第四十三章 《萬艷書 貳 下冊》（19）
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第四十三章 《萬艷書 貳 下冊》（19）
四十二 始盛開
柳夢齋終於接受，像所有人一樣，他也會死；和那些人不一樣的是，他今天就要死了，很快，馬上。
提牢廳的主事將一雙牙筷、一只銀杯遞了又遞，“大爺，上路前，吃點兒喝點兒吧。”
柳夢齋搖搖頭，他沒心思吃東西，更不想喝酒。這個世界使他留戀的並不是肉和酒，此外，他也不想因恐慌而嘔吐，或因醉酒而失態；他見過人臨死前的樣子，他不想變成那個樣子，他畢竟姓柳，是柳老爺子的兒子。
“那，大爺還有什麽要求？”
“我想再添一件夾襖。”
外面下起雪了，好冷。柳夢齋默默祈禱著，希望自己屆時千萬不要冷得發抖——觀刑的人們會認為他怕。
就這樣，他穿著兩層夾衣，套上皮襖，然後被前呼後擁送入了庭院。院中全是他的親族們，有兩個年紀小一點的堂弟已嚇得癱瘓不能行，被人拿繩索直接和車座綁在了一起。還有一位叔叔狂聲喝罵著，嘴裏立刻被塞入了栗木。輪到他，主事先告一聲得罪道：“請大爺上綁。”眾獄卒都曾和柳夢齋有過交情，也納過他的賄，因此綁縛甚松，並沒有反臂拗腿地給他苦頭吃。柳夢齋沈默地配合著，最後向眾人點點頭，自行鉆進了囚車。
黃牛拖著車子由刑部轆轆駛出，一輛接一輛，足有十幾輛之多，蜿蜒如龍。一轉眼，三街六巷都轟動了。京城首富家族全族問斬，多麽稀奇，多麽熱鬧！大人、孩子、老人、女子……無一不擁上街頭，觀臨盛事。好在刑部堂官祁有麟早有布置，命步軍與火器營集體出動，兵卒們連罵帶揍，才得以維持住秩序，容車隊勉強通過，直驅西市。
西市已搭下席棚，諸犯被一一押往棚內候旨。起先，大家還低聲交談兩句，經吏役一喝，“不準交頭接耳！”所有人都如驚弓之鳥，形容沮喪，只偶爾有窸窸窣窣的衣響，和低低的咳嗽。漫長的靜坐後，從另一邊臨時的官廳裏來了個傳令官，掀開簾幕，正色嚴聲道：“奉監斬官祁大人堂命，馬上開刀，斬決欽命要犯三名！”他將那三人的名字念出，立馬有執事提了那三人出去。棚外的喧嘩聲越來越大，又忽一下低落，繼之變為蒼蠅般的小聲嗡嗡，直至乍然死寂。
冷不丁，官員的威喝拔地而起，炮聲，尖叫，鼓噪，一下子就結束了。死亡的氣息遍布大地。
傳令官再度來在了棚前，帶入一束輕揚的飄雪。
“奉監斬官祁大人堂命，馬上開刀，斬決欽命要犯三名！”
又有三個名字落地，人被帶走。剩下的人們驟然間放聲大哭，或大罵起來，不管酷吏們怎麽彈壓，再也壓不住了。柳夢齋縮在角落裏，他頭一回深切地懂得什麽叫作“嚇破膽”：一股腐蝕內臟的苦澀由裏及外向他全身襲來。游街時他所收到的那些好奇目光、尖酸漫罵、輕蔑和叫好、兒歌和投石……都不曾使他的希望完全泯滅。他依然在隱隱等待著，會有什麽前來拯救他：免死的恩旨、劫獄的門徒、死去的父親、神仙或鬼怪……這一刻他才徹底明白，不會有奇跡了，他一身的竊賊本領都無法將他自己從現實裏偷走，他即將被孤零零地送上死路，正如他曾孤零零地來過。
最終，只剩下他一個了。
“奉監斬官祁大人堂命，馬上開刀，斬決欽命要犯柳夢齋一名！”
不！等一等，他的堂兄柳夢原呢？他沒見到他，也沒聽見喊他名字……但情況早已容不得柳夢齋多想，兩個執事大步前來將他架起，連托帶拽地推出了席棚。刺骨的寒冷直捶胸臆，灰蒙蒙的細雪裏，一幕幕景象紛亂而迅速地滑過：刑臺，銅炮，黑衣紅帶的劊子手抹拭著鬼頭刀上的鮮血與雪粒，一具具屍體和一顆顆頭顱被堆放在一角，而就在片刻前，柳夢齋還眼看他們在哭泣和顫抖。
“退去白灰線後！退去白灰線後！”兵丁們揮舞著皮鞭，向湧動的人潮高聲嘶吼。
柳夢齋的膝窩裏被鐵尺打了一下，他不由自主屈身一跪，身下是薄薄的積雪，還有散發著熱氣的血泊——全是他親人們的血，血正在迅速地冷卻、凝結，變得黏稠。他不由自主回過頭去尋找自己的劊子手，卻驀地裏發現父親的屍首竟就在他身後，一如廟中的土偶般於十字柱上被釘得直直的，暴屍陪斬。
如此，每個人都可以從柳老爺子的死，還有他死後所遭受的羞辱中汲取教訓：哪怕留門這樣的勢力，也休想輕舉妄動。
跪在亡父的眼皮子底下，柳夢齋多麽想最後一次，為了父親而表現得勇敢一些、強悍一些、優雅一些、從容一些，就像他從小訓練他那樣，面無懼色給野獸開膛，把手伸進熱乎乎的、依然在跳動的死亡裏。但柳夢齋的意志已開始支離破碎，他膝下的木板像是不斷在下沈、開裂，將他拽入黑暗的深坑，再用不了幾次心跳，他胸口裏的溫暖氣息，他腦子裏的每一束思緒，他牽牽扯扯的記憶、欲望、愛恨……都將被一刀斬斷，統統消失。
完了。沒了。再也沒有我了。永遠都不會有了。像從來就沒有過。
密密麻麻的人聲在他耳邊回蕩著，他什麽都聽得清，殘酷的嘲弄一浪接一浪。柳夢齋哭了——他由幾個小孩子的謔笑中驚覺自己失禁了，他因羞恥而哭。他寧願立刻死掉。
所以，這就是他人生的終點。他由金錢、暴力和欲望中走來，走過了美食好酒，翻動過生死的權力，也在溫柔銷魂的軟床上流連……突然間就停在了此時此地：他冷，尿了褲子，背後是家族的屍山血海；面前，是千千萬萬張陌生人或狂熱，或麻木的臉龐。
忽然之間，視線掠過處，一張臉從其他那些臉裏頭躍然而出，清亮的雙眸，神清徹膚，如黑海上的月升。
柳夢齋感到了無以言說的喜悅，他凝望著萬漪：她被人群推擠得搖來晃去，但她的目光始終照向他，籠罩著他，如結界般將他和周身那恐怖的場所隔絕開來。柳夢齋清晰地感到，她眼睛中有什麽不一樣了，前夜裏訣別時的無助、軟弱、惶惑、迷亂……像是從不曾在那裏出現過一般。在她黑洞洞的專註裏，只有一種寂滅的平靜、一種近乎於兇殘的甜蜜。
假如這是死神的臉龐，那麽他自願被她帶走。
她對他微微一笑，將纖細的手指蓋上了自己的雙眼。柳夢齋深吸了一口氣——他最末一口呼吸——跟隨她合起了眼眸。
朱砂筆塗過了寫有“柳夢齋”的亡命牌，一聲輕微的尖哨後——就像是一把鑰匙拔出了鎖孔，像一枚白錢劃過了紅絲線——柳夢齋那曾受過無數親吻與寵愛的漂亮頭顱，應聲落地。
萬漪知道自己可以昏過去了，但她沒有，她打開雙手、睜開眼，正好見劊子手反手回刀，猛蹬一腳，柳夢齋的頭滾落在新落的白雪間，一股戰栗驚掠過他的軀體，它先向後輕跳一下，接著向前跌倒，屍腔裏血飆如箭。
萬漪永遠記得這一刻：龍溯三年臘月二十三，午時三刻，她生平第一次看見了顏色——他的血，那麽艷。
天地間滾雪飛花，血漬漸淡，人散場空。
由午後到薄暮降臨，萬漪一直在失神地游走。她知道每個人終歸有一個去處，但她想不出自己應該去哪裏、可以去哪裏。最終，她留在雪地上的腳印通向了一條死胡同，胡同的盡頭是兩扇黑漆大門，門邊刻有一副楹聯：“劈破昆山分石玉，劃開滄海辨龍魚。”
萬漪不識字，不過她認識推門而出、拾級而下的那個人。
紅珠，或者叫貞娘，她目光端直地立在雪中，轉瞬間就已是白雪落滿頭，那樣子就好似她早知她要來，她已等她了好久好久。
萬漪被那副目中無人的神色激怒了，她上前一把揪住她，狠狠搖撼著貞娘九宮八卦法衣的絲繡領子，“你不是預言說，柳夢齋會平安無事嗎？不是你說的嗎？！”
貞娘擡起一手，將手指摁在她額間。萬漪不知貞娘手指上塗抹著什麽，反正她感到一股冷戰直鉆腦仁，比風雪更冷、更為刺人清醒。她不由自主就松開了手。
“我沒說他會平安無事，我說的是‘孔孟留名在上邊，船到前頭路自明’。”貞娘蹲身，在積雪中畫出了兩個字。
萬漪死瞪著那兩個字，“這是什麽？什麽意思？”
忽來了兩個半大孩子，打著雪仗沖向這裏。其中一個孩子在她們身畔停下，好奇地朝雪地上掃一眼，“斬、首？——哎喲！”
他被一個雪球砸中，自己也立刻團起一個雪球砸向同伴，二人又大笑著跑遠。
“孔子名‘丘’，孟子名‘軻’，‘孔孟留名在上邊’，便是‘斬’字。‘船到前頭路自明’，取‘前’與‘自’相合，便是‘首’字。——我亦是剛剛解明。”貞娘信手一抹，又將積雪抹平。
萬漪膝下發軟，跌坐入雪中。“那麽，‘終年土裏，一生不敗’又是什麽？死了，怎還能一生不敗？”
她的語調已不是在質問，而是在祈求。
“這個，我也已經解明。你去……”貞娘低聲報出了一個地址，“現在就去。”
隔著紛紛碎雪，她一眨不眨地凝住她。萬漪由此發覺，貞娘的一對瞳仁似乎已失去了焦點，蒙上了一層白翳。
“你的眼——”
貞娘淡淡一笑，“瞎了。但我依然看得清楚，看得更清楚。”
她起身，走回自己的命館，合起門。
門內，是尚且淩亂的施咒祭壇，水、土、焚香、日、月和星鬥都在祭壇之上，中央，是一只泥胎娃娃。就是它，曾將詹盛言召入大長公主的腹內，眼下，它已碎裂，露出了金箔塗層下幹裂的泥巴。
“師父，”貞娘向祭壇的一角發出呼喚，“二爺回家了嗎？”
尹半仙手扶他的拄杖，由黑暗中搖搖晃晃地站起，“此後，海闊天空，何處不為家……”
貞娘默然流淚一晌，將那娃娃的碎片一一收入懷內。“咱們心血熬盡，依然未能挽回二爺一命……”
“徒兒，不必自責。你我都已違背覡巫之約，為公主娘娘之遺願，而以神明、以亡靈之名欺騙世人、擾動時局，你更是為贖罪而替柳夢齋召靈入身，以至失去了這對眼。可到底，榮枯有時，天意難回。咱們就再損毀自身，也已於死者無益，既然完滿護送了二爺最後一程，也就問心無愧，不負先主人之托了。”
“那麽，接下來呢？我們是不是該暗暗侍奉太後與皇上？”
尹半仙沈吟了一下，“娘娘臨命，叫咱們盡量照拂二爺，但又說：‘這孩子原是我強求所得，實在留不住，那就隨他去吧。他若是去了，你們也就各走各的好了。’”
“各走各的？”
“餘生，歸我們自己了。”
貞娘大驚，“那我們豈不是要——”
尹半仙點點頭。
陰暗的室內，一老一少兩個盲人，同時扭過頭，朝向萬漪離去的方向。
萬漪找到那個地址時，天已黑盡。雪依然還在下，如同全部的天空都在一點點垮塌。
她推開那半掩的陰暗之門，有個人懷抱著什麽與她擦身而過。那人拿布蒙著臉，露在外面的一雙眼睛重重給了她一瞥，她深覺那雙眼似曾相識，可還來不及思索，就已被面前的景象震撼。
一排排頭顱，密密麻麻、整整齊齊地擺在一條長桌之上。桌後斜立著一位大漢，他交抱兩臂，身體龐大又結實，散發出一種熱切而審慎的氣味。
他將兩眼掃了掃風雪滿身的萬漪，“小娘子，你也是來‘贖頭’的？”
就是由這一刻起，萬漪在精神裏找到了一隅，容她在極痛之中依然能夠毫無感覺地旁觀自己、思考一切。她已然明白了，這個人就是負責處決柳家的劊子手之一——就是處決柳夢齋的那個人吧，她記不得了，反正劊子手都長得一個樣。她曾聽官老爺們聊起過，劊子手出“紅差”，多的是大發死人財的方法。普通死刑犯人的家屬若想求一個全屍下葬，就要找這些人來“買屍”。而對逆案中不準收屍的死刑犯，他們也會向家屬單獨販賣人頭，謂之“贖頭”。
是，我是來贖頭的。既然我那樣高高大大的哥哥，只剩下這一個頭了。
萬漪走到擺滿了人頭的桌邊，伸手將“他”捧出來，抱緊在心口。
劊子手逐漸看清，那冰雪結凍之下，是一張絕美的臉，而且憑他多年的殺人勾當，一鼻子就聞得出，那張臉上竟布滿了死意。不知何故，他向來狠硬的心腸居然對著這張臉同時生出了畏懼與憐憫，他伸出那曾砍掉她男人腦袋的大手，拔去這女孩發間的一對銀釵，摘掉她耳下的玉石墜子。
柳家是絕戶，這顆頭，也就賣得出這個價了。
“等等。”他叫了她一聲。
萬漪止步，他向她遞來了一條麻布。
沒有人能抱著一顆人頭到處走，哪怕那是你的心、你的命、你的靈魂，也不行。
劊子手把“他”牢牢纏緊、裹好，重新還給她。
“回去就埋了。要叫人發現，你的腦袋也得搬家。”
懷雅堂有不少人目睹了萬漪姑娘的歸來。
夜深時分，她通體雪白，渾如一座冰雪雕像似的走進來，連她的聲音都如同冰淩落地。
“全都出去。”
老媽子和丫鬟們嚇呆了，她們有生以來從沒聽見過這麽瘆人的語氣；就像是，萬漪姑娘甚至都不在乎是否有人違背她的命令，因為所有的違令者都會被她當場殺死。
每個人都出去了。
萬漪拿凍僵的手解開那塊白布；他的臉，露出在幽暗的燈火下。
一開始，她不知該怎樣對“他”。然而很快，她就熟稔了起來。她俯下身親吻他，捧起他親吻他，先是他的額頭、眉心，他倔強緊閉的眼眸，他細長卻堅硬的睫毛，再是他高聳的、暴躁的鼻峰，他微微刺人的面頰，最後是他的嘴唇。但他的嘴唇嘗起來不一樣了。
從前，他的嘴唇裏總是有許多吻要送給她，每一個都和另一個全然不同，技巧嫻熟而滿蘊感情，令人驚嘆。而現在，那裏只有冰封萬裏的空寂，石頭一樣的沈默，就算她將他吻碎，她依舊找不到入口通向他。
萬漪拼命地吻他，吻著吻著，她哭了，為一扇撬不開的門，為一對再也不向她開啟的嘴唇。
死亡把他偷走了，永遠也不還給她了。
她的四肢漸漸感受到了血液回流的刺痛，血液也加速流過了她的心。她將他收攏在心房，蜷縮身體，又一次深深地厭恨自己，厭恨自身的渺小無力。天遲早會亮的，遲早會有人闖進來，即便她閂上門，他們也會砸破門板，然後驚異地看到他，再不容分說地把他從她懷裏搶走。他們會把他當成垃圾處理掉，會毫不留情地把他丟給野獸做食物——萬漪想起了被切碎、被煮熟的金元寶。
不，在他被發現之前，她必須把他藏起來，藏得好好的。然而她不能把他埋在這院子裏，讓他被來來往往的嫖客、被他生前的朋友和敵人們踩過來踩過去；她也不能把他埋在遠離她的荒郊野外，他是怕孤單的人，他喜愛人群和熱鬧，當熱鬧停止時，他就要她，他說挨著她他才能睡踏實——而這是他的最後一覺，她要讓他穩穩地安睡。但她能讓他睡在哪兒呢？她沒有人可相信，沒有人可依靠，她割斷了親人，也失掉了所有朋友，這麽大一個世界，她找不到一個放心的角落，以供她安放愛人的頭顱。
就當她又將痛哭著渴望一死時，有什麽無聲無息地游入她眼簾。
記憶似薄煙升起：大隆福寺花市、初寒、命幡、紅珠、她手中的錦袋。
“這是什麽？種子嗎？”
“九層塔的花種子。”
……
萬漪不記得她曾把這只錦袋收起在何處，也不知究竟誰將它放來了此處。她伸手觸碰它，立刻觸到了命運的光束。命運在手把手地指點，她明白該怎麽做了。
淡淡的一抹清晨滑入窗臺，窗下擺滿了盆栽花樹，花盆有陶盆、有瓷盆，還有一只華光閃閃的金盆——赤金，鑲嵌著七色寶石。
這只花盆，是柳夢齋出獄後不久，某一天叫人搬來她屋裏的。
“別人送的。要是放在我那兒，我會被笑話粗俗。”
“放在我這兒，我就不會被笑話嗎？”她漫不經心地微笑，對那金寶花盆一掃而過，而只顧深望他使人歡喜的臉龐。
“大家一直在笑話你，你不會不知道吧？”他捏起嗓子，惟妙惟肖地發出年輕又驕傲的女子聲音，“‘看懷雅堂白萬漪那窮酸勁兒，連出局的衣裳都辦不起，還要管人租借，笑死人了。’”
萬漪抿嘴一樂，“好吧，那還是讓她們笑話我粗俗好了。”
“這就對了。小家夥，你早晚得學會享受這個。”
“金子花盆？”
“人們的嫉恨。”
她輕輕一楞，“享受——嫉恨？”
一抹略帶嘲諷的笑意在他臉上蕩漾開來，“嗯。當面巴結、背後貶損的嫉恨，嘴上嘲笑、心底羨慕的嫉恨，哪怕他們睡著覺，也恨不得一把掐死你的嫉恨。學會享受這個吧，不能享受這個，你就享受不了金子的花盆。”
彼時的萬漪依然懵懂，但她終於轉過目光，細細地觀看那只花盆。
花盆的純金外壁上鑿刻著十二花卉，花心裏鑲點著細碎彩寶。山茶、牡丹、梔子、水仙……花團錦簇，藤蔓綿長，如一場永不散的百花宴。
她的花花公子會喜愛這一長眠之地的。
從小，萬漪就是個會幹活的姑娘，任何活計都難不倒她，盡管許久已不曾親自勞作，但她的雙手依然靈巧。她利落細致地鋪排好一切，最後吻了他一吻。
她依依不舍地攏蓋起泥土，合上他的臉——他死寂的臉，與之一起的，還有他那曾黝黑健康的臉、生動又焦躁的臉、驕矜任性的臉、玩世不恭的臉，他沈思的臉、明媚的臉、動情的臉、流淚的臉、他極樂時的臉孔裏蘊滿令人迷醉的痛苦……
他曾有過的臉孔都一一消失，歸於塵，歸於土，如枝繁葉茂的大樹縮回殼內，回歸為一粒種子。
萬漪將錦袋裏的種子統統倒空，一起掩埋於金盆。
好了，哥哥你安全了，我們安全了。她長籲了一口氣。雪已停，第一縷陽光刺入了房間。萬漪攤開兩手，讓光線落下來，照亮她手掌上、指縫裏的泥土。
她在光與土中等待著，徹底空無，一如種子等待由混沌中破土。終於，無助和沈淪退去了，思緒停轉、四肢碎裂的感受退去了，喉嚨被心臟噎滿、嘴巴裏全是膽汁的感受退去了，有一股熱流如毒素般蔓延過她的整個身體，萬漪曾體會過這種毒素，她辨出了它來。
狂怒。
當爹和娘拿她當畜生驅使時，她感到的不是委屈，是狂怒。當朋友欺騙她、拒絕她時，她不再自卑，也沒有罪感，她狂怒。當所有人都在侮辱她、踐踏她，把她最神聖的一切高高舉起再重重砸碎時，她可有過失落？可充滿了恐懼？不，她只是狂怒。
對這個世界，萬漪不會再討好，不會再奉獻無能的淚水，不會再受寵若驚、自怨自艾，所有令人作嘔的愚癡和幻想已統統被掏空，此刻後，她就只有栽在金花盆裏的九層塔、塔底下她愛人的頭顱。只要抱住它，她就能抱住在她胸腔裏怦怦搏動的、圓滿的狂怒。
滿載著狂怒，她回憶起柳夢齋的遺願：他要她活著，活得又長又好，親眼看“那些人”一個接一個被老天收走。
何必麻煩老天？萬漪在心裏想，哥哥，還是讓老天親眼看吧，看“那些人”一個接一個被你妹子收走。
你說得沒錯，我做得到。還只有三歲時，我就什麽都做得到。看過人燒飯，我就會燒飯。看過人洗衣，我就會洗衣。而我已看遍了人怎麽玩人，人怎麽害人，人怎麽剝削人，人怎麽利用人，人怎麽欺詐人，人怎麽宰殺人……我學會了，我會為你做到最好。
然而轉瞬之間，萬漪又猶疑了起來。她拿不準，柳夢齋所說的“那些人”究竟指哪些人？不過她很快就決定，那些人，說的就是所有人。每一個。
於是，她把他們一個、一個地想過去：唐益軒、唐文起、唐席、徐正清、馬世鳴、蕭懶童、尉遲度、蔣文淑、佛兒……
還有書影。嗯，尤其是書影。
萬漪入定良久，驚醒時，燈已燃盡，盛大的白日已全然降臨。
她身畔的金盆裏，一株紅花竟已破土而出，她從未見過這樣的九層塔，艷麗如血，異香翻湧。萬漪大為驚異，淚水不由自主地滴落。迎著她的淚珠，那初發的花萼微然顫抖，轉動著光線。
終年土裏，一生不敗。
這是時間的奇跡，還是亡靈的？果真有時間嗎，果真有亡靈嗎？
柳夢齋的逝去又一次使她痛不欲生，不過這是最末一次了。她的痛苦已大到無法拿死亡治愈，覆仇才可以。萬漪望向那新生的植物，身體裏的劇痛在止息，欣喜油然升起。她聽見了醒來的人們活潑潑的響聲，他們不會看出來的，但她再也不懼怕他們中的任何一個了，她已對微不足道的“他們”充滿了權力；對生活，她只剩下一種殘酷無情的凝視。
萬漪撫摸著她鮮紅的九層塔，徐徐環顧四周，猶如與人間初相逢。
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四十二 始盛開
柳夢齋終於接受，像所有人一樣，他也會死；和那些人不一樣的是，他今天就要死了，很快，馬上。
提牢廳的主事將一雙牙筷、一只銀杯遞了又遞，“大爺，上路前，吃點兒喝點兒吧。”
柳夢齋搖搖頭，他沒心思吃東西，更不想喝酒。這個世界使他留戀的並不是肉和酒，此外，他也不想因恐慌而嘔吐，或因醉酒而失態；他見過人臨死前的樣子，他不想變成那個樣子，他畢竟姓柳，是柳老爺子的兒子。
“那，大爺還有什麽要求？”
“我想再添一件夾襖。”
外面下起雪了，好冷。柳夢齋默默祈禱著，希望自己屆時千萬不要冷得發抖——觀刑的人們會認為他怕。
就這樣，他穿著兩層夾衣，套上皮襖，然後被前呼後擁送入了庭院。院中全是他的親族們，有兩個年紀小一點的堂弟已嚇得癱瘓不能行，被人拿繩索直接和車座綁在了一起。還有一位叔叔狂聲喝罵著，嘴裏立刻被塞入了栗木。輪到他，主事先告一聲得罪道：“請大爺上綁。”眾獄卒都曾和柳夢齋有過交情，也納過他的賄，因此綁縛甚松，並沒有反臂拗腿地給他苦頭吃。柳夢齋沈默地配合著，最後向眾人點點頭，自行鉆進了囚車。
黃牛拖著車子由刑部轆轆駛出，一輛接一輛，足有十幾輛之多，蜿蜒如龍。一轉眼，三街六巷都轟動了。京城首富家族全族問斬，多麽稀奇，多麽熱鬧！大人、孩子、老人、女子……無一不擁上街頭，觀臨盛事。好在刑部堂官祁有麟早有布置，命步軍與火器營集體出動，兵卒們連罵帶揍，才得以維持住秩序，容車隊勉強通過，直驅西市。
西市已搭下席棚，諸犯被一一押往棚內候旨。起先，大家還低聲交談兩句，經吏役一喝，“不準交頭接耳！”所有人都如驚弓之鳥，形容沮喪，只偶爾有窸窸窣窣的衣響，和低低的咳嗽。漫長的靜坐後，從另一邊臨時的官廳裏來了個傳令官，掀開簾幕，正色嚴聲道：“奉監斬官祁大人堂命，馬上開刀，斬決欽命要犯三名！”他將那三人的名字念出，立馬有執事提了那三人出去。棚外的喧嘩聲越來越大，又忽一下低落，繼之變為蒼蠅般的小聲嗡嗡，直至乍然死寂。
冷不丁，官員的威喝拔地而起，炮聲，尖叫，鼓噪，一下子就結束了。死亡的氣息遍布大地。
傳令官再度來在了棚前，帶入一束輕揚的飄雪。
“奉監斬官祁大人堂命，馬上開刀，斬決欽命要犯三名！”
又有三個名字落地，人被帶走。剩下的人們驟然間放聲大哭，或大罵起來，不管酷吏們怎麽彈壓，再也壓不住了。柳夢齋縮在角落裏，他頭一回深切地懂得什麽叫作“嚇破膽”：一股腐蝕內臟的苦澀由裏及外向他全身襲來。游街時他所收到的那些好奇目光、尖酸漫罵、輕蔑和叫好、兒歌和投石……都不曾使他的希望完全泯滅。他依然在隱隱等待著，會有什麽前來拯救他：免死的恩旨、劫獄的門徒、死去的父親、神仙或鬼怪……這一刻他才徹底明白，不會有奇跡了，他一身的竊賊本領都無法將他自己從現實裏偷走，他即將被孤零零地送上死路，正如他曾孤零零地來過。
最終，只剩下他一個了。
“奉監斬官祁大人堂命，馬上開刀，斬決欽命要犯柳夢齋一名！”
不！等一等，他的堂兄柳夢原呢？他沒見到他，也沒聽見喊他名字……但情況早已容不得柳夢齋多想，兩個執事大步前來將他架起，連托帶拽地推出了席棚。刺骨的寒冷直捶胸臆，灰蒙蒙的細雪裏，一幕幕景象紛亂而迅速地滑過：刑臺，銅炮，黑衣紅帶的劊子手抹拭著鬼頭刀上的鮮血與雪粒，一具具屍體和一顆顆頭顱被堆放在一角，而就在片刻前，柳夢齋還眼看他們在哭泣和顫抖。
“退去白灰線後！退去白灰線後！”兵丁們揮舞著皮鞭，向湧動的人潮高聲嘶吼。
柳夢齋的膝窩裏被鐵尺打了一下，他不由自主屈身一跪，身下是薄薄的積雪，還有散發著熱氣的血泊——全是他親人們的血，血正在迅速地冷卻、凝結，變得黏稠。他不由自主回過頭去尋找自己的劊子手，卻驀地裏發現父親的屍首竟就在他身後，一如廟中的土偶般於十字柱上被釘得直直的，暴屍陪斬。
如此，每個人都可以從柳老爺子的死，還有他死後所遭受的羞辱中汲取教訓：哪怕留門這樣的勢力，也休想輕舉妄動。
跪在亡父的眼皮子底下，柳夢齋多麽想最後一次，為了父親而表現得勇敢一些、強悍一些、優雅一些、從容一些，就像他從小訓練他那樣，面無懼色給野獸開膛，把手伸進熱乎乎的、依然在跳動的死亡裏。但柳夢齋的意志已開始支離破碎，他膝下的木板像是不斷在下沈、開裂，將他拽入黑暗的深坑，再用不了幾次心跳，他胸口裏的溫暖氣息，他腦子裏的每一束思緒，他牽牽扯扯的記憶、欲望、愛恨……都將被一刀斬斷，統統消失。
完了。沒了。再也沒有我了。永遠都不會有了。像從來就沒有過。
密密麻麻的人聲在他耳邊回蕩著，他什麽都聽得清，殘酷的嘲弄一浪接一浪。柳夢齋哭了——他由幾個小孩子的謔笑中驚覺自己失禁了，他因羞恥而哭。他寧願立刻死掉。
所以，這就是他人生的終點。他由金錢、暴力和欲望中走來，走過了美食好酒，翻動過生死的權力，也在溫柔銷魂的軟床上流連……突然間就停在了此時此地：他冷，尿了褲子，背後是家族的屍山血海；面前，是千千萬萬張陌生人或狂熱，或麻木的臉龐。
忽然之間，視線掠過處，一張臉從其他那些臉裏頭躍然而出，清亮的雙眸，神清徹膚，如黑海上的月升。
柳夢齋感到了無以言說的喜悅，他凝望著萬漪：她被人群推擠得搖來晃去，但她的目光始終照向他，籠罩著他，如結界般將他和周身那恐怖的場所隔絕開來。柳夢齋清晰地感到，她眼睛中有什麽不一樣了，前夜裏訣別時的無助、軟弱、惶惑、迷亂……像是從不曾在那裏出現過一般。在她黑洞洞的專註裏，只有一種寂滅的平靜、一種近乎於兇殘的甜蜜。
假如這是死神的臉龐，那麽他自願被她帶走。
她對他微微一笑，將纖細的手指蓋上了自己的雙眼。柳夢齋深吸了一口氣——他最末一口呼吸——跟隨她合起了眼眸。
朱砂筆塗過了寫有“柳夢齋”的亡命牌，一聲輕微的尖哨後——就像是一把鑰匙拔出了鎖孔，像一枚白錢劃過了紅絲線——柳夢齋那曾受過無數親吻與寵愛的漂亮頭顱，應聲落地。
萬漪知道自己可以昏過去了，但她沒有，她打開雙手、睜開眼，正好見劊子手反手回刀，猛蹬一腳，柳夢齋的頭滾落在新落的白雪間，一股戰栗驚掠過他的軀體，它先向後輕跳一下，接著向前跌倒，屍腔裏血飆如箭。
萬漪永遠記得這一刻：龍溯三年臘月二十三，午時三刻，她生平第一次看見了顏色——他的血，那麽艷。
天地間滾雪飛花，血漬漸淡，人散場空。
由午後到薄暮降臨，萬漪一直在失神地游走。她知道每個人終歸有一個去處，但她想不出自己應該去哪裏、可以去哪裏。最終，她留在雪地上的腳印通向了一條死胡同，胡同的盡頭是兩扇黑漆大門，門邊刻有一副楹聯：“劈破昆山分石玉，劃開滄海辨龍魚。”
萬漪不識字，不過她認識推門而出、拾級而下的那個人。
紅珠，或者叫貞娘，她目光端直地立在雪中，轉瞬間就已是白雪落滿頭，那樣子就好似她早知她要來，她已等她了好久好久。
萬漪被那副目中無人的神色激怒了，她上前一把揪住她，狠狠搖撼著貞娘九宮八卦法衣的絲繡領子，“你不是預言說，柳夢齋會平安無事嗎？不是你說的嗎？！”
貞娘擡起一手，將手指摁在她額間。萬漪不知貞娘手指上塗抹著什麽，反正她感到一股冷戰直鉆腦仁，比風雪更冷、更為刺人清醒。她不由自主就松開了手。
“我沒說他會平安無事，我說的是‘孔孟留名在上邊，船到前頭路自明’。”貞娘蹲身，在積雪中畫出了兩個字。
萬漪死瞪著那兩個字，“這是什麽？什麽意思？”
忽來了兩個半大孩子，打著雪仗沖向這裏。其中一個孩子在她們身畔停下，好奇地朝雪地上掃一眼，“斬、首？——哎喲！”
他被一個雪球砸中，自己也立刻團起一個雪球砸向同伴，二人又大笑著跑遠。
“孔子名‘丘’，孟子名‘軻’，‘孔孟留名在上邊’，便是‘斬’字。‘船到前頭路自明’，取‘前’與‘自’相合，便是‘首’字。——我亦是剛剛解明。”貞娘信手一抹，又將積雪抹平。
萬漪膝下發軟，跌坐入雪中。“那麽，‘終年土裏，一生不敗’又是什麽？死了，怎還能一生不敗？”
她的語調已不是在質問，而是在祈求。
“這個，我也已經解明。你去……”貞娘低聲報出了一個地址，“現在就去。”
隔著紛紛碎雪，她一眨不眨地凝住她。萬漪由此發覺，貞娘的一對瞳仁似乎已失去了焦點，蒙上了一層白翳。
“你的眼——”
貞娘淡淡一笑，“瞎了。但我依然看得清楚，看得更清楚。”
她起身，走回自己的命館，合起門。
門內，是尚且淩亂的施咒祭壇，水、土、焚香、日、月和星鬥都在祭壇之上，中央，是一只泥胎娃娃。就是它，曾將詹盛言召入大長公主的腹內，眼下，它已碎裂，露出了金箔塗層下幹裂的泥巴。
“師父，”貞娘向祭壇的一角發出呼喚，“二爺回家了嗎？”
尹半仙手扶他的拄杖，由黑暗中搖搖晃晃地站起，“此後，海闊天空，何處不為家……”
貞娘默然流淚一晌，將那娃娃的碎片一一收入懷內。“咱們心血熬盡，依然未能挽回二爺一命……”
“徒兒，不必自責。你我都已違背覡巫之約，為公主娘娘之遺願，而以神明、以亡靈之名欺騙世人、擾動時局，你更是為贖罪而替柳夢齋召靈入身，以至失去了這對眼。可到底，榮枯有時，天意難回。咱們就再損毀自身，也已於死者無益，既然完滿護送了二爺最後一程，也就問心無愧，不負先主人之托了。”
“那麽，接下來呢？我們是不是該暗暗侍奉太後與皇上？”
尹半仙沈吟了一下，“娘娘臨命，叫咱們盡量照拂二爺，但又說：‘這孩子原是我強求所得，實在留不住，那就隨他去吧。他若是去了，你們也就各走各的好了。’”
“各走各的？”
“餘生，歸我們自己了。”
貞娘大驚，“那我們豈不是要——”
尹半仙點點頭。
陰暗的室內，一老一少兩個盲人，同時扭過頭，朝向萬漪離去的方向。
萬漪找到那個地址時，天已黑盡。雪依然還在下，如同全部的天空都在一點點垮塌。
她推開那半掩的陰暗之門，有個人懷抱著什麽與她擦身而過。那人拿布蒙著臉，露在外面的一雙眼睛重重給了她一瞥，她深覺那雙眼似曾相識，可還來不及思索，就已被面前的景象震撼。
一排排頭顱，密密麻麻、整整齊齊地擺在一條長桌之上。桌後斜立著一位大漢，他交抱兩臂，身體龐大又結實，散發出一種熱切而審慎的氣味。
他將兩眼掃了掃風雪滿身的萬漪，“小娘子，你也是來‘贖頭’的？”
就是由這一刻起，萬漪在精神裏找到了一隅，容她在極痛之中依然能夠毫無感覺地旁觀自己、思考一切。她已然明白了，這個人就是負責處決柳家的劊子手之一——就是處決柳夢齋的那個人吧，她記不得了，反正劊子手都長得一個樣。她曾聽官老爺們聊起過，劊子手出“紅差”，多的是大發死人財的方法。普通死刑犯人的家屬若想求一個全屍下葬，就要找這些人來“買屍”。而對逆案中不準收屍的死刑犯，他們也會向家屬單獨販賣人頭，謂之“贖頭”。
是，我是來贖頭的。既然我那樣高高大大的哥哥，只剩下這一個頭了。
萬漪走到擺滿了人頭的桌邊，伸手將“他”捧出來，抱緊在心口。
劊子手逐漸看清，那冰雪結凍之下，是一張絕美的臉，而且憑他多年的殺人勾當，一鼻子就聞得出，那張臉上竟布滿了死意。不知何故，他向來狠硬的心腸居然對著這張臉同時生出了畏懼與憐憫，他伸出那曾砍掉她男人腦袋的大手，拔去這女孩發間的一對銀釵，摘掉她耳下的玉石墜子。
柳家是絕戶，這顆頭，也就賣得出這個價了。
“等等。”他叫了她一聲。
萬漪止步，他向她遞來了一條麻布。
沒有人能抱著一顆人頭到處走，哪怕那是你的心、你的命、你的靈魂，也不行。
劊子手把“他”牢牢纏緊、裹好，重新還給她。
“回去就埋了。要叫人發現，你的腦袋也得搬家。”
懷雅堂有不少人目睹了萬漪姑娘的歸來。
夜深時分，她通體雪白，渾如一座冰雪雕像似的走進來，連她的聲音都如同冰淩落地。
“全都出去。”
老媽子和丫鬟們嚇呆了，她們有生以來從沒聽見過這麽瘆人的語氣；就像是，萬漪姑娘甚至都不在乎是否有人違背她的命令，因為所有的違令者都會被她當場殺死。
每個人都出去了。
萬漪拿凍僵的手解開那塊白布；他的臉，露出在幽暗的燈火下。
一開始，她不知該怎樣對“他”。然而很快，她就熟稔了起來。她俯下身親吻他，捧起他親吻他，先是他的額頭、眉心，他倔強緊閉的眼眸，他細長卻堅硬的睫毛，再是他高聳的、暴躁的鼻峰，他微微刺人的面頰，最後是他的嘴唇。但他的嘴唇嘗起來不一樣了。
從前，他的嘴唇裏總是有許多吻要送給她，每一個都和另一個全然不同，技巧嫻熟而滿蘊感情，令人驚嘆。而現在，那裏只有冰封萬裏的空寂，石頭一樣的沈默，就算她將他吻碎，她依舊找不到入口通向他。
萬漪拼命地吻他，吻著吻著，她哭了，為一扇撬不開的門，為一對再也不向她開啟的嘴唇。
死亡把他偷走了，永遠也不還給她了。
她的四肢漸漸感受到了血液回流的刺痛，血液也加速流過了她的心。她將他收攏在心房，蜷縮身體，又一次深深地厭恨自己，厭恨自身的渺小無力。天遲早會亮的，遲早會有人闖進來，即便她閂上門，他們也會砸破門板，然後驚異地看到他，再不容分說地把他從她懷裏搶走。他們會把他當成垃圾處理掉，會毫不留情地把他丟給野獸做食物——萬漪想起了被切碎、被煮熟的金元寶。
不，在他被發現之前，她必須把他藏起來，藏得好好的。然而她不能把他埋在這院子裏，讓他被來來往往的嫖客、被他生前的朋友和敵人們踩過來踩過去；她也不能把他埋在遠離她的荒郊野外，他是怕孤單的人，他喜愛人群和熱鬧，當熱鬧停止時，他就要她，他說挨著她他才能睡踏實——而這是他的最後一覺，她要讓他穩穩地安睡。但她能讓他睡在哪兒呢？她沒有人可相信，沒有人可依靠，她割斷了親人，也失掉了所有朋友，這麽大一個世界，她找不到一個放心的角落，以供她安放愛人的頭顱。
就當她又將痛哭著渴望一死時，有什麽無聲無息地游入她眼簾。
記憶似薄煙升起：大隆福寺花市、初寒、命幡、紅珠、她手中的錦袋。
“這是什麽？種子嗎？”
“九層塔的花種子。”
……
萬漪不記得她曾把這只錦袋收起在何處，也不知究竟誰將它放來了此處。她伸手觸碰它，立刻觸到了命運的光束。命運在手把手地指點，她明白該怎麽做了。
淡淡的一抹清晨滑入窗臺，窗下擺滿了盆栽花樹，花盆有陶盆、有瓷盆，還有一只華光閃閃的金盆——赤金，鑲嵌著七色寶石。
這只花盆，是柳夢齋出獄後不久，某一天叫人搬來她屋裏的。
“別人送的。要是放在我那兒，我會被笑話粗俗。”
“放在我這兒，我就不會被笑話嗎？”她漫不經心地微笑，對那金寶花盆一掃而過，而只顧深望他使人歡喜的臉龐。
“大家一直在笑話你，你不會不知道吧？”他捏起嗓子，惟妙惟肖地發出年輕又驕傲的女子聲音，“‘看懷雅堂白萬漪那窮酸勁兒，連出局的衣裳都辦不起，還要管人租借，笑死人了。’”
萬漪抿嘴一樂，“好吧，那還是讓她們笑話我粗俗好了。”
“這就對了。小家夥，你早晚得學會享受這個。”
“金子花盆？”
“人們的嫉恨。”
她輕輕一楞，“享受——嫉恨？”
一抹略帶嘲諷的笑意在他臉上蕩漾開來，“嗯。當面巴結、背後貶損的嫉恨，嘴上嘲笑、心底羨慕的嫉恨，哪怕他們睡著覺，也恨不得一把掐死你的嫉恨。學會享受這個吧，不能享受這個，你就享受不了金子的花盆。”
彼時的萬漪依然懵懂，但她終於轉過目光，細細地觀看那只花盆。
花盆的純金外壁上鑿刻著十二花卉，花心裏鑲點著細碎彩寶。山茶、牡丹、梔子、水仙……花團錦簇，藤蔓綿長，如一場永不散的百花宴。
她的花花公子會喜愛這一長眠之地的。
從小，萬漪就是個會幹活的姑娘，任何活計都難不倒她，盡管許久已不曾親自勞作，但她的雙手依然靈巧。她利落細致地鋪排好一切，最後吻了他一吻。
她依依不舍地攏蓋起泥土，合上他的臉——他死寂的臉，與之一起的，還有他那曾黝黑健康的臉、生動又焦躁的臉、驕矜任性的臉、玩世不恭的臉，他沈思的臉、明媚的臉、動情的臉、流淚的臉、他極樂時的臉孔裏蘊滿令人迷醉的痛苦……
他曾有過的臉孔都一一消失，歸於塵，歸於土，如枝繁葉茂的大樹縮回殼內，回歸為一粒種子。
萬漪將錦袋裏的種子統統倒空，一起掩埋於金盆。
好了，哥哥你安全了，我們安全了。她長籲了一口氣。雪已停，第一縷陽光刺入了房間。萬漪攤開兩手，讓光線落下來，照亮她手掌上、指縫裏的泥土。
她在光與土中等待著，徹底空無，一如種子等待由混沌中破土。終於，無助和沈淪退去了，思緒停轉、四肢碎裂的感受退去了，喉嚨被心臟噎滿、嘴巴裏全是膽汁的感受退去了，有一股熱流如毒素般蔓延過她的整個身體，萬漪曾體會過這種毒素，她辨出了它來。
狂怒。
當爹和娘拿她當畜生驅使時，她感到的不是委屈，是狂怒。當朋友欺騙她、拒絕她時，她不再自卑，也沒有罪感，她狂怒。當所有人都在侮辱她、踐踏她，把她最神聖的一切高高舉起再重重砸碎時，她可有過失落？可充滿了恐懼？不，她只是狂怒。
對這個世界，萬漪不會再討好，不會再奉獻無能的淚水，不會再受寵若驚、自怨自艾，所有令人作嘔的愚癡和幻想已統統被掏空，此刻後，她就只有栽在金花盆裏的九層塔、塔底下她愛人的頭顱。只要抱住它，她就能抱住在她胸腔裏怦怦搏動的、圓滿的狂怒。
滿載著狂怒，她回憶起柳夢齋的遺願：他要她活著，活得又長又好，親眼看“那些人”一個接一個被老天收走。
何必麻煩老天？萬漪在心裏想，哥哥，還是讓老天親眼看吧，看“那些人”一個接一個被你妹子收走。
你說得沒錯，我做得到。還只有三歲時，我就什麽都做得到。看過人燒飯，我就會燒飯。看過人洗衣，我就會洗衣。而我已看遍了人怎麽玩人，人怎麽害人，人怎麽剝削人，人怎麽利用人，人怎麽欺詐人，人怎麽宰殺人……我學會了，我會為你做到最好。
然而轉瞬之間，萬漪又猶疑了起來。她拿不準，柳夢齋所說的“那些人”究竟指哪些人？不過她很快就決定，那些人，說的就是所有人。每一個。
於是，她把他們一個、一個地想過去：唐益軒、唐文起、唐席、徐正清、馬世鳴、蕭懶童、尉遲度、蔣文淑、佛兒……
還有書影。嗯，尤其是書影。
萬漪入定良久，驚醒時，燈已燃盡，盛大的白日已全然降臨。
她身畔的金盆裏，一株紅花竟已破土而出，她從未見過這樣的九層塔，艷麗如血，異香翻湧。萬漪大為驚異，淚水不由自主地滴落。迎著她的淚珠，那初發的花萼微然顫抖，轉動著光線。
終年土裏，一生不敗。
這是時間的奇跡，還是亡靈的？果真有時間嗎，果真有亡靈嗎？
柳夢齋的逝去又一次使她痛不欲生，不過這是最末一次了。她的痛苦已大到無法拿死亡治愈，覆仇才可以。萬漪望向那新生的植物，身體裏的劇痛在止息，欣喜油然升起。她聽見了醒來的人們活潑潑的響聲，他們不會看出來的，但她再也不懼怕他們中的任何一個了，她已對微不足道的“他們”充滿了權力；對生活，她只剩下一種殘酷無情的凝視。
萬漪撫摸著她鮮紅的九層塔，徐徐環顧四周，猶如與人間初相逢。
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