恤孤
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被妹妹惦記的瑞王殿下此時還在昏睡當中。
院子裏苦澀的草藥味更加濃郁, 宮人們聚在正房門口熏著艾葉，時不時擔憂地往房裏看一眼。
正房則是門窗緊閉，明明是初春時節, 房裏卻有幾分悶熱, 幾名戴著面衣的太醫圍在床邊, 俯身為瑞王診治，時不時低聲交流兩句。
章鴻和何元康陪在邊上, 面色還有些憔悴，但狀態看著還好，顯然身體已經沒什麽大礙了。躺在隔壁的唐賓也好了很多, 目前只有瑞王的病情尚未穩定，高熱已經初步降了下來, 沒有婉月所想的那麽危急，但熱度還是時有反覆。
能有如今的這番局面, 都得感謝方茹她們。
昨天早上方茹投入食盒的那份藥方，成功被提膳宮人發現了，展開一看，見上面滿是小字, 宮人不識字又不敢隨意問人, 便將絹布拿去給何元康看。
何元康狀態還好, 正好人清醒著，拿起一瞧就坐直了身體，急切地詢問來源。
宮人就將事情經過同他說了，說提膳時院外有女子逗留, 這份絹布可能是她投入的。何元康又詢問女子相貌, 宮人努力回憶著描述了一番。
和記憶裏的人一對照，確認這名女子就是來過一次的玉顏坊掌櫃, 看著手裏的藥方，何元康心裏生出了希望。
這種時候值得冒險送進來的藥方，藥效可想而知。雖然不知道玉顏坊是怎麽得到的，但他願意冒險一試。
但光有方子還不行，還得有藥。
讓宮人先離開，何元康打起精神披衣下床，找出臨行前婉月送的藥包，他也識些醫理，常見的藥材都能認得。將藥包拆開倒在桌上，對著手裏的藥方一一翻找，竟湊出了七七八八，只剩三種沒有。
沈吟片刻，他謊稱自己腸胃不適，讓院外的府衛幫忙抓藥，提供的方子裏正有這三味藥材。
府衛很快將藥抓來，藥材終於湊齊，他按方配出一份，命人熬了，自己先喝了一碗，靜靜等待效果。
也許是他的癥狀輕微，發作時間又短，湯藥起效十分迅速，當天下午就有了明顯好轉，見到療效，他就立刻讓宮人給瑞王用上。
宮人們有些猶豫，對著這份來歷不明的藥方面面相覷。瑞王殿下千金之軀，用藥自是慎之又慎，換做平時，他們絕對不會同意做這麽冒險的事。但時至今日，他們也察覺到了情況不對，蒲州這些大夫嘴上說得好聽，開得方子卻半點療效都沒有，眼看著自家殿下燒得神志不清，又見何元康的身體確實好轉，思慮再三，他們最終還是同意了，將藥熬上給瑞王灌了下去。
畢竟瑞王病情已經十分危急，若再沒有其他辦法施救，若讓他死在這裏，在場的所有人都活不了。
倒不如冒險一試，左右情況都不可能更壞了。
還好這副湯藥確實對癥。
當天晚上瑞王身上的熱度就降了下來，守夜宮人試了試他的體溫，當場喜極而泣，抹著眼淚爬起來再去熬藥。
連用兩次，何元康那只藥包的配藥全t部用完，他們又連夜翻找瑞王帶來的那盒藥包，因為不知道救援什麽時候會來，這點救命的藥材只好省著用，熬過一遍的藥渣也不敢倒，加點水又繼續熬上，還要再分出三份給何元康、章鴻和唐賓。
守著自家殿下，宮人們坐在房裏一邊哭一邊挑揀藥材。
可憐瑞王殿下，自幼被帝後捧在手心裏長大，什麽時候受過這種委屈，病情如此危急，喝副藥還得這樣的節省。
在這種情況下，等到太醫來到瑞王的床前診治，就發現他的情況比想象中好了太多。
低聲交流片刻，幾位太醫一齊松了口氣，擦了擦頭上的汗水。可憐見的，他們來時都做好瑞王已經無藥可救的心理準備。沒想到病情竟穩住了，難道蒲州已經有了對癥的藥物？
想到這裏，一名老太醫轉頭對著宮人詢問。“瑞王殿下這幾日用過什麽藥？”
“這是殿下之前用的方子。”
陪在床前的貼身宮人連忙拿出幾份方子給他們看，又特意點出了昨日何元康提供的那份，繼續說道，“喝了這副藥，昨日殿下就看著好了很多，夜裏也沒再發熱了，您看這藥方是否對癥？”
“嗯……”拿起絹布，老太醫瞇起眼研究一番，沈吟片刻，他就在宮人期待的註視下點了點頭。
“確實對癥，看來蒲州也有能人啊。”
拿著方子走到桌前，老太醫提筆快速重寫了一份，在幾處輔藥上略作增減，就讓宮人去重新抓藥。得了太醫認可，房裏眾人懸著的心就徹底放下，何元康也松了口氣。
冒險讓瑞王用這個方子，他實在承受著巨大的心理壓力。如果方子不對癥，蓄意謀害瑞王的罪名就會落在他的身上。若不是昨日瑞王情況危急，他根本不會這麽冒險。
瑞王情況還算穩定，又有現成的藥方可用，太醫們從出發時就緊繃的心神放松了幾分，又開始好奇藥方的來路。
“不是說蒲州尚未研制出藥方？這份方子從何而來？”老太醫先向宮人打聽。
宮人猶豫著將目光投向了站在一旁的何元康。
“何中書？”章鴻見狀驚了，他雖然也用了藥，但還真不知道藥方的來路。
“何大人從何而來的方子？”
“說來話長。”
何元康想了想，反正京衛軍已經入城，蒲州官員盡數被抓，局勢已定，他沒有必要繼續隱瞞，就將事情經過詳細說了。
他從臨走前婉月贈藥說起，一直說到昨日食盒裏夾帶的藥方，一番經歷說得跌宕起伏，房裏眾人都聽得津津有味，聽他說完仍是十分驚奇。
沒想到這些事的功臣竟是玉顏坊，他們對方茹誇讚了幾句，說起婉月更是感慨。
“幸虧四公主早有準備，否則後果不堪設想。”
感嘆一聲，章鴻向著何元康繼續說，“先前就聽聞四公主仁善多慧，敏而好學，此次又承公主恩德。回京之後，請何中書務必幫忙引薦，章某要當面向公主表示感謝。”
何元康笑著應下。
“這倒不必等著回京。”
旁邊的太醫聽見了就隨口說道。見兩人疑惑望來，同他們解釋，“兩位大人有所不知，這次出京，四公主也在隨行隊伍中，現在公主該就在城裏。”
“什麽！”
何元康大驚，只覺得不可思議，“四公主為何會來？”
怎麽還有四公主的事？
她跑這裏做什麽？
他心急起來，向太醫追問詳情，可惜太醫也不清楚，再說不上更多，讓他滿心憂慮又無可奈何。
章鴻也沒想到四公主竟在蒲州，算算公主的年紀，他理解了何元康的焦慮。
話題一時終止，正好新藥抓來，太醫將藥包翻開仔細查驗，確認無誤之後宮人去熬藥。他們又為何元康、章鴻幾人診治。
“何某還有一個問題，想請諸位解惑。”
看完病之後，何元康摘下腰間的香囊讓太醫看，“何某最晚染疫，癥狀較輕，不知可否與這只香囊有關？”
“這香包確有防疫療效。”太醫打開香囊，撚起粉末細看，又囑咐他繼續戴好。
聽見這話，瑞王的貼身宮人連忙將床頭的香囊展示給太醫看，詢問這樣懸掛是否合適。太醫就將這只香囊也驗看了一番，掛在床頭調整了位置，隨後感覺有些奇怪。
“不該啊，既然瑞王殿下也掛著香囊，為何會感染如此嚴重？”
房裏的人陷入了沈默。
……
一夜過去。
有了對癥藥物，再加上太醫的用心診治。天亮時瑞王終於徹底退燒，身上紅斑也淡化許多，還短暫地清醒了一次。
但他感染最重，拖得時間最久，治療也不夠及時，即使能治好，身體也受損嚴重，很長一段時間都只能臥床修養了。
但對於這個結果，眾人懸著的心都放了下來，他們不求別的，只求瑞王活著就好，丁榮也松了口氣，立刻將目前的情況匯成一份奏折，飛馬向京城送去。
與此同時。
府城郊外，一座粥棚搭起，清晨時分就有宮人前來灑掃，體格健壯目光銳利的一隊侍衛散在棚圍四周，目光在三三兩兩聚在一起的流民身上反覆掃視。
婉月戴著面衣坐在棚裏，面前擺著幾只冒著熱氣的大桶，曼蘭曼枝和幾名宮人正在前面忙活，為源源不斷排隊上前的人舀粥。
經過一夜的休整，此時的流民狀態都好了不少，心裏有了盼頭，排隊等粥的同時還有心情閑聊。聽說是京城來的公主親自施粥，他們只覺得傳言離譜。
這會兒就有人質疑：“咱們這兒的疫病這麽嚴重，皇帝能把親閨女送過來？”
“怎麽不能？”隊伍裏立刻有人反駁他，“瑞王殿下不也在這裏嗎？”
說得也是。
他們有些信了，一齊探頭朝前看，想看公主長得什麽模樣。看到棚裏侍衛肅立、宮人簇擁的陣勢，又對“公主親至”的說法多了幾分信任。
這麽大的排場，該是公主殿下親自來了吧？
這麽想著，他們就對昌平帝肅然起敬，這位皇帝真是夠狠，出了事他真把親生兒女往疫區送。
然而又覺得更安心了。
皇帝親生的兒子女兒都在這裏，還怕朝廷不管他們的死活嗎？
在有心人的推動下，公主施粥的消息一傳十十傳百，很快從郊區向著府城傳開，讓城裏民眾的情緒也迅速平穩下來，焦頭爛額收拾殘局的丁榮瞬間感覺減輕了不少工作量。打聽清楚緣由，頭一次對婉月有了好印象。
本以為會很難伺候的小公主，一路過來卻事事配合，今天一大早就去了粥棚，她竟然真是認真做事的，這樣的好性情，難怪皇帝喜愛。
粥棚前。
流民們走到棚沿下，目光都不自覺地落在衣裙華美帶著面衣的稚齡女孩身上，接過宮人遞過來的粥碗，多數人都會向婉月行禮表示感謝。
捧著碗找個地方坐下喝粥，他們忍不住繼續聊了起來，誇了公主殿下仁善，又對遙在京城的昌平帝頗有微詞。
“公主殿下還這麽小，陛下他怎麽就……”
看看不遠處安靜肅立的侍衛宮人，這人沒敢繼續說下去，但附近喝粥的人都聽懂了他的意思，對視一眼，眼裏皆是對皇帝的不讚同。
公主殿下這麽可愛，又這麽點大，皇帝你怎麽忍心把她送到這裏來的？
是親生的閨女不？
唉。
捧著熱騰騰的粥碗，眾人思維由此發散，一時間腦補出了不少宮廷密事。
婉月不知道因為她的出現，皇帝老爹的風評受到了怎樣的損害。她正專註地看著宮人施粥，身邊的曼蘭曼枝忙得團團轉，雖說是她“親自”施粥，但她坐在這裏就算是“親自”了，沒人敢讓她真的動手。
發了一會兒呆，眼前領粥的長隊突然一陣騷亂，吸引了眾人的註意力，婉月站起身望去，聽見有人在喊“昏倒”之類的字眼，就立即走了過去，一邊走一邊命令侍衛幫忙維持秩序。
人群分開，婉月終於看清了眼前的情況，地上趴著的似乎是一對母女。母親倒在地上，衣衫黑灰，蠟黃幹瘦的看不出年齡，孩子則是小小一只，身上包著分不清顏色的衣物，滿臉泥灰，一雙雞爪般枯瘦的小手緊緊抓在母親身上，滿眼不知所措。婉月通過t她們頭上淩亂的發型，勉強分辨出了她們性別。
見她過來，鬧哄哄的人群瞬間安靜，視線齊刷刷集中在她的身上。婉月沒空管其他人，看了眼地上趴著的母女兩人，擡頭詢問，“有沒有會醫術的，來看看這是怎麽了？”
眾人面面相覷，流民們當然都不會，這年頭的知識何等珍貴，任何技能都能傳家，若有幾手醫術，哪怕只學了些皮毛，也不會淪落到等施粥賑濟的地步。
過了片刻，一名侍衛走了過來，俯身快速檢查了一下，斷定她是餓暈的。
餓暈的？那就沒事了。
婉月隨手指了幾名難民，幫忙把人擡到粥棚底下，又命人盛了粥給她們喝，然後就讓繼續施粥，只時不時關註著旁邊這對母女的動靜。
半碗熱粥下肚，沒過多久，那名女人就醒了。
見她醒來，命宮人再給她們添了粥，婉月起身過去，柔聲詢問她們的情況。
“好些了嗎？”
剛清醒的女子抱著溫熱的粥碗，還沒搞清楚狀況，看見婉月就慌得不知所措。排隊的時候她也聽附近的人說了，知道眼前的小女孩是公主，
公主誒。對於一名村鎮農婦而言，和天上的仙女沒區別了。
她哆嗦著想爬起來給婉月磕頭，被阻止之後又想說些什麽表達自己的感激，但磕磕絆絆說了幾個詞，都語意散亂的組不成句子，一時間急得臉漲紅，
婉月沒在意她的笨拙，在她們身邊坐下，以提問的方式引導著她說話，一問一答的過程中，女子漸漸放松。
而婉月逐漸沈默了。
根據女子所說，她的夫家姓郭，自己名為帶弟，是蒲州原城郡淩河縣三石鄉人，出嫁數年，生下兩個女兒後被夫家厭棄，每日非打即罵，大女兒前年被丈夫失手打死，她帶在身邊的是小女兒。
前些日子丈夫帶她們出來避疫，半途病逝，如今就她們母女相依為命。
“這……”
看看枯瘦到不成人形的母女兩人，婉月感覺很難評，一時說不上這位丈夫去世的好壞。沒了男人，母女兩人的生活會非常艱難，但這個丈夫活著，她們兩也過得水深火熱，說不準什麽時候就會步上那位大女兒的後塵。
“您這小女今年幾歲？”
“立春後該是七歲了。”婦人答道。
和她差不多的歲數，然而這孩子瘦小的仿佛只有三四歲。
沈默了一瞬，婉月又突然意識到，她或許可以借此機會做點什麽。
心念一轉，她低下頭開始醞釀情緒，眼淚迅速聚集，再眨了下眼睛，大顆的淚水就沿著面衣滾落。輕輕抽泣一聲，在眾人驚愕的註視下，這位尊貴的小公主就當眾哭了起來。
“怎會如此……”
婉月含著淚水哽咽地說，“她竟與我同歲。”
她伸手想要牽起女孩，然而怯生生的女孩見她伸手就下意識向後一躲，婉月看著這一幕，神色更加難過，“我與你本是同年所生，我在宮中錦衣華服，珍饈美食，卻從不知你生活這般多艱。”
“天子腳下尚且如此。”婉月起身拭淚，環視四周，“大楚七州六十一郡，又有多少孩童漂泊無依，凍餓至此？”
她註視著女孩行動時從身上片片滑落的衣料，女孩身上這圈布料盡是線頭，四處裂口，稍微一動就能看到衣料下的皮膚。這已經不能被稱作是衣服了，它甚至連遮蔽身體的作用都沒有。
初春的早晨，還是有些寒冷的，但女孩似乎感覺不到寒冷。
在眾人震驚的目光中，婉月毫不猶豫取下自己身上的繡滿鸞紋的大紅暖緞鬥篷，親手披在了女孩滿是臟汙的幹瘦身體上。
“公主！”
延遲幾秒，周圍宮人才發出了驚呼，旁邊的曼蘭曼枝人都傻了，心疼地上前，想將她的鬥篷收回。
“這是今年新做的鬥篷，您才穿了一次呢。”
“那又如何？”婉月心裏也舍不得，她其實很喜歡這件新鬥篷。
但此時當然不能表現出來。
她眨著朦朧的淚眼，“一件鬥篷與我能穿幾日，而民間的孩童卻連一身遮體的衣物都不可得……”
說到這裏，她又落了淚，上前拉住了婦人的手繼續說，聲音清脆，讓在場眾人都能聽得一清二楚。
“今日既知，我便不能坐視不理。我雖年幼，但蒙父皇庇佑，也有幾分銀錢。今日即在此建一所善院，凡有婦女孤幼不能自存，即可入內，由我收養，名為恤孤院！”
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被妹妹惦記的瑞王殿下此時還在昏睡當中。
院子裏苦澀的草藥味更加濃郁, 宮人們聚在正房門口熏著艾葉，時不時擔憂地往房裏看一眼。
正房則是門窗緊閉，明明是初春時節, 房裏卻有幾分悶熱, 幾名戴著面衣的太醫圍在床邊, 俯身為瑞王診治，時不時低聲交流兩句。
章鴻和何元康陪在邊上, 面色還有些憔悴，但狀態看著還好，顯然身體已經沒什麽大礙了。躺在隔壁的唐賓也好了很多, 目前只有瑞王的病情尚未穩定，高熱已經初步降了下來, 沒有婉月所想的那麽危急，但熱度還是時有反覆。
能有如今的這番局面, 都得感謝方茹她們。
昨天早上方茹投入食盒的那份藥方，成功被提膳宮人發現了，展開一看，見上面滿是小字, 宮人不識字又不敢隨意問人, 便將絹布拿去給何元康看。
何元康狀態還好, 正好人清醒著，拿起一瞧就坐直了身體，急切地詢問來源。
宮人就將事情經過同他說了，說提膳時院外有女子逗留, 這份絹布可能是她投入的。何元康又詢問女子相貌, 宮人努力回憶著描述了一番。
和記憶裏的人一對照，確認這名女子就是來過一次的玉顏坊掌櫃, 看著手裏的藥方，何元康心裏生出了希望。
這種時候值得冒險送進來的藥方，藥效可想而知。雖然不知道玉顏坊是怎麽得到的，但他願意冒險一試。
但光有方子還不行，還得有藥。
讓宮人先離開，何元康打起精神披衣下床，找出臨行前婉月送的藥包，他也識些醫理，常見的藥材都能認得。將藥包拆開倒在桌上，對著手裏的藥方一一翻找，竟湊出了七七八八，只剩三種沒有。
沈吟片刻，他謊稱自己腸胃不適，讓院外的府衛幫忙抓藥，提供的方子裏正有這三味藥材。
府衛很快將藥抓來，藥材終於湊齊，他按方配出一份，命人熬了，自己先喝了一碗，靜靜等待效果。
也許是他的癥狀輕微，發作時間又短，湯藥起效十分迅速，當天下午就有了明顯好轉，見到療效，他就立刻讓宮人給瑞王用上。
宮人們有些猶豫，對著這份來歷不明的藥方面面相覷。瑞王殿下千金之軀，用藥自是慎之又慎，換做平時，他們絕對不會同意做這麽冒險的事。但時至今日，他們也察覺到了情況不對，蒲州這些大夫嘴上說得好聽，開得方子卻半點療效都沒有，眼看著自家殿下燒得神志不清，又見何元康的身體確實好轉，思慮再三，他們最終還是同意了，將藥熬上給瑞王灌了下去。
畢竟瑞王病情已經十分危急，若再沒有其他辦法施救，若讓他死在這裏，在場的所有人都活不了。
倒不如冒險一試，左右情況都不可能更壞了。
還好這副湯藥確實對癥。
當天晚上瑞王身上的熱度就降了下來，守夜宮人試了試他的體溫，當場喜極而泣，抹著眼淚爬起來再去熬藥。
連用兩次，何元康那只藥包的配藥全t部用完，他們又連夜翻找瑞王帶來的那盒藥包，因為不知道救援什麽時候會來，這點救命的藥材只好省著用，熬過一遍的藥渣也不敢倒，加點水又繼續熬上，還要再分出三份給何元康、章鴻和唐賓。
守著自家殿下，宮人們坐在房裏一邊哭一邊挑揀藥材。
可憐瑞王殿下，自幼被帝後捧在手心裏長大，什麽時候受過這種委屈，病情如此危急，喝副藥還得這樣的節省。
在這種情況下，等到太醫來到瑞王的床前診治，就發現他的情況比想象中好了太多。
低聲交流片刻，幾位太醫一齊松了口氣，擦了擦頭上的汗水。可憐見的，他們來時都做好瑞王已經無藥可救的心理準備。沒想到病情竟穩住了，難道蒲州已經有了對癥的藥物？
想到這裏，一名老太醫轉頭對著宮人詢問。“瑞王殿下這幾日用過什麽藥？”
“這是殿下之前用的方子。”
陪在床前的貼身宮人連忙拿出幾份方子給他們看，又特意點出了昨日何元康提供的那份，繼續說道，“喝了這副藥，昨日殿下就看著好了很多，夜裏也沒再發熱了，您看這藥方是否對癥？”
“嗯……”拿起絹布，老太醫瞇起眼研究一番，沈吟片刻，他就在宮人期待的註視下點了點頭。
“確實對癥，看來蒲州也有能人啊。”
拿著方子走到桌前，老太醫提筆快速重寫了一份，在幾處輔藥上略作增減，就讓宮人去重新抓藥。得了太醫認可，房裏眾人懸著的心就徹底放下，何元康也松了口氣。
冒險讓瑞王用這個方子，他實在承受著巨大的心理壓力。如果方子不對癥，蓄意謀害瑞王的罪名就會落在他的身上。若不是昨日瑞王情況危急，他根本不會這麽冒險。
瑞王情況還算穩定，又有現成的藥方可用，太醫們從出發時就緊繃的心神放松了幾分，又開始好奇藥方的來路。
“不是說蒲州尚未研制出藥方？這份方子從何而來？”老太醫先向宮人打聽。
宮人猶豫著將目光投向了站在一旁的何元康。
“何中書？”章鴻見狀驚了，他雖然也用了藥，但還真不知道藥方的來路。
“何大人從何而來的方子？”
“說來話長。”
何元康想了想，反正京衛軍已經入城，蒲州官員盡數被抓，局勢已定，他沒有必要繼續隱瞞，就將事情經過詳細說了。
他從臨走前婉月贈藥說起，一直說到昨日食盒裏夾帶的藥方，一番經歷說得跌宕起伏，房裏眾人都聽得津津有味，聽他說完仍是十分驚奇。
沒想到這些事的功臣竟是玉顏坊，他們對方茹誇讚了幾句，說起婉月更是感慨。
“幸虧四公主早有準備，否則後果不堪設想。”
感嘆一聲，章鴻向著何元康繼續說，“先前就聽聞四公主仁善多慧，敏而好學，此次又承公主恩德。回京之後，請何中書務必幫忙引薦，章某要當面向公主表示感謝。”
何元康笑著應下。
“這倒不必等著回京。”
旁邊的太醫聽見了就隨口說道。見兩人疑惑望來，同他們解釋，“兩位大人有所不知，這次出京，四公主也在隨行隊伍中，現在公主該就在城裏。”
“什麽！”
何元康大驚，只覺得不可思議，“四公主為何會來？”
怎麽還有四公主的事？
她跑這裏做什麽？
他心急起來，向太醫追問詳情，可惜太醫也不清楚，再說不上更多，讓他滿心憂慮又無可奈何。
章鴻也沒想到四公主竟在蒲州，算算公主的年紀，他理解了何元康的焦慮。
話題一時終止，正好新藥抓來，太醫將藥包翻開仔細查驗，確認無誤之後宮人去熬藥。他們又為何元康、章鴻幾人診治。
“何某還有一個問題，想請諸位解惑。”
看完病之後，何元康摘下腰間的香囊讓太醫看，“何某最晚染疫，癥狀較輕，不知可否與這只香囊有關？”
“這香包確有防疫療效。”太醫打開香囊，撚起粉末細看，又囑咐他繼續戴好。
聽見這話，瑞王的貼身宮人連忙將床頭的香囊展示給太醫看，詢問這樣懸掛是否合適。太醫就將這只香囊也驗看了一番，掛在床頭調整了位置，隨後感覺有些奇怪。
“不該啊，既然瑞王殿下也掛著香囊，為何會感染如此嚴重？”
房裏的人陷入了沈默。
……
一夜過去。
有了對癥藥物，再加上太醫的用心診治。天亮時瑞王終於徹底退燒，身上紅斑也淡化許多，還短暫地清醒了一次。
但他感染最重，拖得時間最久，治療也不夠及時，即使能治好，身體也受損嚴重，很長一段時間都只能臥床修養了。
但對於這個結果，眾人懸著的心都放了下來，他們不求別的，只求瑞王活著就好，丁榮也松了口氣，立刻將目前的情況匯成一份奏折，飛馬向京城送去。
與此同時。
府城郊外，一座粥棚搭起，清晨時分就有宮人前來灑掃，體格健壯目光銳利的一隊侍衛散在棚圍四周，目光在三三兩兩聚在一起的流民身上反覆掃視。
婉月戴著面衣坐在棚裏，面前擺著幾只冒著熱氣的大桶，曼蘭曼枝和幾名宮人正在前面忙活，為源源不斷排隊上前的人舀粥。
經過一夜的休整，此時的流民狀態都好了不少，心裏有了盼頭，排隊等粥的同時還有心情閑聊。聽說是京城來的公主親自施粥，他們只覺得傳言離譜。
這會兒就有人質疑：“咱們這兒的疫病這麽嚴重，皇帝能把親閨女送過來？”
“怎麽不能？”隊伍裏立刻有人反駁他，“瑞王殿下不也在這裏嗎？”
說得也是。
他們有些信了，一齊探頭朝前看，想看公主長得什麽模樣。看到棚裏侍衛肅立、宮人簇擁的陣勢，又對“公主親至”的說法多了幾分信任。
這麽大的排場，該是公主殿下親自來了吧？
這麽想著，他們就對昌平帝肅然起敬，這位皇帝真是夠狠，出了事他真把親生兒女往疫區送。
然而又覺得更安心了。
皇帝親生的兒子女兒都在這裏，還怕朝廷不管他們的死活嗎？
在有心人的推動下，公主施粥的消息一傳十十傳百，很快從郊區向著府城傳開，讓城裏民眾的情緒也迅速平穩下來，焦頭爛額收拾殘局的丁榮瞬間感覺減輕了不少工作量。打聽清楚緣由，頭一次對婉月有了好印象。
本以為會很難伺候的小公主，一路過來卻事事配合，今天一大早就去了粥棚，她竟然真是認真做事的，這樣的好性情，難怪皇帝喜愛。
粥棚前。
流民們走到棚沿下，目光都不自覺地落在衣裙華美帶著面衣的稚齡女孩身上，接過宮人遞過來的粥碗，多數人都會向婉月行禮表示感謝。
捧著碗找個地方坐下喝粥，他們忍不住繼續聊了起來，誇了公主殿下仁善，又對遙在京城的昌平帝頗有微詞。
“公主殿下還這麽小，陛下他怎麽就……”
看看不遠處安靜肅立的侍衛宮人，這人沒敢繼續說下去，但附近喝粥的人都聽懂了他的意思，對視一眼，眼裏皆是對皇帝的不讚同。
公主殿下這麽可愛，又這麽點大，皇帝你怎麽忍心把她送到這裏來的？
是親生的閨女不？
唉。
捧著熱騰騰的粥碗，眾人思維由此發散，一時間腦補出了不少宮廷密事。
婉月不知道因為她的出現，皇帝老爹的風評受到了怎樣的損害。她正專註地看著宮人施粥，身邊的曼蘭曼枝忙得團團轉，雖說是她“親自”施粥，但她坐在這裏就算是“親自”了，沒人敢讓她真的動手。
發了一會兒呆，眼前領粥的長隊突然一陣騷亂，吸引了眾人的註意力，婉月站起身望去，聽見有人在喊“昏倒”之類的字眼，就立即走了過去，一邊走一邊命令侍衛幫忙維持秩序。
人群分開，婉月終於看清了眼前的情況，地上趴著的似乎是一對母女。母親倒在地上，衣衫黑灰，蠟黃幹瘦的看不出年齡，孩子則是小小一只，身上包著分不清顏色的衣物，滿臉泥灰，一雙雞爪般枯瘦的小手緊緊抓在母親身上，滿眼不知所措。婉月通過t她們頭上淩亂的發型，勉強分辨出了她們性別。
見她過來，鬧哄哄的人群瞬間安靜，視線齊刷刷集中在她的身上。婉月沒空管其他人，看了眼地上趴著的母女兩人，擡頭詢問，“有沒有會醫術的，來看看這是怎麽了？”
眾人面面相覷，流民們當然都不會，這年頭的知識何等珍貴，任何技能都能傳家，若有幾手醫術，哪怕只學了些皮毛，也不會淪落到等施粥賑濟的地步。
過了片刻，一名侍衛走了過來，俯身快速檢查了一下，斷定她是餓暈的。
餓暈的？那就沒事了。
婉月隨手指了幾名難民，幫忙把人擡到粥棚底下，又命人盛了粥給她們喝，然後就讓繼續施粥，只時不時關註著旁邊這對母女的動靜。
半碗熱粥下肚，沒過多久，那名女人就醒了。
見她醒來，命宮人再給她們添了粥，婉月起身過去，柔聲詢問她們的情況。
“好些了嗎？”
剛清醒的女子抱著溫熱的粥碗，還沒搞清楚狀況，看見婉月就慌得不知所措。排隊的時候她也聽附近的人說了，知道眼前的小女孩是公主，
公主誒。對於一名村鎮農婦而言，和天上的仙女沒區別了。
她哆嗦著想爬起來給婉月磕頭，被阻止之後又想說些什麽表達自己的感激，但磕磕絆絆說了幾個詞，都語意散亂的組不成句子，一時間急得臉漲紅，
婉月沒在意她的笨拙，在她們身邊坐下，以提問的方式引導著她說話，一問一答的過程中，女子漸漸放松。
而婉月逐漸沈默了。
根據女子所說，她的夫家姓郭，自己名為帶弟，是蒲州原城郡淩河縣三石鄉人，出嫁數年，生下兩個女兒後被夫家厭棄，每日非打即罵，大女兒前年被丈夫失手打死，她帶在身邊的是小女兒。
前些日子丈夫帶她們出來避疫，半途病逝，如今就她們母女相依為命。
“這……”
看看枯瘦到不成人形的母女兩人，婉月感覺很難評，一時說不上這位丈夫去世的好壞。沒了男人，母女兩人的生活會非常艱難，但這個丈夫活著，她們兩也過得水深火熱，說不準什麽時候就會步上那位大女兒的後塵。
“您這小女今年幾歲？”
“立春後該是七歲了。”婦人答道。
和她差不多的歲數，然而這孩子瘦小的仿佛只有三四歲。
沈默了一瞬，婉月又突然意識到，她或許可以借此機會做點什麽。
心念一轉，她低下頭開始醞釀情緒，眼淚迅速聚集，再眨了下眼睛，大顆的淚水就沿著面衣滾落。輕輕抽泣一聲，在眾人驚愕的註視下，這位尊貴的小公主就當眾哭了起來。
“怎會如此……”
婉月含著淚水哽咽地說，“她竟與我同歲。”
她伸手想要牽起女孩，然而怯生生的女孩見她伸手就下意識向後一躲，婉月看著這一幕，神色更加難過，“我與你本是同年所生，我在宮中錦衣華服，珍饈美食，卻從不知你生活這般多艱。”
“天子腳下尚且如此。”婉月起身拭淚，環視四周，“大楚七州六十一郡，又有多少孩童漂泊無依，凍餓至此？”
她註視著女孩行動時從身上片片滑落的衣料，女孩身上這圈布料盡是線頭，四處裂口，稍微一動就能看到衣料下的皮膚。這已經不能被稱作是衣服了，它甚至連遮蔽身體的作用都沒有。
初春的早晨，還是有些寒冷的，但女孩似乎感覺不到寒冷。
在眾人震驚的目光中，婉月毫不猶豫取下自己身上的繡滿鸞紋的大紅暖緞鬥篷，親手披在了女孩滿是臟汙的幹瘦身體上。
“公主！”
延遲幾秒，周圍宮人才發出了驚呼，旁邊的曼蘭曼枝人都傻了，心疼地上前，想將她的鬥篷收回。
“這是今年新做的鬥篷，您才穿了一次呢。”
“那又如何？”婉月心裏也舍不得，她其實很喜歡這件新鬥篷。
但此時當然不能表現出來。
她眨著朦朧的淚眼，“一件鬥篷與我能穿幾日，而民間的孩童卻連一身遮體的衣物都不可得……”
說到這裏，她又落了淚，上前拉住了婦人的手繼續說，聲音清脆，讓在場眾人都能聽得一清二楚。
“今日既知，我便不能坐視不理。我雖年幼，但蒙父皇庇佑，也有幾分銀錢。今日即在此建一所善院，凡有婦女孤幼不能自存，即可入內，由我收養，名為恤孤院！”
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