進京
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小巷中。
夜色已濃, 望著不遠處仍然毫無動靜的仁心醫館，蘇娘子滿心焦慮。已經等了三個時辰，隨著時間推移, 她逐漸陷入了自我懷疑之中——
徐大夫不會真出事了吧？莫非他臨時有事不回來了？她還有必要繼續等下去嗎？
要不, 去白家醫館看看？
正在她猶豫著, 想要離開的時候，聽見腳步聲響起, 一個模糊的身影出現在她的視野裏。
回來了！
她精神一振，連忙出聲將人喊住，從巷子裏走了出來, 看著面前的老大夫，剛試探著問了一句為何晚歸, 精神過敏的徐大夫便轉頭打量她一眼，直接問道：“你又是代表誰來問的？”
“啊？”蘇娘子一怔, 完全沒想到會面對這個問題。
這個“又”就十分靈性。徐大夫剛剛遭遇了什麽？
眼看對方站在門口，神色緊繃地盯著自己，一副不說實話就喊人的模樣，她有些無奈, 想了想還是半真半假的說了些。
說她是玉顏坊的外櫃, 剛從京城來, 瑞王曾經有恩於她，因此得知瑞王賑災後格外關註，白日她掌櫃去瑞王所在的宅院送貨，看看院子被圍, 她十分憂心, 找了對門的成衣鋪老板娘聊天，得知他前天半夜出診, 今日又出診，方向都是瑞王暫居的宅院，就等在這裏詢問情況。
徐大夫一直沈默聽著，等她說完就轉身將房門打開，徑直邁步走了進去，口中說道：
“我不知你說得瑞王是誰，今日晚歸，只是在疫區問診，耽擱久了而已。”
“……”這謊話編得一點都不走心，蘇娘子心想。
瑞王在城裏發了那麽久的糧，百姓就差給他塑長生牌位了，你能不知道他是誰？
“您還是不信我。”站在門口看他，蘇娘子神色無奈，“您歸來的方向分明是東城，那邊哪來的疫區？”
“繞道去城東買東西了，不行嗎？”
“……那您買的東西呢？”
“關門了，沒買到。”徐大夫話語十分簡短。
蘇娘子：“……”
也算是圓上了？
說完，他摸索著點亮了燈盞，借著燭光，蘇娘子看清了室內的場景，見老大夫滿身灰塵，神色憔悴的狼狽模樣，不由一驚。
“徐大夫，你這是？”
“沒事。”
徐大夫神色依舊冷淡，點了燈又回轉過來，一手扶在了門上，“夜深了，姑娘請回吧，老夫要休息了。”
說完嘭的一聲，醫館大門在眼前關上。
蘇娘子顧不上阻攔，註意力被手中的一頁紙吸引，這是方才徐大夫關門時從袖中掉出來的，被她下意識地一把抓住，借著門縫透出的光亮，隱約看見了滿頁的小字。
具體內容她看不清，但從字跡排布上來看，大概是一張藥方？
心裏有了猜測，蘇娘子將其收入懷中，正要轉身離去，又停下腳步回身看了一眼，對著徐大夫的房門行了一禮。
如果這個藥方如她所想的那樣，這個禮是老大夫應得的。
……
不久之後。
蘇娘子提著錦盒，對著瑞王幾人的宅院一籌莫展。
方才回到店裏，她取出懷裏的紙和掌櫃一瞧，發現這果然是一張藥方。二人不禁大喜過望，雖然她們不懂藥理，但都能猜出藥方的療效，顧忌城中不知名的幕後黑手，她們不敢找其他醫者核實，只能選擇相信徐大夫的人品醫品。
而且治疫的主藥大同小異，看藥材也該錯不了。
去倉庫翻出先前囤積的草藥，對著方子一一翻找，好在準備充足，配藥全部都有。她們立即按著藥方挑出三份，包好壓碎塞進了盒底，又將藥方謄抄在輕薄的絹布上，卷起來藏在藥包中，連夜送了過來。
疫病兇險，每一個時辰過去，患者病情都會更重一分，人命關天，瑞王的性命更關乎國本，她們不敢耽誤片刻。
但是，現在拿著藥站在院外，她卻找不到辦法送進去。
早上到她們鋪子來的那名繡衣衛已經下值，她初來乍到，院前值夜的府衛一個都不認識，好不容易才說動了一位幫忙聯系院裏。府衛掂了掂荷包，朝院裏喊了一聲，一名宮人聞聲過來詢問。
然後宮人說何元康出不來，他也染疫了。
“怎麽會？”蘇娘子大驚，“早上我們掌櫃來送貨的時候，何大人還好好的。”
“疫病這種事，何時發作誰說得準。”
宮人冷淡地看她一眼，轉身欲走，蘇娘子又急忙喊住他，請他將錦盒帶進去，宮人皺眉打量了她一眼，一口拒絕了，任由她怎麽說都沒用，加錢都不幹。
“這兒的東西，誰知有沒有疫病呢？說不準何大人就是接了你們的東西才染上的，咱家可不敢往裏送。”
“哎公公，您別走！”
宮人只當聽不見，頭也不回地走了，蘇娘子站在門口，抱著錦盒傻眼。
這可怎麽辦？
楞楞地站了一會兒，旁邊府衛不耐地驅趕她離開，她後退幾步，站在了街口的轉角處，盯著院門繼續想辦法。然而等到天色微亮，仍然不知道該怎麽辦，急得幾乎要哭出來。
掌櫃娘子此時也在旁邊，見她久去不歸，實在放心不下過來一看，見她跟無頭蒼蠅似的滿地亂轉，正準備勸慰兩句，忽然看見一行人擡著箱籠緩緩行來，不禁眼睛一亮，上前兩步細看。
將一行人的相貌看了一遍，發現其中真有認識的人，鋪子附近的面點鋪掌櫃正在隊伍裏，旁邊的夥計擡了幾只大小不一的食盒。看看食盒，掌櫃娘子頓時有了主意，急忙拿過蘇娘子懷裏錦盒，將壓在藥包中的方子抽出，極輕薄的絹布捏成豆大的一粒，攥在手心對蘇娘子說道。
“你帶著藥先回去，我將方子送進去。”
“好，掌櫃你小心。”
蘇娘子聞言生出了希望，知道時間緊急，她也不多說，抱著錦盒就走。
看著她走遠，掌櫃扶了扶鬢角，攏起耳邊碎發，調整了面部表情，端起笑容快步走出街角，出現在一行人的視線裏。
“喲，閆掌櫃也在啊。”她率先出聲招呼。
“方娘子早。”面點鋪的閆掌櫃見她有些詫異，“這大清早的，您怎麽來這？”
“唉，別提了。”
掌櫃娘子名為方茹，聽見這個問題就嘆氣。“這不是生意難做麽，您也見我那鋪子了，花了大價錢修出來的。結果開業就碰上這疫病，這些日子一個客人也沒有……我都急死了。聽說京城來的大官在這個院裏住，就想過來碰碰運氣。”
“這樣啊。”閆掌櫃聽了就笑，“那你可要白費功夫了。”
“t怎麽說？”方茹的好奇心升起，又向他靠近了些，隔著高高一摞食盒低聲問他。“老閆，你知道些什麽，說給我開開眼唄？”
“不能說、這個不能說。”閆掌櫃連連搖頭，也低聲囑咐她，“總之這兒不能待，你快走吧。”
“你……啊！”
方茹還想問些什麽，突然腳下一拌，有些站立不穩，低呼了一聲在食盒上一扶，眾人聞聲看過來的時候就收回了手，見著食盒安然無恙，閆掌櫃也沒在意，依然勸她離去。
“別多問了，趕緊走吧。”
“好，我知曉了。”整了整淩亂的裙擺，方茹向他道謝。
“那我這就走。”
“哎，你快回。”閆掌櫃點點頭，“我就先忙了。”
“您忙著。”
回到街口的轉角，她又轉身回望，眼看那只食盒被推進院門，被宮人提起，不由長長舒了口氣，靠在墻上平覆著急促的心跳，藏在袖子中的手微微發抖。
第一次幹這種事，她實在是慌亂，還好沒被發現。
也不知那食盒究竟是給誰吃的，但總歸是院子裏的人。
能做的她都做了，希望食盒裏的藥方能被人發現吧。
這樣想著，她滿懷憂慮地往回走。
瑞王已經燒了三天，何大人他們也都染疫，裏面的情況究竟如何，誰也不知。
不知道三娃能不能平安到京城。
希望還來得及……
……
此時，被自家掌櫃惦記的三娃還在路上。
出城不久，他就碰到了一隊連夜趕路的流民，見他一個小孩子孤身在外，流民們有些驚訝，停下腳步同他交談起來，說他們是府城南邊的南陽郡人，郡城也鬧了瘟疫，搞得人心惶惶，他們組團出來投親。三娃則將自己先前的遭遇說了，說父母染疫離世，病逝前將他托付給親戚。
流民們對他十分同情，問清他也去京城投親，就將他接納進來，一起趕路。
有人作伴，漫漫深夜也好過了幾分，跌跌撞撞摸黑走了一截，他們找了一處平地躺下休息，三娃也合衣躺下瞇了一會兒，等到天色微亮就繼續趕路。
走了整整一天，越靠近京城，沿途的流民就越多，都來自蒲州各地，聽著口音各異的話語，三娃不自覺地神情緊張起來，註意到不少人的目光有落在自己的身上，他向一旁的流民大叔跟前靠了靠。
意識到他們是一起的，看過來的視線又縮了回去。
三娃十分慶幸，幸好有人一同上路。
等到日光漸暗，又停下來休息了一回，吃掉最後一口饅頭，三娃就看見了前方的京城，巍峨的城樓在落日餘暉中屹立，在廣闊的平原上連成一片，高大壯麗，氣勢雄偉，他不由驚嘆。
“那就是京城嗎？”他擡手去指。“好大的城啊。”
“是啊，那是京城。”
和他同路的流民擡頭看去，看著城墻神色放松了下來，一起笑了。
“京城當然大了，裏頭的好東西更多嘞。”
“加把勁兒，就快到嘍！”
看見目標，眾人都期待起來，加快腳步朝前走，但京城看著不遠，走起來還有一段距離。等趕到城墻底下，最後一絲日光已經沈入天際。
看著關上的城門，他們唉聲嘆氣，但也別無他法，在城門旁邊找了一處空地就躺下，三娃也和他們一起尋了一個角落，縮在墻角睡著了。
等到天亮，城門打開，被吵嚷的人聲吵醒，三娃爬起來轉頭看去，這才發現帶他一起來的那群流民已經被城門守衛們驅趕到了一邊，正要帶他們到別處去。
“軍爺，我們沒有得病，若是患了病的，也走不到這裏呀。”有人試圖和守衛講道理。
“人人都說自己沒染疫。”守衛不耐煩地驅趕他們，“快去，莫在這裏糾纏，若是沒染疫，進去住幾日就能出來了，有吃有住還不好？”
問題就是要吃住在一起。誰知道其他人有沒有得病？
流民們面面相覷，內心滿是憂慮，還有些後悔。
“早知道這樣，還不如不來了。”
聽見有人小聲嘀咕，三娃也憂慮了起來。
他急著送信，哪有時間在外頭住幾天？
眼看著守衛就走到這邊，站在他前面的流民都被趕走，他不自覺地往後躲了躲，被守衛一把拎了出來。
“別，別抓我，我是來送信的！”三娃急得大叫。
“送信？”守衛果然停下來動作，疑惑地低頭看他，“你從哪來的，給誰送信？”
“我是玉顏坊的夥計。“三娃想了想，依照出發前掌櫃娘子的話答道，“掌櫃的讓我找朱雀大街的容掌櫃。”
“玉顏坊？就你？”守衛挑眉，看他一眼。
玉顏坊是什麽排面的鋪子，會找這樣的小乞丐當夥計？
但尋常百姓也編不出這種謊話。
他們哪能知道什麽玉顏坊？
守衛想了想，到底還是決定信他一次，分出一人進城報信，又把三娃提到一邊。
“那就信你一回，你在這裏等著。”
”謝謝大哥！“三娃松了口氣，重新高興起來，站到角落裏乖乖等著。
負責報信的守衛上馬入城，一路疾馳，很快就到朱雀大街，進了玉顏坊的鋪子裏，一名夥計上來詢問，守衛將事情一說，夥計進去找來掌櫃。
掌櫃娘子聽了，猜到是蒲州的分店來人，也沒在意，謝過報信的守衛，給出一只沈重的荷包當辛苦費，又隨口吩咐夥計去取信。
夥計出門向著城門跑去，到城門邊一問，三娃卻死活不肯給，只讓他回去和四公主說。
“和公主說？”
累死累活跑過來的夥計，一聽這話就氣笑了。“你當公主是什麽人物，是我們想見就見的？”
“行了。”他朝三娃伸手，“把信給我，我們掌櫃自會為你轉交。”
“不行！”三娃躲開了他的手，“掌櫃說了，信必須交給四公主。”
“你……”夥計一時氣結，和他糾纏半天，發現怎麽都說不通，只能怏怏回去，掌櫃聽他說了事情經過，有些猶豫，“你確定他是玉顏坊的人麽？”
“應當是的。”夥計思考片刻，點了點頭，“他對蒲州玉顏坊的情況都能說上，和方掌櫃也熟悉，該是方掌櫃的身邊人，他還給我看了一張地圖，上面名字標記像是方掌櫃的。”
方茹是從這家鋪子的賬房提拔起來的，店裏的夥計都對她熟悉，對她的字跡看慣了。
“既然如此。”容掌櫃想了想，“那我們就幫方茹傳個口信，至於公主是否願意見他，咱們就管不著了。”
“好。”夥計撓撓頭，“那……我去靖安侯府上找徐大姑娘？”
“倒也不用。”低頭算算時間，容掌櫃繼續說，“今日是徐大姑娘進宮的日子，這會兒時間也差不多，你直接去宮門等著。”
皇宮離得也近，夥計應了一聲就出門，在宮門前果然看見了熟悉的馬車，湊過去和相熟的下人聊了幾句，就見幾位姑娘說說笑笑地出來，圍在馬車前的小廝丫鬟一擁而上，夥計也跟著混到徐靜姝的面前。
徐靜姝轉頭見他，就咦了一聲，“你是玉顏坊的夥計？”
“正是小人。”小夥計有些受寵若驚，連忙堆起笑容躬身，口齒伶俐地將事情同她說了。
“蒲州那掌櫃在搞什麽？”
旁邊的顧惜文崔幼菱等人見狀也沒急著走，湊過來一起聽，崔幼菱不禁皺眉。“多重要的事啊。還非要見四公主？難道我們還做不得主？“
“就是啊？”
徐靜姝也有些不滿，但想到婉月這幾天一天三遍地詢問蒲州事宜，到底忍下了。
“行了，我先去見他一面，實在不行再同公主說。“她和夥計說道。
“啊？你還真去啊？“崔幼菱有些驚奇，“那我也要去！“
顧惜文和姜媛對視了一眼，眼神都是蠢蠢欲動。
最後，四輛華貴的馬車一同停在了城門外。
三娃正坐在角落打瞌睡，被馬車聲驚動，揉揉眼睛擡頭看去，發現這些馬車緩緩停到了自己面前，一眾丫鬟仆役圍上來，目光挑剔地打量著他。
看見這幅陣勢，城外鬧哄哄的人群都安靜了一瞬，向著這邊悄悄打量。
達官貴人他們見多了，貴人跑出來專程找一個小乞丐的麻煩，這他們還真沒見過。
丫鬟們也覺得他是個小乞丐。
看看他滿是灰塵的幹瘦小臉，臟汙的衣服，滿是泥濘的腳板，對他的身份十分懷疑。
“你就是蒲州玉顏坊的夥計？”一名丫鬟詢問。
“是的。t”三娃點點頭，又問她們，“幾位姐姐，是四公主殿下來了嗎？”
剛吃飽穿暖的孩子沒見過世面，在他看來，這幅陣仗就是公主殿下的排場了，心裏十分期待。
“公主沒來。”丫鬟們撲哧一聲笑了，“不過我家小姐是四公主殿下的伴讀。你將信件給我們也是一樣。”
伴讀是什麽？三娃陷入了迷茫。
給伴讀算是給公主嗎？
“不行。”
遲疑了一瞬，他決定繼續堅持，“掌櫃說了，信件只能交給四公主。”
“你這小孩。”丫鬟們翻翻白眼，“你怎麽這麽死腦筋呢？”
半天說不通，最終還是徐靜姝她們下車，亮出了進宮的令牌，好說歹說一頓忽悠，又有京城玉顏坊的夥計在旁邊一頓作證，三娃這才將信將疑。
見他態度松動，徐靜姝又去找了城門守衛，使了些銀子，將三娃帶進了城裏。防疫的規矩自然是約束平民百姓的，有些身份地位的人花點錢就進城了，怎麽可能和貧民關在一起？
進到朱雀大街的玉顏坊總店，看著店裏相似的布局，三娃終於放松下來，對她們多了幾分信任，也不再遲疑，借了把剪子就將縫在裏襟上的針線挑開。看他當眾解開衣服，姑娘們都臉一紅，轉身避開，等他合攏衣服才看了過來，
“這封信只能讓公主看。”將信遞到徐靜姝手中之前，他又一次強調。
“我知道了。”
幾位伴讀也不是笨人，看見他這幅藏信的架勢，自然明白事情不小，徐靜姝的神色早就凝重起來，將信接過，上面的油紙都沒拆開。“你放心在這裏住下，我現在就進宮。”
皇宮。
聽說徐靜姝匆匆返回求見自己，婉月心裏有了猜測，拿到信件後拆開通讀了一遍，神色嚴肅起來。
“這封信沒人看過吧？”
“沒有。”徐靜姝心裏一緊，暗自慶幸，“那小孩兒保管得謹慎，我拿到就送來了，期間沒人看過。”
“很好。你且稍坐，用些茶水點心。”婉月點點頭，交代了一句就出門直奔禦書房。
禦書房裏，剛送走一波朝臣的昌平帝聽說她拿著信件匆匆而來，回想起了幾天前的那個深夜，心裏有了不好的預感。
不會哪裏又出事了吧？
思索一秒，他擡了擡手讓她進來。
然後就被信裏的內容驚得失態。
“怎麽會？”他猛然起身，一時語無倫次。“這簡直是……他們怎麽敢的？”
焦躁地在房間裏轉了一圈，忽然想起什麽，他又轉身翻出了前日何元康送來的信件，打開認真讀了一遍，看出了幾處違和之處。
修改字跡的人十分謹慎，塗抹的痕跡幾乎看不出，措辭也盡量貼近。
但公文用詞不是那麽好模仿的，不是官場中人，很難懂得其中的門道，讀起來總有幾分別扭。但因為信件印章俱全，行文大致無誤，層層核查沒發現問題，昌平帝之前也沒細看，此時心裏有了懷疑，自然就看出問題了。
“亂臣賊子！
將信件重重拍在桌案上，除了對長子的擔憂，昌平帝心裏滿是被愚弄的憤怒，覺得不解氣，他又罵了幾句，突然想起女兒還在場，他看向婉月，緩了緩語氣。“月兒。”
“兒臣在。”
“你暫去偏殿稍坐，用些茶水點心。一會兒父皇再同你說。”
這句話聽著分外耳熟。
在心底吐槽一句，婉月面上神色不變，乖巧地應下。
“兒臣遵命。”
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要不, 去白家醫館看看？
正在她猶豫著, 想要離開的時候，聽見腳步聲響起, 一個模糊的身影出現在她的視野裏。
回來了！
她精神一振，連忙出聲將人喊住，從巷子裏走了出來, 看著面前的老大夫，剛試探著問了一句為何晚歸, 精神過敏的徐大夫便轉頭打量她一眼，直接問道：“你又是代表誰來問的？”
“啊？”蘇娘子一怔, 完全沒想到會面對這個問題。
這個“又”就十分靈性。徐大夫剛剛遭遇了什麽？
眼看對方站在門口，神色緊繃地盯著自己，一副不說實話就喊人的模樣，她有些無奈, 想了想還是半真半假的說了些。
說她是玉顏坊的外櫃, 剛從京城來, 瑞王曾經有恩於她，因此得知瑞王賑災後格外關註，白日她掌櫃去瑞王所在的宅院送貨，看看院子被圍, 她十分憂心, 找了對門的成衣鋪老板娘聊天，得知他前天半夜出診, 今日又出診，方向都是瑞王暫居的宅院，就等在這裏詢問情況。
徐大夫一直沈默聽著，等她說完就轉身將房門打開，徑直邁步走了進去，口中說道：
“我不知你說得瑞王是誰，今日晚歸，只是在疫區問診，耽擱久了而已。”
“……”這謊話編得一點都不走心，蘇娘子心想。
瑞王在城裏發了那麽久的糧，百姓就差給他塑長生牌位了，你能不知道他是誰？
“您還是不信我。”站在門口看他，蘇娘子神色無奈，“您歸來的方向分明是東城，那邊哪來的疫區？”
“繞道去城東買東西了，不行嗎？”
“……那您買的東西呢？”
“關門了，沒買到。”徐大夫話語十分簡短。
蘇娘子：“……”
也算是圓上了？
說完，他摸索著點亮了燈盞，借著燭光，蘇娘子看清了室內的場景，見老大夫滿身灰塵，神色憔悴的狼狽模樣，不由一驚。
“徐大夫，你這是？”
“沒事。”
徐大夫神色依舊冷淡，點了燈又回轉過來，一手扶在了門上，“夜深了，姑娘請回吧，老夫要休息了。”
說完嘭的一聲，醫館大門在眼前關上。
蘇娘子顧不上阻攔，註意力被手中的一頁紙吸引，這是方才徐大夫關門時從袖中掉出來的，被她下意識地一把抓住，借著門縫透出的光亮，隱約看見了滿頁的小字。
具體內容她看不清，但從字跡排布上來看，大概是一張藥方？
心裏有了猜測，蘇娘子將其收入懷中，正要轉身離去，又停下腳步回身看了一眼，對著徐大夫的房門行了一禮。
如果這個藥方如她所想的那樣，這個禮是老大夫應得的。
……
不久之後。
蘇娘子提著錦盒，對著瑞王幾人的宅院一籌莫展。
方才回到店裏，她取出懷裏的紙和掌櫃一瞧，發現這果然是一張藥方。二人不禁大喜過望，雖然她們不懂藥理，但都能猜出藥方的療效，顧忌城中不知名的幕後黑手，她們不敢找其他醫者核實，只能選擇相信徐大夫的人品醫品。
而且治疫的主藥大同小異，看藥材也該錯不了。
去倉庫翻出先前囤積的草藥，對著方子一一翻找，好在準備充足，配藥全部都有。她們立即按著藥方挑出三份，包好壓碎塞進了盒底，又將藥方謄抄在輕薄的絹布上，卷起來藏在藥包中，連夜送了過來。
疫病兇險，每一個時辰過去，患者病情都會更重一分，人命關天，瑞王的性命更關乎國本，她們不敢耽誤片刻。
但是，現在拿著藥站在院外，她卻找不到辦法送進去。
早上到她們鋪子來的那名繡衣衛已經下值，她初來乍到，院前值夜的府衛一個都不認識，好不容易才說動了一位幫忙聯系院裏。府衛掂了掂荷包，朝院裏喊了一聲，一名宮人聞聲過來詢問。
然後宮人說何元康出不來，他也染疫了。
“怎麽會？”蘇娘子大驚，“早上我們掌櫃來送貨的時候，何大人還好好的。”
“疫病這種事，何時發作誰說得準。”
宮人冷淡地看她一眼，轉身欲走，蘇娘子又急忙喊住他，請他將錦盒帶進去，宮人皺眉打量了她一眼，一口拒絕了，任由她怎麽說都沒用，加錢都不幹。
“這兒的東西，誰知有沒有疫病呢？說不準何大人就是接了你們的東西才染上的，咱家可不敢往裏送。”
“哎公公，您別走！”
宮人只當聽不見，頭也不回地走了，蘇娘子站在門口，抱著錦盒傻眼。
這可怎麽辦？
楞楞地站了一會兒，旁邊府衛不耐地驅趕她離開，她後退幾步，站在了街口的轉角處，盯著院門繼續想辦法。然而等到天色微亮，仍然不知道該怎麽辦，急得幾乎要哭出來。
掌櫃娘子此時也在旁邊，見她久去不歸，實在放心不下過來一看，見她跟無頭蒼蠅似的滿地亂轉，正準備勸慰兩句，忽然看見一行人擡著箱籠緩緩行來，不禁眼睛一亮，上前兩步細看。
將一行人的相貌看了一遍，發現其中真有認識的人，鋪子附近的面點鋪掌櫃正在隊伍裏，旁邊的夥計擡了幾只大小不一的食盒。看看食盒，掌櫃娘子頓時有了主意，急忙拿過蘇娘子懷裏錦盒，將壓在藥包中的方子抽出，極輕薄的絹布捏成豆大的一粒，攥在手心對蘇娘子說道。
“你帶著藥先回去，我將方子送進去。”
“好，掌櫃你小心。”
蘇娘子聞言生出了希望，知道時間緊急，她也不多說，抱著錦盒就走。
看著她走遠，掌櫃扶了扶鬢角，攏起耳邊碎發，調整了面部表情，端起笑容快步走出街角，出現在一行人的視線裏。
“喲，閆掌櫃也在啊。”她率先出聲招呼。
“方娘子早。”面點鋪的閆掌櫃見她有些詫異，“這大清早的，您怎麽來這？”
“唉，別提了。”
掌櫃娘子名為方茹，聽見這個問題就嘆氣。“這不是生意難做麽，您也見我那鋪子了，花了大價錢修出來的。結果開業就碰上這疫病，這些日子一個客人也沒有……我都急死了。聽說京城來的大官在這個院裏住，就想過來碰碰運氣。”
“這樣啊。”閆掌櫃聽了就笑，“那你可要白費功夫了。”
“t怎麽說？”方茹的好奇心升起，又向他靠近了些，隔著高高一摞食盒低聲問他。“老閆，你知道些什麽，說給我開開眼唄？”
“不能說、這個不能說。”閆掌櫃連連搖頭，也低聲囑咐她，“總之這兒不能待，你快走吧。”
“你……啊！”
方茹還想問些什麽，突然腳下一拌，有些站立不穩，低呼了一聲在食盒上一扶，眾人聞聲看過來的時候就收回了手，見著食盒安然無恙，閆掌櫃也沒在意，依然勸她離去。
“別多問了，趕緊走吧。”
“好，我知曉了。”整了整淩亂的裙擺，方茹向他道謝。
“那我這就走。”
“哎，你快回。”閆掌櫃點點頭，“我就先忙了。”
“您忙著。”
回到街口的轉角，她又轉身回望，眼看那只食盒被推進院門，被宮人提起，不由長長舒了口氣，靠在墻上平覆著急促的心跳，藏在袖子中的手微微發抖。
第一次幹這種事，她實在是慌亂，還好沒被發現。
也不知那食盒究竟是給誰吃的，但總歸是院子裏的人。
能做的她都做了，希望食盒裏的藥方能被人發現吧。
這樣想著，她滿懷憂慮地往回走。
瑞王已經燒了三天，何大人他們也都染疫，裏面的情況究竟如何，誰也不知。
不知道三娃能不能平安到京城。
希望還來得及……
……
此時，被自家掌櫃惦記的三娃還在路上。
出城不久，他就碰到了一隊連夜趕路的流民，見他一個小孩子孤身在外，流民們有些驚訝，停下腳步同他交談起來，說他們是府城南邊的南陽郡人，郡城也鬧了瘟疫，搞得人心惶惶，他們組團出來投親。三娃則將自己先前的遭遇說了，說父母染疫離世，病逝前將他托付給親戚。
流民們對他十分同情，問清他也去京城投親，就將他接納進來，一起趕路。
有人作伴，漫漫深夜也好過了幾分，跌跌撞撞摸黑走了一截，他們找了一處平地躺下休息，三娃也合衣躺下瞇了一會兒，等到天色微亮就繼續趕路。
走了整整一天，越靠近京城，沿途的流民就越多，都來自蒲州各地，聽著口音各異的話語，三娃不自覺地神情緊張起來，註意到不少人的目光有落在自己的身上，他向一旁的流民大叔跟前靠了靠。
意識到他們是一起的，看過來的視線又縮了回去。
三娃十分慶幸，幸好有人一同上路。
等到日光漸暗，又停下來休息了一回，吃掉最後一口饅頭，三娃就看見了前方的京城，巍峨的城樓在落日餘暉中屹立，在廣闊的平原上連成一片，高大壯麗，氣勢雄偉，他不由驚嘆。
“那就是京城嗎？”他擡手去指。“好大的城啊。”
“是啊，那是京城。”
和他同路的流民擡頭看去，看著城墻神色放松了下來，一起笑了。
“京城當然大了，裏頭的好東西更多嘞。”
“加把勁兒，就快到嘍！”
看見目標，眾人都期待起來，加快腳步朝前走，但京城看著不遠，走起來還有一段距離。等趕到城墻底下，最後一絲日光已經沈入天際。
看著關上的城門，他們唉聲嘆氣，但也別無他法，在城門旁邊找了一處空地就躺下，三娃也和他們一起尋了一個角落，縮在墻角睡著了。
等到天亮，城門打開，被吵嚷的人聲吵醒，三娃爬起來轉頭看去，這才發現帶他一起來的那群流民已經被城門守衛們驅趕到了一邊，正要帶他們到別處去。
“軍爺，我們沒有得病，若是患了病的，也走不到這裏呀。”有人試圖和守衛講道理。
“人人都說自己沒染疫。”守衛不耐煩地驅趕他們，“快去，莫在這裏糾纏，若是沒染疫，進去住幾日就能出來了，有吃有住還不好？”
問題就是要吃住在一起。誰知道其他人有沒有得病？
流民們面面相覷，內心滿是憂慮，還有些後悔。
“早知道這樣，還不如不來了。”
聽見有人小聲嘀咕，三娃也憂慮了起來。
他急著送信，哪有時間在外頭住幾天？
眼看著守衛就走到這邊，站在他前面的流民都被趕走，他不自覺地往後躲了躲，被守衛一把拎了出來。
“別，別抓我，我是來送信的！”三娃急得大叫。
“送信？”守衛果然停下來動作，疑惑地低頭看他，“你從哪來的，給誰送信？”
“我是玉顏坊的夥計。“三娃想了想，依照出發前掌櫃娘子的話答道，“掌櫃的讓我找朱雀大街的容掌櫃。”
“玉顏坊？就你？”守衛挑眉，看他一眼。
玉顏坊是什麽排面的鋪子，會找這樣的小乞丐當夥計？
但尋常百姓也編不出這種謊話。
他們哪能知道什麽玉顏坊？
守衛想了想，到底還是決定信他一次，分出一人進城報信，又把三娃提到一邊。
“那就信你一回，你在這裏等著。”
”謝謝大哥！“三娃松了口氣，重新高興起來，站到角落裏乖乖等著。
負責報信的守衛上馬入城，一路疾馳，很快就到朱雀大街，進了玉顏坊的鋪子裏，一名夥計上來詢問，守衛將事情一說，夥計進去找來掌櫃。
掌櫃娘子聽了，猜到是蒲州的分店來人，也沒在意，謝過報信的守衛，給出一只沈重的荷包當辛苦費，又隨口吩咐夥計去取信。
夥計出門向著城門跑去，到城門邊一問，三娃卻死活不肯給，只讓他回去和四公主說。
“和公主說？”
累死累活跑過來的夥計，一聽這話就氣笑了。“你當公主是什麽人物，是我們想見就見的？”
“行了。”他朝三娃伸手，“把信給我，我們掌櫃自會為你轉交。”
“不行！”三娃躲開了他的手，“掌櫃說了，信必須交給四公主。”
“你……”夥計一時氣結，和他糾纏半天，發現怎麽都說不通，只能怏怏回去，掌櫃聽他說了事情經過，有些猶豫，“你確定他是玉顏坊的人麽？”
“應當是的。”夥計思考片刻，點了點頭，“他對蒲州玉顏坊的情況都能說上，和方掌櫃也熟悉，該是方掌櫃的身邊人，他還給我看了一張地圖，上面名字標記像是方掌櫃的。”
方茹是從這家鋪子的賬房提拔起來的，店裏的夥計都對她熟悉，對她的字跡看慣了。
“既然如此。”容掌櫃想了想，“那我們就幫方茹傳個口信，至於公主是否願意見他，咱們就管不著了。”
“好。”夥計撓撓頭，“那……我去靖安侯府上找徐大姑娘？”
“倒也不用。”低頭算算時間，容掌櫃繼續說，“今日是徐大姑娘進宮的日子，這會兒時間也差不多，你直接去宮門等著。”
皇宮離得也近，夥計應了一聲就出門，在宮門前果然看見了熟悉的馬車，湊過去和相熟的下人聊了幾句，就見幾位姑娘說說笑笑地出來，圍在馬車前的小廝丫鬟一擁而上，夥計也跟著混到徐靜姝的面前。
徐靜姝轉頭見他，就咦了一聲，“你是玉顏坊的夥計？”
“正是小人。”小夥計有些受寵若驚，連忙堆起笑容躬身，口齒伶俐地將事情同她說了。
“蒲州那掌櫃在搞什麽？”
旁邊的顧惜文崔幼菱等人見狀也沒急著走，湊過來一起聽，崔幼菱不禁皺眉。“多重要的事啊。還非要見四公主？難道我們還做不得主？“
“就是啊？”
徐靜姝也有些不滿，但想到婉月這幾天一天三遍地詢問蒲州事宜，到底忍下了。
“行了，我先去見他一面，實在不行再同公主說。“她和夥計說道。
“啊？你還真去啊？“崔幼菱有些驚奇，“那我也要去！“
顧惜文和姜媛對視了一眼，眼神都是蠢蠢欲動。
最後，四輛華貴的馬車一同停在了城門外。
三娃正坐在角落打瞌睡，被馬車聲驚動，揉揉眼睛擡頭看去，發現這些馬車緩緩停到了自己面前，一眾丫鬟仆役圍上來，目光挑剔地打量著他。
看見這幅陣勢，城外鬧哄哄的人群都安靜了一瞬，向著這邊悄悄打量。
達官貴人他們見多了，貴人跑出來專程找一個小乞丐的麻煩，這他們還真沒見過。
丫鬟們也覺得他是個小乞丐。
看看他滿是灰塵的幹瘦小臉，臟汙的衣服，滿是泥濘的腳板，對他的身份十分懷疑。
“你就是蒲州玉顏坊的夥計？”一名丫鬟詢問。
“是的。t”三娃點點頭，又問她們，“幾位姐姐，是四公主殿下來了嗎？”
剛吃飽穿暖的孩子沒見過世面，在他看來，這幅陣仗就是公主殿下的排場了，心裏十分期待。
“公主沒來。”丫鬟們撲哧一聲笑了，“不過我家小姐是四公主殿下的伴讀。你將信件給我們也是一樣。”
伴讀是什麽？三娃陷入了迷茫。
給伴讀算是給公主嗎？
“不行。”
遲疑了一瞬，他決定繼續堅持，“掌櫃說了，信件只能交給四公主。”
“你這小孩。”丫鬟們翻翻白眼，“你怎麽這麽死腦筋呢？”
半天說不通，最終還是徐靜姝她們下車，亮出了進宮的令牌，好說歹說一頓忽悠，又有京城玉顏坊的夥計在旁邊一頓作證，三娃這才將信將疑。
見他態度松動，徐靜姝又去找了城門守衛，使了些銀子，將三娃帶進了城裏。防疫的規矩自然是約束平民百姓的，有些身份地位的人花點錢就進城了，怎麽可能和貧民關在一起？
進到朱雀大街的玉顏坊總店，看著店裏相似的布局，三娃終於放松下來，對她們多了幾分信任，也不再遲疑，借了把剪子就將縫在裏襟上的針線挑開。看他當眾解開衣服，姑娘們都臉一紅，轉身避開，等他合攏衣服才看了過來，
“這封信只能讓公主看。”將信遞到徐靜姝手中之前，他又一次強調。
“我知道了。”
幾位伴讀也不是笨人，看見他這幅藏信的架勢，自然明白事情不小，徐靜姝的神色早就凝重起來，將信接過，上面的油紙都沒拆開。“你放心在這裏住下，我現在就進宮。”
皇宮。
聽說徐靜姝匆匆返回求見自己，婉月心裏有了猜測，拿到信件後拆開通讀了一遍，神色嚴肅起來。
“這封信沒人看過吧？”
“沒有。”徐靜姝心裏一緊，暗自慶幸，“那小孩兒保管得謹慎，我拿到就送來了，期間沒人看過。”
“很好。你且稍坐，用些茶水點心。”婉月點點頭，交代了一句就出門直奔禦書房。
禦書房裏，剛送走一波朝臣的昌平帝聽說她拿著信件匆匆而來，回想起了幾天前的那個深夜，心裏有了不好的預感。
不會哪裏又出事了吧？
思索一秒，他擡了擡手讓她進來。
然後就被信裏的內容驚得失態。
“怎麽會？”他猛然起身，一時語無倫次。“這簡直是……他們怎麽敢的？”
焦躁地在房間裏轉了一圈，忽然想起什麽，他又轉身翻出了前日何元康送來的信件，打開認真讀了一遍，看出了幾處違和之處。
修改字跡的人十分謹慎，塗抹的痕跡幾乎看不出，措辭也盡量貼近。
但公文用詞不是那麽好模仿的，不是官場中人，很難懂得其中的門道，讀起來總有幾分別扭。但因為信件印章俱全，行文大致無誤，層層核查沒發現問題，昌平帝之前也沒細看，此時心裏有了懷疑，自然就看出問題了。
“亂臣賊子！
將信件重重拍在桌案上，除了對長子的擔憂，昌平帝心裏滿是被愚弄的憤怒，覺得不解氣，他又罵了幾句，突然想起女兒還在場，他看向婉月，緩了緩語氣。“月兒。”
“兒臣在。”
“你暫去偏殿稍坐，用些茶水點心。一會兒父皇再同你說。”
這句話聽著分外耳熟。
在心底吐槽一句，婉月面上神色不變，乖巧地應下。
“兒臣遵命。”
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