第七章 初交鋒
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第七章 初交鋒
那人站在屏風後面的一塊半明半暗的地方，半張臉恰好在屋外透進來的昏黃光線當中。上半張臉只見眼睛，像浸潤湖底的黑石頭，隔著水光，雖然黑潤，但透出一點涼意。
“啊，大嫂。”見了她，傅玉行絲毫不慌，“我來找大哥房裏的一副字帖，前幾日朋友問起，想借去臨摹幾天。他不在嗎？”
字帖？她倒記得玉止的確在書房放了幾幅名人碑拓，可是從來沒聽他說過傅玉行要來借。“他去藥堂了，你來前沒和他提過嗎？”
“哦，自然是說過的。”傅玉行神色自若，“可能大哥早上出門走得急，忘了和你交代。”
“是麽，我也沒註意過你大哥將字帖放在哪裏。”她也不知他說的話是真是假，只能推脫。
“不要緊。等大哥回來我再問問他。”他看起來也不太在意，便將身後的櫃門合上。
趙蘅一眼看到他手上的動作，“二弟是不是在身上藏了什麽東西？”
“哈哈，大嫂看錯了。”他一笑，抽身往外走。
趙蘅不急不忙，搶一步攔住了他的路。“是嗎，但願我看錯了，可為了避免今後有什麽誤會，或許你可以把袖中東西拿出來我看看。我這人做事比較粗直，不懂得轉彎，如果真是我看錯了，我向你賠禮。”
傅玉行低頭將她盯了半天，趙蘅也不避。
半晌，傅玉行敗下陣來，轉身到桌旁一屁股坐下，有些頹喪地彎腰揉了揉臉。“好了，大嫂，我知道我瞞不過你。我承認，我不是來拿字帖的。我是來我是想趁著沒人，再到大哥房裏取點銀子。”
“你要銀子做什麽？”
“大嫂，我把實話和你說了，你能否不要告訴我兄長和父親？”
“你先說說看。”
“唉，還不是那名女子的事情……她，有了身孕。”
趙蘅有些訝異：“她不是青樓女子嗎？”妓女一旦有孕，不等恩客知道，老鴇就早把肚子處理了，免得毀了自己的搖錢樹，怎輪得到找上他？
傅玉行低著頭，一縷揉亂的碎發垂落，幾乎刺進那雙黑漆漆的眼睛裏，“我不是說過嗎？她是一門心思賴上傅家了，所以早替自己贖了身，又因為錢花光了，現在更是背水一戰，拿死來要挾我。我怕真的鬧出事情，所以還是打算先把人安頓下來，在城外租一處院子給她，這就需要好一筆錢。可大嫂你也知道，我在家裏被管得這樣嚴，手上根本留不下多少。”
趙蘅越聽越覺得無話可說，“……你這也太亂來了。”
“我也知道我不像話，只是實在也想不出別的辦法了。”
“那處院子要多少錢？”
“六百兩。”
“若是錢少一些，我就偷偷給你也沒什麽。六百兩銀子，我也做不了主。”
傅玉行也不意外，“我知道。是我昏了頭了，竟還跟大嫂要錢。”他站起身，一步懶似一步地往外走，待要繞過趙蘅，她忽然又問了一句：
“她那肚子該有七八個月了吧。這種時候還是要好好照顧。”
“我知道，大嫂費心了。”傅玉行隨口應了一句，話出口他就知道不對，轉頭看向趙蘅，對上了她“我就知道”的眼神。
趙蘅分明親眼見過那女子，假如真有七八個月身孕，肚子早就冒尖了。
傅玉行仿佛沒料到這女人也有腦子，更沒料到她竟敢擺自己一道：“你詐我？”
“你先撒謊。”她冷靜回道。
她已經確定他耍奸，也就不再客氣，目光下移，“袖子裏藏的什麽？”說著伸手往他衣袖去拿，傅玉行一擡手閃開。
她追上去一步，馬上要抓到了，卻被傅玉行一把扣住手腕。
一時間靠得近了些，傅玉行一雙漆黑如畫的眼睛將她鎖住了，道：“大嫂，做嫂子的就這麽往小叔子身上撲，是不是不大好？”
趙蘅知道他故意犯渾，想逼她害羞退開。她料定他心裏有鬼，直接伸手到他衣袖裏，果然抽出一卷冊子來。
趙蘅認得，這是玉止的賬冊。
“你拿賬冊幹什麽？”
傅玉行淡淡的，“大哥在店裏核賬，要我拿給他的。這你不是也知道嗎？”
“玉止要拿賬本，怎麽會托你來拿，薛管家不是和他一道去的嗎？”
傅玉行臉上笑意變得意味深長，那種“好自為之”的笑，能讓任何人變得猶疑不定起來。“嫂子，你一個內宅人，傅家的事情，何必過問得這麽詳細？”
這話就是一種警告了，提醒她註意分寸。趙蘅不是不知道，她才到傅家，事情看到了，不管不行，管到什麽地步，又需要拿捏，如此在這位二少爺面前就落了吃不準的下風。
萬一真是她想多了呢？或許不是傅玉行有鬼，只是確實有什麽不方便她內宅女眷過問的規矩。
她將那卷燙手的冊子拿在手上，思忖了片刻，還是道：“我既然看見了，就不能假裝沒有看見，我又做不了這個主。我看，這冊子還是等你大哥和薛管家回來，你再問他們要吧。”
她是擺明了要拖延時間了。傅玉行的臉頓時沈了下來。他冷笑一聲，一伸手拖過一旁的椅子，跨坐上去，兩只手隨隨便便搭在椅背上，眼神卻陰陰的，盯住了趙蘅：
“大嫂，我叫你一聲大嫂，是看在我大哥的份上。你可不要真拈著這點名頭聲張作勢起來。不要說你，你去問問薛總管，那些在我家服侍了幾十年的下人，什麽時候我傅玉行拿點自家東西，還要看一個外人臉色了？你這麽小題大做，是以為可以借著管教我，來樹威媚上嗎？”他同情她似的，“嗤”的搖了下頭。
“可你也不分分輕重，就算要管，輪得上你？你嫁進傅家才多長日子？我只怕你拿著雞毛當令箭，最後落得個裝強充大的名聲，搬起石頭砸了自己的腳。”
一番話陰損無比，臉嫰些的，當場能被他臊下兩層皮來。
可趙蘅任憑他如何夾槍帶棒，臉色也始終不變。
“你說得對，我嫁到傅家不過數月，各種規矩還不熟悉。可我唯獨認準了一點，既然要偷偷摸摸趁四下無人潛進別人屋子裏去拿的東西，一定就是你拿不得的東西。”
傅玉行徹底失了耐心，站起身，兩下裏逼近了她。這人平日看起來疏疏懶懶的，一旦陰沈起來，就有種冷冷的壓迫感。
“你給不給？”
趙蘅矮他一個頭，此刻只能仰著臉，寸步不讓。她突然抓過桌上的茶盞，頭也不回，直接往門外院子裏反手一摔。
院外的下人聽到響動，都急忙忙趕過來了，就看到大少夫人和二少爺兩相對峙地站在門口。
趙蘅語氣也冷冷的，揚聲對眾人道：“去把老爺叫來，就說二少爺問他要賬本了。”
眾人不知其意，一時也不敢妄動。
趙蘅也不是真要他們叫人，不過給傅玉行一個態度：她不怕把事情鬧大，他也嚇不住她。
她對著傅玉行，音調又緩下來，語氣還是寸步不讓的：“今天這賬本，公公說了能給，我就給。”
傅玉行最後看了她兩眼，點了點頭，擡腳大步往外走。
滿院子的下人都連忙後撤，讓出條路來。在傅家，還沒見過有人能讓二少爺發這麽大火氣。
等傅玉行走了，眾人又都看向趙蘅，兩手灑在身側，表情呆滯。
那是一種肅然起敬的神色。
晚上，玉止進門前，已經從下人那裏聽說了白天的事情。他又向趙蘅確定了一遍經過，然後便沈默起來。
那種反應，讓趙蘅以為自己今天是反應過度了。難道她不必攔著傅玉行拿賬本的嗎？
她這麽一問，玉止馬上道：“不，你做得很對。賬本確實不該讓他拿走。我只是在想他偷賬本做什麽？這個月正是合賬的時候，他該不是在賬上動了什麽手腳？”
傅家的賬本分各處藥鋪的公賬和家中私賬。公賬由玉止主管，各家掌櫃分管各號。私賬則基本是薛總管在打理——早兩年也曾經安排讓傅玉行分擔治家之事，可傅玉行這人，錢一旦沾手，就是各種挪用賒借，慢慢的也就不讓他參與家計了。如今傅玉行無非就是每個月分例錢的時候在薛總管那裏走一下帳，他偷賬本做什麽？
因為對這個弟弟一向的作為很有疑慮，玉止將本來看過的賬簿又拿來在燈下翻了半夜。
“查出什麽來了嗎？你已經坐了很久了。”趙蘅忍不住問，又怕自己什麽都不懂，打擾了他。
玉止把書合上，揉了揉眼睛，“沒有，每一筆賬合起來都沒有什麽問題……大概是我多心了。其實，如果他老老實實沒有鬧出什麽亂子，自然是一件好事。我在核對時心也是懸著的，真怕他對賬目做了什麽手腳。”
“你為他也操了太多心了。他既然有能力，按說也該替家裏人分擔一些，倒卻處處讓你勞神。”她一時沒有註意，說的話便完全站在了玉止的角度，偏向得太明顯些。
玉止是從不抱怨的，只是笑道：“晚上又辛苦你陪我熬了這許久。歇下吧。”
趙蘅上前去替他拔了窗銷，準備合上窗子。
一絲夜風從她衣袖間擠了進來，溜帶起桌上賬簿嘩啦啦翻了幾頁。她準備轉身時，視線剛好落在翻定的那一頁上。“咦？”她定睛看了又看，發出疑聲。
正替自己解開衣襟的玉止聞聲回頭。
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那人站在屏風後面的一塊半明半暗的地方，半張臉恰好在屋外透進來的昏黃光線當中。上半張臉只見眼睛，像浸潤湖底的黑石頭，隔著水光，雖然黑潤，但透出一點涼意。
“啊，大嫂。”見了她，傅玉行絲毫不慌，“我來找大哥房裏的一副字帖，前幾日朋友問起，想借去臨摹幾天。他不在嗎？”
字帖？她倒記得玉止的確在書房放了幾幅名人碑拓，可是從來沒聽他說過傅玉行要來借。“他去藥堂了，你來前沒和他提過嗎？”
“哦，自然是說過的。”傅玉行神色自若，“可能大哥早上出門走得急，忘了和你交代。”
“是麽，我也沒註意過你大哥將字帖放在哪裏。”她也不知他說的話是真是假，只能推脫。
“不要緊。等大哥回來我再問問他。”他看起來也不太在意，便將身後的櫃門合上。
趙蘅一眼看到他手上的動作，“二弟是不是在身上藏了什麽東西？”
“哈哈，大嫂看錯了。”他一笑，抽身往外走。
趙蘅不急不忙，搶一步攔住了他的路。“是嗎，但願我看錯了，可為了避免今後有什麽誤會，或許你可以把袖中東西拿出來我看看。我這人做事比較粗直，不懂得轉彎，如果真是我看錯了，我向你賠禮。”
傅玉行低頭將她盯了半天，趙蘅也不避。
半晌，傅玉行敗下陣來，轉身到桌旁一屁股坐下，有些頹喪地彎腰揉了揉臉。“好了，大嫂，我知道我瞞不過你。我承認，我不是來拿字帖的。我是來我是想趁著沒人，再到大哥房裏取點銀子。”
“你要銀子做什麽？”
“大嫂，我把實話和你說了，你能否不要告訴我兄長和父親？”
“你先說說看。”
“唉，還不是那名女子的事情……她，有了身孕。”
趙蘅有些訝異：“她不是青樓女子嗎？”妓女一旦有孕，不等恩客知道，老鴇就早把肚子處理了，免得毀了自己的搖錢樹，怎輪得到找上他？
傅玉行低著頭，一縷揉亂的碎發垂落，幾乎刺進那雙黑漆漆的眼睛裏，“我不是說過嗎？她是一門心思賴上傅家了，所以早替自己贖了身，又因為錢花光了，現在更是背水一戰，拿死來要挾我。我怕真的鬧出事情，所以還是打算先把人安頓下來，在城外租一處院子給她，這就需要好一筆錢。可大嫂你也知道，我在家裏被管得這樣嚴，手上根本留不下多少。”
趙蘅越聽越覺得無話可說，“……你這也太亂來了。”
“我也知道我不像話，只是實在也想不出別的辦法了。”
“那處院子要多少錢？”
“六百兩。”
“若是錢少一些，我就偷偷給你也沒什麽。六百兩銀子，我也做不了主。”
傅玉行也不意外，“我知道。是我昏了頭了，竟還跟大嫂要錢。”他站起身，一步懶似一步地往外走，待要繞過趙蘅，她忽然又問了一句：
“她那肚子該有七八個月了吧。這種時候還是要好好照顧。”
“我知道，大嫂費心了。”傅玉行隨口應了一句，話出口他就知道不對，轉頭看向趙蘅，對上了她“我就知道”的眼神。
趙蘅分明親眼見過那女子，假如真有七八個月身孕，肚子早就冒尖了。
傅玉行仿佛沒料到這女人也有腦子，更沒料到她竟敢擺自己一道：“你詐我？”
“你先撒謊。”她冷靜回道。
她已經確定他耍奸，也就不再客氣，目光下移，“袖子裏藏的什麽？”說著伸手往他衣袖去拿，傅玉行一擡手閃開。
她追上去一步，馬上要抓到了，卻被傅玉行一把扣住手腕。
一時間靠得近了些，傅玉行一雙漆黑如畫的眼睛將她鎖住了，道：“大嫂，做嫂子的就這麽往小叔子身上撲，是不是不大好？”
趙蘅知道他故意犯渾，想逼她害羞退開。她料定他心裏有鬼，直接伸手到他衣袖裏，果然抽出一卷冊子來。
趙蘅認得，這是玉止的賬冊。
“你拿賬冊幹什麽？”
傅玉行淡淡的，“大哥在店裏核賬，要我拿給他的。這你不是也知道嗎？”
“玉止要拿賬本，怎麽會托你來拿，薛管家不是和他一道去的嗎？”
傅玉行臉上笑意變得意味深長，那種“好自為之”的笑，能讓任何人變得猶疑不定起來。“嫂子，你一個內宅人，傅家的事情，何必過問得這麽詳細？”
這話就是一種警告了，提醒她註意分寸。趙蘅不是不知道，她才到傅家，事情看到了，不管不行，管到什麽地步，又需要拿捏，如此在這位二少爺面前就落了吃不準的下風。
萬一真是她想多了呢？或許不是傅玉行有鬼，只是確實有什麽不方便她內宅女眷過問的規矩。
她將那卷燙手的冊子拿在手上，思忖了片刻，還是道：“我既然看見了，就不能假裝沒有看見，我又做不了這個主。我看，這冊子還是等你大哥和薛管家回來，你再問他們要吧。”
她是擺明了要拖延時間了。傅玉行的臉頓時沈了下來。他冷笑一聲，一伸手拖過一旁的椅子，跨坐上去，兩只手隨隨便便搭在椅背上，眼神卻陰陰的，盯住了趙蘅：
“大嫂，我叫你一聲大嫂，是看在我大哥的份上。你可不要真拈著這點名頭聲張作勢起來。不要說你，你去問問薛總管，那些在我家服侍了幾十年的下人，什麽時候我傅玉行拿點自家東西，還要看一個外人臉色了？你這麽小題大做，是以為可以借著管教我，來樹威媚上嗎？”他同情她似的，“嗤”的搖了下頭。
“可你也不分分輕重，就算要管，輪得上你？你嫁進傅家才多長日子？我只怕你拿著雞毛當令箭，最後落得個裝強充大的名聲，搬起石頭砸了自己的腳。”
一番話陰損無比，臉嫰些的，當場能被他臊下兩層皮來。
可趙蘅任憑他如何夾槍帶棒，臉色也始終不變。
“你說得對，我嫁到傅家不過數月，各種規矩還不熟悉。可我唯獨認準了一點，既然要偷偷摸摸趁四下無人潛進別人屋子裏去拿的東西，一定就是你拿不得的東西。”
傅玉行徹底失了耐心，站起身，兩下裏逼近了她。這人平日看起來疏疏懶懶的，一旦陰沈起來，就有種冷冷的壓迫感。
“你給不給？”
趙蘅矮他一個頭，此刻只能仰著臉，寸步不讓。她突然抓過桌上的茶盞，頭也不回，直接往門外院子裏反手一摔。
院外的下人聽到響動，都急忙忙趕過來了，就看到大少夫人和二少爺兩相對峙地站在門口。
趙蘅語氣也冷冷的，揚聲對眾人道：“去把老爺叫來，就說二少爺問他要賬本了。”
眾人不知其意，一時也不敢妄動。
趙蘅也不是真要他們叫人，不過給傅玉行一個態度：她不怕把事情鬧大，他也嚇不住她。
她對著傅玉行，音調又緩下來，語氣還是寸步不讓的：“今天這賬本，公公說了能給，我就給。”
傅玉行最後看了她兩眼，點了點頭，擡腳大步往外走。
滿院子的下人都連忙後撤，讓出條路來。在傅家，還沒見過有人能讓二少爺發這麽大火氣。
等傅玉行走了，眾人又都看向趙蘅，兩手灑在身側，表情呆滯。
那是一種肅然起敬的神色。
晚上，玉止進門前，已經從下人那裏聽說了白天的事情。他又向趙蘅確定了一遍經過，然後便沈默起來。
那種反應，讓趙蘅以為自己今天是反應過度了。難道她不必攔著傅玉行拿賬本的嗎？
她這麽一問，玉止馬上道：“不，你做得很對。賬本確實不該讓他拿走。我只是在想他偷賬本做什麽？這個月正是合賬的時候，他該不是在賬上動了什麽手腳？”
傅家的賬本分各處藥鋪的公賬和家中私賬。公賬由玉止主管，各家掌櫃分管各號。私賬則基本是薛總管在打理——早兩年也曾經安排讓傅玉行分擔治家之事，可傅玉行這人，錢一旦沾手，就是各種挪用賒借，慢慢的也就不讓他參與家計了。如今傅玉行無非就是每個月分例錢的時候在薛總管那裏走一下帳，他偷賬本做什麽？
因為對這個弟弟一向的作為很有疑慮，玉止將本來看過的賬簿又拿來在燈下翻了半夜。
“查出什麽來了嗎？你已經坐了很久了。”趙蘅忍不住問，又怕自己什麽都不懂，打擾了他。
玉止把書合上，揉了揉眼睛，“沒有，每一筆賬合起來都沒有什麽問題……大概是我多心了。其實，如果他老老實實沒有鬧出什麽亂子，自然是一件好事。我在核對時心也是懸著的，真怕他對賬目做了什麽手腳。”
“你為他也操了太多心了。他既然有能力，按說也該替家裏人分擔一些，倒卻處處讓你勞神。”她一時沒有註意，說的話便完全站在了玉止的角度，偏向得太明顯些。
玉止是從不抱怨的，只是笑道：“晚上又辛苦你陪我熬了這許久。歇下吧。”
趙蘅上前去替他拔了窗銷，準備合上窗子。
一絲夜風從她衣袖間擠了進來，溜帶起桌上賬簿嘩啦啦翻了幾頁。她準備轉身時，視線剛好落在翻定的那一頁上。“咦？”她定睛看了又看，發出疑聲。
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