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第148章

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第148章

春雨如織,綿綿密密。

上京的春天比平州早了個把月,偏偏趕上會試最後這一日下起雨來。

會試一共三天,這幾日陸遙和趙北川二人的心態從開始的放松到緊張,直至今日的焦灼。

一大早兩人便驅車來到考院外等候,馬上就要結束了,誰不盼著自家孩子能考個好名次。

今年從各州府前來考試的舉子大概三百餘人,這些人中取二百人左右,取中者即為貢士,有參加殿試的資格。

三百人取兩百人聽著幾率很大,但別忘了這些人哪個不是萬裏挑一,天才中的天才,有的是詩書世家,有的是大儒之後,更有從小精心培養的名門貴子,想要在這些人當中出人頭地,簡直難如登天。

趙北川一手撐著傘,一只手握著陸遙的手,見他手指冰涼安撫道:“別著急,小豆馬上就出來了。”

陸遙點了點頭,目光緊盯著大門口。

隨著鐘聲敲響,試院的大門打開,舉子們魚貫而出。

陸遙一眼就看見站在其中的趙北鬥,連忙揮手喊道:“小豆,在這邊呢!”

趙北鬥聞聲擠開人群,急匆匆的跑了過來,“大兄,嫂子你們來啦!”

“接你回家,快上車吧。”

“不著急,我先看看子健人呢。”

趙北川遞給他一把傘,三人在門口等了一會兒,終於等到林子健有氣無力的走出考場。

“子健,考的怎麽樣?”

林子健扯出一個疲憊的笑容,“放心,肯定能入殿試。”

趙北鬥笑著拍著了他後背一下,“好小子,就等你這句話呢。”

林子健被他拍的嘶了一聲,“這幾日睡木板床睡得渾身疼,不說了我先回去了。”

旁邊林伯已經趕著馬車過來接他了,兩人揮手告別,趙北鬥也上了自家的馬車。

“這次考的如何?”趙北川試探的問了一句。

“我也說不好,其他的幾科還好,就是第三場這策論稍有些麻煩。”

陸遙一聽心提了起來,“可是答的不對?”

“不是不對,是怕答的太過偏激為總裁所不喜。”總裁既皇帝親點的禮部官員,專司此次會試卷宗的批閱。

不喜也沒辦法,卷子都交上去了現在改也改不了,況且讓趙北鬥按照考官的喜好中庸答題,還不如直接棄考。

會試成績一般七日出,有時也會提前或者延後一兩日,總的來說這次科舉算是快走到尾聲了。

回到家趙北鬥洗了個澡,吃了幾口飯一覺睡到後半夜。

翌日清晨,竟然收到相府的帖子!

趙北鬥仔細翻看了兩遍,確定自己沒看錯後,激動的跑進正房,“嫂子,大兄!相府給我下了帖子!”

陸遙也是吃了一驚,“我去給你準備禮品,待會去的時候拿著。”

“嗯!”

陸遙趕緊打開庫房,把珍貴的禮品挑了幾樣,既不能太誇張也不能太過寒酸,最後折中選了一株貴重些的靈芝和一副崔安的翠竹圖。

這幅畫是之前陸遙買來打算掛在竹居的,後來裝修的時候屋子裏刻了一副竹圖,再掛畫就顯得累贅了,便收了起來。

趙北鬥拿著禮品坐上馬車,心中依舊是激動不已,自從上次得知酒樓開業那日同他一起吃飯的是劉相,他便一直懊惱。後悔那日班門弄斧,會不會讓相爺覺得他是輕浮之人。

沒想到相爺竟會給他下帖子,不知叫他去有什麽事。

馬車從章臺街一路朝北邊的馬王街駛去,這邊住的都是達官貴人,上到王公貴族下到一二品大元,隨便拎出來一個,那都是朝堂上抖三抖的人。

趙北鬥扒著車窗向外張望,突然看見前頭的林家馬車。

“快,過去看看。”

陸甲抽了抽鞭子,馬兒小跑起來不一會就追上了對方。

“子建!”

“哎!”林子健聞聲也打開車窗探出頭。

“你這是做什麽去?”

“劉伯伯給我下了帖子,讓我過去坐坐。”

“我也是。”趙北鬥呲著一口白牙笑起來。

很快就到了相府門口,馬車停下,兩人相繼跳了下來,林子健也拎了兩樣禮品,站在一起倒不顯得突兀。

等了片刻鐘門房便打開側門讓二人進去。

相府很大,聽說是前朝的公主府被皇上賜給了劉承恩。

下人引著兩人去了前院的會客廳,讓他們稍等片刻。

林子健拿手肘碰了趙北鬥一下,“沒想到你也收到帖子了,上面寫了什麽?”

“沒寫什麽,就說讓我過來見一面。”

林子健壓低聲音道:“我聽祖父的意思,好像給咱們倆牽了線。”

趙北鬥楞住,他知道林爺爺是劉相的恩師,沒想到自己有機會也能拜入門下……一時間心跳如擂鼓一般咚咚作響,讓他有些呼吸不順。

不多時劉承恩從後面走過來,他臉上帶著和煦的笑容,“來啦,坐吧。”

二人連忙拱手請安,“拜見相爺。”

“不必拘禮,還像那日叫我伯伯就好。”

趙北鬥哪敢開口叫啊,尷尬的撓撓頭,兩人在旁邊的椅子坐下。

“今日叫你二人來是想問問你們對會試最後一道策論的看法。”這道題就是他出的,論鹽鐵。

近幾年有很大的風向,鼓吹朝廷不該與民爭利,應當在鹽鐵上放開,讓百姓用得起鐵器,吃得起鹽。

但同樣也有另一部分人覺得此舉不可,鹽鐵關乎朝堂命脈,若是徹底放開,怕是會讓一些心懷歹意之人鉆了空子。更別說北有契丹、突厥,南有吐蕃和南召,稍有不慎便是萬劫不覆。

林子健率先回答,他的想法是否定開放鹽鐵,側重點在於鐵器可以做成武器,若是每個百姓都手持利刃,會影響國家的安全。

同樣鹽若是開放,依舊會掌控在那些富商手裏,百姓同樣受不得惠澤,長此以往只會讓富商越來越富,國家和百姓越來越窮罷了。

劉承恩捋著胡子笑看著他,既不說好也不說不好,把林子健弄得提心吊膽。

“北鬥,你來說說你的想法。”

“我的想法也是不可放開。”

兩人難得有同樣的論點,林子健豎起耳朵仔細傾聽起來。

“古往今來,凡是滅國者,多為亂世、昏聵和自大,武朝雖盛,但建國不過百餘年,內憂外患層出不窮。想要國富民強,需得從根本上解決問題,而非開放鹽鐵就能解決的。”

林子健聽完他第一句話眼前一黑,老哥你膽子也忒大了!敢這麽說話,不怕惹怒總裁直接把你的卷子判作廢。

劉承恩也微微一楞,一改之前和藹可親的模樣,坐直身體道:“你繼續說。”

“治家非一寶,治國非一道,與其開放鹽鐵,不如從最基本的民生問題解決。天下百姓苦徭役久已,苛重稅斂,不利於民生,既是為民逐利何不從此下手,而非鹽鐵一事。”

趙北鬥還在策論中引入大兄的遭遇,百死一生從一趟徭役中活下來,而像這樣的情況是每個百姓都會遇到的事。

“論開放鹽鐵之人,只司眼前之利,非顧民生也。”

少年銳氣初露鋒芒,但確實是鋒利無比。

這番話下來如驚雷貫耳,震得林子健瞪大雙眸,半晌才撫掌道:“我不如你。”

劉承恩也沒想到這小孩竟然看出自己出的這一題引申的含義,說實話他心裏的驚訝不比林子健少。

不過很快又明白過來,正是他低微的出身才更能感觸百姓之不易,而非大談空話。

此子膽大心細,劍走偏鋒,的確跟當年的自己有幾分相似!他越看越喜,恨不得直接把人接到身邊親自教導!

“好了,今日先到此為止,明日你們二人再過來。”說完便起身送客了。

趙北鬥一頭霧水的站起身,走到門口時才道:“我剛才沒惹相爺生氣吧?”

“我看不像生氣的模樣,走吧晌午去你家酒樓端幾個菜,祖父饞你家烤鴨了。”

“走走走。”

*

五天後,會試成績出來了。

林子健排在第七名,趙北鬥排在第六十三名,二人皆中了貢士。

這本是一樁喜事,可趙北鬥就是開心不起來,竟然才考了個六十三名,實在是太丟人了。

陸遙倒是沒覺得丟人,“這不是挺好嗎!好歹占了甲科,殿試的時候能入皇宮大殿呢!”

貢士雖取二百人,但只有前一百名能進入皇宮進行殿試,其他人留在皇宮外答卷,在規定的時間內答完便收卷。後面的人排名幾乎不會變,前一百名還是有變數的,聽聞武朝七年就有位貢士,從第十七名破格提到了第三名。

不過趙北鬥覺得自己夠嗆,他這排名實在差得太遠了,只能安慰自己好歹能入宮面聖,也算是不枉此行了。

翌日一早,所有考中的貢士都要換上官府發的青色貢士服,都帶貢士帽去皇宮門口報道。

來的時候這邊已經聚集了不少人,大家小聲的談論著今日殿試的事。

林子健看見他招了招手,趙北鬥闊步走到他身邊,“來這麽早。”

“昨晚睡得早,今天起的就早了些。”

兩人正說著話,盧遠也走了過來,自從那件事發生後二人便對他疏遠了許多,沒想到他也考中了貢士,排在九十七名。

“子健,北鬥你們來了。”

趙北鬥神色淡淡的跟他點了點頭,伸手砰了林子健一下,“你快去前頭排隊吧,待會該點名了。”

“哦,那我先過去了。”

等人走後,盧遠慢慢收回目光,對著趙北鬥扯了扯嘴角,“祝北鬥兄金榜題名。”

“承你吉言。”說完甩開他走到自己的位置處。

很快到了卯時,前面有宮人開始點名,按照會試的排名依次排隊進入,期間不許喧嘩,不許打鬧,亦不許離隊奔跑,皇宮中守衛森嚴,凡是誤闖誤者殺無赦。

能考到這個階段的人哪有傻子,自然是謹小慎微,低著頭跟著前面的人朝皇宮中走去。

進了宮門,裏面是三丈多高的宮墻,灰色的墻面看起來非常壓抑。

沿著光潔的石板路朝前走,約莫一炷香的時間來到了一處偏殿,開始有人給他們講述宮中禮儀,以及待會兒殿試的規矩。

殿試只有兩個時辰,考完既收卷,下午就出排名,簡直恐怖如斯。

趙北鬥握著手,感覺手心緊張的出了些汗,他悄悄在袖子上擦了擦,深吸兩口氣平覆下激動的心情。

*

皇宮外陸家酒樓,今天人格外多,臨街的四個包間都被人提前預定了,因為新科進士打馬游街,正好能到他們這邊,大家都等著一睹風采。

趙家一家人從上午就開始等著,今天酒樓不賣吃食,但免費提供茶水和瓜子糖塊,供人們邊吃便聊。

殿試從辰時開始,一直到午時三刻結束。

期間學子們不能去廁所,不能吃東西,可謂之壓力不小。

幸虧趙北鬥提前就有準備,從早上到現在一口水都沒敢喝,只吃了兩塊糕點墊腹。

一百人依次排開,十人一行坐在大殿中,隨著卷子發下來,宮人點香計時,所有人都埋頭開始答卷。

殿試只考策問,這正中了趙北鬥的長處,他仔細看著題目,論徭賦。

突然想起那日在相府自己說的話,他自認為那片策論答得不錯,可最後才得了六十三名,不禁讓他有些懷疑自己的觀點。

猶豫再三,趙北鬥決定還是按照自己的想法來,若是為了排名而否定自己的思想,即便排名靠前心裏也不會舒服,不如由心而發賭一把!

想好後他提筆開始在紙上洋洋灑灑的寫起來。

隆興帝這才從後殿走出來,他年近五十身材高大,看起來十分健朗,穿著一身赤色常服,頭戴璞帽背著手,像一個尋常的老人溜達過來串門一樣。

坐在第一排的林子健瞥見一角紅衣,手上的筆沒拿穩差點掉下去,半晌才壓抑住激動的心情和好奇心,繼續答題。

兩個時辰說長不長,說短也不短,幾乎眨眼間就過去了。

隨著宮人高喊停筆收卷,大家紛紛放下手上的毛筆,坐直身體,這才看見上首的天顏。

趙北鬥只看了一眼,便收回目光不敢再直視,眼圈發熱仿佛被熱氣熏過一般,胸口起伏不定,激動的差點掉下眼淚。

直至這一刻,他才知道自己經歷了什麽,從一個田舍少年,到如今坐在明堂上,他終於做到了!

跟趙北鬥有同樣想法的人不少,隱約還能聽見啜泣聲,可謂是一片赤子之心。

待卷子斂完,他們便去了來時的偏殿等候,由內院十名閣老加上皇上同時批閱卷子,選出最優卷進行排序,分別點一甲進士三名,二甲進士八十名,其餘的皆為三甲同進士。

等待亦是煎熬,沒有人敢說話,每個人在等待命運的安排。

陸氏酒樓這邊也同樣焦急,隨著時間越來越近,每個人的心好像被捏住一般,都不敢大口呼吸。

“什麽時辰了?”

趙北川道:“剛過未時,別著急。”

陸遙有點餓了,“後廚還有吃食嗎?”

“有,等我給你煮完面去。”

“放兩個雞蛋。”這陣子陸遙覺得自己越來越能吃,過去一碗面都吃不完,現在一大碗面不夠吃,感覺人都胖了一圈。

趙北川打開門剛要下樓,突然聽見屋子裏傳來嗷的一聲叫喊,嚇得他連忙跑回來,“怎麽了?”

陸遙和小年激動得渾身顫抖,指著下頭道,“北鬥,第一個是北鬥!”

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