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022

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022

鐘鼓樓走水,李鶴楨救火有功,當夜又查出了縱火的奸細,上報朝廷,陛下愁郁多日的病容上終於見了喜色。

開口便是賞賜,玉如意,紅瑪瑙,寶貝連成片的往永安侯府上送。又著吏部遞來告身,正式任命李鶴楨為天璣營統領,掌管京都城內兵力調動。這可是個手裏有兵的實差,自由同僚紛紛上門道賀,侯府門前,車水馬龍,熱鬧似過年一樣。

“快些,快些,哎呦,毛手毛腳的猴子,趴窩也不找個好死的地兒,屋裏那是禦賜的寶貝,摔死了你不可惜,打壞了東西,仔細你的t皮!”看庫的婆子一手捏緊了鑰匙,催促著要鎖門。

來擡東西的小廝被她沒頭臉罵了一通,臉上也不高興,“嫂子罵天罵地,還罵到我們頭上了?東西是大爺叫取的,明兒個府裏要擺三元朝科法會,咱們家的親朋故友也請了不少,嫂子不高興給東西,回頭失了體面,大爺怪罪,嫂子可擔待得起?”

婆子見他還敢頂嘴,掐著腰威風起來:“少拿大爺壓派人,我跟著大太太這些年了,交到我手裏的差事,就沒出過紕漏,你們耗子偷油,襯得了東西往懷裏踹,還想栽贓到我頭上?”

另一個小廝也急,叫大家夥放下屏風,仔細與這婆子論起理:“誰栽贓誰啊?嫂子說咱們偷東西,咱們都是老鼠,好呀,咱們是賊,且叫不是賊的來當差吧!”

都是十六七的半大小子,剛懂事沒懂事兒的年紀,虎頭虎腦,又忖著攛掇鬧事兒的心思,婆子一鬧,他們撂挑子不幹,還七嘴八舌,將庫房的門給堵了。本該是一樣領出去,交了對牌,再有另一個再來領,結果卡在他們這兒,管家跟前兒擠做一團石榴了,還沒瞧見要使的屏風來。

管家兩頭忙地趕過來,開解了這一遭,負責燈燭香火的又出岔子,罵人的話都來不及說完,又匆匆趕去那邊,真真是不可開交。

好容易熬了半日,他就苦著臉去找大爺救命了。

“從前這些都是大太太在管,裏頭的差事,外頭是不沾手的,一來,太太院子裏的幾位大丫鬟各自有各自的掌事,二來,銀子支取也不在一處,外頭是使一樣去賬房支一樣的錢,後來太太嫌麻煩,總了一處,年頭裏就叫人把一年份兒的銀子全支了,年底不夠,太太跟前兒的琳瑯再領著她們來補。”

管家低著頭,幾句話把責任摘得幹幹凈凈。不是他辦不來差事,實在是大太太管著裏頭,那些人有大太太撐腰,且不聽他使喚,琳瑯她們又先支走了錢,他要調度,也難在沒得開銷。

“年前就把一年份兒的開銷全領了?”李鶴楨才從酒席上下來,臉上還漲著紅,他吃口茶,醒了醒酒,擡起眼皮看管家,“如今市面上放沖的利息是幾分?”

他可不是那等站在雲彩眼兒裏,不問世事的公子哥兒,府裏往來安排,雖說不上事無巨細,卻也但當涉獵,知道個大概全。一年大一萬兩銀子的開銷,每個月少說也有七八百兩銀子,幾年下來,可得不少讚呢。

“小的豈會知道這些。”管家一臉無辜。他是真不知道,他是大爺的人,大太太屋裏那幾個丫鬟手頭攢著事兒呢,她們不想叫大爺知道,自然也少和他來往。

李鶴楨嗤聲:“去把賬房管事的給我捆了。”起身走到門口駐足,“裏頭的事兒,你再頂半日,明兒個一早,爺給你們找個得力的。”

“是。”管家應聲。

此事說得輕巧,可真細細挑選起人,也沒幾個好選的,家裏女眷攏共就那幾個,大太太病著,二太太是個一心讀聖賢書的,別說是叫她管家了,她連自己的親兒子都不管的。至於文姝,眼看著辛盼珍就要嫁過來了,管家權交給文姝,那邊知道了,怕不是要鬧到天上去。

挑來撿去,也就張姨娘一個,還算湊合,只是……白便宜了老二娘倆,他心裏又不高興,難辦,真難辦。

又吃後半場酒席,送走眾賓客,李鶴楨才醉醺醺回來。

文姝正坐在側間他常畫畫的桌子上對賬本,笑著丟開算盤,過來迎他,“怎麽吃的這麽醉?”吩咐紅柳去端一碗醒酒湯來,她屈膝跪在羅漢床邊,給他解開外衫的扣子。

“沒醉。”李鶴楨抓住她的手,按在心口,“在算什麽呢,也沒在外頭坐著。”

文姝揚起眉梢,喜悅之色油然而現,感情這是爭競起來了,“我學會了對賬,算盤撥的可好了,急著要給你看,又怕萬一有什麽錯處,豈不叫自己難堪,我就偷偷作弊,想著先算一遍,等會兒好在你面前賣弄。”她不說自己忙著對賬沒空搭理,卻話裏話外全是為著他。

李鶴楨自然受用,由著她給褪下外衫,解了襖子,只剩身上裏衣,他盤腿坐在那裏,點著面前小幾,吩咐她把算盤賬本拿過來,“爺悄悄,你有多大的本事。”

文姝依言,賬簿拿來,他的思緒又不全在算賬上頭,反是問了幾個買賣上的問題,文姝一一作答,他笑著按住她撥算盤的手,醉意中帶著試探,“我把管家的差事交給你,你可敢接?”

“瞧不起誰呢?”文姝笑著合上賬本,“府裏各處有往常的舊例,又不要我一樣一樣親自去做,尤言,治大國如烹小鮮,照貓畫虎的本事,我還沒有麽?”

“那……”李鶴楨欣慰點頭,話還沒說完,就被她一根手指點住了唇,文姝搖了搖頭,頗有幸災樂禍之意,“敢接是一回事,能不能答應,可是另一回事。”

李鶴楨捉住她手腕,將人帶到近前,貼的太近,他故意使壞,將酒氣洗漱撲在她面上,看她蹙眉委屈可憐的樣子,眉眼舒笑:“還在氣去莊子裏的事兒呢?小心眼,這不是也沒去麽,爺護著你呢。”

“才不是氣那個。”文姝美目流轉,指尖點著他下巴,將人推遠,少了些酒氣,呼吸才好受些,“我應不了這差事,也是為著你。”

“我?”

她笑吟吟點頭:“我這會兒管了,過幾日她來,便是我能大大方方的把鑰匙交她,她一個千金小姐,怕是……”眼睫輕顫,眸子裏泛起紅,自卑近乎從她垂下的眼瞼溢出,“她必是看不上我的,若不然,也不會鬧著讓你把我送走。”

“沒有的事兒。”李鶴楨親吻她的眼瞼,滾燙的唇啄去眼淚,“你是爺的福星,爺怎麽舍得把你送走。”請來的一行道長叫他有了拿捏辛家的由頭不說,那日鐘鼓樓大火,也是她打發出去的小廝撞上了縱火逃竄的奸細,才叫自己穩坐天璣營統領之位。

福星,得好好留在身邊。

“不是福星。”她欠身直起,紅著臉在他耳邊小聲道,“是你心愛之人。”

她眼睛眨啊眨,期待的等他的回應。

李鶴楨是說不出來這般猛浪放肆的話,但聽多了,只覺得心裏十分受用,大手揉亂她額前的碎發,他愛憐地撫過她的面腮,笑著道:“也只有交在你手裏,才叫人放心。”這府裏的東西,都得死死攥在自己手裏,誰也爭不過他,誰也搶不走。

“那日後她再鬧著攆我走?”文姝抓住臉側的手掌,猶如攀附著浩海浮木,纖細的指節都在發顫。

“爺護著你,爺肯定護著你。”好容易從他口中聽到了一句準話,她憋在眼眶裏的淚再也忍不住,串了珠子往下掉,“管家就管家嘛,也不是什麽大事兒,只要你高興,我什麽都能學。”

李鶴楨吃了不少酒,喝半碗醒酒湯,腦子雖清醒了,手腳仍是不大聽使喚,她忽然撲來,竟力氣兇猛地將他給按倒了,好在後面是一條軟枕,沒磕碰到,做了壞事的某人還在咯咯發笑,“我要是有什麽不懂的,不會的,可要來問你的,你得耐心點兒,好好教我。”

轉天,闔府人就差沒等在張姨娘院門口了,卻眼睜睜看著文姨娘走馬上任,拿捏住了內宅中饋。眼看大奶奶就要嫁進來,也是文姨娘有通天本事,原本就要被送走了,就這麽不聲不響給搬回了局面。

婆子丫鬟們踩高拜低,眼看差點兒拜錯廟,忙不疊調轉風向,換地方溜須拍馬、說討巧的話去了。

一大早,府上諸位掌事婆子在清風苑聽訓,青山院的管事婆子揚眉吐氣,列了一冊子規矩要點,念給眾人聽。文姝只坐在上首,閉目養神,她是真的困,往常送李鶴楨出門,她這會兒還能躺下再睡個回籠覺,今兒個坐這邊廊子底下,穿堂風呼呼地吹,只叫人頭疼。

約莫有兩刻鐘,管事婆子才唱完手上的冊子,道了聲姨娘,便規規矩矩側身一旁。

文姝回神,嘴角噙笑,目光落在昨兒個鬧事兒的幾個婆子身上。

“聽人說,你們裏頭有不服管教的?”她目光與那幾個婆子對上,下面馬上夾起膀子老實,文姝卻不願放過她們,“也是,辦差沒有不辛苦的,你們不樂意,我也管不住你們,不如一拍兩散,各自管各自的。”

她聲色綿綿,說出的話斬釘截鐵:“來人,把昨兒鬧事的幾個管家婆子打發出去。”

“是。”有路喜跟來幫著撐腔,馬上就有小廝拖著那三五個婆子往外頭去,那些人還不肯走,哭著喊著求饒,眾人充耳不聞,文姝也只淡淡笑著看她們走遠。

有了第一日的殺雞儆猴,後面的差事,反倒好辦許多,畢竟,攆出去的t那幾個,從前可是大太太跟前的人,文姨娘連大太太的面子都不給,何況別人?

有人吃罰,就有人得喜。

管事婆子提點了一批能幹的小廝,其中便有那日在庫房拌嘴鬧事的幾個。

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