第 90 章
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第 90 章
萬氏世代行商，乃是縱橫於上北朝與下南國的豪商巨賈，他們的富裕程度超過了任何國家、世家，應該能算得上這個世界最有錢的家族。
戚明漆低頭看了一眼，萬白啟目光中流露出虔誠的渴望，於是他伸出手，在對方頭頂撫過。
對於天極辰星教的信仰者，他必須要這麽做。
“多謝大教宗！多謝大教宗！”
萬白啟欣喜若狂，再度低下頭去，行了跪拜之禮。
戚明漆繞開他，走到桌旁坐下。萬白啟起身跟了上來，為戚明漆奉茶，恭恭敬敬詢問：“大教宗，是否等上菜後我們再談？”
戚明漆擡手攏著茶杯：“不必，直說吧。”
“是。”萬白啟又朝戚明漆拱了拱手，“先前大教宗書信與我，提及收購糧食的事情，在下已經了解清楚了，就是還有一些疑問，想要得到大教宗的解答。”
戚明漆點頭：“你說。”
“首先，您讓我們向世家收購糧食，所購數目極其龐大，世家也不是傻子，如何能答應？”萬白啟問，“據我們這些年調查，如果只收購您所說數目的十分之一，世家能夠輕輕松松拿得出來，如果是全部，恐怕只能……”
“恐怕只能挪用天下糧倉的蓄積？”戚明漆接了他的話。
“是。”萬白啟苦笑，“雖然按照您的預言，今年無需擔憂糧食緊缺，但，世家也不缺那點錢，沒有理由將糧食賣給我們。”
“理由，我已經替你們制造好了。”戚明漆轉過頭，看著他道，“下個月，凈弘水庫的修建就要開始了。”
萬白啟楞了楞：“我不太明白您的意思。”
“過去，姜家負責為水利工程提前準備物資。”戚明漆道，“如今姜家沒了，先前囤積的糧食也被收繳，到今年動工時，朝廷必會逼迫四大世家各自出糧，之後再結算銀兩。”
“這我明白。”萬白啟點點頭，“如此一來，世家更加沒有將糧食賣與我們的理由了。”
戚明漆微微搖頭：“並非如此。”
“先前信中與你說過，讓你去和世家商談，買走這批註定會被朝廷征用的糧食，運到原先姜家所在的地方，囤積著，為修建水庫做準備。”
戚明漆道：“收購的理由，你隨便找就是了，然後，你再告訴他們，這筆交易，會讓你替他們承擔朝廷是否會支付銀兩的風險。”
這其中的原理，類似於現代的期貨市場，但戚明漆沒辦法跟這些古代人解釋清楚，只能告訴他們怎麽去做。
“近期我讓姜家公子在宮中大鬧，重提當年世家侵吞糧食之事，讓朝廷回想起來，世家還欠著糧沒有完全補夠。”戚明漆又道，“世家同樣會想起來，他們就會擔心一件事，這一次，他們拿出糧食修建水庫，過後，朝廷還會不會給他們銀兩？”
萬白啟似乎明白了什麽：“對，對啊……這部分糧食，本就是四大世家應當拿出來的，就算過後朝廷不給他們錢，也是有正當理由的。所以他們很擔心，這些糧食會不會打了水漂，到最後，糧沒了，錢也拿不到……”
“不錯。”戚明漆讚許地點頭，“所以本座要你用這個理由，說服世家交易。你買走糧食，世家將錢拿到手，不管未來朝廷是給錢、還是不給錢，又給多少，這都是你的事情了，而與他們無關。”
萬白啟遲疑一下：“世家會被說服麽？”
戚明漆笑了笑：“如果你是世家，你會怎麽選？”
古代的糧食幾乎有著等同於金錢的效力。對於世家來說，財富的形式是糧食、還是金子銀子，都無所謂，最重要的事情是，他們的利益不能受到損害。
既然擔心著糧食換不回錢，那不如先把錢拿到手，把這個問題丟給別人去擔憂，豈不是美事一樁？
萬白啟恍然大悟：“他們一定會選……跟我們做交易。”
戚明漆看向他：“其他還有什麽問題麽？比如，你擔心風險轉移到萬氏頭上後，未來朝廷可能拒絕支付銀兩，萬氏會虧損？”
“那倒不至於擔心。”萬白啟攏著袖子笑笑，“有大教宗的威嚴與信譽在，值得我萬氏押上全部家產，來為您完成計劃。不過問題嘛，確實還有一個，在下想知道，大教宗費盡心思，設下這麽一盤局，到底有何用意？”
戚明漆伸出手指，在桌面點了點：“掏空他們。”
糧食再是有著等同於金錢的效力，它註定與金錢有著本質的區別。
在最危難的關頭，糧食可以吃，可以救命，但金錢不能。
被萬白啟熱情送出酒樓後，戚明漆獨自站在酒樓門前，擡頭望著漫天繁星。
一石二鳥，這才完成了一半。
另外一半，也快了。
戚明漆擺手揮退上前迎接的教眾，沒打算上馬車，獨自沿著繁華的長街往前走著。
入了夜，除了固定的夜市，人們都向著酒樓、茶樓內部匯聚，於是街上反倒顯得人煙稀少，只有寥寥的行人匆匆忙忙走過。
教眾遠遠地跟在後方，戚明漆獨自慢慢往前走著，走過了半條街，那一直以來如影隨形的冷意，終於變得明顯起來了。
在暗中註視著他的那個“人”，經過漫長的蹲守，找到了適合的時機。
他要出手了？戚明漆這麽想著，又有幾分擔心身後跟隨的教眾。
不祥的預感很快成了真，只是眨眼的功夫，身後的教眾發出一聲悶哼，緊接著，是身體緩緩倒在地上的沈重聲響。
戚明漆不再向前，他停下腳步，正好站在一堵圍墻下有光亮的地方，一把鋒利的刀從圍墻籠罩的陰影下伸了出來，悄無聲息地橫在他頸側。
熟悉又邪惡的血氣，從黑暗中源源不斷地散發出來，仿佛容納了世間所有的汙垢與罪惡，才能讓那惡意也變得具象化。
那“人”從黑暗中稍微走出來一些，鼻梁被昏暗的光芒照亮，從身後慢慢接近戚明漆，在距離他後頸兩指的地方停了下來。
“小七？”
戚明漆猛地繃緊身體，雙手放在袖子下死死握緊成拳，努力控制著不表露出異樣。
“是……小七嗎？”那“人”走動了起來，刀刃也隨之環繞著戚明漆的頸側移動，他的聲音沙啞古怪，異常地僵硬，不像是活人。
一瞬間，戚明漆忽然就回想起了很多事。
是在上北朝，士兵們包圍了天極辰星教的宮殿，將他和天極辰星教的教眾們輕輕松松地圍殺。
是在宮殿被大火點燃後，他胸口前挨了深深的一刀，華也庭居高臨下地俯視著他，像在看一只螻蟻，然後命令手下士兵，劃了他的臉，扔進火裏。
藏在袖子下的雙手顫抖起來，後背的冷汗也同樣一層接一層地滲出。戚明漆死死咬著牙，強迫自己保持冷靜，不要陷入到過去的夢魘中。
“不是……小七？”
沈重的身影，終於來到戚明漆面前，那股令人反胃的血氣也變得越發明顯。那是一名形容枯槁陰沈的士兵，他動作僵硬地伸出手指，放在戚明漆的面紗上。
“我的記憶，非常模糊……”士兵註視著戚明漆面紗後的雙眼，“但我總覺得，我應該認識你，大教宗，你應該是我認識的人，可我想不起來了……”
他擡手敲了敲自己的額頭：“想不起來，你到底是誰。”
“不過，讓我看一看你的臉。”士兵低下頭，朝戚明漆伸出手，“只要看見你，我一定會想起來……”
眼見著那只手離自己越來越近，戚明漆深吸一口氣，擡起手：“天星——”
剎那間周圍猛地炸開一片光亮，刺得人眼睛都睜不開。士兵發出一聲驚嚎，試圖擡手捂住自己的眼睛。
戚明漆猛地朝他肩上推了一把，避開那柄長刀，往前跑去。
“小七！”士兵大聲叫起來，“是你嗎——”
“是你嗎？！”
“是你吧——”
那古怪的聲音不止在戚明漆身後回響著，還從更多的方向傳了出來，像是陰魂不散的怨鬼，追在戚明漆左右兩側、身後、頭頂，還有腳下。
寂靜的街道不知何時沒了人聲，數不清的人影從黑暗中浮現，血色霧氣從街角湧出，很快的，就充盈了整條街道，讓所有景物都變得朦朦朧朧起來。
戚明漆大口喘息著，不停地向前奔跑，踩在淡薄的血色霧氣中，他不敢停下來，只要停下，那些在霧氣中游走的陰魂，瞬間就會追上他。
但那些霧氣的作用，顯然不只是是蒙蔽他的視野。當戚明漆吸入第一口時，他便感覺到身體有些發軟，伴隨著呼吸加劇，越來越多的力氣，從他體內流失了。
他不知道自己跑了多遠，或許並沒有多遠，便不得不因為手腳發軟停了下來，到最後，甚至站都站不穩，腳下一絆，摔倒在地上。
在他的身後，那些陰魂一般的人影，慢慢地圍了上來。
當一道陰影從頭頂籠罩下來時，戚明漆擡起手，抽出袖中藏著的短刀，猛地刺了過去：“去死——”
面前那人輕而易舉地握住他沒什麽力氣的手腕，另一只手掰開他的手指，將短刀從他手中拿走。
“謀殺親夫？”
戚明漆聽見了厭的聲音，然後，他就被一雙有力的雙臂抱了起來。
厭隔著面紗，在他臉上亂親了一通：“你好大的膽子。”
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萬氏世代行商，乃是縱橫於上北朝與下南國的豪商巨賈，他們的富裕程度超過了任何國家、世家，應該能算得上這個世界最有錢的家族。
戚明漆低頭看了一眼，萬白啟目光中流露出虔誠的渴望，於是他伸出手，在對方頭頂撫過。
對於天極辰星教的信仰者，他必須要這麽做。
“多謝大教宗！多謝大教宗！”
萬白啟欣喜若狂，再度低下頭去，行了跪拜之禮。
戚明漆繞開他，走到桌旁坐下。萬白啟起身跟了上來，為戚明漆奉茶，恭恭敬敬詢問：“大教宗，是否等上菜後我們再談？”
戚明漆擡手攏著茶杯：“不必，直說吧。”
“是。”萬白啟又朝戚明漆拱了拱手，“先前大教宗書信與我，提及收購糧食的事情，在下已經了解清楚了，就是還有一些疑問，想要得到大教宗的解答。”
戚明漆點頭：“你說。”
“首先，您讓我們向世家收購糧食，所購數目極其龐大，世家也不是傻子，如何能答應？”萬白啟問，“據我們這些年調查，如果只收購您所說數目的十分之一，世家能夠輕輕松松拿得出來，如果是全部，恐怕只能……”
“恐怕只能挪用天下糧倉的蓄積？”戚明漆接了他的話。
“是。”萬白啟苦笑，“雖然按照您的預言，今年無需擔憂糧食緊缺，但，世家也不缺那點錢，沒有理由將糧食賣給我們。”
“理由，我已經替你們制造好了。”戚明漆轉過頭，看著他道，“下個月，凈弘水庫的修建就要開始了。”
萬白啟楞了楞：“我不太明白您的意思。”
“過去，姜家負責為水利工程提前準備物資。”戚明漆道，“如今姜家沒了，先前囤積的糧食也被收繳，到今年動工時，朝廷必會逼迫四大世家各自出糧，之後再結算銀兩。”
“這我明白。”萬白啟點點頭，“如此一來，世家更加沒有將糧食賣與我們的理由了。”
戚明漆微微搖頭：“並非如此。”
“先前信中與你說過，讓你去和世家商談，買走這批註定會被朝廷征用的糧食，運到原先姜家所在的地方，囤積著，為修建水庫做準備。”
戚明漆道：“收購的理由，你隨便找就是了，然後，你再告訴他們，這筆交易，會讓你替他們承擔朝廷是否會支付銀兩的風險。”
這其中的原理，類似於現代的期貨市場，但戚明漆沒辦法跟這些古代人解釋清楚，只能告訴他們怎麽去做。
“近期我讓姜家公子在宮中大鬧，重提當年世家侵吞糧食之事，讓朝廷回想起來，世家還欠著糧沒有完全補夠。”戚明漆又道，“世家同樣會想起來，他們就會擔心一件事，這一次，他們拿出糧食修建水庫，過後，朝廷還會不會給他們銀兩？”
萬白啟似乎明白了什麽：“對，對啊……這部分糧食，本就是四大世家應當拿出來的，就算過後朝廷不給他們錢，也是有正當理由的。所以他們很擔心，這些糧食會不會打了水漂，到最後，糧沒了，錢也拿不到……”
“不錯。”戚明漆讚許地點頭，“所以本座要你用這個理由，說服世家交易。你買走糧食，世家將錢拿到手，不管未來朝廷是給錢、還是不給錢，又給多少，這都是你的事情了，而與他們無關。”
萬白啟遲疑一下：“世家會被說服麽？”
戚明漆笑了笑：“如果你是世家，你會怎麽選？”
古代的糧食幾乎有著等同於金錢的效力。對於世家來說，財富的形式是糧食、還是金子銀子，都無所謂，最重要的事情是，他們的利益不能受到損害。
既然擔心著糧食換不回錢，那不如先把錢拿到手，把這個問題丟給別人去擔憂，豈不是美事一樁？
萬白啟恍然大悟：“他們一定會選……跟我們做交易。”
戚明漆看向他：“其他還有什麽問題麽？比如，你擔心風險轉移到萬氏頭上後，未來朝廷可能拒絕支付銀兩，萬氏會虧損？”
“那倒不至於擔心。”萬白啟攏著袖子笑笑，“有大教宗的威嚴與信譽在，值得我萬氏押上全部家產，來為您完成計劃。不過問題嘛，確實還有一個，在下想知道，大教宗費盡心思，設下這麽一盤局，到底有何用意？”
戚明漆伸出手指，在桌面點了點：“掏空他們。”
糧食再是有著等同於金錢的效力，它註定與金錢有著本質的區別。
在最危難的關頭，糧食可以吃，可以救命，但金錢不能。
被萬白啟熱情送出酒樓後，戚明漆獨自站在酒樓門前，擡頭望著漫天繁星。
一石二鳥，這才完成了一半。
另外一半，也快了。
戚明漆擺手揮退上前迎接的教眾，沒打算上馬車，獨自沿著繁華的長街往前走著。
入了夜，除了固定的夜市，人們都向著酒樓、茶樓內部匯聚，於是街上反倒顯得人煙稀少，只有寥寥的行人匆匆忙忙走過。
教眾遠遠地跟在後方，戚明漆獨自慢慢往前走著，走過了半條街，那一直以來如影隨形的冷意，終於變得明顯起來了。
在暗中註視著他的那個“人”，經過漫長的蹲守，找到了適合的時機。
他要出手了？戚明漆這麽想著，又有幾分擔心身後跟隨的教眾。
不祥的預感很快成了真，只是眨眼的功夫，身後的教眾發出一聲悶哼，緊接著，是身體緩緩倒在地上的沈重聲響。
戚明漆不再向前，他停下腳步，正好站在一堵圍墻下有光亮的地方，一把鋒利的刀從圍墻籠罩的陰影下伸了出來，悄無聲息地橫在他頸側。
熟悉又邪惡的血氣，從黑暗中源源不斷地散發出來，仿佛容納了世間所有的汙垢與罪惡，才能讓那惡意也變得具象化。
那“人”從黑暗中稍微走出來一些，鼻梁被昏暗的光芒照亮，從身後慢慢接近戚明漆，在距離他後頸兩指的地方停了下來。
“小七？”
戚明漆猛地繃緊身體，雙手放在袖子下死死握緊成拳，努力控制著不表露出異樣。
“是……小七嗎？”那“人”走動了起來，刀刃也隨之環繞著戚明漆的頸側移動，他的聲音沙啞古怪，異常地僵硬，不像是活人。
一瞬間，戚明漆忽然就回想起了很多事。
是在上北朝，士兵們包圍了天極辰星教的宮殿，將他和天極辰星教的教眾們輕輕松松地圍殺。
是在宮殿被大火點燃後，他胸口前挨了深深的一刀，華也庭居高臨下地俯視著他，像在看一只螻蟻，然後命令手下士兵，劃了他的臉，扔進火裏。
藏在袖子下的雙手顫抖起來，後背的冷汗也同樣一層接一層地滲出。戚明漆死死咬著牙，強迫自己保持冷靜，不要陷入到過去的夢魘中。
“不是……小七？”
沈重的身影，終於來到戚明漆面前，那股令人反胃的血氣也變得越發明顯。那是一名形容枯槁陰沈的士兵，他動作僵硬地伸出手指，放在戚明漆的面紗上。
“我的記憶，非常模糊……”士兵註視著戚明漆面紗後的雙眼，“但我總覺得，我應該認識你，大教宗，你應該是我認識的人，可我想不起來了……”
他擡手敲了敲自己的額頭：“想不起來，你到底是誰。”
“不過，讓我看一看你的臉。”士兵低下頭，朝戚明漆伸出手，“只要看見你，我一定會想起來……”
眼見著那只手離自己越來越近，戚明漆深吸一口氣，擡起手：“天星——”
剎那間周圍猛地炸開一片光亮，刺得人眼睛都睜不開。士兵發出一聲驚嚎，試圖擡手捂住自己的眼睛。
戚明漆猛地朝他肩上推了一把，避開那柄長刀，往前跑去。
“小七！”士兵大聲叫起來，“是你嗎——”
“是你嗎？！”
“是你吧——”
那古怪的聲音不止在戚明漆身後回響著，還從更多的方向傳了出來，像是陰魂不散的怨鬼，追在戚明漆左右兩側、身後、頭頂，還有腳下。
寂靜的街道不知何時沒了人聲，數不清的人影從黑暗中浮現，血色霧氣從街角湧出，很快的，就充盈了整條街道，讓所有景物都變得朦朦朧朧起來。
戚明漆大口喘息著，不停地向前奔跑，踩在淡薄的血色霧氣中，他不敢停下來，只要停下，那些在霧氣中游走的陰魂，瞬間就會追上他。
但那些霧氣的作用，顯然不只是是蒙蔽他的視野。當戚明漆吸入第一口時，他便感覺到身體有些發軟，伴隨著呼吸加劇，越來越多的力氣，從他體內流失了。
他不知道自己跑了多遠，或許並沒有多遠，便不得不因為手腳發軟停了下來，到最後，甚至站都站不穩，腳下一絆，摔倒在地上。
在他的身後，那些陰魂一般的人影，慢慢地圍了上來。
當一道陰影從頭頂籠罩下來時，戚明漆擡起手，抽出袖中藏著的短刀，猛地刺了過去：“去死——”
面前那人輕而易舉地握住他沒什麽力氣的手腕，另一只手掰開他的手指，將短刀從他手中拿走。
“謀殺親夫？”
戚明漆聽見了厭的聲音，然後，他就被一雙有力的雙臂抱了起來。
厭隔著面紗，在他臉上亂親了一通：“你好大的膽子。”
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