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第24章 舊部參將

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第24章 舊部參將

一旦開了個頭便打開了話匣子,明景宸聽她說了一通,才得知,去歲南地幾個州府在夏季遭遇了洪災,良田房屋被大水沖毀,到了冬季,又遇到罕見大雪,江河冰封,人畜凍弊,新蓋的屋宇被積雪壓垮,無數人流離失所……

導致百姓賣兒鬻女,浪跡乞食。

明景宸心潮跌宕,想問她朝廷就沒想辦法賑災安頓百姓麽?可轉念一想,這些婦孺恐怕連字都不識,更遑論知道朝廷政令了,問也是白問。

明景宸將車簾子揭開一條縫,偷偷朝外打量,前後都有和自己坐的這輛差不多的騾車,約莫有六七架,被十六七個精悍的男人看管護送著,沿著山道一直向前行進。

這路有些眼熟,看著和早前去安宛的頗為相似。

明景宸觀察了許久才確定,這夥人牙子確實是要往安宛城去。

真是船到橋頭自然直,這下倒為自己省了不少事。

他現下強弩之末,和渙渙光憑四條腿想要回到安宛無異於癡人說夢。

這夥人牙子來的剛剛好,自己便借他們的車隊回到安宛再做打算罷。

因為騾車上都是婦孺,每天只有很少的水和幹糧,導致她們壓根沒力氣反抗逃跑。

人牙子便連繩子都省了,壓根沒把這群手無縛雞之力的女人、孩子放在眼裏。

因為人數眾多,車隊行進得很緩慢,原本半日的路程走到天黑都還沒見到安宛城的影子。

看來今晚不得不跟著露宿野外了。

人牙子就地紮營,生了幾堆篝火取暖,他們喝著燒酒,啃著肉幹,說著葷話,與被困在騾車上只能靠半塊饃饃充饑的婦孺一個天一個地。

到了夜晚溫度驟降,雖已入春,但北地仍天寒地凍被冰雪覆蓋。

那頂破篷子一點用都沒有,風從四面八方鉆進來灌入衣縫兒裏,冷得人直打顫。

明景宸如今也管不上男女大防了,和渙渙與其他婦孺擠做一團,互相挨著取暖。

夜越來越深,明景宸覺淺,好不容易在隆隆風聲裏睡著,就被數十聲錯落的馬嘶驚醒了。

他一個激靈,撩開布簾子朝外偷看,只見一隊兵馬將他們團團圍住,火把的光亮映在這群人的盔甲上,泛著比隆冬的月色還要森冷的光。

這些軍士沒打旗幟,不過能出現在安宛城郊外,顯然是隸屬高炎定的雲州兵。

明景宸心下一喜,突然覺得高炎定這人總算靠譜了一回。

然而很快他就發現,壓根不能對那廝抱有什麽期待,這夥兵卒根本不是出來找自己和渙渙下落的。

他罵的不無道理,因為高炎定此時正在那處縱火賊子的臨時落腳點,和滿地屍骸以及兩只猞猁大眼瞪小眼,完全不知自己要找的人已經神通廣大地抵達了安宛城附近。

白日裏兇神惡煞的人牙子,一個個變得比鵪鶉還要謹小慎微,匍匐在地上,任憑為首的武官騎在高頭大馬上,對著他們吆五喝六。

渙渙被吵醒,見嬸嬸趴在車簾邊看熱鬧,便鉆進他懷裏,探出一顆小腦袋好奇地張望。

外頭火把燒得很旺,亮堂堂的宛如白晝,渙渙一眼看清了騎在大馬上、帽子頂綴著紅纓的男人臉龐。

她輕輕“呀”了一聲,明景宸低頭問她:“怎麽了?這人渙渙認識?”

她皺著小眉頭想了會兒,重重地點了下頭,軟軟地說:“是田伯伯。”

能讓小郡主一眼認出來的,想來是經常出入王府的人,明景宸看他打扮,是個有些分量,品階不算低的參將。

明景宸沒有猜錯,此人叫田梁河,原是高炎平的得力幹將。高炎平死後,高炎定年節裏會在王府中宴請將士武官,這人也在每年的受邀之列。

為了寬這幫惦念舊主的武將的心,高炎定總會在宴會上讓綠蠟將侄女抱到主位上,代替她早逝的父親接受下屬的拜謁。

渙渙聰慧,記性極好,所以能認出田梁河來。

田梁河長著張圓臉,五官普通沒什麽記憶點,身材勁瘦,但嗓門很大,中氣十足。

他道:“人販子?南地來的?”

田梁河並不需要這夥人的回答,又自顧自地說道:“販的貨如何?”

為首的人牙子還未反應過來,就被一個人高馬大的將士單手提溜起來,扔在騾車前。

人牙子戰戰兢兢地撩開車簾子將裏頭坐著的十來個婦孺驅趕下來。

這些人很多衣不蔽體,縮手縮腳地站成一排,在寒風中像十來棵擺動的蒿草。

明景宸發現,那位田參將的視線直接掠過了十歲往上的女子和男童,總在四五歲上下的女童身上游蕩。

可惜那一輛車上大多是十多歲的女子和男孩,唯一的女童身上還有殘疾,田參將大搖其頭,直接命令道:“下一輛。”

人牙子只好又接連將三四輛車上的人趕下來,讓田參將品鑒。

明景宸攥緊車框,之前他認定他們不是高炎定派來尋找自己和渙渙的,只因為這幫人的言行舉止不緊不慢,姿態閑散,根本沒有身負要務的緊迫感。

可現下他們又在搜找女童,究竟要幹什麽?

照這個發展,若等他們看到這輛車,認出了渙渙,又會如何?

明景宸賭不起,他直覺上認為這夥人目的不純,如果渙渙落到他們手上,絕不會有好下場。

他的直覺向來好的不靈壞的靈,由不得人不信。

明景宸把渙渙的頭發扒拉得更加狂野,還從車篷子上蹭了一手汙垢抹在她臉上、手上。

他打量著自己的“傑作”,憋笑道:“只要不說話,就是你的壞蛋叔叔也絕對認不出你來。”

渙渙頭臉像個煤球一樣黑不溜秋,只有一雙眼睛大而明亮,以為這又是嬸嬸的新游戲,她便期待地望著外頭的熱鬧,渾然不知害怕。

也許是上天保佑,田梁河在相看到第六輛車後,竟不再讓明景宸所在的這一輛上的人下去。

他從前面那十來個人中挑了個四五歲大的女童,別的一句話未說,直接讓屬下扔了錠銀子給人牙子。

那屬下不顧孩子的哭喊直接粗魯地將她抱上馬背,揮鞭策馬跟著大部隊揚長而去。

塵土飛揚中,明景宸聽著風裏逐漸消散的孩子哭聲,心頭格外不安。***高炎定將兩頭猞猁捕殺後,將洞穴內外的賊人屍首一一查探了一遍。

洞外的人是被猞猁抓咬而死的,而洞內的三個就是人為弄死的了。

他捏著四枚頭飾,認出是上元節那晚明景宸頭上簪著的首飾。

洞裏還有小孩的足跡。

那禍害和渙渙來過這裏!

等親衛來報說有所發現後,高炎定一行人跟著足跡和猞猁的爪印一路尋到了山崖邊。

崖邊草葉上有幹透的血跡,以及一支花簪。

依舊是那晚明景宸佩戴在頭上的。

高炎定眼中布滿血絲,因為太過用力還把花簪給折斷了,裂口處將他的手掌劃得鮮血淋漓。

“找!下去找!生要見人,死要見屍!”

高炎定和親衛綁了特制的繩索下到崖下,可繩索長度有限,沒法直達崖底,下面黑洞洞一片,彌漫了霧氣,實在看不清底下究竟是何光景。

無奈之下,高炎定只能先上去,派人回去取繩索,打算天亮後再下去一探究竟。

然而取繩索的人還未回來,先等到了鷂鷹。

高炎定吹了聲口哨,那鷹便俯沖而下,如一道離弦的羽箭,最後穩穩地落在他的臂膀上。

解下鷹爪上的竹筒,將紙條取出,上頭是一串不知所雲的文字,需要知曉破解暗碼才能翻譯出正確的訊息。

高炎定面色一白,紙上說,不久前在護城河裏頭發現了一具燒焦的女童屍體,四五歲年紀,疑似是小郡主。

他揉碎了紙條,任碎屑被卷到漆黑的崖下,高炎定楞怔地望著深淵,只覺得不可思議。

他沈思片刻後對親衛們道:“你們繼續留守此處,等天明後取來繩索就下到崖底查探,然後讓鷂鷹速回安宛報我。”

交代完後,他果斷下了山,連夜奔赴安宛城。

進城的時候,天際剛剛泛起魚肚白,他一進王府立刻奔向褚玉苑,隔著老遠,就聽到院墻裏傳出一道綿長的哭聲。

那哭聲慘痛悲憤,錐子一般紮入人的心坎,淒厲絕望到極致,仿佛每一聲都咳著血混著淚。

【作者有話說】

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