”
場上都是藥商，都知道判斷成藥好壞無非觀色聞香、水溶火燒。在場人多，雙方便說定了，選最一目了然的比法。
取來兩碗清水，各拿一枚最常見的蜜丸，用筷子攪了，溶在水中。那蜜丸慢慢滲出，很快融成一碗藥水。
魏掌櫃家的這一碗，眾人看時，只見碗底沈渣碎屑。
輪到趙蘅這一邊，蜜丸滲出後越攪越細，藥色均勻澄凈，趙蘅把碗捧起來讓周圍都聞味辨色，在場都是行內人，一看便知，這對男女的藥不僅是比魏麻子好上許多，而是確實炮制細膩藥質上佳。
傅玉行還要對著魏麻子再追一刀，“你這理氣丸裏有黴味和焦糊氣，枳實一定是受過潮的。炮制時又火候過猛，藥性已變。水中顆粒懸浮，說明研磨不細混合不均，這樣的丸藥能有什麽效用？”
魏麻子在眾人笑聲中灰著臉走了，那士官也趁人不註意，悄悄從人群裏退了出去。
鄧懷波對玉行道：“我近來正打算做一批藥到三佛齊去，想請個好藥師。你要是願意，今晚到我落座的客店來，我們可以詳談。”
等他一走，其餘人都圍上前來，七嘴八舌開始問起他們的藥。一個下午，竟把三天的藥都買空了。
晚上二人回去，連算盤都撥得輕快。來一趟江寧縣，生意做成，聲名鵲起，還接下不少貨單，想到白天那兩人的窘態還在忍笑，這種時候，他大哥和她相公常說的什麽“遏惡揚善”、“待人以寬”都是不算的。
吃過飯，到了戌時，動身前去鄧懷波說過的邸店。
那守門的仆從原本客客氣氣，出來後就變了一副冷淡的模樣。
二人等在臺階下，都覺異樣，“鄧官人怎麽沒有來？”
仆從道：“官人不見你們。”
趙蘅詫異：“為什麽，白天不是已經說好麽？”
但再問什麽，對方也不理他們，直接便進去了。
二人不知怎麽回事，再要叫人，始終無人理睬；喊話又恐唐突，只好繼續在門外幹等。直到三更天，那鄧先生才出來了，二人忙上前去。
鄧懷波看了眼旁邊的門從，有些責怪的意思，像在問他怎麽還沒有把人打發走。
他一路走到水邊，趙蘅和玉行就一路跟著他走在棧橋上，“鄧官人，是不是還有什麽顧慮，任何事情總可以商量。”“就算反悔，總該讓我們知道緣故。”
那鄧懷波終於停下腳步，背對著冷月粼粼的湖面，臉上是一片結冰的黑影子。“二位，我鄧某做海上生意，資金之巨，風險之高，非尋常可比。能一步步走到今天，靠的是沒有一步行差踏錯，靠的是以信為本。”
二人不明其意，“官人所言自然，我們行商自然也該以信為本，有言必行，不會讓你承擔無謂的風險。”
那鄧懷波卻冷冷道：“你們難道不是傅家養心藥堂的人？那鬧出人命的假麝香案難道不是你們所做？”
多年前一枚懸置高處的冷箭，忽然以一種陰沈的方式出匣，將人射殺。傅玉行霎那間無言可對。
整個湖面上都是走投無路的寂靜。
棧橋盡頭處的畫船裏飄出一個高聲：“傅二少爺，你連家裏人都能害死，別人怎麽能信你不會在哪一天拖他下水呢？”
看到從畫船上悠悠下來的男人，趙蘅就明白了這幾日的遭遇都是拜誰所賜，未清算的積怨盡數勾了起來，“劉鳳褚，那人命案子分明是你唆使陷害。”
劉鳳褚不否認，輕笑一句：“那他做假藥也是我陷害的？”
只這一個罪過，他們就再無翻身之地，他甚至不用費心。
劉鳳褚轉頭對鄧懷波道：“鄧官人，這筆買賣咱倆之間倒是不妨聊聊。”
那二人上船，一路花分蓮動地去了。
湖畔再次歸於一種無言以對的寂靜。
傅玉行哪怕什麽也不做，只是站在那裏，昔日所有的傲慢、輕狂，再一次化為今日的罡風從四面八方向他打過去。
趙蘅也無力，她此刻並不想面對傅玉行。無需別人來提醒她眼前這人都做過些什麽。
她轉身離開，留下傅玉行獨自站在那晚的月下湖畔。
回去路上，兩人一路無言。蔡旺生聽罷他們這幾日的遭遇，搖頭不平，“這劉鳳褚也太卑鄙了！”
紅菱卻在旁邊嗑著瓜子，一把瓜子殼丟到簸箕裏，“哼，說到底，還不是他傅玉行自作自受，當年自己種的孽，現在報應回他身上了。”
蔡文生用力拽拽她，給了個嚴厲的眼色，紅菱也不在意，“我又沒有說錯！”
又問：“不過，劉鳳褚和那個海商的生意做成了嗎？”
趙蘅道：“他的藥華而不實，鄧懷波沒有看上。”
紅菱拍手道：“這還差不多，反正他也沒落著好！”
蔡旺生擔心道：“可我看，那劉鳳褚的心思本來也不是在這筆生意上，他這回壓根就是沖著你們來的。”
這點趙蘅也想到了，這件事過去，就怕那劉鳳褚接下來還有什麽陰招。
事實說明，姓劉的手段多年未變，但仍然有效。趙蘅和玉行很快發現，他們素日合作往來的眾多藥鋪都對他們閉門謝卻了。
不但不和他們收購成藥，重要的是，連生藥鋪都不再把藥材賣給二人。那些已經簽過字立下單據的，寧願把錢賠給他們，也不對他們松口。
二人又分頭找遍了宣州城裏所有的生熟藥鋪，但所有掌櫃家的態度出奇一致，沒有藥，沒有錢。
趙蘅當然看得出來這都是劉鳳褚在背後指使。這些藥鋪不乏從前傅家的熟客，人情利益都有往來，如今竟也是說翻臉就翻臉。她不禁冷笑：“他劉鳳褚真是財大氣粗，宣州這麽多老藥鋪，竟到了他說往東就沒人往西的地步。”
也有些掌櫃反來替自己抱不平，愁眉苦臉道：“少夫人，不是我們有心針對。我們如今的處境你也不是不知，是死是活還不是他動動手指頭的功夫。”
趙蘅知道這話雖是推脫，卻也不乏三分真意：“你們這樣寄附於他，是自保也好，謀利也罷，難道就是長久之計麽，你們真以為劉鳳褚能容忍多少人在他認準的盤子裏分一杯羹？等他把傅家的根掐斷了，轉頭要對付的就是你們。不到他一家獨大的地步，他是不會收手的。”
她話說盡了，面對銅墻一樣的眾人，卻也無法再轉圜什麽，只得離去。
一個多月時間，藥源就盡數斷了。鄉民百姓雖還看病，卻只能再到城中抓藥。城外周山雖能采藥，但到底不全。
劉鳳褚對付他們，甚至無需親自出面，只需簡簡單單一句話：“只要他傅玉行還在宣州一天，就絕不讓他有立足之地！”
趙蘅聽到鄉民來傳這些話時，憤憤地把藥渣潑到地上。
等到把眾人送走，她坐在院中，覺得頭昏腦脹，腹下墜痛。連日奔波氣惱，又失於調養，舊病又犯了。如今莫說病人，連她自己常吃的幾味藥也所剩無餘，最後的分量也在不久前給了一個惡胎的孕婦。
傅玉行這幾日不在家中，坐船趕去其他地方聯絡外地藥商，她獨自一人也實在是顧了這頭顧不上那頭。思慮種種，又是一陣心力交瘁之感湧上來，眼前一片昏黑。
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