第 69 章
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第 69 章
“……抱歉。”
陰蘭若緩緩收回拳頭。
亭亭似月的女子恢覆了方才溫婉靈秀的神態, 對琉玉道：
“這位便是即墨小姐？蘭若久聞小姐大名，今日得見，不想卻是如此場面, 還壓壞了您家中草植, 實在失禮，還請即墨小姐務必收下蘭若的賠償。”
琉玉略有些僵硬地轉頭, 瞧了眼被月娘緩緩扶起來的方伏藏。
“蘭若小姐客氣, 幾株花草而已, 不必……”
“晚香玉茗花市價五百四十三靈株, 波上淩妃市價一千七百五靈株, 他人高馬大, 壓壞了起碼三四株，算起來差不多這個數。”
不知從哪兒掏出一把金算盤的陰蘭若撥弄珠子如撥琴弦，劈啪幾下便算出一個總數。
琉玉意外地眨眨眼，旋即又反應過來。
陰子實這一脈經營坊市和商道, 族中子弟擅長術算再正常不過。
一貫寡言的墨麟掃了眼方伏藏, 突然開口：
“陰小姐真想賠，就從方伏藏的月俸裏扣。”
方伏藏有些詫異的看向墨麟。
他這輩子第一次聽扣月俸這麽順耳過！
陰蘭若卻柔柔輕笑：
“郎君說笑，我與方郎無親無故, 怎麽能花他的月俸？”
說完, 她便讓女使取了靈株, 交給琉玉身邊的墨麟。
方伏藏望著朝他而來的倩影。
即便方才陰蘭若揍了他一拳, 他也不覺生氣, 只是想著她那只手是用來提筆寫字畫畫的, 若是揍他揍傷了可怎麽辦。
“蘭……”
陰蘭若微微笑著, 對他身旁看傻了的月娘道：
“方才聽你喚他師父？”
月娘下意識點頭，點到一半, 又想起方才這位漂亮師娘那怒火沖天的一拳，點頭的動作半途扭轉成搖頭，遲疑著道：
“我應該說是……還是，不是呢……”
陰蘭若這下笑意加深幾分，眼中水波瀲灩，如秋日湖光。
“這個給你。”
月娘楞楞從她手中接過一個錦袋，打開一看，是一袋子梅花式的金錁子。
方伏藏隨手撥掉發間的葉片道：
“還不謝謝你師娘？”
“不必謝我，應該的。”陰蘭若語調溫然，“畢竟你師父死了這麽久，我也沒給他上香，一點帛金，不成敬意。”
方伏藏和月娘師徒兩人的笑容同時凝固在臉上。
月娘面容肅然地看著手裏的一袋金子：
“原來師父死了我還能收錢的嗎……”
一巴掌不輕不重地落在月娘的後腦勺上。
“蘭若小姐，這位是……？”
院子內一眾申屠氏的未婚青年中，申屠世彥也赫然在列。
他認得琉玉，卻不明白這個莫名其妙沖上來對他們申屠家的人不敬者是何身份。
陰蘭若抿了抿唇，言簡意賅：“我前夫。”
在場眾人恍然。
他們來之前對也聽家中人提起過陰蘭若的過往，據說這位蘭若小姐十年前曾與方家公子成婚，育有一女，但早在五年前便與之和離，攜女回歸陰氏。
“原來是蘭若小姐的前夫。”
一名申屠氏的年輕人打量著臉頰腫起的方伏藏。
“我知道你，曾經效力於九方家的十七公子，結果沒護好主子，若是戰死倒也罷了，卻是假死後轉而投靠即墨氏，如此背主棄義之輩，方家為了跟你撇清關系，立刻將你從族譜上除了名——沒錯吧？”
琉玉略有些意外地看向方伏藏。
除名這件事，她第一次聽說，方伏藏從未提起過。
方伏藏眉梢微動，他拍了拍身上塵土，總是倦懶耷拉的眼皮掀起：
“了解得還挺多，不知道以為你是要同我相親呢。”
那年輕人被他的譏諷弄了個紅臉。
“算了，別同他爭這些口舌之利。”旁邊的人拽了拽他，瞥了眼方伏藏，“他現在與我們，與蘭若小姐身份雲泥之別，說得太多，反倒降了我們格調。”
月娘平日雖然時常與她師父鬥嘴吵架，但一聽這話頓時上前道：
“什麽雲泥之別！我師父要才華有才華，要樣貌……有才華的！跟師娘般配得很！怎麽就雲泥之別了！”
方伏藏回頭，有點無語地瞧她一眼。
不會說話可以不說的。
“他都淪落到與妖鬼做同僚的地步了，意味著什麽，還需旁人多言嗎？”
那言辭倨傲的世族公子一副不願與他們多言的模樣。
“身為家臣，主上身亡，自當自裁謝罪，竟還令尋別主，不忠不義，難怪甘心與妖鬼做同僚，這種人毫無風骨可言，為了活命，什麽事做不出來？”
琉玉聽了一會兒，驀然歪頭輕笑：
“申屠氏的公子好大的尊貴，那我今日宴席，令妖鬼與諸位公子同場而坐，豈非也折煞了各位公子的尊貴？如此說來，本人真是罪大惡極，實不能再這麽一錯再錯。”
恰巧相裏華蓮聞訊而來，琉玉招招手。
“將這人的名字記下，即墨氏永不接待這位客人。”
陰蘭若露出幾分訝異神色，像剛剛認識琉玉一般，好奇地打量起這位年輕的家主。
相裏華蓮目光在那名漲紅了臉，又舍不下面子道歉的公子臉上逡巡。
雖然不知道來龍去脈，但只要是琉玉的吩咐，她都會依言照辦。
“……荒謬！”
那年輕人紅著臉拔高聲音：
“諸位評評理，我今日所言，有何之錯！縱然即墨小姐如今春風得意，但身為世族，哪怕尊貴如鐘離氏、九方氏，也不敢仗著勢大，視尊卑禮儀為無物，難道即墨小姐連奪兩城，便敢自比鐘離九方二族，混淆世庶尊卑之別？”
仿佛覺得自己說得極有道理，此人聲音越來越大，吸引了不少其他院落的賓客而來。
稍一打聽，便知曉了事情的來龍去脈。
相裏華蓮環顧周遭，聽著世族們的議論聲，第一反應並非緊張無措，而是有一種“終於來了”的感覺。
說實話，她自己也覺得琉玉任用妖鬼有些太驚世駭俗。
雖說世族們私底下也有人偷偷養著一些數量不多的妖鬼，但大多是做死士奴隸之用，絕不會真正將他們當做家臣下屬看待。
今日的這場宴席，表面上看著風平浪靜，可在場哪個世族，心裏真能接受與妖鬼同席而座？
沒人挑事，大家互相裝糊塗也就罷了。
偏偏此事被這個楞頭青挑明，在場世族再也不能裝作耳聾眼瞎。
於是有人開始和稀泥：
“這位申屠公子所言，雖有些失禮，但道理卻沒錯，即墨小姐有回護下屬之心，也沒錯，不如雙方各退一步，將此事就此揭過。”
此言一出，附和者眾。
方伏藏也沒想到琉玉會為了維護他做到這種地步。
他在琉玉手底下做事，雖說平日並無懈怠，但也就拿一分錢做一分事而已，該休的假他一天沒落，談不上有多忠心耿耿。
他這樣的下屬外面一抓一大把，對琉玉而言，想招多少都行，實在不必為他而得罪這麽多世族。
方伏藏一時間心頭覆雜萬分。
“今日小姐設宴，是為廣交盟友，而非結仇，幾句酸言而已，沒必要鬧大。”
方伏藏沈思片刻，抓了抓頭發：
“不然我先跟他們道個……”
琉玉想也不想：
“閉嘴，後邊待著去。”
人群中的陰蘭若上前兩步。
“即墨小姐，此事的確是我等出言不……”
“你也閉嘴，跟你毫無關系，誰道歉也輪不到你道歉。”
琉玉冷聲打斷這夫妻二人，放眼朝這滿院世族望去。
此地四面游廊，楠木冰梅八角月亮門刷得明光漆亮，假山後頭一株古樟樹遮住皎潔月光，將院內眾人浸在濃陰地裏。
琉玉在寂寂月色下，凝視著這些錦衣華服的世族。
人人都說，世代公卿，修者不絕，文武風流，百年不衰，是謂仙家世族。
可剝了那些華麗的名號，剝了他們錦心繡口的偽裝，皮肉之下，風骨又有幾兩重？
她冰冷如霜的面色忽而松動，浮現出一個落落大方的笑意。
“正好諸位聚集於此，今日乃即墨氏初次設宴款待諸位，來客繁多，若有我即墨氏的人冒犯無禮之處，有過則改之，還請諸位務必告知在下。”
聽琉玉的語調突然軟化，眾人還以為這位氣性不小的即墨氏家主終於松口，氣氛頓時和緩幾分。
“即墨小姐言重了，今日宴席盡善盡美，《仙農全書》亦是讓大家大飽眼福，何來不周之處？”
為了將這一頁揭過去，人人皆是滿面春風，和藹可親，將今夜的宴席誇得如同宮宴盛大，簡直挑不出一絲錯漏。
站在月亮門下的申屠襄望著這一幕，只覺得此事沒這麽簡單。
果然，琉玉聽完眾人誇讚，又溫聲道：
“我想也是，原本以為諸位與妖鬼同席會有不適，可今夜我麾下妖鬼，無論是禮儀還是衣著，皆與諸位一般無二，恐怕無人分得清到底誰是世族，誰是妖鬼，又怎會覺得不適？”
此話落地的一剎，整個院落的聲音如潮水褪去。
陰蘭若怔然瞧著這位即墨小姐，徹底說不出話來。
……太嚇人了。
她這番話，真是太嚇人了。
旁邊的相裏華蓮面上不顯，腦子裏早已爆發出尖銳的驚叫聲。
天爺啊。
她會不會見不到明天的太陽啊。
後方不遠處的慕蒼水坐在略顯空蕩的席間，緩緩放下了筷子。
她對面的南宮曜身披黑袍，八方不動，正慢吞吞地給自己續一杯酒。
墨麟微微側目，向她投來眸光生瀾的一眼。
心底某處似有一絲火星燃起，在這一眼中摧枯拉朽的燎原，令他皮肉下的血液為之微微沸騰。
至於在場的妖鬼。
今夜之前，他們得到命令，要求他們必須恪守人族規矩入席時還頗有怨言。
但此刻，當琉玉用這番話令這些世族啞口無言時，他們終於明白了琉玉的用意。
妖鬼環顧周遭的同時，世族也在打量著身邊的眾人。
誰是妖鬼？
誰是世族？
入席之人穿著差不多的服飾，哪怕有族徽區分，但即墨氏也有相裏氏的人，只要那些妖鬼不顯露出他們那些奇異的軀幹肢體，乍一看，竟真的難以將他們從人群中搜尋出來。
宛如死亡的靜寂中，好一會兒，才有些微響動。
悉悉索索的低語聲逐漸擴大，最後，如山呼海嘯般沸騰起來。
“……無禮至極！”
“世庶不分，尊卑顛倒，將仙家世族與妖鬼相提並論，誰敢相信竟是世族所言！”
“即墨瑰！你這是自甘墮落！”
“這是叛徒！世族怎麽出了這樣的叛徒！”
琉玉面色平和地迎接這場狂風驟雨。
從前在仙都玉京，聽人談玄論道，總說一念神魔，琉玉不解其意。
今日倒讓她親眼得見。
前一刻，她還是這些人眼中的世族新貴。
後一刻，這些人看她的眼神仿佛在看一個怪物。
甚至比見了妖鬼還要驚懼。
好在琉玉決定帶妖鬼走出妖鬼長城時，就料到遲早會有這樣一幕，因此只覺新奇，並不覺得害怕。
甚至當這些賓客憤然離席之時，她還能在門口與他們笑盈盈送別。
“今日來即墨氏赴宴，當真乃人生一大恥辱！”
面對這位氣得甩袖子的名士，琉玉眼尾彎彎：
“那閣下記得跨出這道門檻之時，還請將看過的典籍忘幹凈些，既是恥辱，總不好連吃帶拿，有墮世族風骨呢。”
“……”
名士差點被門檻絆倒，背影倉皇地走遠了。
之前還對她頗為恭敬的陰子實，更是連看都不敢多看琉玉一眼，忙不疊地套車離開。
申屠襄眸色深深地瞧了她一眼，負手而出：
“少年意氣，不知忍一時風平浪靜，可惜，可惜。”
琉玉仿佛沒聽見，朝著陰子實離去的背影瞧了一眼。
“申屠家主，不知陰子實身後跟的那些是什麽東西？烏泱泱的，瞧著有些怪異。”
順著她的視線望去，即墨氏宅邸外被琉璃燈照亮的街道上，果真見陰子實的車架旁立著一群渾身甲胄的侍從。
但古怪的是，這些侍從從頭到腳蒙得嚴嚴實實，連臉都用黑布覆蓋，只餘雙目在外。
她還有空關心這個？
申屠襄有些意外。
“那是《仙工開物》裏的傀將。”
他淡淡解釋：
“鐘離氏擔心陰山氏遣人暗殺，專程派了一百多架傀將保護陰子實，這些傀將比市面上的傀儡人精良，可上陣殺敵，每一只傀將，實力可抵六境修者。”
百名六境修者的傀將隊，鐘離氏下這樣的血本，難怪陰子實決定投奔於他們。
“原來如此，真是厲害啊。”琉玉讚嘆，“聽說天下法器盡出自申屠氏之手，這些傀將，也是出自申屠氏的工坊？”
申屠襄著實有些看不懂眼前的少女。
這都什麽時候了，她還有空聊這些閑話？
申屠襄有心想提點她幾句，但話到嘴邊又咽下。
即墨瑰特立獨行，得罪這些世族已成事實。
鐘離四小姐對她懷恨在心，頗有不死不休的意思，也是事實。
他們立場沖突，遲早你死我活，說再多也沒用。
只是可惜，這位即墨小姐少年鋒芒，朝氣蓬勃，年紀輕輕就將要折於鐘離氏之手，未免叫人可惜。
“即墨小姐不必揣著明白裝糊塗，誰人不知，申屠氏的工坊只做最簡單的制造組裝，這些法器機巧的核心，唯有鐘離氏才知其秘訣。”
夜風微涼，琉璃燈在風中輕搖。
琉玉撥了撥被風吹亂的發絲，那張平淡又親和的面龐浮現出一個淺笑。
“那真可惜。”
“要是能得到這樣的秘術，加上申屠氏的工坊，和陰子實手中坊市，是不是就天高海闊，不必郁郁屈居人下了？”
申屠襄眸光閃動了一下。
又很快歸於寧靜。
“年輕人，別著急看遠處的天高海闊，還是先當心自己腳下的路吧。”
-
申屠襄的提醒並非危言聳聽。
遠在仙都玉京的鐘離靈沼聽說了即墨氏府邸夜宴的事，一掃這段時日的郁郁寡歡，仿佛重獲生機，立刻生龍活虎地籌備了起來。
龍雀城內的即墨氏塢堡缺人開墾荒地？
——妖鬼長城一帶，禁止世族借人給即墨氏，否則就是與鐘離氏為敵。
龍兌城興建仙道院缺仙師？
——任何去即墨氏任教的修者，永不進鐘離氏的門庭。
這兩道命令經申屠氏之手傳遍妖鬼長城一帶，一時間，原本與琉玉早已談好合作的世族，紛紛閉門不見，避即墨氏如避猛虎。
收到這些情報的琉玉逐一翻閱。
“這麽多年，還是當初在學宮孤立人的那一套，真是沒半點長進。”
從前鐘離靈沼在學宮時就愛拉幫結派，必要令她自己為核心，其餘男男女女皆做綠葉來襯托她，簇擁她。
如若不然，輕則冷漠視之，重則視為敵人，與其勢不兩立。
琉玉對她而言就是後者。
將信箋隨手丟向案幾，桌上盛滿水的陶瓶泛起漣漪，零星花瓣飄落，是瓶中幾枝斜插入水的桂花。
琉玉擡眸看向立在一旁欲言又止的方伏藏。
“月娘的功課最近怎麽樣？”
方伏藏答：“她一向勤奮，不需要人操心，小姐買回來的傀儡人，這幾日她也認真研究呢，只是……”
“只是什麽？”
“修行之事，我尚且能傾囊相授，但涉及到機巧煉器，就非我能力所及了。”
琉玉點點頭，這個在她預料之中。
以月娘的天賦，整個大晁除了鐘離氏，恐怕沒有幾個人有資格在機巧煉器上指點她。
換句話來說，鐘離氏若知道月娘有此等天賦，絕不會放過這樣一個人才。
“沒關系，你讓她盡力就行，待我想辦法給她尋到新書，以及教她機巧煉器的師父，再繼續鉆研此道。”
方伏藏頷首。
“月娘這些時日修行進步頗大，我明日再將市面上搜羅的那些靈雍試題整理好，爭取今年入冬前，讓她筆試達到甲等水準。”
琉玉難得見方伏藏如此幹勁，眨了眨眼問：
“明日你不是休沐嗎？這種加班，我可不給加班補貼的。”
方伏藏沈聲緩緩道：
“月娘說得沒錯，我這個年紀，正是該拼的時候。”
他原本只是想稍微拼一拼的，畢竟琉玉當日維護之舉，是真的令他有所觸動。
但月娘自從那日夜宴後，鉚足了勁修行，每天卯時起，子時睡，一開口就是“小姐為了師父得罪了天下世族，師父，你睡得著嗎，反正我睡不著”。
方伏藏覺得得罪天下世族的根本原因好像不在他身上。
但耐不住月娘整日念叨，還有蘭若——
蘭若倒是沒念，因為他假死的事，她氣到現在，根本就不見他。
他若是想阻止蘭若與申屠氏聯姻，除了竭盡全力替小姐扳倒申屠氏和鐘離氏，似乎也沒有別的辦法。
琉玉聞言笑瞇瞇道：
“寧欺白須公，莫欺少年窮，有志氣。”
“……小姐，已經三十出頭，人到中年了。”
其實對於壽數足有數百歲的修者而言，三十遠不到中年。
琉玉拍了拍他的肩，敷衍道：
“那就莫欺中年窮。”
雖然有鐘離氏從中作梗，但龍兌城的仙道院和龍雀城的荒田開墾還是得以緩慢推行。
至月末時，第一批相裏氏的粟稻良種已經在即墨氏的塢堡內種下，龍兌城的兩座仙道院也在妖鬼的晝夜倒班下迅速建成。
“真不愧是妖鬼，你們幹這一行實在是有天賦。”
琉玉去仙道院視察回來後忍不住向墨麟讚嘆。
墨麟撩起簾子從隔間出來，瞥她一眼道：
“不只是天賦的緣故，你那日在夜宴上說的那番話在他們之間傳開後，他們視你如視神祇，從前是拿錢辦事，如今是奉神祇詔令，自然更賣命些。”
琉玉臥倒在榻上，烏發如瀑布順著床沿垂落。
剛沐浴過的墨麟從她面前經過，寢衣質地輕薄，能隱約看到他身上妖紋順著腹部蔓延向下。
“你跟誰交過手？”
“跟你舅舅，”墨麟用絹帕捏了捏發稍未幹的水，“稍微過了幾招，不過沒分勝負。”
琉玉趴在床沿邊上打量他。
“你傷好全了嗎？就與他切磋，他沒傷到你吧？”
“……沒有。”
墨麟在床邊坐下，微微有些出神道：
“他不僅沒傷到我，還指點我不少。”
琉玉戳了戳他的腿，墨麟垂目瞧她一眼，很熟練地托起她的後腦，將腿拿來給她做枕頭。
“你二人同為九境巔峰，他還能指導你？”
“能。”
墨麟把玩著琉玉垂順的烏發，緩聲道：
“我所修之道無人可以參照，都是我自己摸索領悟，境界已凝滯多年，但你舅舅與我同在一個境界，過招之時，偶有所得，我一人反覆摸索需要花更多時間，但有你舅舅給我做靶子，效率更高。”
……聽上去，她該關心關心她舅舅有沒有受傷。
琉玉頷首，打了個哈欠道：
“你若無事，多和他探討也無妨，我舅舅就是個武癡。”
烏發在他指尖纏繞。
墨麟想到第一次領悟無量鬼火時的痛苦，想到他得到鬼律天授時的折磨，他一直以為，修行便該是如此，孤獨的，痛苦的，一遍又一遍的摔打與折磨。
但南宮曜專註地觀察他的術式，認真替他思索如何改進如何突破。
從前並沒有覺得痛苦的事，突然被人溫和的顛覆，讓他被遲來的痛苦後知後覺地刺中。
原來修行之路，是可以有人指點，有人相助的。
帶領妖鬼一步步走出妖鬼長城的重擔，也是有人能夠與他一同分擔的。
“琉玉。”
有些困倦的琉玉聽到墨麟輕喚她的名字，微微掀起眼簾。
“怎麽？”
“沒事，”他吻了吻她的額頭，“就是想叫叫你。”
這段時間琉玉在忙龍雀城的事，他在督建仙道院的修建，兩人聚少離多。
話音剛落，帶有侵略性的氣息伴隨著淩亂的吻籠罩上來。
“琉玉，那一盒玄陽凝水丹你到底吃了多少。”
他的呼吸熾熱，貼在她耳畔，帶著濡濕的吻。
“怎麽會真的變成水了。”
琉玉也很想知道。
這個丹藥給男子吃的效果，為何跟給女子吃的效果差距那麽大！
昏暗床幃中，隨手被丟在一旁的玉簡似乎閃爍了一下。
琉玉抿著唇，將他的手指推了出去，努力平覆了一下呼吸。
“不用你管……先管你的玉簡，有消息傳過來了。”
墨麟蹙了一下眉。
“沒空看。”
琉玉不想理他，翻身從他身上越過，徑直將玉簡取了過來。
取來解開玉簡禁令一瞧，琉玉神色忽凝。
是遠在九幽的白萍汀傳來的消息。
【尊主，極夜宮通訊陣有動靜，是從九方家本家送來的通訊口令，對方好像是——九方氏家主，九方潛】
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“……抱歉。”
陰蘭若緩緩收回拳頭。
亭亭似月的女子恢覆了方才溫婉靈秀的神態, 對琉玉道：
“這位便是即墨小姐？蘭若久聞小姐大名，今日得見，不想卻是如此場面, 還壓壞了您家中草植, 實在失禮，還請即墨小姐務必收下蘭若的賠償。”
琉玉略有些僵硬地轉頭, 瞧了眼被月娘緩緩扶起來的方伏藏。
“蘭若小姐客氣, 幾株花草而已, 不必……”
“晚香玉茗花市價五百四十三靈株, 波上淩妃市價一千七百五靈株, 他人高馬大, 壓壞了起碼三四株，算起來差不多這個數。”
不知從哪兒掏出一把金算盤的陰蘭若撥弄珠子如撥琴弦，劈啪幾下便算出一個總數。
琉玉意外地眨眨眼，旋即又反應過來。
陰子實這一脈經營坊市和商道, 族中子弟擅長術算再正常不過。
一貫寡言的墨麟掃了眼方伏藏, 突然開口：
“陰小姐真想賠，就從方伏藏的月俸裏扣。”
方伏藏有些詫異的看向墨麟。
他這輩子第一次聽扣月俸這麽順耳過！
陰蘭若卻柔柔輕笑：
“郎君說笑，我與方郎無親無故, 怎麽能花他的月俸？”
說完, 她便讓女使取了靈株, 交給琉玉身邊的墨麟。
方伏藏望著朝他而來的倩影。
即便方才陰蘭若揍了他一拳, 他也不覺生氣, 只是想著她那只手是用來提筆寫字畫畫的, 若是揍他揍傷了可怎麽辦。
“蘭……”
陰蘭若微微笑著, 對他身旁看傻了的月娘道：
“方才聽你喚他師父？”
月娘下意識點頭，點到一半, 又想起方才這位漂亮師娘那怒火沖天的一拳，點頭的動作半途扭轉成搖頭，遲疑著道：
“我應該說是……還是，不是呢……”
陰蘭若這下笑意加深幾分，眼中水波瀲灩，如秋日湖光。
“這個給你。”
月娘楞楞從她手中接過一個錦袋，打開一看，是一袋子梅花式的金錁子。
方伏藏隨手撥掉發間的葉片道：
“還不謝謝你師娘？”
“不必謝我，應該的。”陰蘭若語調溫然，“畢竟你師父死了這麽久，我也沒給他上香，一點帛金，不成敬意。”
方伏藏和月娘師徒兩人的笑容同時凝固在臉上。
月娘面容肅然地看著手裏的一袋金子：
“原來師父死了我還能收錢的嗎……”
一巴掌不輕不重地落在月娘的後腦勺上。
“蘭若小姐，這位是……？”
院子內一眾申屠氏的未婚青年中，申屠世彥也赫然在列。
他認得琉玉，卻不明白這個莫名其妙沖上來對他們申屠家的人不敬者是何身份。
陰蘭若抿了抿唇，言簡意賅：“我前夫。”
在場眾人恍然。
他們來之前對也聽家中人提起過陰蘭若的過往，據說這位蘭若小姐十年前曾與方家公子成婚，育有一女，但早在五年前便與之和離，攜女回歸陰氏。
“原來是蘭若小姐的前夫。”
一名申屠氏的年輕人打量著臉頰腫起的方伏藏。
“我知道你，曾經效力於九方家的十七公子，結果沒護好主子，若是戰死倒也罷了，卻是假死後轉而投靠即墨氏，如此背主棄義之輩，方家為了跟你撇清關系，立刻將你從族譜上除了名——沒錯吧？”
琉玉略有些意外地看向方伏藏。
除名這件事，她第一次聽說，方伏藏從未提起過。
方伏藏眉梢微動，他拍了拍身上塵土，總是倦懶耷拉的眼皮掀起：
“了解得還挺多，不知道以為你是要同我相親呢。”
那年輕人被他的譏諷弄了個紅臉。
“算了，別同他爭這些口舌之利。”旁邊的人拽了拽他，瞥了眼方伏藏，“他現在與我們，與蘭若小姐身份雲泥之別，說得太多，反倒降了我們格調。”
月娘平日雖然時常與她師父鬥嘴吵架，但一聽這話頓時上前道：
“什麽雲泥之別！我師父要才華有才華，要樣貌……有才華的！跟師娘般配得很！怎麽就雲泥之別了！”
方伏藏回頭，有點無語地瞧她一眼。
不會說話可以不說的。
“他都淪落到與妖鬼做同僚的地步了，意味著什麽，還需旁人多言嗎？”
那言辭倨傲的世族公子一副不願與他們多言的模樣。
“身為家臣，主上身亡，自當自裁謝罪，竟還令尋別主，不忠不義，難怪甘心與妖鬼做同僚，這種人毫無風骨可言，為了活命，什麽事做不出來？”
琉玉聽了一會兒，驀然歪頭輕笑：
“申屠氏的公子好大的尊貴，那我今日宴席，令妖鬼與諸位公子同場而坐，豈非也折煞了各位公子的尊貴？如此說來，本人真是罪大惡極，實不能再這麽一錯再錯。”
恰巧相裏華蓮聞訊而來，琉玉招招手。
“將這人的名字記下，即墨氏永不接待這位客人。”
陰蘭若露出幾分訝異神色，像剛剛認識琉玉一般，好奇地打量起這位年輕的家主。
相裏華蓮目光在那名漲紅了臉，又舍不下面子道歉的公子臉上逡巡。
雖然不知道來龍去脈，但只要是琉玉的吩咐，她都會依言照辦。
“……荒謬！”
那年輕人紅著臉拔高聲音：
“諸位評評理，我今日所言，有何之錯！縱然即墨小姐如今春風得意，但身為世族，哪怕尊貴如鐘離氏、九方氏，也不敢仗著勢大，視尊卑禮儀為無物，難道即墨小姐連奪兩城，便敢自比鐘離九方二族，混淆世庶尊卑之別？”
仿佛覺得自己說得極有道理，此人聲音越來越大，吸引了不少其他院落的賓客而來。
稍一打聽，便知曉了事情的來龍去脈。
相裏華蓮環顧周遭，聽著世族們的議論聲，第一反應並非緊張無措，而是有一種“終於來了”的感覺。
說實話，她自己也覺得琉玉任用妖鬼有些太驚世駭俗。
雖說世族們私底下也有人偷偷養著一些數量不多的妖鬼，但大多是做死士奴隸之用，絕不會真正將他們當做家臣下屬看待。
今日的這場宴席，表面上看著風平浪靜，可在場哪個世族，心裏真能接受與妖鬼同席而座？
沒人挑事，大家互相裝糊塗也就罷了。
偏偏此事被這個楞頭青挑明，在場世族再也不能裝作耳聾眼瞎。
於是有人開始和稀泥：
“這位申屠公子所言，雖有些失禮，但道理卻沒錯，即墨小姐有回護下屬之心，也沒錯，不如雙方各退一步，將此事就此揭過。”
此言一出，附和者眾。
方伏藏也沒想到琉玉會為了維護他做到這種地步。
他在琉玉手底下做事，雖說平日並無懈怠，但也就拿一分錢做一分事而已，該休的假他一天沒落，談不上有多忠心耿耿。
他這樣的下屬外面一抓一大把，對琉玉而言，想招多少都行，實在不必為他而得罪這麽多世族。
方伏藏一時間心頭覆雜萬分。
“今日小姐設宴，是為廣交盟友，而非結仇，幾句酸言而已，沒必要鬧大。”
方伏藏沈思片刻，抓了抓頭發：
“不然我先跟他們道個……”
琉玉想也不想：
“閉嘴，後邊待著去。”
人群中的陰蘭若上前兩步。
“即墨小姐，此事的確是我等出言不……”
“你也閉嘴，跟你毫無關系，誰道歉也輪不到你道歉。”
琉玉冷聲打斷這夫妻二人，放眼朝這滿院世族望去。
此地四面游廊，楠木冰梅八角月亮門刷得明光漆亮，假山後頭一株古樟樹遮住皎潔月光，將院內眾人浸在濃陰地裏。
琉玉在寂寂月色下，凝視著這些錦衣華服的世族。
人人都說，世代公卿，修者不絕，文武風流，百年不衰，是謂仙家世族。
可剝了那些華麗的名號，剝了他們錦心繡口的偽裝，皮肉之下，風骨又有幾兩重？
她冰冷如霜的面色忽而松動，浮現出一個落落大方的笑意。
“正好諸位聚集於此，今日乃即墨氏初次設宴款待諸位，來客繁多，若有我即墨氏的人冒犯無禮之處，有過則改之，還請諸位務必告知在下。”
聽琉玉的語調突然軟化，眾人還以為這位氣性不小的即墨氏家主終於松口，氣氛頓時和緩幾分。
“即墨小姐言重了，今日宴席盡善盡美，《仙農全書》亦是讓大家大飽眼福，何來不周之處？”
為了將這一頁揭過去，人人皆是滿面春風，和藹可親，將今夜的宴席誇得如同宮宴盛大，簡直挑不出一絲錯漏。
站在月亮門下的申屠襄望著這一幕，只覺得此事沒這麽簡單。
果然，琉玉聽完眾人誇讚，又溫聲道：
“我想也是，原本以為諸位與妖鬼同席會有不適，可今夜我麾下妖鬼，無論是禮儀還是衣著，皆與諸位一般無二，恐怕無人分得清到底誰是世族，誰是妖鬼，又怎會覺得不適？”
此話落地的一剎，整個院落的聲音如潮水褪去。
陰蘭若怔然瞧著這位即墨小姐，徹底說不出話來。
……太嚇人了。
她這番話，真是太嚇人了。
旁邊的相裏華蓮面上不顯，腦子裏早已爆發出尖銳的驚叫聲。
天爺啊。
她會不會見不到明天的太陽啊。
後方不遠處的慕蒼水坐在略顯空蕩的席間，緩緩放下了筷子。
她對面的南宮曜身披黑袍，八方不動，正慢吞吞地給自己續一杯酒。
墨麟微微側目，向她投來眸光生瀾的一眼。
心底某處似有一絲火星燃起，在這一眼中摧枯拉朽的燎原，令他皮肉下的血液為之微微沸騰。
至於在場的妖鬼。
今夜之前，他們得到命令，要求他們必須恪守人族規矩入席時還頗有怨言。
但此刻，當琉玉用這番話令這些世族啞口無言時，他們終於明白了琉玉的用意。
妖鬼環顧周遭的同時，世族也在打量著身邊的眾人。
誰是妖鬼？
誰是世族？
入席之人穿著差不多的服飾，哪怕有族徽區分，但即墨氏也有相裏氏的人，只要那些妖鬼不顯露出他們那些奇異的軀幹肢體，乍一看，竟真的難以將他們從人群中搜尋出來。
宛如死亡的靜寂中，好一會兒，才有些微響動。
悉悉索索的低語聲逐漸擴大，最後，如山呼海嘯般沸騰起來。
“……無禮至極！”
“世庶不分，尊卑顛倒，將仙家世族與妖鬼相提並論，誰敢相信竟是世族所言！”
“即墨瑰！你這是自甘墮落！”
“這是叛徒！世族怎麽出了這樣的叛徒！”
琉玉面色平和地迎接這場狂風驟雨。
從前在仙都玉京，聽人談玄論道，總說一念神魔，琉玉不解其意。
今日倒讓她親眼得見。
前一刻，她還是這些人眼中的世族新貴。
後一刻，這些人看她的眼神仿佛在看一個怪物。
甚至比見了妖鬼還要驚懼。
好在琉玉決定帶妖鬼走出妖鬼長城時，就料到遲早會有這樣一幕，因此只覺新奇，並不覺得害怕。
甚至當這些賓客憤然離席之時，她還能在門口與他們笑盈盈送別。
“今日來即墨氏赴宴，當真乃人生一大恥辱！”
面對這位氣得甩袖子的名士，琉玉眼尾彎彎：
“那閣下記得跨出這道門檻之時，還請將看過的典籍忘幹凈些，既是恥辱，總不好連吃帶拿，有墮世族風骨呢。”
“……”
名士差點被門檻絆倒，背影倉皇地走遠了。
之前還對她頗為恭敬的陰子實，更是連看都不敢多看琉玉一眼，忙不疊地套車離開。
申屠襄眸色深深地瞧了她一眼，負手而出：
“少年意氣，不知忍一時風平浪靜，可惜，可惜。”
琉玉仿佛沒聽見，朝著陰子實離去的背影瞧了一眼。
“申屠家主，不知陰子實身後跟的那些是什麽東西？烏泱泱的，瞧著有些怪異。”
順著她的視線望去，即墨氏宅邸外被琉璃燈照亮的街道上，果真見陰子實的車架旁立著一群渾身甲胄的侍從。
但古怪的是，這些侍從從頭到腳蒙得嚴嚴實實，連臉都用黑布覆蓋，只餘雙目在外。
她還有空關心這個？
申屠襄有些意外。
“那是《仙工開物》裏的傀將。”
他淡淡解釋：
“鐘離氏擔心陰山氏遣人暗殺，專程派了一百多架傀將保護陰子實，這些傀將比市面上的傀儡人精良，可上陣殺敵，每一只傀將，實力可抵六境修者。”
百名六境修者的傀將隊，鐘離氏下這樣的血本，難怪陰子實決定投奔於他們。
“原來如此，真是厲害啊。”琉玉讚嘆，“聽說天下法器盡出自申屠氏之手，這些傀將，也是出自申屠氏的工坊？”
申屠襄著實有些看不懂眼前的少女。
這都什麽時候了，她還有空聊這些閑話？
申屠襄有心想提點她幾句，但話到嘴邊又咽下。
即墨瑰特立獨行，得罪這些世族已成事實。
鐘離四小姐對她懷恨在心，頗有不死不休的意思，也是事實。
他們立場沖突，遲早你死我活，說再多也沒用。
只是可惜，這位即墨小姐少年鋒芒，朝氣蓬勃，年紀輕輕就將要折於鐘離氏之手，未免叫人可惜。
“即墨小姐不必揣著明白裝糊塗，誰人不知，申屠氏的工坊只做最簡單的制造組裝，這些法器機巧的核心，唯有鐘離氏才知其秘訣。”
夜風微涼，琉璃燈在風中輕搖。
琉玉撥了撥被風吹亂的發絲，那張平淡又親和的面龐浮現出一個淺笑。
“那真可惜。”
“要是能得到這樣的秘術，加上申屠氏的工坊，和陰子實手中坊市，是不是就天高海闊，不必郁郁屈居人下了？”
申屠襄眸光閃動了一下。
又很快歸於寧靜。
“年輕人，別著急看遠處的天高海闊，還是先當心自己腳下的路吧。”
-
申屠襄的提醒並非危言聳聽。
遠在仙都玉京的鐘離靈沼聽說了即墨氏府邸夜宴的事，一掃這段時日的郁郁寡歡，仿佛重獲生機，立刻生龍活虎地籌備了起來。
龍雀城內的即墨氏塢堡缺人開墾荒地？
——妖鬼長城一帶，禁止世族借人給即墨氏，否則就是與鐘離氏為敵。
龍兌城興建仙道院缺仙師？
——任何去即墨氏任教的修者，永不進鐘離氏的門庭。
這兩道命令經申屠氏之手傳遍妖鬼長城一帶，一時間，原本與琉玉早已談好合作的世族，紛紛閉門不見，避即墨氏如避猛虎。
收到這些情報的琉玉逐一翻閱。
“這麽多年，還是當初在學宮孤立人的那一套，真是沒半點長進。”
從前鐘離靈沼在學宮時就愛拉幫結派，必要令她自己為核心，其餘男男女女皆做綠葉來襯托她，簇擁她。
如若不然，輕則冷漠視之，重則視為敵人，與其勢不兩立。
琉玉對她而言就是後者。
將信箋隨手丟向案幾，桌上盛滿水的陶瓶泛起漣漪，零星花瓣飄落，是瓶中幾枝斜插入水的桂花。
琉玉擡眸看向立在一旁欲言又止的方伏藏。
“月娘的功課最近怎麽樣？”
方伏藏答：“她一向勤奮，不需要人操心，小姐買回來的傀儡人，這幾日她也認真研究呢，只是……”
“只是什麽？”
“修行之事，我尚且能傾囊相授，但涉及到機巧煉器，就非我能力所及了。”
琉玉點點頭，這個在她預料之中。
以月娘的天賦，整個大晁除了鐘離氏，恐怕沒有幾個人有資格在機巧煉器上指點她。
換句話來說，鐘離氏若知道月娘有此等天賦，絕不會放過這樣一個人才。
“沒關系，你讓她盡力就行，待我想辦法給她尋到新書，以及教她機巧煉器的師父，再繼續鉆研此道。”
方伏藏頷首。
“月娘這些時日修行進步頗大，我明日再將市面上搜羅的那些靈雍試題整理好，爭取今年入冬前，讓她筆試達到甲等水準。”
琉玉難得見方伏藏如此幹勁，眨了眨眼問：
“明日你不是休沐嗎？這種加班，我可不給加班補貼的。”
方伏藏沈聲緩緩道：
“月娘說得沒錯，我這個年紀，正是該拼的時候。”
他原本只是想稍微拼一拼的，畢竟琉玉當日維護之舉，是真的令他有所觸動。
但月娘自從那日夜宴後，鉚足了勁修行，每天卯時起，子時睡，一開口就是“小姐為了師父得罪了天下世族，師父，你睡得著嗎，反正我睡不著”。
方伏藏覺得得罪天下世族的根本原因好像不在他身上。
但耐不住月娘整日念叨，還有蘭若——
蘭若倒是沒念，因為他假死的事，她氣到現在，根本就不見他。
他若是想阻止蘭若與申屠氏聯姻，除了竭盡全力替小姐扳倒申屠氏和鐘離氏，似乎也沒有別的辦法。
琉玉聞言笑瞇瞇道：
“寧欺白須公，莫欺少年窮，有志氣。”
“……小姐，已經三十出頭，人到中年了。”
其實對於壽數足有數百歲的修者而言，三十遠不到中年。
琉玉拍了拍他的肩，敷衍道：
“那就莫欺中年窮。”
雖然有鐘離氏從中作梗，但龍兌城的仙道院和龍雀城的荒田開墾還是得以緩慢推行。
至月末時，第一批相裏氏的粟稻良種已經在即墨氏的塢堡內種下，龍兌城的兩座仙道院也在妖鬼的晝夜倒班下迅速建成。
“真不愧是妖鬼，你們幹這一行實在是有天賦。”
琉玉去仙道院視察回來後忍不住向墨麟讚嘆。
墨麟撩起簾子從隔間出來，瞥她一眼道：
“不只是天賦的緣故，你那日在夜宴上說的那番話在他們之間傳開後，他們視你如視神祇，從前是拿錢辦事，如今是奉神祇詔令，自然更賣命些。”
琉玉臥倒在榻上，烏發如瀑布順著床沿垂落。
剛沐浴過的墨麟從她面前經過，寢衣質地輕薄，能隱約看到他身上妖紋順著腹部蔓延向下。
“你跟誰交過手？”
“跟你舅舅，”墨麟用絹帕捏了捏發稍未幹的水，“稍微過了幾招，不過沒分勝負。”
琉玉趴在床沿邊上打量他。
“你傷好全了嗎？就與他切磋，他沒傷到你吧？”
“……沒有。”
墨麟在床邊坐下，微微有些出神道：
“他不僅沒傷到我，還指點我不少。”
琉玉戳了戳他的腿，墨麟垂目瞧她一眼，很熟練地托起她的後腦，將腿拿來給她做枕頭。
“你二人同為九境巔峰，他還能指導你？”
“能。”
墨麟把玩著琉玉垂順的烏發，緩聲道：
“我所修之道無人可以參照，都是我自己摸索領悟，境界已凝滯多年，但你舅舅與我同在一個境界，過招之時，偶有所得，我一人反覆摸索需要花更多時間，但有你舅舅給我做靶子，效率更高。”
……聽上去，她該關心關心她舅舅有沒有受傷。
琉玉頷首，打了個哈欠道：
“你若無事，多和他探討也無妨，我舅舅就是個武癡。”
烏發在他指尖纏繞。
墨麟想到第一次領悟無量鬼火時的痛苦，想到他得到鬼律天授時的折磨，他一直以為，修行便該是如此，孤獨的，痛苦的，一遍又一遍的摔打與折磨。
但南宮曜專註地觀察他的術式，認真替他思索如何改進如何突破。
從前並沒有覺得痛苦的事，突然被人溫和的顛覆，讓他被遲來的痛苦後知後覺地刺中。
原來修行之路，是可以有人指點，有人相助的。
帶領妖鬼一步步走出妖鬼長城的重擔，也是有人能夠與他一同分擔的。
“琉玉。”
有些困倦的琉玉聽到墨麟輕喚她的名字，微微掀起眼簾。
“怎麽？”
“沒事，”他吻了吻她的額頭，“就是想叫叫你。”
這段時間琉玉在忙龍雀城的事，他在督建仙道院的修建，兩人聚少離多。
話音剛落，帶有侵略性的氣息伴隨著淩亂的吻籠罩上來。
“琉玉，那一盒玄陽凝水丹你到底吃了多少。”
他的呼吸熾熱，貼在她耳畔，帶著濡濕的吻。
“怎麽會真的變成水了。”
琉玉也很想知道。
這個丹藥給男子吃的效果，為何跟給女子吃的效果差距那麽大！
昏暗床幃中，隨手被丟在一旁的玉簡似乎閃爍了一下。
琉玉抿著唇，將他的手指推了出去，努力平覆了一下呼吸。
“不用你管……先管你的玉簡，有消息傳過來了。”
墨麟蹙了一下眉。
“沒空看。”
琉玉不想理他，翻身從他身上越過，徑直將玉簡取了過來。
取來解開玉簡禁令一瞧，琉玉神色忽凝。
是遠在九幽的白萍汀傳來的消息。
【尊主，極夜宮通訊陣有動靜，是從九方家本家送來的通訊口令，對方好像是——九方氏家主，九方潛】
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