第一千三百一十三章 天方麥加（二）

劉賜的船隊在從阿丹出發的六天之後，在大明嘉靖四十五年的九月底抵達了天方麥加。

天方麥加如今也在“奧斯曼”帝國的疆土之內，這裏是清真教的聖地，清真教尊奉的被稱為“默罕默德”的偉大先知就在這裏誕生。

這座都城雖然不及大明江南的都城繁華，但也有相當的繁榮程度，因為這裏是西方和東方商貿來往的一個重要通路，自古以來有大量的商隊從這裏經過，造就了這裏繁盛的商貿狀況。

這裏是清真教的天下，整座城市都被清真教的勢力所統治著，弗朗機人也在這裏活動，但是弗朗機人的活動僅限於做生意，只占有港口周遭的一小塊地方。

劉賜這些來自大明的漢人更加是被視為“異教徒”，大明自從鄭和之後，已經有一百多年沒有成規模的船隊來到這裏，這裏的王國和人民對於東方的那個神秘帝國並不了解，也並不關心。

劉賜謹慎地在弗朗機人的港口停泊船只，駐紮下來，他沒有讓艦隊登岸，而是讓艦隊保持著警戒，他甚至沒有降下艦船的主帆，青龍和玄武兩艘主力戰艦輪番下水巡游，始終防備著敵人的襲擊。

劉賜已經親身來到所謂的“西洋”，當年鄭和下西洋的盡頭大概也是來到這裏，天方麥加是鄭和探索的最遠之地。

劉賜在旅途中已經從弗朗機人那裏了解了如今“西洋”的狀況，天方麥加這裏正處在弗朗機人的故國和大明帝國的中間，在弗朗機人的故國如果要從陸路前往大明，就必須經過天方麥加所在的這片地域，然而如今這片介於弗朗機人故國與大明帝國中間的廣闊地域被另一個強大的帝國占據，就是那龐大的“奧斯曼帝國”。

在奧斯曼帝國崛起之前，弗朗機人和漢人帝國的商貿溝通主要是通過陸路的往來，而因為奧斯曼帝國的崛起，這條陸路交通被阻斷了，因為陸路交通的阻斷，弗朗機人才不得不探索從海路前往漢人帝國的路徑，因此弗朗機人如今都是通過海上道路來到東方和漢人貿易。

而鄭和之所以要通過下西洋的方式來到天方麥加朝聖，也是因為大明通往聖地的陸路被奧斯曼帝國阻斷，所以鄭和才會通過海路遠渡重洋來到這裏。

劉賜來到天方麥加，他親眼所見，更加驚詫於奧斯曼帝國的強大，據弗朗機人所說，如今整片被稱為“地中海”的廣袤地域都被奧斯曼帝國所占領，奧斯曼帝國的勢力讓弗朗機人難以抵擋，而劉賜看見奧斯曼帝國駐紮在天方麥加的軍隊和艦船，他不難看出奧斯曼帝國的軍事實力頗為強悍，而據弗朗機人所說，奧斯曼帝國駐紮在首都“君士坦丁堡”的主力軍隊之強大，讓弗朗機人最強大的騎兵軍團都要退避三舍。

在當年鄭和來到這裏之時，奧斯曼帝國還沒有占領天方麥加，如今劉賜面臨的狀況顯然比鄭和當年要險惡得多，所以劉賜不得不謹慎對待。

劉賜以弗朗機人作為向導，在天方麥加城內進行了一番探訪，他得知天方麥加的“神聖之地”所在是在城內中心的一處被稱為“克爾白”的殿宇，那裏是清真教教徒們的朝聖之地，鄭和當年想必也是來到這裏朝聖。

劉賜探訪清楚了聖地的所在，他在一個天還沒亮的清晨，在白芷若和一眾武士的護衛下進入了天方麥加城池，直趨那聖地而去。

他們都喬裝打扮，盡量地裝扮成當地人的模樣，避免引人註意，他們穿過城池內狹小的街道，弗朗機人已經替他們收買了當地的守軍，所以他們一路上沒有遭到太多的阻攔。

他們來到城池中心的“克爾白”殿宇的所在，只見這是一處極為莊嚴的殿宇，但是殿宇的周遭沒有武士的守衛，這和大明是不同的，可見這裏的人民對於他們信奉的宗教極為虔誠，沒有人會在這裏犯事作亂。

此時天還沒亮起，克爾白殿宇裏面也空蕩無人，殿宇的大門敞開著，劉賜讓他們的武士等候在殿宇門口，他和白芷若走進殿宇。

殿宇裏面空闊而幽黑，這是一座環形的殿宇，殿宇中間圓形的空間是空曠的，正中央有一個四層樓高的方形的大房子，劉賜聽弗朗機人說了，那是“克爾白天房”，是清真教徒至高無上的祈禱之地。

劉賜和白芷若到那克爾白天房的周遭走了一圈，劉賜著實是感受到頗為震撼的莊嚴感，感受到內心的平靜和某種被穿透的滋味。

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