第026章 風雨無晴（十）
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第026章 風雨無晴（十）
此言一出, 卻並沒有得到什麽回應。
江荼並未直接回答，眉頭緊蹙，狀似沈思。
而包括齊凈遠在內的不少修士, 靈氣已經鉆入他們的體內, 葉淮甚至能看見他們眼中的焦距在逐漸消失，似乎根本沒有聽到葉淮的話。
“當真是好辦法, ”齊凈遠道，“萬無一失的好辦法！”
“是啊，就這麽辦。”
“現在就記上名譜，省得節外生枝。”
“...”
程協面帶微笑，手掌收得更緊, 讓靈力成倍釋出：“江公子意下如何？”
與此同時他的目光卻落在葉淮身上, 笑意中帶著濃濃威脅意味。
他發現自己沒被控制了！
恐懼徹底爬滿葉淮的心，他兇狠地瞪著程協，腦中一瞬間閃過無數念頭，最終只剩下最質樸也最簡單的：
不可以！誰也不能把他和江荼分開！
葉淮手掌悄悄探向骨劍, 眼底開始積蓄漆黑濁色。
然後他就被江荼伸手攬進了懷裏。
冰冷的手將他整個人都置於保護下，貼得極近, 幾乎能感知到布料下江荼的溫度。
實際上江荼是伸手摁住了他的劍，但葉淮的腦子此刻分析不到這一層，這個堪稱有史以來最親密的姿勢讓他當場楞住，臉頰一點一點開始發燙。
緊接著他就聽到頭頂傳來江荼的聲音。
“少輔好意，只可惜看來葉淮不願意。”江荼給葉淮遞去一個安慰的眼神，安撫惶恐到眼瞳縮成一道豎線的小少年。
葉淮抓到了機會，立刻大聲道：“我不願意！”
“我、我不要別的師尊, 我只有恩公一個師尊！”
說完他就又鉆回了江荼懷裏。
他其實早就想借師徒關系，把自己綁給江荼, 但他心裏藏著秘密，一直沒找到合適的時機與江荼坦白，此刻被程協一嚇，竟直接不過腦子將真實想法脫口而出。
葉淮喊完就是一陣底氣不足，緊緊摟著江荼的手臂，江荼從未說過收他，這一聲“師尊”說到底只是他的強買強賣。
他是抱著一絲僥幸的，江荼為他取名、贈劍給他、指點他劍術，這些都是師父教授徒弟時才做的，江荼或許也動了收他為徒的念頭。
可如果真的要收他為徒，早就收了，一直不提，說不定是江荼根本不知道這些舉動在修真界意味著什麽，只是可憐自己罷了。
他對自己很不自信，覺得江荼這樣好的人，若是要收徒，一定有很多人爭著搶著要拜他，哪裏看得上自己。
葉淮的動搖被程協看在眼裏。
“小公子不如再想想，你成為來去山派的內門弟子，並不需要和江公子分開，只不過在名義上，會暫時記在其他長老名下。”他對著葉淮的軟肋趁熱打鐵：“只要江公子也留下，我向小公子保證，會盡快給予江公子收徒的權力，你日後定能拜入江公子門下。”
隨著他的話音，無數靈氣向葉淮撲來，卯足了勁要鉆入葉淮的天靈，影響他的思考。
江荼怎會允許靈氣靠近，手掌一攥，就將那些蛇一樣的靈氣捏得粉碎。
“您的美意，江某心領，”江荼冷淡的音色在葉淮耳中勝過天籟，“只是江某雖為一介散修，來去山派也不能明著搶我的人。”
“您沒有聽見麽？他叫我師尊了。”
此話一出。
一抹不可思議在程協臉上綻開：“我知道江公子實力強悍，可勁風門當時圍攻您...僅憑您一人，如何護小公子周全？”
“未經過蒼生道見證的師徒關系並不牢固，江公子又何必因一句稱呼以身涉險...”
江荼嘆息一聲：“不勞費心，只要您的如意算盤別往葉淮身上打，我自然能護他周全。”
“至於蒼生道，我收葉淮為徒，不需要得到任何人的許可。”
冷冽的音色像霜雪拍打下來，葉淮心弦巨震。
他猜江荼是為了保護他才順勢這麽說，即便如此也足夠葉淮眼眶發酸。
若非時機不合適，他現在就想撲進江荼懷裏。
小少年忍了又忍，還是沒忍住，抱著江荼的手臂蹭了蹭。
對峙中被連著拱了好幾下，江荼險些沒繃住，唇角抽動片刻，另一只手輕拍葉淮的腦袋。
對面的程協看他們如此親昵，表情一僵：“江公子，您這又是說的哪裏話？我何時算計二位了？”
在靈氣的作用下，他的話自然一呼百應。
“冤枉好人！少輔，你看看你撿了什麽白眼狼回來！”齊凈遠一馬當先，義憤填膺地叉腰。
“我們協長老就是心腸太好了，先前忍讓程讓這個村夫，如今做了好事，這些人還不領情！要我看，全都趕出去，樂得清靜！”
也有人看江荼與程讓走得近，語氣鄙夷：“真不知道明明是協長老救的人，為何會與程讓這廝走得這麽近，姓江的長得如此妖媚，私下裏，還真不知道是誰有爐鼎體質！”
這話好像突然激發了人們的興致，無數不懷好意的視線射向江荼。
“汙言穢語！”程讓瞬間從恍惚中掙脫出來，“我與江公子清清白白！”
比起怒不可遏的程讓，江荼的反應要平靜許多，甚至有些興致缺缺。
如果口舌就能定罪，他這個閻王爺早就下崗失業了。
江荼話少，大多數時候能用行動解決的事情絕不會浪費時間在言語上，但現在的情況讓他不得不多費口舌。
江荼摁住葉淮的腦袋，如果不摁著，小東西恐怕在剛剛的羞辱出口時就已經撲向說話的修士，活像一條齜牙咧嘴護主的小狗。
他轉眸看向那名修士，這一眼中的冰冷讓修士像被掐住脖子一般，竟然感到死亡的威脅，唇瓣顫動著不敢再說。
但也只是一瞬，因為江荼已經重新看向程協。
江荼的聲音平穩到就像在陳述客觀事實：“確實，我不該說你算計，而該說你...欺師滅祖才對。”
——？！
此言如平地驚雷，即便是被影響極深的修士眼中也有了光亮和焦距，紛紛露出不可思議的表情。
老掌門之死撲朔迷離，是來去山派公開的秘密。
這件事至今未有定論，而事實上也極難再有定論。
所以程協派能以老掌門之死借題發揮。
死無對證，言語雕飾之。
可他們是來去山派的門人，有些齟齬再正常不過，江荼一個外來散修，怎麽敢言之鑿鑿攀咬宗門長老？！
齊凈遠之流似乎要說些什麽，被程協攔下。
程協臉上滿是不可置信的悲憤，聲音顫抖：“江公子！師尊於我有再造之恩，待我勝過生父，您即便對我有意見，也不能這樣冤枉我！”
有許多情緒在程協臉上堆積著，最終只剩下苦澀，他的唇角抿成向下的弧線，眼眶也濕透，因江荼的話語而備受打擊。
——換任何人看到這幅樣子，都會發自內心地感到同情。
江荼無奈一嘆，或許是他還沒有把話說明白，讓程協誤會：“你入戲太深了，我不是在問你。”
程協的眼底閃過一絲不悅，但很快就被更深的無辜遮蓋。
“江公子是不是聽了誰的挑撥？”他深深嘆了口氣，“掌門擢銓在即，我也知道支持師兄的人，會說些流言蜚語。”
“但我已經說了，我無意與師兄爭先...”
許是見江荼依舊不為所動，程協抿緊唇瓣：“再說了，江公子不妨去問問，師尊隕落前，一直屬意我繼承衣缽。我若真的想要爭這掌門位，又何必殺害師尊，師尊活著不是對我更好？”
很有道理。
若非江荼進過老掌門的記憶，就更有道理了。
江荼道：“老掌門死前將掌門位傳給了程讓，當時你不是也在場麽？”
程協完美的假面終於有了一絲裂縫，他驀地上前兩步，想要扶住江荼的肩膀：“師尊出事時天河結界異動，我帶著師門弟子去修補結界了！此事人盡皆知，你...”
江荼塌肩一躲，摁住了程協垂在身側的另一只手。
程協只感到一股幾乎要卸下他手腕的巨力傳來，忍不住手掌一松——
啪嗒。
一塊隕石般的鐵塊墜落在地。
鐵塊落地的剎那，一直糾纏著眾人的靈氣如被連根拔起，落荒而逃般從眾人體內逃離，鉆入鐵塊之中。
所有人都看到了這塊鐵塊。
一時只剩下風的呼嘯，沒有一人開口。
過了許久，又或許只有一瞬。
修士間爆發出一陣質問：“你用織念石控制我們？！”
“程協，你怎麽能...”
“閉嘴！”程協的額角隱隱綻出青筋，笑容變得猙獰起來，“...江公子是什麽時候發現的？”
江荼道：“你趕來的時候。”
這回輪到程協悚然一驚。
趕來時他甚至沒有催動這塊織念石，如果這都能被察覺，只能說明江荼從一開始就在防備他。
程協咬牙切齒：“...您在尋我開心麽，江公子？”
江荼搖了搖頭：“這倒沒有。只是你若不靠近過來，我沒有十足把握能夠碰到你。”
“所以你剛剛是故意激我...”程協猝然失聲，半晌，他深深吸了口氣，“那又怎樣？一塊織念石而已，中界仙門的庫房裏沒有一千也有一百，我身為長老拿了一塊，有何不可？”
江荼松開了他，偏過頭：“洞窟，左起第三塊巖石，需要我將當時的場景還原麽？”
眾人聽不懂江荼在說什麽，卻能看見程協的臉色越來越黑，直到“還原”二字落下，程協的笑容已然褪盡，像蓋著一張沒有表情的面皮，直勾勾地盯著江荼。
“江公子，我不知道你為什麽要如此冤我。是師兄教你這麽說的麽？還是其他人？是我救了你啊，江公子，你為什麽要這麽對我？”
程協一邊質問著，一邊邁步向江荼逼近。
他身上散發出的氣息與原先笑容和煦的模樣大相徑庭，充斥著恐怖的壓迫感，好像惡鬼穿上了程協的皮囊。
在眾人膽戰心驚的目光中，江荼緩緩勾唇，揚起一個堪稱驚心動魄的微笑。
他的語氣似乎很平靜，仔細聽卻能聽到些嘲諷：“是麽？你救了我？”
電光火石之間。
江荼拎起葉淮向旁一丟，反手一掌拍出！
轟——
分秒不差，不偏不倚，恰與程協的長刀對上，靈力餘波將滿山碎石震為齏粉，塵囂漫天讓人睜不開眼睛。
葉淮踉蹌了數步才勉強穩住身形，掙紮著將眼睜開一道縫。
這是他第一次看著程協出手，程協的刀比師兄程讓的要更窄，舍棄大刀闊斧般的豪氣，換來更快更敏捷的攻勢。
一擊不中，程協立馬抽刀回退，旋即又是一刀，瞄準江荼的腰側砍下。
又是一聲巨響。
地動山搖，塵煙中只能看見程協腰側的玉佩綻開寶藍色光芒。
程協的修為至三階中期，距離地階還差兩個小境界，要知道當今修真界能達到地階的修士寥寥無幾，三階中期即便在上界也算得上是中流。
在場除了程讓，幾乎沒有人能在他全力一擊帶起的靈壓中保持站立。
葉淮好不容易站起又被掀翻在地，像沙塵中的葦草，走一步摔兩步，鉚足了勁就要往戰圈中心沖。
再遲鈍他也察覺到了，程協所做的一切都是有預謀的。
他救下他們，帶他們回來去山派，無微不至的關懷，替他們撐腰，根本不是因為這個人有多麽良善，程協的目標從始至終只有一個——
那就是他葉淮。
程協或許早就知道了他的特殊。
即便程協心口不一，見人說人話見鬼說鬼話，但程協有一點說的沒錯。
因為他的體質，修真界人人對他垂涎欲滴，江荼帶著他，一定會成為眾矢之的。
他不僅享受著江荼的庇護，還讓江荼為他承擔了所有風險。
“恩...”沙礫刺痛了葉淮的眼膜，對江荼的依戀竟然戰勝了生物本能，促使他向著刀光中的身影撲去，“...師尊...！”
他就快要摸到江荼的衣角。
緊接著葉淮就四肢懸空，一只有力的手臂箍住了他的腰腹。
程讓輕松把手無縛雞之力的小少年扛在肩上，還順勢在戰圈外築起一道安全地帶的屏障，徹底斷絕葉淮撲回去的念頭：“你撲上去就是送死，你聽我說——嘶！”
程讓的手臂上頃刻多了個血淋淋的牙印，疼得他齜牙咧嘴：“你別咬我，你小子是屬狗的麽？聽我說！是你師尊讓我看住你的！”
“師尊”兩個字就像定身咒，葉淮迅速停下了掙紮，驚疑不定。
程讓卻未做更多解釋，雙眸凝重地看著前方。
前方，塵煙散去。
程協的刀被牢牢定在江荼身前一厘距離，他的手臂上青筋暴起，卻無論如何也無法破開江荼的防禦再進一步。
“江公子，你究竟...”
是什麽修為？
是什麽人？
程協想問的問題很多，話到嘴邊變成：“為什麽要構陷我？”
下一瞬，他的動作詭異地一頓。
長刀之下，兩道極快的靈光一前一後襲向江荼，角度刁鉆，皆向命門而去！
與此同時，程協再度反轉刀尖，雙手緊握刀鞘，狠狠捅向江荼心房。
“不管為什麽，江公子，就當是我看錯了人，我會替你照顧好葉——”
靈力紛飛中，程協對上一雙毫無波瀾的柳葉眼。
他看到自己的影子倒映在江荼的眼裏，那樣渺小，就像一只螻蟻。
就這一瞬猶豫。
江荼一個側身，胸膛擦著刀鋒而過的同時腳步後撤，冰冷的手摁上程協的肩膀，“哢！”一聲就將程協的肩骨整個捏碎。
程協的話語未能說完就變作歇斯底裏的慘叫，但這還沒完，旁人只見江荼面不改色地一揮手——
像甩一袋垃圾那樣將程協直接甩飛了出去。
程協根本來不及調整重心，巨大的後坐力讓他像炮彈一樣連著撞斷數棵樹，不知滾出多遠才停了下來，當即一口血噴湧而出。
一擡頭，江荼就站在他面前。
閑庭信步，衣衫齊整。
程協又嘔出一口血，這回是嚇的。
鞋面不可避免地沾上了血，江荼撫去手掌上的灰塵，不悅地抿了抿唇角。
他蹲下，一只手將兩根斷裂毒箭擲在地上，另一只手揪住程協的額發，將他的臉強硬拽起：“誰給你的錯覺，我會被同一種招數，偷襲第二次？”
程協瞳孔驟縮，混著血急促喘息：“你發現了？這次又是...什麽時候？”
江荼回的每一句話都像是施舍：“...剛剛。”
他不會刻意給自己什麽料事如神的光環，剛剛才發現就是剛剛才發現。
事實上江荼並不是沒有懷疑過毒箭是程協的手筆，但究竟是誰偷襲並不重要。
他的目的是保證葉淮能夠飛升，威脅到葉淮的，無論是勁風門還是程協，除掉就好。
這才是江荼決定撕開程協假面的真正理由——
他將手伸向了不該伸向的人。
可惜程協好像還沒有明白這一點。
“哈、哈...”程協顫抖著扯開一抹笑，“可你，沒有證據...江公子，你說是我害死了師尊，可你沒有證據...”
“多虧你把我扔到這麽遠的地方...江公子，雖然這次是我大意了，但...齊凈遠他們，明天還是會選擇我，你信麽？”
江荼出他意料地道：“我信。”
程協有俊朗的皮囊和溫和的表象，但這並不足以讓齊凈遠之流死心塌地攀附他，更重要的是，故掌門之徒、門派長老的身份，讓程協擁有權力，從而帶來更多的利益。
程協是有利可圖的，跟隨他的人，都能夠從他手中分一杯羹。
人格魅力，只有建立在利益上才有價值。
“你這樣的人，我見過很多。”江荼認真道，“所以我不能讓你出現在掌門擢銓的儀式上。”
程協嘶嘶抽著氣，神情猙獰：“你想殺了我，保住師兄的掌門位？師兄...究竟給了你什麽好處？”
江荼神色如晦，他從來沒有偏向過程協與程讓任何一人。
蒼生道，蒼生道，蒼生各行其道，神鬼都不能幹涉。
妄圖幹涉的，要先掂量一下自己能不能承受住牽一發動全身的因果。
所以來去山派的內鬥若非波及到了葉淮，江荼管都不想管。
莫名其妙讓他多背負了一重因果。
但他懶得和程協解釋，手掌抵著程協太陽穴向旁側一摁，徑直摁進地裏：“你怎麽知道我沒證據？”
程協的身軀驟然緊繃，這個姿勢他看不見江荼的臉，江荼卻能將他的反應盡收眼底。
江荼俯身，以一種憐憫的語氣開口，實際表情並未變化：“...你聽說過魂修麽？”
修真界門派眾多，各有所長，如來去山派便是刀修，擅劍者稱劍修，除此以外還有毒醫傀陣符等等，繁若漫天星辰。
其中最特別的就是魂修。
人有三魂，分天地人，各掌管善惡，合而為一才形成完整的人，而魂修所修控魂術，便可侵入他人的三魂，來達到短暫奪取身體控制權的目的。
取得身體控制權的那一刻，魂修便可得知身體主人的全部記憶與習慣，甚至於這具身體所修習的功法，也能在瞬間領悟。
修真界視魂修若洪水猛獸，控魂術早已被上界列為禁術，正統魂修也因此銷聲匿跡。
“怎麽可能？”程協劇烈掙紮了一下，“控魂術非百年不可成，你這麽年輕怎麽可能修成控魂術？你當我是傻子麽，江公子？”
他說得篤定，江荼卻能感到掌下，程協的臉頰在不斷抽搐，是恐懼到極點的表現。
江荼特意親昵念了他的字：“少輔博學。但控魂術之所以難修，是因修士往往道心堅固，難以動搖。...可若是對尋常百姓使用控魂術，或者...”
“對死人的殘魂使用控魂術，同樣能得到我想要的東西。”
話音剛落，掌下身軀的抽搐停了。
程協如釋重負地冷笑起來：“看來江公子不擅撒謊。殘魂也能用控魂術是不假，...但一個金丹俱碎的人，哪裏來的道心？哈、哈哈...”
老掌門的道心早就隨著金丹一起灰飛煙滅了！
桎梏身體的力甫一撤開，程協還不敢妄動，見江荼真的沒有繼續動作，才目光閃爍地坐起身子：“怎麽，江公子啞口無言...”
江荼看了他一眼，視線很快越過他，道：“你聽到了吧。”
誰？！
程協猛地回過頭去，只見程讓站在不遠處，肩上扛著一個葉淮。
這個距離已經足夠他們聽到所有的對話。
程協的臉上一片空白：“...師兄...”
“師尊金丹俱碎，我從未告訴過任何人，”程讓像頹喪的野獸，強忍著不讓聲音發顫，“小協，你是怎麽知道的？”
程協張了張嘴，突然意識到什麽，惡狠狠地看向江荼：“你又...故意戲弄我？江公子，我從未想到你是如此惡劣之人...”
江荼無視了他吃人的目光：“程協，你很聰明，所以我根本沒打算瞞、也沒有必要瞞你。我只是讓你說出了真話，怎麽稱得上惡劣？”
“你還是想想怎麽和你的師兄交待吧。”
說罷，他朝葉淮招了招手。
小少年被程讓放回地上，見狀三步並做一步，越過逃避彼此視線的師兄弟，輕巧又熟練地鉆進江荼臂彎下。
江荼拍拍他的肩膀，同時施舍給程協一睨：“你真的以為你師尊的遺言，是說給程讓一個人聽的麽？”
他沒有給程協質問的時間，攬著葉淮，轉身離去。
程協註視著他們的背影消失，良久，看向程讓。
“什麽意思？”他狼狽至極，滿身血汙，瞪著幹幹凈凈的程讓，“師兄，什麽意思？”
程讓聲音苦澀：“你瞞得過所有人，瞞不過從小和你一起長大的我，...更瞞不過親手養大我們的師尊。”
他的語氣悲憤欲絕，眼睛一眨，兩行淚就滾落下來，化作咆哮的氣音：“我已經不打算追究，你為什麽還要一次次挑戰我的底線？”
程協撐著身子半跪，他本要坐起來的，卻突然像脊椎被抽了似的，整個人僵直在原地，臉上寫滿茫然。
他不可思議道：“你都知道？你什麽時候知道的？你們都在看我的戲？你們把我當猴耍？！”
“...”程讓淚流滿面，用力雙手揪住程協的衣領。
重傷的程協一下就被提起，氣喘籲籲地冷笑：“師兄，你哭什麽？被當成猴耍的人是我！早知道我就直接殺了江荼，將那個小畜生搶回來煉成爐鼎...我還沒哭呢，便宜都被你占盡了，你有什麽好哭的？”
一提到江荼，程讓又是氣息急促，忽地掏出什麽東西狠狠扔在地上。
程協艱難地轉動眼珠，旋即一驚。
是來去山派的傳信符。
程讓咬牙：“多福村...也是你做的？我要聽你親口承認。”
程協張了張嘴，聲音沙啞，不是承認勝似承認：“...我說千瓣蓮佛怎麽突然死了，原來也是江公子...江公子，江荼...哈哈，真是個妙人——我竟然被他當槍使了...”
程讓猛地舉起拳，似乎要揍他又生生忍住，骨節捏得咯吱作響：“你怎麽敢用人命培育鬼獸？！”
程協卻進一步挑釁：“師兄為何不動手？”
啪！
程協的臉被扇得側向一邊，他不可置信地瞪大眼睛，“呸”地往地上吐出一口帶血的唾沫，這一巴掌好像比殺了他還要侮辱似的：“你打我——”
啪！
程讓反手又是一巴掌，這一聲比方才還要清脆，將程協的唇角扇得開裂流血。
程讓如走投無路的困獸，吼道：“難道你以為自己機關算盡處心積慮，就真的能瞞天過海？！...師尊他直到最後一刻，都在想辦法為你遮掩...”
——你要善待你的師弟。
金丹碎裂之下，這個頭發花白的老人甚至沒能說完遺言。
可數十年的朝夕相處，程讓卻能明白，他未說完的最後一句話。
善待你的師弟，給他改過自新的機會，不要因為他的過錯，就斷送了你們師兄弟的情分。
哪有什麽瞞天過海，那只不過是愛你的人在等你回頭。
哪怕形神俱滅。
程讓動完手，無力地將額頭垂在程協頸側：“我早就打定主意，明天掌門擢銓，我會把掌門位讓給你。...是我太蠢了，程協，我竟願意相信你只是一時糊塗，願意假裝什麽都不知道...”
“可你竟然還要把無辜之人牽扯進來！不思悔改，你讓我如何容你？！”
他松開程協的領子，自己先踉蹌了幾步，才從地上站起來。
程協終於慌了：“你不能殺我！師尊的遺言...”
程讓自嘲地勾了勾嘴角：“你忘了嗎，師尊已經魂飛魄散了，我違背他的遺言又能怎樣？程協，我們的爹被你害死了。”
他的眼前浮現出中年的老掌門，胡子長到小腹，左手抱著程協，右肩扛著程讓，跟他們說“從今天開始，我是你們的師尊，也是你們的爹”的模樣。
來去山派的日光耀眼，刺痛了程讓的眼睛，淚流不止。
忽然，程讓的褲腳被死死拽住。
程協匍匐在地，聲音含淚地哭求：“師兄！師兄，我知道錯了，我真的不知道...我以為師尊不喜歡我，我以為他偏心...你再給我一次機會吧，師兄，你別殺我、我是你從小一起長大、相依為命的弟弟啊！你說過要保護我的，你別殺我好不好，師兄...”
他用力地抱住程讓的腳踝：“...哥哥！”
這一聲呼喚。
程讓胸悶至極，淩空噴出一口血來。
他強忍悲痛狠狠將腿抽出，入陣刀發出鏗鏘戰音——
...
另一邊，相反方向。
葉淮一步一步踩著江荼的影子：“程協他...”
江荼道：“這是來去山派的私事，交給程讓處理，我們不必插手。”
他只需要讓程協再也不敢覬覦葉淮。
走了兩步，身後沒有腳步聲跟上，一回頭，葉淮咬著嘴唇原地不動，怯怯低著頭。
江荼被迫折返回去，在葉淮面前停下。
“不是說這個...”葉淮絞著衣擺，看江荼一眼，心虛地剛要低下頭，江荼突然伸手掐住了他的臉。
這一掐似托非捏，大拇指和食指分別抵住葉淮臉頰兩側，像掐著寵物狗的下巴。
江荼盯著他臉上的劃痕：“怎麽搞的？”
千瓣蓮佛留下的傷好不容易只剩淡淡的疤了，怎麽又把自己弄得左一道血口右一處淤青的，看著臟兮兮血淋淋。
難道程讓沒保護好他？
他幫程讓揭穿程協的偽裝，程讓替他保護好葉淮，這是他們一開始做好的約定。
江荼想了想，覺得自己方才也沒用什麽力，這點程度都保護不好，來去山派的掌門不如讓位給他來做。
葉淮囁嚅一下，江荼的手冰冰涼，貼得腫脹的傷口很舒服，葉淮小幅度蹭了蹭，喉嚨裏發出小獸輕哼。
“...”江荼皺眉，用力一捏葉淮臉頰肉，正色道，“你剛剛要說什麽？”
葉淮回過神來，聲音卻越來越低：“我想說...我知道程協為什麽要...這麽做...”
江荼沒有松手的意思，小少年雖然瘦巴巴的，臉頰手感卻不錯，掐著他的臉“嗯”了一聲。
葉淮道：“因為我是...麒麟骨。”
他邊說邊去看江荼的臉色，可惜江荼逆著光站立，整張臉融在陰影中，只能看見透不進光的長發，風也吹不動。
葉淮閉了閉眼：“他們說，麒麟骨是天生的雙.修體質，只要與麒麟骨雙.修一次，至少可以直接突破一個小境界...就連我的血，也能入藥...”
“如果把我的骨頭剔出來，煉成魂器，更是...所以他們才都想要我...”
葉淮說不下去了。
他並不是生來就了解這些，小時候他住在下界流民窟裏，每天撿些垃圾吃，被修真界捉住也是因為餓得太狠，偷了一個修士的饅頭。
他一直以為自己只是倒黴了一些，直到有人對著他露出垂涎欲滴的貪婪模樣，在他面前大聲談論不堪入耳的淫語，葉淮才知道自己竟然是傳說中千年難遇的麒麟骨。
若非他年紀太小無法承受雙.修的痛苦，麒麟骨又未成熟，他早就像無數爐鼎一樣，被榨幹最後一滴精血、血肉模糊地拖走丟棄。
即便如此，他在勁風門每日都會被采血，采得很克制，讓他不至於死掉，卻也沒力氣反抗。
葉淮已經想不起來自己是怎樣逃出那個魔窟，只知道那個因為心軟偷偷餵自己食物的女使，在他逃跑的時候就被砍下了頭顱。
一滴晶瑩的淚水落在江荼掌心。
葉淮眨巴著眼睛，更多淚水啪嗒啪嗒將江荼手掌浸濕，好像下了一場小雨。
江荼強忍著甩手的沖動，聽見葉淮還在嗚嗚咽咽說著什麽。
湊近一聽。
“...我不想被挖骨頭...一定要挖、我只給恩公挖...但麒麟骨還有五年才成熟...我可以先給恩公血喝，我的血也很有用...我不會成為你的累贅，可不可以不要丟掉我...”
江荼一時無言，只覺得額角青筋直跳。
他手上力道一重，葉淮立刻就閉上嘴，淚眼婆娑地看著他。
...算了，江荼被他可憐的目光看得心軟，到嘴邊的斥罵吞了回去：“你在說什麽亂七八糟的？”
他在葉淮不可置信的目光中俯身湊近，近到冰冷的吐息蹭過葉淮的唇瓣，激起一層寒栗。
“把爐鼎忘記，”江荼一字一頓：“我不會再說第三遍。”
說罷，江荼松開手，蹙眉將黏唧唧的掌心背在身後：“過去沒有人告訴你的，今天我來告訴你。身負麒麟骨，意味著你是千年難遇的修煉奇才。”
“葉淮，擺脫過去的陰影很難，但我不會等你。”
葉淮瞳孔劇顫，惶恐地就要跪下：“恩公...”
江荼攔住了他，無情地下了最後通牒：“你做不到，就不用再跟著我了。”
葉淮劇烈顫抖，聽懂了江荼的意思。
江荼從沒有介意他的過去，他藏著掖著無法啟齒的秘密對江荼而言不過鴻毛，在江荼眼裏，他始終是葉淮，不是爐鼎。
江荼一直就在那裏，既沒有因為他是爐鼎而曲意逢迎，也沒有得知他是麒麟骨而退避三舍。
是他將自己困在囚籠裏，過去的陰影如根深蒂固的荊棘阻攔了他邁向江荼的腳步。
而江荼告訴他，能夠砍斷荊棘、掙脫牢籠的，只有他自己。
葉淮看向江荼，光依舊逆著，為江荼鍍上一層金輝輪廓，顯得那樣高潔。
而他就站在自己身前，微微側著身，等待他的決定。
葉淮雙膝跪地，終於說出了困在心裏多時的話語：“我想要追隨您，恩公，您對我有賜名之恩、贈劍之情，請讓我追隨您修行吧，我、我一定不會讓您失望的！”
稚嫩的少年嗓音在空氣中回蕩。
葉淮把眼淚往肚子裏吞，琥珀金的眸子一眨不眨，期待著江荼的反應。
半晌，他聽到青年笑了一聲。
那聲音有著冰雪消融的溫暖，至少在葉淮耳中抵得過陽春三月的暖風。
江荼淡淡垂眸，視線掠過葉淮緊張的表情：“還叫恩公？”
葉淮霧氣彌漫的眼睛瞬間亮起，像一盞被點燃的煤油燈，亮到晃眼。
葉淮試探著喚：“師尊...？”
“嗯。”江荼向他伸手，微不可察地勾了勾唇角，“起來吧。”
——將真心交付得如此輕易，真是好騙。
師徒關系已成，接下來就看天機卦陣是否會發生變化...嗯？
江荼被一頭小獸撲了滿懷。
小少年在江荼懷中拱來拱去，像塊甩不掉的橡皮糖，嘴裏連聲喊著：“師尊、師尊...我有師尊了！師尊，弟子好喜歡你...師尊...”
江荼在這親昵的攻勢下渾身僵硬。
耳邊像有條小狗在烏魯烏魯叫，他大發慈悲地任葉淮抱了數秒，才提著他的領子將人從懷中剝開。
衣服上掛了兩坨水暈濕潤的痕跡，江荼在心裏嘆息，轉過身，大步向竹屋走去。
葉淮就在他身後跟著，突然眼尖地看到了什麽：“師尊，你的耳朵怎麽紅了？師尊、師尊你怎麽突然走這麽快，等等我！”
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此言一出, 卻並沒有得到什麽回應。
江荼並未直接回答，眉頭緊蹙，狀似沈思。
而包括齊凈遠在內的不少修士, 靈氣已經鉆入他們的體內, 葉淮甚至能看見他們眼中的焦距在逐漸消失，似乎根本沒有聽到葉淮的話。
“當真是好辦法, ”齊凈遠道，“萬無一失的好辦法！”
“是啊，就這麽辦。”
“現在就記上名譜，省得節外生枝。”
“...”
程協面帶微笑，手掌收得更緊, 讓靈力成倍釋出：“江公子意下如何？”
與此同時他的目光卻落在葉淮身上, 笑意中帶著濃濃威脅意味。
他發現自己沒被控制了！
恐懼徹底爬滿葉淮的心，他兇狠地瞪著程協，腦中一瞬間閃過無數念頭，最終只剩下最質樸也最簡單的：
不可以！誰也不能把他和江荼分開！
葉淮手掌悄悄探向骨劍, 眼底開始積蓄漆黑濁色。
然後他就被江荼伸手攬進了懷裏。
冰冷的手將他整個人都置於保護下，貼得極近, 幾乎能感知到布料下江荼的溫度。
實際上江荼是伸手摁住了他的劍，但葉淮的腦子此刻分析不到這一層，這個堪稱有史以來最親密的姿勢讓他當場楞住，臉頰一點一點開始發燙。
緊接著他就聽到頭頂傳來江荼的聲音。
“少輔好意，只可惜看來葉淮不願意。”江荼給葉淮遞去一個安慰的眼神，安撫惶恐到眼瞳縮成一道豎線的小少年。
葉淮抓到了機會，立刻大聲道：“我不願意！”
“我、我不要別的師尊, 我只有恩公一個師尊！”
說完他就又鉆回了江荼懷裏。
他其實早就想借師徒關系，把自己綁給江荼, 但他心裏藏著秘密，一直沒找到合適的時機與江荼坦白，此刻被程協一嚇，竟直接不過腦子將真實想法脫口而出。
葉淮喊完就是一陣底氣不足，緊緊摟著江荼的手臂，江荼從未說過收他，這一聲“師尊”說到底只是他的強買強賣。
他是抱著一絲僥幸的，江荼為他取名、贈劍給他、指點他劍術，這些都是師父教授徒弟時才做的，江荼或許也動了收他為徒的念頭。
可如果真的要收他為徒，早就收了，一直不提，說不定是江荼根本不知道這些舉動在修真界意味著什麽，只是可憐自己罷了。
他對自己很不自信，覺得江荼這樣好的人，若是要收徒，一定有很多人爭著搶著要拜他，哪裏看得上自己。
葉淮的動搖被程協看在眼裏。
“小公子不如再想想，你成為來去山派的內門弟子，並不需要和江公子分開，只不過在名義上，會暫時記在其他長老名下。”他對著葉淮的軟肋趁熱打鐵：“只要江公子也留下，我向小公子保證，會盡快給予江公子收徒的權力，你日後定能拜入江公子門下。”
隨著他的話音，無數靈氣向葉淮撲來，卯足了勁要鉆入葉淮的天靈，影響他的思考。
江荼怎會允許靈氣靠近，手掌一攥，就將那些蛇一樣的靈氣捏得粉碎。
“您的美意，江某心領，”江荼冷淡的音色在葉淮耳中勝過天籟，“只是江某雖為一介散修，來去山派也不能明著搶我的人。”
“您沒有聽見麽？他叫我師尊了。”
此話一出。
一抹不可思議在程協臉上綻開：“我知道江公子實力強悍，可勁風門當時圍攻您...僅憑您一人，如何護小公子周全？”
“未經過蒼生道見證的師徒關系並不牢固，江公子又何必因一句稱呼以身涉險...”
江荼嘆息一聲：“不勞費心，只要您的如意算盤別往葉淮身上打，我自然能護他周全。”
“至於蒼生道，我收葉淮為徒，不需要得到任何人的許可。”
冷冽的音色像霜雪拍打下來，葉淮心弦巨震。
他猜江荼是為了保護他才順勢這麽說，即便如此也足夠葉淮眼眶發酸。
若非時機不合適，他現在就想撲進江荼懷裏。
小少年忍了又忍，還是沒忍住，抱著江荼的手臂蹭了蹭。
對峙中被連著拱了好幾下，江荼險些沒繃住，唇角抽動片刻，另一只手輕拍葉淮的腦袋。
對面的程協看他們如此親昵，表情一僵：“江公子，您這又是說的哪裏話？我何時算計二位了？”
在靈氣的作用下，他的話自然一呼百應。
“冤枉好人！少輔，你看看你撿了什麽白眼狼回來！”齊凈遠一馬當先，義憤填膺地叉腰。
“我們協長老就是心腸太好了，先前忍讓程讓這個村夫，如今做了好事，這些人還不領情！要我看，全都趕出去，樂得清靜！”
也有人看江荼與程讓走得近，語氣鄙夷：“真不知道明明是協長老救的人，為何會與程讓這廝走得這麽近，姓江的長得如此妖媚，私下裏，還真不知道是誰有爐鼎體質！”
這話好像突然激發了人們的興致，無數不懷好意的視線射向江荼。
“汙言穢語！”程讓瞬間從恍惚中掙脫出來，“我與江公子清清白白！”
比起怒不可遏的程讓，江荼的反應要平靜許多，甚至有些興致缺缺。
如果口舌就能定罪，他這個閻王爺早就下崗失業了。
江荼話少，大多數時候能用行動解決的事情絕不會浪費時間在言語上，但現在的情況讓他不得不多費口舌。
江荼摁住葉淮的腦袋，如果不摁著，小東西恐怕在剛剛的羞辱出口時就已經撲向說話的修士，活像一條齜牙咧嘴護主的小狗。
他轉眸看向那名修士，這一眼中的冰冷讓修士像被掐住脖子一般，竟然感到死亡的威脅，唇瓣顫動著不敢再說。
但也只是一瞬，因為江荼已經重新看向程協。
江荼的聲音平穩到就像在陳述客觀事實：“確實，我不該說你算計，而該說你...欺師滅祖才對。”
——？！
此言如平地驚雷，即便是被影響極深的修士眼中也有了光亮和焦距，紛紛露出不可思議的表情。
老掌門之死撲朔迷離，是來去山派公開的秘密。
這件事至今未有定論，而事實上也極難再有定論。
所以程協派能以老掌門之死借題發揮。
死無對證，言語雕飾之。
可他們是來去山派的門人，有些齟齬再正常不過，江荼一個外來散修，怎麽敢言之鑿鑿攀咬宗門長老？！
齊凈遠之流似乎要說些什麽，被程協攔下。
程協臉上滿是不可置信的悲憤，聲音顫抖：“江公子！師尊於我有再造之恩，待我勝過生父，您即便對我有意見，也不能這樣冤枉我！”
有許多情緒在程協臉上堆積著，最終只剩下苦澀，他的唇角抿成向下的弧線，眼眶也濕透，因江荼的話語而備受打擊。
——換任何人看到這幅樣子，都會發自內心地感到同情。
江荼無奈一嘆，或許是他還沒有把話說明白，讓程協誤會：“你入戲太深了，我不是在問你。”
程協的眼底閃過一絲不悅，但很快就被更深的無辜遮蓋。
“江公子是不是聽了誰的挑撥？”他深深嘆了口氣，“掌門擢銓在即，我也知道支持師兄的人，會說些流言蜚語。”
“但我已經說了，我無意與師兄爭先...”
許是見江荼依舊不為所動，程協抿緊唇瓣：“再說了，江公子不妨去問問，師尊隕落前，一直屬意我繼承衣缽。我若真的想要爭這掌門位，又何必殺害師尊，師尊活著不是對我更好？”
很有道理。
若非江荼進過老掌門的記憶，就更有道理了。
江荼道：“老掌門死前將掌門位傳給了程讓，當時你不是也在場麽？”
程協完美的假面終於有了一絲裂縫，他驀地上前兩步，想要扶住江荼的肩膀：“師尊出事時天河結界異動，我帶著師門弟子去修補結界了！此事人盡皆知，你...”
江荼塌肩一躲，摁住了程協垂在身側的另一只手。
程協只感到一股幾乎要卸下他手腕的巨力傳來，忍不住手掌一松——
啪嗒。
一塊隕石般的鐵塊墜落在地。
鐵塊落地的剎那，一直糾纏著眾人的靈氣如被連根拔起，落荒而逃般從眾人體內逃離，鉆入鐵塊之中。
所有人都看到了這塊鐵塊。
一時只剩下風的呼嘯，沒有一人開口。
過了許久，又或許只有一瞬。
修士間爆發出一陣質問：“你用織念石控制我們？！”
“程協，你怎麽能...”
“閉嘴！”程協的額角隱隱綻出青筋，笑容變得猙獰起來，“...江公子是什麽時候發現的？”
江荼道：“你趕來的時候。”
這回輪到程協悚然一驚。
趕來時他甚至沒有催動這塊織念石，如果這都能被察覺，只能說明江荼從一開始就在防備他。
程協咬牙切齒：“...您在尋我開心麽，江公子？”
江荼搖了搖頭：“這倒沒有。只是你若不靠近過來，我沒有十足把握能夠碰到你。”
“所以你剛剛是故意激我...”程協猝然失聲，半晌，他深深吸了口氣，“那又怎樣？一塊織念石而已，中界仙門的庫房裏沒有一千也有一百，我身為長老拿了一塊，有何不可？”
江荼松開了他，偏過頭：“洞窟，左起第三塊巖石，需要我將當時的場景還原麽？”
眾人聽不懂江荼在說什麽，卻能看見程協的臉色越來越黑，直到“還原”二字落下，程協的笑容已然褪盡，像蓋著一張沒有表情的面皮，直勾勾地盯著江荼。
“江公子，我不知道你為什麽要如此冤我。是師兄教你這麽說的麽？還是其他人？是我救了你啊，江公子，你為什麽要這麽對我？”
程協一邊質問著，一邊邁步向江荼逼近。
他身上散發出的氣息與原先笑容和煦的模樣大相徑庭，充斥著恐怖的壓迫感，好像惡鬼穿上了程協的皮囊。
在眾人膽戰心驚的目光中，江荼緩緩勾唇，揚起一個堪稱驚心動魄的微笑。
他的語氣似乎很平靜，仔細聽卻能聽到些嘲諷：“是麽？你救了我？”
電光火石之間。
江荼拎起葉淮向旁一丟，反手一掌拍出！
轟——
分秒不差，不偏不倚，恰與程協的長刀對上，靈力餘波將滿山碎石震為齏粉，塵囂漫天讓人睜不開眼睛。
葉淮踉蹌了數步才勉強穩住身形，掙紮著將眼睜開一道縫。
這是他第一次看著程協出手，程協的刀比師兄程讓的要更窄，舍棄大刀闊斧般的豪氣，換來更快更敏捷的攻勢。
一擊不中，程協立馬抽刀回退，旋即又是一刀，瞄準江荼的腰側砍下。
又是一聲巨響。
地動山搖，塵煙中只能看見程協腰側的玉佩綻開寶藍色光芒。
程協的修為至三階中期，距離地階還差兩個小境界，要知道當今修真界能達到地階的修士寥寥無幾，三階中期即便在上界也算得上是中流。
在場除了程讓，幾乎沒有人能在他全力一擊帶起的靈壓中保持站立。
葉淮好不容易站起又被掀翻在地，像沙塵中的葦草，走一步摔兩步，鉚足了勁就要往戰圈中心沖。
再遲鈍他也察覺到了，程協所做的一切都是有預謀的。
他救下他們，帶他們回來去山派，無微不至的關懷，替他們撐腰，根本不是因為這個人有多麽良善，程協的目標從始至終只有一個——
那就是他葉淮。
程協或許早就知道了他的特殊。
即便程協心口不一，見人說人話見鬼說鬼話，但程協有一點說的沒錯。
因為他的體質，修真界人人對他垂涎欲滴，江荼帶著他，一定會成為眾矢之的。
他不僅享受著江荼的庇護，還讓江荼為他承擔了所有風險。
“恩...”沙礫刺痛了葉淮的眼膜，對江荼的依戀竟然戰勝了生物本能，促使他向著刀光中的身影撲去，“...師尊...！”
他就快要摸到江荼的衣角。
緊接著葉淮就四肢懸空，一只有力的手臂箍住了他的腰腹。
程讓輕松把手無縛雞之力的小少年扛在肩上，還順勢在戰圈外築起一道安全地帶的屏障，徹底斷絕葉淮撲回去的念頭：“你撲上去就是送死，你聽我說——嘶！”
程讓的手臂上頃刻多了個血淋淋的牙印，疼得他齜牙咧嘴：“你別咬我，你小子是屬狗的麽？聽我說！是你師尊讓我看住你的！”
“師尊”兩個字就像定身咒，葉淮迅速停下了掙紮，驚疑不定。
程讓卻未做更多解釋，雙眸凝重地看著前方。
前方，塵煙散去。
程協的刀被牢牢定在江荼身前一厘距離，他的手臂上青筋暴起，卻無論如何也無法破開江荼的防禦再進一步。
“江公子，你究竟...”
是什麽修為？
是什麽人？
程協想問的問題很多，話到嘴邊變成：“為什麽要構陷我？”
下一瞬，他的動作詭異地一頓。
長刀之下，兩道極快的靈光一前一後襲向江荼，角度刁鉆，皆向命門而去！
與此同時，程協再度反轉刀尖，雙手緊握刀鞘，狠狠捅向江荼心房。
“不管為什麽，江公子，就當是我看錯了人，我會替你照顧好葉——”
靈力紛飛中，程協對上一雙毫無波瀾的柳葉眼。
他看到自己的影子倒映在江荼的眼裏，那樣渺小，就像一只螻蟻。
就這一瞬猶豫。
江荼一個側身，胸膛擦著刀鋒而過的同時腳步後撤，冰冷的手摁上程協的肩膀，“哢！”一聲就將程協的肩骨整個捏碎。
程協的話語未能說完就變作歇斯底裏的慘叫，但這還沒完，旁人只見江荼面不改色地一揮手——
像甩一袋垃圾那樣將程協直接甩飛了出去。
程協根本來不及調整重心，巨大的後坐力讓他像炮彈一樣連著撞斷數棵樹，不知滾出多遠才停了下來，當即一口血噴湧而出。
一擡頭，江荼就站在他面前。
閑庭信步，衣衫齊整。
程協又嘔出一口血，這回是嚇的。
鞋面不可避免地沾上了血，江荼撫去手掌上的灰塵，不悅地抿了抿唇角。
他蹲下，一只手將兩根斷裂毒箭擲在地上，另一只手揪住程協的額發，將他的臉強硬拽起：“誰給你的錯覺，我會被同一種招數，偷襲第二次？”
程協瞳孔驟縮，混著血急促喘息：“你發現了？這次又是...什麽時候？”
江荼回的每一句話都像是施舍：“...剛剛。”
他不會刻意給自己什麽料事如神的光環，剛剛才發現就是剛剛才發現。
事實上江荼並不是沒有懷疑過毒箭是程協的手筆，但究竟是誰偷襲並不重要。
他的目的是保證葉淮能夠飛升，威脅到葉淮的，無論是勁風門還是程協，除掉就好。
這才是江荼決定撕開程協假面的真正理由——
他將手伸向了不該伸向的人。
可惜程協好像還沒有明白這一點。
“哈、哈...”程協顫抖著扯開一抹笑，“可你，沒有證據...江公子，你說是我害死了師尊，可你沒有證據...”
“多虧你把我扔到這麽遠的地方...江公子，雖然這次是我大意了，但...齊凈遠他們，明天還是會選擇我，你信麽？”
江荼出他意料地道：“我信。”
程協有俊朗的皮囊和溫和的表象，但這並不足以讓齊凈遠之流死心塌地攀附他，更重要的是，故掌門之徒、門派長老的身份，讓程協擁有權力，從而帶來更多的利益。
程協是有利可圖的，跟隨他的人，都能夠從他手中分一杯羹。
人格魅力，只有建立在利益上才有價值。
“你這樣的人，我見過很多。”江荼認真道，“所以我不能讓你出現在掌門擢銓的儀式上。”
程協嘶嘶抽著氣，神情猙獰：“你想殺了我，保住師兄的掌門位？師兄...究竟給了你什麽好處？”
江荼神色如晦，他從來沒有偏向過程協與程讓任何一人。
蒼生道，蒼生道，蒼生各行其道，神鬼都不能幹涉。
妄圖幹涉的，要先掂量一下自己能不能承受住牽一發動全身的因果。
所以來去山派的內鬥若非波及到了葉淮，江荼管都不想管。
莫名其妙讓他多背負了一重因果。
但他懶得和程協解釋，手掌抵著程協太陽穴向旁側一摁，徑直摁進地裏：“你怎麽知道我沒證據？”
程協的身軀驟然緊繃，這個姿勢他看不見江荼的臉，江荼卻能將他的反應盡收眼底。
江荼俯身，以一種憐憫的語氣開口，實際表情並未變化：“...你聽說過魂修麽？”
修真界門派眾多，各有所長，如來去山派便是刀修，擅劍者稱劍修，除此以外還有毒醫傀陣符等等，繁若漫天星辰。
其中最特別的就是魂修。
人有三魂，分天地人，各掌管善惡，合而為一才形成完整的人，而魂修所修控魂術，便可侵入他人的三魂，來達到短暫奪取身體控制權的目的。
取得身體控制權的那一刻，魂修便可得知身體主人的全部記憶與習慣，甚至於這具身體所修習的功法，也能在瞬間領悟。
修真界視魂修若洪水猛獸，控魂術早已被上界列為禁術，正統魂修也因此銷聲匿跡。
“怎麽可能？”程協劇烈掙紮了一下，“控魂術非百年不可成，你這麽年輕怎麽可能修成控魂術？你當我是傻子麽，江公子？”
他說得篤定，江荼卻能感到掌下，程協的臉頰在不斷抽搐，是恐懼到極點的表現。
江荼特意親昵念了他的字：“少輔博學。但控魂術之所以難修，是因修士往往道心堅固，難以動搖。...可若是對尋常百姓使用控魂術，或者...”
“對死人的殘魂使用控魂術，同樣能得到我想要的東西。”
話音剛落，掌下身軀的抽搐停了。
程協如釋重負地冷笑起來：“看來江公子不擅撒謊。殘魂也能用控魂術是不假，...但一個金丹俱碎的人，哪裏來的道心？哈、哈哈...”
老掌門的道心早就隨著金丹一起灰飛煙滅了！
桎梏身體的力甫一撤開，程協還不敢妄動，見江荼真的沒有繼續動作，才目光閃爍地坐起身子：“怎麽，江公子啞口無言...”
江荼看了他一眼，視線很快越過他，道：“你聽到了吧。”
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程協猛地回過頭去，只見程讓站在不遠處，肩上扛著一個葉淮。
這個距離已經足夠他們聽到所有的對話。
程協的臉上一片空白：“...師兄...”
“師尊金丹俱碎，我從未告訴過任何人，”程讓像頹喪的野獸，強忍著不讓聲音發顫，“小協，你是怎麽知道的？”
程協張了張嘴，突然意識到什麽，惡狠狠地看向江荼：“你又...故意戲弄我？江公子，我從未想到你是如此惡劣之人...”
江荼無視了他吃人的目光：“程協，你很聰明，所以我根本沒打算瞞、也沒有必要瞞你。我只是讓你說出了真話，怎麽稱得上惡劣？”
“你還是想想怎麽和你的師兄交待吧。”
說罷，他朝葉淮招了招手。
小少年被程讓放回地上，見狀三步並做一步，越過逃避彼此視線的師兄弟，輕巧又熟練地鉆進江荼臂彎下。
江荼拍拍他的肩膀，同時施舍給程協一睨：“你真的以為你師尊的遺言，是說給程讓一個人聽的麽？”
他沒有給程協質問的時間，攬著葉淮，轉身離去。
程協註視著他們的背影消失，良久，看向程讓。
“什麽意思？”他狼狽至極，滿身血汙，瞪著幹幹凈凈的程讓，“師兄，什麽意思？”
程讓聲音苦澀：“你瞞得過所有人，瞞不過從小和你一起長大的我，...更瞞不過親手養大我們的師尊。”
他的語氣悲憤欲絕，眼睛一眨，兩行淚就滾落下來，化作咆哮的氣音：“我已經不打算追究，你為什麽還要一次次挑戰我的底線？”
程協撐著身子半跪，他本要坐起來的，卻突然像脊椎被抽了似的，整個人僵直在原地，臉上寫滿茫然。
他不可思議道：“你都知道？你什麽時候知道的？你們都在看我的戲？你們把我當猴耍？！”
“...”程讓淚流滿面，用力雙手揪住程協的衣領。
重傷的程協一下就被提起，氣喘籲籲地冷笑：“師兄，你哭什麽？被當成猴耍的人是我！早知道我就直接殺了江荼，將那個小畜生搶回來煉成爐鼎...我還沒哭呢，便宜都被你占盡了，你有什麽好哭的？”
一提到江荼，程讓又是氣息急促，忽地掏出什麽東西狠狠扔在地上。
程協艱難地轉動眼珠，旋即一驚。
是來去山派的傳信符。
程讓咬牙：“多福村...也是你做的？我要聽你親口承認。”
程協張了張嘴，聲音沙啞，不是承認勝似承認：“...我說千瓣蓮佛怎麽突然死了，原來也是江公子...江公子，江荼...哈哈，真是個妙人——我竟然被他當槍使了...”
程讓猛地舉起拳，似乎要揍他又生生忍住，骨節捏得咯吱作響：“你怎麽敢用人命培育鬼獸？！”
程協卻進一步挑釁：“師兄為何不動手？”
啪！
程協的臉被扇得側向一邊，他不可置信地瞪大眼睛，“呸”地往地上吐出一口帶血的唾沫，這一巴掌好像比殺了他還要侮辱似的：“你打我——”
啪！
程讓反手又是一巴掌，這一聲比方才還要清脆，將程協的唇角扇得開裂流血。
程讓如走投無路的困獸，吼道：“難道你以為自己機關算盡處心積慮，就真的能瞞天過海？！...師尊他直到最後一刻，都在想辦法為你遮掩...”
——你要善待你的師弟。
金丹碎裂之下，這個頭發花白的老人甚至沒能說完遺言。
可數十年的朝夕相處，程讓卻能明白，他未說完的最後一句話。
善待你的師弟，給他改過自新的機會，不要因為他的過錯，就斷送了你們師兄弟的情分。
哪有什麽瞞天過海，那只不過是愛你的人在等你回頭。
哪怕形神俱滅。
程讓動完手，無力地將額頭垂在程協頸側：“我早就打定主意，明天掌門擢銓，我會把掌門位讓給你。...是我太蠢了，程協，我竟願意相信你只是一時糊塗，願意假裝什麽都不知道...”
“可你竟然還要把無辜之人牽扯進來！不思悔改，你讓我如何容你？！”
他松開程協的領子，自己先踉蹌了幾步，才從地上站起來。
程協終於慌了：“你不能殺我！師尊的遺言...”
程讓自嘲地勾了勾嘴角：“你忘了嗎，師尊已經魂飛魄散了，我違背他的遺言又能怎樣？程協，我們的爹被你害死了。”
他的眼前浮現出中年的老掌門，胡子長到小腹，左手抱著程協，右肩扛著程讓，跟他們說“從今天開始，我是你們的師尊，也是你們的爹”的模樣。
來去山派的日光耀眼，刺痛了程讓的眼睛，淚流不止。
忽然，程讓的褲腳被死死拽住。
程協匍匐在地，聲音含淚地哭求：“師兄！師兄，我知道錯了，我真的不知道...我以為師尊不喜歡我，我以為他偏心...你再給我一次機會吧，師兄，你別殺我、我是你從小一起長大、相依為命的弟弟啊！你說過要保護我的，你別殺我好不好，師兄...”
他用力地抱住程讓的腳踝：“...哥哥！”
這一聲呼喚。
程讓胸悶至極，淩空噴出一口血來。
他強忍悲痛狠狠將腿抽出，入陣刀發出鏗鏘戰音——
...
另一邊，相反方向。
葉淮一步一步踩著江荼的影子：“程協他...”
江荼道：“這是來去山派的私事，交給程讓處理，我們不必插手。”
他只需要讓程協再也不敢覬覦葉淮。
走了兩步，身後沒有腳步聲跟上，一回頭，葉淮咬著嘴唇原地不動，怯怯低著頭。
江荼被迫折返回去，在葉淮面前停下。
“不是說這個...”葉淮絞著衣擺，看江荼一眼，心虛地剛要低下頭，江荼突然伸手掐住了他的臉。
這一掐似托非捏，大拇指和食指分別抵住葉淮臉頰兩側，像掐著寵物狗的下巴。
江荼盯著他臉上的劃痕：“怎麽搞的？”
千瓣蓮佛留下的傷好不容易只剩淡淡的疤了，怎麽又把自己弄得左一道血口右一處淤青的，看著臟兮兮血淋淋。
難道程讓沒保護好他？
他幫程讓揭穿程協的偽裝，程讓替他保護好葉淮，這是他們一開始做好的約定。
江荼想了想，覺得自己方才也沒用什麽力，這點程度都保護不好，來去山派的掌門不如讓位給他來做。
葉淮囁嚅一下，江荼的手冰冰涼，貼得腫脹的傷口很舒服，葉淮小幅度蹭了蹭，喉嚨裏發出小獸輕哼。
“...”江荼皺眉，用力一捏葉淮臉頰肉，正色道，“你剛剛要說什麽？”
葉淮回過神來，聲音卻越來越低：“我想說...我知道程協為什麽要...這麽做...”
江荼沒有松手的意思，小少年雖然瘦巴巴的，臉頰手感卻不錯，掐著他的臉“嗯”了一聲。
葉淮道：“因為我是...麒麟骨。”
他邊說邊去看江荼的臉色，可惜江荼逆著光站立，整張臉融在陰影中，只能看見透不進光的長發，風也吹不動。
葉淮閉了閉眼：“他們說，麒麟骨是天生的雙.修體質，只要與麒麟骨雙.修一次，至少可以直接突破一個小境界...就連我的血，也能入藥...”
“如果把我的骨頭剔出來，煉成魂器，更是...所以他們才都想要我...”
葉淮說不下去了。
他並不是生來就了解這些，小時候他住在下界流民窟裏，每天撿些垃圾吃，被修真界捉住也是因為餓得太狠，偷了一個修士的饅頭。
他一直以為自己只是倒黴了一些，直到有人對著他露出垂涎欲滴的貪婪模樣，在他面前大聲談論不堪入耳的淫語，葉淮才知道自己竟然是傳說中千年難遇的麒麟骨。
若非他年紀太小無法承受雙.修的痛苦，麒麟骨又未成熟，他早就像無數爐鼎一樣，被榨幹最後一滴精血、血肉模糊地拖走丟棄。
即便如此，他在勁風門每日都會被采血，采得很克制，讓他不至於死掉，卻也沒力氣反抗。
葉淮已經想不起來自己是怎樣逃出那個魔窟，只知道那個因為心軟偷偷餵自己食物的女使，在他逃跑的時候就被砍下了頭顱。
一滴晶瑩的淚水落在江荼掌心。
葉淮眨巴著眼睛，更多淚水啪嗒啪嗒將江荼手掌浸濕，好像下了一場小雨。
江荼強忍著甩手的沖動，聽見葉淮還在嗚嗚咽咽說著什麽。
湊近一聽。
“...我不想被挖骨頭...一定要挖、我只給恩公挖...但麒麟骨還有五年才成熟...我可以先給恩公血喝，我的血也很有用...我不會成為你的累贅，可不可以不要丟掉我...”
江荼一時無言，只覺得額角青筋直跳。
他手上力道一重，葉淮立刻就閉上嘴，淚眼婆娑地看著他。
...算了，江荼被他可憐的目光看得心軟，到嘴邊的斥罵吞了回去：“你在說什麽亂七八糟的？”
他在葉淮不可置信的目光中俯身湊近，近到冰冷的吐息蹭過葉淮的唇瓣，激起一層寒栗。
“把爐鼎忘記，”江荼一字一頓：“我不會再說第三遍。”
說罷，江荼松開手，蹙眉將黏唧唧的掌心背在身後：“過去沒有人告訴你的，今天我來告訴你。身負麒麟骨，意味著你是千年難遇的修煉奇才。”
“葉淮，擺脫過去的陰影很難，但我不會等你。”
葉淮瞳孔劇顫，惶恐地就要跪下：“恩公...”
江荼攔住了他，無情地下了最後通牒：“你做不到，就不用再跟著我了。”
葉淮劇烈顫抖，聽懂了江荼的意思。
江荼從沒有介意他的過去，他藏著掖著無法啟齒的秘密對江荼而言不過鴻毛，在江荼眼裏，他始終是葉淮，不是爐鼎。
江荼一直就在那裏，既沒有因為他是爐鼎而曲意逢迎，也沒有得知他是麒麟骨而退避三舍。
是他將自己困在囚籠裏，過去的陰影如根深蒂固的荊棘阻攔了他邁向江荼的腳步。
而江荼告訴他，能夠砍斷荊棘、掙脫牢籠的，只有他自己。
葉淮看向江荼，光依舊逆著，為江荼鍍上一層金輝輪廓，顯得那樣高潔。
而他就站在自己身前，微微側著身，等待他的決定。
葉淮雙膝跪地，終於說出了困在心裏多時的話語：“我想要追隨您，恩公，您對我有賜名之恩、贈劍之情，請讓我追隨您修行吧，我、我一定不會讓您失望的！”
稚嫩的少年嗓音在空氣中回蕩。
葉淮把眼淚往肚子裏吞，琥珀金的眸子一眨不眨，期待著江荼的反應。
半晌，他聽到青年笑了一聲。
那聲音有著冰雪消融的溫暖，至少在葉淮耳中抵得過陽春三月的暖風。
江荼淡淡垂眸，視線掠過葉淮緊張的表情：“還叫恩公？”
葉淮霧氣彌漫的眼睛瞬間亮起，像一盞被點燃的煤油燈，亮到晃眼。
葉淮試探著喚：“師尊...？”
“嗯。”江荼向他伸手，微不可察地勾了勾唇角，“起來吧。”
——將真心交付得如此輕易，真是好騙。
師徒關系已成，接下來就看天機卦陣是否會發生變化...嗯？
江荼被一頭小獸撲了滿懷。
小少年在江荼懷中拱來拱去，像塊甩不掉的橡皮糖，嘴裏連聲喊著：“師尊、師尊...我有師尊了！師尊，弟子好喜歡你...師尊...”
江荼在這親昵的攻勢下渾身僵硬。
耳邊像有條小狗在烏魯烏魯叫，他大發慈悲地任葉淮抱了數秒，才提著他的領子將人從懷中剝開。
衣服上掛了兩坨水暈濕潤的痕跡，江荼在心裏嘆息，轉過身，大步向竹屋走去。
葉淮就在他身後跟著，突然眼尖地看到了什麽：“師尊，你的耳朵怎麽紅了？師尊、師尊你怎麽突然走這麽快，等等我！”
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