第56章 遇任老頭
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第56章 遇任老頭
“內監索賄成風, 陛下不知情？朝中大臣也不知情？禦史臺都不知情？”
蘇子津仰頭長笑，眼睛瞇成了細縫，笑聲也似擰成一條長線, 纖細震顫。他難得張開腰側的折扇, 來回扇風——不知從何時在朝堂上蔓延開來的風氣，文官都喜好揣著把折扇，沒事兒就握在手裏扇來扇去，也不知是不是因為他們手裏太空落, 非得抓著些什麽。
蘇子津是皇帝派來的, 皇帝只說賀重玉初入官場，才把他拎來給她壯勢，但其中深意麽, 不必言明, 蘇子津也能領會。百工坊諸事，皇帝未免不知情，但那又如何？就像薛靈竹、賀重華甚至蘇子津他自己說的那樣，握到手裏的才是真的，皇帝也不例外。
百工坊的差事有條不紊地進行著，交付內帑的銀子源源不斷，各部司監也都是極有眼色的人, 從不會索賄索到真正的朝廷要員身上, 就比如賀重玉, 司監反而要來阿諛她。對皇帝來說，這就意味著穩定, 穩定是最不需要被打破的東西。
蘇子津坦言相勸：“你這官身來得不容易, 還是不要折騰為好。”
大雍的朝堂上，已經多年不曾出現女子的身影, 蘇子津希望這孩子至少能比她父祖走得遠、走得順。
“官身？”賀重玉自嘲，“在馮侍郎身上才是官職罷，在我身上只怕什麽都不是！”
百工坊主司位同四品，賀重玉也穿著四品文官的鶴紋朱袍，但她卻沒有上朝的資格。她方才走進百工坊，在一眾皂服匠隸和藍袍內監之中，分外顯眼，也分外刺眼。沒有人把目光放在她身上，他們都在忙碌，但賀重玉仍感受到一種難以融入的排擠。
在司作監時，賀重玉問起沈司監，“我可有公務麽？”
但沈司監詫異地開口：“公務？您是覺得悶了？不如喝喝茶？這可是咱們百工坊自個兒炒的茶！哦，聽聞主司畫技超絕，正好有一批剛做成的澄紙，您不如在此作畫？”
賀重玉反問：“陛下不是命我督建朝鳳樓，我難道不用去巡視？”
而沈司監湊近了諂笑著說：“這都是有定例的事，哪兒能勞您大駕，您去看看也無不可，但若有他事繁忙，不去也成……”他擠眉弄眼，露出一個“我都懂”的笑。
賀重玉挑眉問道：“馮侍郎此前也是‘他事繁忙’？”
沈司監一拍大腿，“可不是麽！馮侍郎可還有個工部的官職呢！朝中六部管的可是國家大事，自然比我們這小小的百工坊要辛勞得多……”說到這兒，他拱手一禮，才繼續道，“得虧您來了，替馮侍郎分憂，他如今總算能專註國事了……”
賀重玉輕笑：“沈司監這話錯了，百工坊為陛下分憂，怎麽不算國事呢？這也是國家大事啊！”
沈司監趕緊拍了拍自己的嘴，“老奴想岔了，多謝賀主司提點……”
“你們忙罷，我先去百工坊了……”
賀重玉笑著告辭，出門坐進了馬車，才朝蘇子津高高揚眉，“這差事好像並不像蘇令使說的那般繁瑣啊……我看清閑得很。”
那時蘇子津只是回以狡黠一笑，並不做何解釋。
現在賀重玉明白了，差事是很清閑，差事背後的彎彎繞繞卻相當繁瑣。現下全憑她的心意，是做個本分主司，還是選擇掀起風雨……
賀重玉將茶一飲而盡，然後將茶杯跺到桌面上，茶杯發出清脆的“哐”聲。
“你說的對，我的官身來得不容易，所以我得本分一點兒……”
蘇子津笑問：“你想通了？”
“沒錯，我要查貪。”
“不是說要本分？”
賀重玉唇邊噙著一縷鋒銳的笑：“這難道不是我的本分？”
“少年人總是血勇……”蘇子津輕飄飄地拍掌，掌聲停住的瞬間，手中折扇遙指西方，“既如此，我給你指個去處。”
“崇平門往西五裏，魚嘴坡。”
“快去快回，說不定還能趕上午食……”
賀重玉定定地看他一眼，“多謝”，隨後疾步離去。
包廂裏只剩了蘇子津一人，他轉著扇柄自言自語，“左右陛下也沒什麽要緊事，我不如在這兒歇歇，用了午食再回宮？”
他走到窗邊，一把推開了厚重的木窗，摻著熱氣的風迅猛湧入，鬧嚷的聲音一同擠進這間茶室。
“滿滿的人味兒啊，呼——”蘇子津搔了搔後腰，脖頸後仰，長吐一口氣。
他忽然擡手一甩，一只黑羽雀子貼著窗沿直直墜到地上，表面沒有一絲痕跡，而兩枚墨色玉片嵌入了榆木窗臺。蘇子津將那兩枚玉片扣了出來，又穿回了扇墜上，“好險好險，幸好沒碎！花了我一粒金珠呢！”
“嘶——”蘇子津才發覺剛剛扣墨玉時劈了指甲，連番甩著手呼痛。
他目光一移，口中哼笑一聲，“不愧是許家出來的，凈愛搞些鳥言鳥語……”
蘇子津饒有興趣地提起那只死鳥塞進了袖子，“蝶旋雀，大補！回去就燉了！”
熱風滾起無數揚塵，賀重玉迫切地思念她那乖巧溫順、風馳電掣的烏雲……她從沒發覺，老李這人駕車居然能如此狂野。
“李十五！”賀重玉直喊老李的大名。
雖然這個名字略顯草率，但當年老李可是信誓旦旦地稱，他的名字就是這樣，“賤名好養活嘛！”老李搓著手憨笑。
馬車顛簸倒不要緊，但這馬車是賀重玉從車馬行租來的！驅車的馬遠不如烏雲神駿，一看就是劣馬，哪裏禁得住這番疾馳，萬一出了毛病賀重玉還得賠車行損失銀兩。
“要我說啊，您也太節省了，咱們不如租那輛最貴的車！”老李的聲音穿在呼嘯而過的風裏。
賀重玉咬牙，早知道單租一匹馬算了！
老李猶不嫌事大，“再說了，不是您讓我快點兒麽！”
等賀重玉腳步打晃地下了馬車，她扯著一個假笑，“回去的時候，我來駕車！”
“得嘞！”
賀重玉皺起眉頭，她打量了一圈，也沒見這所謂的魚嘴坡有什麽奇異之處。
遠處的矮坡蔥蘢地長著密密麻麻的桑樹，紫黑色的果子在枝葉間影影綽綽，坡下散落著一些普通磚木屋舍，泥巴路上還悠哉悠哉地走著兩只公雞。
怎麽看都是一副寧靜恬淡的鄉村風貌。
賀重玉走近之後才發現，這地已經空了，屋子搖搖欲墜，除了頂蓋，殘存的幾面墻上遍布濃墨似的焦灰。有個院子的木門下半截不知是被蟲蛀了還是被老鼠啃食，破爛不堪。就好像突生火災，村民慌忙逃難，留下這些被濃煙燎過的破房。
“後生！後生！”
賀重玉一驚，循聲望去，矮坡上站著個背柴老翁，正緊張地朝她招手。
“老丈，那些屋子都空置了麽？怎麽一個人也不見？”賀重玉小跑著走近，抱拳問道。
任老頭先張望了一圈，才氣急道：“你這後生怎麽大喇喇就到那兒去了！不要命了！”
賀重玉裝著靦腆樣回道：“我是來尋親的，我嬸娘家就住城西魚嘴坡，怎麽到這兒一看，她好像已經搬家了？”
任老頭的眼神瞄了這俊俏後生好幾遭，心頭犯疑，穿得沒什麽奇怪的，葛布粗衫，但這身皮子也太白了些，像哪家不谙世事的乖少爺。
賀重玉在老人的目光中略微不自然地扯了扯襟口，腹誹道老李這衣服汗臭也太重了——等出了崇平門賀重玉才驀地想起來，原本的朱袍官服太打眼了，於是半路揪來了老李的外衫。
賀重玉裝模作樣地解釋：“我是家裏老幺，我爹嫌我總吃白飯不幹活兒，就打發我來嬸娘這兒找個門路……”
任老頭猛然一揮手，“這兒能有什麽門路喲！你爹媽不是給你找苦吃麽！”任老頭扯著賀重玉的胳膊把她往桑林裏拽了拽，像是借著樹林遮掩，他才敢說接下來的話。
“你別找了……你嬸娘啊也不是搬家，他們糟了難了！你快回家去，這兒不是久留之地！”
“老丈知道他們的去向麽？”
任老頭急得用力拍了一下賀重玉的後肩：“你這後生怎麽聽不懂好賴話呢！我叫你快回家去！以後再也別來這裏！”
賀重玉躬身抱拳：“若老丈知道內情，還請告訴我……”她擡起頭，面色焦急，眼神中都透著慌亂。
任老頭嘆著氣，“這事兒……不好說，你知道有什麽用呢，還能給你嬸娘家找公道不成？”
這話一出，賀重玉瞳孔驟然一縮。
最終賀重玉還是說動了任老頭，她替任老頭背起那筐柴，穿過桑林，越過一條清溪，來到另一片村莊，走進任老頭的家。
這片村莊的人煙氣比剛剛的要喧騰很多，賀重玉坐在屋裏都能聽見阡陌小道上孩子的笑聲。
任老頭目光沈沈地看著賀重玉：“後生啊，我看得出你大概不是普通人家的子弟，索性我就跟你說開了……”
“咱們這兒雖然靠著洛京城，隸歸洛京城下的洛縣，雖不比洛京城裏富貴，靠著那幾畝薄田，看天吃飯，日子也還有些奔頭……你剛才看的那個村，跟我們這兒不同，他們吶是靠山上的桑樹……”
任老頭說到這兒摸著鼻子笑了笑：“養蠶繅絲是個精貴活兒，掙得也自然比我們這些莊稼漢多，起初我們村也羨慕……但這門手藝是他們村的絕活，而且那片桑林，也是租的宮裏的地，我們這些泥腿子哪敢摻和呢，於是只好老老實實種地……”
“宮裏？皇莊自有兵衛把手，占地遼闊，這兒也不像啊……”
任老頭訝異地擡眼：“看來您的身份是真了不得，竟連這個也知道……沒錯，這裏當然不是皇莊。”
“有一天，來了個公公，說那片坡是宮裏的地，那桑林自然也是宮中的樹，蠶農私用宮中之物，便要依罪處置……但公公善心，願意替蠶農轉圜，只要結清租金便既往不咎。”
“蠶農很是一番傷筋動骨，可不交不行啊，民不和官鬥——但也有個好處，從此他們便不必再貨比三家，擇高而售了，宮裏接了他們的生意。”
“可有一天，公公又來了，這回他說，蠶農的絲線汙損，要賠補，因為那批蠶絲不得用，誤了事，也要賠補，蠶農不得已只能賠錢。”
“好在新的一茬絲將出了，也能有新的進項……蠶農合計宮中的差事不好領，便和公公商議來年不做宮裏的生意，他們把絲賣給了城裏綢緞莊的寧老板。”
任老頭忽然一抖，眼皮止不住顫，“可沒過多久，對面那整個村的人一夜之間全死了！後來我去城裏給人送柴，無意間聽聞，寧老板給宮裏的綢緞以次充好被處置了，他家綢緞莊也充了公……”
“洛縣官吏呢？他們沒來查探麽？”賀重玉眉頭緊蹙。
“查了，縣令親自來的，先開始好像怒火洶洶，結果沒兩天，就以天幹物燥、意外失火結案了。”
賀重玉氣極反笑：“意外失火？他們也說得出來！”
任老頭神色一苦，臉皺得像風幹的荷葉，仿佛要撲簌掉灰，“可誰管呢？連縣令都不管了，我們這群莊稼人就只能把嘴閉得更緊。”
“後生，我不曉得你要做什麽，只請你到時候千萬別說這些事是我告訴你的。”
任老頭眼睛裏泛著不難看出的惶恐，他原本也不打算和這小子說出實情，山坡那頭的事在他們村不算秘密，他不說，或許也會有其他人給這後生說，他原本不必淌這一趟渾水。
可看著對方的眼睛，任老頭心頭酸脹，他多少年沒看見這麽清亮的眼睛，好像對著這雙眼睛你可以坦白所有冤訴，而她也會為你主持公道。
後生或許真的能主持公道，她即便聽到堂堂縣令的身份，神情也沒有波動……波動是有的，但沒有恐慌、畏怯，反而是一股怒氣。任老頭聽見縣令的名號都要脖子一縮，可這後生居然罵縣令草菅人命。
她還幫我背柴火！任老頭看著年輕人伸出比玉還白的手，一把就拎起三十斤的木柴背到肩膀後。任老頭只有從城裏賣完柴回來，才會那樣輕快地走路，可今天，他走在這個年輕人身邊，卻好像難得地進入到那種踏實、鎮定的心情中。
任老頭嘴唇微動，最終好似做出了一個重大的決定，他低聲而緩慢地在賀重玉耳邊說了兩句話。
賀重玉目光駭然，猛地起身，她嚴肅地對老翁說：“這些事埋在心裏，別再說出去。”
任老頭腰背一駝，“我哪敢說呀……今天也就是遇見您，不知道怎麽地，鬼迷心竅似的才告訴您，否則連您我也不敢說……”
賀重玉再三道謝，臨出門時還是從錢袋裏掏出兩錠銀子塞進任老頭手中。
直到坐進馬車，她才發覺冒了一身冷汗，內衫正黏答答地沾在背上。
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“內監索賄成風, 陛下不知情？朝中大臣也不知情？禦史臺都不知情？”
蘇子津仰頭長笑，眼睛瞇成了細縫，笑聲也似擰成一條長線, 纖細震顫。他難得張開腰側的折扇, 來回扇風——不知從何時在朝堂上蔓延開來的風氣，文官都喜好揣著把折扇，沒事兒就握在手裏扇來扇去，也不知是不是因為他們手裏太空落, 非得抓著些什麽。
蘇子津是皇帝派來的, 皇帝只說賀重玉初入官場，才把他拎來給她壯勢，但其中深意麽, 不必言明, 蘇子津也能領會。百工坊諸事，皇帝未免不知情，但那又如何？就像薛靈竹、賀重華甚至蘇子津他自己說的那樣，握到手裏的才是真的，皇帝也不例外。
百工坊的差事有條不紊地進行著，交付內帑的銀子源源不斷，各部司監也都是極有眼色的人, 從不會索賄索到真正的朝廷要員身上, 就比如賀重玉, 司監反而要來阿諛她。對皇帝來說，這就意味著穩定, 穩定是最不需要被打破的東西。
蘇子津坦言相勸：“你這官身來得不容易, 還是不要折騰為好。”
大雍的朝堂上，已經多年不曾出現女子的身影, 蘇子津希望這孩子至少能比她父祖走得遠、走得順。
“官身？”賀重玉自嘲，“在馮侍郎身上才是官職罷，在我身上只怕什麽都不是！”
百工坊主司位同四品，賀重玉也穿著四品文官的鶴紋朱袍，但她卻沒有上朝的資格。她方才走進百工坊，在一眾皂服匠隸和藍袍內監之中，分外顯眼，也分外刺眼。沒有人把目光放在她身上，他們都在忙碌，但賀重玉仍感受到一種難以融入的排擠。
在司作監時，賀重玉問起沈司監，“我可有公務麽？”
但沈司監詫異地開口：“公務？您是覺得悶了？不如喝喝茶？這可是咱們百工坊自個兒炒的茶！哦，聽聞主司畫技超絕，正好有一批剛做成的澄紙，您不如在此作畫？”
賀重玉反問：“陛下不是命我督建朝鳳樓，我難道不用去巡視？”
而沈司監湊近了諂笑著說：“這都是有定例的事，哪兒能勞您大駕，您去看看也無不可，但若有他事繁忙，不去也成……”他擠眉弄眼，露出一個“我都懂”的笑。
賀重玉挑眉問道：“馮侍郎此前也是‘他事繁忙’？”
沈司監一拍大腿，“可不是麽！馮侍郎可還有個工部的官職呢！朝中六部管的可是國家大事，自然比我們這小小的百工坊要辛勞得多……”說到這兒，他拱手一禮，才繼續道，“得虧您來了，替馮侍郎分憂，他如今總算能專註國事了……”
賀重玉輕笑：“沈司監這話錯了，百工坊為陛下分憂，怎麽不算國事呢？這也是國家大事啊！”
沈司監趕緊拍了拍自己的嘴，“老奴想岔了，多謝賀主司提點……”
“你們忙罷，我先去百工坊了……”
賀重玉笑著告辭，出門坐進了馬車，才朝蘇子津高高揚眉，“這差事好像並不像蘇令使說的那般繁瑣啊……我看清閑得很。”
那時蘇子津只是回以狡黠一笑，並不做何解釋。
現在賀重玉明白了，差事是很清閑，差事背後的彎彎繞繞卻相當繁瑣。現下全憑她的心意，是做個本分主司，還是選擇掀起風雨……
賀重玉將茶一飲而盡，然後將茶杯跺到桌面上，茶杯發出清脆的“哐”聲。
“你說的對，我的官身來得不容易，所以我得本分一點兒……”
蘇子津笑問：“你想通了？”
“沒錯，我要查貪。”
“不是說要本分？”
賀重玉唇邊噙著一縷鋒銳的笑：“這難道不是我的本分？”
“少年人總是血勇……”蘇子津輕飄飄地拍掌，掌聲停住的瞬間，手中折扇遙指西方，“既如此，我給你指個去處。”
“崇平門往西五裏，魚嘴坡。”
“快去快回，說不定還能趕上午食……”
賀重玉定定地看他一眼，“多謝”，隨後疾步離去。
包廂裏只剩了蘇子津一人，他轉著扇柄自言自語，“左右陛下也沒什麽要緊事，我不如在這兒歇歇，用了午食再回宮？”
他走到窗邊，一把推開了厚重的木窗，摻著熱氣的風迅猛湧入，鬧嚷的聲音一同擠進這間茶室。
“滿滿的人味兒啊，呼——”蘇子津搔了搔後腰，脖頸後仰，長吐一口氣。
他忽然擡手一甩，一只黑羽雀子貼著窗沿直直墜到地上，表面沒有一絲痕跡，而兩枚墨色玉片嵌入了榆木窗臺。蘇子津將那兩枚玉片扣了出來，又穿回了扇墜上，“好險好險，幸好沒碎！花了我一粒金珠呢！”
“嘶——”蘇子津才發覺剛剛扣墨玉時劈了指甲，連番甩著手呼痛。
他目光一移，口中哼笑一聲，“不愧是許家出來的，凈愛搞些鳥言鳥語……”
蘇子津饒有興趣地提起那只死鳥塞進了袖子，“蝶旋雀，大補！回去就燉了！”
熱風滾起無數揚塵，賀重玉迫切地思念她那乖巧溫順、風馳電掣的烏雲……她從沒發覺，老李這人駕車居然能如此狂野。
“李十五！”賀重玉直喊老李的大名。
雖然這個名字略顯草率，但當年老李可是信誓旦旦地稱，他的名字就是這樣，“賤名好養活嘛！”老李搓著手憨笑。
馬車顛簸倒不要緊，但這馬車是賀重玉從車馬行租來的！驅車的馬遠不如烏雲神駿，一看就是劣馬，哪裏禁得住這番疾馳，萬一出了毛病賀重玉還得賠車行損失銀兩。
“要我說啊，您也太節省了，咱們不如租那輛最貴的車！”老李的聲音穿在呼嘯而過的風裏。
賀重玉咬牙，早知道單租一匹馬算了！
老李猶不嫌事大，“再說了，不是您讓我快點兒麽！”
等賀重玉腳步打晃地下了馬車，她扯著一個假笑，“回去的時候，我來駕車！”
“得嘞！”
賀重玉皺起眉頭，她打量了一圈，也沒見這所謂的魚嘴坡有什麽奇異之處。
遠處的矮坡蔥蘢地長著密密麻麻的桑樹，紫黑色的果子在枝葉間影影綽綽，坡下散落著一些普通磚木屋舍，泥巴路上還悠哉悠哉地走著兩只公雞。
怎麽看都是一副寧靜恬淡的鄉村風貌。
賀重玉走近之後才發現，這地已經空了，屋子搖搖欲墜，除了頂蓋，殘存的幾面墻上遍布濃墨似的焦灰。有個院子的木門下半截不知是被蟲蛀了還是被老鼠啃食，破爛不堪。就好像突生火災，村民慌忙逃難，留下這些被濃煙燎過的破房。
“後生！後生！”
賀重玉一驚，循聲望去，矮坡上站著個背柴老翁，正緊張地朝她招手。
“老丈，那些屋子都空置了麽？怎麽一個人也不見？”賀重玉小跑著走近，抱拳問道。
任老頭先張望了一圈，才氣急道：“你這後生怎麽大喇喇就到那兒去了！不要命了！”
賀重玉裝著靦腆樣回道：“我是來尋親的，我嬸娘家就住城西魚嘴坡，怎麽到這兒一看，她好像已經搬家了？”
任老頭的眼神瞄了這俊俏後生好幾遭，心頭犯疑，穿得沒什麽奇怪的，葛布粗衫，但這身皮子也太白了些，像哪家不谙世事的乖少爺。
賀重玉在老人的目光中略微不自然地扯了扯襟口，腹誹道老李這衣服汗臭也太重了——等出了崇平門賀重玉才驀地想起來，原本的朱袍官服太打眼了，於是半路揪來了老李的外衫。
賀重玉裝模作樣地解釋：“我是家裏老幺，我爹嫌我總吃白飯不幹活兒，就打發我來嬸娘這兒找個門路……”
任老頭猛然一揮手，“這兒能有什麽門路喲！你爹媽不是給你找苦吃麽！”任老頭扯著賀重玉的胳膊把她往桑林裏拽了拽，像是借著樹林遮掩，他才敢說接下來的話。
“你別找了……你嬸娘啊也不是搬家，他們糟了難了！你快回家去，這兒不是久留之地！”
“老丈知道他們的去向麽？”
任老頭急得用力拍了一下賀重玉的後肩：“你這後生怎麽聽不懂好賴話呢！我叫你快回家去！以後再也別來這裏！”
賀重玉躬身抱拳：“若老丈知道內情，還請告訴我……”她擡起頭，面色焦急，眼神中都透著慌亂。
任老頭嘆著氣，“這事兒……不好說，你知道有什麽用呢，還能給你嬸娘家找公道不成？”
這話一出，賀重玉瞳孔驟然一縮。
最終賀重玉還是說動了任老頭，她替任老頭背起那筐柴，穿過桑林，越過一條清溪，來到另一片村莊，走進任老頭的家。
這片村莊的人煙氣比剛剛的要喧騰很多，賀重玉坐在屋裏都能聽見阡陌小道上孩子的笑聲。
任老頭目光沈沈地看著賀重玉：“後生啊，我看得出你大概不是普通人家的子弟，索性我就跟你說開了……”
“咱們這兒雖然靠著洛京城，隸歸洛京城下的洛縣，雖不比洛京城裏富貴，靠著那幾畝薄田，看天吃飯，日子也還有些奔頭……你剛才看的那個村，跟我們這兒不同，他們吶是靠山上的桑樹……”
任老頭說到這兒摸著鼻子笑了笑：“養蠶繅絲是個精貴活兒，掙得也自然比我們這些莊稼漢多，起初我們村也羨慕……但這門手藝是他們村的絕活，而且那片桑林，也是租的宮裏的地，我們這些泥腿子哪敢摻和呢，於是只好老老實實種地……”
“宮裏？皇莊自有兵衛把手，占地遼闊，這兒也不像啊……”
任老頭訝異地擡眼：“看來您的身份是真了不得，竟連這個也知道……沒錯，這裏當然不是皇莊。”
“有一天，來了個公公，說那片坡是宮裏的地，那桑林自然也是宮中的樹，蠶農私用宮中之物，便要依罪處置……但公公善心，願意替蠶農轉圜，只要結清租金便既往不咎。”
“蠶農很是一番傷筋動骨，可不交不行啊，民不和官鬥——但也有個好處，從此他們便不必再貨比三家，擇高而售了，宮裏接了他們的生意。”
“可有一天，公公又來了，這回他說，蠶農的絲線汙損，要賠補，因為那批蠶絲不得用，誤了事，也要賠補，蠶農不得已只能賠錢。”
“好在新的一茬絲將出了，也能有新的進項……蠶農合計宮中的差事不好領，便和公公商議來年不做宮裏的生意，他們把絲賣給了城裏綢緞莊的寧老板。”
任老頭忽然一抖，眼皮止不住顫，“可沒過多久，對面那整個村的人一夜之間全死了！後來我去城裏給人送柴，無意間聽聞，寧老板給宮裏的綢緞以次充好被處置了，他家綢緞莊也充了公……”
“洛縣官吏呢？他們沒來查探麽？”賀重玉眉頭緊蹙。
“查了，縣令親自來的，先開始好像怒火洶洶，結果沒兩天，就以天幹物燥、意外失火結案了。”
賀重玉氣極反笑：“意外失火？他們也說得出來！”
任老頭神色一苦，臉皺得像風幹的荷葉，仿佛要撲簌掉灰，“可誰管呢？連縣令都不管了，我們這群莊稼人就只能把嘴閉得更緊。”
“後生，我不曉得你要做什麽，只請你到時候千萬別說這些事是我告訴你的。”
任老頭眼睛裏泛著不難看出的惶恐，他原本也不打算和這小子說出實情，山坡那頭的事在他們村不算秘密，他不說，或許也會有其他人給這後生說，他原本不必淌這一趟渾水。
可看著對方的眼睛，任老頭心頭酸脹，他多少年沒看見這麽清亮的眼睛，好像對著這雙眼睛你可以坦白所有冤訴，而她也會為你主持公道。
後生或許真的能主持公道，她即便聽到堂堂縣令的身份，神情也沒有波動……波動是有的，但沒有恐慌、畏怯，反而是一股怒氣。任老頭聽見縣令的名號都要脖子一縮，可這後生居然罵縣令草菅人命。
她還幫我背柴火！任老頭看著年輕人伸出比玉還白的手，一把就拎起三十斤的木柴背到肩膀後。任老頭只有從城裏賣完柴回來，才會那樣輕快地走路，可今天，他走在這個年輕人身邊，卻好像難得地進入到那種踏實、鎮定的心情中。
任老頭嘴唇微動，最終好似做出了一個重大的決定，他低聲而緩慢地在賀重玉耳邊說了兩句話。
賀重玉目光駭然，猛地起身，她嚴肅地對老翁說：“這些事埋在心裏，別再說出去。”
任老頭腰背一駝，“我哪敢說呀……今天也就是遇見您，不知道怎麽地，鬼迷心竅似的才告訴您，否則連您我也不敢說……”
賀重玉再三道謝，臨出門時還是從錢袋裏掏出兩錠銀子塞進任老頭手中。
直到坐進馬車，她才發覺冒了一身冷汗，內衫正黏答答地沾在背上。
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