第十一章 趙父趙母
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第十一章 趙父趙母
趙父趙母手上提著只菜盒，隨下人走在傅家回廊裏，走完一層還有一層，一路走一路讚嘆。
“還得是幾代富貴的人家，咱們什麽時候見過這麽大的宅子？把閨女嫁到這地方可真是做對了。”
趙母冷哼一聲：“當初我做主說嫁到傅家，你還蔫不唧唧的，現在知道老娘做得對了？”
“我那也是心疼麽，讓親閨女嫁個殘廢——”
“你小聲一些！看看盒子裏的菜灑了沒有，別回頭害得老娘也惹人笑話！”
走到廊下，遇到一個正抓著把紙扇逗畫眉的年輕人。長身條兒，錦衣玉帶唇紅齒白的，看著比他們戲臺扮上的還俊俏，臉上帶一種懶洋洋誰也看不上的神情。
趙家二老還拿不準是誰，丫鬟已經喚了一聲：“二少爺。”
傅玉行偏過頭，趙家二老被他拿眼一看，不知怎麽局促起來，也不知規矩，朝著人納頭就想拜老爺，被丫頭慌忙忍著笑扶起來了。
傅玉行見怪不怪，笑也懶得笑，全然不關心，自己仍轉回頭去逗那畫眉，隨口問了一句：“又是什麽人？”
“是大少夫人的父母。”
傅玉行拿紙扇的手微微一頓，這才真的回過頭來：“什麽？”他其實已聽清了，轉過眼，認真打量了眼地上的二人。
“怎麽往這裏帶？”
丫鬟看了二老一眼，在傅玉行耳邊嘀咕道：“大少夫人說，把她父母先帶到偏院去，不必驚動其他人了。”
傅玉行一聽，卻笑了，好像忽然捕捉到一個被費心隱藏的秘密。心裏越是使壞，臉上反而笑得越和煦：“那怎麽可以？伯父伯母遠來一趟，當然是需要通家款待的。”
他轉頭吩咐丫鬟：“去把我大哥和老爺夫人全都通知到花間敞廳去，把二老也送過去。”
趙蘅在偏房裏面等了一會兒，沒看到人，便攔住一個進門的丫鬟詢問人到了沒有。
丫鬟正好是來回報這事，說二少爺已經吩咐把二老帶到敞廳，公公和婆婆也都已過去了。
趙蘅一驚，“他憑什麽……”來不及細問，她匆匆往正廳趕去。
才到門口，廳門大敞，她一眼就看到看到哥哥還有公婆都已經在那裏了，雙方敬了茶，她母親笑嘻嘻地做出躬身要拜的模樣：“人說窮人家看竈堂，財主家看廳堂，今天這一看，果然是大家子住大房！親家這神仙似的府洞，大少爺又是這麽個冰雪似的人物，少不得幾代積累來的功德呢！”
一番奉承聽得趙蘅心頭一刺，忙喚了一聲爹娘，走進去打斷了二人的話。
她第一眼先看向玉止，下意識的不安和察言觀色。
婆婆笑著道：“阿蘅啊，親家公親家母今日要上門，你怎麽也不告訴我們一聲？好在你公公今日也在，家裏人也齊全，就是沒來得及準備些什麽東西招待著，這回可失了禮數了。”
話也不是真的責備，不過半開玩笑，趙蘅彎了彎嘴角，勉強陪笑一聲，在父母身邊也坐了，敬茶問安。
同一時，傅玉行悠悠地從門外進來，和兩邊老人都問過好，趨緩有禮地揀了個位置坐下。
那位置正好對上趙蘅的視線，她一眼就可以看出他眼中等著看戲的不懷好意。
她默默抓緊了拳頭，既是擔憂，也帶著恨恨。
玉止道：“按理說，成親後該是我和阿蘅一起歸門，只是那時日我身體不好，因而只是請家中人送了些回門禮回去，這幾月我身上也漸漸好些了，前日我們也正商量著找個和暖的天氣回去看看的，想不到正和丈人丈母想到一處了。”
趙母便抓著趙蘅的手說說笑笑摔摔：“我也是擔心我們家這姑娘，人家說起來，都說她是烏鴉飛到鳳凰窩裏，聽著風光，我做娘的卻不能不擔心呀！她是笨鴨子上不了架，手又粗，口又拙，從小還愛鬧牛性子脾氣，我就最怕她不知輕重，又忙又出錯！”
婆婆皺眉搖頭笑道：“怎麽說這樣話？我看阿蘅是個最誠心實意也沒有的。自她來了，不知替我分了多少憂，就連玉止的身體也眼看著好了許多。”說著話間，又提出讓趙家二老多留宿幾日。
趙母卻嘆了口氣：“我們倒也想，只是來的路上已經耽誤兩天了，家裏卻等不得。”
傅敬齋見他們面有難色，便問道：“可是遇上什麽難處了？”
趙母道：“親家你不知道，上個月連下了十幾天雨，泥流沖下山來，把院子給沖塌了。我和老頭想重修院子，今年年成又不好，手上沒錢可使，我們這才想著，能不能找親家救救急。”
傅敬齋繼續道：“既是一家人，又說什麽借不借，需要多少銀子？”
趙母喜形於色，但她還未開口，一直沈默的趙父卻先按耐不住：“六七百兩！有六七百兩就夠了！”
傅家二老聽了，對視一眼。
趙蘅聽不下去了，說了一句：“爹，娘……”
還沒開口，趙母把她按住，狠狠使了個眼色，又笑道：“院子塌倒的時候，連著鄰家的墻也給沖塌了些，我們是想著還需補償點人家。不過這種事情，我們自己日後慢慢應付就是了，當前最要緊就是把自家住的地方修補好了，有個二三百兩，讓我們兩個渡渡難也就夠了。”說著說著，又心酸地滴下淚來。
“這樣吧，”一直在旁觀的傅玉行這時候開口了，“我今秋做衣服的錢，倒有個五六十兩，既然伯父伯母手緊，幹脆我也省下這筆錢來，敬送給二老修修房子。”
這話一出，傅家二老和玉止都禁喝了一聲：“玉行！”
傅玉行笑了笑，已經遂了意，不再多言。
沒想到趙母忙不跌擦幹眼淚，連說：“哎喲，所以說是大戶人家呢，富家一席酒，窮漢半年糧。二少爺真是費心！”
趙蘅已經不敢看也不敢聽了，幾乎一張臉要埋到胸口。
見趙蘅實在難堪，傅家二老便又說了幾句客氣話，找了個理由離開了。玉止似乎是喚了她兩聲，見她沒有回應，便先把給趙父趙母準備的一應財禮都交代好了，銀子也說會備下，也先去了。
趙家二老提了幾層滿滿的籃子過來，走時又裝得滿滿的回去。傅家又給了兩大車衣服頭面，命了兩個仆婢和挑夫在院中替他們裝整。
趙母剛來時不知深淺，還唯唯諾諾，如今因傅家人客氣，她便抖起來，站在臺階上一邊嗑瓜子，一邊呼喝下人。
下人們當面忍著，退下後也少不得要嘀咕上幾句：大少夫人也是幹凈體面的一個人，家裏的父母怎麽這麽上不得臺？
趙蘅哪能看不出他們心中想法，卻也無話可說。
趙母斜著眼掏著耳朵，看那些贈禮，好像是很滿意，又好像有什麽極不滿意：“哼，到底是富貴人家，不要的東西剔下來一點兒，就塞了我們這種小人物的牙！”
趙蘅知道她心裏又不平了，但也不搭理，將一些紫金丸、活血膏包好了給她，“這紫金丸治頭疼最好，之前回門裏也有，再帶些回去吧。這半年來頭還疼過嗎？”
她母親冷哼一聲，拿小勺指住了她父親，“嫁到這麽個家來，操持這麽一個不中用的爛貨，我還能有好的時候？我這一輩子就是被你們爺倆給我拖累了！你是個姑娘家，派不上什麽用處，也幸好我會打點，千方百計把你塞到這麽一戶人家裏來。原指望著你可以多弄點錢，結果沒想到你這麽沒用，掉到金礦裏了都不會撈！”
趙蘅看了一眼階下的人，對這種情形感到厭倦，“你還想怎麽撈？”
“你嫁到他們家來，就是做個管家主婦的，那麽多東西由你主張呢，就是你做不了主，傅家替你填的那兩大箱嫁妝你總做得了主吧？偷取些出來施舍你忍饑挨餓的老娘，總不是什麽難事！”
趙蘅不敢相信自己的耳朵，“你在說什麽，那些錢哪裏就是我的了？再說你有沒有想過，我真的做出這種事情一旦被發現了，我在傅家還能做人嗎，你有沒有替我想過？”
趙母不耐煩：“不願就不願，你別一張口就盡是抱怨，人家還以為我多虧待你！你不要忘了，當初媒婆說親要把你嫁到那七十歲的張大戶家去，到最後是誰心疼沒讓你嫁？如今你還有什麽不知足？你看到那個親家母嗎，跟我差不多一樣的年紀，人家穿的是什麽衣裳，我穿的什麽衣裳？你是好命，你那害病鬼丈夫不管是活著還是兩腿一伸，對你都只有好處，你下半輩子這就有了靠山了。我呢？
人家說，女兒大了不由娘，從前我還不相信，我說我們家閨女絕對不會是那種吃飯砸鍋的人，沒成想，你還真是這等。你別當我不知道，今天特意還把我們往偏院裏領，就是不願我們撞上你的新公婆，這就開始嫌我們丟人了？可別忘了自己吃幾碗飯長大的！”
趙母越說越潑厲，眼看母女倆爭執起來，她父親照常理一撒手，溜到一邊去了。
趙蘅滿腹酸楚，“我嫌你們丟臉嗎？是，我是嫌你們丟人，我嫌我自己丟人。我父母大費周章來看我，從頭到尾你們問過我一句沒有，你們關心過我嫁到這個家來開不開心，日子好不好過嗎？你沒讓我嫁張大戶是因為心疼我？是因為你發現傅家比張大戶家更有得圖，賣都賣得值當一點。但凡你們有一點點為人父母的樣子，我都不會覺得自己這麽丟人，你們讓我感覺自己像個隨手就能丟掉的廢爛一樣！”
趙母高聲道：“姑娘！再怎麽樣，娘家人有總比沒有好！大不了我們以後不來了，也省得姑娘看到我們心煩！”
“我倒希望你們不要再來了，可你們舍得不來嗎？好不容易傍靠個有錢人家，怕是不占盡便宜都不甘心吧！”
趙母一個嘴巴甩在她臉上，不解恨，又甩了一巴掌，接著不等趙蘅說什麽，自己一心坐到地上蹬腳大哭起來。
趙父本來還在門外踅轉，這時索性不見人了。其他下人見不成樣子，有的還偷眼看熱鬧，幾個有眼色的就帶著其他人先退下了。
趙蘅孤零零站在她痛嚎的母親面前，覺得很無助。
這世上，到頭來即便親如母女，還是誰也理解不了對方的委屈。
她茫然舉目，正好看見旁邊側門裏有一道月白色的衣角。
也不知道什麽時候出現在那裏，聽到了多少。玉止沒有出來，還是默默離去了。是給她留體面，還是嫌她丟臉？
她像被人抽幹了力氣似的，緩緩跪坐在她母親面前，既是求她，也是和她服軟。
“別哭了，娘。”
“是我不好……”
傅玉行今日稱心得意，搖著紙扇回到院中，一進門卻看到他大哥已經早早等在那裏，凝重肅然，第一句話便是：“你方才太過分了！”
他大哥極少對他嚴厲。傅玉行慢條斯理的，踱到桌邊往後一靠，不鹹不淡道：“我大嫂還真是有點本事，大哥你現在為了她都要特意來找我算賬了。她私下裏都和你哭訴些什麽了？”
“她從來都沒有和我說過什麽，可我看得到也聽得到。”
傅玉行故意笑道：“我對他們不好嗎？她的父母來了，我領著見面，要錢要物，我也都貼了，問禮請安，也處處周至。我還有哪裏做得不夠嗎？大哥，你總喜歡掩惡揚善，難道你心裏就看得上他們？”
玉止默然，再開口時語重心長：“玉行，不是每個人生來就像你我，有人教導，有人疼護，有人做榜樣的。你天生有高人一著的條件，就更該有溫恭自虛之心。這樣目無下塵，難道就比他們好到哪去嗎？這是你該做的事？”
“你……你曾經也並不是這樣的。”玉止喟然道。
送走父母，趙蘅獨自沿著小石路回到庭院，看到小春正躲在一處假山後面，肩膀一抽一抽地嗚咽哭泣。
“小春，怎麽了？”趙蘅到她身後俯下身問。
小春聲音含糊委屈：“嗚嗚……我娘因為我偷吃貢竈的蓮子糕，剛剛打了我一嘴巴……”
這丫頭年紀尚小，心思稚嫩，趙蘅平日對她也很是包容。“好了別哭了。你要是肚子餓了，以後就到我房裏去，我拿點心給你。”
她扳過她的肩膀，卻發現這丫頭一邊哭得滿臉涕淚，一邊還在撕下蓮子糕往嘴裏送，哭也不耽誤，吃也不耽誤。她還解釋：“我想著……巴掌都挨了，我得多吃兩塊。”
“……”趙蘅想笑又不敢笑。
兩人坐在水邊說話，小春還踢著腳抱怨，“母親對我實在太嚴厲了，平時總管這管那的，你父母也這樣管你嗎？
趙蘅啞然：“他們，他們不管我，他們什麽都不管我。”
小春點頭：“那你爹娘可比我的好多了。”
趙蘅動了動嘴角，也看不出是不是在笑。
晚上回到房裏，卻沒看到玉止。
趙蘅以為玉止還未回來，繞過屏風，卻發現他正在床鋪後的箱櫃前，正對著燭火翻閱著什麽。
一見趙蘅過來，他把手中一封折子合上，丟回面前打開的箱櫃裏，笑道：“回來了？”
趙蘅開始還沒明白他在幹什麽，後來一看那箱子——正是給她裝嫁妝的所在。
心裏微微下墜。他懷疑她？
他聽到下午她娘親對她說的那番話了，所以真覺得她會偷嫁妝裏的東西？
可，他懷疑她有錯嗎？
她連質問的話也說不出來，低下頭，假裝什麽都沒有看到，默默去點上蠟燭。
哥哥反倒顯得很不自在，特意和她搭話，“今天回來得早了一點。”
“嗯。”她輕輕從喉嚨裏發出一聲回答，沒有回頭看他。
“丈人丈母已經回去了嗎？”
“是，已經回去了。”
越想要自然地聊天，越顯得沒話找話。
“什麽時候離開的？我該去送送的，只是當時正好被事情絆住了。”
趙蘅道：“也沒什麽好送的，該拿的都拿了。”又是下意識的，她先把話說了，避免傷害的話從別人嘴裏說出來。
玉止一聽，知道她誤會了，忙道：“我沒有那個意思！”
她倒先反過來道歉，怕他多心。“我沒說你有那個意思。”她對他笑笑，平靜的，善解人意的。
玉止還想說些什麽，丫鬟恰好端著水盆、衣物進來，他也只好把話收回。
屋裏窸窣有聲，唯獨無人說話。趙蘅想為嫁妝的事解釋，又怕對方承認他真的懷疑自己；玉止想為弟弟的事向她道歉，又擔心說起白天的事引逗得她更加羞困傷心。
兩個人分明都感覺到對方有話又說，又都隱了話不說。
連丫鬟都註意到今日屋裏比平日更沈默些，鋪床卸窗的時候就更加小心。
夜裏，一個在床上，一個在榻上，只隔了一層紗幔。偏偏這晚格外的安靜，連彼此呼吸的節奏都可以察覺。
還是玉止先開口了：“今天的事情，是玉行做得不對。”
趙蘅卻已經翻過身去，面朝著外面：“傅公子。”她又喊他傅公子了，用若無其事的聲線低聲道，“我今天實在有些困倦，我想先睡了，好嗎？”
“……好。”
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趙父趙母手上提著只菜盒，隨下人走在傅家回廊裏，走完一層還有一層，一路走一路讚嘆。
“還得是幾代富貴的人家，咱們什麽時候見過這麽大的宅子？把閨女嫁到這地方可真是做對了。”
趙母冷哼一聲：“當初我做主說嫁到傅家，你還蔫不唧唧的，現在知道老娘做得對了？”
“我那也是心疼麽，讓親閨女嫁個殘廢——”
“你小聲一些！看看盒子裏的菜灑了沒有，別回頭害得老娘也惹人笑話！”
走到廊下，遇到一個正抓著把紙扇逗畫眉的年輕人。長身條兒，錦衣玉帶唇紅齒白的，看著比他們戲臺扮上的還俊俏，臉上帶一種懶洋洋誰也看不上的神情。
趙家二老還拿不準是誰，丫鬟已經喚了一聲：“二少爺。”
傅玉行偏過頭，趙家二老被他拿眼一看，不知怎麽局促起來，也不知規矩，朝著人納頭就想拜老爺，被丫頭慌忙忍著笑扶起來了。
傅玉行見怪不怪，笑也懶得笑，全然不關心，自己仍轉回頭去逗那畫眉，隨口問了一句：“又是什麽人？”
“是大少夫人的父母。”
傅玉行拿紙扇的手微微一頓，這才真的回過頭來：“什麽？”他其實已聽清了，轉過眼，認真打量了眼地上的二人。
“怎麽往這裏帶？”
丫鬟看了二老一眼，在傅玉行耳邊嘀咕道：“大少夫人說，把她父母先帶到偏院去，不必驚動其他人了。”
傅玉行一聽，卻笑了，好像忽然捕捉到一個被費心隱藏的秘密。心裏越是使壞，臉上反而笑得越和煦：“那怎麽可以？伯父伯母遠來一趟，當然是需要通家款待的。”
他轉頭吩咐丫鬟：“去把我大哥和老爺夫人全都通知到花間敞廳去，把二老也送過去。”
趙蘅在偏房裏面等了一會兒，沒看到人，便攔住一個進門的丫鬟詢問人到了沒有。
丫鬟正好是來回報這事，說二少爺已經吩咐把二老帶到敞廳，公公和婆婆也都已過去了。
趙蘅一驚，“他憑什麽……”來不及細問，她匆匆往正廳趕去。
才到門口，廳門大敞，她一眼就看到看到哥哥還有公婆都已經在那裏了，雙方敬了茶，她母親笑嘻嘻地做出躬身要拜的模樣：“人說窮人家看竈堂，財主家看廳堂，今天這一看，果然是大家子住大房！親家這神仙似的府洞，大少爺又是這麽個冰雪似的人物，少不得幾代積累來的功德呢！”
一番奉承聽得趙蘅心頭一刺，忙喚了一聲爹娘，走進去打斷了二人的話。
她第一眼先看向玉止，下意識的不安和察言觀色。
婆婆笑著道：“阿蘅啊，親家公親家母今日要上門，你怎麽也不告訴我們一聲？好在你公公今日也在，家裏人也齊全，就是沒來得及準備些什麽東西招待著，這回可失了禮數了。”
話也不是真的責備，不過半開玩笑，趙蘅彎了彎嘴角，勉強陪笑一聲，在父母身邊也坐了，敬茶問安。
同一時，傅玉行悠悠地從門外進來，和兩邊老人都問過好，趨緩有禮地揀了個位置坐下。
那位置正好對上趙蘅的視線，她一眼就可以看出他眼中等著看戲的不懷好意。
她默默抓緊了拳頭，既是擔憂，也帶著恨恨。
玉止道：“按理說，成親後該是我和阿蘅一起歸門，只是那時日我身體不好，因而只是請家中人送了些回門禮回去，這幾月我身上也漸漸好些了，前日我們也正商量著找個和暖的天氣回去看看的，想不到正和丈人丈母想到一處了。”
趙母便抓著趙蘅的手說說笑笑摔摔：“我也是擔心我們家這姑娘，人家說起來，都說她是烏鴉飛到鳳凰窩裏，聽著風光，我做娘的卻不能不擔心呀！她是笨鴨子上不了架，手又粗，口又拙，從小還愛鬧牛性子脾氣，我就最怕她不知輕重，又忙又出錯！”
婆婆皺眉搖頭笑道：“怎麽說這樣話？我看阿蘅是個最誠心實意也沒有的。自她來了，不知替我分了多少憂，就連玉止的身體也眼看著好了許多。”說著話間，又提出讓趙家二老多留宿幾日。
趙母卻嘆了口氣：“我們倒也想，只是來的路上已經耽誤兩天了，家裏卻等不得。”
傅敬齋見他們面有難色，便問道：“可是遇上什麽難處了？”
趙母道：“親家你不知道，上個月連下了十幾天雨，泥流沖下山來，把院子給沖塌了。我和老頭想重修院子，今年年成又不好，手上沒錢可使，我們這才想著，能不能找親家救救急。”
傅敬齋繼續道：“既是一家人，又說什麽借不借，需要多少銀子？”
趙母喜形於色，但她還未開口，一直沈默的趙父卻先按耐不住：“六七百兩！有六七百兩就夠了！”
傅家二老聽了，對視一眼。
趙蘅聽不下去了，說了一句：“爹，娘……”
還沒開口，趙母把她按住，狠狠使了個眼色，又笑道：“院子塌倒的時候，連著鄰家的墻也給沖塌了些，我們是想著還需補償點人家。不過這種事情，我們自己日後慢慢應付就是了，當前最要緊就是把自家住的地方修補好了，有個二三百兩，讓我們兩個渡渡難也就夠了。”說著說著，又心酸地滴下淚來。
“這樣吧，”一直在旁觀的傅玉行這時候開口了，“我今秋做衣服的錢，倒有個五六十兩，既然伯父伯母手緊，幹脆我也省下這筆錢來，敬送給二老修修房子。”
這話一出，傅家二老和玉止都禁喝了一聲：“玉行！”
傅玉行笑了笑，已經遂了意，不再多言。
沒想到趙母忙不跌擦幹眼淚，連說：“哎喲，所以說是大戶人家呢，富家一席酒，窮漢半年糧。二少爺真是費心！”
趙蘅已經不敢看也不敢聽了，幾乎一張臉要埋到胸口。
見趙蘅實在難堪，傅家二老便又說了幾句客氣話，找了個理由離開了。玉止似乎是喚了她兩聲，見她沒有回應，便先把給趙父趙母準備的一應財禮都交代好了，銀子也說會備下，也先去了。
趙家二老提了幾層滿滿的籃子過來，走時又裝得滿滿的回去。傅家又給了兩大車衣服頭面，命了兩個仆婢和挑夫在院中替他們裝整。
趙母剛來時不知深淺，還唯唯諾諾，如今因傅家人客氣，她便抖起來，站在臺階上一邊嗑瓜子，一邊呼喝下人。
下人們當面忍著，退下後也少不得要嘀咕上幾句：大少夫人也是幹凈體面的一個人，家裏的父母怎麽這麽上不得臺？
趙蘅哪能看不出他們心中想法，卻也無話可說。
趙母斜著眼掏著耳朵，看那些贈禮，好像是很滿意，又好像有什麽極不滿意：“哼，到底是富貴人家，不要的東西剔下來一點兒，就塞了我們這種小人物的牙！”
趙蘅知道她心裏又不平了，但也不搭理，將一些紫金丸、活血膏包好了給她，“這紫金丸治頭疼最好，之前回門裏也有，再帶些回去吧。這半年來頭還疼過嗎？”
她母親冷哼一聲，拿小勺指住了她父親，“嫁到這麽個家來，操持這麽一個不中用的爛貨，我還能有好的時候？我這一輩子就是被你們爺倆給我拖累了！你是個姑娘家，派不上什麽用處，也幸好我會打點，千方百計把你塞到這麽一戶人家裏來。原指望著你可以多弄點錢，結果沒想到你這麽沒用，掉到金礦裏了都不會撈！”
趙蘅看了一眼階下的人，對這種情形感到厭倦，“你還想怎麽撈？”
“你嫁到他們家來，就是做個管家主婦的，那麽多東西由你主張呢，就是你做不了主，傅家替你填的那兩大箱嫁妝你總做得了主吧？偷取些出來施舍你忍饑挨餓的老娘，總不是什麽難事！”
趙蘅不敢相信自己的耳朵，“你在說什麽，那些錢哪裏就是我的了？再說你有沒有想過，我真的做出這種事情一旦被發現了，我在傅家還能做人嗎，你有沒有替我想過？”
趙母不耐煩：“不願就不願，你別一張口就盡是抱怨，人家還以為我多虧待你！你不要忘了，當初媒婆說親要把你嫁到那七十歲的張大戶家去，到最後是誰心疼沒讓你嫁？如今你還有什麽不知足？你看到那個親家母嗎，跟我差不多一樣的年紀，人家穿的是什麽衣裳，我穿的什麽衣裳？你是好命，你那害病鬼丈夫不管是活著還是兩腿一伸，對你都只有好處，你下半輩子這就有了靠山了。我呢？
人家說，女兒大了不由娘，從前我還不相信，我說我們家閨女絕對不會是那種吃飯砸鍋的人，沒成想，你還真是這等。你別當我不知道，今天特意還把我們往偏院裏領，就是不願我們撞上你的新公婆，這就開始嫌我們丟人了？可別忘了自己吃幾碗飯長大的！”
趙母越說越潑厲，眼看母女倆爭執起來，她父親照常理一撒手，溜到一邊去了。
趙蘅滿腹酸楚，“我嫌你們丟臉嗎？是，我是嫌你們丟人，我嫌我自己丟人。我父母大費周章來看我，從頭到尾你們問過我一句沒有，你們關心過我嫁到這個家來開不開心，日子好不好過嗎？你沒讓我嫁張大戶是因為心疼我？是因為你發現傅家比張大戶家更有得圖，賣都賣得值當一點。但凡你們有一點點為人父母的樣子，我都不會覺得自己這麽丟人，你們讓我感覺自己像個隨手就能丟掉的廢爛一樣！”
趙母高聲道：“姑娘！再怎麽樣，娘家人有總比沒有好！大不了我們以後不來了，也省得姑娘看到我們心煩！”
“我倒希望你們不要再來了，可你們舍得不來嗎？好不容易傍靠個有錢人家，怕是不占盡便宜都不甘心吧！”
趙母一個嘴巴甩在她臉上，不解恨，又甩了一巴掌，接著不等趙蘅說什麽，自己一心坐到地上蹬腳大哭起來。
趙父本來還在門外踅轉，這時索性不見人了。其他下人見不成樣子，有的還偷眼看熱鬧，幾個有眼色的就帶著其他人先退下了。
趙蘅孤零零站在她痛嚎的母親面前，覺得很無助。
這世上，到頭來即便親如母女，還是誰也理解不了對方的委屈。
她茫然舉目，正好看見旁邊側門裏有一道月白色的衣角。
也不知道什麽時候出現在那裏，聽到了多少。玉止沒有出來，還是默默離去了。是給她留體面，還是嫌她丟臉？
她像被人抽幹了力氣似的，緩緩跪坐在她母親面前，既是求她，也是和她服軟。
“別哭了，娘。”
“是我不好……”
傅玉行今日稱心得意，搖著紙扇回到院中，一進門卻看到他大哥已經早早等在那裏，凝重肅然，第一句話便是：“你方才太過分了！”
他大哥極少對他嚴厲。傅玉行慢條斯理的，踱到桌邊往後一靠，不鹹不淡道：“我大嫂還真是有點本事，大哥你現在為了她都要特意來找我算賬了。她私下裏都和你哭訴些什麽了？”
“她從來都沒有和我說過什麽，可我看得到也聽得到。”
傅玉行故意笑道：“我對他們不好嗎？她的父母來了，我領著見面，要錢要物，我也都貼了，問禮請安，也處處周至。我還有哪裏做得不夠嗎？大哥，你總喜歡掩惡揚善，難道你心裏就看得上他們？”
玉止默然，再開口時語重心長：“玉行，不是每個人生來就像你我，有人教導，有人疼護，有人做榜樣的。你天生有高人一著的條件，就更該有溫恭自虛之心。這樣目無下塵，難道就比他們好到哪去嗎？這是你該做的事？”
“你……你曾經也並不是這樣的。”玉止喟然道。
送走父母，趙蘅獨自沿著小石路回到庭院，看到小春正躲在一處假山後面，肩膀一抽一抽地嗚咽哭泣。
“小春，怎麽了？”趙蘅到她身後俯下身問。
小春聲音含糊委屈：“嗚嗚……我娘因為我偷吃貢竈的蓮子糕，剛剛打了我一嘴巴……”
這丫頭年紀尚小，心思稚嫩，趙蘅平日對她也很是包容。“好了別哭了。你要是肚子餓了，以後就到我房裏去，我拿點心給你。”
她扳過她的肩膀，卻發現這丫頭一邊哭得滿臉涕淚，一邊還在撕下蓮子糕往嘴裏送，哭也不耽誤，吃也不耽誤。她還解釋：“我想著……巴掌都挨了，我得多吃兩塊。”
“……”趙蘅想笑又不敢笑。
兩人坐在水邊說話，小春還踢著腳抱怨，“母親對我實在太嚴厲了，平時總管這管那的，你父母也這樣管你嗎？
趙蘅啞然：“他們，他們不管我，他們什麽都不管我。”
小春點頭：“那你爹娘可比我的好多了。”
趙蘅動了動嘴角，也看不出是不是在笑。
晚上回到房裏，卻沒看到玉止。
趙蘅以為玉止還未回來，繞過屏風，卻發現他正在床鋪後的箱櫃前，正對著燭火翻閱著什麽。
一見趙蘅過來，他把手中一封折子合上，丟回面前打開的箱櫃裏，笑道：“回來了？”
趙蘅開始還沒明白他在幹什麽，後來一看那箱子——正是給她裝嫁妝的所在。
心裏微微下墜。他懷疑她？
他聽到下午她娘親對她說的那番話了，所以真覺得她會偷嫁妝裏的東西？
可，他懷疑她有錯嗎？
她連質問的話也說不出來，低下頭，假裝什麽都沒有看到，默默去點上蠟燭。
哥哥反倒顯得很不自在，特意和她搭話，“今天回來得早了一點。”
“嗯。”她輕輕從喉嚨裏發出一聲回答，沒有回頭看他。
“丈人丈母已經回去了嗎？”
“是，已經回去了。”
越想要自然地聊天，越顯得沒話找話。
“什麽時候離開的？我該去送送的，只是當時正好被事情絆住了。”
趙蘅道：“也沒什麽好送的，該拿的都拿了。”又是下意識的，她先把話說了，避免傷害的話從別人嘴裏說出來。
玉止一聽，知道她誤會了，忙道：“我沒有那個意思！”
她倒先反過來道歉，怕他多心。“我沒說你有那個意思。”她對他笑笑，平靜的，善解人意的。
玉止還想說些什麽，丫鬟恰好端著水盆、衣物進來，他也只好把話收回。
屋裏窸窣有聲，唯獨無人說話。趙蘅想為嫁妝的事解釋，又怕對方承認他真的懷疑自己；玉止想為弟弟的事向她道歉，又擔心說起白天的事引逗得她更加羞困傷心。
兩個人分明都感覺到對方有話又說，又都隱了話不說。
連丫鬟都註意到今日屋裏比平日更沈默些，鋪床卸窗的時候就更加小心。
夜裏，一個在床上，一個在榻上，只隔了一層紗幔。偏偏這晚格外的安靜，連彼此呼吸的節奏都可以察覺。
還是玉止先開口了：“今天的事情，是玉行做得不對。”
趙蘅卻已經翻過身去，面朝著外面：“傅公子。”她又喊他傅公子了，用若無其事的聲線低聲道，“我今天實在有些困倦，我想先睡了，好嗎？”
“……好。”
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