第79章 清掃祁州
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第79章 清掃祁州
因著鶩州軍的變故，高炎定連夜點兵，親自率眾橫跨甘、鶩兩州前去援救。
他們一路銜枚疾行，長途奔襲，於第三日傍晚來到鶩、祁邊線。
只要再往東疾行十來裏路，就能穿過界碑到達祁州境內。
此時夕陽西下，橙紅色的光亮將蒼穹和將士們的鎧甲染成同一色澤。
高炎定心底默算著時辰和路線，朝左右傳令兵道：“速速傳本王軍令，命眾將士原地休整半個時辰，今晚隨本王連夜突襲祁州。”
“是！”
軍令層層下達，即便是在此刻，他麾下部眾也絲毫不見紊亂散漫，仍舊軍容嚴整，威武勇健。
高炎定一邊就著涼水吃幹糧，一邊在腦海中演算著今夜將要面對的各種狀況及應對措施。
鷹隼般的利眸還不斷關註著周遭的風吹草動，即便現下閑適地靠坐在樹幹邊，他整個人卻像是一只機敏警惕，令人望而生畏的猛獸。
突然，他快速地咽下口中的食物，驀然站了起來，瞳孔中倒映的霞光迅速收斂，變成附著的堅冰。
他身後的將士很快也發現了異樣，將高炎定圍攏在中央安全地帶，嚴陣以待。
只見十來騎卷著漫天塵土朝這邊疾馳而來，馬蹄聲雜亂無章。隨著距離拉進，騎士臉上的惶恐和畏懼愈發清晰，仿佛後頭追著什麽洪水猛獸，令這幫人沒命地抽打馬匹企圖能迅速擺脫威脅。
高炎定耳聰目明，很快在喧囂的雜音中分辨出不同於北地方言的粗糲嚎叫和吆喝聲——那是胡虜在追捕獵物時發出的恫嚇和歡呼。
高炎定面色冷峻，對左右道：“帶幾個人去看看。”
然而遠水解不了近渴，等他麾下的七名勇士騎馬去營救的過程中，那些好戰野蠻的胡虜已經用長矛和斧鉞收割了好幾個人的性命。
那些人有的被砍掉了半邊身子，有的被洞穿了心口，濺起的血液潑灑在瑰麗的蒼穹上，竟令霞光都瞬間變成黑白一般的死寂格調。
七名勇士都是以一敵百的好手，絲毫不畏懼胡虜的血腥和殘忍，與之在馬背上鬥了幾個回合，順利將之全殲。
而原先被追殺的十來個人只僥幸存活了兩人，其中一個做文官打扮，身上穿著繡有雲雁的官服，他一路逃竄中胳膊上中了一箭，此時伏在馬背上由一名將士牽著馬韁緩緩往這邊走來。
這文官顯然被嚇得不輕，加之傷了胳膊僅憑他自己壓根無法下馬，在將士的攙扶下，廢了好大的勁，這人才從馬鞍上滑將下來，還因為腿軟差點跌了個大跟頭。
高炎定見怪不怪，面上和和氣氣地抱拳道：“這位大人是？”
這人剛死裏逃生，見到桓朝的士兵，簡直比見到骨肉至親還要激動，他抹了把臉上的塵土想要整理下儀容，奈何他渾身上下除了胸前的雲雁還剩一分光彩，其他各處都灰撲撲的，手並不比臉上幹凈多少，反而越抹越糟糕，成了個花貓臉，只有說話時露出的一口牙白晃晃得亮眼。
目光掠過高炎定身後的旗幟，他立馬恭敬地回了一禮，文質彬彬地道：“下官是祁州的太守竇玉，見過鎮北王殿下。”
高炎定挑挑眉，讓手下將士取了幹糧和水囊給眼前的兩人，竇玉和他身後的壯漢立馬千恩萬謝地接過，也顧不得斯文不斯文了，就著水將幹硬的饃饃三兩口解決完，滿足地拍了拍肚皮。
等吃飽喝足，竇玉才反應過來自己方才的舉止有多粗魯，羞愧地鬧了個大紅臉，訥訥無言良久。
高炎定最不耐煩文官的這種作為，都什麽時候了，還一味的龜毛窮講究，遂有些不耐地問道：“竇大人，你怎麽會出現在這？如今祁州情況如何了？”
提到正事，竇玉瞬間苦笑出聲，布滿血絲的眼睛裏滿溢著深深的憤恨和不齒，“魏大……魏言詹那廝通敵賣國，與戎黎、東婁那幫蠻夷裏應外合，假意祁州兵力不敵，誘騙了王爺派來救援的將士進入事先設好的埋伏圈……”
後頭他不忍再說，胸膛因為情緒起伏激烈不斷地上下聳動，怒火令他整個人不住地戰栗。
這回高炎定沒有催促他，而是安靜地等他自己平息下來。
竇玉揩去眼角的淚光，繼續道：“而今蠻人在祁州胡作非為，燒殺搶掠無惡不作，將境內百姓驅之如牛馬，就連……就連府衙都被他們全數占領了，大小官吏十去七八。”
然後他指著一旁埋頭吃饃的壯漢對高炎定道：“還多虧了下官的這個隨扈，沒他的護持，也沒法在這兒見到王爺您。”
高炎定聽他這樣推崇此人，立馬將註意力挪向這名穿著打扮與先前被胡虜殺害的祁州官差截然不同的人身上。
他看上去三十歲上下年紀，方臉周正，雙眼炯然有神，透著刀口舔血的兇光，且四肢有力，胸脯矯健，一看就是練家子。
似乎是怕高炎定誤會，竇玉解釋道：“他叫鄒大，是南人，是下官早年在南地為官時結識的一名綠林好漢。”
綠林好漢？高炎定心底輕嗤，不過是說法好聽了些，左不過是落草為寇的山匪強盜罷了。
但看在此人救了竇玉一命的份上，高炎定也不點破他倆的小小謊言，點了點頭示意他繼續說下去。
“兩個月前，鄒大在家鄉無以為生，逃荒到了祁州，恰巧被下官碰上，因著早年的交情，便留他在家裏當個護院。也是因為他與差役的護持，下官才逃過了胡虜和魏言詹的毒手，得以撿回了一條命。”
能在那幫胡虜手上拖著一個手無縛雞之力的文官茍活下來，沒點真本事還真沒法做到，看來這個叫鄒大的壯漢早年在綠林中也是個狠角色。
竇玉見高炎定對鄒大一副興致寥寥的樣子，不禁松了一口氣，知道鄒大這個人好歹是在鎮北王面前過了明路，今後也不會有人敢在北地對他的身份來歷妄加置評了。
“王爺，您此番是打算夜襲祁州？”
高炎定也沒打算隱瞞，畢竟自己身後跟了這麽多兵，不是去給魏言詹擦屁股難道還是去打獵不成？
“正是，竇大人是有什麽高見麽？”
竇玉連忙擺手謙辭道：“不不不，下官一介文人，帶兵打仗這等大事怎敢在王爺面前班門弄斧。不過下官奔逃的途中，聽說魏言詹和胡虜有意南下瑯州繼續劫掠，還請王爺盡快出兵阻攔他們。”
高炎定擡頭看了眼天色，下令道：“整頓兵馬，咱們立刻出發。”說罷，他跨上駿馬，居高臨下地對竇玉道：“竇大人，你剛脫險且有傷在身，本不該再令你操勞，只是現下祁州的局勢恐怕沒人比你更清楚了，有勞你陪本王跑一趟，助本王將祁州奪回來。”
這話說得格外自負傲慢，若是換做別人，竇玉定會覺得這人瘋得不輕，才會猖狂如斯，可當這話出自鎮北王之口，他也就不以為怪了。
竇玉頹唐狼狽的面容上煥發出別樣的光彩，他鄭重地一鞠到底，語氣中帶著無盡的雀躍，好似高炎定不是邀他共赴戰場，而是請他郊游賞花，“下官願隨王爺左右以供驅策。”
“好！”高炎定讚了一聲，然後揚起馬鞭，朝著東邊鶩、祁邊界策馬狂奔。
竇玉和鄒大也只好強打起精神，拖著疲憊的身軀上了馬跟著大軍浩浩蕩蕩地追隨而去。
是夜，高炎定他們進入祁州境內，趁著夜黑風高給兀自沈浸在酒酣耳熱中的戎黎、東婁聯軍以重擊。
這幫胡虜被連日來的勝利和劫掠到的金銀沖昏了頭腦，加上祁州與遼闊的草原戈壁截然不同，在地利上他們並不占據優勢，外加夜色的掩飾，高炎定的軍隊如同一把死神的鐮刀，在沖鋒喊殺中不斷收割他們的性命。
竇玉早前就對鎮北王的威名有所耳聞，知道對方在北地甚至在整個桓朝都是戰神般的存在，但當直面這個殺神在戰場上砍瓜切菜似的勇武殺敵，近距離地感受對方的算無遺策和用兵如神時，他仍被深深地震撼到了。
導致噴灑的鮮血濺在他臉上脖子上，他都無知無覺。
然而更令他震驚的還在後頭，高炎定只花了一夜外加一個白天就把那幫胡虜殺得潰不成軍，不顧自己族人的生死，慌不擇路地踏過同伴的屍體朝著草原的方向四散逃竄。
高炎定豈會這般輕易就放過了他們，他留下半數的人繼續在祁州境內清掃門戶，自己則帶著剩餘騎兵追著窮寇一路打到了東婁境內，擊殺了東婁的十來位高官貴族，甚至把對方王儲的頭皮削掉了一片，成了半個禿子。
那王儲嚇得屁滾尿流，哪還顧得上與戎黎的盟約，帶著一幹部眾逃到了王帳，說動了東婁可汗，帶著大臣、王室成員將王帳向北遷移，一直退到了大漠以北，數十年龜縮不出。
這便都是後話了。
高炎定大獲全勝後，帶領麾下將士返回祁州，這時，被留下處理善後事宜的竇玉過來告訴他，魏言詹的屍體在死牢裏被人發現，仵作說他是被胡虜的斧鉞砍死的。
【作者有話說】
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然後他指著一旁埋頭吃饃的壯漢對高炎定道：“還多虧了下官的這個隨扈，沒他的護持，也沒法在這兒見到王爺您。”
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他看上去三十歲上下年紀，方臉周正，雙眼炯然有神，透著刀口舔血的兇光，且四肢有力，胸脯矯健，一看就是練家子。
似乎是怕高炎定誤會，竇玉解釋道：“他叫鄒大，是南人，是下官早年在南地為官時結識的一名綠林好漢。”
綠林好漢？高炎定心底輕嗤，不過是說法好聽了些，左不過是落草為寇的山匪強盜罷了。
但看在此人救了竇玉一命的份上，高炎定也不點破他倆的小小謊言，點了點頭示意他繼續說下去。
“兩個月前，鄒大在家鄉無以為生，逃荒到了祁州，恰巧被下官碰上，因著早年的交情，便留他在家裏當個護院。也是因為他與差役的護持，下官才逃過了胡虜和魏言詹的毒手，得以撿回了一條命。”
能在那幫胡虜手上拖著一個手無縛雞之力的文官茍活下來，沒點真本事還真沒法做到，看來這個叫鄒大的壯漢早年在綠林中也是個狠角色。
竇玉見高炎定對鄒大一副興致寥寥的樣子，不禁松了一口氣，知道鄒大這個人好歹是在鎮北王面前過了明路，今後也不會有人敢在北地對他的身份來歷妄加置評了。
“王爺，您此番是打算夜襲祁州？”
高炎定也沒打算隱瞞，畢竟自己身後跟了這麽多兵，不是去給魏言詹擦屁股難道還是去打獵不成？
“正是，竇大人是有什麽高見麽？”
竇玉連忙擺手謙辭道：“不不不，下官一介文人，帶兵打仗這等大事怎敢在王爺面前班門弄斧。不過下官奔逃的途中，聽說魏言詹和胡虜有意南下瑯州繼續劫掠，還請王爺盡快出兵阻攔他們。”
高炎定擡頭看了眼天色，下令道：“整頓兵馬，咱們立刻出發。”說罷，他跨上駿馬，居高臨下地對竇玉道：“竇大人，你剛脫險且有傷在身，本不該再令你操勞，只是現下祁州的局勢恐怕沒人比你更清楚了，有勞你陪本王跑一趟，助本王將祁州奪回來。”
這話說得格外自負傲慢，若是換做別人，竇玉定會覺得這人瘋得不輕，才會猖狂如斯，可當這話出自鎮北王之口，他也就不以為怪了。
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“好！”高炎定讚了一聲，然後揚起馬鞭，朝著東邊鶩、祁邊界策馬狂奔。
竇玉和鄒大也只好強打起精神，拖著疲憊的身軀上了馬跟著大軍浩浩蕩蕩地追隨而去。
是夜，高炎定他們進入祁州境內，趁著夜黑風高給兀自沈浸在酒酣耳熱中的戎黎、東婁聯軍以重擊。
這幫胡虜被連日來的勝利和劫掠到的金銀沖昏了頭腦，加上祁州與遼闊的草原戈壁截然不同，在地利上他們並不占據優勢，外加夜色的掩飾，高炎定的軍隊如同一把死神的鐮刀，在沖鋒喊殺中不斷收割他們的性命。
竇玉早前就對鎮北王的威名有所耳聞，知道對方在北地甚至在整個桓朝都是戰神般的存在，但當直面這個殺神在戰場上砍瓜切菜似的勇武殺敵，近距離地感受對方的算無遺策和用兵如神時，他仍被深深地震撼到了。
導致噴灑的鮮血濺在他臉上脖子上，他都無知無覺。
然而更令他震驚的還在後頭，高炎定只花了一夜外加一個白天就把那幫胡虜殺得潰不成軍，不顧自己族人的生死，慌不擇路地踏過同伴的屍體朝著草原的方向四散逃竄。
高炎定豈會這般輕易就放過了他們，他留下半數的人繼續在祁州境內清掃門戶，自己則帶著剩餘騎兵追著窮寇一路打到了東婁境內，擊殺了東婁的十來位高官貴族，甚至把對方王儲的頭皮削掉了一片，成了半個禿子。
那王儲嚇得屁滾尿流，哪還顧得上與戎黎的盟約，帶著一幹部眾逃到了王帳，說動了東婁可汗，帶著大臣、王室成員將王帳向北遷移，一直退到了大漠以北，數十年龜縮不出。
這便都是後話了。
高炎定大獲全勝後，帶領麾下將士返回祁州，這時，被留下處理善後事宜的竇玉過來告訴他，魏言詹的屍體在死牢裏被人發現，仵作說他是被胡虜的斧鉞砍死的。
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