第二章 東宮夜宴圖（2）
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第二章 東宮夜宴圖（2）
偌大個鬼市，喧鬧聲不斷，人群來往卻瞧不清彼此的模樣，模糊的景象中，只有面前的這個男人面容清晰，他的聲音也清楚地傳到了她的耳朵裏。
恍若大夢初醒，元提連忙站起身，“我不是來應征的，只是……想找我的朋友。”
“你的朋友？也如你一般是個生人？”他打量著她，似乎覺得有趣，“我們這裏既不招活人做工，也甚少與活人交易，你小心尋友不成誤了時辰，到了天明就出不去了。”
瞧他說這些話，倒帶著幾分善意。
元提的目光忍不住落在他腳下，正想著要不要說句實話。那人卻已經留意到了她的目光，主動移開腳步，笑道，“怎麽，這鐲子是你朋友的？”
思忖一瞬，元提點下了頭。
“那正好，這鐲子上布滿惡咒，生人若是不小心碰了，便會長眠不醒，我將它踩碎了是救你一命，你和你朋友都要感激我才是。”
他說得理所當然，一時間到讓人分辨不出其中真假。
元提心下狐疑，但此地詭異，來往之間分不清是人是鬼，鐲子已經碎了，她也沒必要與他理論真假，幹脆就順著他的話道了聲謝，然後轉身便要離開。
那人也不阻攔，讓出條路來，讓她又走上小橋。
但元提走了還不到一半就站下了，在那個男人的註視下，她轉身又回到了應征長工的隊伍中。
她反悔得這樣快，倒讓那本想回到鋪子裏的男人也停住了腳步，扭頭打量了她幾眼，好心地提醒一句，“我們這裏不招生人。”
“不是不招生人，只是一直沒有生人來應征罷了。”她搖搖一指那招工的告示，上面並沒有只招妖魔鬼怪的字樣。
那男人擡眼一瞧，也笑了，“怎麽？你不怕留下來就再也出不去了？還是說，你就是為了一直留在這裏才應征的？”
他似乎已經看穿了她的心思和目的。
元提卻默然不語，因為他猜對了。
其實到了此時此刻，她仍是看不懂這個奇怪的鬼市，也知道這裏並非人間決不可久留，但所有的謹慎和畏懼，都抵不過那個鐲子帶給她的希望。
既然玉鐲在這兒，她是不是就能認為周清也來到了這裏，那男人說生人誤了時辰就再也出不去了，那周清是不是也是因此留在了此地？
應征的隊伍越來越短，很快就要排到她了。元提將自己對於鬼神的敬畏和對於未知的恐懼通通壓回心底，腦子裏只剩下一個念頭——她若是想留在此地尋找周清，就必須給自己找個安身之處。
那個不知來歷的男人也站在她身邊跟著隊伍一起往前走，像是對她好奇極了，“你若是就此出不去了，家人不會惦念嗎？”
“我沒有家人。”
自幼父母雙亡，長大後又因為商戶誣告丟了市吏的官職，如今的元提可以說是無牽無掛，只剩下周清這一個值得她關心的朋友，就算是刀山火海陰司地獄，她都能為對方闖得。
這些話自然不會說給外人聽，但心裏頭這麽一想，一直忐忑著的元提反倒給自己添了幾分勇氣。
很快，輪到她進門了。
這長生櫃坊哪怕寫著櫃坊的名字，但因為客人不同，她原以為會見到一番奇異的景象。但一進門卻發現大堂裏擺著幾個寬大的櫃臺，臺面上放著賬簿算盤等物，櫃臺後的墻面上開了一個窗口，可供金銀運送，而大堂內有幾個模糊不清的身影來來回回地在前臺和庫房出入，顯然是正在忙著存放客人寄存的東西。
這番場景和西市的許多寄附鋪、質舍沒有半點不同。
元提心底一下子便有了底，她走近大堂正中央放著的那個桌子，桌後坐著一個模糊不清的身影，桌前也放著一把椅子，直到她在這椅上坐下，面前那個身影才漸漸顯現出人形來，隱約可見是個婦人。
“生人也敢來鬼市應征？你可知道這裏的規矩？”對方才打量她一眼就開了口，聲音也是混沌不清。
鬼市的規矩元提確實不知，但她未慌，“鬼市外有平陽城，平陽城內有東市和西市，我十三歲便在東市當差做市吏，十五歲便升了市令，其後又調往西市，察度量權衡之違式，估百貨之值。在東西兩市，規矩皆由我定。”
“那又如何。”
“所以我現在不懂規矩無妨，只要讓我在這裏做工，站穩腳跟，今後這鬼市的規矩是誰定也說不準呢。”
這話說完，大堂內頃刻間安靜了下來。雖然那些身影都模糊不清，但元提還是能感覺到不少人都將目光投了過來，尤其是櫃臺後那幾個夥計，身形微微一滯，接著都發出了囫圇不清的笑聲。
最後是那婦人擡手制止了眾人的哄笑，問道，“你言語狂妄，今後就不怕打了自己的臉？”“我現在若是留不下，又何談今後。”元提神色自若。
她也不是真的狂妄，但當年在府衙謀差事時，她也是不得不先立下軍令狀才得了一個養活自己的機會，後來拼命博來立足之地。而無論西市還是鬼市，但凡是有規矩的交易之處，她絕不信自己闖不出一番名堂來。
何況人間講究謙遜退讓，這鬼市都是些妖魔鬼怪，奉行的更應是實力為上。
果然，那婦人聽後沈默了一瞬，左右望望兩旁櫃臺後的夥計們，“如何？”
櫃臺後傳來一陣含糊不清的說話聲，似乎在議論著什麽。
接著，這婦人便道，“招了一整日，來的都是些蠢笨的，就你還算會說話。不過留不留你，也不是我一人說了算，我們鋪子裏統共有六個人，只要有四個允諾了，我們便破例留你這個生人在此。”
說著話，她先點了下頭，然後看向身側。
元提隱約看到兩個身影點下了頭，另外兩個沒動。
“還有一個呢。”她忙問。
那婦人的目光很快投向了門口，那個踩碎了玉鐲的男人還站在那兒瞧著這邊的熱鬧，他就是第六個人。
元提眼中滿是殷切，那人抱著臂膀走過來，倒也沒為難她，只問了一句，“你可看清那招工的告示了？當真願意留在此地？”
“是。”元提很快點下頭。
告示她已經看了幾遍，上面寫得很清楚，這並不是死契，還是有離開的機會的。何況她既然選擇留下，那便做好了誤了時辰永遠出不去的準備。
見她面色堅定，那個男人無奈撇了撇嘴，也對著那婦人點了點頭。
湊齊了四個人，那婦人再不多言，幹脆利落地取出一塊牌子，叫她伸手過來，元提攤開掌心，見對方將牌子放在她的手上，還未等收緊五指去握住它，那牌子便好像被燒融化一般化作鐵水滲進了她的掌中，她只覺手心千萬只螞蟻爬過，刺癢難忍，慌忙甩了甩手，可非但沒有甩下去分毫，那牌子鉆進她的肌膚後，還在她掌心留下了一個咒符般的圖案，上書長生二字。
“這是什……”元提慌張擡首，可還未將這句話問完，便為眼前的場景怔住了。
就在她的面前，桌後的婦人面目漸漸清晰起來，看上去五十上下的年紀，生得慈眉善目，可眼神裏還是透著一絲精明幹練，而在其後的櫃臺裏，那些身形模糊不清的夥計們也都漸漸露出了真容，有戴著三山冠，尖嘴縮腮的老人，有身著男裝卻梳著女子發髻的年輕人，也有生得秀美俊俏的書生和雙目腥紅相貌怪異的少年，而地下那些跑來跑去的身影只有半身高，打扮成管家模樣，面目僵硬。當她看過來時，所有人已經放下手裏的活計，專註地打量著她，那目光很難說是帶了好意。
元提驚詫之下又扭過頭看向身後，只見小橋上那些模糊的身影如今都有了清楚的模樣，或是面色僵硬慘白的厲鬼，或是化形都做不好的精怪，他們互相推搡著，對著這鬼市的貨物指指點點，三三兩兩聚在一起高談闊論。
“鬼市的規矩便是輕易不互通身份，何況你是不屬於此地的生人，凡人最容易被假象蒙蔽，看不清眼前真相，只有成了這長生櫃坊的夥計，才能透過虛幻看到真實的模樣。”桌後的婦人好心地解釋一句，然後笑著恭喜她，“我們這裏五百年才招一次工，從今日起，你便也是這長生櫃坊的夥計了。我是這長生櫃坊的大掌櫃，你喚我十八姨即可，那是和你一樣在這裏做長工的，申陽候、金蟾、藍道婆、瘦腰郎君，至於那些小工，都是錢櫃鬼。”
十八姨為她一一介紹著櫃臺後的幾個夥計，最後轉向桌邊這個白衣男人，話音頓了頓，似乎是想讓他自己說。
“我名游光。”對方道。
“元提。”她也忙報上自己的姓名。
“元提！”櫃臺後那個不知是男是女的夥計一下子就沖了出來，“好名字，好名字，我們終於將你招了來，有你在，我總算是不用再打掃這幾十層樓了。”
“什麽？”元提尚未明白他的意思，這人已經一溜煙跑到了門外揭下了那告示，然後趕走了剩下的應征者，“都走吧都走吧，我們已經招到人做灑掃了，不再招了。”
門外還在排隊的應征者們都哀嚎一聲，悻悻而歸。
元提總算是回過神來，她瞠目結舌地奪過那人手中的告示又看了一遍，這才在邊緣處看到了一行細如發絲的小字，恨不得將一雙眼睛貼在上面才能看清，那裏果然寫著，這次招工專做灑掃清潔之事。
上當受騙的無力感頃刻間襲來。
元提怔怔看著手裏的告示，不敢相信自己竟然應征做了個專職灑掃的小工，而那個原本負責做打掃的人，似乎是名為藍道婆的夥計，已經歡天喜地地搶回這告示拿去燒了個幹凈。
“專做灑掃的意思是……”她還不死心，想要再追問。
十八姨也好心解釋一句，“就是只做灑掃之事，平日只能掃地擦桌，不能插手櫃坊的交易。”
“只是做個灑掃，還有這些人來排隊應征？”
那不就是一個鋪子裏最低級的小工，連夥計們都可以隨意使喚？
元提在做市吏之前也曾在商鋪裏做過工，但就連那時也未做過灑掃的小工，若不是因為留在鬼市的目的只是為了尋找周清的下落，做什麽差事都無妨，她真想扭頭出門再找間鋪子應征。
可她這話卻惹惱了櫃臺後的夥計，那個雙目腥紅，眼皮也耷拉著的少年人似乎叫金蟾，他第一個拍了下桌子，“這長生櫃坊豈是誰都能進的，哪怕是做灑掃，也要有本事進來才成。”
“就是，就是。”藍道婆在旁邊附和著。
“行了。”關鍵時刻是游光淡淡開了口，他仍是笑著的，但目光一掃過去，櫃臺後的幾個夥計都低了頭，誰也不再說話。
接著，便有猴精猴精的申陽候主動站了出來，殷勤地要送元提去她今後住的房間瞧瞧。
這申陽候瞧著老態十足，可精神矍鑠，走起路來步子飛快，元提小跑了幾步才趕上他，躊躇著想問問這鬼市到底是什麽地方，但礙於自己留都留在這裏了，此刻再問這個問題反而露怯，便將到了嘴邊的話變為了打探游光的身份，“瞧著他也是這鋪子的夥計，為何……與旁人好像有些不同。”
一腳就踩碎了帶著惡咒的鐲子，想來是有些本事的，何況這鋪子的大總管明明明是十八姨，大家卻好像都有些怕他。
而那申陽候左右瞧瞧，見四下無人才敢開口，“游光啊，你可莫要招惹他，他瞧著脾氣好，但除了十八姨之外，我們都不知他真正的身份，只知他是這鬼市的大統領派下來的，你我今後都要受他監視，可要小心些啊。”
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偌大個鬼市，喧鬧聲不斷，人群來往卻瞧不清彼此的模樣，模糊的景象中，只有面前的這個男人面容清晰，他的聲音也清楚地傳到了她的耳朵裏。
恍若大夢初醒，元提連忙站起身，“我不是來應征的，只是……想找我的朋友。”
“你的朋友？也如你一般是個生人？”他打量著她，似乎覺得有趣，“我們這裏既不招活人做工，也甚少與活人交易，你小心尋友不成誤了時辰，到了天明就出不去了。”
瞧他說這些話，倒帶著幾分善意。
元提的目光忍不住落在他腳下，正想著要不要說句實話。那人卻已經留意到了她的目光，主動移開腳步，笑道，“怎麽，這鐲子是你朋友的？”
思忖一瞬，元提點下了頭。
“那正好，這鐲子上布滿惡咒，生人若是不小心碰了，便會長眠不醒，我將它踩碎了是救你一命，你和你朋友都要感激我才是。”
他說得理所當然，一時間到讓人分辨不出其中真假。
元提心下狐疑，但此地詭異，來往之間分不清是人是鬼，鐲子已經碎了，她也沒必要與他理論真假，幹脆就順著他的話道了聲謝，然後轉身便要離開。
那人也不阻攔，讓出條路來，讓她又走上小橋。
但元提走了還不到一半就站下了，在那個男人的註視下，她轉身又回到了應征長工的隊伍中。
她反悔得這樣快，倒讓那本想回到鋪子裏的男人也停住了腳步，扭頭打量了她幾眼，好心地提醒一句，“我們這裏不招生人。”
“不是不招生人，只是一直沒有生人來應征罷了。”她搖搖一指那招工的告示，上面並沒有只招妖魔鬼怪的字樣。
那男人擡眼一瞧，也笑了，“怎麽？你不怕留下來就再也出不去了？還是說，你就是為了一直留在這裏才應征的？”
他似乎已經看穿了她的心思和目的。
元提卻默然不語，因為他猜對了。
其實到了此時此刻，她仍是看不懂這個奇怪的鬼市，也知道這裏並非人間決不可久留，但所有的謹慎和畏懼，都抵不過那個鐲子帶給她的希望。
既然玉鐲在這兒，她是不是就能認為周清也來到了這裏，那男人說生人誤了時辰就再也出不去了，那周清是不是也是因此留在了此地？
應征的隊伍越來越短，很快就要排到她了。元提將自己對於鬼神的敬畏和對於未知的恐懼通通壓回心底，腦子裏只剩下一個念頭——她若是想留在此地尋找周清，就必須給自己找個安身之處。
那個不知來歷的男人也站在她身邊跟著隊伍一起往前走，像是對她好奇極了，“你若是就此出不去了，家人不會惦念嗎？”
“我沒有家人。”
自幼父母雙亡，長大後又因為商戶誣告丟了市吏的官職，如今的元提可以說是無牽無掛，只剩下周清這一個值得她關心的朋友，就算是刀山火海陰司地獄，她都能為對方闖得。
這些話自然不會說給外人聽，但心裏頭這麽一想，一直忐忑著的元提反倒給自己添了幾分勇氣。
很快，輪到她進門了。
這長生櫃坊哪怕寫著櫃坊的名字，但因為客人不同，她原以為會見到一番奇異的景象。但一進門卻發現大堂裏擺著幾個寬大的櫃臺，臺面上放著賬簿算盤等物，櫃臺後的墻面上開了一個窗口，可供金銀運送，而大堂內有幾個模糊不清的身影來來回回地在前臺和庫房出入，顯然是正在忙著存放客人寄存的東西。
這番場景和西市的許多寄附鋪、質舍沒有半點不同。
元提心底一下子便有了底，她走近大堂正中央放著的那個桌子，桌後坐著一個模糊不清的身影，桌前也放著一把椅子，直到她在這椅上坐下，面前那個身影才漸漸顯現出人形來，隱約可見是個婦人。
“生人也敢來鬼市應征？你可知道這裏的規矩？”對方才打量她一眼就開了口，聲音也是混沌不清。
鬼市的規矩元提確實不知，但她未慌，“鬼市外有平陽城，平陽城內有東市和西市，我十三歲便在東市當差做市吏，十五歲便升了市令，其後又調往西市，察度量權衡之違式，估百貨之值。在東西兩市，規矩皆由我定。”
“那又如何。”
“所以我現在不懂規矩無妨，只要讓我在這裏做工，站穩腳跟，今後這鬼市的規矩是誰定也說不準呢。”
這話說完，大堂內頃刻間安靜了下來。雖然那些身影都模糊不清，但元提還是能感覺到不少人都將目光投了過來，尤其是櫃臺後那幾個夥計，身形微微一滯，接著都發出了囫圇不清的笑聲。
最後是那婦人擡手制止了眾人的哄笑，問道，“你言語狂妄，今後就不怕打了自己的臉？”“我現在若是留不下，又何談今後。”元提神色自若。
她也不是真的狂妄，但當年在府衙謀差事時，她也是不得不先立下軍令狀才得了一個養活自己的機會，後來拼命博來立足之地。而無論西市還是鬼市，但凡是有規矩的交易之處，她絕不信自己闖不出一番名堂來。
何況人間講究謙遜退讓，這鬼市都是些妖魔鬼怪，奉行的更應是實力為上。
果然，那婦人聽後沈默了一瞬，左右望望兩旁櫃臺後的夥計們，“如何？”
櫃臺後傳來一陣含糊不清的說話聲，似乎在議論著什麽。
接著，這婦人便道，“招了一整日，來的都是些蠢笨的，就你還算會說話。不過留不留你，也不是我一人說了算，我們鋪子裏統共有六個人，只要有四個允諾了，我們便破例留你這個生人在此。”
說著話，她先點了下頭，然後看向身側。
元提隱約看到兩個身影點下了頭，另外兩個沒動。
“還有一個呢。”她忙問。
那婦人的目光很快投向了門口，那個踩碎了玉鐲的男人還站在那兒瞧著這邊的熱鬧，他就是第六個人。
元提眼中滿是殷切，那人抱著臂膀走過來，倒也沒為難她，只問了一句，“你可看清那招工的告示了？當真願意留在此地？”
“是。”元提很快點下頭。
告示她已經看了幾遍，上面寫得很清楚，這並不是死契，還是有離開的機會的。何況她既然選擇留下，那便做好了誤了時辰永遠出不去的準備。
見她面色堅定，那個男人無奈撇了撇嘴，也對著那婦人點了點頭。
湊齊了四個人，那婦人再不多言，幹脆利落地取出一塊牌子，叫她伸手過來，元提攤開掌心，見對方將牌子放在她的手上，還未等收緊五指去握住它，那牌子便好像被燒融化一般化作鐵水滲進了她的掌中，她只覺手心千萬只螞蟻爬過，刺癢難忍，慌忙甩了甩手，可非但沒有甩下去分毫，那牌子鉆進她的肌膚後，還在她掌心留下了一個咒符般的圖案，上書長生二字。
“這是什……”元提慌張擡首，可還未將這句話問完，便為眼前的場景怔住了。
就在她的面前，桌後的婦人面目漸漸清晰起來，看上去五十上下的年紀，生得慈眉善目，可眼神裏還是透著一絲精明幹練，而在其後的櫃臺裏，那些身形模糊不清的夥計們也都漸漸露出了真容，有戴著三山冠，尖嘴縮腮的老人，有身著男裝卻梳著女子發髻的年輕人，也有生得秀美俊俏的書生和雙目腥紅相貌怪異的少年，而地下那些跑來跑去的身影只有半身高，打扮成管家模樣，面目僵硬。當她看過來時，所有人已經放下手裏的活計，專註地打量著她，那目光很難說是帶了好意。
元提驚詫之下又扭過頭看向身後，只見小橋上那些模糊的身影如今都有了清楚的模樣，或是面色僵硬慘白的厲鬼，或是化形都做不好的精怪，他們互相推搡著，對著這鬼市的貨物指指點點，三三兩兩聚在一起高談闊論。
“鬼市的規矩便是輕易不互通身份，何況你是不屬於此地的生人，凡人最容易被假象蒙蔽，看不清眼前真相，只有成了這長生櫃坊的夥計，才能透過虛幻看到真實的模樣。”桌後的婦人好心地解釋一句，然後笑著恭喜她，“我們這裏五百年才招一次工，從今日起，你便也是這長生櫃坊的夥計了。我是這長生櫃坊的大掌櫃，你喚我十八姨即可，那是和你一樣在這裏做長工的，申陽候、金蟾、藍道婆、瘦腰郎君，至於那些小工，都是錢櫃鬼。”
十八姨為她一一介紹著櫃臺後的幾個夥計，最後轉向桌邊這個白衣男人，話音頓了頓，似乎是想讓他自己說。
“我名游光。”對方道。
“元提。”她也忙報上自己的姓名。
“元提！”櫃臺後那個不知是男是女的夥計一下子就沖了出來，“好名字，好名字，我們終於將你招了來，有你在，我總算是不用再打掃這幾十層樓了。”
“什麽？”元提尚未明白他的意思，這人已經一溜煙跑到了門外揭下了那告示，然後趕走了剩下的應征者，“都走吧都走吧，我們已經招到人做灑掃了，不再招了。”
門外還在排隊的應征者們都哀嚎一聲，悻悻而歸。
元提總算是回過神來，她瞠目結舌地奪過那人手中的告示又看了一遍，這才在邊緣處看到了一行細如發絲的小字，恨不得將一雙眼睛貼在上面才能看清，那裏果然寫著，這次招工專做灑掃清潔之事。
上當受騙的無力感頃刻間襲來。
元提怔怔看著手裏的告示，不敢相信自己竟然應征做了個專職灑掃的小工，而那個原本負責做打掃的人，似乎是名為藍道婆的夥計，已經歡天喜地地搶回這告示拿去燒了個幹凈。
“專做灑掃的意思是……”她還不死心，想要再追問。
十八姨也好心解釋一句，“就是只做灑掃之事，平日只能掃地擦桌，不能插手櫃坊的交易。”
“只是做個灑掃，還有這些人來排隊應征？”
那不就是一個鋪子裏最低級的小工，連夥計們都可以隨意使喚？
元提在做市吏之前也曾在商鋪裏做過工，但就連那時也未做過灑掃的小工，若不是因為留在鬼市的目的只是為了尋找周清的下落，做什麽差事都無妨，她真想扭頭出門再找間鋪子應征。
可她這話卻惹惱了櫃臺後的夥計，那個雙目腥紅，眼皮也耷拉著的少年人似乎叫金蟾，他第一個拍了下桌子，“這長生櫃坊豈是誰都能進的，哪怕是做灑掃，也要有本事進來才成。”
“就是，就是。”藍道婆在旁邊附和著。
“行了。”關鍵時刻是游光淡淡開了口，他仍是笑著的，但目光一掃過去，櫃臺後的幾個夥計都低了頭，誰也不再說話。
接著，便有猴精猴精的申陽候主動站了出來，殷勤地要送元提去她今後住的房間瞧瞧。
這申陽候瞧著老態十足，可精神矍鑠，走起路來步子飛快，元提小跑了幾步才趕上他，躊躇著想問問這鬼市到底是什麽地方，但礙於自己留都留在這裏了，此刻再問這個問題反而露怯，便將到了嘴邊的話變為了打探游光的身份，“瞧著他也是這鋪子的夥計，為何……與旁人好像有些不同。”
一腳就踩碎了帶著惡咒的鐲子，想來是有些本事的，何況這鋪子的大總管明明明是十八姨，大家卻好像都有些怕他。
而那申陽候左右瞧瞧，見四下無人才敢開口，“游光啊，你可莫要招惹他，他瞧著脾氣好，但除了十八姨之外，我們都不知他真正的身份，只知他是這鬼市的大統領派下來的，你我今後都要受他監視，可要小心些啊。”
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