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第三百二十三章上官惠子和柳詠絮(十九)

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第三百二十三章 上官惠子和柳詠絮(十九)

老頭也不知道稱呼婉兒叫什麽好,稱“夫人”好像不妥,稱“小姐”好像也不對,他只能省去稱呼,對婉兒恭恭敬敬地做了個揖,說道:“我們也是沒有辦法,這附近哪有歇腳的地方,最近的歇腳的地方就是揚州城城下,這般深夜,回到揚州城都要天亮了,還不如在這旁邊湊合罷了。”

劉賜有點訝異,這揚州渡是江南、甚至是普天下最繁華的一個渡口,從京城南下到南京、蘇州、杭州的官員和商客,從江南、福建北上京城的官員和商客,都要從這揚州渡過,怎麽這附近會沒有歇腳的客棧?哪怕沒有客棧,一些小村落總有吧?

劉二冷峻地看著老頭,說道:“老丈,是因為倭寇嗎?”

老頭聽到“倭寇”二字,登時驚得一顫,他越發確定,這壯碩的男子是個官爺,而且不是個一般的官爺,一般人是絕對不敢提“倭寇”二字的,他忙說道:“官爺,這兩個字,老頭可萬萬不敢說啊……”

關於“倭寇”的忌諱,劉賜是知道的,從數十年前倭寇開始禍亂江南,這十幾年來倭患愈演愈烈,如今南直隸的官員們已經達到“談倭色變”的程度,因為倭患太厲害,官府擔心人民通倭,所以嚴令如果發現人民與倭寇有牽連,必殺無赦,所以在江南民間,人民將“倭寇”二字視為極大的忌諱。

劉二依然一臉冷峻,他自然是知道這老丈對他的忌諱,他說道:“但說無妨,我穿著這身皮,不是官的身份,回頭咱們就各散東西,我不知道你名諱,也不知道你是哪個地方的人氏,你倒是不用擔心我會害你。”

老丈小心地瞧了瞧劉二的臉,他倒是看得出,劉二是個剛直的人,但他身為平民百姓,一輩子都是謹小慎微的,生怕和官家扯上什麽關系,哪怕只有一點點的可能性惹上官府,他也是萬萬不幹的。

此時他低下了頭,小聲地說著:“官爺,您就別為難小的了……”

劉二在民間行走得多,是知道這些平民百姓對官府的恐懼的,他說道:“那你不用說,如果我說得對了,你就點頭,說得不對,你就搖頭。”

老丈依然低著頭,不敢說話。

劉二冷著臉,喝了一聲:“聽到了嗎?”

老丈的身子顫了顫,忙點點頭,他的老妻站在他身旁,挽著老丈的手,苦著臉,可憐地看著劉二,已經要哭出來了。

劉二絲毫沒理會他們可憐的模樣,顧自說道:“這揚州渡是因為倭寇侵擾,所以才把這周邊的人民,種田的農戶,經營客棧的生意人,全給撤了,是嗎?”

老丈低著頭顫抖著,點了點頭。

劉二又望向那揚州渡後頭,水聲浩瀚的長江的方向,說道:“倭寇會在松江府的長江入海口進入長江,溯長江而上,一直侵擾到揚州渡來,是嗎?”

(備註:松江府,就是今天的上海。)

老丈又點了點頭。

劉二又端詳了一番沈浸在黑暗中的揚州渡,他早就看出來,這揚州渡圍著的這一大圈高大的木柵欄,並不是普通的木柵欄,是軍事標準的圍欄,那柵欄上還嵌著鹿角,顯然是用以備戰的。

劉二說道:“所以這揚州渡駐紮了不少官軍,保護著這個渡口,而周邊的人民百姓全給撤到內地去了?”

老丈對於劉二這話倒不知該點頭還是搖頭了,他猶豫了片刻,還是開口說道:“官爺……我是揚州人,一直在揚州城的北頭生活,倒是不太清楚這揚州渡的情況,但是我聽說,去年倭寇就三次進犯揚州渡,如同官爺說的,倭寇從松江的入海口溯長江而上,來到這裏,從這裏順著長江再往前就是南京了,這揚州渡是堵截倭寇的防線,所以揚州渡說是個渡口,但還是個戰略防禦的要地,這裏的官軍給倭寇打得怕了,怕倭寇來到這裏登陸了,在周邊的農莊客棧找補給,就把這周邊的人民全給撤到內地去了。”

劉賜聽著老丈這話,他倒是想起來有這麽回事,南京是大明的第二首都,是僅次於北京城的最重要城池,所以不管江南的倭寇如何厲害,官軍是絕對不能讓倭寇靠近南京城的,而倭寇進襲南京城最好的方式就是從松江府的長江口進入長江,然後溯江而上,沿著長江可以直抵南京城下,從長江轉入秦淮河,更是可以直襲南京城的腹心。

劉賜幾年前聽說過官軍在揚州渡和倭寇大戰,但他倒是不知道倭寇是為了襲擊南京城,他如今想起來,覺得大概是南京城的官員們十分恐懼倭寇,所以把倭寇襲擊的消息捂得嚴嚴實實的。

劉二聽得老丈這麽一說,他大概就明白了,如今這揚州渡不僅是個渡口,已經變成一個對付倭寇的戰略要地。

劉二又問道:“老丈,官軍是什麽時候把這邊的人民都遷到內地去的?”

老丈低垂著眉眼,說道:“就這幾年的事情。”

劉二越發的明白了,幾年前他來過江南查探倭寇的敵情,揚州和揚州渡一帶他也是來過的,但當時揚州渡的防備還沒這麽嚴密,也沒有這般“堅壁清野”般地將人民大舉內遷,可見這幾年倭寇侵略的力量更大了,抗倭的形勢更加嚴峻。

劉二想到倭寇要溯著長江,直襲南京城,他就感到冷汗滲出,南京城對於大明的分量是極重的,萬一南京有個什麽閃失,那可是震蕩朝野的大事。

劉二握了握拳頭,他身為北鎮撫司都指揮使,錦衣衛的領袖,十三太保之首,他對於國家社稷自然有強烈的責任感,他覺得眼下這個事情非同小可,這讓他燃起強烈的危機感。

劉賜瞅著劉二的神色,他自然是能猜到劉二的所思所想的,維護國家社稷是錦衣衛天然的職責,劉二不是個官僚人物,劉賜知道他會很重視他的職責和使命。

劉二向老丈答謝道:“謝過老丈,抱歉驚擾你,你是要前往哪邊歇息?”

老丈見劉二不問了,不免松了口氣,拱著手說道:“官爺不必掛慮,我們方才是想著去那水井看看有沒有潔凈的水喝,才沖撞了官爺,我們就在那渡口的大門口外歇息,我們自個兒過去就成。”

劉賜和劉二看向旁側,果然看到不遠處有一口水井,那水井已經荒廢了,水井旁還有半搭土墻,顯然那裏曾經是有一戶人家的,這戶人家被遷走了,留下一個水井在那裏,那水井上頭掛滿了青藤和綠草,顯然已經是臟汙了,撈不上潔凈的水來。

劉賜忙回到車廂裏頭,拿出他們備的清水,那清水用羊皮水壺裝著,還有大半壺,他遞給老丈,說道:“這水給你們喝了。”

老丈推辭了幾下,還是顫巍巍地接過了水。

劉二說道:“我們也要去那渡口的大門口呢,一起過去吧。”

老丈活了這麽久,倒是沒見過這般低姿態的官爺,他也就不那麽害怕,跟著劉二和劉賜、婉兒一行走向那渡口的大門口。

走在半路,婉兒問道:“老丈,你們渡過長江,是要去哪裏呢?”

老丈說道:“我們老夫妻是要從這渡口乘船去南京城,我們女兒嫁在南京城,我們去探望。”

婉兒笑道:“難怪這般大包小包的,你們二老在揚州,女兒嫁在南京,也不算太遠,來往倒還方便。”

老丈牽著老妻的手,說道:“以往倒還好,我們二老一清早出門,從揚州往南走,走三十裏地來到這揚州渡,乘船到南京城,大概一天能成行,但這幾年倭寇鬧得越來越厲害,來往就沒那麽方便了,要在這揚州渡上船可沒以往那麽容易了,隔三差五的這裏就不走渡船。”

劉二聽著老丈的話,神色越發的凝重,他看著遙遠飄渺的江天月色,喃喃嘆了聲:“倭寇……”

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