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貝安城

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貝安城

女孩的發問讓亞利娜非常心虛,他對自己的一言一行都失去了信心,更加不敢回答她。

他不知道,她之所以問他是男是女,不過是因為他的臉上身上和頭發上都沾滿了泥,實在讓人難以辨別。

女孩似乎也發覺自己問得有些失禮,又換了另一個問題:“你叫什麽名字?”

這個問題還算容易回答,亞利娜動了動唇齒,小聲說出:“亞利娜。”

這是自他上岸以來,第一次開口跟人說話,他剛才差點以為自己發不出聲音了。

女孩聽到他報出了一個女孩的名字,說話的聲音也十分柔和;再看他外貌,眼睛清澈明亮,身形纖瘦,長發垂至腰間,身上的衣服雖然又臟又破,但仍能看出是女孩子穿的衣裙。

她當即不再疑惑,向他伸出手:“快點起來吧。”

亞利娜不知道她到底認為自己是男孩還是女孩,也不敢隨便說話,只好隨她的意思,抓住她的手站起來。

比起他的謹慎不安,女孩顯得自信大方。

“我叫塔蘭蒂爾,是貝安城的公主,你從哪裏來,為什麽孤身一人流落在這裏?”

亞利娜有些猶豫,他不知道自己應不應該報出身世,可是除了如實相告,他實在不懂怎麽編故事,最後他只能簡潔地回答:“瑟恩島。”

塔蘭蒂爾顯然沒有聽說過這個地方。

“瑟恩島?位於哪裏?”

“蓋蘭海。”

她眉尖微蹙:“你說的地方我怎麽都沒聽說過呢?離這裏很遠嗎?”

既然她沒聽說過,便不可能了解那裏發生過的事。

亞利娜覺得自己暫時是安全的。

“我也不知道有多遠,我在船上被風浪撞暈了,醒來時已經來到這塊陸地上了。”

“你的同伴呢?家人和朋友呢?”

亞利娜神色黯淡地搖了搖頭。

塔蘭蒂爾想到了什麽,試探地問:“你遭遇海難了?”

她得到的回答是亞利娜默然的點頭。

“可是這裏離海邊很遠,你從海邊走到這裏,走了多久?”

“差不多十天吧。”

“這十天你是怎麽過的?吃什麽?”

她見他身上一件武器或工具都沒有,不禁覺得奇怪。

“我摘野果,也會抓魚。”

“魚?怎麽吃?你有火種嗎?”

“我會生火。”

他的堅韌讓塔蘭蒂爾驚嘆,這讓她瞬間對他產生了信任和好感。

“亞利娜,聽我說,你在遇劫之時得以平安,是神賜予的庇佑;而風浪將你送來貝安,也必定是神的旨意。你既然形單影只,不如跟我回貝安城,安身下來?”

亞利娜沒想到她會提出這樣的建議。

於她而言,他只是一個陌生人,她為什麽要帶他走?

“貝安城?”

“貝安城是一座獨立的城邦,背靠烏蓋爾山脈,居民超過三千人。”

亞利娜聽了,驚訝不已。

三千人是什麽概念?瑟恩島上還不到一百人呢。

難道它有三十個瑟恩島那麽大?

這麽大的地方,不管怎樣,他總該能找到一處安身之所吧?

他始終要離開這片荒野。

只是,前路充滿了未知,他的內心忐忑不安。

他應該相信她嗎?

塔蘭蒂爾見他沒有表態,又信誓旦旦地說:“我是貝安城的公主,答應許你安身之所,便不會食言。你可有擅長之處?比如烹飪、紡織、園藝,我能助你謀生。抑或你希望投身醫療、祭祀甚至武藝,我也能讓你學有所成。”

“武藝?”亞利娜聽到這個詞,心中一陣激動。

他眼裏的光芒讓塔蘭蒂爾特別高興,她由衷希望他選擇這一項,立即游說:“貝安城有最好的武藝訓練場,還有最優秀的武藝導師,不管是長矛標槍還是刀劍弓箭,你都可以投身學習,待你武藝高強,獲取勇士之力便可創造功績,乃至成為不朽的英雄!”

“英雄?”亞利娜第一次聽說這個詞。

“勇敢無畏、抗擊命運的英雄,這是所有學武者最崇高的追求!”塔蘭蒂爾的臉上煥發著光輝,“怎麽樣,想不想學?”

亞利娜聽得入迷,糊裏糊塗就點了頭。

塔蘭蒂爾心滿意足,騎上她的坐騎說:“那就跟我走吧,你上來,坐我後面。”

聽到她這麽說,亞利娜又猶豫了起來。

雖然這些天他在溪水裏洗過澡,但他的衣服沒有換洗過,泡過海水又沾過汗水,想必味道不太好聞。

而且他剛剛又在地上滾過,身上沾滿泥塵,若是跟她坐一起,肯定會弄臟她一身漂亮幹凈的白衣。

塔蘭蒂爾見他又呆著,便問他:“你沒騎過馬?”

“馬?”亞利娜看了看這美麗的動物,“它叫馬?”

“它叫烈火,是我的馬。”

“好俊。”

坐騎得到讚美,比起自己得到讚美,更讓塔蘭蒂爾高興。

“它是百裏挑一的駿馬。”她說著,用腳踢了一下馬蹬說:“你扶著我,踩著這個蹬子跨上來。”

“我會弄臟你的衣服。”

“別傻了。”

塔蘭蒂爾伸出了手。

亞利娜見她爽朗,便不再忸怩,扶著她跨了上來,可是騎上來後,他又不知道手該放哪裏好了。

“扶著我呀!”她說。

“扶哪裏?”他問。

“抱我的腰,或者扶我的肩,都可以。”

亞利娜想了想,選擇扶她的肩膀,畢竟德裏娜不允許他跟女孩子太親密。

“扶穩了。”

塔蘭蒂爾用腿夾了夾馬肚子,拉過手上的韁繩,烈火就轉身往回跑了。

坐在這麽高大的坐騎上,視野顯得特別開闊,隨著它的奔跑,眼前景物不停出現,又迅速落到身後,讓亞利娜感到特別帶勁。

馬背上的顛簸促使他竭力保持平衡,他覺得他應該坐在前面,這樣才能更容易化解馬背上的震感。

他不自覺地靠近了塔蘭蒂爾,隨即聞到一股淡淡的香氣。

這香氣有點像花果的芳香,卻沒有甜膩感,而是清新淡雅,就像被春雨洗滌過,沾上了薄荷的味道。

他朝兩邊張望,想看看他們是不是經過了長滿薄荷葉和鮮花的地方。

然而除了樹木和野草,他沒有看到薄荷和鮮花的影子。

疑惑了一會兒,他終於發現,原來香氣來自塔蘭蒂爾那修長的脖子和深褐色的發絲之間。

他的心跳突然加速,在原本就不平穩的馬背上,他的坐姿越發不自然。

就在他局促不安的時候,不遠處突然傳來了其他女孩的聲音。

“塔蘭蒂爾!”

塔蘭蒂爾聽到有人喚她,勒馬停了下來。

只見幾個同樣騎著駿馬的女孩從茂林深處相繼而來,紛紛停在她們面前。

“你們獵到了什麽?”塔蘭蒂爾問。

為首紮著亞麻色辮子的女孩提起了一只全身松垮的肥大雉雞,然後皺著眉頭看了一眼她身後的亞利娜:“看來你厲害多了,竟然獵了個人?”

塔蘭蒂爾哈哈一笑:“別胡說,弗妮絲,這是我救來的女孩,她叫亞利娜。”

原來她將他當成女孩了。

亞利娜看著她的後腦勺在心裏琢磨,她之所以對他這麽好,是因為他在她的眼裏是個女孩嗎?

然後他就聽到那個叫弗妮絲的女孩說:“她是哪裏人?”

塔蘭蒂爾幫他回答:“她來自一個不知名的小島,遭遇海難流落到這裏了。”

弗妮絲狐疑地打量了亞利娜一番,又跟其他女孩對視了幾眼。

見其他人對塔蘭蒂爾的做法沒有意見,她也不便說什麽,盡管跟著塔蘭蒂爾回城。

她們騎著馬,繼續在森林裏奔馳。

亞利娜在這個地方走了近十天都沒能找到盡頭,可現在跟著她們,在烈火的奔跑下,沒過多久就沖向了森林的邊緣。

所有林木在一瞬間間退出視線,一片開闊的田野在眼前鋪展開來,延伸了眼睛所能觸及的遠方。

亞利娜的心情隨著景色變幻豁然開朗,在不經意間的一個擡頭,他再次看到了廣袤的藍天。

隨後,一座雄偉的城墻在前方平地拔起,隨著他們的逼近越發高聳。

視線超過城墻,可見依山勢而起的宮殿和神廟,而在這座城的背後,是更為巍峨的高山。

亞利娜從沒見過如此規模的建築,嘴都還沒攏上,就已經被塔蘭蒂爾帶進了城裏。

城墻內的光景同樣讓他大開眼界。

他從來不知道,原來人可以住得這麽擠,在一條大道的兩旁,房屋一間挨一間,櫛比相鄰,幾乎密不透風。

這跟瑟恩島完全不一樣。

島上的房屋全是散落式的分布,相鄰最近的兩戶人家,中間也隔了好幾塊菜地。

難怪這個貝安城可以住上幾千人。

不過,最讓他吃驚的是,道路上的人有男有女,有的互相交談,有的互不打擾,看起來竟是相安無事。

他們的行為也讓人摸不著頭腦,他們有的待在屋子裏,卻敞開大門對著街上吆喝;有的坐在房屋前,在地上放著瓶瓶罐罐,既像休息又不像休息;有的站在路邊,手上提著一些獵物,逢人就搭話。

“他們在做什麽?”他問塔蘭蒂爾。

“買賣呀,你之前住的地方沒有賣東西的?”塔蘭蒂爾說。

“賣東西?”

“拿自己有的東西去換錢,然後拿錢去換自己沒有的東西。”

亞利娜有點明白了,他想說,她們那裏不用換,直接用搶的,但是他怕他這樣說,可能會引來不必要的麻煩,便說:“我們直接用自己有的東西換沒有的東西。”

以前他偶爾也會用野兔換橄欖油,因此也說得通。

“錢是什麽,為什麽換東西要用上它?”他又問。

“錢是大家通用的,不管什麽價值的貨物都可以換成對應分量的錢,用起來很方便。你想想,如果你家裏只有陶罐,你想用兩個陶罐換別人的布,但人家不想要陶罐,或者他想要一個陶罐和一把刀,但你又沒有刀,這生意豈不是很難達成?

“可如果你用兩個陶罐換錢,把錢給那個人,那個人拿著你給的錢,就可以買一個陶罐和一把刀了,這樣他就願意跟你交換了。”

亞利娜想了想,覺得也是。以前在瑟恩島,如果她們搶了商船,得了肉腸或肉幹,就不一定想要她的野兔了。

“他們出現在這裏,就是為了換東西?”

“沒規定他們在這裏做什麽。只要不違反律法,大家在貝安城想做什麽都可以。”

“什麽是律法?”

“就是維護城邦秩序的一些基本規則。”

“殺外來者違反律法嗎?”

“如果外來者是無罪的,殺害他們當然違反律法。”塔蘭蒂爾失笑,“你在擔心什麽,我不會吃了你。”

亞利娜只訕訕一笑。

對這種問題,他確實不太放心,他需要迅速了解這個陌生的地方,判斷有沒有性命威脅。

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