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梟首

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梟首

郭萱對這事上了心, 一天幾趟地往木匠家裏跑,在她的努力下,紡車和軋棉機很快就呈現在了婉月的面前。

何元康也跟著來了, 此時正低頭對著紡車仔細研究。

他的癥狀最輕, 調養幾天就徹底痊愈, 繼章鴻後第二個被放了出來,離開院子去同丁榮詳談了一陣, 隨後就直奔婉月這兒來。

聽到宮人通傳的婉月十分高興,連忙跑到門口來接他,繞著他看了一圈, 神色有些難過。

“老師清減不少,這幾日受苦了。”

“無妨, 現在已經無礙了。不過此次確實兇險。”

何元康也先看她,見小姑娘面色紅潤, 好像還養胖了些,這才安下心往裏走,聞言嘆了口氣,“也怪我大意, 若當時能更加謹慎, 怎會造成這幅局面。若不是你送了那盒藥, 加上方掌櫃幫忙……後果真是不堪設想。”

他神色失落,第一次見他這麽灰心喪氣的模樣,婉月有些意外。

“是蒲州這群賊人太過喪心病狂,大哥和老師都是正人君子, 自然對惡人的卑鄙手段難以防備。”

她安慰道, “再說,此事也非老師一人之過。您不必太過自責。”

何元康搖了搖頭, 沒有接話。

進屋坐下,曼枝已經備好了茶水,上前為兩人分別上了茶。知道她是婉月的大宮女,何元康客氣地同她道了謝才端起茶盞。婉月沒有喝茶,試探著問起了瑞王的情況。

“老師,不知大哥現在的情況如何?“

“今早出來時聽說瑞王醒著,還用了些湯食,應該是好多了。”何元康面上愁緒更濃,“只是究竟傷了元氣,估計還要修養幾天。”

他說得輕描淡寫,但婉月察覺出了幾分不對。

若瑞王只是傷了元氣,他至於愁成這樣?

看來大哥的情況不太好,說不定還有什麽難以治愈的後遺癥。不然何元康不會憂心至此。

自家老師要倒黴了,婉月在心裏嘆息。不管怎樣,何元康他們是昌平帝欽點出來輔助瑞王的,皇帝出於信任,將兒子托付給了他們照顧。

而如今他們三人活蹦亂跳,瑞王卻躺在床上不能起身。

這實在很難說得過去。

更何況,昌平帝並不是一個講道理的人,遷怒起來可不管你是不是心腹愛臣。

也不知回京之後他們會面臨何種局面。

何元康也是想起這事就心灰意冷,不願多提,捧著茶盞轉移話題,“方才何某就想問了,公主為何來此?”

聽出他話語中的不讚同,婉月目光一飄,有些心虛地小聲說道。

”我擔心你們,就去求了父皇。“

“疫區兇險,公主千金之軀,實在不該輕涉險境。”

和昌平帝的腦回路一樣,何元康聽了這話就信了,只覺得這個孩子過於仁善,忍不住勸她。“公主日後行事還請多加思量,以保全自身為重。”

“我記住了。”婉月扁了扁嘴,模樣有些委屈,“出發之前母妃已經訓過我了。”

何元康:“……”

啊?

你之前都沒和謹妃商量啊?

他覺得謹妃訓得很對。

忍了又忍,他將更多勸誡的話語咽了回去。只在心底暗自嘀咕:四公主之前明明是很乖的小姑娘,怎麽忽然就熊了起來?

他還以為這種事只有三公主做得出。

正在此時,又有宮人通報郭萱求見。

郭萱一進來就興沖沖向婉月報喜,說軋棉機和三錠紡車做出來了。

“這麽快?”

婉月喜出望外,噌的一下站起來。“快帶我去看看。”

“什麽紡車?”何元康不明所以。

“老師,我們一起去看。”婉月聞言回過頭,開心地將他扯起來,“路上再跟你說。”

於是,何元康就這樣被拉了過來。

崔學禮和郭萱都陪在旁邊,等婉月和何元康欣賞完紡車,郭萱就喚了一名紡女過來。在他們的註視下,紡女有些不好意思,紅著臉上前展示三錠紡車的用法,她坐上了紡車,三根紗線靈巧纏繞,手搓腳踏,不一會兒,一段紗布就成了型。

“竟然如此便捷?”

雖然不通紡織之道,但何元康也聽過紡女之苦,此時一見不由驚異,“公主是如何改造的紡車?”

“不,這不是我改進的。”

婉月沒有認下這個功勞,“我又不會紡織,如何能改進紡車?這是我從書中得來的方法。是一位尊名為黃道婆的女子所創。”

“黃道婆?”何元康回憶片刻,更加疑惑,“這般奇女子,之前卻不曾聽聞。”

“因為她不是這裏的人。”婉月答道。“我也是偶然得知。”

“原來如此。”何元康點點頭,沒有繼續追問,在場其他人也神色恍然。

他們都以為婉月指的是大楚以外的地方。

看過紡車,何元康先行離開,婉月則帶著崔氏夫妻回去。

進了房裏,三人分主次落座,說起了開設布莊的事,

紡車已經成功造出,那就利用起來做個生意。不同於恤孤院的小打小鬧,有了三錠紡車和軋棉機,棉布紡織的效率至少提升十倍以上。

十倍的提升,對於任何行業而言都是極為恐怖的利潤。想到這裏,崔氏夫妻都心潮澎拜,紅光滿面。

也就是這個紡車是婉月改良出來的,有公主身份震懾,換做其他任何人,都很難保住這份利益。

婉月也清楚這一點,她早想好了後續安排,從沒想過利益獨吞。

崔氏夫妻更是有自知之明,知道這份好處他們不配參與。他們能做的,就是當個傳話筒,做崔氏和公主之間溝通的橋梁。

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“改良了新式紡車的黃道婆,有布祖、先棉神之稱。為紀念她的功勞,我準備將布莊命名為先棉布莊。”

喝了口茶水潤潤嗓子,婉月說道,“我久居宮內,這先棉布莊還要交給你們打理。”

婉月知道他們的心思,首先明確了這一點。得了這句話,崔氏夫妻的心就踏實下來,面露喜色。

“我等定然用心經營,絕不辜負殿下的信任。”崔學禮起身信誓旦旦地同她保證。

瞥了一眼毫無動靜的系統界面,婉月對他這番態度不置可否,神色平淡請他坐下,繼續說道,“布莊的日常經營,我不會妄加幹涉。但有一點,今日便提前說與你們,望你們用心執行。”

“請殿下吩咐。”她說得鄭重,崔氏夫婦也神色肅然。

“這幾日在恤孤院的見聞,令我感觸頗深。出宮之前我從沒想過民間女子的生活是如此艱辛。”婉月緩緩說道,“因此,我想將恤孤院與布莊結合起來。”

“?”布莊怎麽和恤孤院結合?崔氏夫妻疑惑對視,心都提了起來。

這位公主不會想把布莊的錢拿去開善堂吧?

這確實是不知民間疾苦的貴人能幹出來的事。想到這裏,他們的心情忽然沈重下來。

就聽婉月繼續開口,“除了街上經營的布莊鋪面,我要你們另起房舍,招募貧戶婦女紡織裁縫,以供應布莊售賣,每人按量計件,日結工錢。若有不願歸家或無家可歸的孤苦婦女。可以工錢減半,抵扣費用,由布莊供應吃住。”

“公主仁善。”崔學禮松了口氣,真心實意地誇讚道。

只要不開善堂就好,招募貧女、管吃管住什麽的都不是事。招誰幹活都是一樣,就是吃住這事麻煩了些,但折一半的工錢抵扣,算下來也不虧。

“只是,草民目前負責得是族產經營,開設布莊之事不敢擅決,請公主容許草民回去稟報家主。”

婉月對此並不奇怪,爽快應了下來。

“代我向崔大人問好。”

……

另一邊,京城的旨意終於送達。

餘文詩、黃清等人數罪並罰,判了斬立決,被餘文詩送到外邊的家小也沒逃過,全抓回來和黃清家人一起判了流放。

一同處置的還有蒲州上百名官員,皇帝對他們厭惡至極,特意下令即刻行刑。

旨意既下,第二日他們就被拖到了菜市口,滿城百姓聞訊而來,拖家帶口地擠在邊上欣賞官老爺們被集體砍頭的盛景。

第一個行刑的就是餘文詩。他被拖行上前,嚇得渾身發軟,根本跪不住,趴在地上放聲哭號。

“臣罪不至死、罪不至死啊陛下。”

“餘某是被騙的!家財都被屠安那個畜生拿去了,是他欺騙了我……”

他哭得涕泗橫流,狼狽的模樣毫無朝廷大員風範,令旁邊一同等死的其他官吏都覺得丟臉。

“別說了,收收眼淚吧。”黃清出聲勸他,“已是最後的時刻了,給自己多留份體面。”

他不說還好,聽他一說,餘文詩更加傷心了。

“屠安誤我!是屠安誤我!”

鬼頭刀落下,這句話成為了他最後的遺言。

巧合的是,他臨死前惦記的屠安也死在了今天。

當日屠安出城就直奔餘文詩的藏錢之處,將他積攢了十年的金銀珍寶全部拉走,裝了整整三車,然後混進了一支商隊裏,輕松悠閑地離開了蒲州,剛剛出關,倉州軍就將路口封住,沒想到朝廷竟然反應這麽快,他心中忐忑又慶幸。

緊趕慢趕到了北地,將商隊留在邊境的部落,屠安只帶了心腹家仆繼續向北。

越往前走,氣候越是寒冷,走出蒲州時身邊還環繞著暖融融的春風,等他到了昆奢駐地,腳下已經踩上了未化的厚厚積雪。

站在昆奢大王子的帳外,屠安回頭看了眼千裏迢迢運來的幾車財物,搓著快凍僵的手,在心裏幻想這次能拿到什麽賞賜。

雖然廢了一條商路,但帶回這麽多的好東西,還搞死了皇帝的繼承人,這般大功,不多給些賞賜說不過去吧。

進了帳裏,他先趴在地上對著前方行了一個大禮,然後聽得上首年輕男子的聲音,“下次交易時間未到,你為何提前過來?”

“大王子有所不知,上次那批女奴裏有一個患了疫病……”屠安趴在地上不敢擡頭,將事情經過一五一十說了,隨著講述,上首坐著的年輕男子神色陰沈下來,“你這狗東西,就為了這事斷我一條財路?”

“仆不是有心的,那羊疫發作隱蔽,先前實在沒發現。”見他發怒,屠安趕緊解釋,“但請王子放心,仆已經將所有財物都帶回來了,還多帶了三車。最多一個月就能再建一條商路,不會誤了您的大事。”

“那還好。”聽見財物未受損,大王子神色明顯好轉很多,好奇地繼續詢問,“你說楚人皇帝的大兒子死了?”

“仆給他染了羊疫,又斷了醫藥,將全城都封了。”說起這事,屠安不禁有些得意,“走之前他已經發了高熱,料他活不了多久。”

“可以啊。”大王子就笑了,“你害死了一城的楚人,還真是我昆奢的一條好狗。”

“是,仆就是您最忠心的狗。”

屠安對這個稱呼毫不為意,俯身連連叩首,“仆這麽做,也是與大楚劃清界限,請您看到仆的忠誠,日後大軍臨楚,仆請為您的馬前卒!”

“馬前卒,就你?”

大王子學過楚朝文化,聽懂了他話中的意思,輕蔑地瞥他一眼,“別說這些廢話。你的那些商路,除了你還有誰知曉?”

“還有仆的一名家仆。”屠安答道,“他與仆一同行商,每條商路都知曉。”

“那家仆何在?”

“就在帳外。”

“很好。”大王子聞言就扶住腰間的佩刀,起身走到他的面前。

屠安察覺到氣氛不對,剛擡起頭就見刀光一閃,一顆頭顱順著力道從帳內滾落到了門口。

“家主!”眼見熟悉的人頭滾出,守在帳外的家仆忍不住失聲驚呼。聽見聲響的大王子出來打量他一眼,“你便是屠安的家仆?“

“……是。”家仆跪在地上,不知所措地應了。

“屠安說,所有商路你都知曉?”

“是,小人確實知曉。”

“很好,以後你就是我的家仆了。”

大王子滿意地點頭,用手中滴著血的佩刀敲了敲他的背脊,“屠安的商路都交給你打理,做得好了,我保你做右督衛。”

“!”家仆不敢置信地擡頭,對上了大王子的視線,隨後又毫不猶豫地拜了下去,“多謝主人,仆屠甌願為主人效死!”

大王子揮了揮手,讓他下去做準備,過幾日就出發,盡快穩住他的商路。

“多收集金銀和鐵器,別做多餘的事。”

“仆記下了。”屠甌喜滋滋地下去了,再沒看身邊老主人的頭顱一眼。

能當王子的仆從,誰還管什麽屠安。屠安能從昆奢奴仆起家,變成威風八面的蒲州豪紳,他自然也可以。

屠安辦事不力,自尋死路,他絕對不會重蹈覆轍的。屠甌自信滿滿地想,對未來的生活充滿希望。

如今他是大王子的家仆,等到大王子成為昆奢王,他也能跟著成為昆奢的上等人。再等到昆奢大軍南下,攻占楚地,他說不定還能再立個大功,混個爵位。

這樣想著,屠甌心頭一片火熱。他和屠安一樣,都對昆奢的武力深信不疑。因為他們親身體驗過昆奢騎兵的兇悍狠厲,絲毫不認為腐化庸碌的楚朝文武能抵擋得了。

識時務者為俊傑,他們只是另尋良主而已。屠甌在心裏這樣想。

“王子,這屠安還是有幾分本事的,您怎麽就把他殺了?若是屠甌不頂用……“大王子收刀返回帳中,一名仆人擦幹凈地上的血跡,神色有些遺憾。

“不頂用就也殺了。”

大王子語氣毫不在意,“幾個楚人罷了,殺完再抓就是。這群楚人別的本事沒有,就骨頭特別軟,嚇唬一下都搶著當狗,多殺幾個又有何妨。再說……”

他皺起眉頭,“屠安連自己家鄉的百姓都能害死,這種人給我當狗都嫌惡心。”

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