求婚
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求婚
銀甲果斷地舍棄阿莫，直奔亞利克斯。
“好家夥，一點情面都不給我。”阿莫捂著疼痛的屁股站起來，也迎了上去。
亞利克斯高興跟銀甲打招呼，不忘多謝阿莫這幾天幫忙照顧它。
這時貝琉斯也看到亞利克斯了，連忙走過來問他行程是否順利。
亞利克斯十分簡潔地講述了此程的成果，只略過了神諭的事情。
貝琉斯聽了安心不少，塞肯和圖爾想要恢覆正常貿易，指日可待。
趁著大家都在，他讓建築師給亞利克斯又講了一遍神廟的選址和設計。
亞利克斯在這方面的學問跟阿莫不相上下，只覺得他們說得有理，圖樣畫得好看，便放心地點頭了。
看著塞肯城的困難得到了解決，他不忘問起一個一直記掛在他心頭的問題。
“幾年前被伊索戈擄來的七個貝安女子，還在這裏嗎？”
貝琉斯沒料到他會問及這個問題，但這事也沒有隱瞞的必要：“那七個女子還在宮殿裏做侍女，一直負責照顧伊索戈，打掃我弟弟的房間。”
“如果她們願意回貝安，我想送她們回去。”
“這事有何難，何須你親自護送，我自會派人送她們回去。”
他們當即回到宮殿，喚出那七個女子。
確定她們返回故鄉的意願後，貝琉斯派遣士兵送她們歸去。
到了晚上，貝琉斯請亞利克斯和阿莫共同進餐。
由於國力幾近耗盡，又要耗資建設神廟，因此他們的晚餐非常簡單，與平民所吃無異。
餐桌上，貝琉斯談及了國王的入葬，考慮到人們對國王的怨憤以及城邦薄弱的財力，他只能為父親舉辦一個低調的葬禮。
既談及了上任國王，接下來話題便轉入了下一任國王的繼承問題上。
“按照城邦的律法和傳統的習俗，我是塞肯的王子，享有王位的繼承權，在我父親去世後，下一任國王理應由我來繼任。”貝琉斯說著，哀嘆一聲，“可城邦經歷了如此跌宕的存亡危機，我作為王權繼承人，卻無力阻止城邦的衰落和人民的悲苦，我自覺羞愧，配不上這王位。
“所幸的是，兩位英雄及時來到城邦，解救了我們的危難。上至貴族下至平民，塞肯人對你們都無比敬仰，完全拜服於你們的英勇，感激亞利克斯的恩德。
“對此，我深感塞肯需要像你們這樣的守護人，我相信沒有一個塞肯人會反對我的這個決定——我願退居次位，讓你們位列貴族，讓高尚的亞利克斯當塞肯國王，並且讓你的後裔繼承你的王權。”
阿莫震驚之下，差點讓他唯一的一塊肉掉到地上。
他屏住呼吸，不眨眼地看著亞利克斯，想看到後者露出與他一樣驚慌失措的表情。
可亞利克斯讓他失望了，他並不驚慌，也不失措。
他只是放下面包，正了臉色：“各人有各人的使命，繼任塞肯國王，絕非我的使命。而你，塞肯的王子，王位的合法繼承者，你不該妄自菲薄，你有一顆愛民之心，也有重振城邦的雄心，這也是看在了塞肯人的眼裏，他們不會無視你的功德。”
“但是，將城邦從危難中解救出來的人是你，若是沒有你，又有誰能擊敗聖獅和伊索戈？”
“殺妖除惡的勇士未必有統治國家的才能，相反，能治國安民的國王不愁沒有勇士保衛城邦。”
貝琉斯見亞利克斯的意志無法動搖，當下也重新認清了自己的責任，決定待神廟啟建後，完成加冕儀式。
他承諾賜予亞利克斯和阿莫土地，賦予他們貴族的身份，讓他們和他們的子孫成為塞肯城的公民。同時，在塞肯城百廢待興之際，他請求他們暫住宮殿。
“剛才聽你之言，想必你還有更重要的任務，隨時會離開塞肯。”貝琉斯對亞利克斯說，“但我希望在此之前，兩位英雄能繼續留在這裏。我也不怕說出我的私心，我擔心現在的塞肯實力虛弱，不敵鄰國入侵，倘若你們能留在這裏，以你們的威名，足以讓窺伺我們的敵邦望而卻步。”
亞利克斯一來還沒有想好回瑟恩島的計劃，二來他也想親眼見證神廟的建成，再者，貝琉斯的擔憂不無道理，這個要求也不過分，因此他爽快地答應了下來。
至於阿莫，他覺得自己的武藝還有很大的提升空間，也願意留下，繼續接受亞利克斯的訓練。
之後他們時常登上一座能眺望新神廟選址的山上，在那裏一邊遠觀神廟的建造一邊練武，有時還會跟塞肯城的將士切磋武藝。
工人們挖取山石、建築地基，夜以繼日運來大理石鋪砌底座和臺階。
神廟建得很慢，日子卻過得很快。
一年過去了，他們好不容易盼來了內殿石柱的堆砌，可還沒等到石柱堆到頂，便聽到了一個傳遍古尤加大陸的消息：
佩提維國王珀雷斯要以比武的方式，為他的妹妹黛彌絲挑選夫婿，邀請各個城邦未婚的國王、王子或者已有功績的英雄，在鳶尾花開前赴往城邦求婚。
阿莫一聽到這個消息，又變得魂不守舍，撿起幾根樹枝就想餵銀甲，結果被銀甲狠狠咬了一口。
亞利克斯覺得有些好笑：“你還猶豫什麽，去佩提維城吧。”
阿莫摩挲著被銀甲咬痛的地方，支支吾吾：“我不確定以我現在的能耐，夠不夠得上。”
“那國王不是規定求婚者比武嗎，你的能耐夠不夠得上，比武便知分曉。”
“可就算我贏了，萬一我真的贏了，但如果公主還是看不上我呢？”
“你何必現在就想這種問題，你應該想，如果你不去嘗試，別人就會勝出，就算公主看不上他，她也得嫁給那個人了。”
阿莫一聽，心裏的小火苗劈裏啪啦就燒成了熾烈的大火，巴不得立即飛到佩提維城的王宮裏。
但他沒有急躁多久，發熱的腦袋就恢覆了正常運轉。
他笑嘻嘻地對亞利克斯說：“亞利克斯，要不你跟我一起參加比武求婚吧。”
亞利克斯差點以為他被銀甲咬到的不是手，而是腦子。
“為什麽？”
“你可以幫我打贏一些對手，”阿莫說，“我相信有資格去佩提維城求婚的人都不是普通的武夫，有你的武藝支持，我的競爭壓力會減輕許多。”
亞利克斯認真考慮了一番，覺得這有點像將領為統帥鏟除敵軍，最後勝利仍歸統帥所有。
他越想越覺得這法子有理可行，便同意一同前往。
如今已成為塞肯國王的貝琉斯，得知他們要去佩提維城參加比武求婚，為他們舉辦了一場隆重的送行儀式，祝願他們能在比武中勝出。
送行儀式上，不少小孩向亞利克斯和阿莫送來花環和手繩，說上面有眾人向愛神的祈願，能讓他們抱得美人歸。
阿莫自然是開心收下，亞利克斯卻覺得別扭，但礙於事情不好解釋，他也只得收下了。
他們錦衣玉馬，帶上塞肯城巧匠為他們專門打造的武器和鎧甲，風風光光地踏上了前往佩提維城的路途。
一路上他們沒有遇上什麽阻礙，只有阿莫不停地念叨那位公主的名字。
亞利克斯原本對比武求婚這事沒有太多的想法，只當作為朋友出力，努力完成任務便是。
可幾天下來一直在聽阿莫說這個事，他聽著聽著，一個模模糊糊的想法便在腦子裏成了型。
如今以他的名氣和成就，也許他真的可以回貝安城找塔蘭蒂爾。
他自然知道，塔蘭蒂爾不會因為別人認為他是英雄就會接納他，但他至少不會被輕易趕出貝安城，他至少有機會見她一面。
他真的很想再見她一面。
那道來自圖爾的神諭，雖然沒有預言他必死，但聽起來他在瑟恩島將會經歷一場非常殘酷的戰鬥，即便他不死，大概也不可能回到塔蘭蒂爾的身邊了。
他何不在此之前回貝安城找她，不管她是否願意原諒自己，他都可以在決戰前向她道別。
想到這裏，他打定主意，在幫助阿莫比武後，他便啟程去貝安城。
走了幾天路，他們重返佩提維城。
這次他們沒有用化名，而是大大方方地報上自己的名字和來意，輕而易舉就進了王宮，見到了國王珀雷斯。
跟一年前他們在噴泉廣場上見到的國王相比，珀雷斯依舊英俊不凡，氣質還更勝往日。
他早已聽說亞利克斯和阿莫的英雄事跡，也知道他們如今是塞肯貴族，沒有喋喋不休地追問故事細節，而是熱情地留他們入住王宮，等待比武。
這種簡潔恰當的歡迎過程讓亞利克斯很容易就適應下來，他當即對這位年輕的國王產生了幾分敬意。
而阿莫在這位國王面前竟像換了個人，不似以往那樣能說會道，而是嚴肅正經，一句多餘的話也沒說。
離開國王的宮殿後，亞利克斯問阿莫為什麽那麽矜持，阿莫白了他一眼：“廢話，他可是公主的哥哥，我怎麽地也要給他留下個好印象。”
見識過那麽多的城邦和宮殿，佩提維城的王宮是亞利克斯見過的最華麗最大氣也是最雅致的地方。
宮殿群依山而建，遠看層層疊疊，走近迂回曲折。
大大小小的宮殿分布得錯落有致，門廊間刻有精美的浮雕和鏤空，光影交錯隨陽光移動而變幻。
這裏遍布奇花妙草，香氣襲人，每一道門前，每一個轉角，都是花園。
倚靠山勢，潺潺流水蜿蜒而下，更有小小的瀑布在宮殿間飛瀉，與柱廊和拱橋相映成趣。
他們在這裏吃得好，住得好，若不是阿莫天天為公主和比武的事情惆悵，亞利克斯受他影響思念著塔蘭蒂爾，他們可以睡得更好。
幾天後的一個下午，亞利克斯照常去馬廄看銀甲，當他朝著他心愛的坐騎走去時，他的後腦勺突然被什麽重重地往前推壓了一把。
他吃驚不少，能悄無聲息從背後襲擊他的人必定是高手。
他連忙轉身後退，想看看對方到底是何方神聖，不想卻看到一個高大的赤色馬頭從圍欄內伸了出來，在一道縱向雪白的額毛下，是一對盯向他的黑色眼睛。
亞利克斯不敢置信地看著它，眼睛幾乎被淚水模糊了視線。
他向它伸出手，而它也回應了他，用鼻子輕輕蹭了蹭他。
“烈火。”他輕喚它的名字。
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這時貝琉斯也看到亞利克斯了，連忙走過來問他行程是否順利。
亞利克斯十分簡潔地講述了此程的成果，只略過了神諭的事情。
貝琉斯聽了安心不少，塞肯和圖爾想要恢覆正常貿易，指日可待。
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“幾年前被伊索戈擄來的七個貝安女子，還在這裏嗎？”
貝琉斯沒料到他會問及這個問題，但這事也沒有隱瞞的必要：“那七個女子還在宮殿裏做侍女，一直負責照顧伊索戈，打掃我弟弟的房間。”
“如果她們願意回貝安，我想送她們回去。”
“這事有何難，何須你親自護送，我自會派人送她們回去。”
他們當即回到宮殿，喚出那七個女子。
確定她們返回故鄉的意願後，貝琉斯派遣士兵送她們歸去。
到了晚上，貝琉斯請亞利克斯和阿莫共同進餐。
由於國力幾近耗盡，又要耗資建設神廟，因此他們的晚餐非常簡單，與平民所吃無異。
餐桌上，貝琉斯談及了國王的入葬，考慮到人們對國王的怨憤以及城邦薄弱的財力，他只能為父親舉辦一個低調的葬禮。
既談及了上任國王，接下來話題便轉入了下一任國王的繼承問題上。
“按照城邦的律法和傳統的習俗，我是塞肯的王子，享有王位的繼承權，在我父親去世後，下一任國王理應由我來繼任。”貝琉斯說著，哀嘆一聲，“可城邦經歷了如此跌宕的存亡危機，我作為王權繼承人，卻無力阻止城邦的衰落和人民的悲苦，我自覺羞愧，配不上這王位。
“所幸的是，兩位英雄及時來到城邦，解救了我們的危難。上至貴族下至平民，塞肯人對你們都無比敬仰，完全拜服於你們的英勇，感激亞利克斯的恩德。
“對此，我深感塞肯需要像你們這樣的守護人，我相信沒有一個塞肯人會反對我的這個決定——我願退居次位，讓你們位列貴族，讓高尚的亞利克斯當塞肯國王，並且讓你的後裔繼承你的王權。”
阿莫震驚之下，差點讓他唯一的一塊肉掉到地上。
他屏住呼吸，不眨眼地看著亞利克斯，想看到後者露出與他一樣驚慌失措的表情。
可亞利克斯讓他失望了，他並不驚慌，也不失措。
他只是放下面包，正了臉色：“各人有各人的使命，繼任塞肯國王，絕非我的使命。而你，塞肯的王子，王位的合法繼承者，你不該妄自菲薄，你有一顆愛民之心，也有重振城邦的雄心，這也是看在了塞肯人的眼裏，他們不會無視你的功德。”
“但是，將城邦從危難中解救出來的人是你，若是沒有你，又有誰能擊敗聖獅和伊索戈？”
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貝琉斯見亞利克斯的意志無法動搖，當下也重新認清了自己的責任，決定待神廟啟建後，完成加冕儀式。
他承諾賜予亞利克斯和阿莫土地，賦予他們貴族的身份，讓他們和他們的子孫成為塞肯城的公民。同時，在塞肯城百廢待興之際，他請求他們暫住宮殿。
“剛才聽你之言，想必你還有更重要的任務，隨時會離開塞肯。”貝琉斯對亞利克斯說，“但我希望在此之前，兩位英雄能繼續留在這裏。我也不怕說出我的私心，我擔心現在的塞肯實力虛弱，不敵鄰國入侵，倘若你們能留在這裏，以你們的威名，足以讓窺伺我們的敵邦望而卻步。”
亞利克斯一來還沒有想好回瑟恩島的計劃，二來他也想親眼見證神廟的建成，再者，貝琉斯的擔憂不無道理，這個要求也不過分，因此他爽快地答應了下來。
至於阿莫，他覺得自己的武藝還有很大的提升空間，也願意留下，繼續接受亞利克斯的訓練。
之後他們時常登上一座能眺望新神廟選址的山上，在那裏一邊遠觀神廟的建造一邊練武，有時還會跟塞肯城的將士切磋武藝。
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神廟建得很慢，日子卻過得很快。
一年過去了，他們好不容易盼來了內殿石柱的堆砌，可還沒等到石柱堆到頂，便聽到了一個傳遍古尤加大陸的消息：
佩提維國王珀雷斯要以比武的方式，為他的妹妹黛彌絲挑選夫婿，邀請各個城邦未婚的國王、王子或者已有功績的英雄，在鳶尾花開前赴往城邦求婚。
阿莫一聽到這個消息，又變得魂不守舍，撿起幾根樹枝就想餵銀甲，結果被銀甲狠狠咬了一口。
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阿莫摩挲著被銀甲咬痛的地方，支支吾吾：“我不確定以我現在的能耐，夠不夠得上。”
“那國王不是規定求婚者比武嗎，你的能耐夠不夠得上，比武便知分曉。”
“可就算我贏了，萬一我真的贏了，但如果公主還是看不上我呢？”
“你何必現在就想這種問題，你應該想，如果你不去嘗試，別人就會勝出，就算公主看不上他，她也得嫁給那個人了。”
阿莫一聽，心裏的小火苗劈裏啪啦就燒成了熾烈的大火，巴不得立即飛到佩提維城的王宮裏。
但他沒有急躁多久，發熱的腦袋就恢覆了正常運轉。
他笑嘻嘻地對亞利克斯說：“亞利克斯，要不你跟我一起參加比武求婚吧。”
亞利克斯差點以為他被銀甲咬到的不是手，而是腦子。
“為什麽？”
“你可以幫我打贏一些對手，”阿莫說，“我相信有資格去佩提維城求婚的人都不是普通的武夫，有你的武藝支持，我的競爭壓力會減輕許多。”
亞利克斯認真考慮了一番，覺得這有點像將領為統帥鏟除敵軍，最後勝利仍歸統帥所有。
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如今已成為塞肯國王的貝琉斯，得知他們要去佩提維城參加比武求婚，為他們舉辦了一場隆重的送行儀式，祝願他們能在比武中勝出。
送行儀式上，不少小孩向亞利克斯和阿莫送來花環和手繩，說上面有眾人向愛神的祈願，能讓他們抱得美人歸。
阿莫自然是開心收下，亞利克斯卻覺得別扭，但礙於事情不好解釋，他也只得收下了。
他們錦衣玉馬，帶上塞肯城巧匠為他們專門打造的武器和鎧甲，風風光光地踏上了前往佩提維城的路途。
一路上他們沒有遇上什麽阻礙，只有阿莫不停地念叨那位公主的名字。
亞利克斯原本對比武求婚這事沒有太多的想法，只當作為朋友出力，努力完成任務便是。
可幾天下來一直在聽阿莫說這個事，他聽著聽著，一個模模糊糊的想法便在腦子裏成了型。
如今以他的名氣和成就，也許他真的可以回貝安城找塔蘭蒂爾。
他自然知道，塔蘭蒂爾不會因為別人認為他是英雄就會接納他，但他至少不會被輕易趕出貝安城，他至少有機會見她一面。
他真的很想再見她一面。
那道來自圖爾的神諭，雖然沒有預言他必死，但聽起來他在瑟恩島將會經歷一場非常殘酷的戰鬥，即便他不死，大概也不可能回到塔蘭蒂爾的身邊了。
他何不在此之前回貝安城找她，不管她是否願意原諒自己，他都可以在決戰前向她道別。
想到這裏，他打定主意，在幫助阿莫比武後，他便啟程去貝安城。
走了幾天路，他們重返佩提維城。
這次他們沒有用化名，而是大大方方地報上自己的名字和來意，輕而易舉就進了王宮，見到了國王珀雷斯。
跟一年前他們在噴泉廣場上見到的國王相比，珀雷斯依舊英俊不凡，氣質還更勝往日。
他早已聽說亞利克斯和阿莫的英雄事跡，也知道他們如今是塞肯貴族，沒有喋喋不休地追問故事細節，而是熱情地留他們入住王宮，等待比武。
這種簡潔恰當的歡迎過程讓亞利克斯很容易就適應下來，他當即對這位年輕的國王產生了幾分敬意。
而阿莫在這位國王面前竟像換了個人，不似以往那樣能說會道，而是嚴肅正經，一句多餘的話也沒說。
離開國王的宮殿後，亞利克斯問阿莫為什麽那麽矜持，阿莫白了他一眼：“廢話，他可是公主的哥哥，我怎麽地也要給他留下個好印象。”
見識過那麽多的城邦和宮殿，佩提維城的王宮是亞利克斯見過的最華麗最大氣也是最雅致的地方。
宮殿群依山而建，遠看層層疊疊，走近迂回曲折。
大大小小的宮殿分布得錯落有致，門廊間刻有精美的浮雕和鏤空，光影交錯隨陽光移動而變幻。
這裏遍布奇花妙草，香氣襲人，每一道門前，每一個轉角，都是花園。
倚靠山勢，潺潺流水蜿蜒而下，更有小小的瀑布在宮殿間飛瀉，與柱廊和拱橋相映成趣。
他們在這裏吃得好，住得好，若不是阿莫天天為公主和比武的事情惆悵，亞利克斯受他影響思念著塔蘭蒂爾，他們可以睡得更好。
幾天後的一個下午，亞利克斯照常去馬廄看銀甲，當他朝著他心愛的坐騎走去時，他的後腦勺突然被什麽重重地往前推壓了一把。
他吃驚不少，能悄無聲息從背後襲擊他的人必定是高手。
他連忙轉身後退，想看看對方到底是何方神聖，不想卻看到一個高大的赤色馬頭從圍欄內伸了出來，在一道縱向雪白的額毛下，是一對盯向他的黑色眼睛。
亞利克斯不敢置信地看著它，眼睛幾乎被淚水模糊了視線。
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