第 76 章
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第 76 章
又是一年殿試落幕。
等到禦前聞喜宴結束後，皇城裏熱鬧起來，新科進士們喜氣洋洋走過帝都的大街小巷，讓百姓們有機會瞻仰一番姿容。
每天都是琳瑯滿目的宴會，官方舉辦的，私底下趕著拉攏結交的……每到這個關頭，就是皇城最熱鬧的時候。
宴會一多起來，朝廷裏的大官小官聚在一塊，酒酣耳熱時同樣免不了講些閑話。雖說聊來聊去，都是那麽些聽膩了的事兒，但只存在於傳聞中、普通人連見都難以見著的貴人們，永遠是八卦宴上最惹眼的一道主菜。
這可不，七八人喝酒吃菜，剛起了個話頭，不知怎麽的，就聊到這下南國唯一的一位王爺身上。
“話說，不知諸位大人是否還記得，三年前科舉那位狀元？”
“是不是那位姜靜，姜大人？這哪能不記得……連中三元，幾十年才出現的一位奇人才子啊！”
“嗯，就是他。不過這麽一位大才子，科舉結束後，同期皆走馬上任，只有他，後來卻沒了下文，這件事諸位可曾知曉？”
“聽說是因為在殿試後宴會上，大家正吃得熱熱鬧鬧的，他突然擊鼓鳴冤，要替死於世家栽贓嫁禍的父親，主張洗清罪孽。”
“這當真是奇了怪，放著好好的光明前途不要，為何要替已故的父親伸冤？”
幾位朝官碰了碰杯，職位最低的官員走了一轉，替每個人杯中滿上酒。
“這背後到底有何隱情，這位姜大人又為何突然要在好好的聞喜宴上鬧這出，聽說是跟當年世家作亂，最後不得不割舍四皇子入北為質這件事有點關系。”先前挑起話題的官員笑哈哈，馬虎揭過，“再多的，我們哪裏能知道呢，不過要說這件事最有意思的，還是那厭王爺的反應。”
旁邊有人立即想起：“自打五年前厭王爺由北入南，陛下很快宣布為他恢覆身份地位，力排眾議，堅持要封他為王爺，到現在，陛下鮮少親自露面，厭王爺幾乎全權代表著陛下的意志，如今可是炙手可熱。”
又有人奇道：“這位到底有什麽特別之處，身在敵國十二年，還能一回來就得到陛下如此信任？”
是啊，且不說懷疑他早已被敵國洗腦，此番到來用意不純，起碼也不能這般偏愛吧，剛回南邊來，就得到了幾乎等同於皇帝，一人之下、萬人之上的權力。
旁邊有人神秘一笑：“那大概是因為，他是最‘幹凈’的一個孩子了。”
此話一出，大家都被引得回想起其他幾位皇子公主。
下南國沒有封王的慣例，未能繼承皇位的皇室子孫，會被集中安排到某一處生活居住，因其族人皆為皇族華氏，於是後來華氏單獨成立一方世家，常居皇城，放在皇帝眼皮子底下，既為皇室服務，也為了避免有作亂之心。
南赫帝膝下六個孩子，當年從九黎歸來後，他便接受安排，娶華氏之女為妻，這便是後來的皇後，生下次子華楚山，在他登基後直接封為太子；又為推翻兄長南威帝的統治，籠絡東南世家，南赫帝與當時還是兄長後妃的貴妃私通，生下四子華也庭。
第三個孩子，是南赫帝與皇後所出，只不過在皇後與貴妃的鬥爭中，變成了犧牲品。
再之後，南赫帝因思念月言公主，與另一名九黎女子生下五公主，正是華也萱。
南赫帝受血毒侵蝕病情惡化前，最後還與宮女生下一名小皇子，乃是六皇子，如今不過十二、三歲，尚且未能完全通人事。
太子與華也庭身後，各自都站著世家的勢力，如此看來，如果要在這些孩子當中選擇其一，將權力交給他，最好的選擇，確實是清清白白，沒有絲毫利益相幹的厭。
“不說皇子們了，還是說回那場聞喜宴。三年前那場科舉後的那場宴會，正是厭王爺主持的，姜大人這麽跪地一喊冤，豈不就沖著他去的？逼他出手，管管那些個氣焰喧囂的世家。”
旁人紛紛起了興趣：“聽說這位先前長期受密教荼毒，很早就變得瘋瘋癲癲的，這會兒來南邊，脾性似乎好了點，但性情依然乖張暴戾。最早的時候朝中不少人反對他當權，於是他就擺了一場宴席，將聲音鬧得最大的一批人邀請過去。”
“等人到齊了，他叫人把門一關，每人桌上擺著一把刀、一杯酒，還要反對他的，就挨刀，不反對的，喝了酒就可以離開，據說那次死了老不少的人……嘖嘖，如此暴虐之人，這不得叫破壞氣氛的姜大人好看？”
“是啊，尤其事關世家，就是皇帝陛下親自來了，姜大人這冤屈恐怕也難以伸張。”那官員笑著搖頭，“姜大人哪能知道？他不但觸了厭王爺的黴頭，還糾纏不休，嘶聲大喊著天理不公，這世上沒有正義，等於是在暗罵皇帝跟厭王爺不作為……”
周圍一片的人都替這位“姜大人”倒吸了一口冷氣，仿佛已經看見他身首異處、血流成河的一幕。
有人忍不住問：“那厭王爺是個什麽反應？”
“什麽反應？哈哈……”那官員似乎想起什麽，忍不住拍腿大笑起來，“厭王爺啊，厭王爺當即就給姜大人跪下了。”
啊？
所有人都驚訝地瞪大眼，不明白這是個什麽走向。
那官員忍俊不禁：“姜大人再是怎麽沖動激奮，哪能看著王爺給他下跪，是吧？於是他也趕緊跟著跪了下去……兩個人就在眾目睽睽之下，一個比一個腦袋壓得更低，跟比賽似的要爭個輸贏……”
這是怎麽一回事？大家面面相覷。
“然後，厭王爺就開始痛哭，說那日是他亡妻的忌日，他心中悲痛難忍，處置不了事情，要姜大人先回去，改日再議……”那官員手中端著酒杯，卻也不喝，依然笑個不停，“姜大人就這麽糊裏糊塗被他請離了，世家得知此事後，貴妃玉手一揮，把姜大人發配到外郡去得了個閑差，自然就沒了下文。”
眾人納悶：“確實聽說過，厭王爺有一位年紀輕輕便去世的亡妻，既是忌日，為亡妻哀悼悲痛，無心處理公務，乃是人之常情，大人怎麽一副嘲弄的反應？”
“哦，”那官員撂下酒杯，“因為那是那個月，厭王爺第七次用‘亡妻忌日’，回避朝中需要他決斷的事務了。”
眾人：“……”
誰家給亡妻一個月搞七次忌日？
他有毛病吧。
大家都在心裏這麽想著。
……
用一個月召回半數教眾，在濯空城進行大教宗加冕儀式後，教司長向全天下發出昭告，在歷經百年的漂泊與尋覓後，天極辰星教，終於再次迎來了大教宗。
很快，下南國派出使臣，攜厚禮拜見，傳達南赫帝旨意，下南國將以空前絕後的盛大禮儀，將大教宗迎入南朝皇城，受萬千百姓朝拜與覲見，享一國之尊者大譽。
教司長代新任大教宗出面，與使臣敲定，在半個月後南下入朝。
送走使臣後，戚明漆跟教司長商議，讓教司長依然留守濯空城安排事務，他帶一千教眾南下。
教司長挑選了第四教司、第十一教司、第十四教司侍奉戚明漆身側，這其中，第四教司出身武家，通曉武學，可以更好領導那些曾經出身士兵的教眾，第十一教司精通知識，是眾多教司中最適合輔助戚明漆的一位。
至於第十四教司，教司長沒介紹太多，只說他身懷奇術。
戚明漆在殿中養著病，坐等半個月後啟程的日子到來。
……
最近朝內朝外筵席多得很，剛一下朝，群臣們一邊往外走，一邊三五個聚在一起邀請對方赴宴。
厭垂著眼，從眾人身側走過去。他經過的每一個地方，談話聲都會不自覺地低下去，等他走過後才會恢覆正常。
沒有人膽敢向他發出邀請，不僅因為忌憚這位手段強勢，喜怒不定的王爺，還因為……他會這麽回答：
“亡妻希望我下朝後早點回去陪他。”厭的眼神中帶著哀戚。
於是乎，時間一長，大家都很自覺的不再邀請他。
不過這愛妻的“深情人設”立了起來，還是有好處的。
比如大家發現，厭王爺除了兇了點，狠了點，有時候神經了點之外，朝中大小事務打理得沒什麽問題，漸漸地也就接受了他的當權。
有時候碰到厭王爺行事稍微極端一些，大家都會自行為他找好理由：
“一定是思念亡妻，心情不太暢快。”
馬車停候在宮門外，厭穿過門，已經站在馬車前時，忽然聽見身後讓人叫他。
太子華楚山追著他的腳步趕上來，內斂一笑，朝厭拱手行禮：“王爺，方才在朝上還漏了一事，有一件非常重要的事，要勞煩王爺配合。”
厭代南赫帝掌朝中大權，但一部分偏文禮的事務還是被劃撥給太子，而軍事兵權出兵打仗這些事，主要還是厭親自在管理，他實在想不出來，太子那邊有什麽事情，需要他來配合的。
“是關於天極辰星教的事……”
太子剛開了個頭，厭的臉色便猛地一變。
太子沒留意到他神色變化，繼續道：“天極辰星教向天下昭告，大教宗繼任儀式結束，前些日子禮部已經差人攜禮前去拜見，並按照父皇意思，邀請大教宗入朝，到時候大概會封大教宗為國師吧？”
厭抿著薄唇，沒接話，眼神卻已經有些恍惚了。
華楚山又道：“父皇著令給禮部，要搞一場非常隆重的歡迎儀式，從大教宗入皇城開始，道路兩旁需得張燈結彩，沿路地上鋪點花瓣？還是什麽……我得想想，反正到皇宮的一條路上，都這麽布置。”
“天極辰星教在國內傳道多年，又受朝廷推崇，百姓們耳濡目染。此次大教宗入朝乃是大事，必受百姓熱情迎接。”華楚山朝厭道，“到時候，會有很多人夾道歡迎，所以需要王爺配合的事情就是，帶領城中禁軍整頓秩序……王爺？王爺？”
厭回過神：“嗯？”
華楚山奇道：“王爺怎麽走神了？剛才說的事情……”
“聽見了。”
厭轉過身，攏著長袖，丟下華楚山在身後。他擺手揮退等候的馬夫，獨自沿著伸出花枝的宮墻慢慢往前走，風來，就有花瓣簌簌落在他肩頭，那身形顯得越發落寞。
華楚山走到馬夫身旁：“王爺這是怎麽的？突然就不理我了。”
馬夫客氣道：“興許是又思念亡妻了吧。”
華楚山恍然大悟：“噢……又是不想幹活了吧，敷衍我，我懂。”
·
半個月後。
皇城禁軍調派兩千人，由厭王爺親自帶領，在從城門直通皇宮的東大街駐守，城中處處張燈結彩，一派喜氣洋洋，以迎天極辰星教大教宗入朝。
街上兩旁的茶樓和酒肆，十天前就被人早早地預訂滿了，靠窗邊的位置和包間坐著達官貴人，街道兩旁站滿了好奇的普通百姓，幾乎整個皇城的人都出動了，為了瞻仰這位新任大教宗的風姿而來。
厭帶著禁軍統領，跟隨在太子和禮部官員後方。這種大型儀式由禮部負責，皇帝出行不便，於是理應由太子及禮部在前迎接，以示對大教宗的尊敬，而厭率領禁軍，充其量只能跟隨在後。
時辰到了，人群忽然熱鬧起來，道路兩側的人開始躁動不安，挨著擠著想往前靠。厭騎在馬上，目光越過下方攢動的人頭，望向那道大門。
率先進城來的是騎在馬上的黑衣教眾，開道的數十名教眾後方，才是銀白色的方形步輦，由十六名教眾肩負著緩緩向前，如同蟬翼一般輕薄的紗幔從頂部垂落，覆了一層又一層，將步輦中的那人遮掩起來，只留給旁人一道若隱若現的身形。
步輦暫時停了下來，太子和禮部官員連忙上前，朝著步輦中那人行了大禮，而後緩緩展開南赫帝著人送來的口諭，說了一道恭迎祝賀之詞。
步輦中那人卻對此顯得冷淡，只是沈默地點了點頭，在步輦前隨侍的第四教司上前半步，朝太子還禮：“太子殿下，大教宗謝過諸位此番隆重禮迎，還請帶路，這就前去面見聖上。”
隊伍再次緩緩地動了起來。
“大教宗當真世外高人，話都不跟太子多說一句，這麽不客氣呢……”
人群中有人在竊竊議論著。
“哪是這麽一回事，聽說這位大教宗先天缺陷，口不能言，在被天極辰星教找到之前，吃了不少苦頭，可不是什麽不給太子面子……”
“誒？不能說話？聽說那位的亡妻好像也是個啞巴？”
“噓！不要命啦？人就在你前面……”
禁軍已經散開來，維持著人群的秩序，旁人在議論什麽，厭也聽不清了，此時此刻，他眼中只有那座步輦，和被紗幕掩住，不怎麽看得清的那道人影。
沒變。
好像一點都沒有變。
他努力地回憶著，但時間已經過去太久了，記憶變得模模糊糊，除了大致的輪廓，和最後臨別時離去的背影，其他更為細致的，怎麽都回想不起來，就連那個人的音容笑貌，都像一副隱淡痕跡的水墨畫，什麽都看不清。
更不用說那溫熱的吐息和親吻，柔韌卻不綿軟的身子，還有讓他魂牽夢縈的……
厭閉了閉眼，彎下腰，重重地喘息一聲。
他的眼睛……早在四年前，就已經不會因為興奮而變紅了。
但此時此刻，厭能夠清晰地感知到，眼球在充血，或許因為滿眼的血絲，時隔許久，又一次的變紅了。
小七……他將那個名字幾乎揉碎了，熨帖在隱隱作痛的心臟處，細細地品味，就如這五年裏的每一天，做的那樣。
我的，小七。
厭睜開眼，再一次看向那座步輦，眼睛裏因血絲泛著紅，心頭越發躁動不安。
他快要忍不住了。
忍不住當著眾目睽睽，想沖上去，將那個人搶走。
擄到馬上，帶回王府去……跟以前一樣，將他扒個幹凈，以肉身鞭撻他，讓他哭哭啼啼哀求，卻又因為身無一物，而不敢外出見人。
這樣，所有人都會知道，他們翹首以盼，敬畏、仰望著的大教宗，遺世獨立的仙人……不過是個在男人身下哀婉求饒的……尤物。
遠處忽然吹來一陣大風，吹得所有人都瞇起眼躲避風沙。那座被紗幕覆裹的步輦同樣難逃侵襲，被風吹動得鼓了起來，高高地揚起。
厭回過神來，再一次望向步輦，呼吸差點一窒。
他看見了紗幕翻飛後的那個人，一身端莊肅穆的白衣，半身以上覆有半透的輕薄鬥篷，層層白紗將面容密不透風地掩蓋起來，兩側耳邊隱隱約約顯出血色的耳墜，雙手懸放在膝蓋上，兩手之間拉開一道璀璨的光帶。
厭忽然又回想起來，放在他桌上的那條繃帶。
還有小七的眼淚。
此生此世，唯獨會讓他動心、動欲的寶貴之物。
一條白色的紗帶，忽然從步輦中飄飛出來。
它被風卷上半空，飄飄忽忽的，從人群頭頂上飛過，似乎要飛向很遠的高空。
有不少人看見了這一幕，皆發出一聲驚呼。
厭也看見了。他松開韁繩，起身一躍，足尖在馬背上接力輕點，繼而朝紗帶飄走的方向飛去，在無數人擡頭仰望的目光中，從半空中握住了那條紗帶。
身體往下墜落時，厭低頭看了一眼，尋得人群中一名壯漢，腳下在對方肩膀上又是一點，從人群中脫離起身，朝著不遠處的步輦奔去。
有禮部官員見此情形，忍不住失聲大喊：“王爺！”
但這個時候，厭已經落到步輦外側，十六名擡輦的教眾同時被向下壓了壓，旁邊教眾騎乘的馬似乎受了驚，躁動不安地嘶鳴著。
厭絲毫不在乎那些進入戒備的教眾們，他單膝跪在步輦上，一手撩開紗幕，侵入到那原本只有一個人的空間中。
“大教宗之物……”他擡起握著紗帶的手，遞到那人面前，“厭，前來歸還。”
對方靜靜地跪坐著，背脊挺直，一動不動的，既像是被他突如其來的闖入驚嚇，又像是在層層的蒙面白紗後，靜靜地觀察著他。
兩人沈默地註視對方，眼中也只有對方，那幾層單薄的紗幕，仿佛隔開了外界的一切，不管是聲音，還是目光，全都無法打擾到他們。
許久之後，那人才擡起手來，伸向厭握著紗帶的手。
但他並沒有接過紗帶，而是擡起食指，隔著紗帶的那一層，指腹按在厭的掌心中，緩慢、沈重地滑過。
當感受到溫熱而又酥麻的癢意，厭心中的所有防線，都在那一刻潰決了。
他再也無法克制心中的沖動，不在乎這裏還有這麽多人註視著他們，此時此刻，他只想做一件事——
一手攬在那人單薄的腰身，將他帶入自己懷裏，另一只手攏住脆弱的脖頸，然後低下頭，隔著蒙面的白紗，用力吻了下去。
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又是一年殿試落幕。
等到禦前聞喜宴結束後，皇城裏熱鬧起來，新科進士們喜氣洋洋走過帝都的大街小巷，讓百姓們有機會瞻仰一番姿容。
每天都是琳瑯滿目的宴會，官方舉辦的，私底下趕著拉攏結交的……每到這個關頭，就是皇城最熱鬧的時候。
宴會一多起來，朝廷裏的大官小官聚在一塊，酒酣耳熱時同樣免不了講些閑話。雖說聊來聊去，都是那麽些聽膩了的事兒，但只存在於傳聞中、普通人連見都難以見著的貴人們，永遠是八卦宴上最惹眼的一道主菜。
這可不，七八人喝酒吃菜，剛起了個話頭，不知怎麽的，就聊到這下南國唯一的一位王爺身上。
“話說，不知諸位大人是否還記得，三年前科舉那位狀元？”
“是不是那位姜靜，姜大人？這哪能不記得……連中三元，幾十年才出現的一位奇人才子啊！”
“嗯，就是他。不過這麽一位大才子，科舉結束後，同期皆走馬上任，只有他，後來卻沒了下文，這件事諸位可曾知曉？”
“聽說是因為在殿試後宴會上，大家正吃得熱熱鬧鬧的，他突然擊鼓鳴冤，要替死於世家栽贓嫁禍的父親，主張洗清罪孽。”
“這當真是奇了怪，放著好好的光明前途不要，為何要替已故的父親伸冤？”
幾位朝官碰了碰杯，職位最低的官員走了一轉，替每個人杯中滿上酒。
“這背後到底有何隱情，這位姜大人又為何突然要在好好的聞喜宴上鬧這出，聽說是跟當年世家作亂，最後不得不割舍四皇子入北為質這件事有點關系。”先前挑起話題的官員笑哈哈，馬虎揭過，“再多的，我們哪裏能知道呢，不過要說這件事最有意思的，還是那厭王爺的反應。”
旁邊有人立即想起：“自打五年前厭王爺由北入南，陛下很快宣布為他恢覆身份地位，力排眾議，堅持要封他為王爺，到現在，陛下鮮少親自露面，厭王爺幾乎全權代表著陛下的意志，如今可是炙手可熱。”
又有人奇道：“這位到底有什麽特別之處，身在敵國十二年，還能一回來就得到陛下如此信任？”
是啊，且不說懷疑他早已被敵國洗腦，此番到來用意不純，起碼也不能這般偏愛吧，剛回南邊來，就得到了幾乎等同於皇帝，一人之下、萬人之上的權力。
旁邊有人神秘一笑：“那大概是因為，他是最‘幹凈’的一個孩子了。”
此話一出，大家都被引得回想起其他幾位皇子公主。
下南國沒有封王的慣例，未能繼承皇位的皇室子孫，會被集中安排到某一處生活居住，因其族人皆為皇族華氏，於是後來華氏單獨成立一方世家，常居皇城，放在皇帝眼皮子底下，既為皇室服務，也為了避免有作亂之心。
南赫帝膝下六個孩子，當年從九黎歸來後，他便接受安排，娶華氏之女為妻，這便是後來的皇後，生下次子華楚山，在他登基後直接封為太子；又為推翻兄長南威帝的統治，籠絡東南世家，南赫帝與當時還是兄長後妃的貴妃私通，生下四子華也庭。
第三個孩子，是南赫帝與皇後所出，只不過在皇後與貴妃的鬥爭中，變成了犧牲品。
再之後，南赫帝因思念月言公主，與另一名九黎女子生下五公主，正是華也萱。
南赫帝受血毒侵蝕病情惡化前，最後還與宮女生下一名小皇子，乃是六皇子，如今不過十二、三歲，尚且未能完全通人事。
太子與華也庭身後，各自都站著世家的勢力，如此看來，如果要在這些孩子當中選擇其一，將權力交給他，最好的選擇，確實是清清白白，沒有絲毫利益相幹的厭。
“不說皇子們了，還是說回那場聞喜宴。三年前那場科舉後的那場宴會，正是厭王爺主持的，姜大人這麽跪地一喊冤，豈不就沖著他去的？逼他出手，管管那些個氣焰喧囂的世家。”
旁人紛紛起了興趣：“聽說這位先前長期受密教荼毒，很早就變得瘋瘋癲癲的，這會兒來南邊，脾性似乎好了點，但性情依然乖張暴戾。最早的時候朝中不少人反對他當權，於是他就擺了一場宴席，將聲音鬧得最大的一批人邀請過去。”
“等人到齊了，他叫人把門一關，每人桌上擺著一把刀、一杯酒，還要反對他的，就挨刀，不反對的，喝了酒就可以離開，據說那次死了老不少的人……嘖嘖，如此暴虐之人，這不得叫破壞氣氛的姜大人好看？”
“是啊，尤其事關世家，就是皇帝陛下親自來了，姜大人這冤屈恐怕也難以伸張。”那官員笑著搖頭，“姜大人哪能知道？他不但觸了厭王爺的黴頭，還糾纏不休，嘶聲大喊著天理不公，這世上沒有正義，等於是在暗罵皇帝跟厭王爺不作為……”
周圍一片的人都替這位“姜大人”倒吸了一口冷氣，仿佛已經看見他身首異處、血流成河的一幕。
有人忍不住問：“那厭王爺是個什麽反應？”
“什麽反應？哈哈……”那官員似乎想起什麽，忍不住拍腿大笑起來，“厭王爺啊，厭王爺當即就給姜大人跪下了。”
啊？
所有人都驚訝地瞪大眼，不明白這是個什麽走向。
那官員忍俊不禁：“姜大人再是怎麽沖動激奮，哪能看著王爺給他下跪，是吧？於是他也趕緊跟著跪了下去……兩個人就在眾目睽睽之下，一個比一個腦袋壓得更低，跟比賽似的要爭個輸贏……”
這是怎麽一回事？大家面面相覷。
“然後，厭王爺就開始痛哭，說那日是他亡妻的忌日，他心中悲痛難忍，處置不了事情，要姜大人先回去，改日再議……”那官員手中端著酒杯，卻也不喝，依然笑個不停，“姜大人就這麽糊裏糊塗被他請離了，世家得知此事後，貴妃玉手一揮，把姜大人發配到外郡去得了個閑差，自然就沒了下文。”
眾人納悶：“確實聽說過，厭王爺有一位年紀輕輕便去世的亡妻，既是忌日，為亡妻哀悼悲痛，無心處理公務，乃是人之常情，大人怎麽一副嘲弄的反應？”
“哦，”那官員撂下酒杯，“因為那是那個月，厭王爺第七次用‘亡妻忌日’，回避朝中需要他決斷的事務了。”
眾人：“……”
誰家給亡妻一個月搞七次忌日？
他有毛病吧。
大家都在心裏這麽想著。
……
用一個月召回半數教眾，在濯空城進行大教宗加冕儀式後，教司長向全天下發出昭告，在歷經百年的漂泊與尋覓後，天極辰星教，終於再次迎來了大教宗。
很快，下南國派出使臣，攜厚禮拜見，傳達南赫帝旨意，下南國將以空前絕後的盛大禮儀，將大教宗迎入南朝皇城，受萬千百姓朝拜與覲見，享一國之尊者大譽。
教司長代新任大教宗出面，與使臣敲定，在半個月後南下入朝。
送走使臣後，戚明漆跟教司長商議，讓教司長依然留守濯空城安排事務，他帶一千教眾南下。
教司長挑選了第四教司、第十一教司、第十四教司侍奉戚明漆身側，這其中，第四教司出身武家，通曉武學，可以更好領導那些曾經出身士兵的教眾，第十一教司精通知識，是眾多教司中最適合輔助戚明漆的一位。
至於第十四教司，教司長沒介紹太多，只說他身懷奇術。
戚明漆在殿中養著病，坐等半個月後啟程的日子到來。
……
最近朝內朝外筵席多得很，剛一下朝，群臣們一邊往外走，一邊三五個聚在一起邀請對方赴宴。
厭垂著眼，從眾人身側走過去。他經過的每一個地方，談話聲都會不自覺地低下去，等他走過後才會恢覆正常。
沒有人膽敢向他發出邀請，不僅因為忌憚這位手段強勢，喜怒不定的王爺，還因為……他會這麽回答：
“亡妻希望我下朝後早點回去陪他。”厭的眼神中帶著哀戚。
於是乎，時間一長，大家都很自覺的不再邀請他。
不過這愛妻的“深情人設”立了起來，還是有好處的。
比如大家發現，厭王爺除了兇了點，狠了點，有時候神經了點之外，朝中大小事務打理得沒什麽問題，漸漸地也就接受了他的當權。
有時候碰到厭王爺行事稍微極端一些，大家都會自行為他找好理由：
“一定是思念亡妻，心情不太暢快。”
馬車停候在宮門外，厭穿過門，已經站在馬車前時，忽然聽見身後讓人叫他。
太子華楚山追著他的腳步趕上來，內斂一笑，朝厭拱手行禮：“王爺，方才在朝上還漏了一事，有一件非常重要的事，要勞煩王爺配合。”
厭代南赫帝掌朝中大權，但一部分偏文禮的事務還是被劃撥給太子，而軍事兵權出兵打仗這些事，主要還是厭親自在管理，他實在想不出來，太子那邊有什麽事情，需要他來配合的。
“是關於天極辰星教的事……”
太子剛開了個頭，厭的臉色便猛地一變。
太子沒留意到他神色變化，繼續道：“天極辰星教向天下昭告，大教宗繼任儀式結束，前些日子禮部已經差人攜禮前去拜見，並按照父皇意思，邀請大教宗入朝，到時候大概會封大教宗為國師吧？”
厭抿著薄唇，沒接話，眼神卻已經有些恍惚了。
華楚山又道：“父皇著令給禮部，要搞一場非常隆重的歡迎儀式，從大教宗入皇城開始，道路兩旁需得張燈結彩，沿路地上鋪點花瓣？還是什麽……我得想想，反正到皇宮的一條路上，都這麽布置。”
“天極辰星教在國內傳道多年，又受朝廷推崇，百姓們耳濡目染。此次大教宗入朝乃是大事，必受百姓熱情迎接。”華楚山朝厭道，“到時候，會有很多人夾道歡迎，所以需要王爺配合的事情就是，帶領城中禁軍整頓秩序……王爺？王爺？”
厭回過神：“嗯？”
華楚山奇道：“王爺怎麽走神了？剛才說的事情……”
“聽見了。”
厭轉過身，攏著長袖，丟下華楚山在身後。他擺手揮退等候的馬夫，獨自沿著伸出花枝的宮墻慢慢往前走，風來，就有花瓣簌簌落在他肩頭，那身形顯得越發落寞。
華楚山走到馬夫身旁：“王爺這是怎麽的？突然就不理我了。”
馬夫客氣道：“興許是又思念亡妻了吧。”
華楚山恍然大悟：“噢……又是不想幹活了吧，敷衍我，我懂。”
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半個月後。
皇城禁軍調派兩千人，由厭王爺親自帶領，在從城門直通皇宮的東大街駐守，城中處處張燈結彩，一派喜氣洋洋，以迎天極辰星教大教宗入朝。
街上兩旁的茶樓和酒肆，十天前就被人早早地預訂滿了，靠窗邊的位置和包間坐著達官貴人，街道兩旁站滿了好奇的普通百姓，幾乎整個皇城的人都出動了，為了瞻仰這位新任大教宗的風姿而來。
厭帶著禁軍統領，跟隨在太子和禮部官員後方。這種大型儀式由禮部負責，皇帝出行不便，於是理應由太子及禮部在前迎接，以示對大教宗的尊敬，而厭率領禁軍，充其量只能跟隨在後。
時辰到了，人群忽然熱鬧起來，道路兩側的人開始躁動不安，挨著擠著想往前靠。厭騎在馬上，目光越過下方攢動的人頭，望向那道大門。
率先進城來的是騎在馬上的黑衣教眾，開道的數十名教眾後方，才是銀白色的方形步輦，由十六名教眾肩負著緩緩向前，如同蟬翼一般輕薄的紗幔從頂部垂落，覆了一層又一層，將步輦中的那人遮掩起來，只留給旁人一道若隱若現的身形。
步輦暫時停了下來，太子和禮部官員連忙上前，朝著步輦中那人行了大禮，而後緩緩展開南赫帝著人送來的口諭，說了一道恭迎祝賀之詞。
步輦中那人卻對此顯得冷淡，只是沈默地點了點頭，在步輦前隨侍的第四教司上前半步，朝太子還禮：“太子殿下，大教宗謝過諸位此番隆重禮迎，還請帶路，這就前去面見聖上。”
隊伍再次緩緩地動了起來。
“大教宗當真世外高人，話都不跟太子多說一句，這麽不客氣呢……”
人群中有人在竊竊議論著。
“哪是這麽一回事，聽說這位大教宗先天缺陷，口不能言，在被天極辰星教找到之前，吃了不少苦頭，可不是什麽不給太子面子……”
“誒？不能說話？聽說那位的亡妻好像也是個啞巴？”
“噓！不要命啦？人就在你前面……”
禁軍已經散開來，維持著人群的秩序，旁人在議論什麽，厭也聽不清了，此時此刻，他眼中只有那座步輦，和被紗幕掩住，不怎麽看得清的那道人影。
沒變。
好像一點都沒有變。
他努力地回憶著，但時間已經過去太久了，記憶變得模模糊糊，除了大致的輪廓，和最後臨別時離去的背影，其他更為細致的，怎麽都回想不起來，就連那個人的音容笑貌，都像一副隱淡痕跡的水墨畫，什麽都看不清。
更不用說那溫熱的吐息和親吻，柔韌卻不綿軟的身子，還有讓他魂牽夢縈的……
厭閉了閉眼，彎下腰，重重地喘息一聲。
他的眼睛……早在四年前，就已經不會因為興奮而變紅了。
但此時此刻，厭能夠清晰地感知到，眼球在充血，或許因為滿眼的血絲，時隔許久，又一次的變紅了。
小七……他將那個名字幾乎揉碎了，熨帖在隱隱作痛的心臟處，細細地品味，就如這五年裏的每一天，做的那樣。
我的，小七。
厭睜開眼，再一次看向那座步輦，眼睛裏因血絲泛著紅，心頭越發躁動不安。
他快要忍不住了。
忍不住當著眾目睽睽，想沖上去，將那個人搶走。
擄到馬上，帶回王府去……跟以前一樣，將他扒個幹凈，以肉身鞭撻他，讓他哭哭啼啼哀求，卻又因為身無一物，而不敢外出見人。
這樣，所有人都會知道，他們翹首以盼，敬畏、仰望著的大教宗，遺世獨立的仙人……不過是個在男人身下哀婉求饒的……尤物。
遠處忽然吹來一陣大風，吹得所有人都瞇起眼躲避風沙。那座被紗幕覆裹的步輦同樣難逃侵襲，被風吹動得鼓了起來，高高地揚起。
厭回過神來，再一次望向步輦，呼吸差點一窒。
他看見了紗幕翻飛後的那個人，一身端莊肅穆的白衣，半身以上覆有半透的輕薄鬥篷，層層白紗將面容密不透風地掩蓋起來，兩側耳邊隱隱約約顯出血色的耳墜，雙手懸放在膝蓋上，兩手之間拉開一道璀璨的光帶。
厭忽然又回想起來，放在他桌上的那條繃帶。
還有小七的眼淚。
此生此世，唯獨會讓他動心、動欲的寶貴之物。
一條白色的紗帶，忽然從步輦中飄飛出來。
它被風卷上半空，飄飄忽忽的，從人群頭頂上飛過，似乎要飛向很遠的高空。
有不少人看見了這一幕，皆發出一聲驚呼。
厭也看見了。他松開韁繩，起身一躍，足尖在馬背上接力輕點，繼而朝紗帶飄走的方向飛去，在無數人擡頭仰望的目光中，從半空中握住了那條紗帶。
身體往下墜落時，厭低頭看了一眼，尋得人群中一名壯漢，腳下在對方肩膀上又是一點，從人群中脫離起身，朝著不遠處的步輦奔去。
有禮部官員見此情形，忍不住失聲大喊：“王爺！”
但這個時候，厭已經落到步輦外側，十六名擡輦的教眾同時被向下壓了壓，旁邊教眾騎乘的馬似乎受了驚，躁動不安地嘶鳴著。
厭絲毫不在乎那些進入戒備的教眾們，他單膝跪在步輦上，一手撩開紗幕，侵入到那原本只有一個人的空間中。
“大教宗之物……”他擡起握著紗帶的手，遞到那人面前，“厭，前來歸還。”
對方靜靜地跪坐著，背脊挺直，一動不動的，既像是被他突如其來的闖入驚嚇，又像是在層層的蒙面白紗後，靜靜地觀察著他。
兩人沈默地註視對方，眼中也只有對方，那幾層單薄的紗幕，仿佛隔開了外界的一切，不管是聲音，還是目光，全都無法打擾到他們。
許久之後，那人才擡起手來，伸向厭握著紗帶的手。
但他並沒有接過紗帶，而是擡起食指，隔著紗帶的那一層，指腹按在厭的掌心中，緩慢、沈重地滑過。
當感受到溫熱而又酥麻的癢意，厭心中的所有防線，都在那一刻潰決了。
他再也無法克制心中的沖動，不在乎這裏還有這麽多人註視著他們，此時此刻，他只想做一件事——
一手攬在那人單薄的腰身，將他帶入自己懷裏，另一只手攏住脆弱的脖頸，然後低下頭，隔著蒙面的白紗，用力吻了下去。
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