第四十章 《萬艷書 貳 下冊》（16）
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第四十章 《萬艷書 貳 下冊》（16）
三十九 潮已平
第二天，是在一個遲來的黎明中倏然展開的，有冰冷的風吼過街巷。
十二月二十一日，留門案升堂。
吹打三遍，三通鼓響，瓜槌、畫戟、勾鐮、鋼叉森然林立，衙役、站堂拱候步趨。主審唐閣老唐益軒正身高坐，刑部、大理寺、都察院等官員參謁畢，亦各自就座。
“諸位老爺！犯人當面！”
涉案的柳族諸犯均已帶到，先是司官按名冊一一點名，又將各犯押下，先審主犯柳承宗。一番對證後，緊接著就是他的弟弟和子侄們，留門裏的頭頭腦腦……只因留門案是欽命三法司會審的重案，被審的人犯均已遞過親供，只需長跪閱供，親手畫押即可，進展頗為順利。柳夢齋遠遠地聽著案情越問越多、越滾越大，也只是滿心麻木；既然他的父親和叔叔們能幹出親手活埋他母親的罪行，那麽無論他們還犯下過多少滔天罪惡，他都不會驚訝的。再往後，他聽到了自己的名字。
差人來提他，當他經過親族的犯人隊列時，清楚地感到了父親投來的灼熱眼光。可柳夢齋並不曾回應他，被解出牢門後，他就始終沒再看過他一眼，他實不知應當拿什麽眼神去看待柳承宗，無論是在一個魔頭的臉上看到可憐的老父，還是在老父臉上看見一個殺妻埋子的魔頭，都令他難以忍受。
他拖著腳步站定，跪倒，開始回答關於祝書儀之死的一切。
訊問的問題都事先給到他了，他只需要照本宣科，承認是自己在成功套取安國公的密令後而將作為“信使”的祝書儀殺害即可。
“之後，我們父子破解了密令，父親命我親自上山，私掘藏寶圖。”
主審唐益軒垂望案卷，又轉向一旁的刑部尚書祁有麟問了兩句話。祁有麟已近花甲之年，或許也曾英俊瀟灑過吧，然而現今他的五官已盡數縮入兩頰的肥肉之下，紅潤的臉膛直連著胸脯，幾乎看不到脖子，唯有一抹狡猾又冷淡的目光透露出他也是久經沙場的一員，無論是撲咬，還是逃竄，他做起來都一樣敏捷。
“是的閣老，還有個人證。”祁有麟的答聲較問話高許多，因此堂下全都能聽見。
“那就帶人證吧。”說完這一句，唐益軒又埋首翻看起案卷。
柳夢齋一回頭，就看見了“人證”——一襲冷素衣裙，渾如風拋柳絮一般，被輕飄飄地推入他眼簾。他先前就隱約聽見了她在哭，但他以為那是自己的幻聽；經過昨夜的通靈，他已無法對自己的知覺報以任何信任。
因此他立刻環顧四周，想驗證其他人是不是也能看見她。是的，其他人也能看見她。每個人都在盯著她，她卻一眨不眨地盯著他，淚如雨下。
上堂前，萬漪已哭過幾遭，好容易迫使自己收淚，可只一望見柳夢齋，她的淚就又不由自主地奔溢而出。他已完全不像他實際的年齡了，原先那駿馬皮毛一般亮澤的古銅膚色褪為灰黃，面部的骨骼淩厲高起，似乎隨時會戳破皮膚，一雙眼陷入眼眶的深坑內，散發出受驚的氣息，而他那一度靈巧飛揚的十指已被凍得指節腫脹，長久未經修剪的指甲又長又臟，手腕上墜著沈甸甸的手銬，腳下也釘著一副足有數十斤重的大鐐，囚服加身，形狀憔悴……總之他再也不是她記憶中那一派瀟灑出塵的模樣了，曾浸淫入骨的金錢、勢力、派頭，竟沒有在他身上留下一絲一毫的痕跡，就仿如枯死的柳樹上找不到一絲翠綠。
萬漪太過於沈浸在自己的傷痛中，以至於一聲驚堂木才將她喚回。心情激蕩之下，堂上的問話她也只能聽個大概，勻不出精神來細思，然而沒關系，她知道負責問案的那人是唐益軒——三年前，她跟隨白鳳出局時曾見過他一面，還能回憶起他的長相來——而唐益軒會問些什麽，他兒子唐文起也都已一一叮囑過她了。
於是她垂首跪在那兒，一板一眼地答話，先交代自己的身份，以及與柳夢齋的關系，“賤妾是槐花胡同白家班的倌人，這半年以來，柳家大少爺——”
“呔！這堂上哪裏來的‘大少爺’？”
也不知是哪位官老爺威喝了一句，唬得萬漪忙改口道：“是，是！這半年來，柳、柳夢齋一直做我的生意，與我情形親厚，無話不談。”
有了這一句點題，接下來一句追一句，轉眼就問到重點。萬漪便按照唐文起所教，斬釘截鐵地說柳夢齋曾親口對她提到過，在祝書儀的腰帶裏發現過一封書信，信出自安國公之手，“而信中內容則暗示，萬海會唐會長乃詹盛言的同黨。他們狼狽為奸，做下了不少欺瞞九千歲之舉。而且，與他們媾和在一處的，還有一名位極人臣的朝廷高官。”
一語既出，滿座噤聲。連錄供書辦、值堂差役等雜人也驚呆了，有那麽一瞬，刑部大堂上皆是泥塑石雕。
而萬漪卻漸漸在這一奇異的“舞臺”上找回了表演的自信，她氣沈丹田，在胸腔裏調動出自己最低沈、最可信的聲音：“然而鎮撫司接手案件後，這封信卻不翼而飛——”
“她胡說！”
驟起一聲嘶吼，將她打斷。萬漪回首望去，但見柳老爺子臉色潮紅，胡須抖動，將鐐銬一起掙動得鏗鏘作響，“這是哪裏來的證人？分明是受人指使、捏造誣詞，從來就沒有過什麽信，她——”
“犯人無理，這裏是何地，還容你刁惡放肆不成？”刑部堂官祁有麟滿面不悅，拋下一只火籌道，“來呀，掌嘴。”
柳族諸人眼看衙役手持皮巴掌走向他們的“老爺子”，一個個忙轉開目光，不忍直視。三十下之後，方有人叫停，老爺子吐出了兩口血，血塊裏包裹著半顆斷牙。
“再有誰敢阻撓問案、咆哮公堂，一律嚴辦。證人白萬漪，你還有何話要講，只管從實細說就是。”
萬漪見柳承宗當眾受刑，又驚又怕，不由得簌簌淚下。她知道下令行刑的祁有麟正是佛兒的客人，也曾見過他歌酒歡娛的放蕩，怎知官服一穿起，人突然就變成個不近情理的樣子。她哪裏知道佛兒所說的曾為柳家打點過祁有麟不過是子虛烏有，還當是這個人出爾反爾，說話不可信！那麽，她能信唐文起嗎？他再三和她叮嚀過：“柳老爺子受鎮撫司和徐鉆天的迫害威脅，肯定是不敢承認這封信的。不過你不要怕，據實說就是，家父會為他們做主。嗯，你就這麽說——”
情形已糟糕至此，那就姑妄一試吧。
她就這麽說：“柳家唯恐那當權者挾嫌報覆，所以寧受委屈，不肯告狀。”
“你再三說的這個‘當權者’，指的是誰？”祁有麟抖動著兩腮，厲聲逼問。
“信中所涉的是誰，就是誰。”
“有司問案，不得架空巧語！”
主審唐益軒對祁有麟擺擺手，由書面材料中擡起頭來，“那人究竟是誰？你盡管指實，不必有顧慮。”
有那麽短暫的一瞬，他與萬漪四目交接，唐益軒立時就感到了下腹的一陣悸動。他不得不為兒子的眼光叫絕，這小姑娘的一雙眼睛可真要命，倘或他再年輕二十歲，不，十五歲，他也會心甘情願被這樣的尤物欺騙。
是的，唐益軒老辣的鑒賞力直接將萬漪劃去了“尤物”一欄，盡管他懷疑她自個兒對此毫不知情，她或許以為自己不過是那些普通美人裏的一個……但美人可不會有攪動政局的力量，尤物才做得到。
而只一想，他們唐家父子就借助這樣一個弱不禁風的尤物便劃開了政敵的大動脈，唐益軒不能不自鳴得意。同我們不見血的手段比起來，你們柳家父子那些血腥四濺的砍砍殺殺，不過是小孩子們的游戲罷了。
他將手摁在厚厚的卷宗之上，依舊聲色不動，態度彬彬有禮，音量像平常談話一樣，沒有人——哪怕是緊挨在他兩邊的陪審們——能勘破唐益軒內心的狂喜。
“說吧。”
萬漪明確地接收到了唐益軒隱秘的鼓勵，她慌亂的心得到了安撫。只要主審偏向柳家，那就還有希望。於是她刻意放亮了嗓音道：“內閣次輔徐大人，徐正清。”
她的話猶如巨石一樣砸落在廳堂，整座大廳都被砸得晃了兩晃。
“你胡說……一派胡言……”天井裏又傳來沙啞的低吼。那一頓皮巴掌打掉了柳承宗的尊嚴，似乎也打掉了他僅剩的精力，他不停地搖搖晃晃，喃喃不絕，但淌血的嘴巴卻再也發不出完整清晰的話語，大家聽不清他是在咒罵，還是在辯解。
然而遠遠的，他的兒子柳夢齋聽清了，也想透了。
自從那個巫女貞娘不知用什麽法術令他親眼目睹他本不可能感知到的一切，柳夢齋的神魂就始終未能完全歸位。他總覺還有一半的自己在軀殼外飄蕩著，然而，冰冷凝重的氣氛、堆滿案牘的證據、叔叔和堂兄弟們的枯槁之態，最後，是老父所受的侮辱和痛苦……將他拽回了現實。他的神思不再浮游於天空之上，而像是在一口窄井中被擠壓著下沈，這一刻，他沈到了井底，摸到了淤泥裏的一切。
父親已通過唐席與徐鉆天達成了交易，拿認罪換取寬赦，先緩決，再減刑，一旦他們臨場翻供，膽敢將唐席與徐鉆天牽涉在內，從而損及九千歲的威嚴，那麽必將招致極其嚴重的後果。
這也就是為什麽，父親拼死也要否認萬漪的說法。
“你看上的女人是個十足蠢貨。婊子也只會在恨你的時候才坑你，蠢貨哪怕為你好，都是在坑你……”
驟然之間，父親對萬漪的貶損浮起在耳畔。柳夢齋回首望了望嘔血不止的老父，又看看不遠處一臉惶恐的萬漪，他明白，她不是在坑他，她只是想救他，他完全明白的。
“這婊子說謊。”他擡高了聲調，但並不顯得憤怒，語調冷淡又克制。
萬漪猛一抖，直直瞪住了柳夢齋。但她迅速扔掉了受傷的情緒，記起了唐文起的囑告：柳家一定會因懼怕報覆而畏縮不認，而你，你就是他們最後的希望，你一定要挺住。
她會挺住的。
“大爺，你、你別怕，你說實話！你不是和我說過，說徐鉆天、唐席是一夥的，他們和詹盛言都是一夥的？你照實說好了，大人們會替咱們做主的！”
柳夢齋那輪廓銳利，已微帶佝僂的側影猶如一道彎弓，他一眼都不朝她看，卻照樣瞄準了她。“老爺們，這婊子說謊。”
祁有麟再次怒喝一聲，唐益軒攔住了下僚，和顏悅色道：“柳夢齋，你稱證人說謊，可有確實證據？”
“若無真憑實據，怎敢在諸位老爺前妄言？”
“你有何確據，上前來說明。”
他拖著腳上前，再度跪下去。“十月二十七日，留門‘五爺’曾接我命令，在狗場處理過一具屍首，該人是白萬漪遠房的舅父——”
“你所說，跟本案有何關系？”
“關系極大，老爺容稟。”
“那，你長話短說吧。”
萬漪只聽柳夢齋冷不丁兒提起她那“舅舅”，已一陣寒戰。不知是不是因為他形貌已大變，她看他，突然像是個徹頭徹尾的陌生人。由他那裏，有一群冰冷又細小的恐懼飛快地向她爬行而來，啃進她毛孔裏。
而他，繼續面無表情地、眼無餘波地說道：“那人是我親手所殺，而我殺他，是因為我發現，白萬漪還只有六歲時，就與這人有了奸情。”
滿堂嘩然。
祁有麟將大肚子頂住了堂桌，向前一傾，“你說，幾歲？”
“六歲。而這個婊子，她不敢欺瞞——”柳夢齋稍作停頓，往唐益軒臉上帶過一瞥，含糊其詞道，“她另一位權貴客人，卻拿我當冤桶，讓我花了六千兩為她破瓜。她那瓜，早破得瓜子都不剩了！此事，懷雅堂那個老虔婆也一清二楚，老爺們若不信，可將其提來嚴審，便知犯人所說的全都是千真萬實。”
在座的所有人都目睹了一種稀世罕見的景象，他們看到了一顆心破碎的樣子。就連那些高坐堂上、心硬如鐵的老男人們也都清清楚楚地瞧見了，那個女孩子的一顆心轟隆隆地破碎掉，就像是高樓在沈陷、大廈在坍塌，頃刻後，空中只留下激蕩的浮塵。
她整個都像是灰塵堆出來的影子，變得又黯淡、又透明，“哥哥，你、你為什麽……”
“你閉嘴！”柳夢齋第一次激動了起來，他擡起了沈甸甸的兩手，戴著手銬的鐵器之聲指住她，“你受了何人指使，奸謀叵測，胡亂攀咬，妄圖利用我留門制造亂局，我怎能容你得逞？”
然後，他收攏了聲音，音色忽地變輕、變脆弱。“老爺們，好像這樣一個六歲就同野男人茍合、賣初夜都要騙買主的小婊子，她說出來的話，哪有半個字可信？”
眾人還未完全從這一沖擊中緩過神來，驟聽院中騰起了七嘴八舌的呼喊：“老爺子！老爺子！”
不知幾時，柳承宗已闔目睡倒在地，他捂著自己的心口，鐵鐐壓在胸前，血流了一胡子。
柳夢齋呆楞了一刻，源源不絕地淌下淚來，就好像那些淚水已被他積蓄良久，只在等派得上用場的一刻。
他一邊哭，一邊拖著腳鐐向柳承宗那裏曳去。官員們、差役們都沒有阻擋他，那畢竟是父子之情。
不多久，隨堂的醫官也趕到了，他伏在柳承宗身上聽了一會兒，搖搖頭，“此乃猝脫，六脈俱無，氣息已絕。”
就這樣，不可一世的柳老爺子死了，就像一堆隨隨便便堆起來的破布。
“父親！父親！爹！爹您回來，您老一輩子狠心，怎麽到了也這麽狠，留兒子一個人哪，爹……”
柳夢齋悲痛的呼號令人動容，就連審判官當中都有人深受觸動，紅了眼嘆起氣。唯有一個人，對這震天動地的悲痛毫無覺知。
那個女孩子依舊坐在自己的心碎之中，被埋在心臟的廢墟下。
案子審到一半，主犯當堂暴斃，出了此等變故，照說就該還押再審。柳夢齋也要求延期，“以盡人子之情。”於是，刑部、都察院與大理寺諸堂都來向主審請示意見，唐益軒並不著急表態，而是反問了一聲：“諸位的意思呢？”
眾人雖有開口問案之權，但對自己的斤兩也都心裏有數。開審前，上諭就指明次輔徐正清與鎮撫司千戶馬世鳴回避，一切由首輔唐益軒主持，而在審訊過程中，突然又捅出來徐正清涉嫌與逆犯勾結，馬世鳴亦有包庇之嫌，這一驚天巨雷劈得人暈頭轉向，誰也拿不準事情下一步的走向，因此都不敢輕易表態，紛紛謙辭道：“在下不過敬陪末座，閣老說怎辦，就怎辦。”
唐益軒這才慢悠悠道：“九千歲已有指示，一堂就要有結果，該死該活，盡早定案。”
各人無不暗罵唐益軒狡猾，既然早已有尉遲度的密令，卻隱而不發，擺明是要測試一下自己的權威。但腹誹歸腹誹，面子上，也都做出服服帖帖的態度來，“閣老說的是。留門是百足之蟲，死而不僵，為免事情起意外的變化，還是早有結果為好。那就速收柳承宗屍首，原地續審。”
柳承宗被擡下去，而他最小的弟弟——也已是四十多歲的中年人了——不肯停止悲憤的哭號，結果被當堂責打六十大板，他的兒子們，柳夢齋的兩個堂弟試圖為父求饒，也被打了板子。正當皮開肉綻、血肉模糊之際，忽聽一聲威嚴的呼喝憑空而來：“狗官們，爾等也有父母妻子，怎不知死者得安，生者方安？如何敢枉顧家長尊嚴，荼毒子弟？”
那是剛剛死去的、柳承宗的聲音。緊接著，就是兩聲暴雷之音，如神明降怒，撼動著公堂上下。
變起倉促，眾人臉色大改。審官們到底個個在官場中摸爬滾打多年，都有處變不驚的功力，心中雖張皇，表面還不待如何。然而眾衙役早就亂作一團，正在打人的也嚇得丟了手中的板子，抱頭瑟瑟，“大白天見鬼了！”“顯魂了！顯魂了！”“媽呀，索命來了！”“不容停審，老天爺都發怒了！”
……
刑部尚書祁有麟熟讀案卷，因此對柳家眾人的習性特長均有了解，他第一個反應了過來，馬上將醒木重重一敲，“柳夢齋！你上前來，本官要親手撕爛你那張狗嘴！”
他又轉向唐益軒低聲解釋，柳承宗的兒子慣擅口技，此事定是他在搞鬼。
唐益軒原也有些心神不定，此際方才舒了一口氣。他想起，確實聽唐文起講起過，柳家那崽子對雞鳴狗盜的手段甚是精通。他目光中浮起一絲輕蔑，但依然保持了風度，溫和又中正。
“柳夢齋，本主審念你喪父極痛，心智迷亂，姑且饒你一次！再敢以下流伎倆驚擾審訊，絕不寬待，罪加一等。”
柳夢齋面帶尖刻的傲慢，動用全部的力氣從口中迸發出兩聲怒雷，之後就永久地閉上了嘴。柳家人也把未盡的哀痛憋回了自己的腔子裏，他們機械地承認著一切，既不辯白，也不開脫，對分攤到自己頭上的罪行供認不諱。
但他們的罪行實在太多了，一摞摞案卷被挪走，又有新的被送上來。到最後，審判官們都撐不住了，有人打呵欠，有人抽煙，有人喝茶，有人吐痰，有人小聲抱怨著，“五臟殿都空了，找些東西來填肚子吧。”……
白日落幕了。
萬漪不知自己怎麽就來到了這一帶假山後。
她只記得她被一擊命中，她記得破碎，記得拼命地想要逃離一道道目光的包圍、想要把自己永永遠遠地藏起來。然後她就出現在這裏。
這大概是刑部公堂的偏院，所有人都在那一邊看熱鬧，愈顯得此處冷冷清清，一樹蒼翠的冬青站在不遠處，站在毫不能令它退縮的冬天裏。
忽然，有個人影在那樹後晃了一晃，直直地向她藏身之處走來。萬漪拔腳欲逃，但待她看清了那是誰之後，便抖索著站起身，不可置信道：“影兒？是你嗎？怎麽會是你？”
今天，似乎每個人看起來都不一樣了，每一張她所信賴的臉孔都被翻到了背面——書影的臉依然還是那張臉，卻再也找不到一絲溫情的痕跡。
萬漪不知所措地等著她走近，“妹妹……”
“我再問你一遍。”書影的眼神很奇怪，她看她，不像看姐姐，倒像在看積怨已久的對頭，“我兄長，到底是不是柳夢齋所害？”
萬漪仍沒有徹底清醒過來，但她清楚地記得書影早就問過她這個問題了。於是她哆嗦著嘴唇，擠出她之前就給過她的答案：“不是，絕不是。”
“你再答我一句，白珍珍姐姐當真是自盡身亡？”
“白珍珍”三字一落地，萬漪的腦中立即有一個垂死的女孩在繩結裏徐徐上升，而那淩空的腿腳就被她托舉在手上……
“白、白珍珍，對，對呀，她是自殺，怎麽啦？”萬漪發覺戰抖已蔓延進自己的牙關，而她死活控制不住。時隔這麽久，書影為何又重提起白珍珍？
書影一瞬不瞬地凝著她，“好。最後一個問題，詹叔叔為何會突然之間被抓入詔獄？”
“我、我不知道，我怎麽會知道？”
“你敢起誓麽？”
“敢！影兒，我、我對你，我對老天爺起誓，你問的，我全都敢起誓，我要騙你，就叫我不得善終！”
書影的眼神漸漸亮起來、硬起來，“你敢指著你那柳夢齋的性命起個誓麽？”
萬漪被問住了；她總算看出了端倪，這是一場見不得光的游戲，而她暴露了。
書影盯著萬漪面無人色的樣子，心頭不由感到劇烈的撕痛。假如在從前，她一定馬上抱緊她的姐姐，但現在的她再也做不到了。不管她們如何擁抱，哪怕一寸縫隙也不留，她永遠能覺得出那將兩人劈開的天塹。
而書影不確定，劈開她們的，是那些本可以永遠沈默的真相，還是令它們再次發聲的佛兒。
“用不著你說，你出個耳朵聽著就行。不聽，你可對不起你祝家祖宗。”
初二那一天，萬漪歡歡喜喜地走開後，佛兒就開始說了。
“刑部祁尚書是我客人，我跟他打聽過你大哥的案子，柳夢齋已錄了口供，承認是他幹的。你還要為這個兇手祈求赦免嗎？”
“萬漪姐姐說不是他幹的，我信我姐姐。”
“你寧可信萬漪那個狗丫頭，都不信朝廷卷宗？”
“姐姐是我朋友，朝廷不是。”
“哈哈哈……如果你的‘朋友’指的是兩面三刀的騙子，那萬漪絕對當之無愧。”
佛兒言之鑿鑿，她說，曾有人目睹了白珍珍被白鳳殺害，並以緘默成了幫兇；有人拿出了一封本應被焚毀的密信，將詹盛言出賣給尉遲度。而那個人，就是你親親愛愛的萬漪姐姐。
“不，你胡編亂造！姐姐不可能做這些事，她不可能騙我。”
“二十一日，留門案過堂，萬漪也會去做證。反正事關你大哥，你不妨向太後申請旁聽，然後自己聽一聽，再自己問一問。”
書影極欲駁斥佛兒，聲稱自己絕不會受她挑撥，自己會無條件地信任姐姐，但就在那一瞬，她聽見了一個自己更為信任——至為信任的聲音：
“總之，侄女你記住，對這個人一定要有所保留，未可全拋一片心，防著她就對了。答應叔叔。說出來，親口和我說一遍。”
“我答應您，一定會防著萬漪姐姐的。”
他迫使她親口答應下來。
終於，書影不無恐懼地回憶起詹叔叔那欲言又止的模樣，好似他那般英勇無畏的一個人，為什麽竟會對萬漪姐姐如臨大敵？為什麽千叮萬囑要她提防她？
佛兒抓住她一怔的空隙，很快地搶過話道：“你只管讓那狗丫頭拿柳夢齋的命發誓好了，好好看看她怎麽說。”
她好好看著呢——萬漪什麽都說不出；萬漪已默默招供了所有。
書影想要拿出一點點骨氣來，可她卻情不自禁地哭了，她的兩眼蓋滿了淚水，在越來越黑的天色中，試圖抓住那一副不斷模糊著、消失著的面目。她有無數的問題欲投擲給萬漪，我的姐姐，這不是我認識的你呀，你是我在這人間所剩無幾的寄托，我是那樣愛你，發誓窮盡一切去呵護你，就像你呵護我，可你為什麽要做出那些事？你為什麽還要讓佛兒發現、讓我發現？你為什麽非要毀掉我們之間的珍貴？……
而最終，書影只問出來這一句：“你怎麽做到的，嗯？”
“嗯？”她居然沒聽懂。
“你是怎麽做到的？一只手掩埋掉珍珍姐姐的真實死因、把我的詹叔叔推入那牢坑，另一手卻每每為我擦去我哭他們的眼淚？姐姐，白萬漪，你左手幹的事兒，右手知道嗎？”
“妹妹、影兒，我……”萬漪也跟著哭起來，語無倫次道，“我不是有心的，我沒把珍珍姑娘被害的真相說出來，是怕鳳姑娘要將你一道滅口。我、我留著那封信，也是怕她為難你，咱手裏頭也好有個挾制，怎知後來，後來事情會鬧到無法收場……我、我真不是有心的！”
“那麽我兄長呢？我反反覆覆地問過你，你指天誓地告訴我，說我兄長之死絕對和柳夢齋本人無關。難道柳夢齋殺害我兄長，也不是有心的？”
“他真不是有心的！一切，一切都是誤會一場！我——”
“你別說了，別再往下說了，我聽不下去了！”書影激動得渾身打顫，血色湧上兩腮，“反正你們殺人放火都不是有心的！是呀，你們這種人，壓根就沒有心！你們把別人的心也都不當心！一直以來，你把我看作是什麽？傻子嗎，玩具嗎？任由你欺騙，任由你擺弄？若不是佛兒拿真話告訴我，我險些就要為殘殺我兄長的兇手祈命！想我兄長在天有靈，該如何備受煎熬？你們殺了他還不夠，死後還要折磨他嗎？”
“不是的，影兒！不是你說的這樣，我、我這陣子三魂七魄都走丟了，話也說不利落，你能不能容我緩一緩，啊，好影兒，再給我最後一次機會，好好地跟你解釋清楚？”
“你還有什麽可解釋的？”
“每件事，我都可以解釋！”
“好，我這就給你最後一次機會，也用不著你給我來什麽長篇大論，你只回答我‘是’或‘不是’就行。咱就拿柳夢齋的命來起誓，你再騙我一個字，他就死無葬身之地！你先答我，你是不是親眼看珍珍姐姐被白鳳害死，卻始終未對我吐露一字？”
“我……不是那麽簡單……”
“就是這麽簡單！回答我，‘是’還是‘不是’？”
萬漪扶住了假山的一角，手掌裏握滿了冷硬冰涼。“是……”
“你是不是親手把那密信送出去，從而毀了我詹叔叔？說呀！”
萬漪無力地閉起眼，點了一點頭。
書影也點點頭，“你是不是早知柳夢齋就是殺我兄長的元兇，卻再三對我欺罔哄騙？”
萬漪沒說話，也沒點頭，她慢慢癱倒在地，軟在了書影腳下。“影兒、影兒，你一向是我最疼愛的妹妹，我絕不會故意騙你、害你傷心難過，可造化弄人，我也不知怎麽就被逼上了歧路，求你好歹原諒我幾分吧……不！你、你就當一切全是我的過錯吧，影兒，你就狠狠地怪我、恨我好了……只等我家大爺得了赦免，我見上他一面、說上兩句話，就來你跟前贖清罪過，你要我豎著死，我絕不橫著死！”
“白萬漪，你想什麽呢？”書影的嘴角流露出針一樣的笑容，“在這一切之後，你還妄想我會替你那賊秧子討赦？”
一瞬的寂靜劃過，隨後正院那邊陡然騰起了一陣哭喊嘯叫，緊跟著就是驚堂木與威喝聲，似是在壓服眾犯，以宣告判決。果不其然，少時，就有個嘶啞而又肅穆的聲音洋洋灑灑地落下來：經三法司全堂畫諾，留門以柳承宗為首的各級頭目所犯下的罪行由“竊盜坐贓，走私販私”“行賄夤緣，隱匿稅契”“倒賣人口，私刑致死”“招邀匪類，結黨滋事”……一直到“夥同詹盛言共謀不軌”，簡直是駭人聽聞、罄竹難書。盡管首犯柳承宗於過堂時暴卒，然“百死不得蔽其辜”，屍首將被示眾三日，其同黨有判絞立決的，親族則統統判了斬立決，就在“斬首西市，以儆效尤”的名列之中，迅速滑過了“柳夢齋”這個名字。若非格外留神，簡直不會在一長串的柳這個、柳那個中聽到。
然而屏息聆聽的萬漪聽到了、聽真了。從老爺子和柳夢齋在堂上拼命否認那封信的存在時，她就已隱隱感到，自己出面“做證”多半是個錯誤，這一刻，她最後的僥幸也被戳破了。
無疑，書影也聽得清清楚楚，她發出了一聲細微的冷笑。
萬漪被那笑聲驚得一抖，她擡起自己早已淚跡斑斑的臉，仰望夜色中那一抹人影，又向著那裏伸出手，仿佛臨死之人在四處抓空一般。“妹妹，妹妹，你幫幫我家大爺，這世上只有你能幫他了，他的命就在你一念間，求你了！你要我怎樣，我便怎樣！你要我死嗎，啊？影兒，我這就死給你看！只求你救救他！”
“我不要你死，”那人影俯身，書影的臉逐漸在黑暗中顯出了輪廓，“我要你看著你那個‘丈夫’死掉。”
“妹妹！影兒，你別……我、我縱有千錯萬錯，也有一日的好吧，只盼你看我對你那一點兒好——”
“什麽好？你對我有什麽好？你對我的那些‘照顧’，我家裏頭隨便哪個婢子都做得比你更周到！是，你曾在白鳳那裏代我受過，可那原本就是你自個兒犯下的罪行！更何況，你就伺候客人也沒損失些什麽，方才滿堂都聽見了，六歲的時候，你就已經是個婊子了。”
書影聽見自己的聲音一點點改變，由她喉嚨深處，爬出了一種她自己從不認識的音色。她一度以為自己憎恨閹黨、憎恨劊子手、憎恨白鳳……可她終於明白，她以前感到的種種不過是兌了水的劣酒，直至此刻，生平第一次，她品嘗到了真真正正的仇恨的佳釀——不是由敵人端上來，而是由那個你曾全心愛過、信過的人親手捧上。你們曾那樣如膠似漆，所以恨這個人，就是一並恨自己，恨全部的過去。那是陰森的醉意，是腥氣騰騰的火球，是蛇鱗一片片爬滿了內臟，是從她人類的牙床裏鉆出的排排毒牙。
書影情願咬碎自身，以求看見萬漪受苦。
如她所願，她見軟身在地的萬漪又塌掉了一層，她整個人仿佛越來越矮小，也越來越微弱，“所以，那就都不算數了嗎……什麽都不算數了嗎？我們姐妹一場，你、你一丁點兒情分也不念了嗎？”
剎那間，書影的眼前莫名閃過了人生初見那一日，萬漪先搛了一筷子肉放在她飯碗裏，“以後大姐準會好好地照顧你們。”而她卻冷眼望住她，“我自個兒有姐姐，我不是你妹妹。”
在她意識到之前，一模一樣的話就滑出她唇齒。書影在舊年的陳景、新鮮的惡毒中感到了一絲快樂，“佛兒一開始就說得對，你是被自己的老子、娘賣進娼窯的，一家子都是窮斷筋，人窮斯濫，品行必是壞到極點的，哪裏懂什麽禮義廉恥？你自己做了那麽多惡事，還妄想好結果麽？白萬漪，你多行不義，孽由自作，須怪不得旁人！”
她決絕地拭幹了滿臉的熱淚，轉身走開。乍然間，一雙手拽住了她的腳踝，攀住她的鞋。
“影兒，我求你，我求你，你再怎麽恨我，哪怕把我一刀刀活剮了都行，可你賞我丈夫一條命吧，啊，你要是不解恨，就叫人也把他弄瞎、弄瘸，像你那詹叔叔一樣，只給他留上一口氣就成，影兒，就一口氣……”
萬漪伏在她腳邊，不斷地以頭搶地，嗚嗚哀鳴。
書影的心頭不由自主就湧起了一股酸楚的憐惜之意，但片刻後，她便記起了詹盛言受到的所有傷害與侮辱，她對自己的心軟感到憤怒。
“你住口！你不配提我叔叔！”
她急喘了一陣，蹲下來，就著萬漪的臉，一字一句道：“聽好了，太後娘娘原已答應赦免柳夢齋，而我會求娘娘她收回恩典，等柳夢齋的刑單被呈上時，他的名字一定會被勾除，他已經是閻羅王的點心了。過不了兩天，你心愛的人就會死。而他死掉的那日，你的好日子才剛剛開始呢，沒有邊兒、沒有底兒的絕望，白萬漪，你就慢慢熬吧。”
她起身，蹬了她一腳，又一腳，再一腳，直到把那個扭股糖似纏在她腳下的人蹬開。
“你真讓我惡心。”
然後書影就走了，也吸走了所有的聲音和光亮。
再後來，清院的衙役發現了萬漪，便把她送出來，送到了一直在衙門外苦等的跟媽馬嫂子手裏。馬嫂子卻見萬漪呆呆地軟坐在地，拖也拖不走、抱又抱不動，只好一個勁兒勸說起來，可任她說破了喉嚨，那邊也是聽若無聞，滿臉木然。
驀地裏，有一盞提燈直直照來這邊，“還沒走哇？那正好，得了，再進去一趟吧。”
馬嫂子怪道：“案子不審完了嗎？又叫我們姑娘進去幹什麽？”
“柳夢齋要見她。”
萬漪的眼珠子終於被什麽撥動了一下，驚夢覺，跌回這一片寒天昏地、月冷風淒。
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三十九 潮已平
第二天，是在一個遲來的黎明中倏然展開的，有冰冷的風吼過街巷。
十二月二十一日，留門案升堂。
吹打三遍，三通鼓響，瓜槌、畫戟、勾鐮、鋼叉森然林立，衙役、站堂拱候步趨。主審唐閣老唐益軒正身高坐，刑部、大理寺、都察院等官員參謁畢，亦各自就座。
“諸位老爺！犯人當面！”
涉案的柳族諸犯均已帶到，先是司官按名冊一一點名，又將各犯押下，先審主犯柳承宗。一番對證後，緊接著就是他的弟弟和子侄們，留門裏的頭頭腦腦……只因留門案是欽命三法司會審的重案，被審的人犯均已遞過親供，只需長跪閱供，親手畫押即可，進展頗為順利。柳夢齋遠遠地聽著案情越問越多、越滾越大，也只是滿心麻木；既然他的父親和叔叔們能幹出親手活埋他母親的罪行，那麽無論他們還犯下過多少滔天罪惡，他都不會驚訝的。再往後，他聽到了自己的名字。
差人來提他，當他經過親族的犯人隊列時，清楚地感到了父親投來的灼熱眼光。可柳夢齋並不曾回應他，被解出牢門後，他就始終沒再看過他一眼，他實不知應當拿什麽眼神去看待柳承宗，無論是在一個魔頭的臉上看到可憐的老父，還是在老父臉上看見一個殺妻埋子的魔頭，都令他難以忍受。
他拖著腳步站定，跪倒，開始回答關於祝書儀之死的一切。
訊問的問題都事先給到他了，他只需要照本宣科，承認是自己在成功套取安國公的密令後而將作為“信使”的祝書儀殺害即可。
“之後，我們父子破解了密令，父親命我親自上山，私掘藏寶圖。”
主審唐益軒垂望案卷，又轉向一旁的刑部尚書祁有麟問了兩句話。祁有麟已近花甲之年，或許也曾英俊瀟灑過吧，然而現今他的五官已盡數縮入兩頰的肥肉之下，紅潤的臉膛直連著胸脯，幾乎看不到脖子，唯有一抹狡猾又冷淡的目光透露出他也是久經沙場的一員，無論是撲咬，還是逃竄，他做起來都一樣敏捷。
“是的閣老，還有個人證。”祁有麟的答聲較問話高許多，因此堂下全都能聽見。
“那就帶人證吧。”說完這一句，唐益軒又埋首翻看起案卷。
柳夢齋一回頭，就看見了“人證”——一襲冷素衣裙，渾如風拋柳絮一般，被輕飄飄地推入他眼簾。他先前就隱約聽見了她在哭，但他以為那是自己的幻聽；經過昨夜的通靈，他已無法對自己的知覺報以任何信任。
因此他立刻環顧四周，想驗證其他人是不是也能看見她。是的，其他人也能看見她。每個人都在盯著她，她卻一眨不眨地盯著他，淚如雨下。
上堂前，萬漪已哭過幾遭，好容易迫使自己收淚，可只一望見柳夢齋，她的淚就又不由自主地奔溢而出。他已完全不像他實際的年齡了，原先那駿馬皮毛一般亮澤的古銅膚色褪為灰黃，面部的骨骼淩厲高起，似乎隨時會戳破皮膚，一雙眼陷入眼眶的深坑內，散發出受驚的氣息，而他那一度靈巧飛揚的十指已被凍得指節腫脹，長久未經修剪的指甲又長又臟，手腕上墜著沈甸甸的手銬，腳下也釘著一副足有數十斤重的大鐐，囚服加身，形狀憔悴……總之他再也不是她記憶中那一派瀟灑出塵的模樣了，曾浸淫入骨的金錢、勢力、派頭，竟沒有在他身上留下一絲一毫的痕跡，就仿如枯死的柳樹上找不到一絲翠綠。
萬漪太過於沈浸在自己的傷痛中，以至於一聲驚堂木才將她喚回。心情激蕩之下，堂上的問話她也只能聽個大概，勻不出精神來細思，然而沒關系，她知道負責問案的那人是唐益軒——三年前，她跟隨白鳳出局時曾見過他一面，還能回憶起他的長相來——而唐益軒會問些什麽，他兒子唐文起也都已一一叮囑過她了。
於是她垂首跪在那兒，一板一眼地答話，先交代自己的身份，以及與柳夢齋的關系，“賤妾是槐花胡同白家班的倌人，這半年以來，柳家大少爺——”
“呔！這堂上哪裏來的‘大少爺’？”
也不知是哪位官老爺威喝了一句，唬得萬漪忙改口道：“是，是！這半年來，柳、柳夢齋一直做我的生意，與我情形親厚，無話不談。”
有了這一句點題，接下來一句追一句，轉眼就問到重點。萬漪便按照唐文起所教，斬釘截鐵地說柳夢齋曾親口對她提到過，在祝書儀的腰帶裏發現過一封書信，信出自安國公之手，“而信中內容則暗示，萬海會唐會長乃詹盛言的同黨。他們狼狽為奸，做下了不少欺瞞九千歲之舉。而且，與他們媾和在一處的，還有一名位極人臣的朝廷高官。”
一語既出，滿座噤聲。連錄供書辦、值堂差役等雜人也驚呆了，有那麽一瞬，刑部大堂上皆是泥塑石雕。
而萬漪卻漸漸在這一奇異的“舞臺”上找回了表演的自信，她氣沈丹田，在胸腔裏調動出自己最低沈、最可信的聲音：“然而鎮撫司接手案件後，這封信卻不翼而飛——”
“她胡說！”
驟起一聲嘶吼，將她打斷。萬漪回首望去，但見柳老爺子臉色潮紅，胡須抖動，將鐐銬一起掙動得鏗鏘作響，“這是哪裏來的證人？分明是受人指使、捏造誣詞，從來就沒有過什麽信，她——”
“犯人無理，這裏是何地，還容你刁惡放肆不成？”刑部堂官祁有麟滿面不悅，拋下一只火籌道，“來呀，掌嘴。”
柳族諸人眼看衙役手持皮巴掌走向他們的“老爺子”，一個個忙轉開目光，不忍直視。三十下之後，方有人叫停，老爺子吐出了兩口血，血塊裏包裹著半顆斷牙。
“再有誰敢阻撓問案、咆哮公堂，一律嚴辦。證人白萬漪，你還有何話要講，只管從實細說就是。”
萬漪見柳承宗當眾受刑，又驚又怕，不由得簌簌淚下。她知道下令行刑的祁有麟正是佛兒的客人，也曾見過他歌酒歡娛的放蕩，怎知官服一穿起，人突然就變成個不近情理的樣子。她哪裏知道佛兒所說的曾為柳家打點過祁有麟不過是子虛烏有，還當是這個人出爾反爾，說話不可信！那麽，她能信唐文起嗎？他再三和她叮嚀過：“柳老爺子受鎮撫司和徐鉆天的迫害威脅，肯定是不敢承認這封信的。不過你不要怕，據實說就是，家父會為他們做主。嗯，你就這麽說——”
情形已糟糕至此，那就姑妄一試吧。
她就這麽說：“柳家唯恐那當權者挾嫌報覆，所以寧受委屈，不肯告狀。”
“你再三說的這個‘當權者’，指的是誰？”祁有麟抖動著兩腮，厲聲逼問。
“信中所涉的是誰，就是誰。”
“有司問案，不得架空巧語！”
主審唐益軒對祁有麟擺擺手，由書面材料中擡起頭來，“那人究竟是誰？你盡管指實，不必有顧慮。”
有那麽短暫的一瞬，他與萬漪四目交接，唐益軒立時就感到了下腹的一陣悸動。他不得不為兒子的眼光叫絕，這小姑娘的一雙眼睛可真要命，倘或他再年輕二十歲，不，十五歲，他也會心甘情願被這樣的尤物欺騙。
是的，唐益軒老辣的鑒賞力直接將萬漪劃去了“尤物”一欄，盡管他懷疑她自個兒對此毫不知情，她或許以為自己不過是那些普通美人裏的一個……但美人可不會有攪動政局的力量，尤物才做得到。
而只一想，他們唐家父子就借助這樣一個弱不禁風的尤物便劃開了政敵的大動脈，唐益軒不能不自鳴得意。同我們不見血的手段比起來，你們柳家父子那些血腥四濺的砍砍殺殺，不過是小孩子們的游戲罷了。
他將手摁在厚厚的卷宗之上，依舊聲色不動，態度彬彬有禮，音量像平常談話一樣，沒有人——哪怕是緊挨在他兩邊的陪審們——能勘破唐益軒內心的狂喜。
“說吧。”
萬漪明確地接收到了唐益軒隱秘的鼓勵，她慌亂的心得到了安撫。只要主審偏向柳家，那就還有希望。於是她刻意放亮了嗓音道：“內閣次輔徐大人，徐正清。”
她的話猶如巨石一樣砸落在廳堂，整座大廳都被砸得晃了兩晃。
“你胡說……一派胡言……”天井裏又傳來沙啞的低吼。那一頓皮巴掌打掉了柳承宗的尊嚴，似乎也打掉了他僅剩的精力，他不停地搖搖晃晃，喃喃不絕，但淌血的嘴巴卻再也發不出完整清晰的話語，大家聽不清他是在咒罵，還是在辯解。
然而遠遠的，他的兒子柳夢齋聽清了，也想透了。
自從那個巫女貞娘不知用什麽法術令他親眼目睹他本不可能感知到的一切，柳夢齋的神魂就始終未能完全歸位。他總覺還有一半的自己在軀殼外飄蕩著，然而，冰冷凝重的氣氛、堆滿案牘的證據、叔叔和堂兄弟們的枯槁之態，最後，是老父所受的侮辱和痛苦……將他拽回了現實。他的神思不再浮游於天空之上，而像是在一口窄井中被擠壓著下沈，這一刻，他沈到了井底，摸到了淤泥裏的一切。
父親已通過唐席與徐鉆天達成了交易，拿認罪換取寬赦，先緩決，再減刑，一旦他們臨場翻供，膽敢將唐席與徐鉆天牽涉在內，從而損及九千歲的威嚴，那麽必將招致極其嚴重的後果。
這也就是為什麽，父親拼死也要否認萬漪的說法。
“你看上的女人是個十足蠢貨。婊子也只會在恨你的時候才坑你，蠢貨哪怕為你好，都是在坑你……”
驟然之間，父親對萬漪的貶損浮起在耳畔。柳夢齋回首望了望嘔血不止的老父，又看看不遠處一臉惶恐的萬漪，他明白，她不是在坑他，她只是想救他，他完全明白的。
“這婊子說謊。”他擡高了聲調，但並不顯得憤怒，語調冷淡又克制。
萬漪猛一抖，直直瞪住了柳夢齋。但她迅速扔掉了受傷的情緒，記起了唐文起的囑告：柳家一定會因懼怕報覆而畏縮不認，而你，你就是他們最後的希望，你一定要挺住。
她會挺住的。
“大爺，你、你別怕，你說實話！你不是和我說過，說徐鉆天、唐席是一夥的，他們和詹盛言都是一夥的？你照實說好了，大人們會替咱們做主的！”
柳夢齋那輪廓銳利，已微帶佝僂的側影猶如一道彎弓，他一眼都不朝她看，卻照樣瞄準了她。“老爺們，這婊子說謊。”
祁有麟再次怒喝一聲，唐益軒攔住了下僚，和顏悅色道：“柳夢齋，你稱證人說謊，可有確實證據？”
“若無真憑實據，怎敢在諸位老爺前妄言？”
“你有何確據，上前來說明。”
他拖著腳上前，再度跪下去。“十月二十七日，留門‘五爺’曾接我命令，在狗場處理過一具屍首，該人是白萬漪遠房的舅父——”
“你所說，跟本案有何關系？”
“關系極大，老爺容稟。”
“那，你長話短說吧。”
萬漪只聽柳夢齋冷不丁兒提起她那“舅舅”，已一陣寒戰。不知是不是因為他形貌已大變，她看他，突然像是個徹頭徹尾的陌生人。由他那裏，有一群冰冷又細小的恐懼飛快地向她爬行而來，啃進她毛孔裏。
而他，繼續面無表情地、眼無餘波地說道：“那人是我親手所殺，而我殺他，是因為我發現，白萬漪還只有六歲時，就與這人有了奸情。”
滿堂嘩然。
祁有麟將大肚子頂住了堂桌，向前一傾，“你說，幾歲？”
“六歲。而這個婊子，她不敢欺瞞——”柳夢齋稍作停頓，往唐益軒臉上帶過一瞥，含糊其詞道，“她另一位權貴客人，卻拿我當冤桶，讓我花了六千兩為她破瓜。她那瓜，早破得瓜子都不剩了！此事，懷雅堂那個老虔婆也一清二楚，老爺們若不信，可將其提來嚴審，便知犯人所說的全都是千真萬實。”
在座的所有人都目睹了一種稀世罕見的景象，他們看到了一顆心破碎的樣子。就連那些高坐堂上、心硬如鐵的老男人們也都清清楚楚地瞧見了，那個女孩子的一顆心轟隆隆地破碎掉，就像是高樓在沈陷、大廈在坍塌，頃刻後，空中只留下激蕩的浮塵。
她整個都像是灰塵堆出來的影子，變得又黯淡、又透明，“哥哥，你、你為什麽……”
“你閉嘴！”柳夢齋第一次激動了起來，他擡起了沈甸甸的兩手，戴著手銬的鐵器之聲指住她，“你受了何人指使，奸謀叵測，胡亂攀咬，妄圖利用我留門制造亂局，我怎能容你得逞？”
然後，他收攏了聲音，音色忽地變輕、變脆弱。“老爺們，好像這樣一個六歲就同野男人茍合、賣初夜都要騙買主的小婊子，她說出來的話，哪有半個字可信？”
眾人還未完全從這一沖擊中緩過神來，驟聽院中騰起了七嘴八舌的呼喊：“老爺子！老爺子！”
不知幾時，柳承宗已闔目睡倒在地，他捂著自己的心口，鐵鐐壓在胸前，血流了一胡子。
柳夢齋呆楞了一刻，源源不絕地淌下淚來，就好像那些淚水已被他積蓄良久，只在等派得上用場的一刻。
他一邊哭，一邊拖著腳鐐向柳承宗那裏曳去。官員們、差役們都沒有阻擋他，那畢竟是父子之情。
不多久，隨堂的醫官也趕到了，他伏在柳承宗身上聽了一會兒，搖搖頭，“此乃猝脫，六脈俱無，氣息已絕。”
就這樣，不可一世的柳老爺子死了，就像一堆隨隨便便堆起來的破布。
“父親！父親！爹！爹您回來，您老一輩子狠心，怎麽到了也這麽狠，留兒子一個人哪，爹……”
柳夢齋悲痛的呼號令人動容，就連審判官當中都有人深受觸動，紅了眼嘆起氣。唯有一個人，對這震天動地的悲痛毫無覺知。
那個女孩子依舊坐在自己的心碎之中，被埋在心臟的廢墟下。
案子審到一半，主犯當堂暴斃，出了此等變故，照說就該還押再審。柳夢齋也要求延期，“以盡人子之情。”於是，刑部、都察院與大理寺諸堂都來向主審請示意見，唐益軒並不著急表態，而是反問了一聲：“諸位的意思呢？”
眾人雖有開口問案之權，但對自己的斤兩也都心裏有數。開審前，上諭就指明次輔徐正清與鎮撫司千戶馬世鳴回避，一切由首輔唐益軒主持，而在審訊過程中，突然又捅出來徐正清涉嫌與逆犯勾結，馬世鳴亦有包庇之嫌，這一驚天巨雷劈得人暈頭轉向，誰也拿不準事情下一步的走向，因此都不敢輕易表態，紛紛謙辭道：“在下不過敬陪末座，閣老說怎辦，就怎辦。”
唐益軒這才慢悠悠道：“九千歲已有指示，一堂就要有結果，該死該活，盡早定案。”
各人無不暗罵唐益軒狡猾，既然早已有尉遲度的密令，卻隱而不發，擺明是要測試一下自己的權威。但腹誹歸腹誹，面子上，也都做出服服帖帖的態度來，“閣老說的是。留門是百足之蟲，死而不僵，為免事情起意外的變化，還是早有結果為好。那就速收柳承宗屍首，原地續審。”
柳承宗被擡下去，而他最小的弟弟——也已是四十多歲的中年人了——不肯停止悲憤的哭號，結果被當堂責打六十大板，他的兒子們，柳夢齋的兩個堂弟試圖為父求饒，也被打了板子。正當皮開肉綻、血肉模糊之際，忽聽一聲威嚴的呼喝憑空而來：“狗官們，爾等也有父母妻子，怎不知死者得安，生者方安？如何敢枉顧家長尊嚴，荼毒子弟？”
那是剛剛死去的、柳承宗的聲音。緊接著，就是兩聲暴雷之音，如神明降怒，撼動著公堂上下。
變起倉促，眾人臉色大改。審官們到底個個在官場中摸爬滾打多年，都有處變不驚的功力，心中雖張皇，表面還不待如何。然而眾衙役早就亂作一團，正在打人的也嚇得丟了手中的板子，抱頭瑟瑟，“大白天見鬼了！”“顯魂了！顯魂了！”“媽呀，索命來了！”“不容停審，老天爺都發怒了！”
……
刑部尚書祁有麟熟讀案卷，因此對柳家眾人的習性特長均有了解，他第一個反應了過來，馬上將醒木重重一敲，“柳夢齋！你上前來，本官要親手撕爛你那張狗嘴！”
他又轉向唐益軒低聲解釋，柳承宗的兒子慣擅口技，此事定是他在搞鬼。
唐益軒原也有些心神不定，此際方才舒了一口氣。他想起，確實聽唐文起講起過，柳家那崽子對雞鳴狗盜的手段甚是精通。他目光中浮起一絲輕蔑，但依然保持了風度，溫和又中正。
“柳夢齋，本主審念你喪父極痛，心智迷亂，姑且饒你一次！再敢以下流伎倆驚擾審訊，絕不寬待，罪加一等。”
柳夢齋面帶尖刻的傲慢，動用全部的力氣從口中迸發出兩聲怒雷，之後就永久地閉上了嘴。柳家人也把未盡的哀痛憋回了自己的腔子裏，他們機械地承認著一切，既不辯白，也不開脫，對分攤到自己頭上的罪行供認不諱。
但他們的罪行實在太多了，一摞摞案卷被挪走，又有新的被送上來。到最後，審判官們都撐不住了，有人打呵欠，有人抽煙，有人喝茶，有人吐痰，有人小聲抱怨著，“五臟殿都空了，找些東西來填肚子吧。”……
白日落幕了。
萬漪不知自己怎麽就來到了這一帶假山後。
她只記得她被一擊命中，她記得破碎，記得拼命地想要逃離一道道目光的包圍、想要把自己永永遠遠地藏起來。然後她就出現在這裏。
這大概是刑部公堂的偏院，所有人都在那一邊看熱鬧，愈顯得此處冷冷清清，一樹蒼翠的冬青站在不遠處，站在毫不能令它退縮的冬天裏。
忽然，有個人影在那樹後晃了一晃，直直地向她藏身之處走來。萬漪拔腳欲逃，但待她看清了那是誰之後，便抖索著站起身，不可置信道：“影兒？是你嗎？怎麽會是你？”
今天，似乎每個人看起來都不一樣了，每一張她所信賴的臉孔都被翻到了背面——書影的臉依然還是那張臉，卻再也找不到一絲溫情的痕跡。
萬漪不知所措地等著她走近，“妹妹……”
“我再問你一遍。”書影的眼神很奇怪，她看她，不像看姐姐，倒像在看積怨已久的對頭，“我兄長，到底是不是柳夢齋所害？”
萬漪仍沒有徹底清醒過來，但她清楚地記得書影早就問過她這個問題了。於是她哆嗦著嘴唇，擠出她之前就給過她的答案：“不是，絕不是。”
“你再答我一句，白珍珍姐姐當真是自盡身亡？”
“白珍珍”三字一落地，萬漪的腦中立即有一個垂死的女孩在繩結裏徐徐上升，而那淩空的腿腳就被她托舉在手上……
“白、白珍珍，對，對呀，她是自殺，怎麽啦？”萬漪發覺戰抖已蔓延進自己的牙關，而她死活控制不住。時隔這麽久，書影為何又重提起白珍珍？
書影一瞬不瞬地凝著她，“好。最後一個問題，詹叔叔為何會突然之間被抓入詔獄？”
“我、我不知道，我怎麽會知道？”
“你敢起誓麽？”
“敢！影兒，我、我對你，我對老天爺起誓，你問的，我全都敢起誓，我要騙你，就叫我不得善終！”
書影的眼神漸漸亮起來、硬起來，“你敢指著你那柳夢齋的性命起個誓麽？”
萬漪被問住了；她總算看出了端倪，這是一場見不得光的游戲，而她暴露了。
書影盯著萬漪面無人色的樣子，心頭不由感到劇烈的撕痛。假如在從前，她一定馬上抱緊她的姐姐，但現在的她再也做不到了。不管她們如何擁抱，哪怕一寸縫隙也不留，她永遠能覺得出那將兩人劈開的天塹。
而書影不確定，劈開她們的，是那些本可以永遠沈默的真相，還是令它們再次發聲的佛兒。
“用不著你說，你出個耳朵聽著就行。不聽，你可對不起你祝家祖宗。”
初二那一天，萬漪歡歡喜喜地走開後，佛兒就開始說了。
“刑部祁尚書是我客人，我跟他打聽過你大哥的案子，柳夢齋已錄了口供，承認是他幹的。你還要為這個兇手祈求赦免嗎？”
“萬漪姐姐說不是他幹的，我信我姐姐。”
“你寧可信萬漪那個狗丫頭，都不信朝廷卷宗？”
“姐姐是我朋友，朝廷不是。”
“哈哈哈……如果你的‘朋友’指的是兩面三刀的騙子，那萬漪絕對當之無愧。”
佛兒言之鑿鑿，她說，曾有人目睹了白珍珍被白鳳殺害，並以緘默成了幫兇；有人拿出了一封本應被焚毀的密信，將詹盛言出賣給尉遲度。而那個人，就是你親親愛愛的萬漪姐姐。
“不，你胡編亂造！姐姐不可能做這些事，她不可能騙我。”
“二十一日，留門案過堂，萬漪也會去做證。反正事關你大哥，你不妨向太後申請旁聽，然後自己聽一聽，再自己問一問。”
書影極欲駁斥佛兒，聲稱自己絕不會受她挑撥，自己會無條件地信任姐姐，但就在那一瞬，她聽見了一個自己更為信任——至為信任的聲音：
“總之，侄女你記住，對這個人一定要有所保留，未可全拋一片心，防著她就對了。答應叔叔。說出來，親口和我說一遍。”
“我答應您，一定會防著萬漪姐姐的。”
他迫使她親口答應下來。
終於，書影不無恐懼地回憶起詹叔叔那欲言又止的模樣，好似他那般英勇無畏的一個人，為什麽竟會對萬漪姐姐如臨大敵？為什麽千叮萬囑要她提防她？
佛兒抓住她一怔的空隙，很快地搶過話道：“你只管讓那狗丫頭拿柳夢齋的命發誓好了，好好看看她怎麽說。”
她好好看著呢——萬漪什麽都說不出；萬漪已默默招供了所有。
書影想要拿出一點點骨氣來，可她卻情不自禁地哭了，她的兩眼蓋滿了淚水，在越來越黑的天色中，試圖抓住那一副不斷模糊著、消失著的面目。她有無數的問題欲投擲給萬漪，我的姐姐，這不是我認識的你呀，你是我在這人間所剩無幾的寄托，我是那樣愛你，發誓窮盡一切去呵護你，就像你呵護我，可你為什麽要做出那些事？你為什麽還要讓佛兒發現、讓我發現？你為什麽非要毀掉我們之間的珍貴？……
而最終，書影只問出來這一句：“你怎麽做到的，嗯？”
“嗯？”她居然沒聽懂。
“你是怎麽做到的？一只手掩埋掉珍珍姐姐的真實死因、把我的詹叔叔推入那牢坑，另一手卻每每為我擦去我哭他們的眼淚？姐姐，白萬漪，你左手幹的事兒，右手知道嗎？”
“妹妹、影兒，我……”萬漪也跟著哭起來，語無倫次道，“我不是有心的，我沒把珍珍姑娘被害的真相說出來，是怕鳳姑娘要將你一道滅口。我、我留著那封信，也是怕她為難你，咱手裏頭也好有個挾制，怎知後來，後來事情會鬧到無法收場……我、我真不是有心的！”
“那麽我兄長呢？我反反覆覆地問過你，你指天誓地告訴我，說我兄長之死絕對和柳夢齋本人無關。難道柳夢齋殺害我兄長，也不是有心的？”
“他真不是有心的！一切，一切都是誤會一場！我——”
“你別說了，別再往下說了，我聽不下去了！”書影激動得渾身打顫，血色湧上兩腮，“反正你們殺人放火都不是有心的！是呀，你們這種人，壓根就沒有心！你們把別人的心也都不當心！一直以來，你把我看作是什麽？傻子嗎，玩具嗎？任由你欺騙，任由你擺弄？若不是佛兒拿真話告訴我，我險些就要為殘殺我兄長的兇手祈命！想我兄長在天有靈，該如何備受煎熬？你們殺了他還不夠，死後還要折磨他嗎？”
“不是的，影兒！不是你說的這樣，我、我這陣子三魂七魄都走丟了，話也說不利落，你能不能容我緩一緩，啊，好影兒，再給我最後一次機會，好好地跟你解釋清楚？”
“你還有什麽可解釋的？”
“每件事，我都可以解釋！”
“好，我這就給你最後一次機會，也用不著你給我來什麽長篇大論，你只回答我‘是’或‘不是’就行。咱就拿柳夢齋的命來起誓，你再騙我一個字，他就死無葬身之地！你先答我，你是不是親眼看珍珍姐姐被白鳳害死，卻始終未對我吐露一字？”
“我……不是那麽簡單……”
“就是這麽簡單！回答我，‘是’還是‘不是’？”
萬漪扶住了假山的一角，手掌裏握滿了冷硬冰涼。“是……”
“你是不是親手把那密信送出去，從而毀了我詹叔叔？說呀！”
萬漪無力地閉起眼，點了一點頭。
書影也點點頭，“你是不是早知柳夢齋就是殺我兄長的元兇，卻再三對我欺罔哄騙？”
萬漪沒說話，也沒點頭，她慢慢癱倒在地，軟在了書影腳下。“影兒、影兒，你一向是我最疼愛的妹妹，我絕不會故意騙你、害你傷心難過，可造化弄人，我也不知怎麽就被逼上了歧路，求你好歹原諒我幾分吧……不！你、你就當一切全是我的過錯吧，影兒，你就狠狠地怪我、恨我好了……只等我家大爺得了赦免，我見上他一面、說上兩句話，就來你跟前贖清罪過，你要我豎著死，我絕不橫著死！”
“白萬漪，你想什麽呢？”書影的嘴角流露出針一樣的笑容，“在這一切之後，你還妄想我會替你那賊秧子討赦？”
一瞬的寂靜劃過，隨後正院那邊陡然騰起了一陣哭喊嘯叫，緊跟著就是驚堂木與威喝聲，似是在壓服眾犯，以宣告判決。果不其然，少時，就有個嘶啞而又肅穆的聲音洋洋灑灑地落下來：經三法司全堂畫諾，留門以柳承宗為首的各級頭目所犯下的罪行由“竊盜坐贓，走私販私”“行賄夤緣，隱匿稅契”“倒賣人口，私刑致死”“招邀匪類，結黨滋事”……一直到“夥同詹盛言共謀不軌”，簡直是駭人聽聞、罄竹難書。盡管首犯柳承宗於過堂時暴卒，然“百死不得蔽其辜”，屍首將被示眾三日，其同黨有判絞立決的，親族則統統判了斬立決，就在“斬首西市，以儆效尤”的名列之中，迅速滑過了“柳夢齋”這個名字。若非格外留神，簡直不會在一長串的柳這個、柳那個中聽到。
然而屏息聆聽的萬漪聽到了、聽真了。從老爺子和柳夢齋在堂上拼命否認那封信的存在時，她就已隱隱感到，自己出面“做證”多半是個錯誤，這一刻，她最後的僥幸也被戳破了。
無疑，書影也聽得清清楚楚，她發出了一聲細微的冷笑。
萬漪被那笑聲驚得一抖，她擡起自己早已淚跡斑斑的臉，仰望夜色中那一抹人影，又向著那裏伸出手，仿佛臨死之人在四處抓空一般。“妹妹，妹妹，你幫幫我家大爺，這世上只有你能幫他了，他的命就在你一念間，求你了！你要我怎樣，我便怎樣！你要我死嗎，啊？影兒，我這就死給你看！只求你救救他！”
“我不要你死，”那人影俯身，書影的臉逐漸在黑暗中顯出了輪廓，“我要你看著你那個‘丈夫’死掉。”
“妹妹！影兒，你別……我、我縱有千錯萬錯，也有一日的好吧，只盼你看我對你那一點兒好——”
“什麽好？你對我有什麽好？你對我的那些‘照顧’，我家裏頭隨便哪個婢子都做得比你更周到！是，你曾在白鳳那裏代我受過，可那原本就是你自個兒犯下的罪行！更何況，你就伺候客人也沒損失些什麽，方才滿堂都聽見了，六歲的時候，你就已經是個婊子了。”
書影聽見自己的聲音一點點改變，由她喉嚨深處，爬出了一種她自己從不認識的音色。她一度以為自己憎恨閹黨、憎恨劊子手、憎恨白鳳……可她終於明白，她以前感到的種種不過是兌了水的劣酒，直至此刻，生平第一次，她品嘗到了真真正正的仇恨的佳釀——不是由敵人端上來，而是由那個你曾全心愛過、信過的人親手捧上。你們曾那樣如膠似漆，所以恨這個人，就是一並恨自己，恨全部的過去。那是陰森的醉意，是腥氣騰騰的火球，是蛇鱗一片片爬滿了內臟，是從她人類的牙床裏鉆出的排排毒牙。
書影情願咬碎自身，以求看見萬漪受苦。
如她所願，她見軟身在地的萬漪又塌掉了一層，她整個人仿佛越來越矮小，也越來越微弱，“所以，那就都不算數了嗎……什麽都不算數了嗎？我們姐妹一場，你、你一丁點兒情分也不念了嗎？”
剎那間，書影的眼前莫名閃過了人生初見那一日，萬漪先搛了一筷子肉放在她飯碗裏，“以後大姐準會好好地照顧你們。”而她卻冷眼望住她，“我自個兒有姐姐，我不是你妹妹。”
在她意識到之前，一模一樣的話就滑出她唇齒。書影在舊年的陳景、新鮮的惡毒中感到了一絲快樂，“佛兒一開始就說得對，你是被自己的老子、娘賣進娼窯的，一家子都是窮斷筋，人窮斯濫，品行必是壞到極點的，哪裏懂什麽禮義廉恥？你自己做了那麽多惡事，還妄想好結果麽？白萬漪，你多行不義，孽由自作，須怪不得旁人！”
她決絕地拭幹了滿臉的熱淚，轉身走開。乍然間，一雙手拽住了她的腳踝，攀住她的鞋。
“影兒，我求你，我求你，你再怎麽恨我，哪怕把我一刀刀活剮了都行，可你賞我丈夫一條命吧，啊，你要是不解恨，就叫人也把他弄瞎、弄瘸，像你那詹叔叔一樣，只給他留上一口氣就成，影兒，就一口氣……”
萬漪伏在她腳邊，不斷地以頭搶地，嗚嗚哀鳴。
書影的心頭不由自主就湧起了一股酸楚的憐惜之意，但片刻後，她便記起了詹盛言受到的所有傷害與侮辱，她對自己的心軟感到憤怒。
“你住口！你不配提我叔叔！”
她急喘了一陣，蹲下來，就著萬漪的臉，一字一句道：“聽好了，太後娘娘原已答應赦免柳夢齋，而我會求娘娘她收回恩典，等柳夢齋的刑單被呈上時，他的名字一定會被勾除，他已經是閻羅王的點心了。過不了兩天，你心愛的人就會死。而他死掉的那日，你的好日子才剛剛開始呢，沒有邊兒、沒有底兒的絕望，白萬漪，你就慢慢熬吧。”
她起身，蹬了她一腳，又一腳，再一腳，直到把那個扭股糖似纏在她腳下的人蹬開。
“你真讓我惡心。”
然後書影就走了，也吸走了所有的聲音和光亮。
再後來，清院的衙役發現了萬漪，便把她送出來，送到了一直在衙門外苦等的跟媽馬嫂子手裏。馬嫂子卻見萬漪呆呆地軟坐在地，拖也拖不走、抱又抱不動，只好一個勁兒勸說起來，可任她說破了喉嚨，那邊也是聽若無聞，滿臉木然。
驀地裏，有一盞提燈直直照來這邊，“還沒走哇？那正好，得了，再進去一趟吧。”
馬嫂子怪道：“案子不審完了嗎？又叫我們姑娘進去幹什麽？”
“柳夢齋要見她。”
萬漪的眼珠子終於被什麽撥動了一下，驚夢覺，跌回這一片寒天昏地、月冷風淒。
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