第75章
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第75章
進入考棚，每個人按著自己的考號入座。
小豆子是壹佰陸拾陸號，正好在中間的位置，前後左右都已經坐上人了。他拎著考籃走到自己的座位，放好考籃端坐在凳子上等待考試。
因為他年紀太小，惹得周圍的人議論紛紛，有的人覺得他這麽小就來參加科舉，可能是神童。前朝就出過一個十一歲的進士，當時可轟動全國呢。
也有人覺得這小子是來嘩眾取寵的，科舉可不是兒戲，這麽大點的孩子怕是字都沒人認全呢，家裏竟然讓他來考試，別讓人笑掉大牙！
趙北鬥挺直腰背不卑不亢，腦子裏只剩一個念頭，下自己一定要好好答題，不能讓大兄和嫂子丟臉！
辰時一刻考場關閉大門，禁止考生再入場。
基本上人也都到齊了，縣令親自訓話，考官宣讀考試規則。
縣試有三場，但如果有作弊違規的話，立刻會被請出考場不許再考。作弊過的考生汙了名聲，讀書人都十分介意，沒有秀才作保故而很難再參加科舉。
三場考試一般只取第一場的成績，第二場和第三場是用來排名次的。也就是說第一次考試最重要，如果考不好，字跡不清，墨義偏頗基本上就跟中試無緣了，所以學子們都非常重視。
宣讀完規矩後，有衙役拎著紙燈巡查，看有沒有考生坐錯位置，或是有人上茅廁之類的事宜。
有的人一緊張就想上廁所，特別是年紀大的，接連四五個人舉手要去廁所，衙役跟隨他們去旁邊的茅廁，中途禁止交談，上完立刻回去坐好。
辰時三刻，鑼聲響起，十多張試卷分發下來，縣試準時開考！
*
考場內氣氛緊張，外面的人也同樣著急，目送小豆進入考場後，陸遙便在外面走來走去。
“也不知道他在裏面冷不冷，萬一答不上來會不會急哭了，可千萬別惹怒考官……”說不讓小豆緊張，其實他心裏比小豆子還要緊張，生怕孩子經不住心裏考驗。
趙北川道：“他既然敢來參加考試，無論什麽結果都得他自己擔著，咱們著急也沒用。”
話雖如此，但自家孩子總是放心不下，陸遙第一次有了為人父母的感覺。
“阿嚏！”小年打了個噴嚏。
陸遙連忙詢問：“可是冷了？”
小年搖搖頭，“還行。”
趙北川怕他們兩凍傷寒，“小豆得未時才能出來，先回去等著吧。”
幾個人擡腿剛要走，前頭突然出現喧嘩聲，一個面色蒼白的中年男子渾身癱軟的被兩個衙役架了出來。
“這是怎麽了？”
“天爺，這進去還沒半個時辰呢怎麽就出來了？！”
陸遙心揪到了嗓子眼，不知道裏面發生了什麽事。
有衙役高聲道：“五陽鎮楊少青，考試作弊取消資格！”
大夥這才明白過來，怪不得早早就出來了，原來是作弊被逮住了啊。
那中年男子癱坐在地上捂著臉嗚嗚的哭，完了，這回全完了……
他讀了三十年的書，全家人的希望都押在他身上，原以為這次能考上秀才，沒想到剛把食物裏藏的弊文拿出來就被發現了。
如今回家怎麽面對自己的妻兒老小，他越想越絕望，眼睛一閉竟猛地朝旁邊的石頭上撞去！
好巧不巧有個婦人路過，沒撞到石頭反倒是把婦人撞了個跟頭。
“哎呀！你這人什麽毛病？走路不看著人啊，可撞死我了……”
男子低著頭賠不是，卻是再也提不起自盡的勇氣，躬著身子倉皇的離開了。
這下三個人都不敢走了，生怕小豆子一會兒被人架出來。
等了約莫一刻鐘，裏面再次出來一人，這次居然是擡出來的！
小年嚇得啊了一聲，連忙湊上前去看，架子上躺著一個須發皆白的老人，聽說是看完卷子就暈了過去，不知道是激動的還是嚇得。
陸遙拍著胸口道：“這考科舉也太嚇人了。”
旁邊人道：“可不是！也不知道俺家相公怎麽樣了，真讓人擔憂。”
陸遙轉過頭，見旁邊站著個哥兒，長得圓臉大眼臉頰有顆孕痣，正焦急的朝考場內張望。
“你相公也參加縣試了嗎？”
“嗯，第二次了，去年落了榜，不知知道今年能不能成。”他看了眼陸遙和旁邊的趙北川。
“你家裏也有人參加嗎？”
“我幼弟。”
小夫郎感嘆道：“希望能一次中試，可別再遭這份罪了。”
快到晌午的時候，陸陸續續從裏面走出幾個人，這些人都是提前答完卷子的。
其家人圍在旁邊詢問：“考的如何？題都答上了沒有？有沒有不會的？”這副模樣跟上一世高考幾乎沒什麽兩樣。
這些人裏有的躊躇滿志，有的垂頭喪氣，看樣子並不全是答完卷子出來的。
一家人愈發覺得緊張起來。
上午晴空萬裏，到了下午天氣陰沈起來，陸遙怕小年凍得受不住，三人來到附近的一個茶樓裏取暖，順便吃點東西填填肚子。
茶樓裏人不少，全都是考生的家屬，三三兩兩的坐在一起談論著今年的縣試。
“我聽說五陽縣有個書生，剛進去就被抓住作弊了，可丟死人了。”
“那人我認得，家裏窮得快揭不開鍋了，到處借錢讀書，一門心思想要走科舉這條路，結果鬧了這麽一出，回去還不知要被人怎麽嘲笑呢。”
“嗐，讀書這東西講究天份，有的人七老八十也未必能中試，有的人十幾歲就高中舉人了。”
“說起這個，我聽說今年有個七歲的小兒也參加科舉了！”
陸遙聽見旁人提起小豆，立馬豎起耳朵偷聽。
“也不知道這家人是怎麽想的，居然讓這麽點的孩子來參加縣試。”
“沒準是真有本事呢？”
“就算有本事那也太小了，這麽冷的天氣，大人堅持這幾日都困難，更別說一個七歲的小兒……”
陸遙緊張的連忙起身，小年臉上也露出擔憂的神色。
趙北川安撫兩人，“別擔心，小豆有分寸。”
*
考場內沙漏已經剩下不多了，趙北鬥將最後一個字謄寫在卷子上，吹幹墨跡放下筆。
從頭到尾檢查一遍，確定沒有遺漏的試題後舉起手。
他個子太矮，舉了半天才有人看見，連忙過來收卷子。
為了防止作弊，草紙也得收上去，收完便有衙役領著他走考場門口，十人一組準許出考場。
他來的時候剛巧前頭有九個人了，算上他正好十人，衙役打開大門，一群人腳步匆匆的朝外面走去。
“小豆！”小年一眼就看見他了，擠開人群匆匆跑了過去。
“阿姐，大兄和嫂子呢？”
小年接過他手裏的考籃，“都等著你呢！”
陸遙和趙北川走過來見他精神還不錯，懸著的心終於落了地，摸了摸他頭道：“冷不冷，餓不餓？”
小豆搖了搖頭，“身上不冷，就是手冷，都快凍僵了。”
陸遙握住他的手呼了呼熱氣，“快回去吧。”
一家人腳步匆匆回到住的地方，進了院子，黃大哥過來打聽了一下，“趙兄弟，你家小弟考的如何？”
趙北川低頭問：“題目可都答上來了？”
小豆點點頭，“經貼都答上來了，就是墨義不知寫的對不對。”
黃大哥笑了一聲，“你這小兄弟還怪厲害的，說不定真能考個小秀才回來。”
進了屋子，陸遙趕緊生火燒熱水，煮了一鍋姜湯給大夥暖身子。
趙北川難得誇人，“我和你嫂子還怕你經不住凍，中途跑出來，沒想到有點本事。”
小豆子咧嘴傻笑，別看他年紀小，練了一年的五禽戲身子骨比一般人強健許多，這也是為什麽當初林老爺子讓他們練那個的原因。
科舉考的不光是知識和心態，身體素質也占很大一部分。每年科舉都有人因為身體原因棄考的。
“明天還能堅持住嗎？”
“沒問題！”
為了小豆明天能精力充沛的參加第二場考試，吃完晚飯便熄了燈，大家早早休息。
*
縣試一連考了三日，這三天無論對考生還是親人的身心都是極大的考驗。
考中者的人生會發生翻天覆地變化，考不中的有可能止步於此，以後再沒有讀書的機會。
第三日小豆子從考場出來時，小臉臘黃，整個人都無精打采的。
接連幾日在寒風中吹著，能堅持下來已經戰勝了不少人，昨日有三十多個人熬不住，題都沒答完就從裏面跑出來了。今日有七八個人發了熱，點名的時候沒到場。
趙北川見狀連忙把人背起來，小豆子累的趴在大兄的肩膀上直接睡著了。
小年心疼的摸著弟弟的小臉道：“讀書實在太辛苦了，以後我再也不欺負小豆了。”
陸遙道：“少壯不努力，老大徒傷悲，豆子這個年紀再苦都不覺得苦，你看看那些兩鬢斑白的讀書人，便是想辛苦都沒有機會了。”
小年似懂非懂的點點頭。
大概這幾日把小豆子累的狠了，這一覺睡到酉時才醒，還不小心尿了炕……
這是他打五歲後第一次尿炕，臊的小臉都快滴血了。
趙北川一邊給他錘洗褥子一邊笑道：“我們豆子可真厲害，尿炕的年紀就能考科舉了。”
小豆捂著臉泫然欲泣，“大兄別說了……我再也不尿炕了……”
陸遙和小年忍不住哈哈大笑，等以後小豆子當上官的時候拿出來講，別把同僚笑死。
*
縣試成績半個月才能出來，他們打算回家等著，若是考中了在鎮上衙門就能打聽到消息。
距離他們離家已經過了小半個月，一家人歸心似箭，夜裏就將行李都收拾好了。
第二天一早天還沒亮，陸遙便跟房東交了鑰匙，房子還剩下兩日到期，因為是短租，租的時候就講好了，餘下幾日都不退錢。
天微微亮，城門打開，大花拉著板車噠噠的從平陽縣走了出來。
回家的路總是讓人心情激蕩，趙北川甩著鞭子嘴裏哼唱一首沒有詞的古調，他嗓音低沈有磁性，聽得陸遙心跳加速臉頰緋紅，把頭靠在他肩膀上。
“等小豆成績下來了，若是考中了明年你就不用去服徭役了，到時候咱們去府城轉轉。”
“好。”
“考不中咱們就好好攢銀子，再攢兩個月足夠買鄉紳了。”
趙北川側頭吻了吻他的額頭。
後頭小年和小豆捂著嘴偷笑，大兄和嫂子感情真好。
*
騾車行了兩日，中途他們又在客棧住了一宿，這次有了經驗，陸遙和趙北川輪流吃飯看著行禮，這回沒被人偷去東西。
二月初十，一家人終於回到秋水鎮。
看著熟悉的街道，大夥臉上都露出笑意。
“唉喲，這不是陸掌櫃的嗎，從縣裏回來啦？”一個常來吃飯的食客朝他們打招呼。
趙北川拉住繩子，陸遙笑道：“回來了，明個鋪子就開門，別忘了來吃東西。”
“好勒，就等著你這一口吃食呢！”
穿過大街來到下三裏，小年和小豆從車上跳下來直接往家跑，陸遙也下了車三步並兩步走在前頭。
路過柳家時敲開大門，柳月見是小年回來了，高興的眉眼彎彎，“可算把你們盼回來了，這陣子都快悶死我了。”
“誰說不是呢，我在縣裏也悶的慌，早就想回家了。”
柳舅爺聞聲拿著鑰匙從屋裏出來，齜著漏風的牙道：“豆子考完了？考的怎麽樣啊？”
陸遙接過鑰匙道：“過幾日就出成績了，還不知能不能考上呢。”
“一準能行，就沒見過比他更聰明的娃娃了。”
續了幾句閑話陸遙趕緊回去開門，離家這麽長時間不知道家裏怎麽樣了，埋在豬圈的錢罐子還在不在！
趙北川趕車進了院子，陸遙打開房門，屋子裏一股悶嗖味，趕緊打開窗戶晾了晾。然後拎著鐵鍬緊忙去了豬圈。
埋錢的地方沒被動過，這幾日土都被凍結實了，廢了好大勁才把罐子挖出來，打開一看裏面分文不少。
陸遙放心下來，這可是他們全部的家當，千萬不能丟了，不然買鄉紳或是開食鋪可就打水漂了。
把包裏剩下的銀子拿出來數了數，這一趟花費了四貫三百多錢，整銀沒動只花了零散的銅錢，重新放回錢罐裏，藏進炕洞。
趙北川把車上的行李都搬進屋裏，車卸下來大花也栓進棚子裏餵上草料，這些日子可把它累的不輕，又多給它抓了幾把豆子。
家裏的雞柳老爺子照看的不錯，天氣暖和就該下蛋了，撿了撿裏面的雞糞，給小雞也餵了兩把粟米。
西屋裏，考完試小豆松懈下來，有了幾分孩童的模樣，纏著阿姐跟他玩抓沙包。
這個游戲非常簡單，就是把沙包扔起來，伸手抓炕上的豆子，看誰抓的多誰贏。
小豆手短，往往沙包扔上去還沒來得及抓起豆子就掉下來了，急的他小臉通紅。“這不算，重來一次，再重來一次。”
“你怎麽還帶耍賴的，不跟你玩了。”
“阿姐我錯了，再讓我扔一把吧。”
“小年小豆，先別玩了，把身上的臟衣服換下來。”
“哎。”兩個孩子翻出家裏的舊棉衣棉褲換上。雖說是舊衣，但也比尋常人家孩子穿的厚實多了。
小年抱著臟衣服來到廚房，幫嫂子一起燒水。
門外突然傳來叫門聲，“趙北鬥是這家的嗎？”
趙北川連忙去開門，“是這家，請問有什麽事？”
郵差從懷裏拿出一個信封道：“有上京來的信，前幾日就送了一次，你們不在家。”
“勞煩您又跑一趟。”
郵差擺擺手轉身走了。
趙北川看不懂信上的字，拿進屋裏道：“豆子，有你的信，估摸是林家送來的。”
小豆一聽激動的跳起來，立馬把信拆開。裏面有七八頁紙，全都是林子健寫的。
“北鬥兄親啟，秋水鎮一別數日，我已抵達上京，不知你還好嗎？信送到的時候可能你已經參加縣試了吧，提前祝你中試！”
“不與你一起讀書的日子，我懈怠了許多，總是打不起精神讀書，祖父說我肯定被你落下。”
“我自是不服氣的，遂開始三更起讀書至酉時末休息，好累啊，累的想哭，但是我還要堅持，萬不能被你落下！”
“我想念嫂嫂做的餐食了，餘大做的飯食雖然也不錯，但味道總差了一點，祖父也覺得他做的菜不如嫂子做的好吃。”
“不知你們什麽時候能來上京，到時候我帶你們去洛河坐船玩，帶你去吃八珍點心，還有黃酒鴨、燒雞、粉蒸肉……”
“若如縣試不中，北鬥兄也不要氣餒，祖父說咱們年紀還小，以後有的是機會，莫要被一次失敗傷了心氣。”
“當然，我還是盼著你能中的，這樣你就能去平州參加府試了。悄悄告訴你，祖父會被派往平州主持鄉試，興許我們不久就能相見！”
後面還寫了不少上京發生的趣事。
“書短意長，不盡欲言。”最後落款賢弟林子健謹啟。
小豆一個字一個字的看完，忍不住紅了眼眶，兩個小朋友一起讀了一年的書，建立了深厚的友誼，他十分想念好友。
“嫂子，我想給子健回封信。”
“好啊，你去寫，寫完讓你大兄幫你郵寄出去。”
小豆跑回西屋，拿出筆墨紙硯，略一思索提筆寫起自己參加縣試的經歷，並且把能記住的試題默在紙上，請林爺爺幫忙看看。
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進入考棚，每個人按著自己的考號入座。
小豆子是壹佰陸拾陸號，正好在中間的位置，前後左右都已經坐上人了。他拎著考籃走到自己的座位，放好考籃端坐在凳子上等待考試。
因為他年紀太小，惹得周圍的人議論紛紛，有的人覺得他這麽小就來參加科舉，可能是神童。前朝就出過一個十一歲的進士，當時可轟動全國呢。
也有人覺得這小子是來嘩眾取寵的，科舉可不是兒戲，這麽大點的孩子怕是字都沒人認全呢，家裏竟然讓他來考試，別讓人笑掉大牙！
趙北鬥挺直腰背不卑不亢，腦子裏只剩一個念頭，下自己一定要好好答題，不能讓大兄和嫂子丟臉！
辰時一刻考場關閉大門，禁止考生再入場。
基本上人也都到齊了，縣令親自訓話，考官宣讀考試規則。
縣試有三場，但如果有作弊違規的話，立刻會被請出考場不許再考。作弊過的考生汙了名聲，讀書人都十分介意，沒有秀才作保故而很難再參加科舉。
三場考試一般只取第一場的成績，第二場和第三場是用來排名次的。也就是說第一次考試最重要，如果考不好，字跡不清，墨義偏頗基本上就跟中試無緣了，所以學子們都非常重視。
宣讀完規矩後，有衙役拎著紙燈巡查，看有沒有考生坐錯位置，或是有人上茅廁之類的事宜。
有的人一緊張就想上廁所，特別是年紀大的，接連四五個人舉手要去廁所，衙役跟隨他們去旁邊的茅廁，中途禁止交談，上完立刻回去坐好。
辰時三刻，鑼聲響起，十多張試卷分發下來，縣試準時開考！
*
考場內氣氛緊張，外面的人也同樣著急，目送小豆進入考場後，陸遙便在外面走來走去。
“也不知道他在裏面冷不冷，萬一答不上來會不會急哭了，可千萬別惹怒考官……”說不讓小豆緊張，其實他心裏比小豆子還要緊張，生怕孩子經不住心裏考驗。
趙北川道：“他既然敢來參加考試，無論什麽結果都得他自己擔著，咱們著急也沒用。”
話雖如此，但自家孩子總是放心不下，陸遙第一次有了為人父母的感覺。
“阿嚏！”小年打了個噴嚏。
陸遙連忙詢問：“可是冷了？”
小年搖搖頭，“還行。”
趙北川怕他們兩凍傷寒，“小豆得未時才能出來，先回去等著吧。”
幾個人擡腿剛要走，前頭突然出現喧嘩聲，一個面色蒼白的中年男子渾身癱軟的被兩個衙役架了出來。
“這是怎麽了？”
“天爺，這進去還沒半個時辰呢怎麽就出來了？！”
陸遙心揪到了嗓子眼，不知道裏面發生了什麽事。
有衙役高聲道：“五陽鎮楊少青，考試作弊取消資格！”
大夥這才明白過來，怪不得早早就出來了，原來是作弊被逮住了啊。
那中年男子癱坐在地上捂著臉嗚嗚的哭，完了，這回全完了……
他讀了三十年的書，全家人的希望都押在他身上，原以為這次能考上秀才，沒想到剛把食物裏藏的弊文拿出來就被發現了。
如今回家怎麽面對自己的妻兒老小，他越想越絕望，眼睛一閉竟猛地朝旁邊的石頭上撞去！
好巧不巧有個婦人路過，沒撞到石頭反倒是把婦人撞了個跟頭。
“哎呀！你這人什麽毛病？走路不看著人啊，可撞死我了……”
男子低著頭賠不是，卻是再也提不起自盡的勇氣，躬著身子倉皇的離開了。
這下三個人都不敢走了，生怕小豆子一會兒被人架出來。
等了約莫一刻鐘，裏面再次出來一人，這次居然是擡出來的！
小年嚇得啊了一聲，連忙湊上前去看，架子上躺著一個須發皆白的老人，聽說是看完卷子就暈了過去，不知道是激動的還是嚇得。
陸遙拍著胸口道：“這考科舉也太嚇人了。”
旁邊人道：“可不是！也不知道俺家相公怎麽樣了，真讓人擔憂。”
陸遙轉過頭，見旁邊站著個哥兒，長得圓臉大眼臉頰有顆孕痣，正焦急的朝考場內張望。
“你相公也參加縣試了嗎？”
“嗯，第二次了，去年落了榜，不知知道今年能不能成。”他看了眼陸遙和旁邊的趙北川。
“你家裏也有人參加嗎？”
“我幼弟。”
小夫郎感嘆道：“希望能一次中試，可別再遭這份罪了。”
快到晌午的時候，陸陸續續從裏面走出幾個人，這些人都是提前答完卷子的。
其家人圍在旁邊詢問：“考的如何？題都答上了沒有？有沒有不會的？”這副模樣跟上一世高考幾乎沒什麽兩樣。
這些人裏有的躊躇滿志，有的垂頭喪氣，看樣子並不全是答完卷子出來的。
一家人愈發覺得緊張起來。
上午晴空萬裏，到了下午天氣陰沈起來，陸遙怕小年凍得受不住，三人來到附近的一個茶樓裏取暖，順便吃點東西填填肚子。
茶樓裏人不少，全都是考生的家屬，三三兩兩的坐在一起談論著今年的縣試。
“我聽說五陽縣有個書生，剛進去就被抓住作弊了，可丟死人了。”
“那人我認得，家裏窮得快揭不開鍋了，到處借錢讀書，一門心思想要走科舉這條路，結果鬧了這麽一出，回去還不知要被人怎麽嘲笑呢。”
“嗐，讀書這東西講究天份，有的人七老八十也未必能中試，有的人十幾歲就高中舉人了。”
“說起這個，我聽說今年有個七歲的小兒也參加科舉了！”
陸遙聽見旁人提起小豆，立馬豎起耳朵偷聽。
“也不知道這家人是怎麽想的，居然讓這麽點的孩子來參加縣試。”
“沒準是真有本事呢？”
“就算有本事那也太小了，這麽冷的天氣，大人堅持這幾日都困難，更別說一個七歲的小兒……”
陸遙緊張的連忙起身，小年臉上也露出擔憂的神色。
趙北川安撫兩人，“別擔心，小豆有分寸。”
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考場內沙漏已經剩下不多了，趙北鬥將最後一個字謄寫在卷子上，吹幹墨跡放下筆。
從頭到尾檢查一遍，確定沒有遺漏的試題後舉起手。
他個子太矮，舉了半天才有人看見，連忙過來收卷子。
為了防止作弊，草紙也得收上去，收完便有衙役領著他走考場門口，十人一組準許出考場。
他來的時候剛巧前頭有九個人了，算上他正好十人，衙役打開大門，一群人腳步匆匆的朝外面走去。
“小豆！”小年一眼就看見他了，擠開人群匆匆跑了過去。
“阿姐，大兄和嫂子呢？”
小年接過他手裏的考籃，“都等著你呢！”
陸遙和趙北川走過來見他精神還不錯，懸著的心終於落了地，摸了摸他頭道：“冷不冷，餓不餓？”
小豆搖了搖頭，“身上不冷，就是手冷，都快凍僵了。”
陸遙握住他的手呼了呼熱氣，“快回去吧。”
一家人腳步匆匆回到住的地方，進了院子，黃大哥過來打聽了一下，“趙兄弟，你家小弟考的如何？”
趙北川低頭問：“題目可都答上來了？”
小豆點點頭，“經貼都答上來了，就是墨義不知寫的對不對。”
黃大哥笑了一聲，“你這小兄弟還怪厲害的，說不定真能考個小秀才回來。”
進了屋子，陸遙趕緊生火燒熱水，煮了一鍋姜湯給大夥暖身子。
趙北川難得誇人，“我和你嫂子還怕你經不住凍，中途跑出來，沒想到有點本事。”
小豆子咧嘴傻笑，別看他年紀小，練了一年的五禽戲身子骨比一般人強健許多，這也是為什麽當初林老爺子讓他們練那個的原因。
科舉考的不光是知識和心態，身體素質也占很大一部分。每年科舉都有人因為身體原因棄考的。
“明天還能堅持住嗎？”
“沒問題！”
為了小豆明天能精力充沛的參加第二場考試，吃完晚飯便熄了燈，大家早早休息。
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縣試一連考了三日，這三天無論對考生還是親人的身心都是極大的考驗。
考中者的人生會發生翻天覆地變化，考不中的有可能止步於此，以後再沒有讀書的機會。
第三日小豆子從考場出來時，小臉臘黃，整個人都無精打采的。
接連幾日在寒風中吹著，能堅持下來已經戰勝了不少人，昨日有三十多個人熬不住，題都沒答完就從裏面跑出來了。今日有七八個人發了熱，點名的時候沒到場。
趙北川見狀連忙把人背起來，小豆子累的趴在大兄的肩膀上直接睡著了。
小年心疼的摸著弟弟的小臉道：“讀書實在太辛苦了，以後我再也不欺負小豆了。”
陸遙道：“少壯不努力，老大徒傷悲，豆子這個年紀再苦都不覺得苦，你看看那些兩鬢斑白的讀書人，便是想辛苦都沒有機會了。”
小年似懂非懂的點點頭。
大概這幾日把小豆子累的狠了，這一覺睡到酉時才醒，還不小心尿了炕……
這是他打五歲後第一次尿炕，臊的小臉都快滴血了。
趙北川一邊給他錘洗褥子一邊笑道：“我們豆子可真厲害，尿炕的年紀就能考科舉了。”
小豆捂著臉泫然欲泣，“大兄別說了……我再也不尿炕了……”
陸遙和小年忍不住哈哈大笑，等以後小豆子當上官的時候拿出來講，別把同僚笑死。
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縣試成績半個月才能出來，他們打算回家等著，若是考中了在鎮上衙門就能打聽到消息。
距離他們離家已經過了小半個月，一家人歸心似箭，夜裏就將行李都收拾好了。
第二天一早天還沒亮，陸遙便跟房東交了鑰匙，房子還剩下兩日到期，因為是短租，租的時候就講好了，餘下幾日都不退錢。
天微微亮，城門打開，大花拉著板車噠噠的從平陽縣走了出來。
回家的路總是讓人心情激蕩，趙北川甩著鞭子嘴裏哼唱一首沒有詞的古調，他嗓音低沈有磁性，聽得陸遙心跳加速臉頰緋紅，把頭靠在他肩膀上。
“等小豆成績下來了，若是考中了明年你就不用去服徭役了，到時候咱們去府城轉轉。”
“好。”
“考不中咱們就好好攢銀子，再攢兩個月足夠買鄉紳了。”
趙北川側頭吻了吻他的額頭。
後頭小年和小豆捂著嘴偷笑，大兄和嫂子感情真好。
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騾車行了兩日，中途他們又在客棧住了一宿，這次有了經驗，陸遙和趙北川輪流吃飯看著行禮，這回沒被人偷去東西。
二月初十，一家人終於回到秋水鎮。
看著熟悉的街道，大夥臉上都露出笑意。
“唉喲，這不是陸掌櫃的嗎，從縣裏回來啦？”一個常來吃飯的食客朝他們打招呼。
趙北川拉住繩子，陸遙笑道：“回來了，明個鋪子就開門，別忘了來吃東西。”
“好勒，就等著你這一口吃食呢！”
穿過大街來到下三裏，小年和小豆從車上跳下來直接往家跑，陸遙也下了車三步並兩步走在前頭。
路過柳家時敲開大門，柳月見是小年回來了，高興的眉眼彎彎，“可算把你們盼回來了，這陣子都快悶死我了。”
“誰說不是呢，我在縣裏也悶的慌，早就想回家了。”
柳舅爺聞聲拿著鑰匙從屋裏出來，齜著漏風的牙道：“豆子考完了？考的怎麽樣啊？”
陸遙接過鑰匙道：“過幾日就出成績了，還不知能不能考上呢。”
“一準能行，就沒見過比他更聰明的娃娃了。”
續了幾句閑話陸遙趕緊回去開門，離家這麽長時間不知道家裏怎麽樣了，埋在豬圈的錢罐子還在不在！
趙北川趕車進了院子，陸遙打開房門，屋子裏一股悶嗖味，趕緊打開窗戶晾了晾。然後拎著鐵鍬緊忙去了豬圈。
埋錢的地方沒被動過，這幾日土都被凍結實了，廢了好大勁才把罐子挖出來，打開一看裏面分文不少。
陸遙放心下來，這可是他們全部的家當，千萬不能丟了，不然買鄉紳或是開食鋪可就打水漂了。
把包裏剩下的銀子拿出來數了數，這一趟花費了四貫三百多錢，整銀沒動只花了零散的銅錢，重新放回錢罐裏，藏進炕洞。
趙北川把車上的行李都搬進屋裏，車卸下來大花也栓進棚子裏餵上草料，這些日子可把它累的不輕，又多給它抓了幾把豆子。
家裏的雞柳老爺子照看的不錯，天氣暖和就該下蛋了，撿了撿裏面的雞糞，給小雞也餵了兩把粟米。
西屋裏，考完試小豆松懈下來，有了幾分孩童的模樣，纏著阿姐跟他玩抓沙包。
這個游戲非常簡單，就是把沙包扔起來，伸手抓炕上的豆子，看誰抓的多誰贏。
小豆手短，往往沙包扔上去還沒來得及抓起豆子就掉下來了，急的他小臉通紅。“這不算，重來一次，再重來一次。”
“你怎麽還帶耍賴的，不跟你玩了。”
“阿姐我錯了，再讓我扔一把吧。”
“小年小豆，先別玩了，把身上的臟衣服換下來。”
“哎。”兩個孩子翻出家裏的舊棉衣棉褲換上。雖說是舊衣，但也比尋常人家孩子穿的厚實多了。
小年抱著臟衣服來到廚房，幫嫂子一起燒水。
門外突然傳來叫門聲，“趙北鬥是這家的嗎？”
趙北川連忙去開門，“是這家，請問有什麽事？”
郵差從懷裏拿出一個信封道：“有上京來的信，前幾日就送了一次，你們不在家。”
“勞煩您又跑一趟。”
郵差擺擺手轉身走了。
趙北川看不懂信上的字，拿進屋裏道：“豆子，有你的信，估摸是林家送來的。”
小豆一聽激動的跳起來，立馬把信拆開。裏面有七八頁紙，全都是林子健寫的。
“北鬥兄親啟，秋水鎮一別數日，我已抵達上京，不知你還好嗎？信送到的時候可能你已經參加縣試了吧，提前祝你中試！”
“不與你一起讀書的日子，我懈怠了許多，總是打不起精神讀書，祖父說我肯定被你落下。”
“我自是不服氣的，遂開始三更起讀書至酉時末休息，好累啊，累的想哭，但是我還要堅持，萬不能被你落下！”
“我想念嫂嫂做的餐食了，餘大做的飯食雖然也不錯，但味道總差了一點，祖父也覺得他做的菜不如嫂子做的好吃。”
“不知你們什麽時候能來上京，到時候我帶你們去洛河坐船玩，帶你去吃八珍點心，還有黃酒鴨、燒雞、粉蒸肉……”
“若如縣試不中，北鬥兄也不要氣餒，祖父說咱們年紀還小，以後有的是機會，莫要被一次失敗傷了心氣。”
“當然，我還是盼著你能中的，這樣你就能去平州參加府試了。悄悄告訴你，祖父會被派往平州主持鄉試，興許我們不久就能相見！”
後面還寫了不少上京發生的趣事。
“書短意長，不盡欲言。”最後落款賢弟林子健謹啟。
小豆一個字一個字的看完，忍不住紅了眼眶，兩個小朋友一起讀了一年的書，建立了深厚的友誼，他十分想念好友。
“嫂子，我想給子健回封信。”
“好啊，你去寫，寫完讓你大兄幫你郵寄出去。”
小豆跑回西屋，拿出筆墨紙硯，略一思索提筆寫起自己參加縣試的經歷，並且把能記住的試題默在紙上，請林爺爺幫忙看看。
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